PROSES PEMURNIAN AIR ALAMI

Hampir semua bahan proses pembuangannya dirancang untuk dapat diserap oleh tanah
(terdegradasi di dalam tanah). Air limbah dapat menyediakan air yang penting untuk
pertumbuhan tanaman, di samping nutrisi, fosfor, nitrogen, dan kalium juga disediakan sebagai
pupuk. Air limbah juga mengandung elemen penting dan vitamin. Degradasi limbah organik
memberikan CO2 penting untuk produksi fotosintesis biomassa tanaman.

Tanah dapat digunakan sebagai filter alami untuk limbah. Sebagian besar bahan organik
mudah terdegradasi di tanah. Pada prinsipnya, tanah merupakan sistem pengolahan primer,
sekunder, dan tersier yang sangat baik untuk air. Tanah memiliki karakteristik fisik, kimia, dan
biologis yang dapat memungkinkan detoksifikasi air limbah, biodegradasi, dekomposisi kimia,
dan fiksasi fisik dan kimia. Pada tahun 1850 dan 1852, J. Thomas Way, seorang ahli kimia
konsultan untuk Royal Agricultural Society di Inggris, menyerahkan dua makalah kepada
Masyarakat yang berjudul “Kekuatan Tanah untuk Menyerap Kotoran.” Eksperimen Way
menunjukkan bahwa tanah adalah penukar ion.

Pengolahan Air Limbah Industri oleh Tanah

Tanah yang digunakan untuk pengolahan lahan harus memenuhi sejumlah kriteria.
Ketebalannya harus setidaknya satu meter, karena limbah yang mencapai lapisan batuan dasar
cenderung mengalami degradasi yang buruk. Kemiringan tanah harus moderat untuk mengurangi
limpasan. Tabel air harus terletak pada kedalaman yang cukup untuk menghindari pencucian ke
air tanah. Lokasi pengolahan harus ditempatkan pada jarak yang sesuai dari tempat tinggal atau
bangunan anthrospherik lainnya yang dapat dipengaruhi oleh paparan limbah. Penanaman yang
tak sungguh-sungguh dari tanah di mana limbah telah diterapkan membuat degradasi oleh
paparan oksigen atmosfer.

Pengolahan tanah paling banyak digunakan untuk limbah pemurnian minyak bumi dan
berlaku untuk pengolahan bahan bakar dan limbah dari tangki penyimpanan bawah tanah yang
bocor. Pengolahan tanah tidak cocok untuk pengolahan limbah yang mengandung asam, basa,
senyawa anorganik beracun, garam, logam berat, dan senyawa organik yang larut, mudah
menguap, atau mudah terbakar secara berlebihan.

AIR HIJAU
Sebagian besar dunia menderita kekurangan air. Dengan asumsi ketersediaan energi
yang cukup, perairan dapat menggunakan sistem desalinasi untuk menyediakan air tawar yang
cocok untuk konsumsi manusia dan irigasi. Dua cara utama desalinasi air adalah distilasi dan
reverse osmosis. Destilasi biasanya dilakukan dalam beberapa tahap di mana bahan baku air
garam dipanaskan ke suhu yang semakin tinggi karena digunakan untuk mengembunkan uap dari
setiap tahap. Pada setiap langkah, air garam yang dipanaskan mengalami tekanan yang lebih
rendah yang memungkinkan lebih banyak air menguap untuk menghasilkan uap yang
mengembun dalam penukar panas yang didinginkan oleh umpan air garam yang masuk.
intensitas energi dari distilasi bertingkat ini, biasanya dikombinasikan dengan pembangkit listrik
yang menggunakan panas buangan dari outlet turbin uap pembangkit listrik. Kemungkinan yang
menarik untuk desalinasi air skala kecil adalah penggunaan tenaga surya untuk memanaskan unit
desalinasi.

Pabrik destilasi air laut terbesar di dunia adalah unit distilasi flash bertingkat di Shoaibi,
Arab Saudi. Operasi ini dikombinasikan dengan pembangkit listrik tenaga uap berbahan bakar
minyak, yang menggunakan pembangkit desalinasi untuk pendinginan dan menyediakan panas
yang dibutuhkan untuk desalinasi. Selain penyulingan, alternatif untuk menyediakan air tawar
adalah reverse osmosis beberapa komunitas di tanah gersang yang dekat dengan pantai
mendapatkan air tawar dari sumber ini. Baik distilasi maupun reverse osmosis menghasilkan
produk sampingan air asin pekat (retentate) yang membutuhkan pembuangan.

Penggunaan Kembali dan Daur Ulang Air Limbah

Penggunaan kembali air terus bertambah karena dua faktor utama. Yang pertama adalah
kurangnya pasokan air. Yang kedua adalah bahwa penyebaran luas proses pengolahan air
modern secara signifikan meningkatkan kualitas air yang tersedia untuk digunakan kembali.
 Sistem yang ditunjukkan pada Gambar 8.12 menunjukkan beberapa operasi utama yang
digunakan dalam sistem untuk daur ulang air total dan aplikasi produk air murni. Dibutuhkan
limbah cair sekunder yang darinya sebagian besar BOD telah dihilangkan dengan proses lumpur
aktif dan membuangnya ke lahan basah di mana tanaman dan ganggang tumbuh deras di air yang
kaya nutrisi. Biomassa ini memiliki potensi untuk dipanen dan digunakan sebagai bahan bakar
atau bahan baku menggunakan gasifikasi termokimia atau tindakan terkait. Tergantung pada
kondisi geologis, sejumlah besar air di lahan basah dapat menyusup ke dalam air tanah, di mana
ia dimurnikan lebih lanjut oleh proses alami di bawah tanah. Air yang keluar dari lahan basah
dapat dialirkan di atas lapisan karbon aktif untuk menghilangkan organik. Air juga dapat
mengalami proses penyaringan membran yang sangat efisien termasuk bahkan osmosis balik
untuk menghilangkan semua garam. Retentate yang diperkaya zat terlarut dari pengolahan air
dengan proses membran dapat dipompa ke akuifer salin bawah tanah yang dalam di beberapa
daerah, dibuang ke laut di wilayah pantai (seringkali dengan pencampuran dengan air limbah
atau air pendingin untuk mencairkan kotoran di retentate), atau diuapkan untuk menghasilkan
residu padat atau lumpur yang dapat dibuang.

GAMBAR 8.12
Sistem di mana limbah cair dari
pengolahan limbah sekunder
ditingkatkan menjadi air yang dapat
digunakan untuk sejumlah tujuan,
termasuk bahkan resirkulasi kembali
ke sistem air kota.
 Di daerah pesisir dan di pulau-pulau, keuntungan utama dari meningkatkan air limbah ke
standar yang dapat disuntikkan ke akuifer bawah tanah adalah pencegahan intrusi air laut ke
dalam akuifer Ketika akuifer dipompa ke bawah, tingkat air yang turun di akuifer dapat
memungkinkan infiltrasi air salin, sehingga merusak kualitas air tanah. Injeksi air limbah yang
diolah ke dalam akuifer dapat menaikkan muka air dalam akuifer ke tingkat yang mencegah
intrusi air laut.

GAMBAR 8.13 Injeksi air reklamasi ke akuifer bawah tanah di daerah pesisir dapat mencegah
intrusi air laut ke dalam formasi akuifer.