Output sastra yang luar biasa telah menjadi ciri peradaban Cina
selama hampir setiap periode kecuali yang paling kuno. Mencetak sangat
umum dari Sung kali. Buku-buku dicetak dari balok kayu, dari pelat logam,
dan dari jenis bergerak yang terbuat dari gerabah, timah, dan kayu. Puisi
jarang menyamai usia Tang dalam keindahan atau spontanitas, tetapi sejarah
panjang ensiklopedi, kamus, geografi, dan risalah ilmiah diproduksi. Sastra dan
Perkembangan sastra yang paling orisinal ada di bidang drama dan novel. perkembanga
Drama Cina mencapai tingkat bentuk seni utama selama Dinasti Mongol, n percetakan;
sebagian karena penangguhan pemeriksaan pegawai negeri, dengan drama
memotong peluang untuk karir resmi, mendorong orang-orang berbakat
untuk mengubah perhatian mereka ke media. hiburan populer yang
sebelumnya mereka anggap tidak layak diperhatikan. Drama-drama periode
Mongol, di mana lebih dari seratus orang telah bertahan hidup,
menggabungkan tindakan nyata dengan penggambaran karakter yang jelas,
dan mereka ditulis dalam idiom umum orang-orang daripada dalam bahasa
ulama. Teater Cina, seperti teater Inggris pada zaman Shakespeare, sebagian
besar tanpa pemandangan dan properti, meskipun para pemainnya
menggunakan kostum yang rumit dan riasan yang berat. Biasanya semua
bagian diisi oleh aktor laki-laki. Drama-aksinya itu dalam bentuk syair,
tetapi, berbeda dengan Elizabeth dan drama Barat modern, pidato-pidato
dinyanyikan daripada dibacakan orkestra (ditempatkan langsung di
panggung) menyumbangkan elemen penting bagi produksi.
Novel Cina, yang berasal rupanya dalam dongeng cerita-teller
publik, dikembangkan serempak dengan drama tetapi jatuh tempo sedikit
kemudian. Pertumbuhannya dibantu secara tidak langsung oleh sterilitas
atmosfer akademik yang meliputi pengadilan dan birokrasi Dinasti Ming.
Pada abad ke-15, pemujaan terhadap ortodoksi Konfusian, terutama (Novel cina)
sebagaimana yang diwujudkan dalam ajaran Chu Hsi, telah menjadi
semacam keanehan di antara para cendekiawan ulama resmi yang salah
satu dari mereka menyatakan: "Kebenaran telah diteguhkan...... Tidak
perlu menulis lagi. " 1 Untuk menghindari kebuntuan, orang-orang yang
terdiri dari huruf-huruf mulai menulis narasi dalam bahasa sederhana
orang-orang. Di tangan mereka, novel ini menjadi media sastra yang
sangat sukses, dengan keterampilan tinggi yang dibuat-buat, tetapi berisi
tradisi yang kuat, humor, perasaan hangat, dan realisme asin. Tema-tema
historis sering dipilih untuk materi pelajaran, tetapi dongeng-dongeng itu
juga memberikan komentar — kadang-kadang masyarakat dan
pemerintah kontemporer yang satir.