Start yang digunakan dalam lari estafet untuk pelari pertama menggunakan start jongkok,
sedangkan untuk pelari kedua, ketiga, dan pelari yang keempat menggunakan start
melayang. Jarak lari estafet yang sering diperlombakan dalam atletik baik untuk putra
maupun putri adalah 4 x 100 m atau 4 x 400 m. Dalam melakukan lari estafet bukan teknik
saja yang diperlukan tetapi pemberian dan penerimaan tongkat di zona atau daerah
pergantian serta penyesuaian jarak dan kecepatan dari setiap pelari.
Lari estafet 4 x 100 m dan 4 x 400 m bagi pria sekarang ini, pertama-tama diselenggarakan
pada olimpiade tahun 1992 di Stockholm. Estafet 4 x 100 m bagi wanita sejak tahun 1928
menjadi olimpiade dan 4 x 400 m dilombakan sejak tahun 1972.
Berbeda halnya dengan lari estafet dengan jarak tempuh 4 x 400 m. Dikarenakan jarak
tempuh yang lebih jauh, maka peraturannya juga lebih mudah. Peserta lari boleh
menjatuhkan dan mengambil kembali tongkat estafet yang terjatuh. Tetapi resikonya adalah
kalah. Karena ketika peserta lari mengambil tongkat, maka dipastikan peserta tersebut akan
jauh tertinggal dari peserta yang lain.
Tongkat Estafet
Tongkat estafet merupakan benda yang diberikan secara bergilir dari satu peserta ke
peserta lari lainnya dalam satu regu. Oleh sebab itu, tongkat ini bukan sembarang tongkat.
Ukurannya dibuat sesuai dengan panjang genggaman pelari pada umumnya.
Dilihat dari cara menerima tongkat, keterampilan gerak penerima tongkat tanpa melihat lebih
sulit dari pada dengan cara melihat. Dalam pelaksanaannya, antara penerima dan pemberi
perlu melakukan latihan yang lebih lama melalui pendekatan yang tepat.
Dalam beberapa perlombaan lari estafet, seringkali suatu regu dikalahkan oleh regu lainnya
hanya karena kurang menguasai keterampilan gerak menerima dan memberikan tongkat
dari satu pelari kepada pelari yang lainnya. Bahkan, seringkali suatu regu didiskualifikasi
hanya karena kurang tepatnya penerimaan dan pemberian tongkat.
Perlombaan lari estafet mengenal dua cara pemberian dan penerimaan tongkat, yaitu :
Pemberian tongkat baiknya dilakukan bersilang, pelari 1 dan 3 memegang tongkat pada
tangan kanan, sedangkan pelari 2 dan 4 menerima atau memegang tongkat dengan tangan
kiri atau sebaliknya.