Untuk melihat masalahnya sendiri, tim mengepung copepoda - sejenis zooplankton - dengan butiran

polistiren fluoresen kecil dengan diameter antara 7 dan 30 mikrometer, kemudian mengamati berapa
banyak bahan asing yang mereka konsumsi. "Kami melihat ke dalam hanya setetes air," kata White.

Zooplankton biasanya memakan alga yang tersuspensi dalam air. Mereka menciptakan arus dengan kaki
mereka untuk menarik makanan ke arah mereka dan telah terbukti membedakan antara berbagai
spesies alga, menggunakan bahan kimia dan reseptor sentuhan. Namun, kadang-kadang mereka juga
dapat mengkonsumsi potongan plastik berukuran serupa ketika mereka makan.

Video ini direkam selama tiga jam, di mana Anda dapat melihat manik-manik fluorescent bergerak
melalui tubuh copepod. “Plankton berenang dan mengolah makanan tanpa henti,” kata White.

Jutaan ton sampah plastik berakhir di lautan setiap tahun dan pengaruhnya terhadap kehidupan laut
menjadi perhatian yang terus meningkat. Di antara puing-puing ini adalah partikel kecil dari potongan-
potongan benda seperti pelampung, pelampung atau kain poliester atau dari bahan tambahan dalam
kosmetik. Mereka mengandung potongan beracun yang bisa melewati rantai makanan jika tertelan oleh
organisme di bagian bawah.

Sejauh ini, Cole dan rekan-rekannya telah melihat bahwa sejumlah zooplankton, termasuk larva kepiting
dan tiram, mengonsumsi mikroplastik ini.

Dalam beberapa kasus, makhluk itu mengeluarkan plastik dalam hitungan jam, tetapi dapat tetap
berada di saluran usus mereka hingga tujuh hari jika zooplankton tidak memiliki akses ke makanan.
Plastik menghalangi pemberian makan dengan mengurangi laju konsumsi ganggang, yang pada
gilirannya dapat membuat mereka lebih sulit untuk bertahan hidup dan bereproduksi.

Rekaman itu diambil untuk sebuah film pendek yang baru-baru ini memenangkan kompetisi Atkins
CIWEM Environmental Film of the Year.

Lebih banyak tentang topik ini:

lingkungan HidupSepertinya plastik untuk makan siang. Untuk pertama kalinya, plankton tertangkap
kamera sedang mengunyah potongan-potongan plastik kecil.
Verity White dari Five Films dan timnya merekam video di bawah mikroskop di Plymouth Marine
Laboratory di Inggris. Mereka terinspirasi oleh penelitian Matthew Cole yang menyelidiki dampak
butiran kecil sampah plastik pada zooplankton laut.

Hewan laut kecil yang menjadi dasar jaring makanan laut sedang menelan partikel kecil polusi plastik,
dan itu bisa menjadi berita buruk bagi kesehatan lautan.

Itulah temuan utama dari penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Archives of Environmental
Contamination and Toxicology. Studi ini berfokus pada zooplankton, sekelompok organisme yang
biasanya mikroskopis dan dimakan oleh pemangsa kecil seperti krill, udang, dan ikan kecil. Itu melihat
dua jenis zooplankton yang hidup di Samudra Pasifik Timur Laut - copepoda dan euphausiids, yang
keduanya adalah krustasea kecil. Ditemukan bahwa satu dari setiap 34 copepoda memakan sedikit
plastik, dan satu dari setiap 17 euphausiids.

Temuan ini merupakan yang pertama kali bahwa zooplankton di alam liar telah dikonfirmasi untuk
menelan plastik, kata Peter Ross, rekan penulis studi dan kepala Program Penelitian Polusi Lautan di
Aquarium Vancouver. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan zooplankton memakan plastik, tetapi
telah melakukannya di laboratorium - sebuah pengaturan yang kurang padat karya daripada pergi ke
laut dan itu lebih mudah untuk dikendalikan.

Zooplankton terbukti memiliki partikel plastik kecil yang tertelan. KREDIT: Arsip Kontaminasi Lingkungan
dan Toksikologi

ZOOPLANKTON DITAMPILKAN UNTUK MEMILIKI PARTIKEL TINY YANG DIMINTA. KREDIT: ARSIP
KONTAMINASI LINGKUNGAN DAN TOKSIKOLOGI

Zooplankton, kata Ross, menelan plastik itu karena mereka mencari sesuatu dengan ukuran tertentu -
diatom atau fitoplankton - dan beberapa potongan plastik kecil sesuai dengan tagihan. Studi ini berfokus
pada plastik mikro, partikel kecil atau serat plastik yang dibuat menjadi kecil - microbeads dalam
pencucian wajah, misalnya - atau yang memasuki lingkungan sebagai potongan plastik yang lebih besar
tetapi telah dipecah menjadi fragmen kecil. Kedua jenis mikroplastik adalah bentuk pencemaran yang
tersebar luas di lautan - puing-puingnya bahkan telah ditemukan di es laut Kutub Utara - tetapi dalam
penelitian ini, plastik yang ditemukan di zooplankton tidak termasuk mikroplastik buatan.

Penelitian ini tidak melihat bagaimana zooplankton dipengaruhi oleh plastik, tetapi Ross mengatakan
dalam sebuah pernyataan bahwa plastik berpotensi menghambat sumbatan zooplankton atau masuk ke
tubuh mereka. Dan transfer mikroplastik ini ke rantai makanan mengkhawatirkan Ross. Studi ini
mencatat bahwa studi sebelumnya telah menemukan dampak reproduksi dan efek kesehatan lainnya
pada organisme laut yang telah mengkonsumsi plastik. Pemindahan plastik ini ke rantai makanan,
karena zooplankton dimakan oleh makhluk yang lebih besar, juga mengkhawatirkan.

"Kami khawatir, jelas, bahwa ini adalah cara di mana bahkan jika Anda adalah salmon dan Anda tidak
dengan sengaja menargetkan sepotong plastik, Anda akan terpapar akibat memakan zooplankton," Ross
memberi tahu ThinkProgress.

Bayi salmon yang bertelur di sungai British Columbia dan menuju ke laut begitu mereka cukup dewasa
kemungkinan akan mengonsumsi antara dua dan tujuh partikel per hari hanya dari makan zooplankton,
menurut penelitian. Dan paus bungkuk, penulis penelitian menulis, memakan 1,5 persen berat tubuhnya
dalam krill dan zooplankton setiap hari, yang berarti akan menelan 300.000 partikel mikroplastik setiap
hari.

Ini bukan studi pertama yang meneliti dampak polusi plastik terhadap zooplankton. Sebuah studi 2013
juga menemukan bahwa, bersama dengan fitoplankton dan mengambang dan zooplankton kecil lainnya
yang biasanya membentuk makanan mereka, hewan laut kecil itu makan mikroplastik. Penambahan
plastik pada makanan makhluk itu dapat "berdampak negatif" bagi kesehatan mereka, demikian
kesimpulan penelitian itu.

Salah satu penulis dari penelitian itu membantu membuat video yang memperlihatkan cuplikan plastik
yang menelan zooplankton:

Kirim masukan

Histori

Disimpan

Komunitas

Ukurannya hampir sama dengan telur ikan, yang berarti, pada dasarnya, mereka terlihat seperti
makanan. Bagi organisme apa pun yang hidup di air, itu adalah makanan, ”Sherri Mason, seorang
profesor kimia di Universitas Negeri New York, Fredonia, mengatakan kepada NPR tahun lalu. "Jadi
kekhawatiran kami adalah, pada dasarnya, mereka masuk ke jaring makanan."

Beberapa negara telah mengindahkan peringatan para ilmuwan. Tahun lalu, Illinois menjadi negara
bagian pertama yang memberlakukan larangan mikrobeads di seluruh negara bagian. Sejak itu, enam
negara bagian lain, termasuk Wisconsin dan New Jersey, telah mengesahkan larangan penggunaan
plastik.
Tetapi microbeads hanya sebagian kecil dari masalah polusi plastik besar di lautan. Sebuah penelitian
awal tahun ini menemukan bahwa pada 2010, negara-negara di seluruh dunia menyumbang delapan
juta ton plastik ke lautan. Jauh lebih banyak sampah daripada yang telah diukur sejauh ini di "tambalan
sampah" lautan. Dan, penelitian menemukan, jumlah itu seharusnya hanya meningkat pada dekade
berikutnya jika planet ini tidak serius menangani praktik limbahnya. Hewan yang lebih besar daripada
zooplankton juga ditemukan makan plastik, mengira itu makanan: bayi elang laut ditemukan dengan
botol dan puing-puing plastik lainnya di usus mereka setelah sekarat - polusi yang diberikan kepada
mereka oleh orang tua mereka. Penyu juga dikenal memakan kantong plastik, yang keliru mengira
mereka adalah ubur-ubur.

Ross mengatakan bahwa penelitiannya menimbulkan dua pertanyaan tambahan: apa dampak dari
konsumsi plastik zooplankton pada jaring makanan laut, dan dari mana tepatnya polusi plastik yang
dimakan oleh zooplankton berasal? Sumbernya, katanya, bervariasi: bahkan mencuci pakaian poliester
dapat menyebabkan serat plastik masuk ke sistem air. Apa yang tidak dikhawatirkan oleh Ross adalah
dampak potensial dari konsumsi plastik zooplankton pada kesehatan manusia. Karena manusia biasanya
memakan filet ikan - bukan nyali ikan - dan memiliki beragam diet, ia tidak berpikir ada kemungkinan
besar orang akan terpapar plastik tingkat tinggi dari memakan ikan.

Plankton adalah organisme kecil yang hidup di air dan menyediakan sumber makanan penting bagi
makhluk air lainnya seperti ikan dan paus. Ketika plankton mengonsumsi puing-puing plastik beracun,
kemungkinan besar hewan-hewan yang berada di rantai makanan juga akan terkontaminasi.

Dalam video di atas, tim produksi yang berbasis di Inggris, Five Films, yang dipimpin oleh dokumenter
lingkungan Verity White, menangkap bagaimana zooplankton, spesies plankton, secara tidak sengaja
memakan plastik.

Zooplankton, yang ukurannya bervariasi dari 200 milimeter (sekitar 8 inci) hingga 2 mikrometer (atau
0,0002 milimeter), biasanya berpesta ganggang dengan menendang kaki mereka untuk mengaduk air
dan kemudian menyedot air dan ganggang ke dalam mulut mereka. Untuk film tersebut, White dan
timnya meletakkan plankton di bawah mikroskop dan menggunakan pelet plastik neon untuk
mengamati bagaimana bahan-bahan sintetis beracun diserap dan diproses oleh plankton.

White mengatakan kepada Quartz, "Tidak ada yang tahu konsentrasi pasti dari plastik mikro di lautan."
Dia mengatakan bahwa konsentrasi yang mereka gunakan dalam film itu tinggi untuk menunjukkan
bahwa, setidaknya pada konsentrasi itu, plastik dicerna secara membabi buta oleh plankton.

White membuat film pendek, berjudul "Ren Kyst - punya waktu luang?" Untuk proyek Ren Kyst, gerakan
pencinta lingkungan yang berupaya "membersihkan hampir 40 lokasi garis pantai" di Norwegia utara.
Film ini baru-baru ini memenangkan Atkins CIWEM Film Lingkungan Tahun Ini. Atkins CIWEM
mengadakan kompetisi "untuk meningkatkan pemahaman kita tentang penyebab, konsekuensi dan
solusi untuk perubahan iklim dan ketidaksetaraan sosial."

Nikmati konten ini di aplikasi Quartz baru

Dapatkan aplikasinya