Asam arakidonat bukanlah salah satu asam lemak esensial .
Namun, itu menjadi penting jika ada
kekurangan asam linoleat atau jika terjadi ketidakmampuan untuk mengubah asam linoleat menjadi asam arakidonat. Beberapa mamalia tidak memiliki kemampuan atau memiliki kapasitas yang sangat terbatas untuk mengubah asam linoleat menjadi asam arakidonat, menjadikannya bagian penting dari makanan mereka. Karena konsumsi asam linoleat tampaknya tidak memengaruhi kadar asam arakidonat dalam plasma / serum atau eritrosit, tidak pasti apakah manusia sebenarnya dapat mengubah asam linoleat menjadi asam arakidonat. [7] Karena sedikit atau tidak ada asam arakidonat yang ditemukan pada tumbuhan umum, hewan tersebut adalah karnivora wajib; kucing adalah contoh umum dari ketidakmampuan untuk menghilangkan saturasi asam lemak esensial. [8] [9] Namun, sumber komersial asam arakidonat telah diturunkan dari jamur Mortierella alpina . [10]