Apabila Bulan berada di antara Matahari dan Bumi, bagian Bulan yang terkena cahaya Matahari

tidak dapat dilihat dari Bumi sehingga Bulan tidak akan dapat diamati juga. Saat ini, Bulan yang
berada pada fase mati (atau disebut juga Bulan baru) akan terbit bersamaan dengan Matahari.
Setelah fase ini bagian terang di Bulan yang terlihat dari Bumi bertambah sehingga Bulan
tampak berbentuk sabit (fase sabit awal) dan waktu terbitnya menjadi semakin siang. Kemudian
di hari-hari berikutnya, bentuk sabitnya akan semakin membesar hingga akhirnya setengah
bagian Bulan yang menghadap Bumi menjadi terang, yang berarti Bulan berada pada fase
setengah awal atau kuartir awal. Jarak sudut antara Bulan dan Matahari saat ini adalah 90 derajat
dan Bulan yang berumur sekitar 7 hari ini akan terbit 6 jam setelah Matahari.

Fase-fase Bulan (Sumber: spaceplace.nasa.gov)

Dari fase setengah awal, bagian yang terang di wajah Bulan akan terus bertambah hingga tampak
benjol dan akhirnya mencapai bulat penuh (fase purnama) pada umur antara 14 – 15 hari. Pada
fase purnama ini, Bulan akan terbit bersamaan dengan terbenamnya Matahari. Setelah itu, wajah
Bulan yang terang akan berkurang hingga setengah (fase setengah akhir, terbit 18 jam setelah
Matahari tenggelam) pada umur 21 hari, kemudian berbentuk sabit (fase sabit akhir, terbit 3 jam
sebelum Matahari terbit) dan akhirnya kembali menjadi fase Bulan baru/mati.

Karena dapat diamati dengan jelas, penduduk Bumi pun memanfaatkan fase Bulan sebagai
penanda waktu/sistem kalender. Ada banyak sistem kalender yang didasarkan pada Bulan, dua
diantaranya adalah sistem kalender Islam dan Jawa. Jumlah hari dalam satu bulan di kedua
sistem itu ditentukan dari periode sinodis Bulan. Dalam kedua sistem kalender tersebut terdapat
12 bulan dalam setahun yang masing-masing bulannya terdiri dari 29 atau 30 hari. Di kalender
Jawa, bulan pertama memiliki 30 hari dan bulan berikutnya memiliki 29 hari, begitu seterusnya
secara bergantian hingga bulan ke-12. Sedangkan di kalender Islam yang banyak digunakan saat
ini, jumlah hari dalam sebulan ditentukan dari perhitungan usia Bulan sehingga bisa saja terdapat
dua bulan yang berurutan memiliki jumlah hari yang sama.

Ciri Fisik