Lahir di Kansas City, Missouri, pada tahun 1897,
Virginia Avenel Henderson adalah anak yang kelima dari delapan bersaudara. Dengan dua saudara laki-lakinya bertugas di angkatan bersenjata selama World Perang I, dan untuk mengantisipasi krisis kritis usia perawat, Virginia Henderson masuk Sekolah Keperawatan Angkatan Darat di Walter Reed Rumah Sakit Angkatan Darat. Di sanalah dia mulai mempertanyakan resimentalisasi perawatan pasien dan konsep keperawatan sebagai tambahan untuk kedokteran (Henderson, 1991). Sebagai anggota masyarakat selama perang, Henderson menganggapnya sebagai hak istimewa untuk peduli untuk tentara yang sakit dan terluka. Pengalaman masa perang ini selamanya memengaruhi pemahaman etisnya tentang keperawatan Henderson mulai menyadari pentingnya mengenal pasien dan lingkungannya. Dia menikmati pendekatan perawat kunjungan yang kurang formal untuk perawatan pasien dan menjadi skeptis terhadapmkemampuan rezim rumah sakit untuk mengubah pasien cara hidup yang tidak sehat setelah kembali ke rumah Henderson menulis tentang menyusui seperti dia menjalaninya: berfokus pada apa yang dilakukan perawat, bagaimana fungsi perawat, dan keunikan keperawatan peran dalam perawatan kesehatan. Karya-karyanya indah- sepenuhnya ditulis dalam bahasa sehari-hari yang bebas jargon mengukur Pencariannya untuk definisi keperawatan akhirnya mempengaruhi praktek dan pendidikan keperawatan di seluruh dunia. Henderson telah digembar-gemborkan sebagai est advokat untuk perpustakaan keperawatan di seluruh dunia. Dia mengakui bahwa tubuh keperawatan pengetahuan tidak terstruktur dan oleh karena itu tidak dapat diakses oleh perawat praktik dan pendidikan tor. Henderson mendorong perawat untuk menjadi aktif dalam pekerjaan mengklasifikasikan literasi keperawatan dewasa.