---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M.

Hutapea ---------------

BAB 11

BENTENG YANG DIKERUMUNI MUSUH

Oleh karena penampilannya yang begitu sederhana maka kulit sering dianggap
sebagai sesuatu yang sepele dan kurang terlalu berfungsi. Anggapan ini adalah
sesuatu yang kurang tepat. Sebab apa yang kelihatan dengan mata telanjang
hanyalah permukaannya saja. Di bawah lapisan permukaan ini terdapat suatu
organisasi kerja yang terdiri dari ratusan bahkan ribuan satuan tugas.

Walaupun dikira tidak luas dan sangat ringan, permukaan kulit seorang
dewasa bisa memiliki luas sebesar 2 meter persegi dan berat sampai 5 kg. Berat
organ tubuh ini tidak jauh berbeda dari berat keseluruhan tulang seorang dewasa.
Disamping berfungsi sebagai kantung besar yang membungkus dan membawa
semua bagian tubuh kita kemana pun kita pergi, kulit juga berfungsi untuk
menghangatkan tubuh dalam cuaca dingin, dan mendinginkannya dalam cuaca
panas. Lebih jauh lagi, kulit juga berfungsi sebagai pabrik kimia dan pelaksana
beraneka ragam fungsi penting lainnya.

Dari Luar Tampak Seolah-olah Mati

Kulit terdiri dari dua lapisan yang berbeda. Lapisan yang terluar disebut
Epidermis, sedangkan lapisan yang di bawahnya disebut Dermis. Lapisan yang
terletak di bawah kulit disebut Subkutan.

Epidermis adalah sebuah lapisan tipis yaitu sekitar 0,07 mm yang dibentuk
oleh sedikitnya 50 lapis sel-sel mati yang siap untuk mengelupas secara perlahan-
lahan. Setelah mengelupas sel-sel ini akan jatuh ke lantai. Itulah sebabnya hasil
sebuah penelitian menunjukkan bahwa hingga 80% dari kotoran yang ada di lantai
rumah adalah sel-sel kulit yang telah mati.

Telah diperkirakan bahwa hingga usia 70 tahun seseorang telah kehilangan

sekitar 20 kg sel-sel kulitnya yang telah mati. Lapisan sel epidermis yang paling
bawah adalah sekelompok sel hidup yang membelah secara rutin untuk
menghasilkan sel yang baru. Sel yang baru akan mendorong sel yang ada di
atasnya. Selanjutnya sel ini juga akan didorong dari bawah oleh sel yang lebih baru
lagi. Pada saat yang sama sel-sel lapisan paling luar mengelupas lalu gugur.

Lapisan epidermis tidak memiliki pembuluh darah sehinga sel-selnya perlu

memperoleh makanan dari lapisan dermis di bawahnya. Itulah sebabnya, semakin
jauh letak satu sel dari lapisan dermis, semakin kering dan kasar sel itu sampai
akhirnya mati. Sel-sel epidermis yang telah mengering ini menyerap air sewaktu
terendam di air. Itulah sebabnya kulit telapak tangan dan kaki tampak keriput
setelah berenang cukup lama. Kulit ini akan kembali normal jika seluruh air yang
terserap itu habis menguap setelah selesai berenang.
Lapisan kedua yaitu dermis memiliki ketebalan sekitar 2,5 mm. Dengan
demikian lapisan ini 35 kali lebih tebal daripada lapisan epidermis. Berbeda dengan

68
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

lapisan epidermis, lapisan dermis kaya akan struktur-struktur rumit yang tersusun
secara kompleks dan teratur. Sehingga walaupun dari luar tampaknya mati, namun
pada kulit seluas 1 sentimeter persegi atau seluas kuku jari telunjuk tangan bisa
terdapat 65 helai bulu, 100 buah kelenjar minyak, 650 buah kelenjar keringat, 1500
buah saraf indera, dan beberapa meter pembuluh darah. Lapisan dermislah yang
mengeluarkan zat Feromon, yaitu suatu zat yang baunya akan memikat pria ke
wanita maupun wanita ke pria. Lapisan berikutnya yaitu lapisan subkutan diisi oleh
lemak yang membentuk lekuk-lekuk tubuh. Lapisan ini dibentuk oleh serabut-
serabut khusus yang membuatnya lentur.

Pabrik Cat Dan Vitamin

Pada lapisan dermis terdapat sekelompok sel yang disebut Melanosit yang
menghasilkan pigmen yang disebut Melanin. Kelompok sel ini "mengecat" sel-sel
kulit dan rambut dengan pigmen yang dihasilkannya. Jumlah pigmen melanin yang
terdapat pada kulit akan menentukan warna kulit tersebut. Semakin banyak pigmen
itu semakin gelap pula warna kulit. Melanin berfungsi untuk menyerap sinar
ultraungu matahari yang mengenai kulit. Hal ini bertujuan untuk melindungi sel-sel
kulit dari bahaya radiasi yang ditimbulkan oleh sinar bergelombang pendek ini.

Dalam jumlah yang tepat sinar ultraungu bermanfaat bagi kulit untuk merubah
sejenis lemak yang ada di kulit menjadi vitamin D. Akan tetapi, dalam jumlah yang
berlebihan sinar ultraungu dapat menimbulkan kanker kulit. Sinar ultraungu yang
berlebihan merangsang melanosit untuk menghasilkan pigmen yang lebih banyak
dari biasanya untuk tujuan perlindungan. Itulah sebabnya mengapa kulit bertambah
gelap setelah terjemur di terik matahari. Pigmen melanin menyerap sinar ultraungu
yang mengenai kulit sehingga mengurangi bahayanya bagi sel-sel kulit.

Pigmen lain yang juga menentukan warna kulit adalah pigmen Karotin.
Pigmen ini berwarna kuning-oranye. Pigmen inilah yang membuat kulit berwarna
kuning langsat. Secara keseluruhan warna kulit ditentukan oleh gabungan pengaruh
kedua pigmen ini. Dengan kata lain, mana yang jumlahnya lebih banyak akan lebih
menentukan warna kulit.

Hidrostat Yang Mengontrol Penguapan Air

Kulit juga berfungsi untuk menjaga agar air tidak keluar dari tubuh dengan
tidak tak terkendali. Sebab misalnya, berolahraga keras di bawah terik matahari dan
bekerja di pertambangan bawah tanah dapat menyebabkan tubuh berkeringat hebat
sehingga kehilangan sampai 10 liter air dalam tempo 24 jam. Kehilangan air tubuh
sebanyak 20% dari jumlahnya dalam tubuh dapat berakibat fatal. Kulit mengontrol
jumlah air yang menguap melalui permukaan kulit.
Mendinginkan Tubuh

Pada saat suhu tubuh meningkat, ujung-ujung saraf yang terdapat pada kulit
akan mengirimkan berita ke otak. Lalu otak akan mengirimkan perintah ke
pembuluh darah di kulit agar lebih membuka. Dengan demikian akan lebih banyak

69
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

darah yang mengalir ke kulit untuk didinginkan oleh udara di sekitarnya. Itulah
sebabnya mengapa kulit tampak merah sewaktu kita kepanasan.

Jika hal ini belum juga cukup untuk menurunkan suhu tubuh, maka kelenjar
keringat yang ada di kulit akan juga dirangsang untuk menuangkan air keringat ke
permukaan kulit. Proses penguapan air keringat ini akan menurunkan suhu tubuh.
Sarana pendingin tubuh ini penting sebab suhu tubuh yang naik beberapa derajat
saja diatas normal dapat berakibat fatal.

Diperkirakan bahwa terdapat sekitar 2,5 juta kelenjar keringat di seluruh

permukaan kulit. Misalnya, pada permukaan telapak kaki ada sekitar 650 pori-pori
pada 1 cm2. Masing-masing kelenjar keringat memiliki bentuk yang menyerupai
selang kecil dimana bagian bawahnya melilit-lilit dan bagian atasnya lurus
menjulang ke atas untuk membuka ke permukaan kulit. Diperkirakan bahwa jika
semua kelenjar keringat seorang dewasa disusun sambung menyambung maka
panjang keseluruhannya dapat mencapai 10 kilometer.

Menghangatkan Tubuh

Sebaliknya, hal yang berbeda akan terjadi jika tubuh sedang kedinginan.
Dalam keadaan ini pembuluh darah kulit praktis akan menutup sehingga darah tidak
akan mengalir ke sana membuat kulit tampak pucat. Ini menolong agar panas tubuh
tidak mudah hilang karena darah tersebut akan terlindungi oleh lemak yang terdapat
di bawah kulit tersebut. Dalam kondisi seperti ini kelenjar keringat pun akan
tertutup rapat untuk mencegah pembentukan keringat. Sebenarnya, secara normal
tanpa berkeringat pun tubuh seseorang akan kehilangan sekitar 0,35 liter air setiap
harinya. Air ini menguap dari permukaan kulit.

Apakah yang menyebabkan bulu roma tegak sewaktu kedinginan? Pada saat
kedinginan otot rambut yang disebut Arektor Pilorum akan menegakkan bulu dan
rambut di seluruh permukaan kulit untuk membentuk lapisan pelindung (insulator)
pada permukaan kulit. Diperkirakan insulator buatan ini akan menolong dalam
mencegah hilangnya panas tubuh ke sekitarnya.

Mencerminkan Perasaan Yang Tersembunyi

Mekanisme di atas bukan hanya dapat dirangsang oleh perubahan suhu tubuh
saja tetapi juga oleh keadaan emosi. Dalam keadaan marah kulit akan menjadi
merah tapi keadaan cemas dan takut kulit akan menjadi pucat. Seperti yang
diterangkan diatas, tubuh yang panas akan merangsang terjadinya keringat. Hal ini
masuk akal sebab tubuh yang panas perlu didinginkan. Akan tetapi anehnya,
perasaan takut dan cemas juga ikut merangsang terjadinya keringat. Akibatnya,
timbullah kondisi yang dikenal dengan keringat dingin sebab keringat itu
mendinginkan tubuh yang tidak panas. Tidak diketahui dengan pasti mengapa
keringat perlu timbul pada saat takut dan cemas.

Perasaan cemas terutama akan merangsang kelenjar keringat yang terdapat

pada telapak tangan. Sehingga sepandai-pandainya seseorang menyembunyikan

70
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

perasaannya, sewaktu berdusta telapak tangannya tetap akan berkeringat meskipun

hanya sedikit. Reaksi kelenjar keringat inilah yang dipantau mesin Poligraf sewaktu
mendeteksi apakah seseorang berdusta atau tidak. Dalam satu segi kulit memang
melindungi. Tapi, dalam hal ini kita bisa melihat bahwa dari segi yang lain kulit
sering kali dapat menyingkap tabir rahasia yang paling disembunyikan sekalipun.

Memenuhi Kebutuhan Jiwa

Disamping semua fungsi yang telah dijabarkan di atas, kulit memiliki peran
yang besar dalam mempertahankan kesehatan mental dan emosi. Hal ini dikuatkan
oleh hasil sebuah penelitian yang dilakukan di Amerika Serikat. Penelitian ini
bertujuan untuk mengetahui dampak jamahan dan belaian terhadap laju
pertumbuhan bayi yang lahir prematur.

Bayi-bayi prematur yang menjadi obyek penelitian ini dibagi ke dalam dua
kelompok perlakuan. Bayi pada kelompok A hanya diberi perawatan rutin rumah
sakit saja. Sedangkan bayi dalam kelompok B sering di gendong dan dielus
disamping diberi perawatan rutin. Hasilnya: Bayi kelompok B bertumbuh lebih
cepat dan lebih jarang rewel daripada bayi dalam kelompok A.

Prinsip yang mendasari hasil Penelitian ini bukan hanya benar bagi bayi saja.
Hasil berbagai penelitian juga menunjukkan bahwa anak-anak yang jarang dan
bahkan tidak pernah dibelai dan diusap dengan kasih sayang akan haus kasih
sayang. Nantinya mereka cenderung bertumbuh menjadi remaja yang “liar.” Untuk
orang dewasa pun menjamah dan dijamah oleh orang lain adalah mutlak bagi
kesehatan mentalnya.

Tidak Membahayakan Semasa Masih Di Luar Benteng

Sebenarnya kulit adalah bagaikan benteng yang dikelilingi penuh oleh musuh
yang selalu siap untuk menerobos masuk jika ada bagian dari benteng itu yang
terbuka.

Kuman tertentu akan dapat hidup dengan subur di daerah tertentu kulit pula.
Jamur akan hidup subur di daerah yang lembab seperti kaki dan selangkangan, dan
bakteri di daerah yang banyak memiliki kelenjar minyak. Apakah semua kuman
kulit berbahaya? Tergantung. Sebagai contoh, ada satu bakteri yang disebut
Staphylococcus aerus yang terdapat banyak di permukaan kulit. Bakteri ini tidak
akan berbahaya semasih tetap berada di luar tubuh. Akan tetapi, sekali berhasil
masuk ke dalam peredaran darah, bakteri ini dapat menyebabkan berbagai penyakit
mulai dari jerawat, bisul sampai infeksi yang sangat berbahaya dan bahkan
mematikan seperti penyakit pneumonia misalnya. Di Indonesia, penyakit
pneumonia adalah penyebab kematian setelah penyakit kardiovaskular dan penyakit
tuberkolosis.

Demikian juga dengan jamur yang hidup bebas di telapak dan celah jari kaki.
Selama berada di permukaan kulit jamur ini tidak akan menimbulkan bahaya
penyakit. Akan tetapi, jika kulit kaki retak dan sering berkeringat secara berlebihan,

71
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

jamur itu akan menyusup masuk ke bawah kulit lalu menyebabkan penyakit jamur
kulit. Bagaikan lingkaran setan, oleh karena sekarang terasa gatal maka kaki ini
akan cenderung digaruk sampai menimbulkan retak-retak yang baru, sehingga akan
semakin banyak jamur yang menyusup masuk. Ini akan membuat keadaan kaki
semakin parah.

Ada Yang Hidup Di Dalam Tembok Benteng

Contoh yang lainnya adalah bakteri yang disebut Corynebacterium acnes.

Secara normal, biasanya bakteri ini hidup di akar rambut dalam jumlah yang
terbatas sehingga umumnya tidak akan membahayakan. Namun, pada masa
pubertas ketika kelenjar minyak kulit (kelenjar Sebaseus) menjadi lebih aktif, maka
bakteri-bakteri ini akan berkembang biak lebih cepat sehingga dapat menyebabkan
tumbuhnya jerawat.

Banyak dari bakteri kulit yang hidup di daerah akar rambut (pori-pori) karena
daerah ini memiliki kelenjar sebaseus yang menghasilkan banyak minyak kulit yang
disebut Sebum. Ada daerah-daerah tertentu pada kulit tubuh yang memiliki lebih
banyak bakteri daripada daerah lainnya. Daerah ini adalah muka, leher, ketiak dan
daerah kemaluan.

Rata-rata, pada ketiak seorang dewasa bisa terdapat 2,5 juta bakteri pada
setiap cm2. Oleh karena pori-pori kulit adalah tempat tinggal yang aman dan
nyaman untuk kuman, maka kulit akan tetap memiliki banyak bakteri dan jamur
walaupun telah dicuci dan disikat dengan sabun sebersih-bersihnya.

Persaingan Tak Sehat Yang Menguntungkan

Kuman-kuman kulit tidak hanya dapat menjadi bahaya laten, tetapi dapat juga
menguntungkan. Oleh karena begitu banyak kuman yang menghuni kulit maka
terjadilah persaingan antara kuman-kuman tersebut untuk memperebutkan makanan
yang mereka butuhkan. Ini dapat menguntungkan sebab akan ada kuman yang
menjadi musuh alami kuman lainnya yang berbahaya bagi manusia. Contohnya,
ada satu grup bakteri yang secara alamiah akan merubah sebum (minyak kulit) yang
dimakannya menjadi asam lemak yang menghambat pertumbuhan bakteri-bakteri
tertentu yang berbahaya bagi manusia.

Saluran Tersumbat, Jerawat Timbul!

Banyak orang yang tersiksa batin dan pikirannya karena jerawat. Hampir
tidak ada seorangpun yang merasa diuntungkan oleh jerawat. Umumnya kawula
mudalah yang paling diganggu oleh penyakit kulit ini. Itulah sebabnya, industri
obat jerawat adalah bisnis yang akan selalu mempunyai calon pembeli. Apa dan
bagaimakah jerawat itu terjadi?

Dalam keadaan normal, kelenjar sebaseus akan menuangkan minyak sebum

secukupnya ke permukaan kulit melalui pori-pori kulit untuk menjaga kelembaban

72
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

kulit. Akan tetapi, pada masa pubertas hormon tertentu akan merangsang
pembentukan minyak kulit ini secara berlebihan sampai menyumbat salurannya.
Oleh karena saluran keluarnya sekarang telah tersumbat, maka akan banyak yang
tertinggal di dalam kulit untuk menjadi makanan bagi bakteri tertentu. Keadaan ini
memungkinkan bakteri ini untuk dapat berkembang biak dengan cepat sehingga
dapat mengakibatkan hal yang menjengkelkan mulai dari jerawat sampai bisul.

Dalam masa pertumbuhan seperti ini seseorang perlu menghindari hal-hal

yang cenderung menyumbat pori-pori kulitnya agar tidak menghalangi saluran
keluar minyak sebum kulit. Misalnya, minyak pelembab kulit, ikat kepala, pakaian
sempit, dan lain-lainnya.

Noda-noda Coklat Dan Hitam

Bagaimanakah plek yaitu noda hitam terbentuk pada kulit? Seperti yang telah
diterangkan sebelumnya, secara normal kulit yang terpapar ke sinar matahari akan
terangsang untuk menghasilkan lebih banyak pigmen yang berfungsi menyaring
sinar matahari yang berlebihan itu. Plek timbul karena ada daerah-daerah tertentu
pada kulit wajah yang lebih peka sehingga bereaksi lebih cepat dari yang lainnya.
Ini sebabnya mengapa daerah tersebut akan lebih hitam dari yang lainnya. Plek
timbul dalam bentuk bintik-bintik hitam atau coklat yang terletak berkelompok-
kelompok. Plek cenderung terjadi pada kulit yang putih dan kecenderungan ini
bersifat turunan.

Berbeda dengan plek, umumnya tahi lalat tidak membentuk kelompok. Pada
plek penumpukan melaninnya terdapat di lapisan luar (epidermis) kulit. Sedangkan
pada tahi lalat kumpulan melanin ini bisa terdapat di lapisan dalam (dermis) kulit
sehingga disebut Intradermal Naevus, atau di perbatasan antara lapisan luar dan
lapisan dalam lalu disebut Junctional Naevus.

Permukaan tahi lalat jenis intradermal naevus akan sedikit menonjol di atas
permukaan kulit. Untuk tahi lalat jenis junctional naevus permukaannya akan sama
dengan permukaan kulit dan berwarna lebih hitam. Jika ada perubahan pada warna
dan ukuran tahi lalat itu, atau tiba-tiba berdarah tanpa sebab yang nyata, segeralah
periksakan ke dokter. Sebab boleh jadi ini adalah suatu amaran atas telah mulainya
perkembangan suatu penyakit berbahaya seperti kanker, misalnya.

Proses Penuaan Kulit

Proses penuaan kulit adalah hasil perubahan yang terjadi pada kedua
lapisannya serta lapisan yang ada di bawahnya. Dengan bertambahnya usia maka
lapisan epidermisnya akan semakin kurang lembab, sehingga semakin tua
seseorang, semakin kering pula kulitnya, lalu semakin jelas pula garis-garis
wajahnya. Proses mengeringnya kulit ini disebabkan oleh menurunnya tingkat
keaktifan kelenjar sebaseus (minyak) dan kelenjar keringat kulit. Hal ini terbukti
dengan lebih banyaknya kandungan air pada kulit anak-anak daripada kulit orang
dewasa.

73
---------------- Keajaiban-keajaiban dalam Tubuh Manusia – Prof. Dr. Albert M. Hutapea ---------------

Sebagaimana telah diterangkan sebelumnya, lapisan dermis dibentuk oleh

serabut-serabut khusus yang membuatnya lentur. Serabut ini terdiri dari protein
khusus yang disebut kolagen yaitu suatu jenis protein yang membentuk sekitar 30%
dari protein tubuh. Dengan bertambahnya usia maka berkurang pula kelenturan
serabut kolagen ini. Kulit akan tidak kencang lagi seperti semula sehingga akan
mengendor dan berkerut. Secara keseluruhan kulit akan menipis sehingga
pembuluh darah vena yang ada di bawahnya akan tampak lebih jelas.

Dengan bertambahnya usia juga, lemak yang ada di bawah kulit akan
berkurang sehingga kulit akan mengendur sebab lemak itu berfungsi sebagai
bantalan kulit. Contoh yang nyata adalah mengendurnya kulit bawah mata, kelopak
mata, kulit pelipis dan pipi serta adanya keriput di bagian lainnya pada tubuh.

Proses penuaan kulit tidak dapat ditentukan apalagi diputar balik arah
prosesnya. Akan tetapi proses penuaan ini dapat diperlambat. Dengan kata lain
tidak ada metode atau zat apapun yang dapat membuat kulit muda kembali secara
permanen seperti sediakala.

Salah satu faktor lingkungan yang dapat mempercepat proses penuaan kulit
adalah sinar matahari. Semakin lama dan semakin sering kulit terpapar ke sinar
matahari maka semakin cepat pula terjadinya proses penuaan kulit itu.

Sebagai penutup, dengan menjaga kesehatan tubuh, seseorang akan secara

tidak langsung menjaga kesehatan kulitnya. Sebab kesehatan tubuh secara
keseluruhan akan mempengaruhi kesehatan kulit. Oleh sebab itu, marilah kita jaga
kesehatan kulit dengan menjaga kesehatan tubuh, sebab kesehatan kulit itu akan
menentukan kemampuannya dalam menjaga kesehatan tubuh.

74