Cerita ini mengisahkan bagaimana Gisborne, seorang renjer hutan Inggeris di India
yang ketika itu dijajah oleh British, menemui seorang pemuda bernama Mowgli yang
memiliki kemahiran memburu dan menjejak yang luar biasa, lalu mengajaknya
menyertai perkhidmatan perhutanan. Lambat-laun, Gisborne mengetahui punca
kebolehan luat biasa Mowgli, iaitu bahawa dia dibesarkan oleh sekawan serigala
dalam hutan. Kemudian, Kipling mengarang butiran kehidupan Mowgli sewaktu
kanak-kanak. Tercicir oleh ibu bapanya dalam hutan rimba India akibat serangan
harimau, seorang bayi manusia dibesarkan oleh sepasang serigala lalu dinamakan
Mowgli si Katak kerana tiada bulu. Shere Khan si harimau menuntut agar bayi itu
diserahkan kepadanya tetapi ditolak oleh serigala tersebut. Oleh itu, Mowgli
membesar bersama sekawan serigala, dan memburu bersama adik-beradik serigala.
Kedua-dua Ibu dan Bapa Serigala bersetuju menerima budak itu sebagai anak
mereka sendiri dan menamakannya Mowgli. Anak-anak serigala yang lain juga
sayang kepadanya dan menganggap Mowgli sebagai saudara mereka sendiri.
Tetapi tidak lama kemudian Shere Khan datang ke mulut gua itu dengan dipandu
Tabaqui, seekor rubah (jackal), yang memang hidupnya memakan sisa tangkapan
binatang-binatang lain. Tabaqui terdahulu daripada itu telah dapat mengesan ke
mana budak kecil pemotong kayu itu pergi dan mengharap dapat makan sisa-sisa
Shere Khan jika harimau tempang itu memakan budak itu nanti. Bagaimanapun
apabila Shere Khan menuntut supaya Bapa Serigala menyerahkan budak itu, yang
didakwanya sebagai haknya, Bapa dan Ibu Serigala menentang. Shere Khan cuba
hendak mengambil budak itu dari dalam gua, tetapi badannya tidak muat melalui
pintu gua.
Dengan marah dia akhirnya meninggalkan gua itu tetapi bersumpah yang
suatu hari nanti budak itu akan tetap menjadi mangsanya. Semenjak itu, Mowgli
tinggal bersama-sama keluarga serigala itu dan benar-benar sebagai anak serigala
di dalam hutan. DITERIMA SEBAGAI AHLI KUMPULAN SERIGALA Ada suatu adat
Kumpulan Serigala yang tinggal di hutan itu. Apabila anak-anak serigala sudah agak
besar, mereka mestilah ditunjukkan kepada semua anggota Kumpulan. Mereka
mengadakan Sidang Kumpulan sebulan sekali pada malam bulan purnama di
kawasan berbatubatu yang dipanggil Batu Sidang. Di sinilah nasib anak-anak
serigala ditentukan, sama ada diterima sebagai anggota Kumpulan atau sebaliknya.
Apabila seekor anak serigala sudah diterima sebagai anggota Kumpulan, tidak
seekor serigala lain pun boleh membunuhnya, dan jika ada yang membunuh,
hukumannya ialah bunuh juga.
Tidak seekor pun anggota Kumpulan itu bersuara dan Ibu Serigala pun
bersedia hendak bertempur bermati-matian untuk mempertahankan Mowgli. Seekor
binatang lain yang bukan anggota Kumpulan itu tetapi dibenarkan bercakap dalam
Sidang Kumpulan ialah Baloo, seekor beruang tua yang menjadi guru mengajar
anak-anak serigala Undang-undang Hutan. Setelah tidak ada serigala yang lain
bercakap, Baloo berdiri di tempatnya di belakang Batu Sidang dan menyokong
supaya Mowgli diterima sebagai anggota Kumpulan. Dia sendiri berjanji akan
mengajar Mowgli. Tetapi Mowgli memerlukan lagi satu suara menyokongnya. Ketika
Akela meminta sokongan lagi, Bagheera, seekor Harimau Kumbang yang tangkas
tetapi baik hati, tiba-tiba bercakap. Walaupun dia tidak berhak bersuara, tetapi
mengikut Undang-undang Hutan, nyawa seekor anak serigala boleh ditebus dengan
seekor buruan. Dia akan menghadiahkan seekor lembu jantan yang baru
dibunuhnya dan disembunyikan tidak jauh dari situ untuk menebus nyawa Mowgli
supaya diterima sebagai anggota Kumpulan. Anggota-anggota Kumpulan segera
bersetuju menerima Mowgli sebagai anggota apabila mendengar hadiah lembu
jantan yang ditawarkan oleh Bagheera itu. Mereka turun dari bukit dan pergi
beramai-ramai mendapatkan buruan itu dan tinggallah Akela, Bagheera, Baloo dan
keluarga Mowgli saja di Batu Sidang itu. Shere Khan mengaum lagi sekuat hatinya,
terlalu marah kerana budak itu tidak diserahkan kepadanya. Tetapi Akela berkata
keputusan itu amat baik kerana manusia dan anak mereka memang baik dan
Mowgli akan dapat memberi pertolongan kepada suatu hari kelak. " Kekuatan
sesebuah enam sekawan adalah ahli sekawannya dan kekuatan ahli sekawan
terletak pada enam sekawannya "