Memastikan kualitas nyeri yang khas seringkali membantu untuk diagnosis.

Misalnya, kebanyakan sakit kepala

tipe tegang (TTHs) dideskripsikan sebagai nyeri "mirip-band" yang kencang atau dalam, sakit sakit. Lokasi nyeri
mungkin penting dalam mendiagnosis arteritis temporal karena nyeri terlokalisasi ke samping dari pembuluh darah
yang meradang. Durasi rasa sakit dan waktu untuk rasa sakit untuk mencapai intensitas maksimal seringkali
bermanfaat secara diagnostik sejak pecah aneurisma, migrain, dan sakit kepala cluster semua memiliki puncak dan
durasi nyeri yang unik. Secara umum, progresif sakit kepala yang berhubungan dengan defisit neurologis adalah yang
paling memprihatinkan dan seringkali sekunder dari yang serius yang mendasarinya gangguan.
Pasien yang datang dengan sakit kepala parah pertama meningkat kemungkinan diagnostik yang berbeda
dibandingkan dengan mereka yang mengalami sakit kepala berulang. Fitur atau "alarm diagnostik" dari akut, sakit
kepala onset baru yang disebabkan oleh gangguan yang mendasarinya ditinjau dalam Tabel 13-3. Pemeriksaan
neurologis lengkap adalah langkah penting pertama dalam evaluasi pasien. Diagnostik pencitraan, seperti computed
tomography (CT) atau magnetis resonance imaging (MRI), berguna dalam penyaringan untuk intrakranial patologi.
Sedangkan CT biasanya lebih mudah tersedia daripada MRI, MRI memberikan sensitivitas yang jauh lebih besar,
khususnya untuk lesi vaskular dan lesi di posterior fossa. MRI dan angiografi resonansi magnetik otak dengan kontras
adalah noninvasif yang paling sensitif studi diagnostik untuk sakit kepala dan harus menjadi diagnostik
modalitas pilihan dalam kasus-kasus yang tidak darurat.11 Selain itu, keadaan psikologis pasien perlu dinilai hubungan
yang ditunjukkan antara sakit kepala dan depresi. Akhirnya, penting untuk meminta disabilitas atau keterbatasan
kegiatan saat sakit kepala, yang biasanya terjadi dengan migrain. Tingkat kecacatan dapat diukur menggunakan
instrumen seperti Migrain Disability Assessment (MIDAS) kuesioner.