Gaya van der waals adalah jumblah gaya tarik menarik atau tolak menolak antar molekul
(atau antar bagian dalam molekul yang sama) selain yang disebabkan oleh ikatan kovalen
maupun interaksi elektrolisis ion dengan molekul netral atau bermuatan lainnya.
Seperti halnya interaksi elektrostatik, interaksi van der Waals juga menjelaskan mengenai
tolakan dan tarikan antara dua atom yang tidak secara langsung terikat. Interaksi van der
Waals merepresentasikan bagian non-polar dari interaksi yang tidak terkait dengan energi
elektrostatik yang disebabkan oleh muatan atomik. Pada jarak interatomik yang besar, energi
dari interaksi ini bernilai nol dan menjadi sangat repulsive pada jarak yang pendek. Dalam
istilah mekanika kuantum, repulsive atau tolakan diakibatkan karena adanya overlap dari
awan elektron antara dua atom. Karena bermuatan negatif, elektron-elektron saling menolak
Pada jarak intermediet, terdapat sebuah tarikan kecil antara dua awan elektron dari aliran
interaksi dipole-dipole. Secara fisika hal tersebut dikarenakan korelasi elektron. Bahkan jika
molekul atau bagian dari sebuah molekul tidak memiliki momen dipol permanen, gerak dari
elektron akan menciptakan sebuah distribusi tidak merata pada waktu singkat. Momen dipol
ini akan menyebabkan sebuah polarisasi muatan dalam molekul tetangga atau bagian lain dari
molekul yang sama menciptakan sebuah tarikan dan hal tersebut dapat diturunkan secara teori
bahwa variasi tarikan ini sebagai kebalikan pangkat enam dari jarak terhadap dua fragmen.
sebuah bentuk fungsi yang cocok dengan kondisi yang terjadi pada interaksi van der Waals
adalah:
Persamaan ini tidak menjelaskan secara teori tentang penurunan fungsi tolakan. Persamaan
ini hanya menunjukkan bahwa energi yang dihasilkan adalah nol ketika R menuju ke tak-
hinggaan dan R-6 akan menghasilkan nilai energi yang menuju nol dari bawah (Lihat Gambar
dibawah). Fungsi umum yang menjelaskan tentang suku tolakan dikenal sebagai
potensial Lennard-Jones (LJ) yang mana suku tolakan dijabarkan dengan penggunaan R-