lactobacilli sebelumnya diyakini sebagai agen penyebab karies gigi.

mereka dianggap organisme

kandidat untuk karies karena:

1. jumlah mereka yang tinggi di sebagian besar lesi karies yang mempengaruhi enamel (banyak
penelitian sekarang telah menunjukkan prevalensinya yang tinggi pada karies permukaan akar juga)

2. Ada korelasi positif antara jumlah mereka dalam plak dan saliva serta aktivitas karies

3. kemampuannya untuk tumbuh di lingkungan dengan pH rendah (di bawah pH 5) dan

menghasilkan asam laktat.

4. kemampuan mereka untuk mensintesis polisakarida ekstraseluler dan intraseluler dari sukrosa.

kemampuan beberapa strain untuk menghasilkan karies pada tikus gnotobiotik (bebas kuman).

5. fakta bahwa jumlah mereka dalam plak gigi yang berasal dari situs sehat biasanya rendah.

satu di sisi negatif, bagaimanapun, lactobacilli jarang diisolasi dari plak sebelum perkembangan
karies dan mereka sering tidak ada pada lesi yang baru jadi.

meskipun peran lactobacilli dalam proses karies tidak didefinisikan dengan baik, diyakini bahwa:

1. mereka lebih terlibat dalam progresi lesi email dalam (daripada initasi).

2. Mereka adalah organisme perintis di bagian depan proses karies, terutama pada dentin.