Kortisol adalah hormon steroid yang membantu tubuh merespons stres.

Kadang-kadang disebut
"hormon stres". Itu karena kadar kortisol dalam tubuh melonjak pada saat stres tinggi. (1)

Hormon steroid adalah kategori hormon yang disintesis secara alami di dalam tubuh dari
kolesterol. Secara kolektif, mereka menjalankan berbagai fungsi di dalam tubuh.

Kortisol dan Metabolisme: Apa yang Harus Diketahui

Kortisol, khususnya, berperan dalam metabolisme. Ini merangsang hati untuk meningkatkan
produksi gula darah. Ini juga membantu tubuh mengubah lemak, protein, dan karbohidrat
menjadi energi yang dapat digunakan. Sebagai bagian dari respons melawan-atau-lari tubuh,
kortisol dilepaskan selama masa-masa stres untuk memberi tubuh Anda dorongan energi alami.
(2) Dorongan ini dimaksudkan untuk menggerakkan otot Anda untuk merespons situasi yang
mengancam. Tetapi ketika kadar kortisol terus-menerus tinggi, karena stres kronis, efek yang
sama ini dapat menyebabkan resistensi insulin dan diabetes tipe 2. (2)

Kortisol juga membantu tubuh melawan peradangan, mengontrol keseimbangan garam dan air
dalam tubuh, serta mengatur tekanan darah. (1)

Hormon ini diproduksi oleh kelenjar adrenal, dua kelenjar kecil berbentuk segitiga yang berada
satu di atas setiap ginjal. Dari kelenjar adrenal, kortisol bisa dilepaskan langsung ke aliran darah.
(3)

Kelenjar pituitari (kelenjar seukuran kacang polong di dasar otak) dan hipotalamus (wilayah otak
yang mengontrol aktivitas kelenjar pituitari) dapat mendeteksi apakah darah memiliki jumlah
kortisol yang tepat di dalamnya. Kedua wilayah otak ini bekerja sama untuk mengarahkan
kelenjar adrenal untuk menghasilkan lebih banyak atau lebih sedikit kortisol, yang pada dasarnya
bertindak sebagai mekanisme kontrol mengenai seberapa banyak kortisol dibuat. (3)

Hubungan antara hipotalamus, kelenjar hipofisis, dan kelenjar adrenal ini membentuk tulang
punggung sistem respons stres tubuh.

Tingkat Kortisol: Apa Artinya?

Kadar hormon kortisol naik dan turun secara alami sepanjang hari.

Tingkat kortisol mencapai tingkat terendah pada larut malam - biasanya sekitar tengah malam.
Dari sana, level mulai naik. Kortisol mencapai tingkat tertinggi dalam tubuh di pagi hari,
mencapai puncaknya sekitar jam 9 pagi, sebelum mulai menurun lagi sepanjang hari. (4)

Polanya bisa berubah atau berubah jika orang bekerja dengan shift tidak teratur atau banyak tidur
di siang hari. Penyakit, termasuk kelainan kelenjar adrenal, yang mempengaruhi produksi atau
penggunaan kortisol juga bisa mengganggu pola normalnya.

Gangguan kelenjar adrenal dapat muncul ketika kelenjar adrenal memproduksi terlalu banyak
atau terlalu sedikit kortisol.

Pada sindrom Cushing, produksi kortisol terlalu banyak, (5) sedangkan insufisiensi adrenal (AI)
ditandai dengan produksi kortisol yang terlalu sedikit. (6)

Sindrom dan Kortisol Cushing: Yang Perlu Diketahui

Sindrom Cushing terjadi ketika terdapat terlalu banyak kortisol dalam darah untuk jangka waktu
yang lama. Ini dapat menyebabkan perubahan fisik dan mental.

Gejala sindrom Cushing mungkin termasuk: (5)

Penambahan berat badan

Tekanan darah tinggi

Gula darah tinggi

Kehilangan dan kelemahan otot

Wajah bengkak

Depresi

Kulit yang mudah memar

Masalah berpikir jernih

Penyebab paling umum dari sindrom Cushing adalah penggunaan obat jenis steroid, seperti
prednison, yang secara struktural sangat mirip dengan kortisol. Jenis sindrom Cushing ini
biasanya hilang setelah pengobatan dihentikan. (5)

Sindrom Cushing juga bisa disebabkan oleh tumor kecil di kelenjar pituitari. (5)

Insufisiensi Adrenal dan Kortisol: Apa yang Harus Diketahui

Insufisiensi adrenal terjadi ketika kelenjar adrenal tidak menghasilkan cukup kortisol. Hal ini
dapat terjadi jika kelenjar adrenal tidak bekerja dengan baik (penyakit Addison) atau jika
kelenjar hipofisis tidak mengarahkan kelenjar adrenal untuk membuat kortisol. (6)
Gejala insufisiensi adrenal dapat meliputi: (6)

Kelelahan dan kelemahan yang parah

Penurunan berat badan

Pingsan atau pusing, terutama saat berdiri

Tekanan darah rendah

Gula darah rendah

Kulit gelap di wajah, leher, dan punggung tangan

Orang dengan insufisiensi adrenal mungkin perlu mengonsumsi obat hormon steroid, yang
disebut glukokortikoid, untuk meningkatkan kadar kortisolnya. (6)

Menguji Tingkat Kortisol

Penyedia layanan kesehatan Anda mungkin merekomendasikan pengujian kadar kortisol Anda
jika dia curiga Anda mungkin memiliki produksi kortisol terlalu sedikit atau terlalu banyak. (4)

Kadar kortisol dapat diukur dalam darah, urin, atau air liur.

Sampel darah dapat diambil dari pembuluh darah di lengan di pagi hari, saat kadarnya paling
tinggi.

Sampel juga dapat diambil sekitar jam 4 sore, ketika level harus jauh lebih rendah.

Tes darah untuk kadar kortisol rendah dilakukan dengan mengukur kadar dalam darah sebelum
dan satu jam setelah injeksi obat yang disebut hormon adrenokortikotropik (ACTH). ACTH
adalah hormon kelenjar pituitari yang membantu merangsang produksi kortisol. Pada pasien
dengan kadar kortisol rendah yang disebabkan oleh penyakit Addison, kadar kortisol tidak akan
meningkat bahkan setelah injeksi ACTH, sedangkan pada orang normal kadar tersebut
meningkat pesat.

Air liur juga bisa dikumpulkan. Selama tes kortisol air liur, Anda akan diminta untuk
memasukkan kapas ke dalam mulut Anda dan menunggu beberapa menit sampai penuh dengan
air liur.

Untuk tes urine kortisol, Anda mungkin diminta untuk mengumpulkan semua urine yang Anda
hasilkan selama 24 jam dalam wadah yang disediakan oleh laboratorium. Tetapi kadar kortisol
urin terkadang dapat diuji dengan satu sampel urin pertama di pagi hari.

Kelelahan Adrenal dan Kortisol

Istilah "kelelahan adrenal" dalam beberapa tahun terakhir telah digunakan di media - dan oleh
beberapa praktisi kesehatan - untuk menggambarkan sejumlah gejala yang tidak jelas, termasuk
kelelahan, nyeri tubuh, gugup, serta masalah tidur dan pencernaan. (7) Ide umumnya adalah
bahwa stres yang terus-menerus dapat menyebabkan kelenjar adrenal penghasil kortisol
"terbakar habis" dan berhenti memproduksi hormon penting mereka.

Tidak ada bukti ilmiah bahwa kelelahan adrenal memang ada. (8) Gagasan bahwa stres
menyebabkan kelenjar adrenal "terbakar" dan berhenti memproduksi kortisol tidak konsisten
dengan pemahaman ilmiah tentang cara kerja kelenjar adrenal. Stres sebenarnya meningkatkan
produksi kortisol. (9)

Baik Masyarakat Endokrin - organisasi dokter gangguan hormon terbesar di dunia - maupun
organisasi medis besar lainnya tidak mengakui kelelahan adrenal sebagai diagnosis medis yang
sah. (9)
Kortisol, Metabolisme, dan Penambahan Berat Badan

Ada banyak penelitian yang mengaitkan stres kronis dengan penambahan berat badan dan
obesitas dalam beberapa dekade terakhir. (10) Kortisol - dilepaskan dari kelenjar adrenal ke
aliran darah selama situasi stres - memainkan peran penting dalam metabolisme, membuat para
peneliti berhipotesis bahwa tingkat kortisol yang terus-menerus tinggi dapat berperan dalam
penambahan berat badan.

Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa terlalu banyak kortisol dapat
meningkatkan penumpukan lemak perut. Dan para peneliti tahu bahwa manusia dan hewan
laboratorium cenderung memilih makanan padat energi ketika berada di bawah tekanan terus-
menerus, yang menyebabkan beberapa orang menyarankan bahwa tingkat kortisol yang sangat
tinggi juga dapat berperan dalam membuat kita mendambakan makanan yang nyaman dan
berkalori tinggi. (10)

Tetapi studi ilmiah pada manusia telah menemukan hasil yang beragam pada hubungan antara
kortisol tinggi dan penambahan berat badan, dengan beberapa penelitian menemukan hubungan
tersebut dan yang lainnya tidak. (11) Sebuah tinjauan komprehensif terhadap studi ilmiah dan
medis, yang diterbitkan pada Oktober 2012 di jurnal Obesity, tidak menemukan hubungan yang
konsisten antara kadar kortisol dan lemak perut. (11)

Banyak dari penelitian yang lebih tua ini mengukur kadar kortisol dalam darah, urin, atau air liur.
Meskipun cairan tubuh ini dapat berfungsi sebagai penanda yang baik untuk fluktuasi harian
dalam kadar kortisol dan membantu dokter menilai kapan terlalu banyak atau terlalu sedikit
kortisol yang diproduksi, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa cairan tersebut mungkin tidak
memberikan gambaran paling akurat tentang paparan kortisol jangka panjang. (10)
Dalam sebuah penelitian besar terhadap lebih dari 2.500 orang dewasa Inggris, para peneliti
mengukur konsentrasi kortisol pada rambut. Mereka menemukan bahwa orang dengan tingkat
kortisol rambut lebih tinggi selama periode empat tahun lebih cenderung menjadi obesitas - dan
tetap obesitas - dibandingkan orang dengan tingkat kortisol yang lebih rendah. Para peneliti,
yang menerbitkan penelitian mereka pada Februari 2017 di jurnal Obesity, mengatakan bahwa
kortisol rambut mungkin menjadi penanda yang lebih baik untuk paparan kortisol jangka panjang
- dan stres kronis - daripada kadar kortisol yang diukur dalam darah, urin, atau air liur. (10)