Dengan 60% dari populasi manusia ditetapkan untuk tinggal di daerah perkotaan pada tahun 2030 -

dan tekanan pada jaringan listrik regional dan nasional terus tumbuh - sejumlah kota sekarang
beralih ke produksi energi lokal untuk pengembangan baru.

Seperti namanya, "microgrids" adalah jaringan listrik skala kecil yang beroperasi secara independen,
atau bersama-sama dengan, pasokan listrik skala besar.

Atas: Microgrid menggunakan energi terbarukan untuk sistem pembangkit listrik.

Sementara banyak jaringan listrik nasional dan regional sekarang didukung sebagian oleh energi
terbarukan, sebagian besar masih bergantung pada bahan bakar nuklir dan fosil untuk memberikan
sebagian besar daya mereka.

Sebaliknya, microgrids menggunakan banyak energi terbarukan seperti fotovoltaik dan turbin angin
untuk menghasilkan energi untuk digunakan dalam bangunan atau pengembangan tertentu.
 Atas: Memasukkan sistem microgrid ke dalam pengembangan baru memungkinkan mereka
beroperasi secara independen dari jaringan listrik nasional atau regional.

Ini memungkinkan mereka untuk menyalakan sistem mereka dan beroperasi tanpa menambah
tuntutan jaringan listrik yang lebih luas.

Produksi dan penyimpanan energi di tempat dapat memungkinkan pengembangan baru menjadi
swasembada dan membantu mengisi kesenjangan yang dapat muncul pada jaringan listrik yang
terlalu padat.

Sebagai bagian dari janji mereka untuk menghormati Perjanjian Paris 2016 tentang perubahan iklim,
kota-kota di seluruh dunia (termasuk beberapa di Amerika Serikat) meloloskan undang-undang
untuk membuat semua bangunan publik baru dan pengembangan bebas emisi. Penggunaan
microgrids dapat berkontribusi secara signifikan untuk mencapai persyaratan ini sementara lebih
baik mengisolasi daerah perkotaan besar dari potensi kegagalan daya atau pemadaman.
Atas: Meskipun Amerika Serikat menarik diri dari Perjanjian Iklim Paris, negara-negara bagian dan
kota-kota di seluruh negeri telah berjanji untuk memenuhi target pengurangan emisi mereka
( gambar milik Georgina Gustin dan Paul Horn / Insider Climate News ).

Kelebihan energi yang dihasilkan pada sistem skala kecil dapat disimpan di lokasi untuk digunakan
di kemudian hari atau dimasukkan kembali ke jaringan listrik yang lebih luas bila perlu.

Sementara undang-undang adalah satu langkah, perusahaan swasta juga mendapatkan mikrogrid
dan produksi energi lokal.

Mengejar manfaat lingkungan yang jelas dan mengurangi biaya operasi, pengembang mulai
mengintegrasikan sistem dari produsen yang berpikiran maju dan pengusaha teknologi.
Salah satu produsen tersebut adalah Polysolar - perusahaan yang berbasis di Inggris yang telah
mengembangkan kaca fotovoltaik transparan .

Atas: Fotovoltaik transparan bisa menjadi masa depan, mengubah jendela menjadi generator listrik
( gambar milik Polysolar ).

Panel mereka dapat digunakan untuk menutupi area yang luas tanpa menghalangi pandangan dan
menyerupai jendela konvensional.

Meskipun saat ini sedang berkembang, sistem ini dapat diadaptasi untuk menutupi bangunan kaca
yang lebih besar di kota-kota di seluruh dunia, yang memungkinkan mereka untuk menghasilkan
banyak listrik mereka sendiri.

Pada skala yang lebih domestik, "Telsa Solar Roof" Elon Musk mengintegrasikan fotovoltaik menjadi
genteng tampilan konvensional, mengubah seluruh permukaan menjadi generator listrik lokal.
 Atas: "Atap Surya" dapat menjadikan genteng sebagai bagian integral dari microgrid domestik
( gambar milik Tesla ).

Sistem ini terintegrasi dengan Tesla Power Wall yang memungkinkan energi berlebih untuk
disimpan dan digunakan sepanjang tahun.

Banyak perkembangan skala besar dan kecil juga sekarang menggabungkan turbin angin untuk
menghasilkan listrik dan memberi makan microgrid mereka, mengurangi ketergantungan mereka
pada jaringan listrik regional dan nasional.

Analis pasar energi Pike Research memperkirakan bahwa pembangkit listrik microgrid kini telah
meningkat lima kali lipat dari level 2012 - dan dengan semakin banyaknya inovasi yang masuk ke
pasar, kita dapat melihat seluruh kota dan wilayah perkotaan memiliki tenaga yang sangat berbeda
di tahun-tahun mendatang.

WITH 60% of the human population set to be living in urban areas by 2030 - and pressure on
regional and national power grids continuing to grow - a number of cities are now turning towards
localised energy production for new developments.

As the name suggests, “microgrids” are small-scale electrical networks that operate independently,
or in tandem with, large-scale electrical supplies.
 Above: Microgrids use renewables to power building systems.

While many national and regional electrical grids are now powered in part by renewable energy, the
majority still depend on nuclear and fossil fuels to deliver the bulk of their power.

Conversely, microgrids make heavy use of renewables such as photovoltaics and wind turbines to
generate energy for use within a specific building or development.
Above: Incorporating microgrid systems into new developments allows them operate independently
of national or regional electrical grids.

This enables them to power their systems and operates without adding to the demands of the wider
electrical network.

On-site energy production and storage can enable a new development to become self-sufficient and
helps to fill in the gaps that can arise on overstretched electrical grids.

As part of their pledge to honour the 2016 Paris Agreement on climate change, cities around the
world (including several in the United States) are passing legislation to make all new public buildings
and developments emission free. The use of microgrids can contribute significantly to achieving
these requirements whilst better insulating large urban areas from potential power failures or
blackouts.
 Above: Despite the United States withdrawing from the Paris Climate Agreement, states and cities
across the country have pledged to meet their emission reduction targets (image courtesy of
Georgina Gustin and Paul Horn/Insider Climate News).

Excess energy generated on small-scale systems can be stored on site for use at a later date or be
fed back into wider power grids when necessary.

Whilst legislation is one step, private enterprise is also getting onboard with microgrids and localised
energy production.

Pursuing clear environmental benefits and reduced operating costs, developers are beginning to
integrate systems from forward-thinking manufacturers and technology entrepreneurs alike.
One such manufacturer is Polysolar - a UK based firm who have developed transparent photovoltaic
glass.

Above: Transparent photovoltaics could be the future, turning windows into power generators
(image courtesy of Polysolar).

Their panels can be used to cover large areas without obstructing views and resemble conventional
windows.

Though currently emerging, this system could be adapted to cover larger glass buildings in cities
around the world, allowing them to generate much of their own electricity.

On a more domestic scale, Elon Musk’s “Telsa Solar Roof” integrates photovoltaics into conventional
appearance roof tiles, turning entire surfaces into localised power generators.
 Above: The "Solar Roof" could make roof tiles an integral part of domestic microgrids (image
courtesy of Tesla).

This system is integrated with the Tesla Power Wall allowing excess energy to be stored and used
throughout the year.

Many large and small-scale developments are also now incorporating wind turbines to generate
power and feed their microgrids, reducing their reliance on regional and national power networks.

Energy market analysts Pike Research estimate that microgrid power generation has now increased
fivefold from 2012 levels - and with an increasing array of innovations coming to market, we could
see entire cities and urban areas powered very differently in the years ahead.