Dibuka
Oleh JUGAL K. PATEL dan HENRY FOUNTAIN 3 MEI 2017
Ketika pemanasan global mencairkan es laut melintasi Kutub Utara, rute pengiriman
pernah dianggap mustahil - termasuk langsung di atas Kutub Utara - dapat terbuka
oleh midcentury. Tetapi biaya tinggi dapat menjaga rute baru agar tidak segera
digunakan.
Jumlah es laut yang menutupi Samudra Arktik telah menurun tajam setiap dekade
sejak 1980-an, menurut pengukuran yang diambil setiap September ketika es
minimum. Es yang lebih tua dan lebih tebal juga menghilang. Para ilmuwan
mengatakan pemanasan global sebagian besar bertanggung jawab atas perubahan
tersebut. Bagian dari Kutub Utara menghangat dua kali lebih cepat dari tempat lain.
Saat ini ada kargo yang relatif sedikit dikirim melalui wilayah tersebut. Meskipun
pengiriman akan meningkat selama dekade berikutnya, terutama ketika Rusia
mengembangkan ladang minyak dan gas di Siberia, total tonase kargo Arktik
diperkirakan hanya akan tetap sebagian kecil dari jumlah yang dibawa di sepanjang
rute selatan melalui kanal Suez dan Panama.
Tetapi dengan pemanasan "tengah jalan" - lebih tinggi dari target kesepakatan Paris
2015 tetapi lebih rendah dari perkiraan perubahan iklim yang paling ekstrem - lebih
banyak rute pengiriman Arktik dapat terbuka, baik untuk kapal biasa maupun yang
dibangun untuk bergerak melalui es yang lebih tebal. Bahkan rute over-the-pole
langsung akan berpotensi dapat dinavigkan, setidaknya selama beberapa bagian dari
musim pengiriman musim panas-musim gugur.
Kami tahu apa yang mungkin terjadi pada es laut," kata Nathanael Melia, salah satu
peneliti di University of Reading di Inggris yang menghitung bagaimana rute mungkin berubah saat
pemanasan berlanjut ke pertengahan abad. "Ini akan mengurangi dekade pada dekade,
dan membuka gelombang luas Samudra Arktik."
Ketika rute Arktik menjadi lebih langsung, waktu pelayaran bisa turun menjadi
kurang dari tiga minggu dalam beberapa kasus, membuat pengiriman Arktik
berpotensi lebih menarik daripada rute selatan dalam beberapa dekade mendatang,
penelitian Dr. Melia menunjukkan.
Hanya karena pengirim bisa memanfaatkan rute Arktik yang lebih besar tidak selalu
berarti mereka akan melakukannya. Kondisi es masih akan sangat bervariasi dari
tahun ke tahun, yang akan mencegah perusahaan pengiriman yang tepat waktu
pengiriman sangat penting.
Biaya lain termasuk tingkat asuransi yang lebih tinggi, serta pertimbangan
keselamatan, dapat menghalangi upaya lain. report Sebuah laporan tahun lalu oleh
Copenhagen Business School menyimpulkan bahwa pengiriman trans-Arktik oleh
kapal biasa antara Eropa dan Asia tidak mungkin menjadi layak secara ekonomi
sebelum 2040.