Informasi genetik dari sebagian besar bakteri disimpan dalam kromosom utama tunggal
membawa beberapa ribu gen dan sejumlah variabel "Mini-kromosom" disebut plasmid dan
episomes. Plasmid secara otonom bereplikasi, molekul DNA melingkar yang membawa di mana
saja dari tiga gen untuk beberapa ratus gen. Beberapa bakteri mengandung sebanyak 11 plasmid
yang berbeda di samping kromosom utama. Episomes mirip dengan plasmid, tetapi episomes
dapat mereplikasi baik secara otonom atau sebagai bagian dari kromosom utama - dalam
keadaan terpadu seperti λ profage.
Bakteri bereproduksi secara aseksual melalui fisi sederhana, dengan setiap sel anakan
menerima satu salinan dari kromosom. Mereka monoploid tetapi "multinukleat"; yaitu, sel
biasanya berisi dua atau lebih identik salinan kromosom. Kromosom bakteri tidak melewati
siklus kondensasi mitosis dan meiotik yang terjadi selama pembelahan sel dan gametogenesis di
eukaryotes. Oleh karena itu, proses rekombinasi - independen bermacam-macam dan meiotik
menyeberang - yang terjadi selama reproduksi seksual di eukariota tidak terjadi pada bakteri.
Namun demikian, rekombinasi telah sama pentingnya dalam evolusi bakteri seperti yang
telah di evolusi eukaryotes. Memang, proses yang mirip dengan reproduksi seksual - proses
paraseksual - terjadi pada bakteri. Kami akan mempertimbangkan proses ini setelah membahas
beberapa jenis mutan yang digunakan dalam genetika bakteri dan sifat searah transfer gen antara
bakteri.
Gambar 1. Rekombinasi pada bakteri. Proses parasexual yang terjadi pada bakteri menghasilkan
diploid parsial yang mengandung fragmen linier dari kromosom sel donor dan kromosom
sirkular utuh dari sel penerima. (a) Untuk menjaga integritas kromosom sirkular, crossover harus
terjadi berpasangan, memasukkan segmen kromosom donor ke dalam kromosom penerima. (B)
Sebuah crossover tunggal antara fragmen kromosom donor dan kromosom penerima melingkar
menghancurkan integritas kromosom sirkuler, menghasilkan molekul DNA linier yang tidak
dapat mereplikasi dan kemudian terdegradasi.
Gambar Faktor F pada E.coli. (a). sebuah sel F- yang tidak memiliki faktor F (b). sebuah
sel F+ yang memiliki faktor F dan yang bereplikasi secara independen pada kromosom (c).sel
Hfr yang mengendung faktor F yang terintegrasi secara kovalen pada kromosom.
Faktor F dapat ada di salah satu dari dua keadaan: (1) keadaan otonom, di mana ia
mereplikasi secara independen dari kromosom bakteri, dan (2) keadaan terintegrasi, di
mana ia secara kovalen dimasukkan ke dalam kromosom bakteri dan bereplikasi seperti
segmen lain dari kromosom itu (Gambar 8.14). Elemen genetik dengan sifat-sifat ini
disebut episom (lihat Plasmid dan Episom nanti dalam bab ini). Sel donor yang
membawa faktor F otonom disebut sel F +. Sel penerima yang tidak memiliki faktor F
disebut sel F-. Ketika sel F+ terkonjugasi (atau "pasangan") dengan sel penerima F, hanya
faktor F yang ditransfer. Kedua sel (donor dan penerima) menjadi sel F + karena faktor F
direplikasi selama transfer, dan masing-masing sel menerima salinan. Jadi, jika populasi
sel-sel F+ dicampur dengan populasi sel F-, hampir semua sel akan memperoleh faktor F.
Faktor F dapat diintegrasikan ke dalam kromosom bakteri dengan peristiwa
rekombinasi spesifik lokasi (_Gambar 8.15). Integrasi faktor F dimediasi oleh sekuens
DNA pendek yang hadir dalam banyak salinan di kedua faktor F dan kromosom bakteri.
Dengan demikian, faktor F dapat berintegrasi di banyak lokasi berbeda dalam kromosom
bakteri. Sel yang membawa faktor F terintegrasi disebut sel Hfr (untuk rekombinasi
frekuensi tinggi). Dalam keadaan terintegrasi, faktor F memediasi transfer kromosom dari
sel Hfr ke sel penerima (F-) selama konjugasi. Biasanya, sel-sel terpisah sebelum transfer
kromosom selesai; dengan demikian, jarang sekali seluruh kromosom dipindahkan dari
sel Hfr ke sel penerima.
Gambar Perkawinan antara sel F+ dan sel F-. Faktor F sel donor direplikasi selama transfer dari
sel F+ ke sel F-. Ketika proses selesai, setiap sel memiliki salinan faktor F.
3. Transduksi
Transduksi merupakan proses pemindahan bahan genetic dari suatu bakteri ke
bakteri lain melalui bakteriofage. Bila bakteriofage menyerang bakteri maka DNA
bakteriofage diinjeksikan ke dalam sel bakteri. Saat DNA fage dikemas didalam
pembungkusnya untuk membentuk bakteri-bekteri fage baru DNA fage tersebut dapat
membawa sebagian dari DNA bakteri yang telah mnejadi inangnya. Selanjutnya bila fage
menginfeksi bakteri lainnya, maka fage akan memasukkan DNA nya yang mengandung
sebagian dari DNA bakteri inang sebelumnya. Dengan demikian fage tidak hanya
memasukkan DNA nya sendiri dalam sel bakteri tapi juga memasukkan DNA dari bakteri
lain yang ikut terbawa pada DNA fage. Ada dua kemungkinan yang terjadi yaitu sel
mengalami lisis atau bersifat lisogenik.
a. Transduksi umum
Fase transduksi umum dapat mengangkut gen bakteri apa pun dari satu sel ke sel
lainnya — dengan demikian, nama transduksi umum. Fag transduksi umum yang paling
dikenal adalah P22 dalam S. typhimurium dan P1 dalam E. coli. Hanya sekitar 1 hingga 2
persen partikel fag yang diproduksi oleh bakteri yang terinfeksi P22 atau P1 mengandung
DNA bakteri, dan hanya sekitar 1 hingga 2 persen DNA yang ditransfer dimasukkan ke
dalam kromosom sel penerima melalui rekombinasi. Dengan demikian, prosesnya sangat
tidak efisien; frekuensi transduksi untuk gen bakteri tertentu adalah sekitar 1 per 106
partikel fag.
b. Transduksi khusus
Transduksi khusus adalah karakteristik virus yang hanya mentransfer gen tertentu
di antara bakteri. Bacteriophage lambda (λ) adalah fag transduksi khusus yang paling
terkenal; hanya membawa gal (yang diperlukan untuk pemanfaatan galaktosa sebagai
sumber energi) dan gen bio (esensial untuk sintesis biotin) dari satu sel E. coli ke yang
lain. Sebelumnya dalam bab ini, kami membahas penyisipan kromosom spesifik lokasi ke
dalam kromosom E. coli untuk membentuk keadaan lisogenik (lihat Bacteriophage
Lambda). Situs penyisipan adalah antara gen gal dan gen bio pada kromosom E. coli
(lihat Gambar 8.5), yang menjelaskan mengapa hanya transduksi gen ini.
Kromosom terintegrasi λ — profage λ — dalam sel lisogenik mengalami eksisi
spontan (sekitar satu dari 105 sel), di mana ia memasuki jalur litik. Eksisi profag juga
dapat diinduksi, misalnya, dengan menyinari sel lisogenik dengan sinar ultraviolet. Eksisi
normal pada dasarnya adalah kebalikan dari proses integrasi spesifik lokasi dan
menghasilkan fag sirkular utuh dan kromosom bakteri (Gambar 8.23a). Kadang-kadang,
eksisi anomali, dengan crossover terjadi di situs selain situs lampiran asli. Ketika ini
terjadi, sebagian dari kromosom bakteri dieksisi dengan DNA fag dan sebagian dari
kromosom fag tersisa di kromosom inang (Gambar 8.23b). Eksisi profag anomali ini
menghasilkan fag transduksi khusus yang membawa baik gal atau gen bio inang. Fag
transduksi ini dilambangkan dengan dgal (untuk fag λ yang membawa gen gal) dan λ
dbio (λ defage fag yang membawa gen bio). Mereka adalah partikel fag yang rusak
karena satu atau lebih gen yang diperlukan untuk reproduksi litik atau lisogenik dibiarkan
dalam kromosom inang.
Karena ukuran kepala fag yang kecil, hanya gen bakteri yang berada dekat dengan
profag yang dapat dieksisi dengan DNA fag dan dikemas dalam kepala fag. Fase
transduksi khusus lainnya, Φ80, terintegrasi di dekat gen E. coli trp (diperlukan untuk
sintesis asam amino triptofan); fag ini transduces penanda trp. Jika partikel transduksi
khusus terbentuk selama eksisi profag, seperti yang ditunjukkan pada Gambar 8.23b,
mereka harus diproduksi hanya ketika sel lisogenik memasuki jalur litik. Memang,
partikel transduksi tidak hadir dalam lisat yang dihasilkan dari infeksi litik primer.
Frekuensi transduksi partikel dalam lisat yang dihasilkan oleh induksi sel lisogenik
adalah sekitar satu dari 106 partikel progeni; oleh karena itu, lisat ini disebut lisat
(transduksi frekuensi rendah).