Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia - www.onlinedoctranslator.

com
SAYAPAGI INI SETELAH pertemuanku dengan pria yang mengaku sebagai diriku di masa depan, dan
aku belum tidur sedikitpun. Pikiranku tidak bekerja terlalu baik pada saat ini, tentu saja—tapi aku
harus memutuskan apa yang harus dilakukan.

Diriku di masa depan telah memberiku beberapa nasihat: "Konsultasikan dengan Nanahoshi," "Tulis surat
untuk Eris," dan "Meragukan Dewa-Manusia tanpa menentangnya."

Aku telah menulis surat untuk Eris tadi malam. Tapi aku tidak akan mengirimkannya sampai aku membicarakan

semuanya dengan Sylphie dan Roxy. Bergantung pada bagaimana percakapan itu berlangsung, saya mungkin perlu

merevisinya secara signifikan.

Hal tentang Manusia-Dewa terdengar baik-baik saja bagiku. Lain kali dia muncul dalam mimpiku, aku
akan memberi tahu dia persis di mana hal-hal berdiri di antara kami.

Mengenai berbicara dengan Nanahoshi... Aku tergoda untuk langsung menemuinya, tapi
bagaimana aku harus menjelaskan situasinya? Semuanya gila. Lagi pula, Nanahoshi
dipanggil ke sini dari dunia paralel. Ceritaku mungkin terdengar gila, tapi dia mungkin tidak
akan menertawakannya begitu saja.

Namun, hal pertama yang pertama. Saya perlu meninjau buku harian itu — yang dibawa oleh diri saya di masa
depan bersamanya. Saya tidak tahu apa isi buku itu, dan sejujurnya, saya takut untuk mengetahuinya. Tapi saya
tidak bisa begitu saja memasukkannya ke dalam laci dan melupakannya. Itu adalah satu-satunya catatan
tentang apa yang telah dilihat dan dilakukan oleh lelaki tua yang putus asa itu.

Buku harian itu lapuk dan usang. Sampulnya tergores, dan halaman pertama menguning
karena usia. Tetap saja, kata-katanya setidaknya bisa dipahami.

Menguatkan diri, saya mulai membaca.

Saya telah memutuskan untuk mulai membuat buku harian.

Sudah beberapa minggu yang penting, Anda tahu?

Saya bertemu dengan Perugius dan mendapat beberapa petunjuk tentang kondisi Zenith. Dan saya akan segera

mempelajari lebih lanjut tentang sihir Pemanggilan dan Teleportasi. Ada banyak hal yang harus saya tangani, jadi saya pikir

saya akan mencoba menulis hal-hal untuk membantu melacak semuanya.

Aisha cantik sekali pagi ini. Dia menemukan beberapa "tikus aneh" mati, saya kira. Mungkin dia bukan
penggemar hewan pengerat.

Rupanya, seseorang menemukan kucing dengan Sindrom Petrifikasi di lingkungan sekitar. Barang yang
mengerikan. Saya harus mengingatkan keluarga saya untuk mencuci tangan dan berkumur dengan hati-hati.

Kami baru tahu Elinalise hamil! Cliff terlihat sangat gugup, tapi Elinalise memasang senyum lebar
di wajahnya. Kami memberi mereka perayaan, tentu saja. Anda harus menghargai saat-saat
indah saat mereka ada di sini.

Pada awalnya, setidaknya, itu terbaca seperti jurnal yang relatif biasa. Satu entri menjelaskan
mempelajari sihir Pemanggilan dengan Perugius. Yang lain disebutkan berkeliaran di sekitar
benteng terapung dengan Zanoba, melihat semua karya seni. Ada juga banyak catatan
tambahan seperti "Saya menemukan cara baru untuk membuat Roxy menjerit tadi malam!" atau
“Lucie terlihat seperti bidadari saat dia tidur. Aku yakin dia akan menjadi cantik saat dia besar
nanti.” Itu adalah buku harian seseorang yang jelas menikmati hidupnya.

Beberapa entri pertama diberi tanggal, tetapi dia dengan cepat berhenti mengganggu. Itu membuat
mustahil untuk mengatakan dengan tepat berapa lama waktu telah berlalu. Menilai dari cerita lelaki
tua itu, saya mungkin berada sekitar dua minggu ke depan pada saat ini.

Dan di situlah keadaan berubah tajam menjadi lebih buruk.

Roxy pingsan hari ini.

Dia merasa tidak enak badan untuk sementara waktu, tetapi sekarang dia mengalami demam. Saya harus
memberi tahu Universitas bahwa dia tidak akan masuk kerja untuk sementara waktu. Saya telah mencoba
segalanya hingga dan termasuk sihir Detoksifikasi Tingkat Lanjut, tetapi tidak berpengaruh apa pun. Saya
khawatir itu mungkin sesuatu yang serius. Saya akan meminta Cliff untuk melihatnya sesegera mungkin.

Ujung jari kaki Roxy berubah menjadi semacam kristal ungu. Aku segera memanggil Cliff untuk
melihat dengan Eye of Identification-nya. Rupanya, dia punya sesuatu yang disebut Petrification
Syndrome. Itu adalah penyakit mengerikan yang hanya bisa disembuhkan dengan mantra
Detoksifikasi Godtier.

Kita akan menggunakan lingkaran teleportasi untuk mengunjungi Millis dan mendapatkan mantera untuk
mantera yang kita butuhkan. Cliff dan Zanoba ikut denganku. Sylphie juga ingin pergi, tapi aku
memintanya untuk menahan benteng di sini.

Yah, kita berhasil sampai ke Millishion. Rupanya, gereja menyimpan mantra tingkat Dewa yang
tersimpan jauh di dalam katedral di sini. Cliff tahu di mana mereka berada, tapi tempat itu
terlarang bagi semua orang di bawah pangkat uskup agung. Kami berencana untuk masuk pada
malam hari. Setelah mantranya disalin, kita bisa menyelinap keluar lagi.

Kami mengatur bagian pembobolan dengan baik. Tapi kami tidak menghitung mantera menjadi
buku setebal kamus. Tidak mungkin untuk menyalin semuanya di tempat. Kami harus mencurinya.
Dan kemudian mereka melihat kami di jalan keluar. Kami sedang dalam pelarian sekarang.

Kami masuk ke penyergapan di lingkaran teleportasi. Lingkaran itu sendiri rusak sebagai
kami berkelahi. Ini tidak lagi dapat digunakan. Cliff diracun selama pertarungan. Dia tidak sadarkan diri, dan
kelihatannya serius.

…Aku membunuh manusia untuk pertama kalinya. Aku masih bisa mendengar deraknya. Bikin
sakit perut.

Brengsek. Brengsek!

Kami menuju ke lingkaran teleportasi lain.

Cliff masih tidak sadarkan diri, dan sepertinya mereka telah mengedarkan nama dan deskripsi
kami ke seluruh negeri. Kami ingin penjahat sekarang.

Aku telah membuat Gereja Millis menjadi musuh seumur hidup.

Cliff meninggal hari ini.

Saya tidak ingin menulis apa pun untuk sementara waktu.

Kami entah bagaimana berhasil mencapai lingkaran teleportasi lain. Mimpi buruk ini hampir
berakhir.

Kami terlambat.

Saya tidak bisa menulis apa-apa hari ini.

Saya pikir saya perlu menuliskan apa yang terjadi kemarin.

Kami bertemu dengan Eris dan Ghislaine di pintu masuk kota. Eris mulai membentakku, tapi kukatakan
padanya aku punya dua istri, dan satu keluarga, dan tidak ada waktu untuk mengasuhnya lagi. Dia
berjalan pergi, tampak tertegun.

Ghislaine menatapku dengan pandangan menghina sebelum dia pergi. Benar-benar membuatku kesal.

Ketika saya berhasil kembali ke rumah, saya menemukan semua orang tampak sedih. Roxy sudah mati.
Separuh tubuhnya telah berubah menjadi kristal pada akhirnya. Seluruh perjalanan ke Millis berakhir sia-
sia.

Saya memberi tahu Elinalise tentang kematian Cliff. Dia menampar wajahku dan lari sambil menangis.

Saya tidak tahan dengan ini. Ini terlalu banyak.

Kami mengadakan pemakaman untuk Roxy.

Saya hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur sekarang. Yang saya lakukan hanyalah menangis.

Saya tidak peduli tentang apa pun.

Sepertinya Elinalise meninggalkan kota tanpa memberi tahu siapa pun. Tidak yakin
wanita hamil harus berkeliaran sendiri, tapi kurasa itu urusannya.

Sylphie terus berusaha menghiburku. Ini tidak bekerja.

Roxy tidak akan pernah kembali.

Dia sangat manis. Sangat sungguh-sungguh. Dialah yang membawaku keluar dari rumah itu. Dialah
yang menghiburku saat Paul meninggal. Dia adalah kompas saya selama bertahun-tahun.

Dan sekarang dia pergi.

Saya tidak melakukan apa-apa selain mabuk akhir-akhir ini. Ketika saya sadar, saya ingat Roxy. Dan kemudian
saya mulai menangis.
Sylphie terus berkata aku tidak bisa terus seperti ini, tapi apa yang dia tahu? Aku telah kehilangan wanita
yang mengajariku segalanya.

Lilia mulai mengomeliku saat aku minum di rumah, jadi aku malah mabuk di
bar.

Terkadang Eris muncul untuk melecehkanku saat aku sedang minum. Dia biasanya meneriakkan banyak
hinaan, lalu mengayunkan pukulan ke arahku. Apa masalah wanita itu? Dan mengapa Ghislaine tidak
menghentikannya?

Norn juga tidak berbicara denganku akhir-akhir ini. Dia hanya menatapku seolah aku adalah sampah.

Tidak ada yang mengerti bagaimana perasaanku.

Akhir-akhir ini, Sylphie mendatangiku dengan agresif. Terus memintaku untuk tidur dengannya dan
mencoba melupakan Roxy. Dia begitu gigih sehingga saya akhirnya berteriak padanya.

Mengapa dia mengatakan sesuatu yang begitu tidak dipikirkan? Mengapa dia berpikir itu akan berhasil?

Bukan hanya itu, saya kira. Jika aku tidur dengan Sylphie sekarang, aku mungkin akan sangat kasar padanya. Aku akan

memperlakukannya sebagai pengganti Roxy. Dan aku akan melampiaskan semua rasa sakit dan amarahku padanya. Itu

tidak bisa menjadi hal yang benar untuk dilakukan.

aku mengacau.

Beberapa pelacur mulai menggodaku di bar. Saya mabuk berat dan akhirnya membawanya ke kamar di
lantai atas. Dia hebat di tempat tidur, tentu saja. Seorang profesional sejati. Tapi kurasa semua wanita
yang pernah tidur denganku sejauh ini tidak memiliki banyak pengalaman, sungguh…

Oke, itu bukan bagian yang penting.

Ketika saya terhuyung-huyung ke dalam rumah dengan bau seperti wanita lain, Sylphie menangis. Dia bertanya
kepada saya, "Apakah saya tidak cukup baik untuk Anda?" dan kemudian mengunci diri di kamarnya sebelum aku
bisa mengatakan apa-apa.
Lilia benar-benar berbicara denganku, dan bahkan Aisha merengut padaku. Aku masih bisa mendengar tangisan
Sylphie di kamarnya. Dia tidak akan menjawab saat aku mengetuk.

Saya salah. Dia rela menanggung apapun. Dia ingin aku melampiaskan rasa sakitku padanya.

Besok, aku akan meminta maaf.

Sylphie masih tidak mau berbicara denganku. Apa yang harus aku lakukan?

Tuhan, andai saja Elinalise ada di sini…

Sylphie menghilang.

Ketika saya bangun pagi ini, saya menemukan kamarnya kosong. Yah, hampir kosong—dia meninggalkan
pakaian dan hadiah lain yang kubelikan untuknya selama bertahun-tahun.

Lilia memerintahkanku untuk segera melacaknya. Tapi aku tidak tahu apakah aku punya hak.
Sylphie punya banyak alasan untuk menceraikanku.

Ketika saya sedang duduk-duduk mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, Zenith berjalan dan
menampar wajah saya. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menamparku berulang kali. Saya kira dia
menyuruh saya untuk bertindak bersama.

Saya memutuskan untuk mengejar Sylphie.

Dari apa yang saya temukan dengan bertanya di sekitar kota, sepertinya dia pergi ke Kerajaan Asura
bersama Ariel dan sekutunya. Masih ada beberapa bulan lagi hingga kelulusan Ariel. Mengapa buru-buru
kembali sekarang? Saya tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan, tapi saya menduga sesuatu
terjadi di Asura. Aku harus bergerak cepat sendiri.

Aku bertemu dengan Eris lagi.

Gadis gila mulai mengoceh tentang bagaimana dia akan memberiku "satu kesempatan terakhir" atau
semacamnya. Dan ketika saya mau tidak mau menepisnya, dia mulai meninju saya. Aku muak dengan
omong kosongnya, jadi aku memukulnya dengan sihir. Kemudian dia menghunus pedangnya dan
mengejarku, jadi aku lari.

Apa masalahnya? Dia mencampakkanku bertahun-tahun yang lalu!

Berjalan ke badai salju. Harus menunggu sampai reda.

Apa Sylphie sudah berhasil melewati area ini? Saya merasa lebih cemas dari hari ke hari.

Hari ini saya berhasil mencapai Kerajaan Asura, tetapi mereka menghentikan saya di perbatasan.
Karena aku adalah musuh Gereja Millis, sepertinya aku juga dianggap sebagai buronan di Asura. Saya
harus melarikan diri sebelum mereka menangkap saya. Aku harus mencari cara untuk menyelinap
melintasi perbatasan.

Berhasil membuat kesepakatan dengan serikat pencuri lokal. Untung kejahatan terorganisir begitu
menyebar di sekitar sini.

Rupanya, saya adalah selebritas bagi para perampok dunia. Saya melihat kecemburuan dari
cara mereka memandang saya. Tersiar kabar tentang pencurian mantera itu dari Negara
Suci, kurasa.

Saya menjelaskan situasinya, dan mereka setuju untuk meminta seorang bandit bernama Triss menemani
saya melintasi perbatasan. Dia wanita yang cukup menggairahkan. Aku khawatir Sylphie akan salah
paham jika dia melihat kita bersama.

Saya berhasil masuk ke dalam Kerajaan Asura.

Guild menyuruhku menyamar dengan topeng dan tudung. Sampai hari ini, nama saya Ludo
Ronouma. Cukup nyaman, saya menderita kutukan yang akan membatu saya jika ada yang
melihat wajah saya. Karakter 'Ronouma' ini seharusnya adalah seorang penyihir dari Basherant
yang datang ke Asura untuk bekerja, bepergian dengan sepupunya Triss sebagai pemandu.

Guild benar-benar memikirkan semua ini. Aku harus menyerahkannya kepada mereka.

Dari apa yang kami dengar di bar, raja Asura di ranjang kematiannya. Rumor juga mengatakan bahwa
para pangeran kerajaan memperebutkan hak untuk menggantikannya. Itu akan menjelaskan mengapa
Ariel bergegas kembali ke sini lebih cepat dari jadwal.

Kami akan segera mencapai ibu kota.

Sayangnya, satu-satunya berita yang kami dengar tentang Ariel tampaknya cukup meragukan. Orang-orang
sepertinya mengira dia mengumpulkan kekuatannya untuk meluncurkan semacam kudeta. Namun, tidak ada yang
mengira dia memiliki kesempatan untuk melakukannya.

Ariel tidak cukup bodoh untuk memulai perkelahian yang tidak bisa dia menangkan. Itu hanya rumor.

Kami berhasil sampai ke Ars hari ini. Triss melihat Eris di sebuah bar sambil mengumpulkan informasi. Apakah
gadis itu mengikutiku sejauh ini?

Tidak, itu tidak mungkin. Asura adalah tanah airnya, bukan? Kami mungkin baru saja berakhir di kota yang
sama secara kebetulan.

Ariel pergi ke bawah tanah, dari suara hal-hal. Dan tentu saja, Luke dan Sylphie pergi bersamanya.
Saya tidak yakin harus mulai dari mana mencari mereka.

Kami tidak dapat menemukan mereka.

Triss sepertinya mengira mereka sudah meninggalkan ibu kota, tapi siapa yang tahu kemana tujuan mereka?

Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah… yah, mungkin Ariel bergabung dengan Luke
keluarga atau apa. Besok pagi, kusarankan kita menuju wilayah yang diperintah oleh
Notos Greyrats.

Kami telah menuju Milbotts Region, tempat Pilemon Notos Greyrat memerintah. Dalam perjalanan kami
ke sini, kami mendengar desas-desus bahwa Ariel sedang bersembunyi di bawah perlindungan keluarga
Notos saat ini.

Sekarang saya harus mencari tahu bagaimana saya bisa sampai ke Sylphie. Saya merasa itu mungkin melibatkan lebih banyak terobosan

dan masuk.

Untuk beberapa alasan, Eris menungguku saat aku mencoba masuk ke perkebunan Notos. Dia
memukuliku dengan cukup baik.

Setelah mereka mengunci saya di ruang bawah tanah, pria Pilemon itu muncul dan melecehkan saya secara
verbal untuk sementara waktu. Wajah pria itu sangat mirip dengan Paul, tapi di situlah kemiripannya berakhir.

Sepertinya dia mendapat kesan bahwa aku datang untuk menguasai keluarga Notos. Setelah
mengumumkan bahwa dia akan mengeksekusiku besok dan mengirim kepalaku ke Gereja Millis, dia
berjalan keluar ruangan.

Saya berhasil melarikan diri dengan cukup mudah… tetapi Ariel tidak ditemukan di mana pun.

Mereka telah meluncurkan kudeta di ibukota. Rumor tentang Ariel yang melarikan diri ke Milbotts itu
omong kosong. Mereka mengintai di suatu tempat di Ars, menunggu saat mereka menyerang.

Saya tidak tahu apakah saya akan berhasil kembali tepat waktu.

Kami sekitar satu hari dari ibukota sekarang. Orang-orang mengatakan bahwa kudeta berakhir dengan kegagalan.

Ariel dengan sembrono mencoba membunuh pangeran pertama dan kedua secara bersamaan.
Tapi mereka dilindungi oleh dua ahli pedang yang kuat, Dewa Air dan Dewa Utara
Kaisar, yang dibawa ke ibu kota sebagai tamu kerajaan. Pembunuhan itu berakhir dengan
kegagalan. Pasukan Ariel musnah, dan dia sendiri telah ditangkap. Mereka mengatakan dia
akan segera dieksekusi.

Namun, pasukannya "dimusnahkan"?

Dihapus… sepenuhnya?

Bagaimana dengan Sylphie…?

…Aku tidak tahan lagi.

Mengapa ini terjadi? Di mana semuanya salah?

Saya akan menulis tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu.

Mayat "rekan konspirator" Ariel dipajang di tempat eksekusi istana kerajaan. Lukas ada di
antara mereka. Begitu juga dengan Sylphie.

Salah satu lengannya telah dipotong, dan ada luka robekan besar di wajahnya. Sekelompok kecil
orang melempari mayat-mayat itu dengan batu. Mereka melempari Sylphie dengan batu, dan
menyebutnya sebagai pengkhianat kerajaan. Setiap kali mereka menabrak tubuh, burung gagak
yang mematuk daging mereka mengepak dengan berisik ke udara.

Saya tidak bisa mengendalikan diri. Aku membakar tubuh mereka dengan sihir. Dan kemudian saya membakar semua orang yang

mencoba menghentikan saya juga.

Persetan dengan negara ini. Mereka semua layak untuk dibakar.

Aku bangkit berdiri dengan cepat. Jantungku berdegup kencang di dadaku, dan kepalaku pusing.
Membaca itu sangat menyakitkan. Saya tidak ingin melanjutkan.
Apakah saya benar-benarmemilikiuntuk membaca hal ini? Apakah benar-benar tidak ada pilihan lain?

“Hip…”

Gelombang mual menyapu saya.

Ini hanya cerita sakit yang dibuat orang tua, kan? Itu pasti itu. Aku tidak ingin percaya
bahwa masa depan seperti ini mungkin terjadi. Itu terlalu mengerikan untuk
dipertimbangkan…

“…”

Tidak. Saya perlu membaca semuanya. Ada informasi dalam buku ini—informasi yang
berharga dan krusial.

Namun, ketika saya melihatnya lagi, saya tidak bisa memaksakan diri untuk membalik halaman.
Pikiran untuk melanjutkan membuatku muak. Kengerian baru apa yang akan menunggu saya di entri
berikutnya? Saya benar-benar mual karena ketakutan.

“Oke, aku… aku butuh istirahat…”

Meninggalkan ruangan dengan kaki goyah, aku menuju kamar mandi. Dan kemudian saya
muntah ke toilet.

Air mata mengalir di wajahku. Dalam arti,Pengenalmenulis buku harian itu—dan aku bisa merasakan, dengan sangat

jelas, apa yang kurasakan saat duniaku runtuh di sekitarku. Saya bisa merasakan kesedihan saya ketika Roxy

meninggal. Aku bisa merasakan kepanikan dan keputusasaanku saat Sylphie meninggalkanku. Dan saya bisa

merasakan rasa sakit yang luar biasa ketika saya menemukan mayat Sylphie.

“Bleeegh…”

Aku mendorong wajahku ke dalam toilet dan muntah sampai tidak ada yang tersisa untuk muntah.

Perutku benar-benar kosong sekarang, tapi aku tidak nafsu makan. Saya mungkin tidak akan
berhasil makan apa pun hari ini.

Setelah membilas mulutku dengan air, aku meninggalkan kamar mandi. Sylphie sedang berdiri di aula
menungguku dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “R-Rudy? Apa yang salah? Apakah kamu baik-baik
saja?"
Dia mengenakan pakaian kasualnya sehari-hari. Rambut peraknya terurai di bahunya. Saya mendapati diri saya
membayangkan dia meninggal—wajahnya penuh bekas luka, lengannya hilang. Dingin dan tak bernyawa.
Nongkrong untuk burung gagak.

“Wah! Apa itu?"

Tanpa sepatah kata pun, aku langsung memeluknya. Tubuhnya selembut dan sehangat
biasanya.

"Apakah kamu masih memikirkan pertarungan dengan Atofe itu?"

"…Ya."

"Benar-benar? Aw… Di sana, di sana,” gumam Sylphie, meregangkan tubuh untuk menepuk
punggungku dengan lembut. “Kamu tahu, Rudy, aku selalu ada jika kamu butuh sedikit penghiburan.
Aku tahu kamu tidak sekuat kelihatannya.”

Saya selalu tersedia jika Anda membutuhkan sedikit kenyamanan.Diriku di masa depan telah mengabaikan
kata-kata itu, dan itu sangat merugikannya.

“Ya… Maaf, Sylphie…”

"Oh, tidak apa-apa."

“Kamu tahu, ketika aku… benar-benar terluka, aku mungkin akan mengacaukan segalanya… aku mungkin

mengatakan hal-hal bodoh dan jahat, daripada menangis di bahumu…”

"Hah? Apa ini, tiba-tiba?”

“Tapi tolong, jangan menghilang begitu saja dariku…”

“Uhm… yah, kalau itu benar-benar terjadi, kurasa aku akan marah. Aku mungkin mengatakan beberapa hal yang

kasar juga, jadi mungkin kita akan bertengkar… tapi kita selalu bisa berbaikan, kan?”

"Ya. Tentu saja. Tentu saja kita bisa…"

Sylphie sangat baik. Bagaimana saya bisa mengkhianati hal kecil yang manis seperti dia?

“Eh, Rudi? Apakah Anda meraba-raba bagian belakang saya?

“… Kamu ingin aku berhenti?”

“Maksudku, kurasa itu bukan masalah besar, tapi… Wah!”

Sekarang setelah saya menerima izinnya, saya menggendong Sylphie dan menuju ke kamar tidur. Saya tidak
berencana untuk melakukan sesuatu yang terlalu seksual. Aku hanya butuh pelukan pribadi saat ini, sejujurnya.
Rasanya seperti saya… baru saja mendapatkan kembali sesuatu yang telah hilang selamanya, Anda tahu?
Meskipun aku belum benar-benar kehilangan dia, jadi… ya. Tidak mudah untuk menjelaskannya, bahkan untuk
diriku sendiri.

Membaca buku harian itu membuatku sedih dan sentimental, kurasa. Tidak ada salahnya untuk
memanfaatkan sedikit terapi Sylphie.

Ketika Roxy pulang kerja, aku tidak bisa menahan diri untuk mengikutinya berkeliling
rumah. Saat dia duduk di sofa, aku duduk tepat di sebelahnya dan mulai memainkan
ujung kepangannya.

“Ada apa, Rudi?”

Sepertinya kegelisahanku yang terus-menerus menjadi terlalu berlebihan baginya.

“Uhm, yah… aku berharap kita bisa bicara sebentar.”

“Hm? Kami berbicara sepanjang waktu, Rudy. Oh… apakah ada hal serius yang perlu kita diskusikan?”

"Tidak tidak. Saya hanya ingin sedikit, eh, waktu intim, Anda tahu?

“Uhhh… baiklah kalau begitu. Tapi kami tidak melakukan sesuatu yang terlalu fisik malam ini.

"Tentu. Ya. Aku hanya ingin, yah, berpelukan sedikit. Jika itu tidak apa-apa denganmu.

"Tidak masalah bagiku, Rudy."

Dengan itu, Roxy duduk kembali di pangkuanku dan bersandar padaku. Menangkupkan satu
tangan di bahunya, aku menatap wajahnya, sekarang hanya beberapa inci dari wajahku.

Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa yang ingin saya bicarakantentang.
“Uhm, jadi… bagaimana harimu?”

“Oh, itu tidak terlalu penting, sungguh. Namun, beberapa siswa nakal memang membuat wig kepala
sekolah terbang pada satu titik. ”

“Ooh. Sayang sekali aku melewatkannya.”

“Mari kita lihat, apa lagi…”

Roxy menghabiskan sepanjang hari di tempat kerja, dan jelas terlihat sedikit lelah. Tetap saja, dia meluangkan waktu

untuk menghiburku. Kami mengobrol tentang hal-hal sepele untuk sementara waktu, saling menertawakan lelucon

masing-masing. Saya akhirnya meraba-raba pantatnya sedikit, yang membuat saya menampar tangan. Tetapi ketika

saya memprotes bahwa saya hanya mencobaberpelukan, Roxy menghela nafas dan membiarkanku melanjutkan.

Setelah itu, kami pergi ke kamar mandi bersama, di mana saya membasuh punggungnya dan memijat bahunya.

Pada dasarnya, saya menyayanginya seperti seorang anak laki-laki yang mengolesi ibunya.

“Kamu tampak sedikit membutuhkan hari ini, Rudy. Apakah sesuatu yang buruk terjadi?”

"Tidak, tidak sama sekali. Aku hanya memikirkan tentang betapa senangnya aku membuatmu aman dan sehat,
itu saja.”

"Apakah begitu? Yah, aku memang mengalami kesulitan di Labirin Teleportasi, kurasa.
Jangan ragu untuk mengkonfirmasi 'kesehatan' saya dengan isi hati Anda.

Kami berdua berada di bak mandi sekarang. Sekali lagi, Roxy duduk di pangkuanku. Saat aku dengan
lembut mengusap bahunya yang ramping, aku menjatuhkan pertanyaanku sesantai mungkin.

“Bagaimana perasaanmu, Roxy? Anda tidak sedang dalam cuaca buruk atau apa pun, kan?

Saya telah mencegahnya terkena Sindrom Petrifikasi dengan membasmi hewan pengerat itu.
Saya cukup yakin akan hal itu. Tapi aku tidakseratus persenyakin belum. Lagi pula, ada
kemungkinan diri saya di masa depan telah menarik kesimpulan yang salah.

"Apa? Saya baik-baik saja. Mengapa Anda bertanya?

“Oh, aku tidak tahu… aku hanya ingin kamu panjang umur, kurasa.”
“Mengingat umur ras saya, saya kemungkinan besar akan hidup lebih lama dari Anda. Saya harap Anda menjaganya

dengan baikmilikmukesehatan, tuan.”

"Kamu mengerti."

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, wajah Roxy berseri-seri dengan senyum lebar. Dari kelihatannya, dia
benar-benar baik-baik saja.

Sylphie dan Roxy masih hidup. Segalanya tidak akan berjalan seperti yang mereka lakukan di buku harian
itu. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Dengan pikiran yang menghibur itu tertanam kuat di benak saya, saya akhirnya merasa siap untuk menghadapi

halaman-halaman yang mengerikan itu. Itu tidak akan mudah. Tapi itu harus dilakukan.
TKEESOKAN PAGINYA, aku membuka kembali buku harian itu, siap melanjutkan dari bagian terakhir yang
kutinggalkan. Namun, sepertinya masa depanku tidak menulis apa-apa selama beberapa waktu setelah
kematian Sylphie. Ketika saya membalik halaman, saya menemukan kertas itu terasa berbeda.

Sepertinya satu atau dua tahun telah berlalu, setidaknya. Mungkin lebih—entrinya cukup kabur sehingga bisa
jadi satu dekade. Saya tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang terjadi dalam periode tidak berdokumen
itu, tetapi ketika entri dilanjutkan, saya terkejut dengan betapa bodoh dan kekanak-kanakan mereka. Ada
banyak pembicaraan tentang wanita yang saya lihat di jalan dan ukuran pantat mereka. Satu entri
menceritakan rayuan saya terhadap seorang pramusaji di kedai minuman yang baru dibuka; yang lain
menggambarkan kunjungan saya ke berbagai rumah bordil, lengkap dengan ulasan tentang kualitasnya.
Bahasanya terkadang jelek. Itu adalah buku harian seorang bajingan, sejujurnya. Dalam satu entri, saya bahkan
meluangkan waktu untuk memberi peringkat pada semua wanita yang pernah tidur dengan saya.

Sulit dipercaya bahwa sayalah yang menulis hal-hal ini. Apa jadinya aku tanpa
Roxy dan Sylphie?

Bagaimanapun, saya tampaknya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengikuti gaya hidup
ini. Tidak jelas di mana peristiwa ini terjadi, tetapi saya mengenali beberapa nama bar di sana-sini.
Sepertinya saya masih tinggal di kota Syariah.

Namun, beberapa nama terlihat mencolok dengan ketidakhadiran mereka. Saya tidak pernah
menyebut Aisha, Norn, Lilia, Zenith, atau Lucie. Sesekali, ada referensi ke Zanoba atau Julie, tapi
beberapa entri itu membuatku mual. Diri saya di masa depan rupanya memperhatikan Julie pada
saat ini. Gadis itu telah menjadi muridku yang setia sejak dia masih kecil, dan sekarang aku ingin
mengambil keuntungan darinya.

Saya tidakinginuntuk percaya bahwa saya mampu tenggelam begitu rendah.

Yang mengatakan, saya harus mengakui itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Dalam menghadapi keputusasaan yang

menghancurkan, saya dapat membayangkan meninggalkan diri saya untuk mengejar kesenangan yang tidak berarti… terutama

karena saya memiliki penampilan dan uang untuk membuat gaya hidup itu mudah.
Eris agak sering muncul di entri ini, meskipun masa depanku jelas melakukan yang
terbaik untuk menghindarinya. Dia juga tinggal di Syariah, dan setiap kali kami
bertemu satu sama lain, dia akan memukuliku dengan wajah cemberut.

“Saya ingin menangkap gadis itu dan memberinya pelajaran,” tulis saya di salah satu entri, “tetapi saya tidak
ingin dia bersumpah akan membalas dendam pada saya atau sesuatu. Mungkin yang terbaik adalah menjaga
jarak.” Hal yang cukup menyedihkan.

Namun, membaca yang tersirat, saya merasa bahwa perasaan saya terhadap Eris lebih berkonflik
daripada yang saya tunjukkan. Apakah masih ada bagian dari diriku yang entah bagaimana ingin
memperbaiki hubungan kita? Setelah apa yang terjadi pada Sylphie dan Roxy, mungkin aku baru saja
kehilangan kemampuan untuk menjalin hubungan asmara yang sebenarnya. Sulit untuk mengatakan
dengan pasti. Tapi paling tidak, kata-kata pahit yang saya tulis tidak cocok dengan beberapa tindakan
yang saya gambarkan.

Pada catatan lain… ada beberapa peristiwa meresahkan bercampur dengan semua pesta pora.
Zanoba dan aku memiliki harga yang harus dibayar, milik Gereja Millis, dan terkadang aku harus
menangkis seorang pembunuh atau pemburu bayaran. Ini sepertinya bukan masalah besar.
Saya mengalahkan mereka dengan mudah sejauh ini.

Saya membalik halaman setelah satu entri seperti itu dan menemukan transisi mendadak lainnya dalam
isi buku harian itu. Sepertinya saya melompat ke depan untuk kedua kalinya. Sekali lagi, tidak ada
ringkasan tahun-tahun yang hilang. Sekarang jenis kertas berubah di setiap halaman, dan saya masih
belum memberi tanggal entri saya dengan jelas.

Buku bergambar Norn dan patung-patung Ruijerd laris manis. Saya juga meyakinkan
Universitas untuk secara resmi mengintegrasikan teknik perapalan mantra diam saya ke
dalam kurikulum.

Sepertinya Negara Suci mengirimkan permintaan melalui Kerajaan Asura agar Ranoa menyerahkanku,
tapi selama Bangsa Sihir menganggapku berguna, aku tidak bisa melihat itu terjadi. Berkat Red Wyrm
Mountains, bukanlah hal yang mudah untuk menginvasi sebuah negara di Benua Tengah. Mereka
menempatkan agresor pada posisi yang tidak menguntungkan.

Juga, Asura tampaknya tidak menyadari bahwa akulah yang membakar sebagian besar modal
mereka hingga rata dengan tanah. Aku tahu mereka sampah, tapi kurasa mereka juga bodoh
Sehat.

Zanoba hampir menyelesaikan robotnya sekarang. Butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan, tapi kami
hampir sampai. Saya tidak bisa merasakan kegembiraan yang saya lakukan saat kami mulai.

Kenapa aku malah melakukan ini? Apa gunanya?

Robot pertama selesai.

Zanoba membuatnya dalam citra Sylphie. Dia memiliki keinginannya sendiri, dan bertindak atas inisiatifnya sendiri.

Namun, dia melakukan apa pun yang saya perintahkan tanpa pertanyaan. Dia patuh dan lemah lembut, tetapi
memiliki sedikit sisi pencemburu. Dia benar-benar gambaran meludah dari wanita yang dulu kukenal… hampir
dalam segala hal.

Tapi ini bukan yang saya inginkan. Bukan ini yang saya butuhkan…

Aku menghancurkan robot Sylphie.

Saya berharap Zanoba akan marah, tetapi dia malah meminta maaf. Itu hanya membuatku merasa lebih
bersalah. Saya berutang pada pria itu lebih dari yang bisa saya bayar. Paling tidak, dia mendapatkan
kesetiaanku sampai aku mati.

Kami membuat robot baru yang tidak didasarkan pada Sylphie atau Roxy.

Zanoba memberinya nama Empat Puluh. Rupanya, itu adalah "mahakarya" keempat puluh, menurut dia.

Kami sedang memproduksi "saudara perempuan" Forty secara massal sekarang, dan Bangsa Sihir akan membelinya dari

kami. Sangat menyenangkan memiliki negara sebagai pelanggan utama Anda. Mereka punya kantong yang dalam.
Saya tidak tahu seberapa berguna "boneka" itu dalam kapasitas militer, tetapi Zanoba dan saya
banyak menyempurnakan desain mereka selama bertahun-tahun. Saya kira mereka lebih kuat dari
rata-rata ksatria atau petualang, setidaknya.

Sekarang setelah kami mencapai tujuan kami, rasanya seperti saya kehabisan hal untuk dilakukan. Saya harus
memutuskan apa proyek penelitian saya selanjutnya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, saya benar-benar
merasa sedikit termotivasi.

Hmm… jadi kita akhirnya menyelesaikan proyek boneka otomatis Zanoba, ya?

Sayangnya, entri-entri ini tidak memberikan petunjuk tentang bagaimana kami mencapainya. Saya
mungkin menyimpan catatan penelitian saya terpisah dari buku harian ini. Sayang sekali. Sedikit
saran dari masa depan mungkin sangat mempercepat kemajuan kita…

Tapi itu bukan masalah besar. Zanoba sangat menikmati penelitiannya, dan mereka
bilang perjalanan sama pentingnya dengan tujuan, bukan?

Saya membalik halaman, dan dikejutkan oleh perubahan tiba-tiba dalam nada buku harian itu.

Satu lembar kertas ini sangat kusut. Saya jelas menangis di halaman ketika saya
menulis kata-kata ini.

Manusia-Dewa muncul dalam mimpiku. Aku masih bisa merasakan tangannya bersandar di pundakku.

Aku benci dia. Aku sangat membencinya.

Saya harus menjadi lebih kuat, dan cepat.

Aku harus membunuh bajingan itu. Ini tujuan baru saya dalam hidup. Sampai hari kematiannya, Roxy dan anaknya tidak akan

pernah beristirahat dengan tenang.

Saya juga tidak, dalam hal ini.

Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Lilia dan yang lainnya. Saya belum melihat mereka sejak mereka

meninggalkan rumah.

Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Lucie. Aku yakin dia cantik, sama seperti ibunya. Saya harap
dia berhasil dengan studinya. Saya harap dia cukup makan.

…Aku berharap sekali aku tidak hancur seperti itu setelah Sylphie meninggal.

Aisha akhirnya kembali untuk menjagaku, tapi… aku tidak bisa membayangkan yang lain
memaafkanku. Mengirim surat sekarang tidak akan ada gunanya.

Aku punya begitu banyak penyesalan.

Bagaimana saya menjadi lebih kuat?

Apakah saya mengerjakan sihir saya? Mungkin melacak seseorang yang bisa menggunakan mantra Kingly atau
Imperial?

Saya kira tidak demikian. Berdasarkan apa yang telah saya lihat sejauh ini, mantra yang melewati level Saintly tampaknya

semakin besar skalanya. Mereka tidak terlalu berguna dalam pertempuran.

Ada beberapa pengecualian, seperti Mantra Listrik yang saya buat. Tapi secara keseluruhan,
kemampuan ofensif saya sudah memadai.

Masalah utamanya adalah saya adalah meriam kaca dengan mobilitas biasa-biasa saja. Saya tidak bisa
memperkuat kemampuan fisik saya dengan Aura, dan itu membuat saya sangat dirugikan baik dalam daya
tahan maupun kecepatan.

Bagaimana cara mengkompensasi kekurangan tersebut?

Saya menemukan beberapa informasi tentang Fighting God dalam sebuah buku.

Legenda mengatakan bahwa dia mengenakan baju zirah emas yang sangat meningkatkan kekuatan, kecepatan, dan
daya tahannya. Ketika saya mendiskusikan hal ini dengan Zanoba, dia menemukan sesuatu yang menarik
ide: bagaimana jika kita membuat Prostesis Zaliff yang menutupi seluruh tubuhku?

Saya tidak tahu mengapa saya tidak memikirkan ini sebelumnya. Saya tidak bisa menyelubungi diri saya dalam Aura, benar. Tapi

saat aku memasukkan mana ke tangan buatanku, aku bisa meningkatkan kekuatannya secara dramatis. Jika saya menggunakan

sihir Bumi saya untuk membuat cangkang yang paling kuat, dan kemudian mengubahnya menjadi baju zirah seluruh tubuh …

Ya. Saya pikir ini mungkin berhasil.

Dengan bantuan dari Zanoba, saya telah menyelesaikan baju zirah pribadi saya.

Benda itu tingginya lebih dari dua meter, dan sangat besar untuk boot. Dibutuhkan banyak mana untuk dikendalikan
juga. Akibatnya, saya satu-satunya yang mampu menggunakan ini, dan bahkan saya tidak akan dapat
menyalakannya selama beberapa hari berturut-turut. Ini semacam bongkahan sampah yang terlalu besar,
sejujurnya.

Kalau saja Cliff masih hidup. Mungkin kita bisa membuat sesuatu yang lebih efisien… Tapi tidak
ada gunanya memikirkan itu sekarang, kurasa.

Bagaimanapun, saya mengambil petunjuk dari beberapa video game lama dan menamakannya "Armor Ajaib".

Dari titik ini, buku harian itu berubah menjadi fokus pada upaya saya untuk tumbuh lebih kuat.

Dengan meringkuk di dalam Magic Armor—pada dasarnya adalah versi besar dari Zaliff Prosthesis—saya
dapat meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan pertahanan fisik saya untuk menandingi prajurit terkuat di
dunia sekalipun. Saya hanya dapat mempertahankan tingkat kinerja itu selama setengah hari dalam satu
waktu, tetapi bahkan dengan hasil 30% saya mampu mengalahkan sebagian besar lawan yang saya temui.

Kami jelas menemukan sesuatu yang istimewa. Tapi kami mungkin bukan orang pertama yang
mengemukakan ide tersebut, mengingat cerita tentang Dewa Pejuang.

Saya sudah sangat ingin memulai versi saya sendiri. Tapi apakah Zanoba dan saya
mampu merancang Magic Armor pada tahap ini dalam penelitian kami?
Yah… mungkin kita sudah siap, mungkin belum. Aku masih akan mewujudkannya.

Dengan catatan yang kurang positif, sepertinya keluargaku telah pindah dari rumahku tidak lama setelah
kematian Sylphie. Itu menjelaskan mengapa saya hampir tidak mereferensikan mereka di entri sebelumnya.

Aku bisa melihat Norn cepat muak dengan kewanitaanku, tapi entah bagaimana aku berhasil membuat
Lilia menyerah padaku. Seberapa buruk saya telah memperlakukan mereka dengan buruk?

Kemudian lagi… Saya tidak tahu secara spesifik. Mungkin aku memindahkan mereka demi keselamatan mereka

sendiri. Saya memang memiliki pembunuh dari Millis yang mengejar saya dan semua …

Ya, tentu. Mari kita pergi dengan itu.

Tiba-tiba, saya mendapati diri saya ingin mencetak poin brownies dengan keluarga saya.

Untungnya, hari ini adalah salah satu malam Norn yang dijadwalkan secara rutin di rumah. Itu
sepertinya alasan yang bagus untuk mengajak mereka makan. Sedikit waktu berkualitas tidak ada
salahnya, bukan?

“Kakak deaar!” terdengar suara dari belakangku. "Makan siang telah siap! Turun dan makan bersama
kami!”

Aku bangkit dari kursiku dan membuka pintu untuk menemukan Aisha berdiri di luar dengan
pakaian pelayannya yang biasa. Ada sedikit saus di wajahnya; dia mungkin sedang
melakukan sedikit uji rasa di dapur.

"Ada sesuatu di wajahmu, Nak," kataku, mengeluarkan sapu tangan untuk

menyekanya.

“Mmph! Heehee, terima kasih.”

Aisha menyeringai riang padaku saat aku menarik tanganku.

Anak ini telah cukup berbakti untuk merawatku sendiri bahkan ketika aku berubah menjadi
sampah yang tidak berguna. Pria tua itu tidak menyebut-nyebutnya, tetapi dia adalah satu-
satunya keluarga yang dia miliki selama bertahun-tahun. Pasti sangat berarti untuk memiliki dia
di sekitar.

“Hei, Aisha… apakah ada sesuatu yang kamu inginkan akhir-akhir ini?”
"Hah? Kenapa kamu bertanya?"

“Kupikir aku mungkin akan membelikanmu hadiah suatu hari nanti. Hanya sedikit terima kasih atas semua
kerja kerasnya, Anda tahu?

"Apa?! Awww, kamutidak seharusnya! Aku akan merasa tidak enak untuk Norn! Hmm, tapi kurasa akutelah melakukanlihat

jepit rambut yang sangat imut di toko tempo hari… Kedip, kedip.”

Anda sebenarnya tidak seharusnya mengatakan bagian 'wink, wink' dengan keras, Anda tahu. Lagi pula,
dari siapa dia belajar ketidakberdayaan semacam ini? Aku? Mungkin saya.

"Baiklah. Aku akan membawamu keluar untuk membelinya dalam waktu dekat. Kita hanya perlu merahasiakannya

dari Norn.”

Aisha mengeluarkan teriakan kecil yang aneh saat melompat ke belakang dan mengangkat tangannya dengan
ekspresi kaget yang berlebihan. “Apakah kamu sebenarnyaserius, saudara sayang?! Apa yang kamu mainkan di
sini…? Terkesiap! Mungkinkah Anda mendambakan beberapa cinta ?! Haruskah saya menunggu kedatangan
Anda di kamar tidur saya malam ini, m'lord? Tee hee!"

“Oke, cukup main-main. Ayo makan sebelum makanannya dingin, ya?”

"Ya pak!"

Bersama-sama, kami berdua menuju ke ruang makan. Roxy dan Norn tidak ada saat
ini, tapi kami makan bersama keluarga dengan semua orang di rumah. Bagi saya,
setidaknya, makanan terasa lebih enak dari biasanya.

Ketika saya berbagi pemikiran itu dengan Lilia, saya berhasil mendapatkan sedikit senyum darinya.

Setelah makan siang, saya kembali ke buku harian.

Dengan Armor Ajaibnya yang lengkap, masa depanku mulai berkeliling dunia, mencari cara untuk
mencapai Manusia-Dewa. Saya bertemu dengan banyak orang yang berbeda selama perjalanan ini,
tetapi sering kali tertekan oleh betapa sedikitnya informasi yang dapat saya temukan tentang musuh
saya.

Akhirnya, saya menemukan teori bahwa orang yang telah hidup sangat lama lebih mungkin
mengetahui sesuatu tentang Dewa-Manusia, dan memusatkan perhatian saya pada
menemukan orang tertua di dunia. Pada saat yang sama, saya terus berlatih tanpa henti sebagai
penyihir dan mengembangkan mantra baru, secara bertahap tumbuh lebih kuat dari
sebelumnya. Belakangan, saya menguasai sihir Manipulasi Gravitasi, berbagai mantra Listrik,
dan bahkan sejenis sihir yang memanipulasi suara manusia. Saya juga mencapai Saint tier di
Healing.

Pada titik tertentu saya sampai pada kesimpulan bahwa sihir itu sendiri "sangat kuat",
dan dapat digunakan untuk mencapainyaapa punselama Anda "mengerti". Secara alami,
tidak ada penjelasan tentang apa yang seharusnya dimaksud. Ini juga bagian dari buku
harian tempat saya mencatat teori saya tentang Roxy yang terkena Sindrom Petrifikasi
dari tikus itu, dan potensi tanggung jawab Dewa-Manusia atas kematian Sylphie.

Sekilas, sepertinya saya membuat kemajuan di banyak bidang. Tetapi karena lebih banyak waktu
berlalu tanpasetiapinformasi baru tentang Manusia-Dewa, diri saya di masa depan mulai tumbuh
semakin pahit dan penuh kebencian.

Pada titik ini dalam hidup saya, saya telah menjadi orang yang benar-benar mengerikan. Saya memprovokasi

perkelahian ke mana pun saya pergi, menghancurkan lawan yang jauh lebih lemah dari saya supaya saya bisa

mencemooh mereka. Saya bertindak berdasarkan dorongan dan insting, bahkan melakukan pelecehan seksual

terhadap wanita sembarangan. Ini benar-benar bukan tipe pria yang saya inginkan.

Eris juga sering muncul di entri ini. Dia terus bermunculan di sepanjang rute saya saat
saya berkeliling dunia. Eris sekuat sebelumnya, dan berulang kali mengalahkanku dalam
pertempuran. Tidak ada penyebutan yang jelas tentang ini dalam teks, tetapi dia
mungkin mencoba menunjukkan kesalahan saya.

Diriku di masa depan, bagaimanapun, mulai berpikir bahwa dia mungkin adalah agen dari Dewa-Manusia. Bagaimanapun,

dia 'mengganggu' kemajuan saya. Oleh karena itu, dia jelas berada di bawah kendalinya, dan bertindak untuk melindungi

kepentingannya. Seiring waktu, saya tumbuh untuk membencinya karena itu.

Saya kagum betapa mudahnya saya meyakinkan diri sendiri tentang hal ini, meskipun tidak memiliki bukti
apa pun untuk mendukung teori tersebut. Itu mungkin hanya apa yang ingin saya percayai.

Akhirnya, Eris berhenti memukuliku dengan mudah, lalu berhenti memukuliku sama sekali. Mungkin
saya telah tumbuh lebih kuat, atau mungkin dia telah melewati tahun fisik puncaknya. Saya tidak
tahu dari teksnya.

Akhirnya, semuanya mencapai klimaks.

Aku membuat Eris menangis. Sudah lama sejak aku melihat dia menangis seperti itu.

Mungkin saya mengambil hal-hal terlalu jauh. Dia mungkin tidak terhubung dengan Dewa-Manusia.

Tidak, itu tidak masuk akal. Wanita itu terus mengikutiku dan menghalangi jalanku sejak
Sylphie meninggal. Apa lagi yang bisa menjelaskan itu? Dia juga bungkam berulang kali
selama interogasi.

Dia tahu sesuatu. Dia harus.

Eris kabur hari ini.

Saya menemukan borgolnya dengan bekas gigitan. Apa gigi wanita itu terbuat dari baja?!

Sialan semuanya…

Saya memiliki audiensi dengan Atofe besok. Sulit membayangkan bahwa otot akan memberi
saya sesuatu yang berguna, tetapi seperti kebanyakan iblis abadi, dia sudah ada sejak lama. Ada
kemungkinan besar dia tahu tentang Dewa-Manusia.

Aku akan mengeluarkannya darinya, bahkan jika aku harus menghajarnya sampai babak belur.

Eris meninggal.

Ghislaine menyalahkanku atas segalanya. Semua ini tidak masuk akal.

Saya akan mencoba meringkas apa yang terjadi kemarin.

Penonton saya dengan Atofe berubah menjadi pertempuran. Saya melawan dia dan seluruh penjaga
pribadinya.

Saya yakin saya bisa menangani Raja Iblis, tetapi Moore benar-benar membuang saya. Saya tahu pria itu
adalah penyihir yang kuat, dan saya masih membiarkan dia membuat saya lengah. Saya terlalu fokus
pada Atofe sendiri.

Mereka menahanku saat Eris melompat entah dari mana. Dia menerima serangan yang dimaksudkan untukku, dan
mati untuk menyelamatkan hidupku.

Ghislaine memberi tahu saya alasannya setelah itu. Dia menjelaskan semuanya, kembali ke hari ketika Eris
muncul di Syariah.

Eris hanya ingin bersamaku. Salahku selama ini. Dia tidak pernah berhenti mencintaiku.
Pernah.

Itulah alasan dia mengikutiku berkeliling. Itu satu-satunya alasan.

Aku masih tidak percaya.

Tidak banyak detail dalam entri ini, tetapi semuanya sesuai dengan apa yang dikatakan lelaki tua itu
kepada saya.

...Mungkin aku memang perlu menikah dengan Eris juga. Membaca semua ini membuatku ingin melihatnya
berakhir bahagia. Akan membutuhkan keberanian nyata untuk mengambil langkah pertama. Aku samar-samar
telah memulai pembicaraan dengan Sylphie, tapi tetap saja…

Nah, itunyatalangkah pertama harus membicarakannya secara mendetail. Mengirim surat akan datang
setelah itu.

Saya memutuskan untuk melupakan topik ini dari pikiran saya sampai Roxy pulang malam ini, dan mengembalikan

perhatian saya ke buku harian itu.

Setelah kematian Eris, ada serangkaian entri yang mengatakan tidak ada yang berguna. Saya hanya menulis
deskripsi singkat tentang bepergian ke tempat-tempat tertentu, bertemu orang-orang tertentu, dan berkelahi
dengan orang lain. Di antara mereka yang saya lawan, saya melihat beberapa benar-benar menakutkan
lawan: Kaisar Air di sini, Kaisar Utara di sana. Tetapi kemenangan saya tampaknya tidak
membuat saya senang, karena saya bahkan tidak repot-repot mencatat detail apa pun. Sebagian
besar entri tidak lebih dari satu atau dua kalimat, di sepanjang baris: “Saya membunuh X hari ini.
Dia juga tidak tahu apa-apa tentang Manusia-Dewa.”

Setelah cukup banyak entri seperti ini, sepertinya ada lompatan waktu lagi.

Entri pertama yang lebih lama dalam beberapa saat memiliki sifat yang sangat berbeda dari yang
sebelumnya.

Zanoba sudah pergi.

Satu unit Temple Knight telah menyusup ke Kerajaan Ranoa tanpa ada yang menyadarinya. Pada saat saya bergegas
kembali, semuanya sudah terlambat. Mereka telah membakar mansion itu hingga rata dengan tanah.

Saya menemukan tubuh hangus Zanoba di depan pintu ruang bawah tanah. Ginger, Julie, dan Aisha
terbaring di dalamnya, tubuh mereka terpotong-potong.

Temple Knights masih di Ranoa, jadi aku melacak mereka dan membunuh mereka semua. Tapi
membunuh mereka tidak ada artinya, tentu saja.

Zanoba melakukan banyak hal untukku. Dia berusaha keras untuk membantu saya, dan untuk melindungi keluarga saya.

Tapi aku tidak ada untuknya saat dia membutuhkanku.

Lagipula, apa gunanya memiliki semua kekuatan ini?

aku tidak berguna.

Semua orang sudah mati sekarang, kurasa.

Aku satu-satunya yang masih berdiri. Yang lainnya semua pergi. Aku tidak bisa melindungi salah satu dari mereka.

Ini semua kesalahan Manusia-Dewa.

Aku harus membunuh bajingan itu, jika itu hal terakhir yang kulakukan...

Yah… itu adalah kesalahan.

Kehilangan Zanoba dan Aisha dengan cara yang begitu mengerikan pasti sangat menyedihkan.

Meskipun demikian, saya sedikit penasaran mengapa diri saya di masa depan tidak mencoba menemukan
anggota keluarga saya yang lain. Mungkin aku telah memutuskan bahwa aku tidak berhak menyebut diriku
ayah Lucie. Atau mungkin Lilia dan yang lainnya juga telah meninggal, dan peristiwa itu tidak tercatat dalam
buku harian ini. Nama Norn tidak muncul dalam waktu yang sangat lama, yang tidak terlalu meyakinkan…

Oke, mari kita berhenti berspekulasi.

Jika tidak ada di buku harian, itu tidak akan terjadi. Itulah bagaimana saya perlu mendekati ini.

Dalam kasus apa pun... sepertinya kematian Zanoba bukanlah perbuatan Dewa-Manusia, tapi diriku di
masa depan menyalahkan segalanya padanya. Pada titik ini dalam hidup saya, saya jelas mengembangkan
obsesi satu pikiran untuk membalas dendam. Saya melemparkan diri saya ke dalam pencarian Manusia-
Dewa bahkan lebih intens dari sebelumnya, dengan kejam membantai siapa pun yang menghalangi jalan
saya.

Dan akhirnya, saya menemukan petunjuk.

Jantungku berdebar saat aku menulis ini.

Saya saat ini berada di sudut terpencil Benua Begaritt. Ini dikatakan sebagai wilayah yang tidak
berpenghuni dan belum dijelajahi, tetapi saya menemukan reruntuhan kuno di sini, sisa dari peradaban
Dragonfolk kuno. Dan di dindingnya, saya menemukan mural yang dilapisi dengan tulisan. Inilah yang
saya baca di salah satunya:

Dunia ini dibagi menjadi enam — dunia naga, dunia manusia, dunia
setan, dunia binatang, dunia laut, dan dunia langit.

Keenam dunia ini tersusun seperti wajah sebuah kubus besar. Bagian dalam kubus ini adalah tempat yang
dikenal sebagai dunia tandus. Melewatinya adalah satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan dari
satu sisi kubus ke sisi lainnya; tetapi ini hanya mungkin melalui metode yang sangat spesifik.

Sayangnya, mural itu hancur setelah bagian ini. Tetapi kalimat terbaca terakhir
berbunyi sebagai berikut:

"Manusia-Dewa berdiri di tengah dunia tandus."

Saya akhirnya menemukan apa yang saya cari.

Saya berencana untuk tinggal di sini selama beberapa waktu untuk menganalisis secara menyeluruh semua yang tertulis di

dinding ini.

Mural tersebut berisi catatan sejarah tentang upaya Dragonfolk untuk menemukan jalan ke
pusat dunia tandus.

Sihir Pemanggilan dan Teleportasi rupanya dikembangkan sebagai bagian dari penelitian mereka ke dalam
mantra untuk melakukan perjalanan melalui dunia tandus untuk menjangkau orang lain. Saya mungkin perlu
memfokuskan penelitian saya ke arah itu.

Saya telah menemukan semua yang bisa ditemukan di reruntuhan ini.

Tampaknya Dragonfolk kuno berusaha untuk menciptakan sesuatu yang memungkinkan

mereka mencapai pusat dunia tandus, tapi saya tidak tahu apa itu. Bagian dinding yang
menggambarkannya telah hancur menjadi debu. Tetap saja, metode mereka jelas sangat
mirip dengan sihir Pemanggilan atau Teleportasi.

Sayangnya, saya tidak memiliki pengetahuan yang saya butuhkan untuk membuat ulang jenis mantra yang
dijelaskan.

Namun, Perugius mungkin. Saya tidak tahu ada orang yang lebih akrab dengan mantra Pemanggilan.
Mungkin dia bisa mengarahkan saya ke arah yang benar.

Perugius tidak tahu apa-apa.

Dia bahkan tidak tahu siapa atau apa Manusia-Tuhan itu, dalam hal ini. Satu-satunya hal yang dia
tahu adalah bahwa Laplace menjadi sangat marah hanya dengan menyebut dia.

Saya kembali ke titik awal lagi. Laplace jelas mengenal Dewa-Manusia, tapi dia tidak lagi di antara
yang hidup…

Saya kira ada Orsted. Mungkin dia tahu sesuatu.

Saya tidak dapat menemukan banyak rumor tentang keberadaan Orsted. Saya tidak berpikir saya akan pernah melacak pria

itu, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.

Mungkin lebih baik aku fokus pada penelitianku tentang sihir Teleportasi. Setelah pertempuran terus-menerus selama

beberapa dekade, saya tidak bisa bergerak gesit seperti dulu. Saya mungkin tidak punya banyak waktu tersisa untuk disia-

siakan.

Tidak… masih terlalu dini untuk menyerah. Saya harus mencoba menemukan lebih banyak reruntuhan Dragonfolk
selagi saya masih bisa bepergian.

Hah. Jadi dunia ini seperti sebuah kubus berongga, dengan Manusia-Dewa sebagai
pusatnya. Itu sedikit mengganggu. Itu memang menjelaskan mengapa teleportasi selalu
terasa lebih seperti tersedot ke bawah tanah — Anda ditarik ke dunia tandus, dan
melewatinya ke tujuan Anda.

Tentu saja, itu tidak berarti Anda bisa menggali tanah untuk mencapai Manusia-
Dewa. Hubungan antara dunia mungkin tidak se-literal itu.
Buku harian itu sepertinya melompat ke masa depan lagi setelah entri ini. Diri saya di masa depan benar-
benar tidak terlalu konsisten dengan hal ini.

Saya menemukan reruntuhan Dragonfolk kedua di pegunungan Benua Iblis. Saya berharap saya mengerti
mengapa mereka membangun benda-benda ini di tempat yang begitu berbahaya dan tersembunyi.
Seluruh area ini penuh dengan monster yang kuat.

Hmm. Saya kira benteng terapung Perugius mungkin juga memenuhi syarat sebagai reruntuhan, dalam arti
kata tertentu. Mungkin ini nomor tiga, kalau begitu.

Bagaimanapun, saya berencana untuk mulai menjelajahinya besok.

Upaya saya dihargai. Saya menemukan versi lengkap mural yang saya pelajari beberapa tahun
lalu, termasuk bagian yang menjelaskan metode mereka untuk mencapai pusat dunia tandus.

Dragonfolk kuno menciptakan lima harta suci. Menggunakan kelimanya mengirim Anda
ke dunia tandus, bukan hanya melewatinya.

Saya akhirnya menemukan cara untuk mencapai Manusia-Dewa. Akhirnya.

Tapi aku sudah lebih dari enam puluh sekarang, dan tubuhku dalam kondisi yang buruk. Saya tidak tahu apakah saya akan berhasil tepat

waktu.

Saya mengunjungi Perugius lagi. Kali ini, dia punya informasi untukku.

Lima harta suci yang diciptakan oleh Dragonfolk kuno dipegang oleh lima jenderal
mereka. Semuanya diperlukan untuk membuka pintu ke dunia tandus melalui seni
rahasia Dewa Naga. Namun, salah satu jenderal ini sudah mati, dan harta mereka
hilang. Keberadaan penerus mereka juga tidak diketahui.
Perugius percaya bahwa jenderal yang hilang itu akan muncul dalam beberapa dekade. Sesuatu tentang
cara dia mengucapkan kata-kata ini menurut saya aneh, tetapi saya tidak ingat persis mengapa. Akhir-
akhir ini, semakin sulit untuk membuka lemari kenanganku.

Apakah Perugius masih menyembunyikan sesuatu dariku? Itu pikiran yang menyebalkan. Tapi dia satu-satunya orang yang

tersisa yang dapat saya kenang tentang hari-hari yang lebih baik bersama. Saya tidak ingin membunuhnya.

Dia memang mengatakan bahwa Orsted mungkin mengetahui sesuatu tentang seni rahasia... tetapi tidak ada yang tahu

sedikit pun di mana Orsted berada.

Bagaimanapun, jika itu akan menjadi beberapa dekade sebelum Jenderal Naga terakhir muncul, tidak
ada harapan tersisa untukku. Aku yakin aku tidak akan hidup selama itu. Tubuhku sudah hampir
hancur. Aku bisa merasakan kematian merayapiku.

Apa yang harus aku lakukan, sial? Saya kehabisan waktu…

Aku tidak bisa mendapatkan kelima harta karun Jenderal Naga.

Saya rasa saya tidak mampu membuat tiruan saya sendiri, atau mereproduksi seni rahasia itu sendiri.
Tidak cukup untuk melanjutkan; Saya tidak tahu harus mulai dari mana.

Dengan kata lain, saya tidak bisa sampai ke dunia tandus.

Aku sangat muak dan lelah dengan ini.

Berapa lama saya harus terus berjuang maju sendirian? Untuk siapa aku melakukan ini? Bahkan
kebencianku pada Dewa-Manusia mulai tumpul.

Aku hanya… sangat lelah.

Api dan kebulatan tekad dari entri-entri sebelumnya digantikan oleh kepasrahan
dan kepahitan. Tidak banyak halaman tersisa. Entri ini mungkin dari sekitar
lima puluh tahun ke depan, kalau begitu.

Diri saya di masa depan telah menghabiskan puluhan tahun berjuang terus-menerus dengan sedikit
keberhasilan yang berharga, dan tidak pernah mencapai tujuannya. Setelah titik tertentu, siapa pun akan
menjadi terlalu lelah untuk berpikir jernih. Orang yang saya hari ini mungkin akan menyerah jauh lebih
awal.

Saya biasanya memisahkan catatan penelitian saya dari buku harian ini, tetapi saya akan menambahkan entri di
sini tentang teori terbaru saya.

Selama penelitian saya tentang sihir Teleportasi, saya sampai pada tesis yang menarik. Secara khusus:
dengan menggabungkannya dengan keajaiban yang dijelaskan pada mural kuno, dan mengutak-atik
eksekusi, dimungkinkan untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Namun, jika teoriku benar, dibutuhkan jumlah mana yang sangat besar untuk melakukan perjalanan mundur bahkan

beberapa detik. Berapa banyak yang Anda perlukan untuk melompat kembali ke tahun-tahun sebelumnya?

Saya akan mencoba melakukan perjalanan ke masa lalu.

Saya masih memiliki buku harian tua ini di tangan saya. Menggunakannya sebagai titik fokus, saya mungkin bisa
melompat kembali ke hari ketika saya mulai menulisnya—hari ketika Manusia-Dewa menipu saya untuk melepaskan
tikus itu dan membunuh Roxy.

Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil.

Saya juga tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya jika itu berhasil. Saya akrab dengan
konsep paradoks waktu.

Saya berharap saya lebih yakin ini akan berhasil.

Bahkan sulit untuk mengatakan apakah saya akan melompat ke masa lalu seperti sekarang, atau hanya kembali ke diri saya yang

lebih muda. Namun, dengan asumsi itu yang pertama, saya perlu membahas apa yang akan saya katakan. Di bagian paling
paling tidak, saya perlu meliput insiden Petrification Syndrome, Eris, dan Man-God.

Aku tidak yakin bisa menjelaskan semuanya. Saya tidak yakin diri saya yang lebih muda bahkan akan mempercayai saya.

Dan jika aku kembali... Aku tidak tahu bagaimana aku bisa berinteraksi dengan Sylphie dan Roxy.

Saya ingin melihat mereka lagi, tentu saja. Saya ingin memberi tahu mereka betapa menyesalnya saya. Tapi pemikiran

untuk menimpa pikiran seorang pemuda yang bahagia dengan pikiranku adalah… sejujurnya, agak memuakkan.

Mungkin saya harus mengambil lebih banyak waktu untuk bereksperimen terlebih dahulu. Tetapi mengingat potensi risiko

paradoks waktu, saya ragu untuk melakukannya. Katakanlah saya harus melompat mundur beberapa hari tepat waktu. Bagaimana

jika saya meninggalkan kenangan saya dalam proses? Aku akan menjebak diriku sendiri dalam lingkaran tak berujung dan tak

berarti, menghukum diriku sendiri untuk hidup di dunia yang menyedihkan ini untuk selama-lamanya.

Setidaknya aku bisa melihat Roxy dan Sylphie lagi dengan cara lain…

Baiklah. Cukup ini. Saya akan berhenti memikirkan hal-hal yang berlebihan.

Ini tidak seperti aku punya sesuatu yang tersisa untuk kalah. Saya tidak mencapai apa-apa dengan hidup saya. Aku
buang-buang oksigen. Mungkin saya akan mengacaukan ini dan merusak semuanya lagi, tapi terus kenapa?
Mengapa saya harus peduli?

Dan jika aku berhasil…

Yah, mungkin aku bisa memberi Manusia-Dewa rasa obatnya sendiri.

Setelah saya selesai membaca entri terakhir, saya menutup buku harian itu.

Sampul belakangnya tergores dan lusuh—sama seperti bagian depannya. Sekarang setelah saya
membaca semuanya, saya bisa melihat arti dari goresan itu. Itu adalah bukti dari tahun-tahun yang
panjang dan menyakitkan yang saya habiskan untuk membawa barang ini.

Diriku di masa depan pasti melompat ke masa lalu segera setelah menulis entri terakhir itu, hanya
untuk menyadari bahwa dia kehabisan mana dalam prosesnya.

Aku tidak bisa mulai memahami prinsip di balik penggunaan sihir Teleportasi untuk melakukan perjalanan
kembali ke masa lalu. Yang mengatakan, saya tidak yakin mengapa dia kembali dalam satu lompatan
besar. Berdasarkan apa yang dia tulis di buku harian, mungkin lebih aman untuk mundur beberapa
langkah untuk menghindari masalah mana ini. Apakah dia terlalu tua dan lelah untuk menyadari manfaat
dari pendekatan itu?

Tidak… mungkin bahkan tidak terpikir olehnya bahwa dia mungkin tidak memiliki cukup mana untuk ini. Pria itu
pasti memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya untuk melakukan castsetiapmengeja.

Bagaimanapun, buku harian ini tidak memuat semua detail yang saya butuhkan tentang
penelitiannya. Tidak ada jaminan bahwa kesimpulan yang diambilnya juga sepenuhnya benar.
Dia bisa saja salah mengartikan mural kuno itu, untuk satu hal.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah melihat mural tua di lantai bawah tanah benteng
Perugius. Apakah itu hal yang kita bicarakan di sana? Yang itu sepertinya tidak ada
hubungannya dengan sihir Pemanggilan... tapi dari suaranya, ada banyak hal lain
dari jenisnya yang tersembunyi di seluruh dunia.

Bagaimanapun. Untuk saat ini, saya memiliki jawaban atas pertanyaan saya yang paling penting. Sekarang saya perlu

mengambil tindakan sebelum akhirnya menempuh jalan yang sama.

"Halo, semuanya," seru sebuah suara dari aula depan. "Saya pulang."

Roxy kembali dari pekerjaannya. Waktu yang tepat.

Hal pertama yang pertama, lalu. Malam ini, saya perlu berdiskusi serius dengan kedua istri
saya. Mereka perlu tahu tentang Eris... dan fakta bahwa kami semua dalam bahaya.
 Sylphiette

RUDY BERTINDAK aneh akhir-akhir ini. Dia menghabiskan sepanjang hari bersembunyi di ruang kerjanya, dan
kemudian keluar dengan wajah pucat dan cemas.

Apa sebenarnya yang dia lakukan di sana? Saya mulai khawatir, tetapi dia tidak memberi saya jawaban
langsung ketika saya bertanya tentang hal itu. Upaya terakhir saya berakhir dengan dia menghindari
pertanyaan itu dan menarik saya ke tempat tidur bersamanya. Saya yakin dia punyasesuatudi pikirannya,
meskipun ... dan itu benar-benar mulai menggangguku.

Saya pergi ke Roxy untuk meminta nasihat, dan ternyata dia merasakan hal yang sama: “Jadi kamu juga

memperhatikannya, Sylphie? Saya khawatir Rudy cenderung menyimpan barang-barang di dalam. Mari kita mencoba

untuk siap jika dia membutuhkan dukungan kita.”

Saya memutuskan bahwa jika hal-hal berlarut-larut seperti ini lebih lama lagi, kami mungkin perlu mendesaknya untuk

mendapatkan jawaban. Tapi kemudian, tepat setelah makan malam, Rudy akhirnya memecah kesunyiannya.

“Eh, Sylphie, Roxy? Bisakah saya menyusahkan kalian berdua untuk datang ke kamar saya malam ini?”

Nada suaranya agak canggung, tapi itu tidak terlalu aneh. Begitulah cara dia berbicara ketika
dia ingin tidur dengan kami berdua sekaligus. Saya tidak pernah benar-benar mengerti
mengapa dia merasa sangat ragu tentang hal-hal ini. Bukannya dia punya sesuatu untuk
merasa bersalah.

Bagaimanapun, Roxy dan aku membuat persiapan seperti biasa malam itu. Kami mandi bersama
dan saling mencuci dengan hati-hati, lalu memakai parfum yang kami pesan untuk acara-acara
khusus ini. Saya mengganti pakaian dalam yang baru saja saya beli dan memilih baju tidur untuk
dipadukan dengannya. Rudy tampaknya lebih suka yang lembut dengan lengan daripada yang
lebih kecil, jadi saya memilih sesuatu yang relatif sederhana.

Saya melihat ke bawah pada diri saya sendiri dan mempertimbangkan untuk melepas dua tombol depan untuk mengekspos a
sedikit lebih banyak kulit. Saya tidak benar-benar berdada, jadi itu mungkin tidak begitu menarik…
tapi saya memang ingin menarik perhatiannya sebanyak mungkin.

Bagaimana jika dia pikir aku putus asa? Tidak, ini Rudy yang sedang kita bicarakan… tidak apa-apa, kan? Itu
akan baik-baik saja.

Beberapa hari yang lalu, saya melihat dia melihat ke bawah baju saya ketika saya membiarkan beberapa kancing

terlepas. Saya pikir dia mencoba untuk menjadi halus tentang hal itu, tapi itu benar-benar jelas. Dia sepertinya

menikmati dirinya sendiri, jadi aku pura-pura tidak memperhatikan. Dia membawaku ke tempat tidur beberapa saat

kemudian.

Roxy mengenakan gaun tidurnya yang biasa. Dia tampaknya tidak memiliki apa-apa di
bawahnya, meskipun. Dia cukup agresif dalam dirinya sendiri.

Bagaimanapun, kami berdua sekarang sudah prima dan siap. Kami mengambil beberapa napas dalam-dalam dan

kemudian menuju ke kamar tidur Rudy.

Rudy sedang duduk diam di kursinya, menunggu kami. Roxy dan aku duduk di tempat tidur bersebelahan.
Aku duduk di sebelah kanan, dan Roxy di sebelah kiri. Kami tidak pernah memutuskan tempat kami
sebelumnya, tapi sekarang sudah menjadi kebiasaan.

Rudy biasanya akan meliuk-liuk di antara kami dengan senyum sinis… tapi hari ini,
dia terlihat sedikit berbeda. Ada ekspresi serius di wajahnya, dan dia tidak
bergerak dari kursinya.

Setelah beberapa saat, dia berdeham dan menoleh ke Roxy. "Eh, Roxy?"

"Ya?"

"Bagaimana Norn membebaskan dirinya di sekolah?"

Membebaskan dirinya sendiri? Benar-benar?Sungguh pilihan kata yang aneh. Roxy juga tampak sedikit
geli.

"…Kenapa bertanya kepada saya? Bukankah Norn memberitahumu sendiri beberapa hari yang lalu?”

“Yah, aku berharap mendapat kesan jujur darimu. Sebagai seorang pendidik.”

Berapa lama dia akan terus berbicara seperti ini? Semakin sulit untuk tidak tertawa…
“Uh… Baiklah kalau begitu. Prestasi akademiknya rata-rata, dan dia membuat kemajuan yang
cukup lambat dengan pedang. Aku terkesan dengan usahanya dengan OSIS. Dia tampaknya
mendapat pengakuan untuk pekerjaan disiplinernya pada khususnya. Universitas memiliki
beberapa siswa yang gaduh, tetapi semua orang mendengarkan ketika dia memarahi mereka.
Saya yakin itu ada hubungannya dengan fakta bahwa Anda adalah saudara laki-lakinya, tetapi dia
juga mendapat banyak kasih sayang dari beberapa siswa yang lebih tua. Either way, tidak ada
yang pernah mencoba berkelahi dengannya, dan dia tampaknya punya banyak teman. Saya pikir
Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

“Hmm, aku mengerti. Terima kasih banyak."

Dia juga tidak melebih-lebihkan. Norn benar-benar melakukan yang terbaik di luar sana. Dari apa
yang dikatakan anggota OSIS kepadaku, dia mungkin adalah pekerja paling keras yang mereka miliki.
Terkadang aku berharap bisa menjadi 'kakak' baginya.

“Dan bagaimana denganmu, Roxy?”

"Apa maksudmu?"

“Apakah ada yang mengganggumu akhir-akhir ini? Saya tidak tahu… mungkin Anda sering
lapar? Mengambil banyak makanan ringan dari dapur?”

“Eh, tidak. Anda sebenarnya telah mendorong begitu banyak makanan pada saya akhir-akhir ini sehingga saya sedikit

khawatir berat badan saya akan bertambah.

“Kalau begitu, bagaimana keadaan di sekolah?”

“… Oh, cukup baik. Saya kira ada beberapa mahasiswa yang mengolok-olok saya karena pendek,
atau menolak untuk memperhatikan kuliah saya. Tapi itu cukup langka.”

"Apa? Mereka mengabaikanmilikmukelas?! Sungguh sekelompok orang yang tidak tahu berterima kasih! Bagaimana kalau saya

mengajari mereka pelajaran perbaikan sopan santun, Roxy? Saya akan memastikan mereka merendahkan diri di kaki Anda saat

mereka melihat Anda lagi!”

"Hah?! T-Tidak, saya tidak berpikir itu perlu. Ini hanya datang dengan wilayah ketika Anda
seorang guru baru, sungguh. Tapi terima kasih atas tawarannya.”

Roxy menundukkan kepalanya ke arah Rudy, terlihat agak jengkel... tapi juga agak malu. Saya
perhatikan dia sedang memainkan ujung kepangannya. Saya mengerti bagaimana perasaannya.
Kadang-kadang itu membuat saya sedikit iri, melihat betapa dalamnya Rudy menghormatinya.
“Ngomong-ngomong,” lanjut Roxy, “Kurasa ada satu hal lain yang ada di pikiranku…”

"Dan apa itu, jika Anda tidak keberatan dengan permintaan saya?"

Roxy berhenti, lalu menggelengkan kepalanya. "Saya lebih suka memastikan tentang yang ini sebelum saya memberi tahu

Anda sesuatu yang khusus."

“… Kalau begitu, aku berharap untuk mendengar semua tentang itu.”

Ooh. Saya pikir saya tahu tentang apa ini.

Kalau dipikir-pikir, Roxy menyebutkan merasa agak aneh akhir-akhir ini. Mungkin saya
harus mengatur sedikit perayaan? Atau apakah itu terlalu dini pada tahap ini? Lagipula,
kami belum tahu pasti.

"Baiklah kalau begitu. Sylphie?”

“Ya, Rudi?”

Saat percakapan beralih ke saya, saya memiringkan kepala ke satu sisi dan berusaha tampil
semenarik mungkin.

Garis pandang Rudy melayang turun dari wajahku ke tubuh bagian atasku. Strategi saya
sukses, dari tampilan hal-hal.

"Bagaimana, uhm ... bagaimana kabar Lucie akhir-akhir ini, menurutmu?"

“Yah, kamu sendiri yang mengawasinya, bukan? Dia bayi yang bahagia dan sehat.”

"Kamu belum pernah mendengarnya bergumam 'Di langit di atas dan bumi di bawah ini, aku sendiri
yang dihormati secara unik' atau apa pun, bukan?"

“Apa yang kamu bicarakan? Uhm… Saya pikir dia mungkin akan merangkak
sendiri terlalu lama.”

"Hmm."

Berkat bantuan Lilia, semuanya berjalan lancar dengan Lucie. Putri Ariel tampaknya merasa bahwa anak-
anak lebih baik diasuh oleh para pembantu dan pembantu, daripada oleh ibu mereka. Tetapi Nenek
Elinalise mengatakan kepada saya bahwa saya harus berusaha memberi anak saya sebanyak mungkin
perawatan pribadi dan penuh kasih yang saya bisa. Saya cenderung setuju dengan Elinalise, dan Rudy
sepertinya ingin kami berdua terlibat dalam membesarkan Lucie, jadi saya telah mencurahkan banyak waktu
dan tenaga.

"MemilikiAndamelihat sesuatu yang aneh akhir-akhir ini, Sylphie?” tanya Rudi. "Ada yang ada di
pikiranmu?"

"Tidak terlalu. Saya kira saya bertanya-tanya mengapa suami saya menyembunyikan sesuatu dari saya, tapi itu
saja.

Kata-kata itu keluar dengan sendirinya. Aku tidak bermaksud untuk menjadi yang keras padanya, tapi ...

“Uh… benar,” kata Rudy, mengalihkan pandangannya dengan gugup. "Maaf tentang itu."

Jadi disanadulusesuatu terjadi, kemudian. Apakah dia pernah akan memberi petunjuk kepada kita?

Setelah beberapa saat, Rudy melihat kembali ke saya. Kali ini, tatapannya stabil dan ditentukan.
Setiap kali dia mendapatkan pandangan ini di matanya, Anda tahu itu adalah Rudy yang terbaik.

“Sebenarnya, inilah alasan aku meminta kalian berdua untuk mampir malam ini.”

Mendengar kata-kata ini, saya duduk lebih tegak dan mengancingkan baju tidur saya. Roxy juga
berdiri tegak, meskipun ekspresinya sedikit tidak pasti.

“Masalahnya adalah, saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya… Saya kira saya akan mulai dari awal. Beberapa hari yang

lalu, saya bertemu dengan seseorang.”

"Bisakah kamu lebih spesifik?"

"Benar. Dia adalah... sesuatu seperti Anak Terberkati, kurasa. Seseorang dengan kekuatan untuk memprediksi masa

depan.”

Rudy melanjutkan untuk menggambarkan percakapannya dengan orang ini. Detailnya

mengkhawatirkan, untuk sedikitnya. Pada dasarnya, ada seseorang di luar sana yang ingin
menyakitinya—dan keluarganya. Hal-hal mengerikan mungkin terjadi pada kita jika musuh misterius
ini berhasil. Dan untuk menjaga kita tetap aman, Rudy mungkin harus melakukan beberapa hal yang
terlihat sangat aneh dari waktu ke waktu.

Sejujurnya, saya ingin berpikir dia menganggap ini terlalu serius. Tapi saya tahu
bahwa Rudy yakin itu sepenuhnya benar. Aku tahu dia menyimpan beberapa
detail untuk dirinya sendiri — mungkin ada bagian dari cerita ini yang dia pikir lebih baik bagi kita
untuk tidak mengetahuinya. Rasanya tidak enak, tentu saja. Tetap saja, saya bisa mengerti mengapa
dia ingin sangat berhati-hati tentang situasi ini.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. "Ada yang bisa kami bantu?"

“Saya yakin akan ada. Sejujurnya, aku lebih suka tidak menempatkan kalian berdua dalam bahaya yang
terlalu besar.”

Itu dia lagi…

Ini sering muncul dengan Rudy akhir-akhir ini. Saya merasa seperti itu telah dimulai tepat setelah
kematian ayahnya. Senang mengetahui bahwa dia sangat peduli pada kami, tetapi kadang-kadang dia
bisa menjadi terlalu protektif. Aku bukan anak yang tak berdaya lagi. Saya bisa menarik beban saya sendiri
akhir-akhir ini…

“Bukankah itu berarti kau akan menempatkan dirimu dalam bahaya tanpa bantuan kami?”

“Belum bisa dipastikan, tapi kemungkinan besar, ya.”

“Yah, aku tidak suka suaranyaitu…”

Pertarungan dengan Atofe itu sudah cukup buruk. Rudy adalah penyihir yang kuat, tapi dia tidak pernah
diinginkanuntuk melawan siapa pun. Namun, dia selalu terbang untuk suatu misi atau lainnya dan hampir
membuat dirinya terbunuh… Apakah saya seharusnya hanya duduk-duduk, menunggu untuk
menghiburnya ketika dia tertatih-tatih kembali ke rumah? Itu mulai menjadi tua. Setidaknya aku ingin
pergi bersamanya. Saya mungkin bisa membantu entah bagaimana.

Kemudian lagi, hal terakhir yang saya inginkan adalah menjadi beban… Hmm.

"Baiklah," terdengar suara pelan dari sampingku. "Saya mengerti."

Roxy berbicara untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Memainkan rambutnya, dia menatap
mata Rudy dan tersenyum.

“Saat kau bepergian,” lanjutnya, “Aku akan menjaga keamanan Norn dan Aisha.”

Suaranya jernih dan percaya diri. Dia tampaknya benar-benar menerima ini sebagai perannya untuk
dimainkan.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu, Roxy?” Saya bertanya. Mau tak mau aku berpikir ada
bagian dari dirinya yang ingin ikut juga. Tapi Roxy hanya mengangguk.

"Saya tahu Rudy lebih suka menempatkan dirinya dalam risiko daripada melihat keluarganya dalam bahaya."

“Tentu, tapi…”

Kalau dipikir-pikir, Roxy ada di sana bersama Rudy ketika ayahnya meninggal. Sulit bagi saya
untuk membayangkan betapa hancurnya dia karena tragedi itu, tetapi dari berbagai hal, dia
tenggelam dalam depresi yang sangat dalam. Paling tidak, cukup mengejutkan bahwa dia
akhirnya mengingkari janjinya kepadaku…

Aduh. Hentikan itu, Sylphie. Kau hanya cemberut sekarang.Rudy akhirnya kembali
padaku. Itu yang paling penting, bukan?

“Begitulah, Sylphie… Aku tidak berniat hanya duduk-duduk dan menonton sementara Rudy mempertaruhkan

nyawanya untuk kita.”

Apa artinya itu? Bukankah dia baru saja berjanji untuk tinggal di rumah?

“Kita bisa mengawasinya dengan hati-hati,” lanjut Roxy. "Dan jika kita memutuskan dia benar-benar membutuhkan bantuan

kita, kita akan mengikutinya apakah dia menginginkan kita atau tidak."

Oh… ya, itu sebenarnya sangat masuk akal…

Kami tidak membutuhkan izin Rudy untuk membantunya. Kita bisa mengambil keputusan sendiri.
Selama semuanya menjadi baik pada akhirnya, dia tidak akan punya alasan untuk mengeluh.

“…Ya, kurasa kau benar. Oke."

Rudy mendengarkan semua ini dengan sedikit senyum di wajahnya. Aku setengah berharap dia akan mencoba dan

memarahi kami, tetapi dia malah mendengarkan—dengan sesuatu seperti kepercayaan di matanya.

"Pergilah dan lakukan apa yang kamu inginkan, Rudy," lanjut Roxy, balas tersenyum padanya. “Jangan khawatir
tentang hal-hal di sini—kami akan menjaga semua orang tetap aman dan sehat.”

"Baiklah kalau begitu," jawabnya akhirnya. "Senang mengetahui aku akan meminta kalian berdua mengawasiku jika

keadaan menjadi buruk."

Ada sedikit kelegaan di balik senyumnya. Dan mungkin itu hanya imajinasiku,
tapi saya pikir matanya bersinar sedikit. Harus kuakui, aku terkesan dengan betapa
lancarnya Roxy menangani ini. Ada alasan mengapa Rudy sangat menghormatinya.

Bagaimanapun, hal terpenting adalah dia bisa menghadapi tantangan ini dengan pikiran jernih. Dan
jika dia mendapat masalah, aku selalu bisa membantunya. Saya akan menjadi istri yang baik dan
setia di sebagian besar waktu—tetapi ketika keadaan menjadi buruk, saya akan membantu. Ya.Itu
adalah jenis hubungan yang saya inginkan.

“Uhm, lanjutkan, kalau begitu. Sebenarnya ada… satu hal lagi.”

Aku sedikit bersemangat di sana, tetapi percakapan belum berakhir. Untuk beberapa
alasan, suara Rudy tiba-tiba terdengar sangat lemah lembut. Bahasa tubuhnya juga
terlihat sedikit berbeda. Dia telah memilih kata-katanya dengan hati-hati selama ini, tapi
sekarang sepertinya dia enggan mengatakan apa pun.

“… Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, sejujurnya.”

"Apakah ini masalah yang canggung?" Roxy berkata dengan lembut, mencoba untuk membuatnya maju.

Rudi mengangguk sebagai jawaban. “Sangat canggung. Bukan hal yang mudah untuk memberitahu kalian berdua.”

“…”

Nah, sekarang dia membuatku cemas. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan betapa kuyunya dia
akhir-akhir ini? Mudah-mudahan dia tidak terkena penyakit yang tidak bisa disembuhkan oleh sihir.

“Saya pikir, eh, adapeluangkita mungkin… menambahkan satu orang lagi ke dalam keluarga.”

“…”

Hmph. Apakah dia berbicara tentang seorang wanita? Ya, itu harus itu.

Yah, aku tidak benar-benar punya alasan untuk mengeluh. Dia telah memberikan beberapa petunjuk tentang ini

sebelumnya, dan saya tidak keberatan atau mengecilkan hatinya.

Itu tidak berarti saya siap untuk memberikan persetujuan saya kepada sembarang orang. Perasaan
saya tentang ini tidak sesederhana itu.

"Siapa ini? Nanahoshi?” Aku berusaha menjaga suaraku senetral mungkin. Saya merasa seperti saya akan melakukannya
berhasil. Setidaknya aku tidak terdengar marah.

Namun, jika itu Nanahoshi, itu terasa sedikit... salah bagiku. Saya tidak berpikir dia benar-benar
dicintaiRudy seperti yang kami lakukan. Perasaannya lebih seperti rasa terima kasih. Dia mungkin
tidak akan menolaknya jika dia mendorongnya untuk menjalin hubungan, tapi itu tidak berarti dia
akan menerimanya…

“Tidak, ini bukan Nanahoshi.”

Yah, itu sedikit melegakan.

Namun, untuk beberapa alasan, Rudy terlihat lebih bersalah daripada sebelumnya. "Itu seorang
wanita bernama Eris."

“Eris…?”

Siapa itu lagi? Saya pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi itu bukan seseorang yang saya kenal dari
Universitas.

“Bukankah itu gadis yang kamu bimbing selama kamu tinggal di Wilayah Fittoa, Rudy?” desak
Roxy.

Itu sudah cukup untuk jogmymemory. "...Bukankah dia orang yang menyebabkan kondisimu?"

“Eh, ya. Saya kira dia.

Apakah Rudy sudah lupa betapa tertekannya dia ketika dia tiba di Universitas? Saya tidak
memahaminya pada saat itu, tetapi setelah melihat bagaimana dia diubah oleh
pernikahan kami, saya menyadari bahwa dia menderita kurang percaya diri yang serius.
'Kondisi' itu bukan bahan tertawaan baginya. Sulit bagi saya untuk sepenuhnya
memahami perasaannya, tetapi saya tahu dia menderita. Itu juga sedikit mengejutkan
saya ketika saya mengetahuinya.

"Apakah kamu masih mencintainya, bahkan setelah apa yang dia lakukan padamu?"

“Tidak sebanyak aku mencintai kalian berdua,” jawab Rudy, menatap lurus ke mataku. "Itu satu hal yang
bisa kukatakan dengan pasti."

Aku merasa diriku memerah. Rudy bisa menjadi pembunuh wanita jika dia mau. Sulit untuk menekan
keinginan untuk menjerit sedikit. Aku hampir ingin menyombongkan diri pada Linia dan Pursena
tentang garis itu. Sayang sekali mereka tidak ada lagi…

Gan. Hentikan, Sylphie! Fokus! Kita berbicara tentang orang Eris ini. Jangan biarkan dia mengalihkan perhatian Anda!

“Oke, jadi… apakah dia yang ingin berbaikan denganmu? Meskipun dia mencampakkanmu?”

“Yah, itu masalahnya. Saya mungkin salah tentang dia mencampakkan saya. Sepertinya perasaannya tidak
pernah benar-benar berubah sama sekali.”

“… Mungkin begitu, tapi dia masih menghancurkan hatimu, kan?”

"Ya itu benar."

Secara teori, saya tidak keberatan jika Rudy mengambil istri ketiga. Aku sudah setuju dengan
pengaturan kita sekarang. Bukannya aku tidak melakukannyainginuntuk memiliki dia sepenuhnya
untuk diriku sendiri, tentu saja… tetapi Rudy bukan anggota Gereja Millis, dan aku tahu aku tidak
cukup kuat untuk mendukungnya sendirian. Selama itu adalah seseorang yang mencintainya, dan
yang dia cintai, aku tidak akan keberatan. Aku sudah mengambil keputusan tentang itu beberapa
waktu lalu.

Tapi kami berbicara tentang seseorang yang sangat menyakitinya di masa lalu. Itu membuat
banyak hal menjadi lebih rumit.

“Kau tahu, Rudy, aku masih ingat betapa sedih dan putus asanya dirimu.”

"Ya. Saat itu, aku tidak bisa memaafkan Eris. Memikirkan untuk bertemu dengannya lagi
mungkin akan membuatku takut.”

Jadi mengapa semuanya berbeda sekarang? Mungkin ada hubungannya dengan Anak Terberkati
yang ditemuinya tempo hari. Mereka mungkin telah membuat beberapa prediksi yang melibatkan
dia.

Tapi itu tidak terasa seperti alasan yang cukup baik bagiku. Maksud saya, jika seseorang mengatakan
kepada saya, "Kamu akan menikah dengan seorang pria bernama Rudeus dan memiliki lima anak
bersamanya," itu mungkin akan sangat menarik. Tapi aku tidak akan lari dan menikah dengan pria
pertama bernama Rudeus yang bisa kutemukan. Apakah masuk akal bagi Rudy untuk menikahi wanita ini
jika dia bahkan tidak yakin bahwa dia mencintainya?
“Jika kamu dengan tegas menentang gagasan itu, aku tidak akan menikahinya. Tapi paling tidak, saya pikir saya perlu

menemuinya dan membicarakan semuanya.”

Rudy berhenti dan mengerutkan kening, seolah-olah sesuatu baru saja terjadi padanya. “Kamu tahu,
masalahnya adalah… Eris telah berlatih di tempat yang disebut Sword Sanctum selama bertahun-tahun.
Dan sepertinya dia melakukannya untukku.”

“…”

"Bukankah agak kasar untuk menembaknya begitu saja ketika dia akhirnya kembali untuk bergabung kembali
denganku?"

“Yah, ya, kurasa itu akan…”

Saya bisa membayangkan betapa menyakitkannya jika permadani ditarik dari bawah
Anda seperti itu setelah bertahun-tahun bekerja keras. Saya telah berusaha keras di Desa
Buena, mencoba mengejar Rudy.

“Aku tidak benar-benar mengatakan akumenentangatau apapun…"

Bagaimana jika Peristiwa Pengungsian tidak pernah terjadi, dan Rudy tidak pernah repot-repot
kembali ke Desa Buena? Bagaimana jika saya melacaknya, hanya untuk menemukan dia menikah
dengan wanita lain? Itu akan sangat mengejutkan.

“Hanya saja… aku tidak tahu. Aku bahkan belum pernah bertemu orang ini…”

Itulah inti masalahnya, sungguh. Aku sama sekali tidak mengenal Eris. Sampai saat ini, aku selalu
menganggapnya sebagai orang kejam yang menganiaya Rudy. Kedengarannya seperti itu adalah
kesalahpahaman. Dia tidak melakukannyadimaksudkanuntuk menyakitinya, bukan?

"Bisakah saya menyela?" kata Roxy, menyela pemikiran melingkarku. “Menurut saya, kita semua
harus menunda keputusan kita sampai saat inisetelahkami benar-benar bertemu Eris.”

"Kamu pikir?"

"Ya. Untuk satu hal, saya mendapat kesan Anda belum sepenuhnya yakin dengan perasaan Anda sendiri,
Rudy. Setelah Anda melihatnya lagi, saya yakin akan lebih mudah untuk mengambil keputusan.

Bagaimana perasaan Roxy sendiri tentang semua ini? Terakhir kali kami membahas Rudy
mengambil istri lain, dia terdengar menerima gagasan itu. Tapi sulit untuk mengatakan siapa dia
berpikir sekarang.

“Dan bagaimanapun juga,” dia melanjutkan, “Sylphie sudah meminta sebanyak itu darimu.”

Aku mengerjap bingung. Aku tidak yakin apa yang dia bicarakan lagi.

“Kamu tidak ingat, Sylphie? Saya pikir kata-kata persis Anda adalahPastikan Anda membawanya untuk bertemu

dengan saya terlebih dahulu.”

Oh! Benar. Ya, saya memang mengatakan itu, bukan?

“Bawa Eris ke sini dan perkenalkan dia pada kami, Rudy. Kami akan membicarakan semuanya
dan mengenal satu sama lain. Tetapi jika sepertinya tidak akan berhasil… Saya harus menentang
gagasan itu juga.

Semakin saya memikirkannya, semakin terdengar seperti ide yang paling masuk akal. Kami belum
berkomitmen pada apa pun, tetapi kami dapat tetap terbuka terhadap gagasan itu. Roxy benar-benar
memiliki kepala yang bagus di pundaknya. Melihatnya beraksi membuatku merasa sedikit tidak mampu
sebagai seorang istri.

“Tentu saja, saya membayangkan kita harus mendiskusikan ide ini dengan sejumlah orang lain juga…
tetapi untuk apa nilainya, Rudy, Anda mendapatkan dukungan dan kepercayaan saya.”

“Terima kasih, Roxy. Itu sangat berarti.”

“Yang aku minta hanyalah kamumencobamelupakanku sepenuhnya, tidak peduli berapa banyak gadis
yang akhirnya kau nikahi.”

"Yakinlah, aku tidak bisa melupakanmu jika aku mencoba."

"Kalau begitu, aku akan menganggap itu sebagai janji?"

"Sangat."

Dia pintar dan bijaksana, dan Rudy memercayainya sepenuhnya. Itu membuatku
terkadang cemburu…

Tidak tidak. Itu cara berpikir yang salah. Aku hanya harus melakukan yang terbaik untuk
mengikuti jejaknya.
Aku juga bisa menjadi dewasa! Lihat saja! Hmph.

“Apakah itu terdengar baik-baik saja, Sylphie?” Kata Rudy ragu-ragu, berbalik menghadapku. "Aku minta maaf

tentang semua ini."

"Ya, benar. Maaf karena begitu sulit hari ini. Itu tidak adil bagi saya, setelah semua hal yang saya
katakan terakhir kali.

Rudy dan saya akhirnya saling meminta maaf karena suatu alasan. Aku bisa mendengar Roxy
terkekeh pelan.

Itu bagus, pengaturan yang kami dapatkan ini. Saya merasa benar-benar nyaman di kamar ini. Itu adalah
sesuatu yang tidak bisa saya dapatkan di tempat lain, bahkan dengan Putri Ariel dan Luke.

Tapi sekarang kita mungkin menambahkan orang lain ke dalam persamaan. Itu membuatku sedikit
cemas.

Gadis ini tidak akan mencuri Rudy dari kita, kan?

Rudeus

ASETELAH PERCAKAPAN KAMI, kami bertiga tidur berdampingan di tempat tidurku.

Saya tidak cukup berperasaan untuk mencoba dan memulai threesome setelah diskusi yang
berat. Juga, wajah Eris terus muncul di pikiranku, yang tidak bagus untuk keadaan emosiku.
Kupikir aku sudah mengatasi semua itu, tetapi semakin aku memikirkannya, semakin aku bisa
merasakan kecemasan lama dan keraguan diri yang meluap dari lubuk hatiku.

Seperti yang dikatakan Roxy, aku tidak terlalu yakin bagaimana perasaanku tentang Eris saat ini. Dan
semua yang saya tahu tentang perasaannya telah menjadi barang bekas.

Dengan satu atau lain cara, saya harus menyelesaikan masalah di antara kami.

Namun sejujurnya, gagasan untuk bertemu dengannya lagi menakutkan. Pasti akan ada
beberapa pukulan yang terlibat. Dari berbagai hal, Eris menjadi sangat kuat dalam beberapa
tahun terakhir. Tidak ada yang tahu bagaimana dia akan bereaksi jika saya berjalan ke
dia dengan Sylphie dan Roxy di sisiku. Buku harian itu tidak menyebutkan dia menyerang Sylphie
atau apa pun, tapi... Tidak ada jaminan entri itu benar-benar akurat, dan aku jelas meninggalkan
banyak detail. Juga, beberapa kata yang dipilih dengan buruk dapat dengan mudah membawa
hal-hal ke arah yang berbahaya.

Aku punya alasan bagus untuk khawatir. Sulit menebak bagaimana jadinya saat aku
melihat Eris lagi.

Dengan semua yang ada di pikiranku, butuh beberapa saat sebelum aku berhasil tidur.

Malam itu, Manusia-Dewa mengunjungi saya.

***

Saya menemukan diri saya di ruang putih murni yang akrab. Seperti biasa, aku kembali menjadi diriku yang dulu di

kehidupanku sebelumnya.

Menurut diri saya di masa depan, ini adalah dunia tandus — semacam ruang empat dimensi,
duduk di tengah kubus yang terdiri dari enam dunia lain. Saat Anda menggunakan sihir
Teleportasi, Anda bepergianmelaluibidang realitas ini. Tapi berdasarkan penelitian orang tua itu,
tidak ada cara yang mudah untuk bepergianke dalamdia.

Namun, di sinilah saya, berdiri di tengahnya. Apa artinya itu, tepatnya? Mengingat
perubahan penampilanku... mungkin ini semacam pemanggilan yang hanya mempengaruhi
pikiranmu, atau jiwamu?

“…”

Manusia-Dewa ada di sini, seperti biasa, dengan…

Tunggu, tidak. Dia tidak menyeringai sekali pun.

Faktanya, bahasa tubuhnya menunjukkan bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Meskipun sulit untuk

mengatakan dengan pasti, ada apa dengan semua kekaburan itu.

"Yah, ini sama sekali tidak menyenangkan."

Ya baiklah. Itu terdengar seperti iritasi.

“Harus pergi dan merusak segalanya…”

Nada suaranya rendah dan bermusuhan. Sikap riangnya yang biasa telah hilang sama
sekali.

“Melompat ke masa lalu untuk memperingatkan diri sendiri? Ayolah, itu tidak benaradil.Dan semuanya juga
berjalan dengan sangat baik.”

Oke, saya mengerti. Anda tidak bahagia. Apakah itu berarti lelaki tua itu mengatakan yang
sebenarnya? Apa selama ini kau mempermainkanku? Apakah Anda membunuh Roxy dan Sylphie?
Saya kira ini berarti rencananya berhasil. Apa dia baru saja memberimu rasa obatmu sendiri?

“Pertanyaan, pertanyaan, pertanyaan. Selalu dengan pertanyaan. Siapa tahu? Siapa peduli?
Sepertinya masa depanmu sedang bekerja di bawah beberapa kesalahpahaman, asal tahu
saja.”

Yah, dia mempermainkanku lagi, tapi sepertinya hatinya tidak benar-benar ada di dalamnya. Saya perlu
mencoba dan tetap tenang. Aku harus melanjutkan percakapan ini.

“Ooh, dia harus melanjutkan pembicaraan! Apakah Anda akan berhenti berpura-pura menjadi semacam ahli
taktik? Apakah kamu belum menyadari bahwa kamu adalah orang tolol?”

Oh, diamlah. Aku mungkin bodoh, tapi aku masih akan mencoba yang terbaik. Pada catatan itu, keberatan
memberitahuku sesuatu? Mengapa Anda melakukan ini padaku? Mengapa Anda mencoba untuk menyakiti keluarga
saya?

“Hm, kenapa aku melakukan itu? Mungkin aku hanya ingin membunuh mereka agar aku bisa melihatmu
panik karenanya? Apa pun."

Wow. Dia benar-benar setengah-setengah hari ini. Ini hampir seperti dia merajuk—seperti dia membuat
jebakan besar yang rumit dalam video game, tapi kemudian seseorang mengacaukan semuanya dengan
berjalan ke arah yang salah, dan sekarang dia bahkan tidak ingin bermain lagi…

“Ya, kurang lebih. Anda mengacaukannyasemuaup, dasar bodoh, brengsek.

…Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi di sini? Saya tidak peduli apa tujuan akhir Anda. Aku benar-benar tidak

tertarik menghalangi jalanmu. Diriku di masa depan memberitahuku bahwa aku tidak bisa membunuhmu. Dia mengatakan

kepada saya untuk menjilat Anda, bukan untuk menentang Anda, dan saya baik-baik saja dengan itu, secara pribadi.

Maksudku, semuanya baik-baik saja di antara kita sampai sekarang… bahkan jika kamu hanya menjebakku untuk

mengkhianatiku, kamu masih sering membantuku. Anda dapat menggunakan saya jika Anda mau. Ini tidak seperti aku
punya alasan untuk tidak mematuhi Anda. Yang saya minta adalah bahwa Anda tidak pergi setelah keluarga saya.

"Yah, apakah kamu tidak akomodatif."

Maksudku, apapun yang kau lakukan pada orang tua itu, kau belum berhasil menyakitiku. Sejauh yang saya tahu,
setidaknya. Anda memang mencoba membunuh Roxy dan bayinya, tetapi dia keluar tanpa cedera. Karena dia baik-
baik saja, kupikir aku bisa berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Aku masih bisa mengontrol emosiku. Saya ingin
menemukan cara untuk hidup berdampingan dengan Anda sebelum hal-hal melewati titik tidak bisa kembali.

"Hmmm…"

Manusia-Dewa berhenti sejenak, tampaknya mempertimbangkan sesuatu yang baru saja

terjadi padanya.

“Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa tujuan saya adalah perdamaian dunia? Apakah Anda akan percaya itu?”

Perdamaian dunia, ya? Kedengarannya bagus. Saya di kapal. Cinta dan kedamaian adalah moto pribadi saya. Tidak ada yang

lebih baik daripada hari yang tenang dihabiskan berguling-guling di tempat tidur, bukan?

"Mari kita kesampingkan hal seks untuk saat ini."

Hal yang pasti.

“Kamu ingat pria Dewa Naga itu? Teman lamamu Orsted? Dengan baik,miliknyatujuan utamanya adalah
menghancurkan dunia.”

Tunggu, sungguh? Sejujurnya, aku tidak mendapatkan getaran itu darinya.

“Dia sudah lama mengendap-endap dalam bayang-bayang, membuat segala macam rencana
jahat. Inilah masalahnya: jika saya mati, dunia ini akan hancur berkeping-keping dan menghilang
sepenuhnya. Jadi Orsted mencari cara untuk membunuhku.”

Anda yakin tidak melakukan sesuatu yang mengerikan dan membuatnya kesal? Entahlah, mungkin membuat
keluarganya terbunuh tanpa alasan yang jelas?

“Apakah kamu tidak ingat apa yang saya katakan sebelumnya? Aku tidak bisa melakukan apapun pada Orsted. Sejauh yang saya

tahu, dia tidak punya alasan untuk membenci saya.”

Baiklah kalau begitu. Lanjutkan.

“Orsted sangat kuat, tapi dia juga sendirian. Kutukannya tetap seperti itu. Dan selama dia
terisolasi, dia tidak akan pernah bisa menyakitiku.”

Kenapa kau tidak mengabaikannya saja?

"Itu rencananya ... sampai kamu muncul."

Apa yang harus saya lakukan dengan apa pun?

"Dengan baik,kamubukan masalahnya, tepatnya. Tapi sepertinya kau dan

keturunanmu kebal terhadap efek kutukan Orsted. Di masa depan, keturunan itu
akan bergabung dengannya, dan bersama-sama mereka akan membunuhku.”

Oh, aku mengerti… jadi itu sebabnya kamu mengejar Roxy saat dia hamil? Orang tua itu mengira
kamu memanipulasi Luke untuk menyeret Sylphie mati juga... Tapi dia tidak mengatakan apa-apa
tentang kamu menargetkan Lucie. Saya kira anak kedua atau ketiga saya yang akan menjadi
masalah, ya?

Tunggu. Tidak bisakah kamu baru saja membunuhku bertahun-tahun yang lalu atau sesuatu? Mengapa Anda membiarkan hal-hal

datang sejauh ini?

“Yah, ketika aku pertama kali melihatmu selama Insiden Pemindahan, aku mencoba beberapa hal hanya
untuk melihat apa yang akan terjadi. Saya khawatir Anda memiliki takdir yang sangat kuat. Itu tidak
pernah berhasil seperti yang saya inginkan.

Takdir yang kuat? Apa artinya itu?

“Hm, bagaimana saya bisa menjelaskannya? Saya dapat melihat sejumlah rute luas yang mungkin diikuti di
masa depan bercabang di depan saya, dan saya dapat mengutak-atik jalannya peristiwa sampai taraf tertentu.
Tetapi ketika saya mencoba memanipulasi peristiwa yang melibatkan orang-orang dengan takdir yang kuat,
pada akhirnya jarang berhasil. Anda selamat dari pertarungan dengan Orsted, misalnya. Dan meskipun aku
berusaha menjauhkanmu dari Roxy, kamu akhirnya menemukannya, menikahinya, dan memiliki anak.”

Oh, apakah ini 'prinsip kausalitas' itu? Seperti ketika Anda melakukan perjalanan ke masa lalu untuk
menulis ulang sejarah, tetapi semuanya berakhir dengan cara yang persis sama?

"Sesuatu seperti itu, kurasa."

…Hah. Oke. Jadi Roxy dan aku ditakdirkan untuk menikah? Itu membuat saya agak
senang.

"Tidak bisa mengatakan aku merasakan hal yang sama."

Tentu, benar. Maaf. Tapi bagaimanapun, mengapa Anda memutuskan untuk mengejar anak-anak saya secara khusus?

Maksud saya, keturunan yang sedang kita bicarakan ini adalah beberapa generasi kemudian, saya berasumsi. Tidak bisakah

kau berurusan dengan mereka sebelum mereka bergabung dengan Orsted?

“Orang yang secara langsung bertanggung jawab atas kematianku juga akan lahir dengan takdir
yang sangat kuat. Omong-omong, bukan hanya kamu—Sylphie, Eris, dan Roxy juga kuat, dan
anak-anakmu juga akan lebih kuat. Konon, wanita memiliki saat-saat dalam hidup mereka di
mana takdir mereka menjadi sedikit… kabur.

Hah? Tunggu, maksudmu—

"Itu benar. Saat itulah mereka memiliki anak di dalam diri mereka.

Aku harus melawan dorongan yang tiba-tiba dan kuat untuk meninju wajah sosok kabur di depanku. Satu-
satunya hal yang menghentikanku adalah firasat bahwa aku tidak mungkin mengalahkannya dalam
pertarungan—tidak di sini, tidak dalam bentuk ini.

"Tentu saja, entah bagaimana aku masih berhasil gagal."

…Lalu kenapa kau repot-repot membunuh Sylphie? Dia tidak hamil saat itu, dan dia sudah
memberiku seorang putri.

“Apa, kita membicarakan buku harian itu sekarang? Sulit bagi saya untuk berkomentar, tetapi saya kira
saya mencoba untuk bermain aman. Di sisi lain, mungkin memang takdir Sylphie untuk mati jika dia
meninggalkanmu saat itu.”

Saya kira itu mungkin… Ya Tuhan, itu menyedihkan.

“Kau tahu, aku benar-benar berpikir rencanaku sempurna. Begitu saya menyadari takdir Anda kuat, saya
mengambil hal-hal baik dan lambat. Saya membimbing Anda, langkah demi langkah… semuanya agar saya
dapat menyerang dengan cara yang paling efisien, pada saat Anda yang paling rentan.”

Apakah dia mencoba membuatku kesal sekarang? Aduh. Tenang. Jangan biarkan dia mengganggumu… Roxy dan
Sylphie baik-baik saja. Semuanya baik…

“Aku tidak yakin mengapa kamu berusaha keras untuk meyakinkan dirimu tentang itu. Anda tidak berpikir
kamu sudahwon, apakah kamu? Asal tahu saja, nasib anak-anak Anda tidak akan sekuat nasib Anda,
istri Anda, atau keturunan Anda. Aku juga tidak berencana untuk menyerah. Saya benar-benar lebih
suka untuk tidak mati.

Yah, ya, saya rasa Anda tidak akan melakukannya. Apakah tidak ada cara lain yang bisa kita lakukan untuk mendekati ini?

Saya bersedia melakukan apa saja untuk menyelamatkan keluarga saya. Mungkin aku bisa memulai tradisi keluarga yang

mengajarkan setiap generasi baru untuk tidak memercayai Orsted. Kita bisa memberi tahu anak-anak kita semua tentang

betapa hebatnya Dewa-Manusia itu, dan betapa jahatnya Dewa Naga yang jahat itu.

“Maaf, tidak akan berhasil. Takdir tidak semudah itu digagalkan.”

Bisakah Anda berpikir sedikit lebih keras, tolong? Saya sendiri memiliki takdir yang cukup kuat, bukan? Harus ada
sesuatu yang bisa saya lakukan.

“…Oh."

Apa? Apakah Anda memikirkan sesuatu?

“Yah, aku tidak yakin apakah itu mungkin... tapi pasti adapeluangitu bisa berhasil… Hmm. Anda
memang mengatakan Anda akan melakukan apa saja, kan?

…Eh, ya.

"Baiklah kalau begitu…"

Berhenti sejenak, Manusia-Dewa menyeringai padaku seperti anak nakal.

"Pergi bunuh Orsted untukku."

***

“Rudi! Itu menyakitkan… Rudy!”

Saat aku terbangun, aku meremas Sylphie dengan erat di lenganku. Tenggorokanku kering, dan seluruh
tubuhku terasa sangat dingin.

“Oh… Maaf, Sylphie.”

Saya melepaskan cengkeraman besi saya, meninggalkan istri saya yang malang terbatuk-batuk. Aku menyentuh wajahku

dan menemukan dahiku dipenuhi keringat.

"Apakah kamu baik-baik saja, Rudi?" terdengar suara pelan dari belakangku. Aku berbalik dan
menemukan bahwa Roxy telah memelukku.

"Saya minta maaf…"

Aku duduk di tempat tidur. Saat itu masih tengah malam, dari kelihatannya. Apa itu
hanya mimpi? Tidakhanyamimpi, apalagi. Itu adalah Manusia-Dewa, tidak diragukan lagi.

“Batuk… Ada apa, Rudy? Apakah kamu baik-baik saja?"

Sylphie juga duduk dan mulai menyeka keringatku dengan lengan bajunya. Roxy masih memelukku dari
belakang, mengusap punggungku dengan lembut dengan satu tangan.

"Saya baik-baik saja. Aku baru saja, uh… mimpi yang aneh, itu saja.”

Pergi bunuh Orsted untukku.

Tidak diragukan lagi—itulah yang dia katakan. Apakah dia serius? Apa yang dia
mainkan di sini?

Tenang. Tenang, sial. Mari kita pikirkan ini.

Orsted adalah musuh terbuka dari Manusia-Dewa. Tidak ada pertanyaan tentang itu. Namun,
Orsted diisolasi. Dia tidak bisa mengalahkan Dewa-Manusia sendirian. Itu sepertinya juga
merupakan kepastian mutlak.

Sulit bagi saya untuk memahami mengapa seseorang yang kuat membutuhkan bantuan,
tetapi memang begitulah keadaannya. Di masa depan, keturunanku akan menjadi
sekutunya. Bersama-sama, mereka akan menuju Man-God dan mengalahkannya.

Untuk alasan itu, Manusia-Dewa telah mencoba untuk mencegah keberadaan mereka. Itu
sebabnya dia membunuh Roxy dan Sylphie. Dia tidak ingin mereka punya anak. Tanpa
keluarga saya dalam gambar, Orsted tidak akan pernah sampai ke dunia tandus, dan
Manusia-Dewa akan menang secara default.
Tapi hari ini, Manusia-Dewa menyadari bahwa dia tidak bisa melenyapkan keluargaku. Itu
sebabnya dia memerintahkanku untuk membunuh Orsted. Orsted dan keturunanku harus hidup
untuk mengalahkannya. Selamasatu atau yang lainkeluar dari gambar, Manusia-Dewa akan
aman.

Pertanyaannya adalah apakah saya bisa mengalahkan Orsted. Dari berbagai hal, takdirku
sangat kuat. Tapi tentunya itu juga berlaku untuk Orsted. Lagipula, dia masih hidup meski
berperang melawan Dewa-Manusia selama bertahun-tahun.

Lagi pula, bagaimana aku bisa membunuhnya? Dialuar biasakuat. Aku tidak punya
cara untuk menyakitinya …

Atau apakah saya?

Buku harian itu berisi deskripsi yang cukup rinci tentang sesuatu yang telah digunakan oleh diri saya di masa depan dalam

pertempuran — sesuatu yang telah memperkuat kekuatannya secara signifikan.

Mungkin aku bisa membuat Magic Armor versiku sendiri.

Sepertinya tidak mustahil. Dan saya merasa itu akan sangat efektif dalam
pertempuran.

Diriku di masa depan juga telah menggunakan berbagai sihir, termasuk Manipulasi Gravitasi,
Teleportasi, dan serangan Listrik. Dia tidak repot-repot memberitahuku bagaimana dia menguasai
mantra-mantra itu, meskipun... Sulit membayangkan aku bisa menemukan yang lebih aneh dalam
waktu dekat.

Konon… dalam pertarungan pertamaku dengan Orsted, aku berhasil memberikan sedikit kerusakan
padanya dengan Meriam Batu. Dan mantra Elektrikku berhasil di Atofe. Dengan kata lain, aku punya
cara untuk menyakitinya. Selama saya bisa bertahan hidup cukup lama untuk menggunakannya, saya
mungkin memiliki peluang untuk menang.

…Brengsek. Ini Orsted yang sedang kita bicarakan! Kenapa aku bahkan menganggap ini serius ?!

“Rudy, tolong… beri tahu saya jika ada sesuatu yang salah. Jangan disimpan di dalam botol…”

Sylphie terlihat seperti akan menangis. Aku menarik kepalanya ke dadaku dengan tangan kananku. Aku
meraih ke belakang untuk meraih tangan Roxy dengan tangan kiriku.

Aku harus menjaga mereka tetap aman, itu sebabnya. Pertanyaan bodoh, sungguh.
"Sepertinya aku harus membunuh seseorang."

"…Apa?!"

“Rudy… apa yang kamu bicarakan?”

Tanpa menanggapi pertanyaan Roxy, aku menarik diri dan bangun dari tempat tidur. Kehangatan
digantikan oleh dinginnya udara malam.

"Maaf."

Dengan itu, aku keluar dari ruangan.

Langkahku goyah. Kepalaku berenang.

Saya menuju studi saya. Aku ingin segera melihat kembali buku harian itu—untuk
memahami, betapapun samar-samarnya, cara lelaki tua itu berperang.

Aku akan membunuh Orsted. Itu satu-satunya cara untuk melindungi keluargaku. Saya akan melakukannya, dengan satu atau lain

cara. Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku sendiri.

"…Oh."

Ketika saya memasuki ruang kerja, mata saya menemukan surat yang saya rencanakan untuk dikirimkan besok, jika

semuanya berjalan lancar.

“…”

Saya menggores beberapa baris baru di bagian paling bawah.

… Mungkin aku tidak akan bertemu Eris lagi.

"DOUBT MAN-GOD tanpa menentangnya.

Itulah kata-kata yang diucapkan oleh diri saya di masa depan.

Yang pasti, banyak hal yang dikatakan Manusia-Dewa membuatku ragu—terutama bagian tentang Orsted
yang ingin menghancurkan dunia, atau dunia yang akan hancur berantakan jika dia mati. Aku sama sekali
tidak tahu di mana kebenaran berakhir dan kebohongan dimulai. Aman untuk dikatakan, dia tidak
sepenuhnya jujur kepada saya.

Tetap saja, saya tidak bisa membiarkan diri saya berasumsi bahwa bagian Idiinginkanmenjadi salah
adalah kebohongan. Jika saya melompat ke kesimpulan yang salah, itu mungkin akan kembali menggigit
saya di suatu tempat. Jika tidak ada yang lain, saya merasa kekesalan Manusia-Dewa itu nyata. Sepertinya
intervensi diri saya di masa depan telah membuatnya sangat terkejut.

Yang mengatakan ... itu juga membuatnya nyaris mengklasifikasikan saya sebagaimusuh. Pada titik
ini, saya tidak punya banyak pilihan selain melakukan apa yang dia katakan kepada saya. Menentang
Manusia-Dewa bukanlah pilihan di sini. Dia bisa meluncurkan segala macam serangan ke arahku dari
keamanan penuh. Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin saya bisa melindungi semua orang yang
saya sayangi.

Lebih baik menjadi pionnya, kalau begitu.

Saya tidak tahan dengan pria itu, dan saya tidak mempercayai janjinya sedikit pun. Tapi dia mengincar
kami karena alasan yang jelas, dan ada kemungkinan dia akan meninggalkan kami begitu dia tidak lagi
dalam bahaya.

Manusia-Dewa telah memerintahkan saya untuk membunuh Orsted. Mengesampingkan detail spesifik,
saya menemukan ceritanya tentang keturunan saya bergabung dengan Dewa Naga untuk membunuhnya
relatif masuk akal. Tujuannya akan tercapai selama Orstedatausaya mati. Ini adalah satu-satunya jalan
keluar kami.

Saya harus melindungi keluarga saya. Manusia-Dewalah yang menginginkan mereka mati, tapi aku tidak punya cara untuk

mendapatkannya. Dia hanya bisa duduk di kehampaan putihnya yang besar, mengirimkan pesan yang tak ada habisnya
aliran bahaya jalan kita.

Sebaliknya, Orsted ada di suatu tempat di dunia ini. Sulit membayangkan aku bisa
membunuhnya, tentu saja; sejujurnya, saya bahkan tidak ingin mencoba. Tapi dari apa yang
dikatakan Manusia-Dewa, setidaknya ada kemungkinan itu berhasil.

Dengan satu atau lain cara, saya tidak ingin melihat siapa pun mati karena saya telah membuat pilihan yang
salah di sini.

Sehari setelah pertemuanku dengan Dewa-Manusia, aku mampir ke Persekutuan Petualang bersama
Sylphie dan mengirimkan suratku ke Eris.

Dengan itu, kami berdua langsung menuju ke benteng terapung Perugius.

Kami berpisah di pintu masuk, dan aku berjalan ke kamar Nanahoshi.

Setelah disuruh membunuh Orsted, aku meluangkan waktu untuk memikirkan siapa yang akan
kumintai saran dan bantuan. Dia adalah orang pertama yang muncul di kepalaku.

Itu mungkin ada hubungannya dengan kata-kata diri saya di masa depan: "Konsultasikan dengan
Nanahoshi." Tapi aku juga merasa dia mungkin tahu di mana menemukan pria itu.

Tentu saja, pada akhirnya aku perlu mendiskusikan situasinya dengan Sylphie dan Roxy... tapi aku ingin berpikir dengan hati-hati

tentang bagaimana aku menjelaskannya kepada mereka. Saya membutuhkan mereka untuk memahami bahwa tidak satu pun dari

ini adalah beban yang harus mereka tanggung.

Sejujurnya, saya tidak yakin bagaimana saya akan mengaturnya.

"Hei."

"Oh? Nah, Anda kembali lebih awal dari yang saya harapkan.

Sudah beberapa hari sejak percakapan terakhir kami, tetapi Nanahoshi masih belum pulih sepenuhnya.
Dia masih terbaring di tempat tidur untuk saat ini, tetapi ada sedikit lebih banyak warna di pipinya
daripada sebelumnya.

“Ini, Nanahoshi,” kataku, meletakkan sekeranjang berisi berbagai macam buah di atas mejanya. “Hanya hadiah kecil

untuk sembuh.”
"Terima kasih. Itu terlihat bagus.

Sepanjang tahun ini, buah segar tidak murah di pasar lokal, tetapi saya akan meminta
bantuannya. Tidak ada ruginya untuk memperhatikan sopan santun saya, tidak peduli
seberapa lugas hubungan kami.

“…Kamu terlihat agak serius hari ini, harus kuakui. Apakah sesuatu terjadi?” Nanahoshi
mengamatiku dengan kecemasan di matanya.

Apakah itu sudah jelas? Yah, mungkin. Aku berani bertaruh wajahku bahkan lebih pucat daripada wajahnya sekarang.

“Aku akan langsung mengejar. Saya ingin meminta bantuan yang Anda berutang kepada saya.

"Oke. Apa yang kamu butuhkan dariku?”

“Biarkan aku memberitahumu apa yang terjadi dulu. Asal tahu saja, ini cerita yang cukup gila. Tapi saya
berjanji, itu adalah kebenaran.

"Baiklah."

Perlahan, dengan hati-hati, saya memberi tahu dia tentang kunjungan dari diri saya di masa depan. Saya membaca

apa yang dia katakan kepada saya dan meringkas apa yang saya lihat di buku harian tentang masa depan. Kemudian

saya beralih ke kunjungan saya dari Dewa-Manusia, kekesalannya yang jelas, dan klaimnya bahwa keturunan saya

akan bergabung dengan Orsted untuk membunuhnya. Akhirnya, kukatakan padanya bahwa dia memerintahkanku

untuk membunuh Orsted.

Saya menceritakan semuanya padanya, dengan kata lain. Saya tidak meninggalkan apa pun.

“…”

Setelah selesai, Nanahoshi duduk diam sejenak, menempelkan jari ke dahinya.

“Maaf, saya butuh waktu sebentar untuk memproses semua ini… Perjalanan waktu? Benar-benar?"

"Ya. Dia bilang dia datang dari masa depan.”

"Apakah ada bukti kuat tentang itu?"

“Ada komentar dalam bahasa Jepang di seluruh buku harian itu. Juga, dia tahu namaku dari kehidupanku
sebelumnya.”
"Omong-omong, ada apa?"

"Aku tidak ingin mengatakannya."

"Ah. Sesuaikan diri Anda ... Bagaimanapun, apakah AndaTentupria ini mengatakan yang sebenarnya?”

"…Tentang apa?"

“Identitasnya, untuk satu hal. Bahkan jika dia seorang penjelajah waktu, mungkin dia hanya
menyamar sebagai dirimu.”

“Buku hariannya identik dengan yang baru saja saya buat, dan entri pertama persis seperti
yang saya rencanakan untuk ditulis hari itu.”

“Itu tidak membuktikan apapun. Dia mungkin telah menyalin buku harian asli saat Anda sedang
tidur.”

Dia tidak salah, tapi ini tidak akan membawa kita kemana-mana. "... Untuk apa nilainya, saya
pikir dia persis seperti yang dia klaim."

"Jadi begitu. Tentu saja, mungkin saja Dewa-Manusia memilih seseorang yang menurutmu dapat dipercaya untuk

peran itu.”

"Terus? Anda pikir buku harian itu semua dibuat-buat juga? Dan dia hanya berpura-pura
kesal dalam mimpi itu?”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu. Aku hanya ingin tahu apakah menurutmu Dewa-Manusia itu bisa
dipercaya.”

"Sama sekali tidak."

"Tapi kamu berencana untuk mengikuti perintahnya."

“Pilihan apa yang kumiliki, Nanahoshi?”

Nanahoshi mendesah pelan. Dan kemudian, dengan sesuatu seperti pengunduran diri di matanya, dia
mengalihkan pembicaraan ke jalur yang sedikit berbeda.

"Sejujurnya, Rudeus, aku pernah mendengar sedikit tentang Dewa-Manusia dari Orsted sendiri."
"…Benar-benar?"

"Ya. Tepat setelah dia hampir membunuhmu.”

"Oh. Benar…"

“Aku tidak mendapatkan detail apa pun, tetapi dia mengatakan bahwa dia akan membunuh Dewa-Manusia, apa
pun yang terjadi. Dia juga menyebutkan bahwa itu tidak mungkin saat ini…”

Jadi Orsted benar-benar mengejar Dewa-Manusia, dan dia tahu dia belum mampu
membunuhnya. Apakah dia menunggu keturunan saya lahir? Atau mungkin untuk kemunculan
Dragon General kelima dan terakhir? Either way, Manusia-Dewa ingin menghentikannya sebelum
terlambat. Semuanya tampak cukup konsisten.

Semakin aku memikirkan hal ini, semakin masuk akal kata-kata Manusia-Dewa itu. Mungkinkah dia benar-benar
membuat kebohongan yang begitu meyakinkan dengan cepat? Terlepas dari kekesalannya? Mungkin saja dia
telah merencanakan semuanya sebelumnya dan hanya memalsukan kemarahannya. Tapi saya tidak bisa
melihat diri saya mencari tahu mana dari klaimnya yang salah.

Apakah itu benar-benarurusanapa tujuan sebenarnya adalah, meskipun? Tidak sekarang. Bukan untuk ku.

“Bagaimanapun,” lanjut Nanahoshi, “mengapa kamu datang kepadaku dengan ini? Apakah tidak ada
orang lain yang harus Anda tuju terlebih dahulu? Bukannya aku bisa melakukan apa saja untuk
membantumu…”

“… Diriku di masa depan menyuruhku untuk berkonsultasi denganmu.”

"Begitu ya... Apa yang dia katakan tentangku, tepatnya?"

Saya menemukan diri saya kehilangan kata-kata. Haruskah saya benar-benar menjawab pertanyaan ini?
Katakan padanya dia mungkin gagal pada saat terakhir, dan menyerah pada keputusasaan? Buku harian itu
tidak berisi secara spesifik, dan masa depanku paling tidak jelas …

Mungkin lebih baik jujur. Jika dia tahu ada kemungkinan besar penelitiannya gagal, dia
bisa mempersiapkan diri untuk hasil itu sebelumnya, dan mencari cara untuk
menghindarinya.

“Dia bilang kamu… mungkin akan gagal pada tahap terakhir penelitianmu.”

Mata Nanahoshi melebar karena terkejut. Sesaat kemudian, dia mengatupkan bibirnya
erat dan menggelengkan kepalanya. “Bukan itu yang saya tanyakan. Saya ingin tahu apakah dia menjelaskan

MengapaAnda harus berkonsultasi dengan saya.

“Uh, yah… kurasa kau sudah mati, jadi dia tidak bisa bertanya padamu… tapi dia pikir kau mungkin
tahu di mana menemukan Orsted. Dia juga mengatakan kamu menghabiskan lebih banyak waktu
untuk memikirkan hal-hal, jadi kamu mungkin bisa membuat rencana lain…”

"Hal-hal? Seperti apa?"

"Aku tidak tahu... tujuan sebenarnya dari Manusia-Dewa, mungkin?"

Kemudian lagi, saya sudah menetapkannya. Hal tentang perdamaian dunia mungkin omong
kosong, tapi aku bisa percaya bahwa dia sedang berusaha untuk mencegah kematiannya sendiri.
Tentu saja, ada kemungkinan itu hanyalah kebohongan yang rumit.

“… Maukah kamu membiarkan aku melihat buku harianmu ini?”

"Tentu."

Saya menyerahkan buku tua yang sudah usang itu. Nanahoshi membolak-balik beberapa halaman
pertama dan meringis. “Ini akan memakan waktu lama untuk melewatinya. Tulisan tanganmu jelek, salah
satunya…”

"Ya. Saya membutuhkan waktu dua hari untuk membaca semuanya.”

"Baiklah. Bisakah Anda meminjamkannya kepada saya untuk satu hari, kalau begitu?

"Kamu pikir kamu bisa menyelesaikannya secepat itu?"

“Saya pembaca cepat. Aku akan menyelesaikannya malam ini.”

Saya tergoda untuk mengarahkannya ke bagian yang lebih penting, tetapi ada kemungkinan
dia menangkap sesuatu yang penting di entri yang kurang relevan. Mungkin lebih baik
bersabar.

"Baiklah kalau begitu. Aku akan pergi beristirahat sebentar. Aku kurang tidur akhir-akhir ini.”

"Baiklah. Kembalilah nanti malam, atau kapan pun Anda siap.”

“Terima kasih, Nanahoshi.”

Aku bangkit dan meninggalkan kamar Nanahoshi. Begitu saya melangkah keluar, saya bisa merasakan
beban terangkat dari pundak saya. Saya mengalami kelegaan yang tulus.

Itu tampak agak aneh. Apakah aku begitu memercayai Nanahoshi?

Tidak, bukan itu, tepatnya. Dia adalah satu-satunya orang yang bisa saya ajak bicara semuanya—bahkan hal-hal
yang tidak bisa kukatakan pada Sylphie atau Roxy. Saya tidak begitu peduli padanya sehingga saya merasa
perlu menyembunyikan kebenaran yang menyakitkan dan buruk darinya. Mungkin itulah yang memungkinkan
saya meminta bantuannya untuk masalah seperti ini.

Saya adalah orang yang cukup dingin kadang-kadang, bukan?

“…”

Aku melirik ke luar jendela lorong dan melihat Ariel, Zanoba, Cliff, Sylphie, dan Perugius
sedang mendiskusikan sesuatu di halaman. Luke berdiri agak jauh di belakang mereka.
Sylphie telah memposisikan dirinya di depan Ariel dan berbicara langsung dengan
Perugius dengan kepala terangkat tinggi. Sulit dipercaya dia pernah menjadi anak kecil
yang pemalu dan diintimidasi di Buena Village.

Tetap saja… menurut diriku di masa depan, Ariel akan gagal mendapatkan dukungan
Perugius sebelum pulang ke Asura, di mana dia akan dikalahkan. Sylphie akan
menemaninya… dan mereka semua akan mati. Saya mungkin perlu membantu mereka. Aku
menerima kemungkinan itu saat menikahi Sylphie.

Namun, hal pertama yang pertama. Prioritas utama saya saat ini adalah berurusan dengan Manusia-
Dewa.

Aku berbalik dari jendela dan kembali ke kamar yang telah diberikan kepadaku, berharap bisa
tidur beberapa jam.

Saat aku bangun, Sylphie sedang berbaring di sisiku. Wajahnya selalu menggemaskan saat dia
tidur, dan jaraknya hanya beberapa senti dari wajahku. Itu membuat darahku langsung
terpompa.

Aku tidak ingat pernah tidur dengannya. Dia pasti menyelinap masuk setelah aku tertidur.
Mungkin dia mencoba membangunkanku. Mungkin dia ingin meminta nasihatku tentang
berurusan dengan Perugius. Saya merasa sedikit bersalah karena tidak tersedia.
Dengan lembut aku mengangkat lengannya dari pinggangku, menepuk kepalanya, dan kemudian bangkit dari tempat

tidur.

“Mmm… Rudy… beri aku ciuman…”

Gadis ini terkadang mengatakan beberapa hal lucu dalam tidurnya. Biasanya, itu akan membuat saya
bersemangat untuk sedikit jatuh malam. Tapi saya terlalu sibuk dengan pikiran yang kurang
menyenangkan saat ini. Aku membenahi kepala tempat tidurku dengan tanganku dan meninggalkan
ruangan sepelan mungkin.

Jendela-jendela di lorong memperlihatkan langit yang penuh bintang. Aku tidur sampai larut malam. Saat saya
berjalan di sepanjang aula, saya dengan iseng bertanya-tanya apakah kehadiran bintang-bintang itu berarti
alam semesta ini terlihat seperti alam semesta lama saya dalam skala kosmik.

"Bolehkah saya bertanya ke mana Anda pergi pada jam ini?"

"Gah!"

Seorang pria bertopeng mengejutkanku saat aku berbelok. “… Eh, halo, Arumanfi.”

“Ini cukup larut, karena saya yakin Anda tahu. Izinkan saya mengulanginya sendiri — ke mana tujuan Anda
pada jam ini?

“Aku akan menemui Nanahoshi. Apa dia masih bangun?”

“Saya kira begitu. Dia meminta pena dan kertas belum lama ini.”

"Ah. Bagus. Terima kasih…"

Aku melanjutkan perjalananku, jantungku berdetak sedikit lebih cepat dari biasanya. Apakah roh tidak
pernah tidur, atau apa? Mereka bukan manusia, jadi mungkin mereka tidak perlu. Pasti menyenangkan
memiliki satpam Anda aktif dua puluh empat jam sehari.

Uh, itu mengingatkanku… Mereka mendengarkan setiap percakapan yang terjadi di kastil ini,
kan…?

Itu mungkin berarti Perugius sudah mengetahui semua yang kubicarakan dengan
Nanahoshi sore ini. Karena dia tidak mampir untuk membicarakannya dengan saya, saya
harus berasumsi dia sengaja tidak ikut campur untuk saat ini.
Tapi dia juga bukan satu-satunya yang mengawasiku. Manusia-Dewa harus menonton juga.

Merasa semakin gugup, aku berjalan melewati lorong-lorong sunyi menuju kamar
Nanahoshi. Cahaya menyaring dari tepi pintunya; dia masih terjaga, kemudian. Untuk
bersikap sopan, saya mengetuk sebelum masuk.

"Siapa disana?"

“Itu Rudeus.”

“Kamu datang selarut ini? Istrimu mungkin salah paham, tahu.”

"Mau aku kembali besok saja?"

“Tidak, aku tidak keberatan. Masuklah."

Aku membuka pintu dan melangkah masuk. Nanahoshi masih berbaring di tempat tidur, tapi
ada kertas berserakan di mana-mana.

"Wow. Agak berantakan di sini.”

"Yah, aku sedang mencoba menyatukan beberapa hal."

"Apakah kamu menemukan sesuatu?" tanyaku, mengambil secarik kertas acak saat aku duduk di
kursi di samping tempat tidurnya.

“Saya tidak yakin. Tetapi berdasarkan buku harian ini dan apa yang Anda ceritakan sebelumnya, saya
berhasil membuat hipotesis.

"Oh? Hipotesis seperti apa?”

“Selama bertahun-tahun sekarang, saya telah bertanya pada diri sendiriMengapaSaya dibawa ke sini—ke alam
semesta ini, tempat ini, dan waktu khusus ini.”

Apakah itu ada hubungannya dengan topik yang dibahas? Saya tidak melihat hubungannya. Tapi tidak ada
salahnya mendengarkan dia keluar.

“Awalnya, saya menganggap itu bukan hanya saya. Saya pikir teman saya pasti dibawa ke sini
juga.”
“…”

Haruskah saya bertanyaMengapadia berasumsi itu?

Padahal aku sudah punya ide. Ini melibatkan kenangan terakhir saya dari kehidupan saya
sebelumnya. Dalam upaya saya untuk menyelamatkan tiga siswa sekolah menengah yang akan
ditabrak truk, saya menarik salah satu dari mereka ke tempat aman, kehilangan nyawa saya dalam
prosesnya. Nanahoshi dan temannya yang lain tidak terkena, tapi dia masih dipindahkan ke dunia ini.
Aku bisa mengerti mengapa dia mengira temannya mungkin ada di sini juga. Mereka berdiri sangat
dekat satu sama lain pada saat itu.

"Tapi tidak peduli seberapa teliti aku mencari di dunia ini, aku tidak bisa menemukannya di mana pun."

"Apakah tidak mungkin dia langsung meninggal saat tiba?"

“Aku memang mempertimbangkan itu. Tetapi mengapa dia mati ketika saya selamat?

Apakah itu sebabnya dia mengikuti perjalanan Orsted? Apakah dia berharap menemukan
temannya? Mungkin ada lebih dari itu. “Ya, kurasa kau benar. Tidak ada yang terjadi pada
saya juga.”

"Apakah kamuyakintentang itu?"

"Hm...?"

Sekarang dia kehilangan aku. Saya tidak ingat berada dalam bahaya saat masih kecil. Di Buena Village,
saya memiliki Paul dan Zenith yang merawat saya, dan keadaan umumnya damai.

"Mendengarkan. Ketika Anda memberi tahu saya bahwa masa depan Anda telah tiba di masa lalu tanpa
semua organ dalamnya, terpikir oleh saya bahwa saya mungkin datang ke sini dari masa depan juga.”

"Tunggu apa? Jadi menurut Anda ini adalah alam semesta yang sama dengan kita sebelumnya, dan ini hanyalah masa

lalu yang jauh?

“Tidak, aku tidak mengatakan hal seperti itu. Maaf, saya tidak yakin bagaimana
menjelaskan ini… Hmm. Anda ingat bahwa penyebab Insiden Pemindahan belum
dapat dipastikan, ya?”

"Bukankah itu terjadi sebagai efek samping dari kedatanganmu di sini?"

"Benar. Tapi secara teori, hanya memindahkan seseorang ke lapangan seharusnya tidak
menyebabkan bencana seperti itu.”

Cukup benar, tapi dia dibawa ke sini dari dunia lain. Itu mungkin ada hubungannya dengan
itu, kan? “Aku tidak tahu, Nanahoshi. Ketika diriku di masa depan melakukan perjalanan
kembali ke sini, tidak ada efek samping seperti itu.”

"Ya, benar."

"Apa? Dengan serius?"

"Separuh dari organ dalam pria itu hilang, jika Anda ingat."

“Uh, ya… tapi… tunggu sebentar…”

Apakah dia mengatakan bahwa organnya telah 'menghilang' karena alasan yang sama seperti yang dilakukan
semua orang selama Insiden Pemindahan?

"Bepergian lima puluh tahun yang lalu menghabiskan persediaan mana masa depanmu."

“Yah, tidak sepenuhnya. Dia masih bisa menggunakan beberapa mantra.”

“Tapi dia semakin lemah setiap kali dia melakukannya, kan? Dia adalah penyihir yang sangat kuat, tapi dia
bahkan tidak repot-repot mencoba menyembuhkan lukanya.”

Nanahoshi mengetuk sampul buku harian usang itu untuk menekankan maksudnya.

“Sekarang anggap saja aku dibawa ke sini dari seratus tahun yang akan datang. Agaknya, itu
membutuhkan setidaknya dua kali lebih banyak mana daripada yang Anda miliki. ”

Untuk beberapa alasan, dia terdengar sangat yakin akan hal ini. Aku punya firasat dia mungkin tahu sedikit lebih

banyak daripada yang dia katakan padaku.

“Melakukan perjalanan mundur lima puluh tahun ke masa lalu membuat Anda kehilangan sebagian dari tubuh Anda. Ke

mana tepatnya organ-organ itu pergi? Apakah mereka hanya tertinggal di masa depan? Nah, mari kita pertimbangkan

untuk melompat mundur seratus tahun. Tentunya Anda tidak akan turun dengan kehilangan beberapa organ dalam kasus

itu. Apakah seluruh tubuhmu akan tertinggal?”

"Eh..."
“Sepertinya itu tidak benar, bukan? Saya membayangkan Anda akan berakhir di tempat lain. Tempat yang
sama dimana organ-organ itu menghilang, yaitu.”

“… Dan di mana itu seharusnya?”

“Aku tidak tahu, aku takut. Tapi saya pikir ini semua adalah bagian dari proses
penyeimbangan. Lagi pula, 'mana' di dunia ini mematuhi hukum kekekalan energi.”

Melakukannya? Hah. Itu berita bagiku…

“Saya tidak punya bukti untuk mendukung ini… tapi saya membayangkan banyak orang
lenyapdalam Peristiwa Pemindahan. Ribuan, atau mungkin puluhan ribu.”

“…”

“Sekarang beri tahu aku sesuatu. Segera setelah kejadian itu, apakah Anda melihat ada
yang salah dengan diri Anda? Mungkin kamu kekurangan mana tanpa alasan yang jelas?”

Setelah kejadian itu, Eris dan aku bertemu Ruijerd, dan kami berakhir di kota
Rikarisu, bekerja sebagai petualang. Saya tidak ingat sesuatu yang aneh terjadi…
Tidak, tunggu. Bukankah anehnya aku merasa lamban dalam beberapa hari
pertama itu, saat kami berjalan ke Rikarisu? Aku juga mudah lelah. Itudulumirip
dengan rasanya saat kamu kehabisan mana…

“Sebentar, Nanahoshi. Jika Anda benar tentang ini, mengapa beberapa orang menghilang tetapi yang lain
tidak?”

“Berdasarkan apa yang Manusia-Dewa katakan padamu, aku berspekulasi itu ada hubungannya
dengan… kekuatan takdir mereka, atau apa yang kau miliki. Hukum kausalitas mungkin
melindungi beberapa orang lebih kuat daripada yang lain.”

"Apa, sekarang kamu hanya berspekulasi?"

“Seluruh teori ini benar-benar spekulatif. Saya memang mengatakan itu hanya
hipotesis, ingat?

Nasib saya kuat, dan itu berlaku untuk para wanita dalam hidup saya juga. Itulah mengapa Sylphie
dan Eris keluar dari insiden itu dengan selamat. Mungkin itu terjadi dalam keluarga juga—itu akan
menjelaskan mengapa orang tua dan saudara perempuan saya selamat.
…Atau mungkin aku hanya memberikan alasan yang tepat pada banyak kejadian acak.

“Oke, jadi apa intinya di sini? Bahwa kamu datang ke sini dari masa depan?”

"Itu bukan intinya. Lebih dari itu… Argh. Bagaimana saya harus menjelaskan ini?”

Nanahoshi praktis mengacak-acak rambutnya karena frustrasi saat ini. Dia tampaknya
mengalami kesulitan menuangkan ide-idenya ke dalam kata-kata. "Aku menduga bahwa, di
beberapa titik di masa depan, sesuatu membentuk ... rantai kausalitas yang mengarah ke
kejatuhan Manusia-Dewa."

“Rantai kausalitas…?”

"Benar. Dan untuk mencegah terwujudnya masa depan itu, Dewa-Manusia mulai
mencampuri hidupmu.”

“Hm…”

“Pikirkan kembali sejenak, tolong. Kapan Anda pertama kali bertemu dengannya?”

Mimpi pertama terjadi tepat setelah Insiden Pemindahan. Tetapi pada saat itu, Dewa-
Manusia mengatakan bahwa dia telah mengawasiku beberapa saat sebelumnya.

…Tunggu. Kemarin, dia mengklaim dia hanya menemukan sayaselamabencana itu. Sangat sulit untuk
memilih kebenaran dari semua kebohongannya ...

"Apakah kamu ingat melihat sesuatu yang aneh pada periode sebelum Insiden
Pemindahan?"

Sebelumkecelakaan? Uh… sebenarnya, mungkin begitu. Aku pernah melihat permata merah aneh itu
melayang di langit di luar menara seks Sauros di Fittoa…

“Sepertinya ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran. Tahukah Anda kapan keanehan ini pertama kali
muncul?”

Bagaimana saya bisa tahu itu?

Tidak, tunggu… bukankah Sauros mengatakan sesuatu tentang ini saat itu?

Ayo, ayo… kamu bisa melakukan ini… kamu punya ingatan yang bagus di tubuh ini, kan? Dia
berkata ... "Saya menemukannya tiga tahun lalu." Ya, kedengarannya benar…

"Kurasa itu kembali ketika aku berumur lima tahun atau lebih."

“Apakah sesuatu terjadi padamu pada usia itu? Apakah Anda bertemu orang penting?

“Yah, kurasa saat itulah aku mengenal Sylphie. Tapi itu satu-satunya hal yang terlintas dalam
pikiran ... "

Tiba-tiba, beberapa potongan puzzle tersentak menjadi satu.

Pada usia lima tahun, saya bertemu Sylphie, dan kami menjadi dekat. Akibatnya, Paul
mengirimku ke Fittoa, tempat aku bertemu Eris. Di hari ulang tahunku yang kesepuluh, Eris
dan aku sangat akrab. Danhari berikutnya,Insiden Pemindahan telah terjadi. Segera setelah
itu, Manusia-Dewa menghubungi saya.

Apakah itu titik yang tepat ketika masa depan di mana dia meninggal?

“Awalnya, kamu tidakdimaksudkanuntuk eksis di dunia ini. Benar?"

"Tentu."

“Kalau begitu, menurutmu mengapa kamu bereinkarnasi di dalamnya?”

"Bagaimana saya bisa tahu?"

"Saya pikir itu terjadi karena suatu alasan, secara pribadi."

"Eh... alasan apa?"

“Seseorang mengirim kita ke sini, Rudeus. Kita berdua. Mereka mengirim kami ke era ini sebagai sarana untuk

mengubah masa depan.”

"Siapa iniseseorangseharusnya?”

“Seseorang dari masa depan, yang sangat ingin melihat Manusia-Dewa mati.”

Ini mulai membuat kepalaku sakit. Apakah dia menyiratkan bahwa kita semua adalah boneka, menari
di atas senar seseorang yang bahkan tidakdilahirkanbelum?
“Aku tidak mengerti ini, Nanahoshi. Apa maksudmu di sini?”

"Saya pikir Anda dan saya adalah bagian penting dari dunia tempat Dewa-Manusia suatu hari
mati."

Yah, itu tidak menjelaskan apa-apa…

“Mungkin saja keturunanmu ini memanggilku ke sini untuk membuat alat atau senjata yang mereka butuhkan
untuk menghancurkan Dewa-Manusia. Dan sampai saya memainkan peran saya dengan melakukan itu, saya
tidak dapat kembali ke dunia lama saya. Apa pun yang saya coba akan gagal.

"Bagaimana itu masuk akal?"

“Saya dibawa ke siniKarenaSaya harus membuat alat itu suatu hari nanti. Pada dasarnya, saya adalah
paradoks waktu berjalan.”

Baiklah. Mari kita lihat apakah saya bisa memilah apa yang dia katakan di sini.

Manusia-Dewa akan mati di tangan Orsted dan keturunanku, yang akan

bergabung di masa depan. Agar itu terjadi, saya perlu punya anak.

Sejak saya bertemu Sylphie sebagai seorang anak, kami berdua ditakdirkan untuk menikah dan
memiliki bayi. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Roxy, menilai dari fokus Dewa-Manusia
padanya. Mungkin itu bahkan berlaku untuk Eris, karena Insiden Pemindahan terjadi tepat
setelah kami hampir melakukan beberapa hal nakal.

Di masa depan saat keluargaku musnah, Manusia-Dewa menang. Tapi itu juga tidak cukup bagi
keturunanku untuk bergabung dengan Orsted. Mereka mungkin membutuhkan sesuatu yang
lain—sesuatu yang Nanahoshi akan ciptakan suatu hari nanti. Dan itulah sebabnya dia dipanggil
ke sini, sepuluh tahun setelah aku.

Dengan kata lain, kami tidak hanya dipanggil, tapi juga dikirim kembali ke masa lalu.

Mungkin seseorang telah melakukan ini dengan sengaja. Mungkin itu adalah produk
sampingan yang aneh dari prinsip-prinsip kausalitas. Kami tidak tahu dari pihak kami. Tapi
jika hipotesis Nanahoshi benar, kita sampai di dunia ini sebagai hasil dari tindakan seseorang
di masa depan.

Apakah itu berarti peristiwa itu telah terjadisebelumkami datang ke sini? Apakah masa depan datang
sebelum masa lalu? Apakah ayam datang sebelum telur? Yah, apapun.
"Baiklah. Saya pikir saya mengerti hipotesis Anda.

"Itu terdengar baik. Maaf saya sangat kikuk dalam menjelaskan hal-hal ini.

Itu adalah teori yang menarik, tentu saja. Tapi itu bukan yang sangat meyakinkan. “Pada dasarnya, itu berarti Dewa-

Manusia mungkin mengatakan yang sebenarnya. Keturunanku benar-benar akan bekerja sama dengan Orsted untuk

membunuhnya suatu hari nanti.”

"Ya, kurasa begitu."

"Baiklah kalau begitu. Mari kita kembali ke topik utama.”

“Topik utama apa?”

"Bagaimana caraku membunuh Orsted."

“Oh…” Nanahoshi mengerutkan kening dan terdiam.

“Bahkan jika teorimu akurat, Manusia-Dewa berusaha menghindari masa depan itu, dan dia berhasil
setidaknya sekali. Mungkin ada 'takdir' yang bekerja di sini, tapi masa depan masih bisa berubah.”

“Aku hanya berpikir itu bukan ide yang bagus, Rudeus. Lebih baik kau berbicara dengan Orsted dan mencoba
menemukan beberapa—”

“Berhenti, Nanahoshi. Manusia-Dewa mungkin sedang mendengarkan percakapan ini sekarang, sejauh
yang saya tahu.

Menggigit bibir, Nanahoshi melirik ke langit-langit.

Maaf, salah arah. Dunia tandus di bawah kita.

“Hal takdir ini adalah konsep abstrak. Saya tidak bisa melihatnya, dan saya tidak bisa mengandalkannya.
Takdirku mungkin kuat, tapi itu tidak melindungi ayah atau ibuku. Saya tidak mengatakan Manusia-Dewa akan
melakukan apa saja untuk saya segera, tapi dia bisa melihat masa depan.Jika dia menyadari aku akan
mengkhianatinya, aku mungkin akan kembali ke rumah dan menemukan Aisha sudah mati. Atau dia bisa
membuat beberapa tragedi terjadi beberapa tahun ke depan.

“… Tapi Manusia-Dewa tidak bisa memanipulasi semua orang, kan?”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu. Siapa yang tahu persis kemampuannya? Saya tidak
akan terkejut jika dia mengecilkan kekuatannya.

"Kurasa kau benar."

“Lagipula, bukan berarti Orsted punya kesempatan untuk mengalahkannya sekarang. Dengan asumsi
Manusia-Dewa tidak berbohong, dia membutuhkan keturunanku untuk membantunya, atau dia akan
gagal.”

"Ya itu benar. Dengan asumsi Manusia-Dewa tidak berbohong.”

“Saya harus melindungi keluarga saya. Man-God adalah orang yang mencoba membunuh mereka, tapi aku tidak

punya cara untuk melawannya. Setidaknya Orsted ada di suatu tempat di planet ini. Saya tidak tahu Di mana, tapi

setidaknya ada kesempatan untuk menemukannya.”

"Tidak ada jaminan Manusia-Dewa akan menepati janjinya, tahu?"

“Orsted adalah Dewa Naga. Berdasarkan buku harianku, dia mungkin satu-satunya yang tahu tentang seni
rahasia untuk mencapai dunia tandus. Jika saya membunuhnya, pengetahuan itu akan hilang. Manusia-
Dewa tidak akan punya alasan untuk mengejar keluargaku.”

“Kamu tahu, bahkan jika Orsted mati, ada kemungkinan keturunanmu akan menemukan jalan ke
sana sendiri…”

“Jadi, apa yang harus aku lakukan?!”

Kata-kataku keluar lebih keras dari yang kuduga. Aku tidak bermaksud membentaknya.
Nanahoshi tersentak, tetapi tetap melanjutkan argumennya.

“Bicaralah dengan Orsted, seperti yang kubilang. Dia mungkin bisa membantumu keluar dari ini.”

“Kau pikir aku belum mempertimbangkan ini?! Dengar, jika aku bergabung dengan Orsted, aku
akan menjadi musuh permanen Dewa-Manusia. Anda tahu apa yang terjadi jika saya mencoba
melawannya sendiri? Nah, lihat buku harian itu! Saya tidak punya kesempatan. Kali ini saya akan
memiliki Orsted di sisi saya, tetapi apa yang berubah? Dia juga tidak bisa menang! Satu-satunya
alasan dia punya kesempatan adalah karena aku muncul dan membuang semuanya, kan? Itulah
alasan mengapa Manusia-Dewa mengejarku! Orsted sedang berjuang untuk kalah sekarang—
kau pikir dia akan punya waktu dan energi untuk membantu melindungi seluruh keluargaku?
Apakah diaitukuat? Anda ingin saya memusuhi Dewa-Manusia bahkan sebelum saya tahu—”
"Tapi... Tapi Orsted lebih bisa dipercaya daripada Dewa Manusia."

“Bagaimana saya bisa tahu itu dengan pasti? Kedengarannya seperti dia mungkin mencoba untuk menghancurkan

dunia. Maksud saya, saya tidak mengatakan saya percaya itu sepenuhnya… tapi, lihat, Manusia-Dewa itu menipu

saya. Dia berpura-pura membantu saya selama bertahun-tahun. Bagaimana jika Orsted melakukan hal yang sama

padamu?”

"Yah, aku ... tidak bisa menyangkal itu mungkin, setidaknya."

Aku berhenti sejenak untuk mengamati wajah Nanahoshi. Ada sedikit ketakutan di matanya.

"Aku tidak mempercayai Manusia-Dewa," kataku pelan. "Tapi aku juga tidak bisa mempercayai Orsted."

Saya tahu betapa tidak berdayanya saya sebenarnya. Aku bisa percaya apa yang dikatakan diriku di masa
depan bahwa aku tidak memiliki kesempatan melawan Dewa-Manusia. Saya bisa membayangkan, dengan
detail yang jelas, mengikuti jejak pria tua itu. Saya bisa melihat diri saya kehilangan semua yang saya sayangi,
dan mati dengan kematian yang menyedihkan.

Sulit juga bagiku untuk optimis melawan Orsted. Satu-satunya hasil yang bisa saya bayangkan adalah
kekalahan yang buruk dan brutal. Tapi Dewa-Manusia memang mengatakan bahwa takdirku kuat. Mungkin dia
telah melihat masa depan di mana akubisamemenangkan pertarungan ini, entah bagaimana.

Itu adalah sinar harapan terakhirku.

“Dengar, Nanahoshi. Diri masa depan saya mengatakan kepada saya untuk berkonsultasi dengan Anda.
Kurasa itu berarti kau tahu cara menghubungi Orsted.”

"…Baiklah."

“Bantu aku. Silakan. Aku harus membunuhnya.”

“Tapi… aku… Dia telah melakukan banyak hal untukku…”

Mata Nanahoshi beralih dari mataku. Dia jelas bingung. Orsted adalah orang pertama yang dia temui
setelah kedatangannya di dunia ini. Dia mungkin telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali, sama
seperti Ruijerd telah menyelamatkanku saat aku terdampar di Benua Iblis. Akan sulit untuk
mengkhianati seseorang yang Anda berutang sebanyak itu. Saya mungkin juga tidak bisa
melakukannya. Aku tidak akan mengkhianati Ruijerd, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.

Aku mengerti apa yang dia rasakan. Dan biasanya, saya mungkin akan menyerah—demi itu
menjaga hubungan baik dengannya, jika tidak ada yang lain. Tapi aku tidak akan
mundur kali ini. Itu bukan pilihan.

“Dengarkan aku sebentar, Nanahoshi Shizuka.”

“…”

“Sebelum saya datang ke dunia ini, saya benar-benar pemborosan oksigen. Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan

tentang saya seperti saya hari ini… tetapi dalam kehidupan saya sebelumnya, saya adalah seseorang yang akan Anda

hina. Dan untuk alasan yang bagus.

“…”

“Tapi kamu tahu apa? Saya bereinkarnasi di sini, dan saya membuat awal yang baru. Saya mengacau berkali-
kali, dan kadang-kadang saya harus membayar mahal, tetapi saya belajar dari pengalaman itu. Dan sekarang
saya memiliki keluarga yang sangat berarti bagi saya.”

“…”

"Aku hanya ingin menjaga mereka tetap aman."

Aku beranjak dari tempat dudukku. Duduk di kursi bukanlah cara untuk memohon kepada seseorang. Ada cara yang

tepat untuk melakukan hal semacam ini.

Aku berlutut. Aku menekan dahiku ke tanah dan membuat diriku sekecil
mungkin.

"Silakan. Aku memohon Anda. Tolong aku."

Lantai benteng terapung itu dingin dan keras.

“Sejauh yang saya tahu, Dewa-Manusia bisa berubah pikiran besok. Saya tidak ingin membuang
waktu. Saya tidak ingin pulang suatu hari dan menemukan keluarga saya terbaring mati di
tanah… ”

"Apa yang sedang kamu lakukan?! Hentikan!"

“Saya tidak ingin kalahsetiapdari mereka. Silakan."

Nanahoshi bangkit dari tempat tidur. Dia meraih bahuku dan dengan paksa menarik kepalaku
tanah. “Oke… oke, aku akan membantumu. Hanya… berhenti melakukan itu…”

Ada kelelahan dan kesedihan di wajahnya. Aku merasakan sedikit rasa bersalah. Namun, pada saat yang
sama, sebagian dari diriku menari dengan gembira.

Terkadang aku agak membenci diriku sendiri.

"Terima kasih. Benar-benar."

Mungkin saya membuat kesalahan besar di sini.

Tapi jujur, pilihan apa yang saya miliki?

TSANCTUM PEDANG, di ujung barat Northern Territories, adalah tempat di mana udara berdering
dengan teriakan perang yang kuat dan suara pedang kayu. Sebagian besar orang yang Anda temui di
jalan mengenakan seragam seni bela diri atau yang serupa, dan membawa pedang latihan dan
handuk tangan. Kadang-kadang Anda mungkin melihat seorang pengunjung berpakaian pendekar
pedang, tetapi mereka yang memilih untuk tinggal dalam waktu lama biasanya memakai pakaian
yang dirancang khusus untuk latihan.

Di bagian paling belakang kota kecil ini ada lapangan luas bersalju yang mengarah ke aula pelatihan
besar. Hari ini, seorang wanita berpakaian pendekar berdiri di lapangan itu, dekat pintu masuk aula
itu. Kemeja ringan dan celana hitamnya jelas dipilih dengan mempertimbangkan mobilitas. Lebih dari
ini, dia mengenakan mantel tradisional yang diberikan kepada Sword Saints of the Sword God Style.
Ada dua pedang di pinggangnya; bahkan dari kejauhan, yang lebih panjang dari keduanya dapat
dibedakan sebagai karya seorang master sejati.

Dari kualitas senjatanya saja, sudah jelas dia adalah siswa berperingkat tinggi Jurus Dewa
Pedang—salah satu dari sedikit orang yang telah mencapai peringkat Raja Pedang, sebenarnya.
Penampilannya yang mengintimidasi, dipadukan dengan rambut merahnya yang panjang dan
cemerlang, mengingatkan pada seekor singa. Sembilan dari sepuluh orang yang melihatnya di
jalan akan segera menyingkir berdasarkan insting.

Dia adalah Raja Pedang Berserker, dan namanya adalah Eris Greyrat.

Namun, saat ini, dia sedang menatap pakaiannya yang mengesankan dengan ekspresi yang
sedikit cemas.

“Hei, Nina… apa kamu yakin aku terlihat baik-baik saja?”

"Ya ya. Kamu baik-baik saja. Kamu lihatsangatmengesankan, aku janji.”

Berdiri di depan singa bersurai merah ini adalah seorang wanita muda berseragam seni bela
diri, yang mengenakan rambut biru tua diikat ke belakang dengan rapi. Namanya Nina
Falion, dan dari nada suaranya, dia mulai sedikit jengkel dengan saingannya.
“Sungguh, Eris, pakaiannya sempurna. Kamu adalah gambaran dari Raja Pedang.”

“Tapi Rudeus sering berkata bahwa dia lebih menyukai pakaianku yang berenda.”

"Oh untuk menangis sekeras-kerasnya…"

Nina menghela nafas panjang, lalu melanjutkan percakapan sebaik mungkin.

“Eris, bagaimana sebenarnya kamu berharap aku tahu apa yang pacarmu ingin lihat kamu
kenakan?”

"Oh. Ya, saya kira Anda tidak akan ... "

“Bisakah kau berhenti menatapku dengan kasihan di matamu? Kau tahu, Gino dan
aku… Ugh, sudahlah!”

Dengan gelengan kepala yang kuat, Nina mengacungkan jarinya ke udara.

“Dengar, toh kamu tidak akan menemukan pakaian bergaya seperti itu di sekitar sini. Anda ingat di
mana kita berada, kan? Jika Anda benar-benar menginginkan pakaian berenda, Anda hanya perlu
membelinya di kota.”

“Ya, benar juga,” kata Eris dengan anggukan kecil.

Dari semua penampilan, masalah itu sekarang diselesaikan. Tapi ini adalahkelima kalinya hari ini mereka pada
dasarnya melakukan percakapan yang tepat ini.

“Ngomong-ngomong, aku tidak tahu kenapa kamu terobsesi dengan pakaianmu sekarang. Tidak peduli seberapa

cepat Anda pergi, itu akan menjadi bulan yang baik di jalan sebelum Anda mencapai Syariah.

“…”

“Saya tidak terlalu khawatir tentang pakaian dan lebih banyak tentang memastikan Anda bersih
dan rapi saat Anda melihatnya. Pastikan kamu mandi, menyisir rambut, dan memakai sedikit
parfum… Eh, kamu tahu kan laki-laki tidak suka perempuan bau?”

“Rudeus melakukannya. Dia sepertinya tidak pernah keberatan ketika saya berkeringat.

“Yah, kurasa dia pasti mengerti, jika dia menemukannyaAndamenarik…"

“Sebenarnya, aku bahkan memergokinya mengendus celana dalam lamaku yang berkeringat beberapa kali. Dia
sepertinya menikmatinya.”

"Apa?! Pria itu mesum!”

Eris sedikit merengut mendengar ucapan ini. “Rudeus bukan orang mesum. Dia hanya sedikit…
nakal.”

“Dia mencium bau badanmu, Eris! Itulah definisi orang mesum!”

“…”

Eris mendekatkan hidungnya ke ketiaknya dan mencoba beberapa kali mengendus.

Pakaiannya baru, dan dia mandi untuk persiapan perjalanannya. Yang bisa dia cium
hanyalah aroma sabun yang samar.

"Dia bukan orang mesum."

“… Nah, jika kamu berkata begitu. Maaf, saya kira saya bertindak terlalu jauh.

Keduanya terdiam beberapa saat. Sesekali, rambut mereka bergerak saat angin dingin bertiup
melintasi padang salju yang sunyi.

"Ghislaine pasti tidak terburu-buru," gumam Eris.

“Kurasa para siswa mungkin bertengkar tentang siapa yang akan ikut.”

Eris mengangguk samar. "Ya, mungkin."

“…Kau tahu, Eris, akumemilikimendengar beberapa desas-desus tentang pacarmu sekarang dan nanti.”

"Rumor macam apa?"

“Mereka bilang Rudeus Greyrat bisa membuat matanya sendiri melotot.”

"Aku tidak akan terkejut!"

“Juga, dia konon menyukai gadis dengan dada rata.”

Nina melirik ke arah Eris saat dia mengucapkan kata-kata ini. Eris menatap dirinya sendiri, seperti
Sehat. Sangat jarang mendengar kata 'menggairahkan' diterapkan pada seorang pendekar pedang, tetapi dalam kasusnya, sarung

tangan itu pas.

“… Itu tidak akan menjadi masalah.”

Suaranya terdengar cukup percaya diri, tapi wajah Eris terlihat sedikit lebih pucat dari sebelumnya.

“Mari kita lihat, apa lagi? Mereka mengatakan dia menaklukkan labirin legendaris, menghancurkan Raja
Iblis abadi, dan melakukan pertarungan yang bagus melawan salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar.”

"Tidak bercanda? Nah, itu Rudeus untukmu! Saya harapkan tidak kurang.

Begitu saja, pipinya kembali merona. Dia bahkan tampak sedikit memerah. Dia senang
mengetahui bahwa Rudeus telah bekerja keras untuk tumbuh lebih kuat, seperti yang dia
lakukan.

“Pria itu sangat kuat, aku akan memberinya itu. Biasanya saya tidak akan percaya sepatah kata pun
tentang semua ini.

Eris membusungkan dadanya dengan bangga dan mendengus senang. "Aku tahu! Dia luar biasa!”

“Namun, ada juga beberapa… rumor yang kurang menyenangkan di luar sana.”

"Seperti apa?"

"Seperti dia seorang playboy terkenal yang mondar-mandir dengan wanita berbeda setiap hari."

Mendengar kata-kata ini, senyum Eris tiba-tiba menegang.

“Oh, dan sepertinya dia menyalahgunakan kekuatannya untuk mendapatkan apapun yang dia inginkan…”

“…”

“Dengar, Eris, ini hanya sebuah kemungkinan.” Nina berhenti, lalu melanjutkan dengan suara sangat
pelan. "Tapi mungkin dia lupa semua tentangmu?"

Begitu kata-kata ini keluar dari bibirnya, tangan kiri Nina terangkat menutupi wajahnya. Dan sepersekian
detik kemudian, tinju Eris menghantam telapak tangannya.
“…”

Meskipun dia berhasil menghentikan pukulannya, kemarahan tatapan Eris terlalu berat untuk ditahan oleh
Nina. Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

"Itu hanya rumor."

Eris menarik tinjunya ke belakang dan melipat tangannya. Dia melebarkan posisinya dan membusungkan
dadanya, memutar mulutnya menjadi cemberut, dan dengan cemberut menoleh.

“…”

"Oh lihat. Ghislaine akhirnya ada di sini.”

Empat kuda mendekat perlahan dari arah yang dilirik Eris. Seorang wanita Beastfolk
memimpin mereka. Ini adalah Raja Pedang Ghislaine Dedoldia. Sementara dia harus
berusia hampir empat puluh tahun sekarang, tubuhnya tetap ramping dan berotot
seperti biasanya.

Ghislaine memimpin dua kuda dengan kendali. Sedikit di belakang adalah seorang wanita muda dan
cantik yang memimpin dua lainnya. Sementara dia mengenakan pakaian pelancong biasa, rambut
panjangnya yang halus dan wajahnya yang indah sudah lebih dari cukup untuk memikat semua
orang yang melihatnya. Ini adalah Raja Air Isolde Cluel. Dewa Air sendiri, Reida Lia, bertengger di atas
salah satu kuda yang dituntunnya.

“Maaf menunggu.” Ghislaine menyerahkan kendali kepada Eris pada seekor kuda yang membawa barang bawaan.

"Apakah kalian berdua bertengkar lagi?"

“Itu salah Nina,” jawab Eris sambil cemberut. Nina hanya mengangkat bahu.

"Begitu ya," gumam Ghislaine, senyum geli muncul di wajahnya.

"Tidak banyak pengiriman," terdengar suara dari atas. "Gall bahkan tidak repot-repot bangun dari tempat
tidur?"

Wanita tua di atas kuda, orang yang paling tangguh dalam kelompok yang mengesankan ini,
sedang melihat ke belakang ke aula dengan ekspresi pemarah.

“Saya tidak akan membaca apa pun tentangnya, Tuan Reida. Dewa Pedang adalah sesuatu yang
ringan, aku khawatir.”
Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia - www.onlinedoctranslator.com

“Apa, menurutmu dia mabuk karena tadi malam? Menyedihkan. Pria itu harus tahu
batasannya di usianya… Kau tahu, Nina, ini mungkin kesempatan emas. Mengapa kamu
tidak menantangnya untuk berduel?”

Nina tersenyum canggung mendengar ejekan wanita tua itu. “Kurasa aku harus menahan diri.
Aku berniat untuk menjadi Dewa Pedang dengan cara yang lebih sportif.”

“Aw, kamu benar-benar makhluk kecil yang sungguh-sungguh. Jangan khawatir, sayang, kamu akan melampaui
bajingan tua itu dalam waktu singkat. Terus lakukan apa yang Anda lakukan! Tapi untuk apa nilainya, Anda
mungkin ingin mengawasi orang-orang di bawah Anda di tangga sebagai gantinya.

"Tangga? Yah, bagaimanapun juga, aku akan melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan semua yang telah kau

ajarkan padaku.” Nina menundukkan kepalanya dengan hormat kepada Reida, lalu berbalik menghadap Isolde.

“Bolehkah aku bertanya ke mana kalian berdua akan pergi selanjutnya? Kamu akan bepergian dengan Eris di tengah

jalan, kan?”

"Itu benar," jawab Isolde. “Kami kembali ke Kerajaan Asura. Saya telah diundang
untuk melayani sebagai instruktur ilmu pedang di istana kerajaan.”

“Ah, begitu. Ini akan menjadi sedikit sepi di sekitar sini tanpamu…”

Isolde tersenyum lembut mendengar kata-kata Nina. “Pastikan untuk mengunjungiku jika kamu
mampir ke kerajaan. Aku akan mengajakmu berkeliling ibukota.”

“Tidak, terima kasih,” kata Nina, menggaruk hidungnya malu-malu. “Jika seorang gadis desa sepertiku
tersandung ke Asura, aku yakin semua penduduk kota mewahmu hanya akan menunjuk dan tertawa.”

Eris mendengus dengan jijik. “Hmph. Jika ada yang menertawakan kita, kita bisa memotongnya menjadi dua.”

Mengkhawatirkan kata-kata ini, mereka benar-benar mengingatkan Nina siapa mereka

bertiga, dan dia terkekeh pelan. Menertawakan Pedang Suci, apalagi Pedang Raja atau
Raja Air, umumnya bukan ide yang terbaik. Anda harus menjadi petarung yang benar-
benar tangguh dengan hak Anda sendiri, atau benar-benar bodoh.

“Baiklah kalau begitu, Eris. Apakah kita akan berangkat?”

"Ya! Ayo pergi!"

Isolde tersenyum pada balasan energik Eris, dan melompat ke atas kudanya. Eris mengikutinya, memasang miliknya

dengan sangat kasar sehingga dia mengguncang dirinya sendiri karena tidak senang. Dia menamparnya di leher
dan dengan cepat tenang kembali.

“Semuanya baik-baik saja,” seru Nina, kaget karena ada air mata di matanya. Pikirannya
melayang selama bertahun-tahun sejak kedatangan Eris di sini. Pertemuan pertama
mereka benar-benar mengerikan. Nina telah dipermalukan, dan Eris membuatnya
semakin malu secara berurutan. Namun rasa frustrasi atas kegagalan tersebut telah
mendorong Nina untuk berkembang. Dan ketika Isolde tiba, kata-katanya yang lembut
dan nasihatnya yang bijaksana juga sangat membantu. Jika bukan karena mereka, Nina
pasti masih stagnan di tengah-tengah gerombolan Kaisar Pedang. Dia mungkin tidak
akan pernah naik ke ranah Raja Pedang. Dengan kata lain, dia berutang pada mereka—

“Hei, teman-teman! Ada kiriman untukmu! Menandatangani pikiran untukku?”

Renungan melodramatis Nina tiba-tiba diinterupsi oleh suara ceria dan riang.
Mencoba menahan kekesalannya, dia berbalik ke arahnya.

Seorang pria berpenampilan agak tolol dengan mantel musim dingin yang tebal berdiri di dekat
salju, mengepulkan awan uap putih di setiap tarikan napas. Tampaknya dia sama sekali tidak
tahu siapa di antara mereka. Alih-alih menunggu mereka menjawab, dia merogoh tasnya dan
mengambil sebuah amplop.

“Oh, kesedihan yang bagus. Dari siapa ini?"

“Err… Yah, sepertinya ditujukan kepada Nona Eris Boreas Greyrat.”

Eris mengernyit curiga. Tetapi pada kata-kata pria itu selanjutnya, matanya terbuka lebar.

"Ini dari Tuan Rudeus Greyrat."

"Rudeus?!"

Eris langsung melompat dari kudanya dan merebut amplop itu dari tangan pria
itu. Namun, ketika dia hendak merobeknya, dia buru-buru meraih bahunya.

“Hei, tunggu sebentar di sana. Saya ingin Anda menandatanganinya, atau mereka tidak akan membayar saya untuk pengiriman…”

"Bagus! Dimana saya harus tanda tangan?"

“Ah, benar. Tunggu sebentar, kumohon…”

Pria itu merogoh tasnya dan mengeluarkan pena dan semacam formulir, yang dia berikan kepada
Eris. Dia berhenti selama beberapa detik, dengan jelas berusaha mengingat huruf-huruf namanya,
lalu mencoret-coretnya dengan coretan yang nyaris tidak bisa dipahami.

Pria itu mempelajari karakter-karakter ini untuk waktu yang lama, dan akhirnya berhasil
mengidentifikasi huruf-hurufnyaEris.

"Baiklah kalau begitu. Terima kasih banyak… Nak, saya berharap setiap pekerjaan dibayar sebaik ini…”

Dia memasukkan kembali tanda terima itu ke dalam tasnya dan kembali ke jalan setapak dengan
semangat tinggi. Eris nyaris tidak melirik ke arahnya saat dia mulai mengerjakan amplop. Dia
hendak merobek benda itu dengan tangannya—tapi kemudian dia melihat kata-kata 'Miss Eris
Boreas Greyrat' di depannya, yang jelas merupakan tulisan tangan Rudeus.

Heh. Dia pasti sangat terburu-buru! Saya sudah bertahun-tahun tidak menggunakan nama Boreas… Oh,
tunggu. Mungkin dia tidak tahu itu?

Dia membalik amplop itu dan mengamati nama yang tertulis di punggungnya: “Rudeus Greyrat.”
Tulisan tangannya tidak berubah sama sekali. Huruf-hurufnya dibentuk dengan hati-hati, tetapi entah
bagaimana selalu terlihat agak aneh. Dahulu kala, dia menghabiskan berjam-jam setiap hari menatap
tulisan tangan ini saat Rudeus mencoba mengajarinya cara membaca. Ingatan itu membuatnya
tersenyum.

Untuk menjaga amplop sebaik mungkin, Eris memutuskan untuk membukanya di bagian atas
dengan kukunya. Upaya pertamanya tidak berpengaruh. Begitu pula yang kedua. Setelah percobaan
ketiganya, dia meraih salah satu pedang di pinggangnya. Melemparkan surat itu ke udara, dia
menghunus pedangnya.

"Hah!"

Entah bagaimana, alih-alih mengiris amplop menjadi dua, pedangnya malah memotong sepotong kecil dari bagian

paling atasnya. Eris menangkap kedua bagian itu saat jatuh kembali, membuang bagian yang lebih kecil, dan

akhirnya mengeluarkan surat itu. Dengan ekspresi bersemangat di wajahnya, dia mulai membacanya. Dan kemudian

dia melanjutkan membacanya. Saat dia melakukannya, ekspresinya yang bersemangat dengan cepat berubah

menjadi salah satu kekesalan yang mendalam.

"Eh, Eris?" tanya Nina hati-hati. "Apa yang dikatakan?"

Erris tidak menjawab. Dia masih melotot tajam ke selembar kertas di tangannya.

“Eris? Apakah kamu mendengarkan?"

"Oh, diamlah! Saya tidak mengenali beberapa kata ini, oke? Aku hanya perlu sedikit waktu untuk
membacanya!”

"Ah. Jadi begitu…"

“Kamu lakukan itu, Nina!”

"Apa? Eh, saya tidak bisa membaca sendiri, Anda tahu?

"Dengan serius?! Itu akan kembali menggigitmu suatu hari nanti!

"MengapaAndamenguliahi saya tentang ini? Kamu juga tidak bisa membacanya!”

Saat keduanya mulai bertengkar, Isolde melompat turun dari kudanya sambil mendesah. “Tenang, kalian
berdua. Saya akan membacanya sebagai gantinya.

“Oh, oke,” kata Eris sambil menyerahkan surat itu. "Terima kasih."

Isolde mulai membacanya perlahan dan hati-hati. Pada awalnya, ekspresinya netral, tetapi
seiring berjalannya waktu, itu mulai tumbuh semakin badai. Dan begitu dia selesai, dia berteriak
dengan suara penuh amarah.

"Apakah yangurusandengan pria ini?!”

"Hah?" kata Eris gugup. "Apa? Apa yang dikatakan?"

“Oh, Eris… Kamu berlatih sangat keras selama inidia?Anda miskin, hal yang buruk.
Saint Millis, kasihanilah gadis ini…”

Isolde melipat tangannya dan menatap ke langit sejenak, lalu menatap Eris
dengan mata penuh simpati.

“Eris, kamu benar-benar harus melupakan semua tentang pria ini. Kenapa kamu tidak ikut denganku
ke Asura saja? Itu akansepertisia-sia menyerahkan dirimu pada bajingan seperti ini.”

“Dengar, maukah kau memberitahuku apa isi surat itu?!” desis Eris, meraih pedang
di pinggangnya. "Apakah kamuinginsaya untuk memotong Anda menjadi dua ?!”

"Baiklah kalau begitu. Ini dia."

Membersihkan tenggorokannya, Isolde mulai membaca surat itu dengan suara yang terdengar sangat
marah.

“Nona Eris yang terhormat—

Sudah cukup lama, bukan? Ini adalah Rudeus Greyrat.

Entah bagaimana, sepertinya lima tahun telah berlalu sejak kami berpisah.

Apakah kamu masih mengingatku? Saya tentu berharap begitu. Aku tahu aku tidak melupakanmu, atau
waktu yang kita habiskan bersama.

Selama malam pertama kita bersama, aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan tinggal bersamamu selamanya. Saya

sepenuhnya bermaksud untuk berdiri di sisi Anda selama sisa hari-hari saya, mendukung Anda melalui apa pun yang dikirimkan

kehidupan kepada Anda.

Tetapi ketika saya bangun di pagi hari, saya mendapati diri saya sendirian di tempat tidur. Anda sudah pergi.

Hancur karena kepergianmu, aku tenggelam dalam depresi berat. Tiga tahun berikutnya dalam hidup
saya pahit, kesepian. Tidak ada yang saya lakukan terasa berarti. Saya merasa seolah-olah sedang berjalan
melalui kabut tebal.

Tentu saja, saya tidak menyalahkan Anda untuk semua ini sekarang. Tapi saya harap Anda setidaknya bisa
mengerti betapa sengsaranya saya saat itu. Adapun alasan saya menulis surat ini untuk Anda, yah…
anggap saja seseorang baru-baru ini menyebut Anda kepada saya.

Sampai sekarang, saya yakin bahwa Anda telah meninggalkan saya untuk berkeliling dunia sendiri. Tetapi
orang ini mengklaim bahwa saya telah salah memahami perasaan Anda sepenuhnya — bahwa Anda tidak
pernah berhenti merawat saya, atau memikirkan saya.

Saya punya dua istri sekarang.

Keduanya menarik saya keluar dari keputusasaan saya pada saat-saat ketika itu mungkin menghancurkan saya.
Meskipun saya mungkin salah menafsirkan tindakan Anda, itu tidak membuat rasa sakit saya menjadi kurang nyata.
Dan mereka ada untuk saya ketika saya sangat membutuhkan mereka.

Namun, jika benar hatimu tetap tidak berubah—jika kamu benar-benar ingin bersatu kembali denganku,
dan menghabiskan hidupmu bersamaku—aku siap menerima perasaanmu. Saya tidak berniat
meninggalkan dua istri saya yang sudah ada, jadi Anda akan menjadi istri ketiga saya.

Saya mengerti Anda mungkin menganggap proposal ini tidak dapat diterima, atau bahkan mungkin
membuat marah. Jika demikian, Anda berhak meninju saya sepuasnya. Saya akan menghargai jika Anda
melepaskan saya dengan dua atau tiga ayunan bagus.

Tentu saja, harapan saya adalah itu tidak akan terjadi. Bahkan jika Anda tidak mau bergabung dengan keluarga saya,
saya berharap setidaknya kita bisa menjadi teman baik.

Sungguh-sungguh,

Rudeus Greyrat.”

“…”

Eris tidak mengatakan apa-apa. Dia juga tidak bergerak. Dari semua penampilan, dia telah
berubah menjadi batu.

Isolde memandangnya sekali dan segera melanjutkan omelannya sebelumnya. “Nah, begitulah.
Bukankah diaburuk sekali? Memiliki dua istri sudah cukup buruk, dan sekarang dia dengan santai
menawarkan untuk menjadikanmu nomortiga!Pria itu jelas tidak menghormati wanita sama sekali!”

“Entahlah,” kata Nina sambil menatap surat itu dengan kening berkerut. "Kedengarannya dia
berusaha cukup keras untuk menjadi perhatian ..."

"Penuh perhatian?! Itu adalah surat pertama yang dia tulis untuknya selama bertahun-tahun, dan dia bahkan tidak repot-

repot mengatakannyaAku mencintaimu!Dia tampaknya berpikir dia akan melakukan dia akebaikandengan menikahinya!

Tidak, maaf. Aku sama sekali tidak menyukai Rudeus Greyrat ini!”

“Dengar, dia mengira Eris telah mencampakkannya, kan? Dan dia menghabiskan tiga tahun penuh untuk
meratapinya juga! Bukankah itu sebagian salahnya untuk berkeliaran seperti itu?”

"Bisa aja! Dia mungkin mengarang semua itu untuk membuatnya merasa bersalah. Dia hanya
menginginkannya karena dia ahli pedang dengan tubuh yang bagus!”
“Uhhh… aku tidak tahu tentang itu. Apakah Anda benar-benar mengambil risiko mempertahankan Eris hanya untuk

memiliki pengawal yang seksi…?”

Nina merenungkan masalah ini dengan serius. Isolde mengomel marah. Dan Eris menatap
langit, lengannya masih terlipat, matanya tidak lagi melihat apa-apa. Langit di atas berwarna
biru, tetapi pikirannya adalah kehampaan putih bersih.

“Hm? Oh, ada satu lembar kertas lagi di sini…”

Pada titik inilah Isolde menyadari bahwa dia belum membaca seluruh surat itu. Mengambil
selembar kertas terakhir, dia mulai membaca.

"Mari kita lihat ... Ahem."

PS

Saat saya menulis kata-kata ini, saya bersiap untuk melawan Dewa Naga Orsted sampai mati. Saya tidak tahu apakah
saya bisa menang. Mungkin saja aku bahkan tidak akan hidup saat surat ini sampai padamu. Tetapi jika saya
membuatnya hidup kembali, mari kita bicarakan semuanya.

Pada saat dia selesai membaca kata-kata ini, wajah Isolde tampak menegang. Itu juga berlaku
untuk Nina. Ekspresinya adalah ketakutan dan kekaguman. Gagasan menantang Dewa Naga
sendiri untuk berduel telah mengubah tulang punggungnya menjadi es.

Tapi di wajah Eris, dan wajahnya sendiri, ada seringai. Matanya hidup kembali—berkobar
dengan semangat dan tekad.

"Baiklah!" teriaknya, melompat kembali ke atas kudanya. “Kita harus bergegas jika ingin tiba di
sana tepat waktu! Ayo bergerak, Ghislaine!”

Persis seperti itu, dia menendang kudanya untuk bergerak. Itu berlari ke depan melintasi
dataran, menendang salju saat melaju; Ghislaine bergegas mengejar kudanya sendiri.
Mereka melesat melewati kurir yang mengantarkan surat itu, menerbangkannya ke satu sisi,
dan menghilang di kejauhan dalam hitungan detik.

Nina dan Isolde hanya berdiri di sana menatap mereka, terlalu kaget bahkan untuk berkedip.
ABULAN TELAH BERLALU sejak percakapanku dengan Manusia-Dewa. Aku menghabiskan setiap hari
mengerjakan persiapanku untuk pertempuran yang akan datang dengan Orsted.

Membunuhnya tidak akan mudah, untuk sedikitnya. Dia adalah satu-satunya orang terkuat di dunia.
Yang berarti, tentu saja, dia jauh lebih kuat bahkan daripada tokoh-tokoh tangguh seperti Atofe,
Perugius, dan Ruijerd. Dan aku tidak bisa mengalahkan ketiganya. Saya memiliki peluang kurang dari
nol melawan Orsted dalam pertarungan yang adil.

Dengan mengingat hal itu, saya telah menyusun tiga prioritas umum.

Satu: Saya perlu membuat Magic Armor.

Dua: Saya ingin mengamankan beberapa sekutu.

Tiga: Saya harus menemukan strategi yang mungkin berhasil.

Pertama dan terpenting, ada proyek Magic Armor.

Berdasarkan apa yang saya baca di buku harian itu, begitu saya memilikinya, saya dapat menggunakan
kekuatan fisik yang sebanding dengan Tujuh Kekuatan Besar. Diri masa depan saya telah tumbuh secara
dramatis lebih kuat setelah menciptakannya. Tampaknya sangat penting.

Hal pertama yang saya lakukan adalah membeli sebuah pondok kecil di pinggiran kota Syariah. Awalnya saya
berharap untuk membangun benda itu di benteng terapung Perugius, tetapi dia menolak izin saya. (Saya akan
menjelaskan alasannya nanti.)

Saya meminta bantuan Cliff dan Zanoba untuk proyek tersebut. Keduanya langsung setuju untuk
membantu tanpa mendesak saya untuk penjelasan rinci. Saya ingin Cliff membuat sistem kontrol
berdasarkan Prosthesis Zaliff, dan Zanoba merancang cangkang lapis baja dan mekanisme
propulsinya. Ketika saya menjelaskan konsep umum dari Magic Armor, mata mereka berbinar
kegirangan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk memahami apa yang ada dalam pikiran
saya. Powered suit tidak begitu penting di sini, tapi kurasa laki-laki akan tetap menjadi laki-laki ke
mana pun kamu pergi.
Begitu Cliff dan Zanoba naik, aku juga meminta bantuan Sylphie dan Roxy. Roxy bertindak sebagai
pengawas umum dan pengawas proyek. Saya bisa saja mengisi peran itu sendiri, tetapi saya adalah
satu-satunya orang yang mampu membuat dan memodifikasi pelat batu ultra-keras yang akan
berfungsi sebagai baju besi yang sebenarnya. Itu adalah pekerjaan yang memakan banyak waktu dan
banyak mana. Saya tidak punya waktu untuk khawatir tentang terlalu banyak hal lain.

Sylphie mampu melakukan sihir Bumi secara diam-diam. Juga, penelitiannya tentang Insiden
Pemindahan telah membuatnya memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang lingkaran sihir.
Gadis itu sangat pintar dan berbakat secara umum, dalam hal ini. Karena dia bisa menangani
hampir semua tugas, saya menginginkannya sebagai asisten umum Roxy, berlarian untuk
membantu di mana pun dia paling dibutuhkan.

Ketika saya meminta bantuannya, dia berkata, “Tentu saja! Saya ikut!" dengan senyum lebar di wajahnya. Rasanya

seperti pertama kalinya dalam beberapa saat aku melihatnya terlihat begitu bahagia, sebenarnya. Dia mungkin

menyimpan beberapa pikiran yang kurang bahagia untuk dirinya sendiri baru-baru ini. Itu membuat saya merasa

lebih dari sedikit bersalah.

Setelah proyek Magic Armor bergulir, saya mulai meluangkan waktu untuk hal kedua:
menemukan sekutu.

Rencana awalku adalah menghadapi Orsted sendirian, tapi aku tahu betapa tak berdayanya aku
dibandingkan dia. Saya tidak memiliki pengalaman tempur bertahun-tahun di masa depan, atau
pengetahuannya tentang sihir.

Sayangnya, saya tidak melacak siapa pun yang tampaknya mampu mengatasi peluang.
Badigadi tidak ditemukan, begitu pula Ruijerd. Perugius, secara mengejutkan, menolak
saya. Alasannya untuk melakukan itu juga tidak terlalu menghibur—

“Ada tiga orang di dunia ini yang tidak boleh kau lawan: Dewa Teknik, Dewa Pejuang, dan
Dewa Naga. Bahkan di antara ketiganya, Orsted sangat kuat dan sangat kejam. Tekad Anda
untuk melindungi keluarga Anda sangat mengagumkan, dan saya ingin sekali menanyakan
beberapa pertanyaan kepadanya tentang Dewa-Manusia… tetapi saya akan menghindari hal
ini. Saya lebih suka tidak mati sebelum Laplace kembali, Anda tahu.

Saya optimis tentang peluang saya untuk membujuknya agar membantu, tetapi tidak berhasil seperti itu.
Setidaknya dia juga tidak secara aktif berusaha menghentikanku. Saya harus menganggap itu sebagai
kemenangan.

Selain Perugius, saya tidak dapat menemukan siapa pun yang tampaknya mampu
melawan Orsted. Zanoba sangat kuat dan sangat tahan terhadap kerusakan fisik, jadi saya sempat
mempertimbangkan untuk membawanya bersama... tetapi Atofe mampu merusaknya dengan
serangannya, terlepas dari "restu" -nya. Saya harus menganggap hal yang sama berlaku untuk
Orsted. Hal terakhir yang saya inginkan adalah membuat Zanoba terbunuh. Dia adalah sahabatku.

Tentu saja, aku juga tidak ingin melihat Cliff atau Elinalise mati. Semakin saya memikirkannya, semakin saya
tidak ingin menyeret orang lain ke dalam pertarungan ini. Aku memang mempertimbangkan Eris sejenak. Sulit
ditebak kapan tepatnya dia akan tiba di sini. Namun, berdasarkan buku harian itu, dia mungkin bahkan lebih
kuat daripada aku dengan Magic Armor yang lengkap. Apakah ada kemungkinan dia akan bergabung
denganku dalam pertarungan melawan Orsted?

Itu bahkan bukan pertanyaan yang adil, sungguh. Sebelum saya mulai menyeretnya ke dalam pertempuran saya,

kami berdua perlu memilah masa lalu kami dan di mana hal-hal berdiri di antara kami. Saya tidak punya hak untuk

mengharapkan bantuannya sampai itu terjadi.

Dengan pencarian sekutu saya di jalan buntu, saya mengalihkan perhatian saya ke item ketiga dalam
daftar saya — menyusun strategi saya untuk pertempuran. Saya harus menjalani pertarungan ini dengan
hati-hati sebelumnya.

Saya akan berjuang sendiri. Dan saya benar-benar harus membunuh lawan saya. Mengingat kedua
premis itu, saya sebenarnya memiliki banyak pilihan yang tersedia untuk saya.

Jika tidak ada sekutu di sekitarku, dan aku menjaga jarak dari musuhku, aku dapat dengan mudah
menggunakan mantra yang kuat dengan area efek yang luas. Semakin besar mantranya, semakin
sulit baginya untuk menghindar. Sesuatu seperti Petir, yang memusatkan semua kekuatannya ke
area yang lebih kecil, mungkin lebih efektif dalam memberikan kerusakan, tetapi aku merasa bahwa
Orsted akan menghindarinya begitu saja.

Semua hal dipertimbangkan, membombardirnya dengan serangan area luas dari jarak jauh sepertinya
merupakan pendekatan yang paling cerdas. Kerusakan akan bertambah pada akhirnya. Dan jika aku
menjauh cukup jauh sehingga dia tidak bisa melihatku, dia tidak akan bisa menggangguku dengan Sihir
Pengganggu.

Ada juga kemungkinan aku bisa menangkapnya tanpa sadar dan menghancurkan pertahanannya
saat pertahanannya turun. Menyiapkan jebakan mungkin bukan ide yang buruk. Aku bisa
membujuknya ke daerah sepi, di mana dia akan menemukan sesuatu yang akan menarik
perhatiannya... sesuatu yang akan meledak saat dia mengambilnya. Aku bisa menggunakan itu
sebagai sinyalku untuk menembakkan sihir padanya dari kejauhan.
Semakin saya memikirkannya, semakin sepertinya pendekatan yang tepat. Pertanyaannya adalah:
bagaimana cara saya membujuknya ke lokasi ini? Mungkin aku bisa menjadikan Nanahoshi sebagai
"sandera", atau mengiriminya pesan dari Dewa Manusia. Keduanya tampak seperti mereka mungkin
bekerja.

Meskipun demikian, saya tidak cukup optimis untuk berpikir bahwa serangan jarak jauh awal saya akan
cukup untuk menjatuhkannya. Ada apeluangitu mungkin berhasil, tetapi saya perlu berasumsi sebaliknya.
Begitu dia menemukan jalannya ke saya, itu akan menjadi pertarungan jarak dekat di Magic Armor saya.
Saya tidak yakin seberapa baik pikiran saya dapat mengimbangi pertempuran berkecepatan sangat
tinggi… tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sampai saya benar-benar mengambil Magic
Armor untuk dicoba.

Ketika saya memikirkan semua ini, saya mendapati diri saya mengingat masa kecil saya di dunia ini. Untuk sementara, saya

menghabiskan banyak waktu mengerjakan rencana untuk mengalahkan Paul dalam pertarungan. Aku berharap untuk

mengungguli dia saat dia masih dalam masa puncaknya. Namun pada akhirnya, saya tidak pernah mengalahkannya sekali

pun.

Tetap saja, taktik yang saya lakukan saat itu tertanam kuat di benak saya. Saya tahu bagaimana
menggunakan sihir saya dalam koordinasi dengan gerakan tubuh saya. Saya tahu bagaimana
bergerak dalam tiga dimensi. Tidak peduli seberapa kuat lawan saya, pendekatan dasar saya tidak
akan berubah. Aku harus menjaga jarak dengannya, meledakkannya dengan serangan saat dia
mencoba menangkapku. Saya perlu menjaga tekanan, dan memaksanya untuk membuat keputusan
yang tidak menguntungkan.

Begitulah cara saya berjuang ketika saya dalam kondisi terbaik saya.

Tentu saja, Orsted memiliki Sihir Pengganggu dan Wyrmgate-nya. Tidak diragukan lagi, ada trik lain di lengan
bajunya. Rasanya aman untuk mengatakan bahwa ini tidak akan berjalan sesuai rencana. Jebakan dan
penyergapan adalah awal yang baik. Apa lagi yang saya butuhkan untuk mengalahkannya? Sangat penting bagi
saya untuk benar-benar memikirkan hal ini. Saya harus mempertimbangkan setiap kemungkinan, lalu fokus
pada ide yang lebih menjanjikan.

Sejujurnya, saya tahu pikiran saya tidak berfungsi dengan baik saat ini. Saya tidak sabar, dan
takut, dan semakin terobsesi dengan tugas saya. Mungkin akan lebih bijaksana untuk
melakukannya dengan lebih lambat, dan mencoba beberapa ide saya secara eksperimental.

TunggalterbaikRencananya mungkin melibatkan menikung Orsted secara perlahan

dan metodis, selama sepuluh tahun atau lebih. Tetapi jika saya yang lesu tentang
ini, Manusia-Dewa mungkin berubah pikiran, dan saya mungkin pulang untuk menemukan saya telah
kehilangan seseorang yang saya cintai. Lebih dari segalanya, saya takut akan hal itu.

Dan suatu malam, saat persiapan saya sedang berjalan, dia mendatangi saya lagi.

***

Saya menemukan diri saya di ruang putih. Agaknya, saya berada di pusat dunia tandus.

“Hei! Sepertinya semuanya baik-baik saja, ya?”

Ya. Aku akan melawan Orsted, seperti yang kau minta.

“Sekarang, sekarang, aku tidak memintamu untuk melakukannyabertarungdia. Aku hanya memintamu untuk membunuhnya!”

Anda yakin terlihat seperti sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Apakah Anda begitu senang membuat saya menari di atas

senar Anda?

“Ayo, ini hal yang menarik! Bahkan aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya!”

Senang Anda menikmati diri sendiri. Tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi secepat ini. Apakah ini
berarti Anda baru saja mengarang hal-hal tentang penyelarasan panjang gelombang atau apa pun?

"Oh ya. Benar-benar tidak masuk akal.”

Setidaknya kau bisa berpura-pura merasa sedikit malu… Jadi aku menebak bagian tentang 'Aku hanya bisa
tampil di hadapan orang-orang tertentu' juga bohong?

“Ya, murni fiksi. Tapi hei, itu pasti dorongan ego yang bagus untuk mendengarmuyang
terpilih, Kanan?"

Tch… Yah, terserahlah. Dalam beberapa hari ke depan, saya akan memberi tahu Sylphie dan Roxy bahwa saya berencana

untuk melawan Orsted. Jika dia akhirnya membunuhku, anak-anakku akan tumbuh dengan mengetahui bahwa dialah orang

yang membunuh ayah mereka. Itu pasti banyak alasan bagi mereka untuk membencinya, jadi—

"Maaf. Itu tidak akan cukup untuk membuat takdir keluar jalur. Kamu harus membunuhnya, atau aku
akan menghapus keturunanmu—tidak peduli berapa lama.”

Aduh. Apakah Anda harus mengucapkannya seperti itu? Yah, apapun. Bagaimanapun, saya perlu
beberapa saat untuk menyelesaikan Magic Armor. Kami membuat terobosan baru di sini, dan Cliff
berjuang dengan beberapa teori yang terlibat. Saya mencoba untuk mendorong semuanya secepat yang saya bisa, tapi

saya pikir itu akan memakan waktu sekitar enam bulan lagi…

“Tebing seharusnya sudah mampu merancang lingkaran sihir untuk memperkuat bebatuan.
Anda harus fokus hanya pada membuat sambungan dan cangkang luar, karena itu harus sekuat
mungkin. Juga, saat Anda mendesain lingkaran sihir untuk batang tubuh, pastikan Anda
menggunakan Metode Alistair daripada Sistem Angin. Itu akan membantu Anda melewati bagian
yang sulit.

Eh ... tidak bercanda?

“Katakan pada Zanoba bahwa kamu juga ingin benda itu sedikit lebih besar. Anda akan membakar lebih
banyak mana dengan cara itu, tetapi itu akan membuat Anda melapisi lebih banyak lingkaran sihir di
bawah yang utama. Rancang lingkaran di lapisan bawah untuk memperbaiki yang lebih penting jika rusak.
Itu seharusnya memungkinkan Anda untuk terus bergerak, bahkan jika benda itu setengah hancur.

Hah? Tunggu. Aku tidak tahu kau ahli dalam hal ini.

“Yah, aku adalah Manusia-Dewa, kau tahu. Saya cukup akrab dengan baju besi Dewa Pertarungan untuk
memberi Anda beberapa petunjuk.

Kau tahu, itu mengingatkanku... Bukankah orang-orang di dunia malah memanggilmu Dewa
Manusia? Apakah ada signifikansi untuk itu?

“Dewa Manusia adalah semacam nama panggilanku, kurasa. Itu hanya tertangkap untuk beberapa alasan,
saya kira! Manusia-Tuhan adalah nama saya yang tepat.

Mengapa saya merasa seperti Anda berbohong kepada saya lagi? Bukannya aku sangat peduli dengan namamu… Lebih

penting lagi, apakah menurutmu aku bisa menang? Katakanlah saya membangun Magic Armor, memasang jebakan, dan

meluncurkan serangan diam-diam. Apakah saya punya kesempatan?

“Ooh, pertanyaan bagus… Maksudku, kamu punya mana sebanyak Laplace untuk bekerja, kan? Jika Anda habis-habisan,

saya yakin Anda akan melakukan pertarungan yang bagus.

Itu tidak terlalu meyakinkan. Pikiran menjadi kurang kabur? Saya tidak keberatan jika Anda memberi saya beberapa
petunjuk lagi tentang strategi ...

"Baiklah kalau begitu. Dapatkan sendiri beberapa alat ajaib — jenis yang menembakkan mantra ofensif
saat Anda memberi mereka mana. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukan mereka di Syariah,
Kanan? Mereka dirancang untuk hanya mengonsumsi sedikit jus, sehingga orang biasa dapat menggunakannya,

tetapi cukup mudah untuk memodifikasinya sehingga mereka menggunakan lebih banyak mana… sama seperti Zaliff

Prosthesis milik Anda. Buatlah diri Anda sedikitSungguhyang bertenaga tinggi, jenis yang hanya bisa Anda gunakan.

Anda akan mendapatkan beberapa serangan baru untuk gudang senjata Anda, dan cara untuk mengatasi Sihir

Pengganggu.

Oh. Wow. Harus dikatakan, Anda memberi saya beberapa saran yang sangat rinci untuk perubahan.

“Yah, kamu melibatkan diri ke dalam hal ini lebih antusias dari yang aku harapkan. Mengapa saya tidak mau
membantu? saya benar-benarMengerjakaningin Orsted mati, kau tahu.”

…Tidak bisa menghilangkan perasaan ada sesuatu yang lebih dari ini. Sejauh yang saya tahu, jika saya
mendesain Magic Armor sesuai dengan instruksi Anda, itu akan meledak saat saya mencoba mengaktifkannya.

“…Kehidupan siapa yang ingin Anda pertaruhkan pada teori yang menarik itu? Ayo, pilih: Aisha, Norn, Lilia,
atau Zenith?”

Cih…

“Seperti yang sudah kubilang, aku tidak bisa melihat masa depan Orsted. Itu artinya aku juga tidak bisa melihat
hasil pertarunganmu. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padamu.”

Oke. Dan itu berarti Anda tidak tahu pasti bahwa saya akan kalah. Benar?

"Tepat."

Omong-omong... jika kau tidak bisa melihat masa depan Orsted, bagaimana kau tahu dia akan
bergabung dengan keturunanku di masa depan?

“Aku tidak bisa melihat pria itu sendiri, tapi aku pasti bisa melihat milikkumemilikimasa depan. Itu
melibatkan keturunanmu, seorang pria yang tidak kukenal, dan Orsted mengelilingiku.”

Anda dapat melihat apa pun yang akan Anda alami secara pribadi, ya? Jadi apa yang terjadi setelah mereka muncul?
Mereka baru saja menghajarmu sampai babak belur atau apa?

"Ya. Mereka membunuh saya dengan agak brutal. Saya tidak melakukan banyak perlawanan.”

Hmm… Dengar, kenapa Orsted mengejarmu? Anda yakin tidak melakukan sesuatu yang
sangat kejam padanya?
“Ah, siapa yang tahu. Setidaknya aku tidak ingat melakukan apa pun pada pria itu sendiri. ”

Entah Anda tidak ingin memberi tahu saya, atau Anda benar-benar tidak tahu. Saya kira tidak masalah yang mana. Lagipula

aku tidak bisa mempercayai apa pun yang kau katakan padaku. Anda berbohong terus-menerus.

“Nah, itu agak kasar. Satu-satunyajahatkebohongan yang pernah kuberitahukan padamu adalah kebohongan kecil tentang

ruang bawah tanah, kau tahu?”

Semua saran Anda sampai saat itu hanyalah meletakkan dasar untuk saat itu, bukan?

"Ya benar! Tapi tahukah Anda, jika Anda tidak pergi dan membuat Roxy hamil, saya tidak akan melakukannya

diperlukanuntuk melakukannya."

Kenapa kau tidak memberitahuku untuk tidak punya anak dengannya?! Mengapa Anda
harus membuat ini begitu rumit ?!

“Itu tidak akan berhasil. Tidak peduli apa yang saya katakan, Anda akan memukulnya.
Memang seharusnya begitu, kurasa. Tidak peduli berapa kali saya men-tweak dan
mendorong di masa depan, itu tidak mau berubah… ”

Mungkin begitu, tapi setidaknya kau bisa— Agh. Sudahlah. Maaf sudah membentakmu. Pada akhirnya, aku
menikahi Roxy, dan aku membuatnya hamil. Sekarang saya memikirkannya, beberapa hal yang saya lakukan
untuk berakhir di sini terasa sedikit aneh bagi saya. Di luar karakter, bahkan. Saya kira begitulah cara kerja
takdir ini. Dan saya mengerti mengapa Anda ingin mengubahnya.

Saya akan melakukan apa yang Anda inginkan, Man-God. Saya akan mengikuti perintah Anda. Aku akan membunuh Orsted. Tapi sebelum saya

melakukan itu, ada sesuatu yang perlu saya katakan kepada Anda.

"Apa itu?"

Begitu Orsted mati, aku ingin kau meninggalkanku sendiri seumur hidupku. Jangan ikut campur
dengan keluargaku juga. Silakan. Aku ingin kau berjanji padaku itu.

"Apa ini? Hmm. Dan di sini saya pikir Anda tidak mempercayai janji saya lagi.

Saya tidak. Tentu saja saya tidak… tapi saya harus percaya Anda tidak berbohong tentang hal yang
satu ini. Jika kau tidak melepaskanku apapun yang terjadi, mungkin aku akan bergabung dengan
Orsted dan mulai melawanmu.

“Oh, langsung saja. Aku tidak bisa membunuhmu, tentu saja, dan aku juga tidak bisa membunuhnya. Tapi kamu tidak mau
untuk melihat apa yang sayaBisaMengerjakan. Anda akan tahu persis apa artinya menjadikan saya
musuh.

Anda mungkin menggertak sekarang. Mungkin mengancamku adalah yang terbaik yang kau punya. Maksud saya,
Anda harus memanipulasi saya selama bertahun-tahun sebelum Anda bisa membuat saya melakukan satu kesalahan
kecil… Sejauh yang saya tahu, Anda mungkin berbicara keras karena Anda takut menjadikan saya sebagai musuh.

"Silakan. Anda memiliki takdir yang sangat kuat, jadi saya hanya mencoba menghentikan hal-hal sejak awal sehalus

mungkin… Oh, lupakan saja. Ini tidak seperti Anda akan percaya apa pun yang saya katakan, kan? Silakan,

meremehkan saya semua yang Anda inginkan. Selamat tinggal sekarang! Anda mungkin hidup untuk menyesali ini.

Eh ... tidak. Maaf. Saya ambil kembali. Beri aku waktu sebentar di sini. Dengar, yang kuinginkan hanyalah
sedikit kepastian. Kau bilang kau akan membunuh keluargaku jika aku kalah dari Orsted. Tetapi bahkan
jika saya menang, rasanya sangat mungkin Anda akan berbalik dan membunuh mereka. Itu tidak bagus
untuk motivasiku, kau tahu? Aku perlu tahu ada gunanya aku melakukan ini.

“…Mendesah. Saya kira Anda benar. Ini dia, kalau begitu: Atas nama Dewa-Manusia, aku bersumpah untuk
menghormati janjiku. Setelah Anda mengalahkan Orsted, saya tidak perlu khawatir. Itu berarti aku tidak
perlu mengganggumu lagi. Saya tidak akan berbicara, melecehkan, atau berusaha menyakiti Anda, istri
Anda, ibu Anda, saudara perempuan Anda, keturunan Anda, atau hewan peliharaan Anda.”

Anda benar-benar bersungguh-sungguh, bukan? Aku akan menahanmu untuk itu.

"Tentu. Jika Anda mau, saya bahkan bersedia memberikan sedikit nasihat berguna jika keluarga Anda
pernah mengalami krisis.”

…Saya sudah muak dengan saran Anda untuk seumur hidup, terima kasih.

"Oh ya? Kalau begitu, semoga sukses dengan Orsted.”

Dengan kata-kata terakhir yang bergema di telingaku, aku merasa diriku tenggelam dalam ketidaksadaran.

***

Satu bulan berlalu.

Pembangunan Magic Armor berjalan lancar. Mengikuti rekomendasi Manusia-Dewa,

kami membuatnya lebih besar dari yang saya maksudkan semula. Benda itu berdiri
tingginya tiga meter... sekitar setengah ukuran Aura Battler, kalau dipikir-pikir. Armor Ajaib yang
dijelaskan dalam buku harian diri saya di masa depan lebih seperti baju zirah besar biasa. Versi ini
akan jauh lebih besar. Memperbesar ukurannya telah membawa kami pada beberapa penemuan:
tidak hanya lebih mudah untuk mendesain dengan cara ini, tetapi kami juga dapat meningkatkan
daya tahannya.

Nasihat Manusia-Dewa itu benar-benar sah, dengan kata lain.

Ketika saya menyampaikan sarannya yang lain kepada Cliff, matanya berbinar penuh pengertian, dan
dia segera terjun ke pekerjaannya dengan semangat berlipat ganda. Dalam waktu singkat, dia
menyelesaikan masalah tersulit yang dia perjuangkan. Saya mengharapkan proyek ini memakan
waktu setidaknya setengah tahun, tetapi kemajuan kami dipercepat secara signifikan.

Pada tingkat ini, kita akan selesai dalam sebulan atau lebih. Seluruh pekerjaan akan selesai hanya
dalam waktu tiga bulan setelah kami mulai. Dalam keadaan lain apa pun, saya mungkin sangat
berterima kasih kepada Dewa-Manusia.

Sungguh ironis. Diriku di masa depan telah menciptakan Armor Ajaib untuk membunuhnya, tapi sekarang dia
membantu kami membuatnya… Ketika aku memikirkannya seperti itu, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya
apakah dia benar-benar merencanakan sesuatu yang licik di sini. Tapi Cliff dan Zanoba adalah orang yang
benar-benar membuatnya. Saya mempercayai mereka sepenuhnya.

Aku juga memburu peralatan magis yang disebutkan oleh Manusia-Dewa. Roxy telah
membantuku dalam hal ini.

Kami menemukan apa yang kami cari dengan cukup cepat. Alat yang dimaksud adalah tongkat
kecil, yang diaktifkan dengan kata "Api", yang meluncurkan mantra ofensif tingkat Pemula ke
target Anda. Mereka adalah produk yang cukup populer, terjangkau, dan tidak terlalu kuat. Anda
terkadang menemukan Pencuri yang tidak memiliki serangan jarak jauh lainnya yang membawa
mereka.

Singkatnya, Manusia-Dewa mengatakan bahwa jika kami memodifikasi ini sehingga mereka dapat menahan keluaran mana

saya, itu akan memungkinkan untuk membuat mereka menembakkan jenis mantra Meriam Batu yang sering saya gunakan

dalam pertempuran.

Ketika saya mempertimbangkan ini, sebuah ide menarik muncul di kepala saya. Sementara kami memodifikasi kekuatan

mereka, bagaimana jika kami juga membuatnya sehingga mereka dapat menembakkan mantra secara terus menerus,

selama mereka terus menerima mana? Dan bagaimana jika saya kemudian membundel sepuluh atau lebih
mereka bersama? Saya akan memiliki semacam senjata Gatling, yang mampu memompa aliran
proyektil mematikan yang konstan.

Saat aku menyebutkan ide itu pada Roxy, dia mengangguk dengan ekspresi netral di wajahnya. “Mantramu
sangat ampuh, tapi kamu hanya bisa menembakkan salah satunya pada satu waktu. Ini mungkin jalan keluar
dari batasan itu. Untungnya, saya kebetulan bertemu dengan pencipta peralatan magis yang luar biasa baru-
baru ini. Mari kita lihat apakah mereka akan menerima pekerjaan itu.”

Di hari yang sama, Roxy mengatur pertemuan dengan kenalannya. Aku sedikit terkejut
ketika ternyata dia adalah seorang wanita elf. Tidak banyak rasnya di Syariah. Peri
memiliki wajah yang cantik sebagai aturan umum, tetapi wajahnya dilapisi jelaga, dan
kukunya hitam karena kotoran. Dia jelas dikhususkan untuk pekerjaannya.

Ketika saya menjelaskan ide saya, matanya melebar karena terkejut. “Eh, apa kau yakin tentang itu? Jika saya
membuat hal ini seperti yang Anda gambarkan, setiap tembakan akan menghabiskan terlalu banyak mana. Itu
mungkin menguras Anda sampai mati jika Anda tidak hati-hati.

Aku bahkan belum mempertimbangkan ide itu. Apakah itu yang dipikirkan oleh Manusia-Dewa
ketika dia menyarankan ini? Meriam Batu tidak menghabiskan banyak mana, tapi benda ini akan
mampu menembakkan puluhan ribu mana dalam satu hari…

Tapi aku tidak bisa membuat diriku terlalu khawatir tentang itu. Jika aku kehabisan mana tanpa
membunuh Orsted, aku sama saja sudah mati. Dan saya harus mendorong diri saya sampai
batas jika saya akan memiliki kesempatan melawannya.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Tolong buat persis seperti yang saya jelaskan. ”

Peri itu mengangkat bahu, tapi tetap menerima pekerjaan itu. Saya akan memiliki senjata jarak pendek
saya. Sekarang saya hanya harus berdoa itu akan mampu merusak Orsted.

“Rudi…”

Dalam perjalanan pulang dari bengkel, Roxy memulai percakapan.

Dia berkata: "Saya tidak tahu siapa atau apa yang Anda rencanakan untuk bertarung, tetapi apakah Anda benar-benar membutuhkan

senjata seperti itu untuk mengalahkan mereka?"

"Tidak tidak. Aku yakin aku akan baik-baik saja.”

Aku hanya berusaha meyakinkan, tentu saja. Itu tidak berhasil. Roxy menyipitkan matanya
dan cemberut karena tidak senang. “Kamu dulu anak yang jujur dan manis, Rudy. Tapi akhir-akhir ini yang kamu lakukan hanyalah

berbohong dan menyembunyikan sesuatu dariku.”

Kata-kata itu cukup menyengat. Namun, sejujurnya, saya telah melakukan banyak kebohongan dan
penipuan bahkan ketika saya masih kecil.

“Maaf, Roxy…”

“Oh, tidak apa-apa. Aku juga menyembunyikan sesuatu darimu. Tapi tahukah Anda, Rudy…
Setidaknya saya membicarakan hal itu dengan orang yang bisa saya percaya. Saya tidak mengatakan
itu harus saya, tapi saya harap Anda curhatseseorang.Kamu tidak mencoba menghadapi ini
sendirian, kan?”

“Tidak. Jangan khawatir. Saya akan baik-baik saja."

Aku punya ide bagus tentang apa rahasia Roxy. Akhir-akhir ini, dia tidak membiarkanku
melakukan apapun juga… aktif di kamar tidur. Itu sebagian karena saya tidak bertanya,
tetapi saya perhatikan dia secara aktif menjauhkan saya dari membuat saran. Mengingat apa
yang saya baca di buku harian, dia mungkin mulai curiga bahwa dia hamil. Sejauh yang saya
tahu, dia belum mengalami morning sickness, tetapi saya perhatikan bahwa indera
perasanya tampaknya berubah.

Kapan dia berencana menyampaikan berita? Mungkin dia sedang menunggu trimester
kedua… atau mungkin dia berencana untuk tetap diam sampai saya menyelesaikan misi saya
saat ini.

Either way, aku tidak bisa tidak berharap dia akan berbicara sebelum aku pergi untuk melawan Orsted. Dengan

begitu, kita bisa mengadakan pesta besar untuk merayakannya.

Ini mungkin kesempatan terakhirku untuk melempar satu.

Keesokan harinya, saya berkunjung ke Nanahoshi.

Aku setengah berharap akan ditolak masuk ke benteng terapung, tapi ternyata mereka
membiarkanku masuk dengan sangat mudah. Mengingat betapa takutnya dia terhadap Orsted,
Perugius cukup lunak terhadapku.

Saya akhirnya bertanya kepada Sylvaril tentang ini, dan menerima balasan secepatnya.
"Aku agak berpikir kamu tidak akan membiarkanku masuk setelah terakhir kali, kamu tahu?"

“Lord Perugius selalu menunjukkan belas kasih yang besar kepada mereka yang akan mati. Dia tidak
keberatan Anda mengucapkan selamat tinggal kepada Nona Nanahoshi.”

Rupanya, mereka sudah yakin bahwa saya akan kalah. Dan juga mati. Saya
diizinkan masuk ke kastil sebagai tindakan amal.

Tapi aku tidak mengeluh. Itu mengalahkan dikejar di pintu.

Saya menemukan Nanahoshi terlihat jauh lebih hidup dari sebelumnya. Seseorang telah membawa
sejumlah barang miliknya dari Universitas ke sini, jadi kamarnya juga tidak terlalu tandus. Patung
Ruijerd yang duduk di ambang jendelanya mungkin adalah hadiah dari Zanoba, dan salib dekoratif
kecil di sebelahnya pasti berasal dari Cliff. Itu bijaksana baginya. Tidak ada salahnya memiliki sesuatu
untuk didoakan ketika Anda sedang bergumul. Saya tidak pernah tertarik pada dewa atau relik apa
pun di kehidupan saya sebelumnya, tetapi pendapat saya tentang masalah ini telah… sedikit
berkembang.

“Jadi pada dasarnya, persiapan saya berjalan dengan baik. Saya pikir sudah waktunya untuk berbicara tentang

bagaimana kita akan memikatnya kepada saya.

"…Baiklah. Tapi pertama-tama — karena saya yakin Anda sangat menyadarinya, Orsted sangat kuat.

"Aku tahu."

“Dia juga kejam. Saya tidak yakin bagaimana dia memilih targetnya, tetapi ketika dia berniat membunuh
seseorang, dia tidak ragu-ragu.”

“…”

“Saya menghabiskan beberapa tahun bepergian dengannya, dan saya tidak pernah melihatnya berkeringat dalam pertempuran.

Dia membunuh naga raksasa dalam sekali—”

“Bisakah kau berhenti menakut-nakutiku, Nanahoshi?”

"Saya minta maaf. Tapi saya ingin Anda mempertimbangkan kembali ini, dengan segala kejujuran. Ini gila, polos dan

sederhana…”

"Lihat-"
"Saya tahu saya tahu. Saya minta maaf."

Nah, sekarang dia membuatku merasa lebih cemas dari sebelumnya. Apakah saya benar-benar memiliki peluang

untuk menang di sini?

"Yang ingin saya katakan adalah: Saya tidak merekomendasikan untuk melawannya secara langsung."

"Tentu. Ya. Sepertinya aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan yang adil, tidak peduli seberapa banyak aku

meningkatkan kekuatan dan kecepatanku.”

"Jika aku jadi kamu, aku akan memancingnya ke tempat tertentu, dan kemudian menyerangnya dengan
sihirmu dari kejauhan... sambil tetap bersembunyi, tentu saja."

"Hmm. Ada lagi yang terlintas dalam pikiran?”

"Mari kita lihat ... Oh."

"Apa? Apakah kamu memikirkan sesuatu?”

"Aku lebih suka tidak mengatakannya... tapi aku memang memutuskan untuk membantumu, kurasa."

"Benar…"

Nanahoshi menelan ludah dengan keras sebelum melanjutkan. "Meracuni dia mungkin berhasil juga."

Racun, ya…

Sihir detoksifikasi dapat menangani berbagai macam racun, tetapi ada penyakit dan racun tertentu
yang tidak dapat dilawan oleh mantra yang diketahui. Sulit untuk mengetahui seberapa efektif
sebagian besar dari mereka akan melawan monster seperti Orsted, tentu saja... tapi pasti ada
sesuatu di luar sana yang bisa melukainya. Mungkin Ariel bisa menghubungkan saya dengan sesuatu
yang cocok. Saya merasa bahwa semua orang di keluarga kerajaan Asuran berpengalaman dalam hal
semacam ini.

"Oke. Jadi aku memasang jebakan, meracuni dia, lalu menyerang dari kejauhan… Ah, benar. Nanahoshi,
bisakah aku menggunakanmu sebagai sandera?”

“Sandera…? Saya rasa begitu. Saya tidak yakin seberapa khawatirnya Orsted dengan
keselamatan saya.”
“Ya, itu poin yang bagus… Kami juga tidak ingin dia tahu kamu bekerja denganku. Tidak ada
alasan untuk mempertaruhkan nyawamu juga…”

“O-Oh. Benar. Aku bahkan belum memikirkan itu.”

Hmm, ya. Mari kita tidak melakukan hal penyanderaan.

Dewa-Manusia menggunakan keluargaku sebagai sandera saat ini. Saya tahu itu adalah cara yang sangat
efektif untuk memanipulasi seseorang. Tapi ituJugacara yang bagus untuk membuat mereka marah dan sangat
termotivasi. Itu bisa menjadi bumerang bagi Anda dalam pertempuran.

“Ada ide lain, Nanahoshi?”

“Hmm, aku tidak tahu… Apakah kamu banyak membaca manga di Jepang? Ada banyak
musuh yang kuat di dalamnya, kan?”

“Saya rasa strategi itu tidak akan terlalu membantu di sini…”

Kami berdua membicarakannya lebih lama, berhasil memikirkan beberapa ide yang agak
menjanjikan. Tanpa kecuali, mereka adalah tipuan licik dan licik. Sulit membayangkan
mereka melakukan banyak hal melawan seseorang yang tangguh seperti Orsted.

Kemudian lagi, bahkan teknik paling mematikan hanyalah kombinasi dari manuver kecil yang licik. Saya harus
percaya bahwa saya akan mendapatkannyabeberapahasil dari semua ini.

"Kalau begitu, uhm ... semoga berhasil, Rudeus."

"Terima kasih."

“Cobalah untuk kembali hidup-hidup, ya? Kurasa aku tidak akan pernah pulang tanpa bantuanmu.”

Saat aku meninggalkan kamar Nanahoshi, kami telah menyusun rencana untuk memikat Orsted kepadaku.

Selanjutnya, saya meminta bantuan Ariel.

Ketika saya menjelaskan bahwa saya menginginkan racun yang tidak bisa dinetralkan oleh mantra,
dia meringis secara terbuka. Tapi tetap saja, dia menjebakku dengan perkenalan ke organisasi dunia
bawah tanah lokal yang dia kenal baik.

Grup ini lebih besar dan lebih canggih daripada kelompok bandit biasa; itu
tumbuh menjadi sesuatu yang lebih seperti geng atau keluarga mafia. Penyelundupan narkoba adalah bisnis
utama mereka, tetapi mereka juga membuat dan menjual berbagai jenis racun.

Ketika saya menghubungi, mereka mengarahkan saya ke sebuah rumah bobrok di sudut Syariah yang
sepi, di mana saya diantar ke sebuah ruangan khusus di ruang bawah tanah. Udara tebal dengan asap
beraroma manis.

Kontak saya, seorang pria bermata satu, sudah menunggu saya di dalam.

“Halo, Tuan Greyrat. Senang berkenalan dengan Anda."

Saya belum memperkenalkan diri, tetapi pria itu jelas tahu siapa saya. Dengan seringai besar dan
kasar, dia langsung ke bisnis.

“Jadi katakan padaku, apa yang bisa aku lakukan untukmu hari ini? Anda ingin membuat mereka benar-benar menderita

untuk sementara waktu, atau langsung jatuh pingsan? Mungkin sesuatu yang membuat kaki mati rasa, atau membuat lidah

pesulap membengkak? Aku punya sedikit ramuan yang bisa membuat wanita mana pun menjadi liar juga. Sempurna untuk

saat segala sesuatunya mulai menjadi sedikit asal-asalan!”

Berdasarkan omongan itu, inventarisnya berkisar dari racun hingga obat bius dan
afrodisiak. Itu sangat cocok untukku.

"Aku akan mengambil semua yang kamu punya."

“Eh, semuanya? Sekarang, aku tidak mengeluh, tapi itu akan sedikit mahal…”

"Tidak apa-apa bagiku."

“Whoo. Baiklah kalau begitu! Tebak kamuSungguhingin seseorang mati… Oh, bagaimana dengan obat
cinta itu? Kamu mau yang itu juga?”

"Dengan baik…"

Sebuah pikiran melintas di benak saya:Bagaimana jika Orsted kebal terhadap racun?

Membunuhnya dengan racun yang tidak bisa disembuhkan oleh mantra adalah ide yang cukup
sederhana. Siapa pun bisa memikirkannya. Dan Orsted dikutuk untuk dibenci oleh semua orang yang
ditemuinya. Sepertinya dia memiliki beberapa tindakan pencegahan terhadap hal semacam ini. Mungkin
dia kebal secara alami… atau mungkin dia memiliki sejenis ramuan ajaib yang dapat membersihkan racun
apa pun dari sistemnya.
"Ya, aku akan mengambilnya juga."

“Heh heh heh! Hal yang pasti. Anda ingin melihat kecantikan Anda yang terkumpul dan keren itu meleleh menjadi

genangan air, ya?

"Istriku manis seperti anak kucing di tempat tidur, sebenarnya."

"Tidak bercanda? IniadalahSilent Fitz yang sedang kita bicarakan, bukan? Agak sulit dipercaya,
sejujurnya!”

Aku tidak punya alasan kuat untuk percaya bahwa afrodisiak akan bekerja pada Orsted jika racun tidak bekerja, tetapi tidak

ada salahnya untuk mencobanya. Apa pun yang dapat memengaruhi atau mengalihkan perhatiannya patut dicoba.

Dengan pemikiran itu, saya membeli semua yang ditawarkan pria itu.

Di antara semua persiapan saya yang lain, saya juga meluangkan waktu untuk mencari medan perang yang
potensial.

Saya bermaksud untuk melawannya sendiri, tanpa ada orang lain di sekitar. Itu berarti pergi ke luar kota, tentu
saja. Itu harus menjadi tempat di luar tembok Syariah, di mana tidak ada orang yang akan pergi, yang
menawarkan kesempatan untuk memasang perangkap. Saya melakukan penelitian terhadap kandidat
potensial di Guild Petualang; dan ketika saya menemukan tempat yang kedengarannya cocok, saya pergi untuk
mempelajarinya secara langsung.

Saya juga meminta Elinalise memperkenalkan saya kepada seorang petualang yang dia kenal, yang
memberi saya pelajaran mendetail tentang memasang dan membuat jebakan. Petualang yang
dimaksud rupanya mantan pembunuh, dengan pengetahuan tentang berbagai teknik untuk memikat
orang sampai mati. Banyak dari jebakan ini mengeksploitasi kelemahan psikologi manusia dengan
cara yang sangat cerdik. Saya mendapat pengalaman langsung dengan beberapa contoh. Meskipun
saya tahu apa yang akan terjadi, saya masih melakukan kesalahan pada mereka. Secara pribadi, saya
tidak yakin Orsted akan jatuh cinta pada salah satu dari mereka, tetapi mereka masih memberi saya
keuntungan.

Pada catatan yang berbeda, Elinalise memberi saya beberapa pelajaran pribadi tentang pertarungan jarak
dekat. Dia ahli dalam bertarung di garis depan sebuah party, dan meskipun aku tidak akan mengatakan
dia sekuat itu dalam duel satu lawan satu, dia telah hidup selama bertahun-tahun, dan dia memiliki
banyak kekayaan. pengalaman praktis. Pada waktunya sebagai seorang petualang, dia menghadapi
lawan yang lebih kuat dari dirinya pada banyak kesempatan. Dan terlepas dari
kemampuan fisiknya yang relatif rata-rata, dia selalu keluar hidup-hidup. Itu membuat
pengetahuannya berharga.

Dalam hal itu, sangat disayangkan aku tidak tahu di mana menemukan Ruijerd, mengingat
semua yang telah dia lalui... tapi tidak ada gunanya memikirkannya, sungguh. Perugius juga
tidak akan membantu. Saya hanya harus mengelola.

Selama pelajaran dan sesi menyusun strategi ini, saya mencoba yang terbaik untuk memvisualisasikan
bagaimana saya akan bergerak dan bertarung di dalam Magic Armor.

Metode serangan dasarku adalah rentetan mantra Meriam Batu yang terus-menerus,
ditembakkan dari berbagai peralatan magis yang dipasang di baju zirahku. Saya mungkin ingin
bergerak mundur, untuk sebagian besar. Sambil mempertahankan rentetan yang stabil, saya
juga bisa memperlambat Orsted dengan mantra seperti Quagmire dan Deep Mist. Dan jika dia
akhirnya tergelincir, saya siap mengambil keuntungan.

Itu tampak cukup sederhana. Sederhana itu bagus.

Akhirnya, saya membuka segel ruang bawah tanah dan berdoa di altar saya untuk kemenangan dalam pertempuran yang akan

datang.

Dua bulan telah berlalu sejak aku membunuh tikus berpenyakit itu. Jika kata-kata dari diri saya di masa
depan bisa dipercaya, virus atau kuman yang menyebabkan Sindrom Petrifikasi sudah lama mati. Tetap
saja, saya meminta Roxy untuk tidak memasuki ruang bawah tanah untuk saat ini, dan meminta siapa pun
yang melakukannya untuk mencuci tangan dan berkumur segera sesudahnya. Itu lebih untuk ketenangan
pikiran saya sendiri daripada apa pun.

Karena saya sudah berada di sini, saya memutuskan untuk melihat-lihat dan melihat apakah saya dapat
menemukan sesuatu yang mungkin berguna melawan Orsted.

Item Sihir di ruang bawah tanah sebagian besar adalah sampah. Mereka juga telah dibekukan oleh
Frost Nova saya dua bulan lalu, tetapi ini tampaknya tidak merusaknya. Mereka semua tampak
berfungsi seperti sebelumnya. Kami memiliki topi yang akan memercikkan air ke kepala Anda saat
Anda mencoba melepasnya; helm dengan permata terpasang di bagian depan yang bersinar seperti
senter saat Anda memakainya; sebuah kotak kecil yang akan menyemburkan asap saat Anda
membukanya; kata pendek dengan bilah yang berubah menjadi karet saat Anda mencoba menusuk
sesuatu; sepasang sepatu yang akan mengeluarkan bau busuk setiap kali Anda mengambil a
melangkah di dalamnya… dan sebagainya, dan sebagainya.

Saya telah melemparkannya ke penyimpanan untuk berjaga-jaga, tetapi saya tidak melihat bagaimana salah
satu dari mereka dapat berguna, selain sebagai alat peraga untuk beberapa jenis pertunjukan jalanan.
Mungkin kotak kecil itu bisa menyediakan tabir asap, setidaknya. Secara teoretis. Akan menyenangkan untuk
entah bagaimana mengganti semua peralatan Orsted dengan benda-benda bodoh ini, tetapi saya tidak tahu
bagaimana saya akan mengaturnya. Juga, dia mungkin akan melepasnya.

Saya mengambil beberapa dari mereka secara acak. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin berguna.

Sebelum saya meninggalkan ruang bawah tanah, saya kembali ke altar saya dan mengucapkan doa hening lainnya untuk kemenangan

dalam pertempuran.

Itu selalu terbaik untuk meminta dua kali untuk hal-hal yang benar-benar penting.

Semua persiapan saya datang bersamaan. Namun rasa cemas yang tersisa di benak
saya tidak pernah hilang sepenuhnya. Bahkan tidak untuk sesaat.
TIME MARCHED ON, acuh tak acuh terhadap kekhawatiran saya; dan segera sebulan lagi telah
berlalu.

Magic Armor Mark One sekarang sudah lengkap.

Entah bagaimana, kami menyelesaikan proyek itu hanya dalam tiga bulan. Saya telah mengeluarkan banyak uang

untuk itu menjelang akhir, mempekerjakan pekerja tambahan untuk menutupi tugas-tugas yang lebih monoton,

yang pasti mempercepat segalanya.

Seperti yang saya perkirakan, benda itu akhirnya berdiri setinggi sekitar tiga meter. Namun,
seluruh bingkainya ditutupi dengan pelat baja tebal dan kasar yang saya buat, yang
membuatnya terlihat jongkok dan kekar. Itu tidak benar-benar bergaya, dengan kata lain.

Anda masuk dari belakang. Ada lubang di punggungnya yang berbentuk manusia, yang pada dasarnya
baru saja Anda panjat. Setelah Anda memberi makan mana, itu bertindak sebagai perpanjangan dari
tubuh Anda sendiri, sehingga Anda dapat secara manual menutup pelindung belakang di atas Anda.
Bagian armor itu juga berisi lingkaran sihir khusus yang secara otomatis akan mengeluarkanmu dari
belakang jika kamu mengucapkan perintah yang benar.

Kami memasang 'senapan Gatling' di lengan kanan. Magic Implement yang dimodifikasi sekarang secara
otomatis menembakkan mantra Meriam Batu kapan pun saya menginginkannya. Ketika saya memberinya
mana sebanyak yang saya bisa, itu mampu menembakkan Meriam Batu saya yang paling mematikan sepuluh
kali per detik. Itu akan mengurangi monster rata-rata Anda menjadi kabut berdarah dalam sekejap mata.

Ini adalah rencana utamaku untuk mengatasi Sihir Pengganggu Orsted.

Di sebelah kiri, kami memasang Batu Penyerapan. Sebagian besar, saya berencana untuk menangkal
mantra Orsted dengan Sihir Pengganggu, tetapi mungkin saja saya tidak punya waktu jika keadaan
menjadi terlalu sibuk. Batu ini bisa menghilangkan sihir yang sudah terbentuk sempurna. Itu akan
membiarkan saya menangani mantra apa pun yang saya tidak cukup cepat untuk berhenti terlebih
dahulu. Aku punya perasaan itu mungkin akan berguna.
Kami juga memberinya perisai yang bisa berfungsi sebagai senjata jarak dekat. Aku sendiri tidak buruk
dengan pedang, tapi aku tahu aku tidak bisa bersaing dengan Orsted di depan itu. Saya telah
menyimpulkan bahwa akan lebih baik untuk fokus pada pertahanan jarak dekat. Dan sejujurnya,
memukulnya dengan lempengan batu raksasa yang berat mungkin akan lebih merusak. Pelanggaran
terbaik adalah pertahanan yang baik. Itu adalah konsep yang sama dengan tank, pada dasarnya.

Namun, saya juga memasang salah satu senjata tua Paul di ujung perisai. Itu adalah pedang ajaib yang
kuberikan pada Aisha, bukan yang dimiliki Norn sekarang. Aku tidak tahu apakah kemampuannya untuk
mengabaikan pertahanan musuh akan bekerja pada Orsted, tapi layak untuk mencoba semua yang aku
bisa.

Hasil akhirnya tidak terlalu megah.

Armor Ajaib dicat dengan pola kamuflase, yang terasa hampir tidak pada tempatnya di sini
seperti senjata Gatling yang besar di lengannya. Perisai besar dan kikuk dengan bilah di
ujungnya juga tidak memiliki banyak nilai estetika.

Saat ini, benda itu tergeletak telungkup di tanah di sebuah lapangan di pinggiran Syariah. Itu
sangat berat sehingga saya harus masuk ke dalam dan memberinya mana hanya untuk
menahannya.

“Ooh! Nah, itu baju zirah yang menakutkan!”

“Memang, memang. Bentuknya yang besar cukup mengesankan.

“Eh, aku tidak tahu. Saya mungkin memilih sesuatu yang sedikit lebih ramping … ”

"Sepakat. Sejujurnya, saya pikir itu terlihat tidak masuk akal.”

“… Ini seperti monster, Rudy. Tidak bisakah Anda pergi dengan warna yang berbeda?

Cliff dan Zanoba mengangguk puas saat mereka memeriksa produk jadi, tapi reaksi para wanita
jauh lebih tidak menyenangkan. Mungkin hal semacam ini lebih menarik bagi anak laki-laki.

Di sisi lain, Julie sedang mempelajarinya dengan ekspresi cukup puas di wajahnya, sehingga jelas
tidak berlaku secara keseluruhan. Jika saya berhasil kembali utuh, saya harus melihat apa yang
dipikirkan Aisha dan Norn.
Yah, apapun. Kami tidak merancang benda ini agar terlihat keren.

"Oke, semuanya," kataku, berbalik menghadap kelompok itu. "Saya pikir sudah waktunya untuk memulai dengan uji

coba terakhir."

Sylphie, Roxy, Zanoba, Cliff, Elinalise semuanya keluar untuk menonton. Julie dan Ginger juga
ikut. Nanahoshi tidak ada di sini. Dia setuju untuk membantu memikat Orsted kepadaku, tapi
tujuan utamanya tetap kembali ke dunianya sendiri. Sebagai tindakan pencegahan untuk
keselamatannya, kami berpura-pura telah memaksanya untuk bekerja sama dengan saya.
Karena alasan itu, dia tidak bisa terlihat bersama kami sekarang. Dia mungkin sedang
mempelajari sihir Panggil dengan Perugius di benteng terapung saat ini.

Tentu saja, ada kemungkinan Orsted akan membunuhnya. Tetapi ketika saya menyebutkan
hal ini kepadanya, dia mengangguk dengan mual dan menerima risiko itu.

"Baiklah. Kalau begitu, kurasa aku akan melihat dari jarak yang aman.”

Dengan kata-kata itu, Roxy menuju ke kursi yang kami siapkan untuk penonton kami, membawa Julie
bersamanya. Benjolan bayinya belum terlalu mencolok, tetapi Anda bisa melihatnya jika Anda
mencarinya. Dia mungkin tidak akan bisa menyembunyikannya lebih lama lagi. Mudah-mudahan dia
akan membuat pengumuman besar segera.

Lagipula, pergi berperang dengan istri hamil yang menunggumu di rumah adalah a klasikcara untuk
membuat dirimu terbunuh secara tragis …

Oke, tidak! Bahkan tidak berpikir tentang hal itu. Semakin Anda cemas, semakin sulit untuk
fokus.

Aku akan memenangkan pertarungan ini. Istri saya akan melahirkan anaknya, dan saya
akan menamai mereka. Dan kemudian saya akan mulai membuat bayi nomor tiga.
Seperti itulah masa depan saya! Ya!

“Oke, aku akan memanjat ke dalamnya sekarang. Sylphie, Zanoba, dan Elinalise, aku ingin kalian
bertiga datang kepadaku sekaligus. Cliff, tetap aktifkan Mata Identifikasi Anda, dan beri tahu
saya jika Anda melihat sesuatu.

“Tentu, Rudi.”

“Tentu saja, Guru.”

Sylphie dan Zanoba melangkah maju sekaligus. Tapi yang mengejutkanku, Elinalise mengangkat
tangannya ke udara dan malah mundur.

“Maaf, Rudeus, tapi kurasa aku hanya akan menonton hari ini. Saya lebih suka tidak terluka.

Kalau dipikir-pikir, buku harian itu mengatakan bahwa Elinalise pernah hamil. Ketika saya
mempelajari fisiknya dengan hati-hati, saya pikir saya bisa melihat awal dari sebuah benjolan.
Aku sedikit ceroboh mengundangnya untuk memo bersamaku.

“Ah, benar. Tidak ingin terjadi sesuatu pada bayinya. Kenapa kamu tidak duduk dengan
Roxy?”

"Apa?!" teriak Cliff. "ItuSayang?!"Berputar, dia menatap perut Elinalise dengan

intens. “Elinalise… apakah kamu hamil?”

“Yah, kutukanku sudah tidak aktif untuk beberapa waktu sekarang… jadi ya, mungkin aku aktif.”

“Kutukanmu tidak aktif?! Tapi kami sudah, eh, beraktifitas seperti biasa!”

"Itu yang kita punya."

“Tunggu, siapa… Ini… BukanRudeus'sayang, kan?”

"Apakah kamumencobamembuatku marah, Cliff?”

“T-tapi, maksudku—”

“Jika itu sulit dipercaya, mengapa kamu tidak melihatnya sendiri? Mungkin Matamu itu akan
memberitahumu sesuatu.”

"O-Oke."

Cliff menarik penutup matanya ke samping dan melangkah lebih dekat ke Elinalise... dan
kemudian lebih dekat lagi. Dia berakhir dengan wajahnya sekitar dua inci dari perut bagian
bawahnya. Dari semua penampilan, dia berusaha menatap langsung ke dalam rahimnya.
Namun, pemeriksaan jarak dekat ini tampaknya tidak cukup, saat dia mengulurkan tangan dan
mulai perlahan mengangkat roknya.

"Astaga. Anda tahu kami di depan umum, sayang?

"Bisakah kamu diam sebentar?" desis Cliff intens. “Silakan?”

"Baiklah, baiklah," jawab Elinalise, dengan sedikit mengangkat bahu.

Agar adil, itutelah melakukanterlihat lebih dari sedikit cabul cara dia merangkak di bawah rok
panjangnya. Mungkin saya bisa mencoba hal seperti ini dengan salah satu istri saya nanti…
Hmm. Sylphie pasti akan terlihat bagus di salah satunya.

…Ini mungkin bukan sesuatu yang harus kuhabiskan sumber daya mentalku sekarang.

“…Itu benar."

Cliff muncul kembali dari bawah rok istrinya, wajahnya sepucat kain. Rupanya, Eye of
Identification bisa berfungsi sebagai pseudo-ultrasound. Mungkin kataHamil telah
muncul dalam visinya atau sesuatu.

“A-apa sekarang? Apa yang kita lakukan?!"

"Oh, tidak ada yang khusus."

“Tapi itu… itu bukan proses yang mudah, kan? Dan ada berbagai macam—”

“Cliff, aku sudah melalui ini berkali-kali. Saya akan baik-baik saja. Anda biarkan saya menangani semuanya,
dan saya akan melahirkan bayi yang sehat.

“B-Benar…”

Wajah Cliff tidak berkurang pucatnya. Dia tampak terguncang oleh semua yang tiba-tiba itu.

"Bagaimanapun, itu tidak terlalu bijaksana untukmu, Rudeus," kata Elinalise, melirik ke arahku.
"Apakah Roxy mengeluarkan kucing itu dari tas?"

“…Tidak, dia tidak mengatakan apa-apa. Aku hanya punya firasat, kurasa.”

"Jadi begitu. Nah, mudah-mudahan Anda bisa mengerti mengapa saya lebih suka tidak terlibat dalam
perkelahian saat ini?

"Tentu saja. Maaf soal itu.”

Elinalise mengepakkan satu tangan di udara dan berjalan menuju area
penonton, di mana dia duduk di sebelah Roxy. Keduanya langsung memulai
percakapan. Aku punya ide yang cukup bagus apa topiknya, mengingat Roxy
sedang mengusap perutnya sendiri. Keduanya pasti hamil pada waktu yang
hampir bersamaan.

Meskipun semua ini sangat penting, kami memiliki hal-hal lain yang perlu kami fokuskan saat
ini.

“Oke, semuanya, kembali ke bisnis. Mari kita mulai tes ini.”

Sylphie dan Zanoba mengangguk, wajah mereka berubah menjadi serius.

Satu jam kemudian, saya menyebut tes selesai.

Armor Ajaib telah tampil luar biasa. Kecepatan tertinggi saya terasa sekitar dua ratus kilometer per jam,
saya dapat melompat beberapa meter ke udara dengan mudah, dan pukulan saya cukup keras untuk
meninggalkan kawah tumbukan di tanah. Sylphie berjuang untuk mendaratkan satu mantra padaku, dan
sihir apa pun itutelah melakukanmemukul saya hanya bangkit kembali. Aku bahkan tidak bisa merasakan
pukulan menakutkan Zanoba. Nyatanya, dia akhirnya mematahkan tangannya di armorku dan berteriak
kesakitan.

Proyek itu sukses. Saya mampu memberikan kerusakan fisik pada Anak Terberkati seperti
Zanoba, yang berarti saya juga dapat melukai Orsted. Untuk sekali ini, rasanya aku berhasil
mencapai tujuanku sepenuhnya, tanpa mengacau sekali pun di sepanjang jalan. Itu terasa
menyenangkan.

Kemudian lagi, saya tidak bisa benar-benar mengambil pujian di sini. Zanoba dan Cliff telah memungkinkan
proyek itu.

Mungkin seperti inilah rasanya bertarung di bawah perlindungan Battle Aura. Kekuatan
semacam ini memabukkan. Saya mulai mengerti mengapa orang-orang seperti Perugius dan
Atofe menjadi begitu sombong selama bertahun-tahun.

Apakah saya sudah cukup menyamakan kedudukan? Apakah saya punya kesempatan sekarang?

Ya. Itu bisa berhasil… Saya bisa melakukan ini.

Dengan satu atau lain cara, persiapan saya sekarang sudah selesai.

***

Malam itu juga, Roxy akhirnya membuat pengumuman besar.

“Kurasa sudah saatnya aku memberitahumu, semuanya. Sepertinya aku hamil.”

Dia berbicara sebelum makan malam. Norn juga ada di rumah malam itu, jadi
seluruh keluarga hadir.

"Selamat! Sangat menyenangkan!”

Lilia adalah yang pertama bereaksi. Meskipun dia biasanya menyembunyikan emosinya, ada
senyum lebar di wajahnya sekarang, dan itu terlihat sangat asli. Untuk sesaat, kupikir itu
mungkin ada hubungannya dengan perasaannya tentang posisi putrinya sendiri dalam
keluarga... tapi sepertinya Roxy telah berkonsultasi dengannya sebelumnya. Itu juga
menjelaskan mengapa makanan di meja makan kami tampak sedikit lebih mewah dari
biasanya.

“Selamat, Roxy.”

Reaksi Sylphie serupa. Entah Roxy mendatanginya untuk meminta nasihat, atau dia punya firasat bahwa
ini akan datang. Dia menerima berita itu dengan mudah, dengan senyum hangat di wajahnya.

Untuk beberapa alasan, melihat senyum itu memukulku dengan kilasan deja vu.

Dalam arti tertentu, ini mirip dengan hari ketika Lilia mengungkapkan kehamilannya. Ada banyak
perbedaan, tentu saja. Zenith dan Lilia ada di sini, dan aku tidak berselingkuh dengan Roxy. Yah…
mungkin awalnya seperti itu, tapi setidaknya kami telah membicarakan semuanya sebagai
keluarga dan menyelesaikan sesuatu. Sylphie telah menerima Roxy. Tidak seperti orang tua saya,
saya tidak akan mendapat tamparan dari istri saya yang marah, atau melihat 'nyonya' saya
menangis. Kami langsung melompat ke bagian akhir yang bahagia.

“Uhm… Rudi? MelakukanAndapunya pikiran?”

Terbukti sedikit terkesima oleh kesunyianku, Roxy menoleh padaku dengan ekspresi khawatir di
wajahnya.

Hanya ada satu hal untuk dikatakan, tentu saja.

“Saya sangat bahagia. Terima kasih, Roxy.”

"Hah? Uh… untuk apa kau berterima kasih padaku, tepatnya?”

Roxy memiringkan kepalanya dengan bingung ke satu sisi dengan senyum setengah bingung. Dia
sepertinya tidak mengerti reaksiku, tapi dia juga tidak terlihat kesal.

“Ini dia lagi, Rudy,” kata Sylphie sambil terkekeh. “Dia mengatakan hal yang sama kepadaku ketika aku
memberitahunya tentang Lucie, kau tahu?”

Apakah saya? Ya, mungkin saya melakukannya. Namun, mengapa itu menjadi respons default saya? Hmm…

“Yah… aku senang kamu mengandung bayiku, dan aku senang kamu merasa nyaman menceritakannya
padaku. Rasanya seperti bukti bahwa Anda benar-benar menerima saya, saya kira. ”

“Kupikir aku sudah membuktikannya padamu beberapa waktu lalu, tapi—Wah!”

Aku mencondongkan tubuh ke depan, mengangkat Roxy dan menariknya ke pangkuanku. Biasanya aku
berusaha untuk tidak terlalu mesra dengannya di depan Sylphie, tapi hari ini akan menjadi pengecualian.

“Anda telah memberi saya segala macam hadiah, mengajari saya segala macam hal, dan membantu saya
berkali-kali. Dan sekarang, sebagai pelengkap, Anda bahkan akan punya bayi dengan saya… Saya tidak
tahu harus berkata apa selain terima kasih. Saya sangat bersyukur bertemu dengan Anda, Tuan Roxy. ”

"Kebaikan. Sudah lama sejak kau memanggilku seperti itu…”

Dengan lembut, aku mengusap perut Roxy. Dia mungkin sekitar tiga bulan dalam kehamilannya
sekarang; Saya bisa merasakan benjolan yang pasti. Aku pernah mengalami ini sekali dengan
Sylphie, tapi rasanya masih tidak nyata.

“Dengar, Rudi. Kamu milikkusuamisekarang, dan akudiinginkanuntuk memiliki bayi bersamamu. Jika Anda
merasa perlu untuk memuji saya, saya pikir sesuatu seperti 'kerja bagus' atau 'kerja bagus' akan lebih
tepat.”

"Bukankah itu terdengar agak sombong?"

"Ayo. Silakan? Tidak bisakah Anda membiarkan saya melakukan apa yang saya inginkan sesekali?

“Baiklah, baiklah kalau begitu… K-Bagus sekali, Roxy.”

“Heheh. Oh, itu bukan apa-apa, sungguh.”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, Roxy menekan kepalanya ke dadaku dan meringkuk.
Dia sepertinya menerima ini dengan tenang. Aku merasa Sylphie sedikit lebih gugup.

Lagi pula, sepertinya Elinalise dan Lilia sama-sama tahu tentang kehamilan Roxy sebelumnya. Mungkin dia
meyakinkan dirinya sendiri dengan berbicara kepada banyak orang yang berbeda tentang situasinya.

... Mungkin dia menoleh ke mereka karena betapa sibuknya aku akhir-akhir ini.

Gagasan itu membuatku merasa bersalah. Saya berubah menjadi salah satu ayah yang absen, terlalu
sibuk untuk memperhatikan keluarganya… Meskipun bukan berarti saya naik tangga perusahaan
atau apa pun.

Aku meremas Roxy erat-erat di lenganku, menempelkan wajahku ke belakang kepalanya dan membenamkan
hidungku di rambutnya. Aromanya seindah biasanya. Itu benar-benar membuat hatiku nyaman.

“Ugh! Rudeus!” teriak Norn, memukulkan tangannya ke meja untuk memberi penekanan. “Bisakah
kamu mencoba menahan diri? Aku akan kehilangan nafsu makan!”

Aku melirik. Wajahnya merah seperti tomat.

“Ayo, potong mereka sedikit,” tegur Aisha. “Roxy selalu begitupenuh perhatian, Kamu tahu? Dia
pantas mendapat kasih sayang malam ini.

Untuk beberapa alasan, dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja dengan dagu di tangannya dan
seringai di wajahnya.

"Kamu hanya rewel karena Rudeus tidak memperhatikanmu akhir-akhir ini, kan?"

“A-apa?! TIDAK!" teriak Norn. "Sayabukan!Dengar, maksudku, semuanya sedikit rumit, bukan?
Pikirkan bagaimana perasaan Sylphie dan Lucie! Saya hanya berpikir mereka harus menyimpan hal
semacam ini di balik pintu tertutup!

“Oh, kamu tidak membodohiku. Kau tahu, saudaraku, kau benar-benar harus meluangkan waktu untuk bertemu

dengan Norn. Diasangatpopuler di sekolah akhir-akhir ini. Beberapa hari yang lalu, seorang anak laki-laki mampir ke

rumah untuk meninggalkan surat untuknya.”

“Aisyah! Siapa bilang kamu bisa memberitahunya tentang itu ?!

Ah, jadi Norn menarik segerombolan pengagum pertamanya? Yah, diadulumenggemaskan, dan pekerja keras juga.

Anak laki-laki memiliki selera yang bagus, saya akan memberi mereka itu.

Suatu hari nanti, dia mungkin akan mendapatkan pacar, menikah, dan meninggalkan rumahku untuk
selamanya. Saya ingin mendukung, tentu saja… tetapi jika dia jatuh cinta pada seorang playboy yang tidak baik,
akan sulit untuk tidak ikut campur. Aku mencoba membayangkan Norn membawa pulang seorang anak
dengan rambut pirang memutih, telinga bertindik, dan tato tetesan air mata di bawah salah satu matanya…

Adik perempuanmu mengajariku apa itu cinta sejati. Bisakah kami, seperti, mendapat
restumu?

Hmm. Tampaknya tidak masuk akal, untungnya. Tetapi jika keadaan menjadi seperti itu, saya
harus mencoba dan tersenyum sopan sebelum panik.

"Apakah kamu sudah memiliki seseorang yang kamu sukai, Norn?"

“A-siapa pun yang aku… sukai?” Saat rona merah menyebar perlahan di wajahnya, Norn
berpaling dariku dan cemberut. “T-tentu saja tidak.”

Jadi ada seseorang di foto itu, ya? Tidak ada yang aneh tentang itu. Lagipula, dia sudah mencapai
usia itu. Siapapun dia, dia adalah salah satu anak yang beruntung.

“Oke, aku mendapatkan gambarnya. Jika semuanya mulai menjadi serius, pastikan untuk membawanya ke
pertemuan keluarga.”

"Apakah kamu bahkan mendengarkanku ?!"

Begitu dia membawa bocah itu pulang, aku harus mengukurnya dengan hati-hati menggantikan
Paul. Itu, dan berikan beberapa ancaman kebapakan. Kata-kata "Kamu akan mengambil gadis
kecilku di atas mayatku!"duluakan berteriak di beberapa titik.

“Pokoknya, bagaimana denganAnda,Aisha? Kamu selalu mengoceh tentang betapa bahagianya Rudeus
saat kamu menunjukkan beras dari kebun itu padanya!”

"Heeei!" teriak Aisha, melompat dari kursinya. “Aku akan membuat pengumuman
besar tentang itu nanti! Kamu mengerikan, Norn!”

“Hmph! Melayani Anda dengan benar!” kata Norn, berpaling dengan cemberut.
Tunggu tunggu. Apakah dia hanya mengatakan apa yang saya pikir dia katakan?

“Tunggu, Aisyah. Kamu… memanen beras dari kebun?!”

“Eh… yah, ya. Saya pikir itu agak terlalu dingin, jadi saya tidak mendapatkan sebanyak itu. Tetapi jika saya menanam

kembali sekarang, pada musim gugur kita harus—”

"Penanaman kembali?! Apakah itu berarti Anda memanen beras benih juga?! Benar, bukan?!”

“Y-Ya, aku melakukannya. Uh, kau... bertingkah agak aneh, Rudeus. Apa masalahnya?"

“Aku beraktingsecara normal,Saya jamin! Bagaimana dengan tahun depan?! Apakah kita akan
panen lagi tahun depan?!”

"Y-Yah, selama kamu membuat lebih banyak tanah itu dengan sihirmu, tentu... tanah itu akan
tumbuh jauh lebih baik."

Dengan lembut aku mengangkat Roxy dan mendudukkannya di lantai di sebelahku. Lalu aku
bangkit berdiri, pindah ke sisi meja, dan berlutut tiga langkah dari kursi Aisha dengan tangan
terentang lebar.

“Bagus sekali, Aisyah!”

“Y-Yay? Eh, haruskah aku… melompat ke pelukanmu sekarang, atau apa?”

Aisha perlahan berjalan ke arahku sambil melirik berulang kali ke arah Roxy, lalu
melompat dengan hati-hati ke pelukanku. Aku meraihnya dari kedua sisi,
mengangkatnya ke udara, dan mulai memutarnya.

“Woooo! Ini nasi, Aisha! Riiice!”

"Woooo!"

Akhirnya saya bisa makan nasi lagi. Itu adalah hal kecil dibandingkan dengan kehamilan Roxy, tapi aku
sangat menyukai nasi. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kebaikan putih halus yang besar dan
montok. Apalagi jika Anda memasangkannya dengan ikan bakar asin yang enak. Tak lama kemudian, saya
bisa mewujudkan mimpi bahagia iturealitas.

Saat saya memutar Aisha berputar-putar, gelombang kegembiraan baru menyebar ke seluruh tubuh saya.
Roxy dan aku akan punya bayi. Lucie akan memiliki adik laki-laki atau perempuan, kira-kira
dua tahun lebih muda darinya. Anak itu akan menjadi setengah Migurd, tentu saja…
semoga dia tidak diintimidasi atau apa pun. Akan jadi warna apa rambutnya?

Akankah Lucie menjadi kakak perempuan yang baik? Mudah-mudahan mereka bisa akrab dengan Norn dan Aisha

juga…

Saya tidak sabar menunggu. Apa yang harus kita beri nama— Oh, benar. Ada tabu tentang itu, kan…

Banyak pikiran lain berputar-putar di kepalaku dengan cepat, sampai aku

bahkan tidak bisa melacaknya lagi.

Setelah pengumuman Roxy, kami mengadakan perayaan kecil-kecilan. Makanannya lebih enak
dari biasanya, dan percakapan di sekitar meja ceria dan energik. Norn menceritakan kisah-kisah
dari masanya di OSIS. Aisha dengan gembira melaporkan bahwa orang-orang di pasar kota
mulai mengetahui namanya. Lucie menangis mendengar semua keributan itu, dan Sylphie
menghiburnya dengan ahli. Lilia menyajikan makanan dengan tenang, dengan senyum lembut di
wajahnya. Zenith makan dalam diam, tapi jelas dalam suasana hati yang baik. Roxy merajuk
setelah reaksiku yang berlebihan terhadap berita Aisha, jadi aku harus bekerja keras untuk
menenangkannya.

Salah satu hidangan malam itu terdiri dari bola-bola nasi asin. Aisha telah membuat ini secara
pribadi. Ketika saya bertanya mengapa dia memilih nasi kepal, dia menjelaskan bahwa Nanahoshi
telah memberitahunya cara membuatnya beberapa waktu lalu. Saya harus berasumsi bahwa itu
adalah satu-satunya 'resep' yang dia tahu dari atas kepalanya ... gadis itu jelas tidak menghabiskan
banyak waktu di dapur. Kemudian lagi, satu-satunya resepSAYAdapat muncul secara mendadak
adalah untuk hal-hal yang sama mendasarnya seperti bubur nasi dan jenis bola nasi sederhana.

Bagaimanapun, upaya pertama Aisha membuat bola nasi buatan tangan berbentuk bulat dan di sisi
yang lebih kecil. Penanaman pertama lebih merupakan percobaan daripada yang lainnya, jadi dia
tidak memanen beras sebanyak itu.

Tetap saja, ada cukup bagi semua orang untuk mencobanya. Tidak ada orang lain di sekitar meja
yang tampak sangat terkesan dengan rasanya, tetapi saya menikmatinya dengan gembira. Aisha
telah bekerja sangat keras untuk memanen padi itu, dan dia menekannya menjadi bola dengan
tangan kecilnya sendiri. Bagaimana mungkin hasilnya tidak enak? Air mata mengalir di pipiku, aku
perlahan mengunyah dan menelan setiap gigitan.
Eksperimen itu sukses. Itu berarti kita bisa mengharapkan panen yang lebih besar di lain waktu.
Aisha akan menanam padi lebih banyak dari sebelumnya, jadi nasi kepal berikutnya yang dia buat
akan lebih besar.

…Namun, tidak ada jaminan aku akan ada di sana untuk memakannya.

"Aku punya sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu, semuanya."

Setelah semua orang selesai makan, saya akhirnya angkat bicara, lalu berhenti untuk melihat sekeliling
meja. Adik-adikku dan ibuku tampak terkejut. Istri-istri saya tampaknya menguatkan diri mereka sendiri.
Saya meluangkan waktu untuk menatap mata mereka semua, satu per satu.

“Segera, aku akan melawan seseorang. Seseorang yang sangat kuat.”

Aku telah memutuskan sebelumnya untuk tidak menyebutkan nama Orsted secara eksplisit.

“Saya yakin Anda telah memperhatikan bahwa saya telah bertingkah agak aneh selama dua bulan terakhir. Terima kasih

karena tidak mendesak saya untuk menjelaskan. Saya tahu itu tidak mudah bagi Anda, dan saya minta maaf saya tidak bisa

menjelaskan secara detail.”

“…”

"Ada peluang bagus aku tidak akan memenangkan pertarungan ini."

Ketika saya mengucapkan kata-kata ini, keterkejutan dan kecemasan melintas di wajah keluarga saya.
Saya tetap menekan ke depan.

“Dengan kata lain, ini mungkin makanan terakhirku di meja makan ini.”

“A-apakah kamumemilikiuntuk melawan orang ini?” kata Norn, jelas bingung. "Apakah tidak ada pilihan
lain?"

"…TIDAK. Setidaknya tidak ada yang saya tahu.

Manusia-Dewa tidak pernah berhenti sejak menasihati saya tentang cara membangun Magic
Armor. Namun, mengenalnya, saya harus berasumsi bahwa dia telah mengawasi saya selama ini.

“Tapi kamu bilang kamu mungkin tidak akan menang, kan? Apa ... Kenapa kamuMengerjakansesuatu
seperti itu? Itu tidak—”
"Norn, dengar."

Norn adalah orang yang paling bingung dan bingung di ruangan itu. Itu sangat bisa
dimengerti. Aisha dan Lilia masih tinggal di bawah atap yang sama denganku, jadi
mereka mungkin menyadari fakta itusesuatusedang terjadi. Ekspresi mereka serius,
tapi mereka tidak terlihat terkejut.

“Jika aku tidak kembali, aku ingin kamu masuk ke kamarku dan—”

“Jika kamu tidak kembali ?! Mengapa Anda bahkanmengatakanitu?!"

Dia benar. Saya telah membuat garis dramatis yang bagus seperti sesuatu dari sebuah cerita, tetapi
mengapa repot-repot dengan tindakan pahlawan yang gagal? Mungkin juga menjaga sikap positif.

"Baiklah kalau begitu. Ketika sayaMengerjakankembalilah, mari kita mandi bersama atau semacamnya.”

“… Aku tidak mau. Ambil sendiri.”

Haha, aduh! Norn klasik!

"Aisyah."

"Ya?"

“Jika aku tidak berhasil kembali, aku ingin kamu juga membawa beberapa bola nasi yang kamu buat untuk
Nanahoshi.”

"Oh…"

“Dia akan menangis kegirangan, aku jamin itu. Setelah Anda memberinya beberapa dari itu, dia akan
melakukan apa pun yang Anda minta.

“…Aku benar-benar tidak ingin menang atas Nona Nanahoshi,” gumam Aisha, kepalanya sedikit menunduk.
“Saya lebih suka membuatAndamanjakan aku, Rudeus.”

Ah, bukankah itu manis. Sungguh anak yang menyenangkan. Aku harus membelikannya hadiah yang bagus jika aku berhasil

kembali hidup-hidup. Saya pikir dia mendapatkan tas besar yang bagus atau cincin berlian sekarang.

“Lilia…”
"Ya, Tuan Rudeus?"

"Tolong jaga ibuku."

“Saya pasti akan melakukannya. Namun…"

"Ya?"

“Saya akan menunggu Anda kembali, Tuan Rudeus. Tidak peduli berapa lama.”

Suara Lilia lembut, tapi tegas. Kami sudah saling kenal untuk waktu yang lama sekarang, tapi dia
tidak pernah bisa bersikap kurang formal denganku. Aisha benar-benar adik perempuanku, tapi
rasanya Lilia tidak benar-benar menganggap dirinya ibuku.

"Hai ibu. Apa kau mendengar semua itu?”

“…”

"Aku harus segera pergi, tapi aku akan kembali."

“…”

Kupikir aku bisa melihat secercah kesedihan di wajah Zenith, tapi sulit membedakannya. Aku
harus berharap dia bisa mengekspresikan emosinya dengan lebih jelas suatu hari nanti.

“Sylphie…”

"Ya?"

“Jaga Lucie.”

"Benar. Uhm, Rudy… aku…”

"…Lanjutkan. Apa itu?"

“Ini… tidak apa-apa. Maaf."

Disana adasesuatudi ujung lidah Sylphie, tapi aku tidak bisa menebak dengan tepat apa itu.
Aku sangat mencintainya, tentu saja. Tapi dia tidak mudah dibaca, dan terkadang
membuatku cemas.
Aku mengulurkan tangan ke bawah meja dan meraih tangannya. Dan kemudian, mendekatkan mulutku ke

telinganya, aku berbicara padanya dengan berbisik.

"Eh, Sylphie?"

"Ya?"

“Ini mungkin membuatmu sedikit kesal, sejujurnya…”

"Oke."

“Tapi jika aku berhasil kembali, mari kita dapatkanSungguhsibuk."

Kepala Sylphie tersentak ke depan. Mungkin saya mengambil pendekatan yang salah di sini?

"Menyedihkan! Kenapa kamu selalu nakal, Rudy?” dia berbisik, menepuk pundakku
dengan ringan.

Aku mengambil kesempatan untuk meraih tangannya dan menariknya mendekat.

"Ah!"

Itu adalah ciuman yang tiba-tiba dan relatif kuat. Sylphie menegang karena terkejut, tapi tidak
menarik diri. Dia sangat imut hari ini. Bukannya dia tidak imut pada saat tertentu. Sylphie
menurut definisinya imut. Aku akan kembali ke rumahnya. Ketika saya mengatakan itu pada diri
saya sendiri, itu mulai terasa benar.

“Ayo, Rudy… semuanya nonton… Hyaah!”

Sekadar tambahan, saya meluangkan waktu untuk menjilat salah satu telinganya yang panjang dan runcing, berhenti

sejenak untuk menggigitnya dengan lembut. Pada saat saya melepaskannya, ada bekas gigitan yang terlihat di sana.

“Jangan khawatir, aku akan kembali. Sabar saja, oke?”

Oke, gumam Sylphie, wajahnya merah padam. "Aku akan mencoba yang terbaik."

Dengan itu, saya menoleh ke orang terakhir di meja.

“Roxy…”
“Ya, Rudi?”

“Ayo… tidur bersama malam ini, oke?”

"Tapi bayinya... Yah, baiklah."

Dia ragu-ragu sebentar pada tawaran saya, tetapi akhirnya mengangguk setuju.

Malam itu, Roxy dan aku mandi dan pergi ke kamarku bersama, berpegangan tangan. Tahun
lalu, hal semacam ini sudah cukup membuat saya bersemangat dan bersemangat untuk pergi.
Tapi dalam keadaan seperti ini, yah… tidak mungkin aku bisa membuat diriku bersemangat.

"Baiklah kalau begitu. Selama kamu lembut, aku—”

“Tidak apa-apa, Roxy. Saya pikir kita harus melewatkannya malam ini.

Roxy sudah mulai melepas baju tidurnya, tapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya. Dia berhenti,
tangannya masih di lengan bajunya, dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Ayo. Silahkan duduk."

Aku menunjuk ke tempat tidur. Begitu Roxy menyelesaikannya, aku duduk di kursiku, bukannya bergabung
dengannya.

“Saya ingin memberi Anda detail situasinya… dan menjelaskan apa yang mungkin terjadi jika saya kalah.”

“… Kenapa hanya aku? Bagaimana dengan Sylphie?”

“…”

“Kau mau memercayaiku dan Nanahoshi, tapi bukan dia?”

“Bagaimana kamu tahu aku sedang berbicara dengan Nanahoshi?”

“Itu teori Sylphie, bukan teoriku. Kami telah berbicara satu sama lain tentang situasinya untuk sementara waktu
sekarang… Apakah ada alasan mengapa Anda tidak ingin Sylphie mengetahui semua detailnya?”
“Itu… pertanyaan yang bagus, sebenarnya.”

Mengapadulusaya melakukan ini? Saya tidak yakin. Tetapi untuk beberapa alasan, saya tidak ingin menceritakan semuanya kepada

Sylphie. Mungkin aku tidak ingin membuatnya khawatir?

Tidak, bukan itu. Tapi kenapa? Serius, kenapa?

Apakah ini itutakdirhal di tempat kerja lagi?

“Aku senang kau mau berkonsultasi denganku, tentu saja. Tapi aku merasa sangat tidak enak untuknya saat
ini.”

“Ya… kamu benar, Roxy. Aku akan pergi menjemputnya sekarang.”

"Senang mendengarnya."

Roxy selalu benar, bukan? Saya sangat beruntung memiliki dia di sekitar.

Aku meninggalkan Roxy di kamar tidurku untuk sementara dan berjalan ke kamar Sylphie.
Namun, ketika tanganku menemukan kenop pintu, aku ragu sejenak.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum pernah melihat Sylphie di 'malam Roxy' sebelumnya.
Bagaimana jika dia menangis sendiri untuk tidur di sana atau sesuatu? Sylphie selalu mengatakan
bahwa dia baik-baik saja jika aku jatuh cinta dengan wanita lain. Dia menyambut Roxy ke dalam
keluarga dengan hangat, dan dia menerima kemungkinan Eris bergabung dengan kami juga. Tapi
mungkin saja dia merasa sangat berbeda jauh di lubuk hatinya.

Bagaimana jika dia menangis sekarang?

Apa yang dia palu paku kecil menjadi boneka voodoo? Atau menggigit saputangan berenda,
mendesis "Cewek nakal itu!" untuk dirinya sendiri?

Hmm… Nah, ini akan baik-baik saja. Tentunya Sylphie kecilku yang manis tidak mampu melakukan itu.

“Uhm, Sylphie? Bisakah kamu datang ke kamarku untuk—”

"Dia hanyamengunyahdi telingaku, begitu saja! Oh, Anda seharusnya mendengar cara dia bergumamMari kita
benar-benar sibuk!Eee! Apa yang akan dia lakukanMengerjakanuntuk saya? Aku yakin ini akan menjadi malam
pertama lagi... Apa yang harus kulakukan, Lucie? Anda mungkin memiliki adik laki-laki atau perempuan dalam
perjalanan segera!
Ketika saya membuka pintu, saya menemukan Sylphie berguling-guling di tempat tidurnya dengan lengan
melingkari bantal, menendang kakinya dengan semangat seperti anak perempuan. Dia berbicara cukup
pelan, tapi begitu pintu terbuka, aku bisa mendengar setiap kata dengan jelas.

Agak sulit dipercaya gadis ini sudah menjadi ibu dari seorang anak. Di sisi lain, itu adalah
pemandangan yang sangat menggemaskan. Aku sangat tergoda untuk menerkamnya.
Untungnya, Lucie tidak ada di kamar, karena dia tidur di kamar tidur Lilia. Tapi sekali lagi,
ruangan ini tidak kedap suara…

Gan. Kendalikan dirimu ! Roxy menunggumu, ingat?

"Ah."

Mata kami telah bertemu. Sylphie berhenti mati di tengah-tengah dengan punggung di tempat tidur, pantatnya
menempel ke dinding, dan kakinya direntangkan ke arah langit-langit. Seringai besar dan menyeramkan
membeku di wajahnya.

“…”

Dengan sikap belas kasih, saya menutup pintu tanpa sepatah kata pun. Semua orang melakukan hal-hal yang
mereka tidak ingin orang lain melihatnya, bukan?

"Hai! Tidak, Rudi! Tunggu! Anda salah paham! Jangan pergi!”

Bergerak dengan kecepatan yang mengesankan, Sylphie muncul dari tempat tidurnya dan bergegas maju,
menangkap pintu tepat sebelum tertutup sepenuhnya.

“Yah, aku tidak ke mana-mana. Hanya berpikir kami mungkin ingin mencobanya lagi dari atas.

"Apa? Anda tidak perlu melakukan itu. Apakah kamu butuh sesuatu? Ini malam Roxy, bukan? Ah,
mungkin itu salah satunyaituhari? Apakah Anda ingin saya bertukar?"

Gadis itu jelas sedang tidak berpikir jernih saat ini. Dia sepertinya mengira menstruasi Roxy tiba-
tiba dimulai, meskipun faktanya Roxy sedang hamil. Anda tidak melihatnya seperti ini setiap hari.
Atau sangat sering sama sekali, sungguh.

Meskipun menarik, sudah saatnya aku mengembalikan semuanya ke jalur yang benar.

“Saya ingin memberi tahu Anda tentang orang yang akan saya lawan, dan apa yang mungkin terjadi
sesudahnya. Bisakah kamu datang ke kamarku?”
Sylphie terdiam selama beberapa detik, lalu mengangguk cepat dengan ekspresi serius di
wajahnya. Saya pikir saya melihat sedikit kebahagiaan di matanya juga.

Aku merasa sedikit lega, untuk alasan apa pun.

Penjelasannya sendiri tidak memakan waktu terlalu lama.

Sylphie dan Roxy mendengarkan dengan tenang saat aku memberi tahu mereka bahwa lawanku adalah Dewa Naga Orsted,

dan bahwa aku telah diperintahkan untuk melawannya oleh seseorang bernama Dewa-Manusia, yang mengunjungiku

dalam mimpiku. Saya menjelaskan bahwa jika saya mati, ada beberapa hal yang harus mereka lakukan: pertama,

menganggap Orsted sebagai musuh, tetapi jangan pernah menantangnya secara langsung; kedua, jangan pernah

mempercayai nasihat apa pun yang diberikan oleh Manusia-Tuhan; dan ketiga, turunkan kedua petunjuk itu kepada

generasi penerus keluarga kita.

Saya juga menyebutkan bahwa setelah kematian saya, mereka harus memberi tahu anggota keluarga lainnya semua

yang telah saya ceritakan kepada mereka—dan mencoba memikirkan cara untuk menjaga keamanan satu sama lain.

Saya melakukan yang terbaik untuk menyampaikan betapa seriusnya situasi itu sebenarnya. Kami bertiga mulai

duduk di tempat tidur, tetapi ketika percakapan berlanjut, aku mendapati diriku berbaring dengan Roxy dan Sylphie

meringkuk di kedua sisiku.

“Jika aku kalah, ada kemungkinan sesuatu yang buruk akan terjadi pada Roxy selama
kehamilannya. Atau kepada Lucie, dalam hal ini.”

“Sesuatu yang mengerikan? Uhm, pada dasarnya… maksudmu, Manusia-Dewa ini mungkin melakukan sesuatu pada

kita?”

"Ya."

“Oh… sekarang aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu terus menyuruh kami untuk mengawasi rumah akhir-akhir ini…”

Sylphie mengangguk pada dirinya sendiri, sepertinya dia baru saja memecahkan teka-teki. Aku
merasa dia sedikit salah paham dengan motifku. Memang nyaman, tapi mungkin aku perlu
mengatakan sesuatu.

“Oke, aku mengerti,” lanjut Sylphie. “Tapi kamu tahu, Rudy, akuBisajaga diriku! Dan Anda juga tidak perlu
meminta saya untuk melindungi putri saya. Saya akan memberikan hidup saya untuknya dalam sekejap.
“Jangan khawatirkan aku juga,” tambah Roxy. “Aku menjaga diriku tetap hidup selama bertahun-tahun, dan aku
tidak berencana untuk ceroboh sekarang. Aku mungkin lebih lemah darimu, tapi tolong jangan menganggap
aku tidak berdaya.”

Setelah dipikir-pikir, saya tidak bisa melihat alasan untuk mengatakan apa pun. Mereka berdua sedikit
bersemangat, dan itu yang terbaik.

“Bagaimanapun, Orsted dari Tujuh Kekuatan Besar adalah… lawan yang tepat,” lanjut Roxy.
"Apakah kamu pikir kamu bisa menang?"

"Aku tidak yakin," jawabku jujur. "Aku hanya pernah bertarung dengannya sekali sebelumnya."

"Apa yang telah terjadi?"

“Dia membuat saya kewalahan. Mudah.”

Bahkan setelah sekian lama, mengingat pertemuan pertama dengan Dewa Naga membuat kakiku
gemetar. Dia telah mengalahkan Ruijerd dalam sekejap, dengan mudah menjatuhkan Eris dari
pertarungan... dan menusukkan tangannya ke dalam tubuhku.

… Pria itu menakutkan.

“…Rudy, apakah kamu yakin kita tidak harus pergi bersama?”

“Nah, aku akan melakukan ini sendiri. Saya pikir itu memberi saya peluang terbaik untuk menang. Saya akan

menembakkan banyak mantra besar dan mengoyak pertahanannya dari kejauhan.”

"Itu memang masuk akal... tapi kau gemetaran, kau tahu."

"Ya."

"Hai! Apa… Lepaskan, Rudy! Berhentilah mencoba mengalihkan perhatianku!”

Dalam pembelaanku, aku tidak mulai menyentuh Sylphie karena aku ingin mengalihkan perhatiannya. Aku
hanya ingin merasakannya. Jika Orsted membunuhku, aku tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk
menyentuh ini. Atau ini di sini. Atau itu. Atauini, untuk hal tersebut…

“…Gah! Ayo. Kami sedang melakukan percakapan serius sekarang, kan?

"Ya."
“Kau tahu, Rudi? Lucie merangkak ke mana-mana sekarang. Dia bisa pergi
kemanapun dia mau.”

"Hmm…"

“Lilia bilang dia mengingatkannya pada dirimu saat masih bayi.”

“…”

“Juga, dia mengambilbanyakdari kata-kata baru. Kalau begini terus, aku yakin dia akan bermain-main di sekitar tempat itu

dalam waktu kurang dari setahun.”

Aku sama sekali tidak membantu membesarkan Lucie. Saya menyerahkan sepenuhnya kepada Lilia
dan Sylphie. Tetap saja… setidaknya aku tahu betapa imutnya dia.

"Aku sangat menantikan itu, Rudy."

"Saya juga."

"Jika sepertinya kamu akan kalah, pastikan kamu berlari untuk itu, oke?"

"Ya. Saya tidak tahu apakah saya bisa menjauh darinya, tapi saya akan mencoba.”

Apakah Lucie sudah cukup dewasa untuk memahami apa yang terjadi di sekitarnya? Jika saya mati dalam
pertempuran ini, dia mungkin bahkan tidak akan mengingat wajah ayahnya sendiri saat dia dewasa.
Seperti apa rasanya? Sulit bagiku untuk membayangkannya, tapi mungkin aku bisa menemukan cara yang
bijaksana untuk bertanya pada Aisha…

“…Rudi.”

Roxy berbicara dari kiriku. Aku juga mengulurkan tangan untuk meraba-raba dadanya, tetapi dia
mencengkeram lenganku sebelum aku bisa.

Ooh, itu kekuatan cengkeraman yang mengesankan! Aduh. Maaf. Saya tahu, saya tahu… kami sedang
melakukan percakapan serius.

“Uhm… aku senang bertemu denganmu, Rudy. Aku senang aku menikah denganmu dan punya anak denganmu. Saya tidak

pernah lebih bahagia sepanjang hidup saya daripada saat ini. Sejujurnya, saya tidak pernah berpikir saya akan menemukan

kebahagiaan seperti ini.”

"Benar…"

“Tapi ada sisi negatifnya, saya kira. Jika Anda pergi dan membuat diri Anda sendiri terbunuh, Anda akan membuat saya

lebih sedih daripada yang pernah saya alami sebelumnya.

"…Benar."

“Uhm, agak memalukan untuk mengatakan hal semacam ini, tapi…”

Roxy berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu menyelesaikan kalimatnya.

"Tolong buat aku bahagia, Rudy."

Lagipula aku tidak membuat keputusan yang salah. Aku akan berjuang untuk Roxy, dan untuk Sylphie.

Saya harus berjuang untuk keduanya, dan kemudian pulang ke keluarga saya.

Semua keraguan saya akhirnya menguap.

Beberapa hari kemudian, dengan semua persiapan saya akhirnya selesai, saya berangkat dari Kota
Ajaib Syariah.

Saya benar-benar sendirian.

TDUA HARI DI UTARA timur laut dari kota Syariah, ada sebuah desa
terbengkalai yang telah ditelan hutan.

Sekitar empat puluh tahun yang lalu, bencana magis telah menyebabkan hutan lokal berkembang
pesat. Desa itu dengan cepat dikuasai, memaksa penduduknya untuk pindah. Dalam beberapa
dekade sejak itu, satu-satunya pengunjung ke tempat ini adalah monster yang berkeliaran di hutan,
dan sesekali petualang yang datang untuk memburu mereka.

Namun hari ini, seorang laki-laki berjalan menuju desa ini—seorang laki-laki dengan rambut
perak dan mata emas, yang mengenakan jaket kulit putih. Pria itu memantau sekelilingnya
dengan waspada saat dia mendekati tujuannya. Dia tidak menunggang kuda atau mengendarai
kereta; dia hanya berjalan, melangkah dengan tenang melewati hutan. Terkadang matanya yang
tajam dan tajam akan melirik benda seperti kompas di tangan kirinya.

Tidak ada monster yang berani menyerangnya. Banyak mata yang berkilau mengintip ke arahnya dari
kedalaman hutan, tetapi ketika dia mendekat, bahkan makhluk paling ganas pun melarikan diri seperti
tupai yang ketakutan.

"…Apakah ini?"

Ketika dia sampai di pinggiran desa yang ditinggalkan yang ditunjuk oleh kompasnya,
pria itu berhenti dan mengamatinya dalam diam sejenak.

“Kenapa dia memanggilku ke tempat seperti ini…?”

Perlahan, hati-hati, dia menginjakkan kaki ke kota yang hancur. Jalanannya yang dulunya rapi tertutup
ilalang, dan ladangnya sekarang menjadi semak belukar. Pohon-pohon besar menjulang menembus atap
rumah-rumah kosong; yang lain begitu ditumbuhi tanaman merambat sehingga menyerupai gundukan
tumbuhan hijau besar.

Segera, pria itu berhenti sekali lagi. Dia telah mencapai pusat kota, di mana sebuah sumur
mungkin pernah berada. Sebuah struktur yang mencolok berdiri di sana: sebuah bangunan
silinder kuning tinggi, dan itu adalah satu-satunya di seluruh kota yang tidak memilikinya.
jejak vegetasi di atasnya. Dilihat dari kondisi dinding batu dan pintu depannya, jelas
bangunan itu belum lama dibangun.

Pria itu menatap kompas di tangan kirinya dan memastikan bahwa jarumnya menunjuk
langsung ke menara ini. Dia meraih kenop pintunya dengan agak hati-hati.

“… Nanahoshi, kamu di sana?”

Bagian dalam menara itu sangat sederhana. Tidak ada jendela atau lorong. Anehnya,
lantainya licin, seolah dilapisi semacam minyak. Seseorang telah meninggalkan sejumlah
karung goni yang menggembung dan sesuatu seperti pembakar dupa di dinding. Aroma
aneh di udara sepertinya menandakan pembakar sedang aktif digunakan.

"…Tempat apa ini?"

Melirik ke sekeliling ruangan, pria itu melihat pintu lain di dinding tepat di
seberangnya. Dengan hati-hati, tapi tanpa ragu, dia melangkah ke sana dan meraih
kenop pintu. Saat dia melakukannya, dia merasakan sedikit rasa sakit. Namun, ketika
dia memeriksa telapak tangannya, tidak ada setitik darah pun.

“Hm…? Apakah saya membayangkan sesuatu?

Dia melangkah melewati pintu dan mendapati dirinya berada di sebuah ruangan dengan tata letak yang identik
dengan yang pertama. Mengingat letaknya di lereng, tampaknya sebagian dari bangunan ini sebenarnya
berada di bawah tanah.

Pria itu semakin curiga, tetapi tetap melanjutkan. Tanda bertuliskan pesan seperti
'Silakan lepas alas kaki Anda di sini' dan 'Semua tamu, tolong kenakan topi ini'
dipasang di dinding; tentu saja, dia mengabaikan instruksi mereka, dan melanjutkan
dengan lebih hati-hati dari sebelumnya.

Beberapa pintu dilengkapi dengan jebakan yang sangat kecil sehingga mungkin dimaksudkan untuk tikus.
Dengan hati-hati menghindari ini, dia melanjutkan, melewati satu ruangan demi ruangan.

Akhirnya, dia tiba di sebuah ruangan yang sangat aneh. Itu tinggi, dan bundar, dan tidak memiliki
langit-langit sama sekali. Ketika melihat ke atas, dia bisa melihat sepotong langit di atasnya. Rasanya
seolah-olah dia berdiri di dasar cerobong asap.

"…Apa yang terjadi di sini?"

Meragukan, pria itu mengernyitkan alisnya, tetapi jarum kompasnya menunjuk ke
tengah ruangan. Sebuah kotak kecil duduk di sana, selembar kertas di bawahnya. Dia
mendekatinya dengan hati-hati dan melihat kertas itu. Ada dua kata yang tertulis di
atasnya:

Manusia-Tuhan

Dia dengan cepat mengambil kotak kecil itu dan membukanya.

"Hrm?!"

Awan asap besar segera keluar darinya.

Saat dia menjatuhkannya dan mengambil posisi bertahan, pria itu mendengar logam kecildenting. Sebuah
cincin perak telah jatuh ke tanah di sebelah kotak kecil itu, yang entah bagaimana masih mengeluarkan
asap dengan intensitas yang luar biasa.

Cincin itu mungkin telah keluar dari kotak ketika menyentuh tanah. Untuk beberapa alasan,
itu berkedip dengan lampu merah redup — dan jarum kompasnya menunjuk langsung ke
arahnya.

“…Nanahoshi?”

Pria itu mengulurkan tangan untuk mengambil cincin itu.

Sepersekian detik kemudian, ada kilatan besar di langit.

"Guh!"

Pria itu langsung menendang tanah, mencoba melompat ke samping. Tapi lantai licin minyak menolak untuk
bekerja sama. Sol sepatu botnya kehilangan cengkeramannya sama sekali.

Sambaran petir yang sangat besar menghantam Dragon God Orsted.

Rudeus

FDari tempat perkemahanku di atas desa yang terbengkalai, aku menatap tajam ke bawah
tempat aku memancing Orsted. Begitu saya melihat asap itu naik ke udara, saya menembakkan
Petir ke lokasi target dengan semua kekuatan yang bisa saya kumpulkan.

Saya yakin saya telah memukulnya. Aku sudah berlatih berkali-kali sebagai persiapan untuk hari ini, dan
aku melapisi lantai dengan minyak sayur sehingga dia tidak bisa mengelak dari mantraku di saat-saat
terakhir.

Tapi tentu saja, satu pukulan tidak akan cukup untuk menjatuhkannya. Tidak ada yang rapuh yang
bisa mendapatkan reputasi sebagai yang terkuat di dunia — tidak dengan monster seperti Atofe di
sekitarnya.

Aku menusukkan tongkatku ke tanah, memberinya semburan mana, dan memvisualisasikan yang sangat besar
thundercloud—supercell yang gelap dan bergejolak. Ini adalah mantra Saint Tier
Water, Cumulonimbus. Dalam sekejap, langit tertutup awan hitam besar. Hujan
deras mulai turun, disertai sambaran petir.

Saya mendorong lebih banyak kekuatan ke staf saya. Aku bisa merasakannya menyeret mana keluar dari diriku dari suatu

tempat jauh di dalam tubuhku, dan aku membiarkannya dengan bebas.

Kali ini, saya memvisualisasikan es. Saya memvisualisasikan menghentikan pergerakan setiap
molekul di pusat kota itu, menurunkan suhu dengan cepat.

Frost Nova.

Itu adalah mantra yang telah kugunakan berkali-kali sebelumnya, tapi tidak pernah dengan kekuatan
sebanyak ini, atau di area seluas ini. Satu demi satu, tetesan hujan yang mengguyur desa membeku.
Lapisan demi lapisan es terbentuk dengan cepat, berkonsolidasi menjadi satu objek raksasa. Akhirnya,
ketika sudah mencapai ukuran gunung es, aku menghentikan mantraku.

Saya belum selesai. Saya menyalurkan lebih banyak mana ke staf saya dan membuat batu di langit di atas
desa. Mengabaikan biaya mana, saya terus memperluas ukurannya sampai terlalu besar untuk dihindari
— lalu meluncurkannya lurus ke bawah, dengan semua kecepatan yang bisa saya berikan.

Batu itu terbanting dalam sepersekian detik. Tanah bergetar di bawah kakiku. Sesaat
kemudian ledakan menggelegar mencapai telingaku, diikuti angin kencang dan
gelombang kejut.

Aku melindungi mataku dengan lenganku dan menatap hasil karyaku. Gunung es
telah hancur, dan dua pertiga dari batu besar itu tertanam di bumi. Tampaknya tidak
mungkin ada yang selamat dari dampak seperti itu.

"... Apakah aku mendapatkannya?"

Tidak ada pergerakan di desa. Tampaknya mungkin ini benar-benar berakhir. Saya
tentu berharap itu.

Tapi sesaat kemudian, batu besar itu hancur.

"Eee!"

Entah bagaimana, saya bisamerasakemarahan pembunuh pria itu, bahkan pada jarak ini.
Rasa dingin menggigil di punggungku. Kakiku gemetar lemah, dan air mata terbentuk di mataku.

Begitu saya bisa bergerak, saya melompat ke Magic Armor, yang siap berdiri di samping saya. Seperti
yang telah saya latih ratusan kali, saya memberi kekuatan ke semua komponen individualnya,
mengendalikan anggota tubuhnya, dan mengulurkan tangan untuk meraih tongkat saya. Tidak butuh
waktu sama sekali, tapi entah bagaimana amarahnya sudah semakin dekat.

Dengan selesainya rutinitas startup, saya mengalihkan fokus ke serangan berikutnya.

Mana melonjak keluar dariku, melalui armorku, dan menuju tongkat di tangan kananku.
Saya memacu torrent, dengan setiap niat mengeringkan diri.

Saya membayangkan ledakan nuklir.

Mengarahkan tongkatku ke arah musuhku, aku melepaskan mantera dengan semua keganasan yang bisa
kukumpulkan.

Ada kilatan cemerlang di tengah desa, dan gelombang panas dan cahaya menyapu tanah.
Dari sudut mata saya, saya melihat pohon-pohon terbakar dalam sekejap, berubah menjadi
bayangan hangus dari diri mereka sendiri. Gelombang kejut yang kuat mengikuti sesaat
kemudian.

Armor Ajaib yang saya kenakan beratnya beberapa ton. Itu menahan panas dan
gelombang kejut tanpa banyak gemetar.

Begitu gelombang kehancuran menyapu sepenuhnya melewati saya, saya melihat ke bawah ke arah desa.
Awan jamur besar muncul di atasnya. Aku tidak bisa melihat tanah dengan jelas di bawah semua asap dan
debu, tapi aku memberi mantra itu cukup mana untuk melenyapkan segala sesuatu dalam radiusnya. Itu
mungkin satu-satunya serangan paling kuat yang pernah saya gunakan dalam hidup saya.

“…”

Namun, saya tidak bisa berhenti gemetar ketakutan.

Aku masih bisa merasakan itukemarahan, dan itu jauh, jauh lebih dekat sekarang. Dia mendekatiku dengan
kecepatan yang ganas. Awalnya kami sangat berjauhan, tapi sekarang dia hampir mendekatiku.

Aku mengatupkan rahangku untuk menghentikan gigiku berderak, meremas tanganku yang gemetar dengan erat,
dan menyimpan tongkatku di dudukan di punggungku. Kemudian saya memasang senapan Gatling saya di lengan

kanan saya, dan mengambil perisai saya dengan tangan kiri saya.

“Hoo… Haa… Aah…”

Ketika saya berhenti sejenak untuk menarik napas dalam-dalam, saya menyadari bahkan tenggorokan saya gemetar.

Dengan paksa menekan rasa takut dan kecemasan yang muncul di dalam diriku, aku mengarahkan
senjata Gatlingku ke arah awan debu yang dengan cepat mendekati posisiku.

“Hoo! Haa!”

SAYAdiperlukanuntuk menjaga inisiatif. Jika saya membiarkan dia mengatur kecepatan, saya sudah selesai.

Apakah saya bahkan memberinya kerusakan? Apakah racun di pintu, atau pembakar dupa afrodisiak, atau
perangkap lainnya memiliki efek sama sekali? Aku telah mengerahkan semua kekuatan yang aku bisa ke
dalam empat mantra yang baru saja kugunakan untuk memukulnya. Jika mereka tidak melukainya sama
sekali, sulit membayangkan senjata Gatling semu ini bahkan akan mencakarnya. Tapi dalam hal ini,
apakah mantraku sudah mendarat? Tentunya dia tidak bisa menghindari mereka. Area pengaruh mereka
adalahbesar sekali; Aku telah membuatnya sebesar dan semematikan mungkin. Dan saya telah
menembak mereka dari jarak yang sangat jauh sehingga dia tidak mungkin melihat mereka datang,
bahkan dengan Eye of Foresight. Tidak peduli jenis Mata Iblis apa yang dia miliki, pada jarak itu—

Siluet manusia mendekat.

"Fireeeee!"

Meneriakkan kata perintah, aku mengaktifkan senjata Gatling di tangan kananku. Saat
mana mengalir ke dalamnya, meriam itu segera mulai menembakkan Meriam Batu
dengan kecepatan yang luar biasa. Begitu banyak 'peluru' menembus udara sehingga
suara siulan mereka terdengar seperti jeritan.

Gumpalan batu yang bergerak cepat menabrak target mereka, menerbangkan awan debu yang
mengelilinginya — dan memperlihatkan seorang pria berambut perak dalam jubah usang, wajahnya
tertutup jelaga.

Apakah dia terluka? Apakah mantra saya melakukan sesuatu?

Ya. Aku bisa melihat darah menetes dari dagunya, dan sesuatu seperti luka bakar di pangkalnya
lehernya. Kerusakannya kecil sejauh ini, tapi akubisamenyakitinya.

"Guh!"

Mata kami telah bertemu. Tatapannya yang tajam dan seperti elang tertuju padaku sekarang. Dia berpenampilan seperti seorang

pemburu yang akhirnya menemukan mangsanya.

Dia menghindar dalam upaya untuk melarikan diri dari rentetan batu.

Menjaga Eye of Foresight saya sepenuhnya diaktifkan, saya fokus untuk mengantisipasi gerakan
Orsted. Pria itu sangat cepat, jadi saya melihat sejumlah kemungkinan yang kabur dan tumpang
tindih. Tetap saja, saya mencoba menyesuaikan bidikan saya untuk menghentikan upayanya mundur.

Waktu perjalanan untuk setiap proyektil individu untuk mencapai targetnya hampir tidak ada. Tapi entah
bagaimana, Orsted menghindari mereka seolah-olah dia melihat mereka datang, secara bertahap
mendekati saya dalam prosesnya.

Satu langkah di sini. Dua langkah di sana.

Memelototiku dengan ganas seperti burung pemangsa, dia perlahan tapi pasti menutup
jarak di antara kami. Sesekali, Meriam Batu akan menyerempetnya, dan dia sedikit
meringis, tapi hanya itu saja. Dia tampak yakin bahwa serangan langsung pun tidak akan
berakibat fatal; dia tampaknya sama sekali tidak takut.

Kelihatannya,serangan saya tidak istimewa baginya. Dari semua penampilan, dia

melawan orang seperti saya secara teratur.

Saya merasa sangat berbeda. Ketenangan dan fokusnya yang seperti zombie sangat menakutkan untuk disaksikan. Saya

semakin merasa bahwa tidak ada serangan saya yang akan berhasil padanya, dan itu adalah perjuangan untuk tidak

menyerah pada keputusasaan.

Tetap saja, saya memegang keuntungan untuk saat ini.

Berusaha sangat keras untuk meyakinkan diri sendiri tentang hal ini, saya mulai bergerak menanggapi
Orsted. Ketika dia melangkah maju dan ke kanan, saya mundur ke kiri. Ketika dia zig-zag ke kiri, saya
mundur ke kanan. Ke mana pun dia mencoba pergi, saya bertemu dengannya dengan hujan batu. Selama
aku bisa terus seperti ini, dia tidak akan pernah bisa lebih dekat lagi. Saya berada di atas angin. Itu
berjalan seperti yang saya bayangkan.

Dalam upaya untuk meningkatkan tekanan, saya menggunakan tangan kiri saya untuk membaca mantra. Target saya
adalah tanah di bawah kaki kami, dan sihir yang ada dalam pikiranku adalah Quagmire.

Dengan cepat membentuk mantra yang kukenal, aku mengangkat tanganku untuk mengaktifkannya—tetapi pada saat

yang sama, Orsted juga terangkatmiliknyatangan kiri ke arahku.

"Sihir Pengganggu!"

Sihirku yang telah terbentuk sempurna berubah menjadi kekacauan yang kacau oleh gelombang kekuatan eksternal

yang tiba-tiba. Mantra itu mulai memudar menjadi awan mana yang tidak berarti.

"Kuh!"

Tapi saya dengan paksa mereformasi itu, menarik untaian kembali ke tempat yang seharusnya.

Saya mampu melakukan ini sekarang. PengenalAkhirnyabelajar bagaimana melakukannya. Saat mengajari
Sylphie cara menggunakan Sihir Pengganggu, aku juga melatih diriku sendiri untuk menangkalnya: untuk
menyelesaikan mantra, bahkan setelah mantra itu hancur. Semua jam latihan itu sangat berharga untuk saat
ini.

Mata Orsted terbuka lebar karena terkejut. Apakah ini pertama kalinya dia melihat Sihir
Pengganggu gagal—

Wah.

Begitu Quagmire-ku mengubah tanah di bawah kakinya menjadi lumpur, Orsted menggunakan
mantranya sendiri untuk menimpanya. Dia menutupi rawa saya sepenuhnya dengan piring tanah.

Dan sekarang, tangan kanannya menunjuk lurus ke arahku. Aku dengan cepat menjawab dengan Sihir
Pengganggu milikku—

Cahaya cemerlang menutupi dunia.

Sentakan ketakutan menjalariku. Menghentikan rentetan senjata Gatling saya untuk sesaat, saya melompat ke
satu sisi dengan sekuat tenaga.

Aku bisa melihat dunia lagi.

Sekarang ada kawah yang dalam dan cukup besar di tempat yang dibidik Orsted. Aku bahkan
belum melihat serangan itu sendiri. Apakah itu semacam mantra Api? Atau mungkin sesuatu
asing, seperti sihir Gravitasi?

Cahaya yang baru saja kulihat—adalah itukematian?

Tidak ada waktu untuk berpikir. Orsted berlari ke arahku dengan satu tangan terulur. Sihir
Pengganggu tidak akan bekerja; dia bisa menangkalnya, sama seperti saya.

Aku mengarahkan kedua tanganku ke arahnya, menyalurkan mana melaluinya secara bersamaan.
Niat saya adalah untuk menghentikan gerak maju Orsted dengan senjata Gatling, sekaligus
membatalkan sihirnya dengan Batu Penyerapan. Tetapi begitu saya menjalankan rencana ini, saya
menyadari kesalahan saya.

Mantra Orstedtelah melakukanmenghilang. Tetapi pada saat yang sama, proyektil batu sayaJugalarut menjadi awan

pasir saat mereka meninggalkan senjataku.

Memanfaatkan peluang singkat ini, Orsted mendekat dengan cepat. Dengan tangan kanannya yang
masih terulur ke arahku, dia menarik lengan kirinya ke pinggang, lalu mengayunkannya dengan
ganas ke arah jantungku.

“Ngh…!”

Dengan naluri murni, saya mengambil tindakan mengelak. Menggunakan kedua kaki saya sekaligus, saya meluncurkan diri saya

langsung ke belakang dengan semua kekuatan dan kecepatan yang bisa saya kerahkan.

"Guh!"

Saya tidak cukup cepat.

Tinju Orsted menghantam pelindung dadaku. Suara siulan memenuhi udara, dan aku
melihatnya menyusut ke kejauhan dengan kecepatan yang luar biasa. Segera siulan berubah
menjadi suara derak dan berderak dari belakangku, dan dunia penuh dengan pohon menari.

Ah. Jadi seperti inilah rasanya tertabrak minggu depan.

Saat pikiran ini terlintas di benak saya, saya menabrak pohon besar, membuat penerbangan saya
terhenti. Perlambatan yang tiba-tiba memukul saya seperti palu; rasanya semua organ dalamku
hancur berkeping-keping.

Penglihatan saya mulai redup, tetapi saya pulih dengan cepat. Lingkaran sihir yang diukir Cliff
bagian dalam armorku telah menyembuhkan lukaku secara otomatis.

Namun, ketika saya melihat ke bawah ke dada saya, saya menemukan bahwa pelindung dada saya
penyok parah, dan hampir retak menjadi dua. Retakan itu secara bertahap memperbaiki dirinya
sendiri, tetapi prosesnya sangat lambat.

Tetap saja, setidaknya itu melindungiku dari satu pukulan. Untung aku meluangkan waktu untuk
membuat bagian dari baju zirah inikhususnyatebal dan kuat.

Kemarahan pembunuh yang akrab itu sudah menimpaku lagi. Orsted bergegas ke arahku, ingin
memberikan pukulan terakhir. Dengan cepat mengaktifkan senjata Gatling saya, saya
menembakkan hujan batu mematikan ke arahnya. Dia mengelak dengan gesit dan mengulurkan
tangan kanannya ke arahku sekali lagi.

Pada tingkat ini, hal-hal akan berjalan seperti terakhir kali. Itu adalah masalah besar.
Armorku telah rusak parah oleh satu serangan—jika dia mendaratkan lebih banyak pukulan
ke arahku, dia akhirnya akan menembusnya.

Apa pilihan saya? Berduel dengannya dengan sihir tidak akan berhasil. Aku bisa membatalkan Sihir
Pengganggunya, tapi pria itu jelas memiliki beberapa cara untuk melawan kerusakan sihir, seperti
halnya Moore. Dan aku bahkan tidak tahu mantra macam apa yang dia lemparkan padaku.

saya berada di sebuahkerugiandalam pertarungan jarak jauh, lalu. Itu berarti aku harus mencoba peruntunganku dari jarak

dekat. Itu adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.

Saya harus mempercayai kekuatan Magic Armor. Aku harus memukulnya dengan kekuatan
mentahku.

Aku menyemprotkan rentetan lain dari senapan Gatlingku untuk menahan Orsted, dan menyerang
ke depan, mengeluarkan teriakan perang tanpa kata.

“Raaaaaah!”

"Ngh!"

Orsted menarik tangan kanannya ke belakang untuk bersiap menghadapi seranganku. Memimpin dengan
perisai di lengan kiriku, aku mendorong diriku lurus ke depan dengan kedua kakiku. Niat saya adalah untuk
membanting tepat ke dia seperti pendobrak.
Orsted mengambil sikap Jurus Dewa Air.

Begitu aku melihat ini dengan Eye of Foresight, aku mengayunkan perisaiku ke depan, menusuk
ke arahnya dengan pedang terpasang di ujungnya. Ini adalah pedang yang lebih merusak
musuh dengan pertahanan yang kuat. Mungkin itu akan berhasil.

Tubuhku menabrak Orsted dengan keras, metalikdentang.Rasanya seperti aku menabrak

dinding. Tapi dampaknya membuatnya terbang mundur; dan ada darah menyembur dari
lengannya. Matanya, masih tertuju padaku, terbakar oleh kebencian dan kemarahan.

Ini adalah kesempatan saya. Mencambuk senapan Gatling saya ke posisinya, saya dengan cepat
menembakkan rentetan batu. Mereka menghantamnya di udara, merobek apa yang tersisa dari
pakaiannya — dan memperlihatkan tubuh yang memar dan babak belur di bawahnya. Ada luka bakar,
luka, dan goresan di sekujur tubuhnya. Peluru batu saya mengenai kulitnya yang terbuka berulang kali,
mengirimkan semburan darah segar ke udara.

Akhirnya, Orsted menabrak tanah dengan hantaman dahsyat.

SAYAbisamelakukan hal ini. SAYAbisabunuh dia. Selama aku bisa mendaratkan serangan langsung,
mantraku bisa menimbulkan banyak kerusakan. Ya, batu-batu itu memantul darinya, tetapi mereka
merobek kulitnya dan membuatnya berdarah. Akhirnya, itu akan cukup untuk membunuhnya. Jika aku
bisa menyakitinya cukup parah sekarang, sebelum dia—

“Sepertinya aku tidak punya pilihan.”

Entah bagaimana, aku mendengarnya mengucapkan kata-kata itu. Bahkan di kejauhan. Bahkan saat
peluru batuku menjerit di udara.

Pada saat itu, udara menjadi dingin. Tubuhku menggigil tak terkendali, seolah-olah aku tiba-tiba
menginjak padang tundra yang dingin. Dan kemudian Eye of Foresight sayaberhenti melihat Orsted,
meskipun dia terlihat jelas oleh mata saya yang lain.

Sebelum saya bisa memahami apa artinya ini, dia menghilang sepenuhnya.

"Eee!"

Diserang oleh sentakan teror yang tiba-tiba dan intens, saya merenggut tubuh saya menjadi lompatan ke kanan.

Pada saat itu, ada yang tajamdentangdari sisi kiri saya.

Saat aku menoleh, aku melihat Orsted berdiri di sampingku dengan pedang mirip katana di tangannya.
Dari semua penampilan, dia baru saja selesai mengayunkannya.

Aku juga melihat tangan kiri armorku, teriris bersih dari lengannya, jatuh ke tanah dengan
beratberdebar.

“Graaaaaaaaaahhhh!”

Bahkan sebelum aku sempat bereaksi, Orsted mengeluarkan teriakan menakutkan yang memekakkan telinga.
Kekuatan tangisan itu membuat tubuhku tertegun dan mati rasa. Ini adalah sihir Vokal, spesialisasi dari
Beastfolk.

Untuk sesaat, aku goyah di tepi ketidaksadaran. Tetapi pada saat-saat terakhir, saya
berhasil menenangkan diri dan melompat ke samping.

Menendang dari tanah begitu keras hingga meninggalkan kawah di belakangnya, Orsted melompat mengejarku untuk

mengejar.

Aku mengarahkan pistol Gatlingku ke arahnya. Tapi saat aku mengaktifkannya, dia mengayunkan
pedangnya untuk kedua kalinya, memotongnya menjadi dua. Potongan-potongan alat sihir yang rusak
jatuh ke tanah dengan sia-sia.

Saya masih memiliki lengan kanan saya, setidaknya. Ada alur yang panjang dan dalam di permukaan
armornya, tapi dia belum cukup dekat untuk memotongnya seluruhnya.

Orsted berada tepat di depanku sekarang, pedangnya masih rendah akibat serangannya. Aku segera
menyalurkan mana ke tangan kananku. Pada saat yang sama ketika saya menembakkan versi terkuat saya dari
mantra Electric, saya mengayunkan tinju lapis baja saya dengan kejam ke wajahnya.

Tapi bukannya menyerang rumah dengan keras, saya merasakan pukulan sayamenggeserberbahaya jauh dari

sasarannya.

Entah bagaimana, pedang Orsted ditekan ke lenganku. Dan di belakangnya, listrik

berderak keras melalui hutan, menyulut semak-semak dan menghancurkan pohon-
pohon besar.

Diadialihkanbaik mantraku dan pukulanku.

Begitu aku akhirnya mengerti ini, pedangnya bergerak sedikit.

"Gaaaagh!"

Lengan kanan armorku jatuh ke tanah dengan milikkusebenarnyalengan masih di dalamnya.

Rasa sakitnya luar biasa, tetapi saya bahkan tidak punya waktu untuk meringis. Bahkan saat
dia melanjutkan serangannya, Orsted menekan serangan itu lagi.

Saya tidak bisa menjawab. Aku tidak bisa menahan diri.

Tendangannya menangkapku tepat di perut. Jeritan metalik yang mengerikan berdering di

telingaku. Saya diangkat sebentar dari tanah. Semua kekuatan serangannya telah
menembus armor ke tubuhku.

"Bleeergh!"

Pukulan di perutku mengirimkan cairan lambung ke tenggorokanku dan keluar dari mulutku. Pandanganku kabur

oleh air mata. Tapi saat aku terjatuh dengan keras di belakangku, aku mengarahkan tunggul lengan kananku ke

Orsted dan menembakkan gelombang kejut ke arahnya.

Orsted mengayunkan pedangnya ke udara. Saya mendengar sebuahledakanseperti yang dia lakukan, tapi itu satu-

satunya reaksinya terhadap seranganku. Pada saat aku mengetahui bahwa dia telah memotong gelombang kejut itu

sendiri, kakinya telah menabrak wajahku. Leherku berderit tidak menyenangkan, dan sentakan rasa sakit yang hebat

mengalir dari kepalaku ke pundakku.

"Nh...?!"

Tanpa kusadari, aku sudah jatuh tersungkur di tanah. Setelah buru-buru naik ke posisi
duduk, aku berhasil berdiri kembali—hanya untuk melihat Orsted berdiri tepat di depanku
dengan pedang terangkat tinggi.

Saya akan mati.

"Membersihkan!"

Secara refleks, aku berhasil meneriakkan kata perintah. Panel belakang Magic Armor
langsung terlepas, menarikku bersamanya. Sepersekian detik kemudian, Orsted memotong
setelan kosong itu menjadi dua.

Saya membentur tanah dengan keras, dan tubuh saya jatuh beberapa saat sebelum akhirnya
berhenti.
Aku tidak bisa melihat apa yang dilakukan Orsted. Saya kehabisan pilihan. Sudah berakhir.

“Gak… caaagh…”

Seluruh tubuhku disiksa oleh rasa sakit. Pria itu hanya menendangku beberapa kalimelalui baju zirahku, tapi rasanya

lebih seperti aku dipukuli dengan tongkat pemukul selama berjam-jam. Dadaku sakit. Perutku sakit. Tangan kanan

saya sakit. Leher saya sakit. Punggungku sakit. Sangat menyakitkan hanya untuk bernapas. Untuk beberapa alasan,

saya bahkan hampir tidak bisabergerak. Saya merasa lebih lelah daripada yang pernah saya alami sepanjang hidup

saya.

Oh. Apakah ini… bagaimana rasanya… saat manamu habis?

“Aah… haah…”

Mata Orsted beralih ke saya.

Aku tersentak ketakutan. Armorku hilang. Aku harus lari, atau dia akan membunuhku di sini dan sekarang…

Tunggu. Tangan kananku. Dimana tangan kananku?

"Guhhh!"

Tendangan itu mendarat bahkan sebelum aku melihatnya bergerak. Aku jatuh ke belakang, tubuhku menjerit

kesakitan.

Aku mendarat telungkup di tanah. Berjuang untuk bernapas, aku berbalik—dan

sebuah kaki menghantam dadaku.

“Nrrgh…”

Erangan kesakitan memaksa dirinya keluar dari tenggorokanku.

Tubuhku terasa seperti terbakar. Tapi ada sesuatu yang dingin menempel di tenggorokanku. Melirik
ke atas, saya melihat bahwa itu adalah pedang Orsted.

Sialan. Aku benar-benar akan mati. Semua itu, dan itu masih belum cukup…

“Jadi itu kamu, Rudeus Greyrat. Terakhir saya dengar, Anda telah menetap dan memulai sebuah keluarga. Mengapa

Anda datang untuk kepala saya?

Sepertinya Orsted tidak berniat membunuhku dengan segera. Mungkin itu karena dia sudah
menyelamatkan nyawaku sekali. Atau mungkin dia hanya tahu aku tidak mampu melanjutkan
pertarungan.

“Dewa-Manusia… berkata…”

“… Hmph. Jadi kau adalah salah satu muridnya. Mati, kalau begitu.”

Dia mengangkat kakinya dari dadaku dan mengangkat pedangnya.

“Dia berkata… kamu mencoba untuk menghancurkan dunia, dan keturunanku akan membantumu membunuhnya

suatu hari nanti…”

Orsted terdiam mendengar ini. "Apa?"

“Dewa-Manusia memberitahuku… dia melawanmu karena dia ingin melindungi dunia.”

“…”

“Dia mengatakan bahwa jika aku membunuhmu, dia tidak akan menyakiti anak-anakku… atau keluargaku…”

Aku membalikkan perutku dan meraih kaki Orsted. Berpegang padanya, menggosok wajahku
padanya, aku mulai memohon padanya dengan suara keras dan putus asa.

Ini satu-satunya hal yang sayabisalakukan sekarang.

“Tolong… jangan hancurkan dunia. Anda bisa membunuh saya, saya tidak peduli. Jangan ambil anak-
anak saya… Jangan ambil masa depan mereka! Tolong, ini… Ini pertama kalinya aku… begitusenang.
Tolong, tinggalkan saja Manusia-Dewa itu sendiri. Aku memohon Anda!"

Air mata mengalir di wajahku. Aku gagal tanpa daya, dan sekarang aku bahkan kehilangan
martabatku.

Menyedihkan. Hanya menyedihkan. Ada apa denganku, sial?

“…Aku tidak bisa melakukan itu, aku khawatir.”

Saat aku mendengar kata-kata itu, aku menggigit kaki Orsted dengan ganas.
"Fgaaaaah!"

Pada saat yang sama, aku mengangkat tunggul lengan kananku yang berdarah dari tanah, menyalurkan semua
mana yang tersisa ke dalamnya, dan memerintahkannya untukmeledak.

Jika aku harus mati, setidaknya aku akan membawa bajingan ini bersamaku.

"Sihir Pengganggu!"

Tendangan tajam membuatku terbang. Dengan fokus saya rusak, mana yang saya kumpulkan menghilang dengan

sia-sia. Itu adalah perjuangan hanya untuk tetap terjaga sekarang. Jika saya menggunakansetiaplebih banyak mana

pada saat ini, saya tahu saya akan langsung jatuh pingsan.

“Kamu mungkin memiliki Aspek Laplace, dan sumur besar mana yang menyertainya. Tapi
merapal begitu banyak mantra kuat secara berurutan masih akan menguras tenagamu.”

Saat dia berbicara, Orsted membungkuk dan mengulurkan tangannya ke arahku.

Aku akan mati. Dia akan membunuhku. Tapi jika aku mati, dia tidak akan mati.

Dan jika dia tidak mati... maka Lucie yang akan mati. Dan Roxy. Dan Sylphie. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku tidak bisa

membiarkan dia mengalahkanku. Saya harus menang!

Tapi tubuhku tidak akan bergerak. Dan aku kehabisan mana.

Darah berdenyut terus keluar dari lenganku yang terputus. Pikiranku semakin
kabur dan lamban. Dunia tampak semakin redup.

Tangan Orsted mendekat hingga hanya itu yang bisa kulihat.

Berengsek. Berengsek.

Sialan semuanya…

Setidaknya aku harus memilih nama.

***

"Hrm?!"
Tiba-tiba, Orsted melompat menjauh dariku.

"Mm...?"

Melihat ke atas, saya menemukan bahwa orang lain telah datang di antara kami. Itu adalah wanita jangkung
dengan celana gelap dan jaket bergaya. Di tangannya, dia memegang pedang satu tangan dengan pisau
keperakan. Tapi punggungnya membelakangiku, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya.

Ah, tunggu. Aku mengenali rambut itu…

Itu bergelombang, turun sampai ke pinggangnya — dan itu adalah warna merah menyala yang
menyala-nyala.

"Maaf aku terlambat, Rudeus."

Eris Greyrat berdiri di depanku.

SSETIAP HARI SEBELUM peristiwa ini, dua wanita muncul di gerbang Kota Ajaib Syariah. Salah
satunya adalah Beastfolk berambut abu-abu dengan otot yang mengesankan. Yang lainnya
adalah manusia dengan surai rambut merah tua yang indah. Kepala wanita Beastfolk lebih tinggi
dari rekannya, tetapi mereka berdua mengenakan mantel yang sama, dan mereka berdua
membawa pedang di pinggang mereka.

Eris Greyrat dan Ghislaine Dedoldia punyaAkhirnyamencapai tujuan mereka, setelah

perjalanan panjang dari Sword Sanctum.

Perjalanan itu tidak mudah, untuk sedikitnya. Eris sangat terburu-buru untuk bertemu Rudeus lagi
sehingga dia memilih jalan pintas melalui hutan, di mana mereka dengan cepat tersesat, akhirnya
masuk ke sarang monster, yang membutuhkan waktu untuk dibunuh. Dan ketika mereka akhirnya
berhasil keluar dari hutan dan mencapai kota terdekat, sekelompok preman lokal dengan tidak
bijaksana memprovokasi Eris, menyebabkan perkelahian besar, yang membuat mereka menjadi
musuh, yang menyebabkanlainperkelahian besar, yang menyebabkan masalah di perbatasan, yang
mereka selesaikan dengan kekerasan sekali lagi. Itu sebagian besar kesalahan Eris sendiri,
sejujurnya, tapi mereka akhirnya membutuhkan waktu cukup lama untuk mencapai Sharia.

Tetap saja, Ghislaine dan Eris telah menghabiskan beberapa waktu sebagai
petualang. Dalam perjalanan mereka, mereka akhirnya kembali ke ayunan hal, dan
setelah memasuki Kerajaan Ranoa kemajuan mereka ke kota relatif mulus.

Begitu di Syariah sendiri, tindakan mereka juga cukup efisien. Itu membantu karena banyak
orang di Guild Petualang lokal tahu persis di mana kediaman Rudeus Greyrat. Dari suaranya,
semua orang di kota ini tahu nama Rudeus. Seorang penduduk lokal yang membantu bahkan
menjelaskan bahwa mereka dapat memilih rumahnya dengan mencari makhluk bersisik yang
tidak biasa dari Begaritt di halaman — atau untuk pendampingnya, Treant yang tampak aneh
yang konon dibudidayakan di Benua Iblis.

Nyatanya, tempat itu terbukti mudah ditemukan.

Kediaman Rudeus tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan rumah besar yang pernah ditinggali Eris
saat masih kecil, tapi itu cukup besar sehingga bisa dengan mudah dilewati untuk beberapa hal.
dari penginapan. Halamannya juga luas, dan sepertinya bisa berfungsi dengan baik sebagai tempat
latihan.

Sementara dia mendiskusikan kesannya dengan Ghislaine untuk sementara waktu, Eris—agak tidak
seperti biasanya—ragu-ragu untuk melangkah melewati gerbang itu sendiri. Sebaliknya, dia berdiri
tepat di depannya dengan tangan terlipat.

Untuk sementara waktu, semuanya sunyi. Ghislaine tidak mengatakan apa-apa, begitu pula Eris.
Dagunya terangkat tinggi, dia hanya menatap bangunan di depannya. Dari semua penampilan,
dia yakin bahwa Rudeus entah bagaimana bisa merasakan kehadirannya dan muncul dari dalam
setiap saat.

Pikiran yang melintas di benaknya berkaitan dengan banyak desas-desus yang dia
dengar tentang Rudeus selama perjalanan mereka.

Rudeus “Quagmire” Greyrat dikatakan telah membunuh seekor naga liar dan mengalahkan Raja Iblis.
Sebagai penyihir paling kuat di Universitas Sihir Ranoa, dia menginspirasi banyak ketakutan dan
kekaguman; tetapi terlepas dari kesombongan dan keberaniannya, dia adalah teman bagi yang
lemah, dan ada banyak cerita lucu tentang perilakunya yang aneh. Dengan kata lain, dia adalah sosok
yang relatif populer.

Mereka yang pernah melihatnya di tempat kerja berjuang untuk menjelaskan sejauh mana
kekuatannya. Mendengar pujian mereka selalu membuat Eris tersenyum, seolah-olah mereka memuji
dia.Tapi di antara banyak desas-desus yang dia dengar sejauh ini, beberapa anekdot 'lucu' yang
benar-benar melekat padanya.

Misalnya:Pria itu tergila-gila pada istrinya. Anda selalu melihat mereka berbelanja bersama dalam
perjalanan pulang dari Universitas.

Atau:Aku melihatnya memegang bokong istrinya di pasar. Dia membalik dia!

Atau:Dia menikahi wanita yang terlihat seperti anak kecil ini, aku bersumpah.

Atau:Dia sudah memiliki dua istri, dan siapa yang tahu berapa banyak dia akan berakhir. Bukan orang
yang saleh, itu sudah pasti.

Itu adalah rumor yang melibatkan istri-istrinya, dengan kata lain. Setiap kali dia mengingat kisah-kisah ini, Eris
mengerutkan kening dalam-dalam.

Segera setelah melintasi perbatasan ke Ranoa, dia mengetahui nama mereka: Sylphiette
Greyrat dan Roxy M. Greyrat. Eris tidak tahu apa yang harus dia katakan ketika dia benar-benar bertemu
mereka. Dia mengetahui tentang mereka dari surat Rudeus, mendengar desas-desus tentang mereka
dalam perjalanannya, dan menghabiskan banyak waktupemikirantentang mereka… tetapi pada akhirnya,
dia tidak tahu bagaimana mendapatkan hasil yang dia inginkan.

Jadi, dia berdiri seperti patung di depan gerbang.

Untungnya, kebuntuan itu akhirnya dipecahkan oleh seorang pelayan muda yang bijaksana.

Saat Eris muncul di gerbang, Aisha bertanya pada dirinya sendiriApakah itu Eris? Pasti begitu,
kan?dan mulai menyiapkan berbagai hal. Dia ingin siap untuk menunjukkan keramahtamahan
yang sempurna pada Eris saat dia mengetuk pintu.

Setelah hampir satujammenunggu, bagaimanapun, dia akhirnya memutuskan untuk mengambil inisiatif
sendiri.

Aisha merasa bahwa dia berutang banyak kepada Eris secara pribadi. Sementara dia tidak menghormatinya
lumayansedalam kakaknya, itu adalah fakta bahwa dia telah memainkan peran utama dalam menyelamatkan
Aisha dari penahanannya di Shirone. Lilia selalu mengajari Aisha untuk membayar utangnya dua kali lipat. Jadi,
ketika dia mendengar tentang kemungkinan bahwa Rudeus akan mengambil Eris sebagai istri ketiganya, dia
diam-diam memutuskan untuk membantu mewujudkannya—dengan asumsi Eris benar-benar mencintai
kakaknya, tentu saja.

Berkat uluran tangan pelayan kecil itu, Eris akhirnya berhasil masuk ke dalam rumah itu sendiri.
Begitu masuk, dia disambut hangat oleh Aisha dan Lilia. Sementara Aisha lari ke Universitas
untuk menjemput Sylphie dan Roxy, Lilia memberitahunya tentang situasi saat ini dengan lebih
detail.

Perkenalan Eris dengan Lucie mengejutkannya. Tapi sementara senyumnya sedikit

canggung, dia menemukan bahwa perasaannya tidak terlalu negatif. Lagi pula, dia
selalu bisa punya bayi sendiri—dan bayinya mungkin laki-laki.

Mengingat betapa tidak yakinnya dia pada awalnya, ini adalah sikap percaya diri yang
mengejutkan. Sapaan ramah Aisha dan Lilia telah berhasil menenangkan sarafnya.
Bahkan ketika Sylphie, Roxy, dan Norn tiba, percakapan tetap tenang dan damai.
Kedua istri Rudeus mungkin sedikit gelisah melihat lebih banyak lagi Eris rupawan
tubuhnya, tetapi mereka jauh dari memusuhi dia.

Itu membantu, tentu saja, bahwa Aisha dan Lilia telah mengatur nada atas inisiatif mereka
sendiri. Tapi yang lebih penting, Sylphie dan Roxy sudah membicarakan masalah ini
melalui sendiri selama beberapa percakapan pribadi.

Tidak mengherankan, ekspresi Norn menunjukkan bahwa dia kurang senang dengan situasi
tersebut. Tapi karena masalah ini pada dasarnya sudah diselesaikan, dia tidak menawarkan
perlawanan terbuka. Dia tahu Sylphie, Roxy, dan Rudeus semuanya bersedia menerima Eris, dan
dia berusaha mempertimbangkan fakta itu. Selain itu, terlihat jelas dalam beberapa menit bahwa
Eris sangat mencintai Rudeus, dan juga sangat menghormatinya. Sedikit memalukan hanya
mendengarkannya. Dan semua orang suka mendengar seseorang yang mereka sukai dipuji
secara berlebihan.

Namun, suasana damai ini tidak bertahan lama. Eris akhirnya bertanya di mana Rudeus saat ini,
dan keadaan berubah menjadi pergolakan. Ketika dia mendengar dia pergi untuk melawan
Orsted, Eris membentak istri-istrinya dengan marah. Sejauh yang dia ketahui, adalah tanggung
jawab mereka untuk menemaninya berperang. “Kenapa kau biarkan dia pergisendiri?!Apa kau
mencoba membuatnya terbunuh?!”

"Kamidicobauntuk pergi bersamanya, tapi dia menyuruh kami untuk tetap tinggal! Dia bilang kita akan menghalangi!”

Sylphie memprotes sambil menangis.

Terkejut dengan reaksi ini, Eris berhenti sejenak—cukup lama untuk mengingat bahwa dia
telah berlatih selama bertahun-tahun sehingga dia bisa bertarung di samping Rudeus secara
setara. Terpikir olehnya bahwa wanita-wanita ini selalu ada untuknya saat dia tidak ada.
Menurut suratnya, mereka telah membantunya berkali-kali selama bertahun-tahun. Dia
akhirnya merasa sedikit cemburuDansedikit rasa superioritas.

Diatidak akan menjadi beban. Dia bisa membantu Rudeus melawan Orsted.

Dengan kata-kata yang lantang dan percaya diri, dia meyakinkan Roxy, Sylphie, dan Ghislaine
untuk menemaninya mengejar Rudeus.

Maka Eris tiba tepat pada waktunya.

Kelompok itu bergegas ke area umum penyergapan, tetapi akhirnya melangkah terlalu jauh.
Dikejutkan oleh ledakan besar di belakang mereka, mereka bergegas kembali ke suara
pertempuran; Eris telah berlari melewati hutan, mencari dengan putus asa, matanya berusaha
keras untuk menemukan Rudeus.

Akhirnya, dia melihatnya di ambang kematian, dan melompat untuk membelanya.

Persis seperti itu, dia bertatap muka dengan Orsted.

***

Eris memusatkan pandangannya pada Orsted, dan mengangkat senjatanya tinggi-tinggi di atas
kepalanya. Ini bukan pedang biasa. Namanya adalah Pedang Naga Phoenix, dan itu adalah salah satu dari
Tujuh Pedang Dewa Pedang.

“Ghislaine! Awasi punggungku!”

Sebaliknya, Orsted tidak mengambil sikap apa pun. Dia hanya menatap Eris dengan
ekspresi curiga di wajahnya. Tidak—bukan hanya dia yang menarik perhatiannya. Dia
juga memperhatikan Rudeus yang jatuh. Dan dua wanita yang bergegas untuk
merawatnya.

Eris, pada gilirannya, mulai mempelajari Orsted dengan cermat.

Dia telanjang dari pinggang ke atas, dan berdarah dari seratus luka. Darah juga menetes
dari kepalanya, dan dia tampak lesu. Rambutnya hangus di ujungnya, dan ada memar
besar di dekat bahunya. Dia telah menerima kerusakan yang signifikan.

Namun, ada juga pedang panjang melengkung di tangan kanannya.

Eris belum pernah melihat pedang Orsted sebelumnya, dan dia tidak berpura-pura menjadi ahli dalam
menilai senjata. Tetapi dia tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sangat istimewa. Pedangnya sendiri adalah
harta dari Jurus Dewa Pedang, tapi bahkan kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan apa pun yang
tersembunyi di dalamnyaitubenda.

Terakhir kali mereka saling berhadapan, Orsted tidak menggunakan benda semacam itu. Itu
tidak perlu, tentu saja. Dia mengalahkan mereka semua dengan tangan kosong. Rudeus tidak
hanya melukai Dewa Naga secara signifikan, dia juga memaksa pria itu untuk menghunus
pedangnya. Fakta itu mengirimkan sensasi ke seluruh tubuh Eris.

Sekarang giliran saya untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan… Tapi saya tidak bisa tidak sabar. Harus mengulur waktu

dulu…

Dengan susah payah, Eris berhasil menekan kegembiraannya. Dia tidak bisa mengalahkan Orsted.
Dia menyadari itu secara naluriah begitu dia melompat untuk menghadapinya, dan dia menerimanya
dengan mudah.
Sebagai seorang anak, jarak di antara mereka sangat besar sehingga dia bahkan tidak dapat
melihatnya secara akurat. Rasanya seperti melihat menara yang ratusan kali lebih tinggi dari
Anda: yang bisa Anda ketahui hanyalahbenda itu sangat tinggi.Eris percaya dia bisa
memanjat menara itu.

Tapi segalanya berbeda sekarang. Dia sendiri telah tumbuh lebih tinggi, dan dia bisa melihat tinggi badan
Orsted yang sebenarnya. Eris telah tumbuhbanyaklebih tinggi dari dia dulu. Tapi Orsted masih lebih
tinggi. Jauh lebih tinggi. Melihatnya hampir membuat pusing.

Itu bukan ketinggian yang bisa dia harapkan untuk didaki.

“Eris Boreas Greyrat… apakah Rudeus begitu berharga bagimu? Bagaimana dengan Lukas?”

“…Lukas?”

"Pria yang ditakdirkan untuk menjadi suamimu."

"Itu berita baru bagi saya."

Eris menolak kata-kata Orsted dengan cukup mudah. Dia tidak tahu siapa iniLukasadalah, tapi satu-
satunya pria yang 'berharga' baginya adalah Rudeus. Dia tidak menginginkan orang lain, dan dia tidak
akan pernah mau.

"Kurasa begitu."

Orsted masih belum mengambil sikap. Dia hanya menonton saat yang lain menyembuhkan
Rudeus yang terluka. Untuk semua penampilan, dia benar-benar lengah. Tapi Eris tahu
bahwa dia sengajamemproyeksikankesan itu. Dia membiarkan dirinya terbuka, menunggu
Eris melompat masuk dan menyerang.

“…”

Pikirannya kembali ke pertemuan terakhirnya dengan Dewa Pedang.

***

Setelah menunjukkan Eris ke kamarnya, Dewa Pedang Gall Falion meletakkan tiga pedang di depannya
dan mengajukan pertanyaan sederhana.

"Akan jadi apa?"

Eris mengambil pedang di tangannya dan memeriksanya satu per satu.

Sebagian dari dirinya ingin mengatakan bahwa pedang yang dia terima di Benua Iblis dulu
adalah semua yang dia butuhkan. Tapi saat dia tumbuh lebih tinggi, itu mulai terasa agak terlalu
kecil untuknya. Sejujurnya dia menginginkan sesuatu yang sedikit lebih lama. Juga, dia curiga
bilahnya tidak mampu melukai Orsted.

Pedang Suci rata-rata mungkin keberatan bahwa bersandar pada kekuatan senjata Anda mengkhianati
kurangnya kebanggaan pada keterampilan Anda sendiri. Tapi Eris tahu harga diri itu tidak berharga
kotorandalam pertarungan sampai mati.

"Yang ini."

Pedang yang Eris pilih adalah yang paling sederhana dari ketiganya. Bilahnya tipis dan hanya sedikit
melengkung. Tidak ada yang menakutkan atau mengintimidasi tentang itu; nyatanya, permukaannya
yang bersih dan dipoles sangat enak dipandang.

“Pedang Naga Phoenix itu.”

Senjata yang dia pilih adalah hadiah untuk Dewa Pedang pertama dari pengrajin legendaris
yang dikenal sebagai Kaisar Naga. Itu adalah pedangdibuatuntuk Dewa Pedang, dirancang
untuk memaksimalkan potensi Gaya ofensif mereka.

“Pilihan yang bagus, Nak.”

“…Keberatan memberitahuku kenapa?”

“Ini Pedang Ajaib. TidakLihatseperti sekilas memiliki kemampuan khusus, tapi ada
saluran kecil mana yang mengalir di seluruh bilahnya. Mereka pada dasarnya
menetralisir Battle Aura lawan. Aura Dewa Naga adalahsecara gila-gilaankuat, jadi
pedang tidak akan menangkalnya sepenuhnya... tapi ituakanlunakkan dia sedikit.”

Dengan kata lain, adalah mungkin untuk menembus pertahanannya dengan ini.

"Aku sendiri tidak pernah melakukan pemanasan untuk yang itu, tapi aku yakin kamu akan menggunakannya dengan baik."

Kebetulan, alasan dia hanya menunjukkan Eris tiga dari Tujuh Pedang Dewa Pedang adalah
karena empat lainnya sedang digunakan. Dia membawa satu sendiri, seperti halnya dua
Kaisar Pedang dan Raja Pedang Ghislaine. Dua lainnya tidak diragukan lagi akan berakhir di
tangan dua Sword Saint muda Style yang menjanjikan, setelah mereka maju.
sedikit lebih jauh dalam pelatihan mereka.

“Nah, mari kita mulai bisnis. Aturan pertama melawan Orsted…”

Dewa Pedang berhenti untuk penekanan, menatap mata Eris.

“Tidak pernahlakukan langkah pertama.”

Eris tidak bertanya mengapa. Dia tahu jawabannya sendiri dengan sangat baik.

“Gaya Dewa Air pria itu adalah level dewa. Dia akan membunuhmu dalam satu pukulan balasan.”

Kenangan pahit terlintas di benak Eris: ingatan terlempar terbang dengan satu
serangan.

“Buat dia datang kepadamu. Itu langkah pertama.”

***

Praktisi Jurus Dewa Pedang selalu berusaha untuk mendaratkan serangan pertama. Untuk
mengalahkan mereka, Anda hanya perlu menunggu dan melawannya. Menurut Dewa Pedang,
strategi sederhana ini adalah inti dari teknik tak tertandingi Orsted.

Jadi Eris tidak bergerak. Diatidak bisaberisiko menyerang lebih dulu melawan praktisi ahli
Gaya Dewa Air. Jurus Dewa Pedang pada dasarnya agresif, dan Jurus Dewa Air bersifat
defensif. Itu menempatkannya pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Serangan
balik Gaya Dewa Air tidak gagal. Kecuali murid Jurus Dewa Pedang ituunggulsampai
tingkat tertentu, Gaya Dewa Air akan menang.

Eris telah mempelajari pelajaran itu dengan sangat baik, berkat pelatihannya dengan Raja Air Isolde.
Dan karena itu, dia tidak akan membuat kesalahan dengan menyerang lebih dulu.

Secara alami, hanya berdiri saja tidakmudahuntuk "Anjing Gila" yang terkenal agresif.
Tapi dia tetap akan melakukannya.

"Hmm…? Anda tidak datang?”

Saat Eris berdiri di sana, hanya mempertahankan pendiriannya, Orsted menyipitkan matanya
karena bingung. Jurus Dewa Pedang selalu berusaha mengambil inisiatif. Itu adalah dasar dari
semua teknik mereka. Namun, dia tidak melakukan apa-apa.
"SemuaSAYAyang perlu dilakukan adalah menunggu,” jawab Eris pelan. "Saat Rudeus pulih, kami bisa menyerangmu

bersama."

“…Yah, ini kejutan.Eris Boreas Greyratberbicara tentang pertempuran bersama sekutu? Perubahan lain,
tampaknya. Aku memang memikirkannyamungkindia mungkin berubah menjadi berbeda, jika dia belajar
mendinginkan kepalanya dan berlatih di bawah master yang tepat… mungkin aku benar.”

“Aku bukan Boreas lagi. Itu hanya Eris Greyrat.”

“Wanita yang berbeda dari Eris yang kukenal, kalau begitu…”

Bergerak perlahan dan sengaja, Orsted akhirnya mengambil sikap.

Tangan kirinya masih menjuntai longgar di sampingnya, dia mengangkat tangan kanannya untuk mengarahkan

ujung pedangnya lurus ke arah Eris.

"Sangat baik. Kalau begitu, aku akan mendatangimu.”

Tak satu pun dari mereka yang belum melakukan apa pun. Tapi pertempuran itu sekarang memasuki tahap
kedua.

***

Sekali lagi, Eris memikirkan kembali percakapannya dengan Dewa Pedang.

Orsted dapat menggunakan Pedang Cahaya dengan tangan kosong sebagai pisau. Tapi setelah semua
latihanmu dengan Nina, kurasa kau tahu bagaimana menghadapi gerakan itu. Potong saja pergelangan
tangannya sebelum mencapai kecepatan maksimum.

Konon, tidak ada yang tahu apakah dia akan menggunakan tangan kanan atau kirinya. Jika dia mengangkat
keduanya, Anda harus menebaknya. Dia mungkin berayun dari atas atau bawah juga. Pilih kiri atau kanan, tinggi atau
rendah—itu langkah kedua.

Itu adalah kata-kata yang tepat dari Gall Falion.

Eris hanya bisa meringis sedikit. Orsted sudah menghunus pedangnya. Dia akan
menggunakan Pedang Cahaya yang sebenarnya, bukan perkiraannya dengan tangannya.
Pertanyaannya adalah apakah dia mampu melawannya.

Jawabannya, dia memutuskan, adalahYa.Orsted tidak terkalahkan. Dia bernapas

agak kasar, dan dia dipenuhi luka. Bahkan sekarang, darah menetes dari lengan yang
memegang pedangnya.

Juga... dia hanya mengulurkan tangan kanannya, dan pedangnya rendah, seperti yang dia
harapkan. Meski terluka, dia masih memegang senjatanya di satu tangan.

Dia benar-benar berpikir aku tidak perlu khawatir …

Biasanya, fakta ini mungkin membuat Eris marah, tapi kali ini dia memprosesnya dengan
tenang. Rasanya aneh baginya, mengingat tahun-tahun penuh amarah yang dia
habiskan menuntut rasa hormat dan ketakutan dunia—tapi hari ini, diasenanguntuk
diremehkan.

“Gaya Dewa Pedang—Pedang Cahaya.”

Tangan Orsted menjentikkan di udara dengan kecepatan yang menakutkan. Tapi secara bersamaan—

“Gaya Dewa Pedang—Pisau Refleksi.”

Eris juga mengayunkan pedangnya sendiri.

Itu adalah gerakan yang telah dia latih ribuan kali. Itu juga cara terbaik untuk menangkal Pedang
Cahaya. Dengan pedang Anda pada kecepatan maksimum, Anda menargetkan pergelangan
tangan lawan yang bergerak lebih lambat dan memotongnya sebelum mereka dapat
menyelesaikan ayunannya.

Pedang Orsted berputar ke udara—bersama dengan tangan kanannya.

Aku mendapatkannya!

Untuk sesaat, Eris yakin ini sudah berakhir.

Tapi sebelum dia bisa menindaklanjuti, Orsted melakukan respon yang mencengangkan. Menjangkau ke
atas, dia menangkap tangannya yang terputus, menekannya ke pergelangan tangannya, dansegera
disambungkan kembali. Pada saat yang sama, ia memanfaatkan gerakan ke atas untuk melepaskan
tendangan berputar.

Eris berhasil menghindari serangan aneh ini dengan mundur setengah langkah, tetapi hanya karena
Dewa Pedang telah memperingatkannya, ada kemungkinan dia akan mencoba hal semacam itu.
“…!”

Orsted segera menindaklanjuti dengan serangan tangan kosong, tapi Eris memukulnya dengan
pedangnya.

Tak satu pun dari serangan tergesa-gesa ini yang merupakan Pedang Cahaya. Alhasil, serangan Eris tidak
melukai Orsted. Pedangnya telah menghantam rumah dengandentang, berhasil mengarahkan
tangannya, tetapi tidak meninggalkan goresan di kulitnya.

Sesaat kemudian, pedang Orsted membenturkan bilahnya terlebih dahulu ke tanah di belakangnya.

Sekilas, tangan kanan pria itu terlihat seperti baru. Dan luka yang ditimbulkan Rudeus
padanyaJugatelah sembuh. Dalam sekejap mata, dia telah memulihkan dirinya
sepenuhnya dengan berbagai sihir Penyembuhan yang sangat kuat.

Monster yang luar biasa,Eris berpikir dengan tenang pada dirinya sendiri.

Serangan terakhirnya mungkin bukan Pedang Cahaya, tapi kecepatan dan kekuatannya
cukup besar. Namun itu memantul langsung dari pria itu. Pedang Cahaya adalah dia
hanya cara memotong Aura Naga Suci, bahkan dengan Pedang Naga Phoenix.

“Aku melihat kelicikan Dewa Pedang dalam taktikmu. Anda pasti pernah menjadi seorangsangat
murid favorit, Eris Greyrat.”

Eris telah mengembalikan pedangnya ke posisinya di atas kepalanya. Pikirannya jernih, dan
emosinya stabil.

Tapi alih-alih mengayunkan pedangnya sendiri, Orsted sekarang melancarkan serangan yang
berbeda.

"Apakah Gall Falion memberitahumu kisah tentang eksploitasinya saat kamu berbaring di tempat tidurnya?"

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Eris sangat menghormati Dewa Pedang. Selama
beberapa tahun terakhir, Gall Falion telah melemparkan dirinya ke dalam tugas melatihnya,
dan mempercayakan mimpinya padanya. Hubungan mereka murni bersifat platonis. Dia
hanyalah tuannya, dan dia hanyalah muridnya. Dia telah melatihnya karena minat mereka
selaras.

Biasanya, Eris akan marah pada saran kasar Orsted yang bertentangan...
terutama karena dia berbicara dengan tiga wanita lainnya, danRudeus,
dapat mendengar. Tapi tuannya telah memberinya peringatan yang jelas:Jika semuanya berjalan baik, Orsted

mungkin akan mencoba menusukmu. Jangan pergi dan jatuh untuk itu, Anda mendengar saya?

Dewa Pedang telah mengantisipasi upaya provokasi Orsted sebelumnya. Jadi, itu sama sekali
tidak berpengaruh pada Eris. Dia tidak punya alasan untuk marah. Orsted baru saja
membuktikan bahwa Gall Falion memiliki nomornya.

"Hmph."

"…Jadi begitu. Anda benar-benarmemilikitumbuh lebih kuat.”

Saat Eris menepis ejekannya dengan mendengus, Orsted menggumamkan kata-kata ini dengan nada yang
hampir melankolis... dan perlahan mengangkat kedua tangannya.

Saat melihat ini, Eris mengingat nasihat terakhir yang diberikan Dewa Pedang padanya.

Untuk alasan apa pun, pria itu tidak bisa habis-habisan. Dia ahli sihir dan pedang, tapi dia akan mencoba
menyelesaikan masalah hanya dengan Aura dan seni bela dirinya... terutama saat dia bertarung dengan
seseorang dengan gaya yang sangat dia kenal. Ia memulai dengan tendangan dan pukulan, lalu beralih ke
sihir jika ia benar-benar harus melakukannya. Tetapi ketika dia menghadapi sesuatu yang baru… Untuk
beberapa alasan, dia cenderung duduk dan mempelajari teknik yang dia lihat untuk pertama kali. Itu
mungkin hanya celah di baju besinya.

Saat ini, Orsted tidak berniat membunuh. Dia tampak perlahan mempermainkannya, seperti kucing
yang memukuli tikus yang kelelahan dengan kejam.

Eris menggertakkan giginya dengan keras, mengambil tangan kirinya dari Pedang Naga
Phoenix dan meraih pedang tak bertanda yang dia terima di desa Migurd.

Tangan kanannya memegang Phoenix Dragon Sword di atas kepalanya. Tapi tangan kirinya sekarang
mencengkeram pedang tanpa nama, masih tersarung di balik pinggangnya.

Itu adalah sikap yang aneh. Terlebih lagi karena Jurus Dewa Pedang tidak memiliki konsep
memegang ganda.Menggunakan dua pedang sekaligus adalah teknik Jurus Dewa Utara.

Lebih penting lagi—pedang yang dipegang Eris di atas kepalanya adalah senjata sihir yang mematikan,
dia tidak mampu menggunakan Pedang Cahaya dengan satu tangan. Dan sementara ada teknik yang
melibatkan menghunus pedang langsung ke serangan, cengkeraman terbaliknya pada pedang tak
bertanda membuat yang terbaik dari mereka menjadi tidak mungkin.
Sikapnya, dengan kata lain, adalahirasional.Itu tidak masuk akal sama sekali. Itu bukan
kesalahan yang seharusnya dibuat oleh Raja Pedang, dan master dari Jurus Dewa
Pedang. Dalam keadaan apapun.

"Hm...?"

Karena alasan itu, Orsted berhenti bergerak.

Dengan tangan masih terangkat, dia mengamati Eris dengan cermat. Matanya sepenuhnya terfokus
padanya — dengan mengesampingkan Rudeus, yang saat ini sedang disembuhkan di belakangnya.

Dia memiliki perhatian penuh untuk saat ini. Tapi dia tidak bisa hanya tetap pasif sekarang. Kecuali
dia mengambil tindakan, Orsted akan melangkah maju untuk menyerang.

Untungnya, Eris telah mengimprovisasi gerakan tertentu untuk saat ini. Itu didasarkan pada
teknik yang dia ambil dari Kaisar Utara Auber… meskipun dia hanya melihatnya sekali. Dia telah
melatih dirinya sendiri untuk melakukan gerakan ini dengan satu tangan, dengan kecepatan
maksimum, pada saat yang sama ketika dia menghunus pedangnya. Itu adalah teknik yang tidak
sempurna, tapi tetap saja sangat mematikan.

Saat punggung mereka menempel ke dinding, seorang siswa Jurus Dewa Utara akan melemparkan pedang
mereka.

Tangan kiri Eris bergerak dengan kasar, tapi dengan percaya diri.

Jari-jarinya menangkap gagang pedang, menariknya bebas, dan dengan gerakan yang sama, saat
lengannya mengayun ke depan, dia melemparkannya ke arah Orsted. Pedang tak bertanda yang telah
menemaninya melalui begitu banyak cobaan dan kesengsaraan memotong dengan bersih di udara,
ujungnya mengarah langsung ke musuhnya.

Momentum lemparan membawa tangan kiri Eris ke atas—ke pedang yang masih dia pegang
tinggi-tinggi. Secepat mungkin, dia meraih Pedang Naga Phoenix. Dan tanpa ragu sedikit
pun, dia mengayunkannya ke bawah dengan kedua tangannya, mengeksekusi Sword of
Light tanpa cela.

“…!”

Serangannya yang menakutkan terbang tepat melewati pedang di udara, mengiris ke arah atas
kepala Orsted sepanjang lintasan sesingkat mungkin, dengan kecepatan setinggi mungkin.
Ada yang tajamdentang.

“… Cih.”

Memegang pedangnya dalam posisi tindak lanjut, Eris mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Orsted menangkap bilahnya di antara kedua tangannya. Dan pedang yang tidak disebutkan namanya itu telah

menghantam tubuhnya dengan kuat, hanya untuk membelokkan Aura Naga Suci dan terbang kembali ke belakangnya.

“Kamu telah melebihi harapanku. Tapi saya kira itu sudah berakhir sekarang.

"Tidak!"

Bilahnya masih membeku di tangan Orsted, Eris meneriakkan jawabannya saat dia berbalik ke
tempat pedang tak bertanda itu jatuh.

Rudeus berdiri di sana. Yang lain telah selesai menyembuhkannya.

"Kami baru saja mulai!"

Eris membutuhkan waktu sesaat untuk memproses apa yang dilihat matanya. Diadulu
Rudeus, tentu saja. Dan diadulukedudukan. Tapi ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan
rambut coklat mudanya sudah memutih. Kakinya gemetar lemah, wajahnya pucat pasi, dan
bibirnya ungu. Roxy dan Sylphie mendukungnya di kedua sisi.

“…”

"Memulai... dengan apa tepatnya?"

Rudeus tidak dalam kondisi untuk bertarung, untuk sedikitnya. Mana-nya habis, kekuatannya
hilang, dan bahkan tekadnya telah mengecewakannya. Dia babak belur dan memar baik
secara fisik maupun emosional.

“… Kamu akan segera melihat.”

Pemandangannya sudah cukup untuk menguatkan tekad Eris.

Tiga kali, dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya. Saat udara membanjiri paru-parunya, dia

mencengkeram pedangnya lebih erat, menyadari setiap butiran keringat di telapak tangannya. Mengepalkan gigi

belakangnya dengan erat untuk sesaat, dia menjilat bibirnya. Akhirnya, dia mengencangkan perutnya
otot — dan meraung sekeras yang dia bisa.

“Kalian bertiga, keluarkan Rudeus dari sini! Sekarang!"

Suara Eris bergemuruh di udara.

"Aku akan menahan Orsted di sini, bahkan jika itu membunuhku!"

Dia bermaksud begitu secara harfiah.

Sylphie merasakan kekuatan tekad Eris. Dia merasakan hal yang sama dari teman-
temannya dalam perjalanan putus asa ke Ranoa bersama Putri Ariel. Eris siap mati.

“T-Tunggu! Aku akan bertarung juga!”

Kaki Sylphie gemetar, tapi dia tetap meneriakkan kata-kata itu.

Orsted sangat menakutkan. Ini adalah pertemuan pertama mereka, tapi diatahu
bahwa melawan dia berarti kematian.

Tetap saja, pilihannya tidak sulit. Tidak dengan nyawa Rudeus yang dipertaruhkan. Jika ada, dia sangat
menyesal pernah membiarkan pria yang dia cintai pergi sendirian untuk melawan monster seperti ini.
Kata-kataApa kau mencoba membuatnya terbunuh?!masih terdengar di telinganya.

Itu tidak pernah menjadi niatnya. Dia telah melihat Rudeus mendapatkan kembali energi dan fokusnya yang
biasa, terlepas dari ketakutannya, dan dia mengira semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, dia adalah penyihir
yang sangat kuat, dan diaselalumembuatnya kembali padanya pada akhirnya. Juga, Magic Armor tampak luar
biasa. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada, dan tidak ada seorang pun, yang bisa mengalahkan
makhluk itu.

Hanya kepercayaan dirinya pada Rudeus yang menahannya.

Eris menatap diam-diam ke mata Sylphie sesaat, lalu mengangguk. "Baiklah. Anda
mengambil garis belakang! Ghislaine, keluarkan Rudeus dan Roxy dari sini!”
“Eris! Tugasku adalah melindungiAnda!”

Sekarang giliran Raja Pedang Beastfolk untuk memprotes.

Ghislaine telah menyaksikan Eris berjuang sepanjang hidupnya. Dia menyaksikan keretanya dengan
fokus pikiran tunggal. Dan karena alasan itu, dia mundur dan menyaksikan pertempuran ini
berlangsung, tanpa ikut campur atau keberatan. Dia telah melihat itu sebagai caranya membalas
budi kakek Eris yang sudah meninggal, Sauros, yang sangat dia hutangi.

“Apa, kau tidak mau mendengarkanku?! Saya memberitahu Anda untuk melindungi orang yang saya
sayangi!

“…Aku tidak akan melakukannya! Aku tidak akan pernah bisa menghadapi Lord Sauros atau Philip jika aku membiarkanmu mati di sini!”

Tapi sekarang gadis itu berencana mengambil jalan yang berakhir dengan kematian, dan Ghislaine
tidak bisa membiarkan itu. Penolakannya bersifat refleksif daripada beralasan. Dia tidak pandai
berpikir, dan menghindarinya jika memungkinkan.

"Hentikan! Kamisemuaperlu lari!”

Mengingat kehamilannya, Roxy sadar dia tidak akan banyak berguna dalam pertempuran. Dia datang
ke sinipenuh artibahwa dia hanya akan menjadi beban jika itu yang terjadi. Rencananya adalah
menyeret Rudeus ke kuda-kuda yang menunggu di luar hutan, lalu kabur secepat mungkin. Ada
kemungkinan gerakan berat seperti itu dapat menyebabkan keguguran, tetapi membantu Rudeus
melarikan diri adalah prioritas pertamanya. Sejujurnya, dia tidak terlalu memikirkan apa yang akan
terjadi setelah itu. Untuk saat ini, dia percaya mereka hanya harus berlari dan berkumpul kembali
dengan aman.

Eris dan Ghislaine berdebat; Sylphie dan Roxy bersiap untuk bertindak. Dan saat dia
mengambil semua ini dari sudut matanya, Orsted mendesah panjang dan keras.

Semua orang kecuali Rudeus berjaga-jaga. Empat pasang mata menatap tajam ke arah Orsted. Tidak
peduli dengan tatapan mereka, Dewa Naga mengangkat suaranya ke bawah.

"Rudeus Greyrat!"

Rudeus tersentak saat mendengar namanya.

“Selama kamu melayani Dewa-Manusia, aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri. Bahkan jika itu
berarti membunuh semua orang di sini, dan yang lainnya menunggumu di kota, akuakanmemburumu
dan ambil nyawamu!”

Rudeus gemetar sekarang, lebih jelas dari sebelumnya. Lututnya gemetar tak
terkendali, dia menatap tanah di depannya.

“Sementara aku tidak menaruh kepercayaan pada kata-kata Manusia-Dewa… mengingat apa yang dia katakan padamu, aku akan

melakukannyaJuga menculik anak-anakmu begitu kamu mati!”

Mendengar kata-kata ini, gemetar berhenti.

Api telah berkedip kembali ke mata Rudeus. Meninju kakinya yang gemetar dengan tangan kirinya,
dia mengulurkan tangan kanannya untuk mengambil tongkatnya dari Roxy—melupakan bahwa dia
kehilangan tangan itu belum lama ini. Terlempar tidak seimbang, dia mungkin jatuh ke tanah jika
Roxy tidak segera menangkapnya. Tapi bahkan saat dia bersandar padanya, matanya menatap tajam
ke arah Orsted. Ada pembunuhan dalam tatapannya.

"Namun, tiruanmu dari Fighting God Armor, mana melimpah yang diberikan padamu oleh
Laplace Aspect, dan kekebalanmu terhadap kutukanku mungkin terbukti berguna!"

“…?”

Mendengar kata-kata ini, kemarahan di mata Rudeus sedikit berkurang. Dan saat dia melihat
dengan ekspresi ragu dan waspada, Dewa Naga terus berbicara.

“Mengkhianati Manusia-Dewa! Bergabunglah dengan saya sebagai gantinya!

Dua orang langsung bereaksi terhadap kata-kata ini.

“Kamu sudahtelah mendapatkanbercanda!”

"Rudy, jangan dengarkan dia!"

Eris dan Sylphie sama-sama yakin bahwa Orsted berbohong. Mereka tidak memiliki alasan yang jelas untuk

mempercayai hal ini, tetapi mereka melakukannya. Ghislaine dan Roxy terdiam, tetapi mereka juga merasa bahwa

Orsted merencanakan sesuatu—bahwa ada jebakan yang tersembunyi dalam kata-katanya.

"Jika Anda menerima tawaran saya, saya akan mengabaikan penyergapan yang tidak beralasan ini, dan mengembalikan

lengan Anda yang terluka ke kondisi semula!"

“…”
Tapi Rudeus adalah pengecualian.

Dia memperhatikan sesuatu tentang nada suara Orsted. Dia telah menyadari bahwa
tenggorokan pria itugemetaranagak. Dan fakta itu mengganggunya.

“Aku adalah Dewa Naga. Setelah Anda berada di bawah perlindungan saya, Manusia-Dewa tidak akan merasa begitu mudah

untuk ikut campur dengan Anda!

Keraguan dan godaan bercampur di mata Rudeus.

“Yakinlah, dia tidak bisa mendengar apa yang kita bicarakan saat ini!”

“…”

"Jika kesetiaanmu kepada Dewa-Manusia tidak mau, aku akan menganggap ini tawaran yang paling
menggiurkan!"

“…”

“Pilih sekarang, Rudeus Greyrat! Apakah Anda akan berpihak pada Dewa-Manusia, dan kehilangan segalanya di

tangan saya? Atau akankah Anda bergabung dengan saya dan melawannya ?! Anda tidak terpengaruh oleh kutukan

saya! Ini adalah pilihan Andamampumembuat!"

Tatapan Rudeus bertemu dengan Orsted.

Pertama, dia menghembuskan napas perlahan. Dan kemudian, dia mempelajari wajah Dewa Naga, seolah
mencari jawaban di dalamnya. Dia mencoba melihat apa yang tersembunyi di balik ekspresi kaku pria itu.
Tapi tentu saja, matanya tidak bisa mengatakan hal semacam itu padanya.

Keheningan membentang selama beberapa detik.

“Rudi?”

Akhirnya, Rudeus terhuyung-huyung keluar dari pelukan Roxy dan mulai berjalan perlahan ke depan.
Dengan setiap langkah, dia berisiko jatuh tertelungkup. Dia meluncur ke samping dan memantapkan
dirinya di bahu Ghislaine. Saat dia kehilangan keseimbangan, dia mencengkeram Sylphie, yang
bergegas untuk menangkapnya. Akhirnya, dia berhasil melewati Eris.

Dan kemudian, dia berlutut di kaki Orsted.

Dia tidak bergerak untuk bangkit. Sebaliknya, dia menatap pria di depannya dan berbicara.

“Apakah benar-benar ada… cara untuk melindungi keluargaku dari Dewa-Manusia…?”

"Ada! Dia memiliki pengetahuan yang besar tentang masa depan, tetapi dia tidak melihat segalanya,
apalagi maha kuasa!”

"Apakah itu…sangatdapat diandalkan…?"

“… Tidak sepenuhnya, tidak. Saya tidak akan berpura-pura mengetahui seluruh kekuatannya.

Orsted tidak membuat janji yang pasti. Dia bahkan tidak menawarkan kata-kata jaminan yang
menenangkan. Meskipun demikian, Rudeus menatapnya dengan mata seorang pria yang mencari
keselamatan. Ada air mata di sudut matanya, meskipun sulit mengatakan apa yang menginspirasi
mereka.

Dengan satu atau lain cara, dia telah membuat keputusan.

“…Aku akan melayanimu. Tolong aku. Silakan."

Maka, pada hari ini, Rudeus Greyrat memasuki pelayanan Dewa Naga.
SAYABANGUN PAGI dan menemani Norn berlari diikuti dengan beberapa latihan mengayun, kembali tepat
waktu untuk memeluk Sylphie saat dia merawat Lucie, mengucapkan selamat pagi kepada Lilia dan Aisha di
ruang tamu, menyisir dan mengepang rambut Roxy sementara dia berjuang untuk bangun. bangun, temukan
Zenith di taman dengan tenang mengawasi hewan peliharaan kami Treant Byt, beri tahu dia bahwa sarapan
sudah siap, dan kemudian makan besar bersama seluruh keluarga.

Dengan kata lain, saya kembali ke rutinitas lama saya yang damai.

Tentu saja, itu tidak seperti tidak pernah terjadi apa-apa. saya benar-benartelahmencoba membunuh Dewa Naga

Orsted. Aku benar-benar dikalahkan... tapi entah bagaimana berhasil keluar hidup-hidup.

Aku menunduk menatap tanganku. Mereka adalah bukti dari fakta itu. Ketika saya meremasnya menjadi
kepalan, saya bisa merasakan ujung jari saya menekan telapak tangan sayakeduanyasisi.

Pada hari itu, setelah aku membungkuk pada Orsted dan bersumpah setia, dia menepati janjinya untuk
menggunakan sihir Penyembuhannya padaku. Lengan kananku yang terputus telah pulih dalam beberapa saat,
bersama dengan bonus tambahan: tangan kiri yang diambil oleh Manatite Hydra dariku beberapa waktu
sebelumnya.

Orsted melanjutkan untuk memberikan mantra lain padaku, menyerahkan gelang yang dia pakai di
lengannya, dan pergi dengan kata-kata, "Aku akan menghubungimu setelah kamu mendapatkan
kembali manamu."

Bahkan sekarang, saya memakai gelang tersebut di lengan kiri saya. Saya tidak jelas tentang
fungsinya. Mungkin itu akan mempercepat regenerasi mana saya, atau entah bagaimana
mencegah Dewa-Manusia memata-matai saya.

Yang terakhir tampaknya masuk akal. Sepuluh hari telah berlalu sejak pertempuran, tapi Manusia-
Dewa belum muncul dalam mimpiku. Dan Orstedtelahmengatakan sesuatu tentang melindungi saya
dari pengaruhnya.
Lagipula, setahuku itu hanya sesuatu yang dia berikan kepada siapa pun di bawah
komandonya, seperti semacam lencana resmi Dewa Naga.

Bagaimanapun... Orsted telah mengalahkanku, dan aku sekarang menjadi bawahannya. Aku telah
mengkhianati Manusia-Dewa dan bergabung dengan musuhnya. Saya mungkin akan memakai gelang ini
selama sisa hidup saya.

Saya tidak menyesali pilihan yang telah saya buat. Sejujurnya, rasanya agakBagustelah
mengkhianati bajingan tak berwajah itu. Saat ini, saya lebih lega daripada cemas.

Tidak ada jalan untuk kembali pada saat ini. Bahkan jika Orsted sendiri ternyata adalah karya nyata,
saya tidak bisa mengkhianatinya. Dadu telah dilemparkan. Itu selalu mungkin bahwa saya hanya
melakukan apa yang diinginkan oleh Manusia-Dewa, ya… tapi sudah terlambat untuk
mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Namun, sejujurnya, aku punya firasat bahwa Orsted akan terbukti lebih dapat dipercaya daripada
Manusia-Dewa. Sesuatu tentang dia mengingatkanku pada Ruijerd. Dia tidak memiliki rasa bangga
yang kuat seperti Ruijerd, atau kasih sayangnya pada anak-anak. Tetapi tidak seperti Manusia-Dewa,
yang hanya menonton peristiwa secara pasif dari kejauhan, dia tampak seperti tipe orang yang
mencoba menerobos masalahnya.

Dengan satu atau lain cara, ada beban besar di pundak saya. Saya bernapas lebih mudah akhir-akhir ini
daripada yang saya alami selama berbulan-bulan. Jalan di depan kemungkinan akan bergelombang, tetapi
rasanya seolah-olah saya berhasil melewati gunung yang curam.

Kebetulan, aku berbicara dengan Roxy dan Sylphie setelah Orsted pergi. Sylphie terisak-isak sepanjang
waktu, dan Roxy berbicara dengan keras padaku. Mereka berdua bersikeras bahwa mereka akan
menghentikan saya jika saya lebih jujur tentang betapa berbahayanya Orsted, dan mengungkapkan
ketakutan mereka tentang aliansi baru saya dengannya. Tapi saya membenarkannya sebagai satu-satunya
pilihan yang saya miliki dalam jangka pendek, dan mereka dengan enggan menerima argumen itu.

Setelah itu, kami langsung pulang ke rumah, di mana saya memberi tahu keluarga saya bahwa saya
baik-baik saja dan segera pergi tidur. Kelelahan secara fisik dan benar-benar kehabisan mana, saya
akhirnya tidur sepanjang hari.

Ketika saya akhirnya terbangun, saya mengunjungi semua teman dan sekutu saya untuk memberi tahu
mereka bahwa saya kalah dari Orsted dan bergabung dengan layanannya. Dari semuanya, Perugius
terlihat paling lega. Dapat dimengerti, pasti—bahkan dengan benteng terbang, Anda tidak ingin
menjadikan orang itu musuh.
Ngomong-ngomong, semua orang tampak agak terkejut ketika mereka melihatku. Akhirnya,
saya tahu itu karena rambut saya sudah memutih. Menurut Perugius, ini adalah efek samping
umum dari penggunaan mana dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Aku tidak pernah
mengerti mengapa rambut Sylphie berubah warna setelah Insiden Pemindahan, tapi itu
mungkin menjelaskannya. Namun, saya sudah melihat sedikit warna coklat di akar rambut saya.
Tidak seperti milik Sylphie, perubahanku sepertinya hanya sementara. Bukannya aku benar-
benar keberatan, karena kami memiliki tampilan yang serasi saat ini ...

Tidak ada yang tahu bagaimana Manusia-Dewa akan menanggapi pengkhianatan saya, jadi saya awalnya
gelisah. Namun, sejauh ini, tidak ada hal luar biasa yang terjadi, dan saya merasa baik-baik saja. Tubuhku
pulih dari cobaan beratnya, dan aku bisa merasakan persediaan manaku secara bertahap terisi ulang
dengan sendirinya.

Pada catatan itu — sepertinya Orsted mengetahui rahasia di balik kapasitas mana saya yang luar
biasa besar. Dia menyebutkan sesuatu yang disebut Aspek Laplace, apa pun itu…

Yah, dia mungkin akan memberi tahu saya lebih banyak di beberapa titik jika itu penting. Aku hanya harus bersabar

untuk saat ini.

Mengesampingkan semua itu… di sanadulusatu hal tentang rutinitas kehidupan sehari-hari saya yang
telah banyak berubah.

***

“Tolong isi ulang!”

“Maaf, Eris. Tidak ada lagi sup yang tersisa.”

"Benar-benar? Itu tidak banyak sama sekali!”

Kami memiliki pelanggan tetap baru di meja makan kami: seorang wanita jangkung berambut merah dengan
nafsu makan. Maksud saya Eris Greyrat, tentu saja. Dia mengikuti kami kembali ke Syariah, menempati kamar
tamu kami atas inisiatifnya sendiri, dan mulai tinggal bersama kami.

Kebetulan, Ghislaine sedang menginap di penginapan terdekat. Saya tidak jelas mengapa. Mungkin
melihat Zenith dalam kondisinya saat ini terlalu mengejutkan baginya. Atau mungkin dia mencoba
memberi kita ruang. Dengan satu atau lain cara, hanya Eris yang pindah.
Eris sesekali berkeliaran, tetapi secara umum, dia menghabiskan sebagian besar waktunya
berkeliaran di sekitar rumah. Dia melihat Sylphie memasak, Roxy mempersiapkan kelasnya, atau
Aisha dan Lilia mengerjakan pekerjaan rumah; terkadang dia bahkan menatap Zenith dan Lucie
tanpa alasan yang jelas. Ketika dia tidak keluar dan berkeliling, mengamati anggota keluarga
tampaknya menjadi aktivitas defaultnya.

Tidak luput dari perhatianku bahwa dia biasanya memiliki sedikit kerutan di wajahnya saat
dia mengamati Sylphie dan Roxy secara khusus.

Eris telah banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Saya tidak yakin bagaimana mengatakannya,
tapi… dia punya yang aslikehadiranSekarang. Dia tinggi untuk seorang wanita, untuk satu hal, dan dia
membawa dirinya dengan percaya diri.

Gayanya juga cocok untuknya. Dia mengenakan jaket kulit yang sama dengan Ghislaine, celana hitam
fleksibel, dan atasan putih di atas kaos gelap—itu adalah pakaian yang bisa digunakannya untuk
bertarung, tapi itu juga menggarisbawahi betapabugardia. Itu bukan untuk mengatakan bahwa dia
telah berubah menjadi massa otot. Jika ada, tubuhnya ramping dan lentur.

Sejujurnya, begitu saya mulai mencarinya, itu adalah tantangan nyata untuk berhenti.

Tidak ada salahnya payudaranya besar, pinggangnya tipis, dan pantatnya melengkung. Namun
selama lima tahun terakhir, wajahnya yang dulu kekanak-kanakan juga memperoleh kecantikan yang
tajam dan mencolok. Dalam segala hal, dia jelas seorang wanita muda sekarang, bukan gadis yang
kukenal.

Mungkin itu bagian dari mengapa saya merasa sangat sulit untuk memulai percakapan dengannya.
Mungkin akan lebih mudah untuk menyusulnya tepat setelah pertarungan, tapi aku melewatkan
jendela kesempatan itu saat aku berkeliling kota memberitahu semua orang tentang situasinya.

Namun, masalah yang lebih mendasar adalah jantung saya mulai berdebar kencang setiap kali saya memandangnya

terlalu lama.

Aku sudah berkali-kali berkata pada diriku sendiri bahwa aku perlu berbicara dengannya. Tapi entah
kenapa, saya sepertinya tidak bisa menemukan momen yang tepat. Kapanpun sayadimulaiuntuk
mengatakan sesuatu, tatapan intens itu akan mengunciku, debaran di dadaku akan meningkat, dan aku
mendapati diriku mengalihkan pandanganku. Selalu butuh beberapa waktu bagi jantung saya untuk
berhenti berdebar sesudahnya.

Sungguh fenomena yang misterius. Apakah ini teror yang saya rasakan?
Diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia - www.onlinedoctranslator.com

Oke, ya, hanya bercanda. Saya tahu persis apa yang sedang terjadi.

saya sedang jatuh cinta. Aku jatuh cinta pada Eris—untuk kedua kalinya, kurasa.

Dia yakin memenangkan saya lebih cepat, kan? Namun, dalam pembelaan saya, diatelahberlari untuk

menyelamatkanku ketika kupikir semua harapan telah hilang, menahan Dewa Naga Orsted sendiri, dan

mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi nyawaku. Tampak sangat bagus melakukannya juga. Secara

keseluruhan, saya tidak bisa menyalahkan diri sendiri.

Saat ini, saya pada dasarnya adalah seorang siswi yang tergila-gila. Saya bukan lagi Rudeus—saya adalah
Wooed-eus.

Mengingat perasaanku tentang Eris, langkah selanjutnya tampaknya sudah jelas. Sylphie dan Roxy telah
memberiku persetujuan mereka. Tidak ada alasan aku tidak bisa begitu saja memintanya untuk menikah
denganku.

Tapi… mungkin tidak sesederhana itu.

Aku baru mengetahui ini dari Aisha setelah kembali ke rumah, tapi Eris telah menghabiskan beberapa
tahun terakhir menjalani rejimen pelatihan yang keras di Sword Sanctum.semata-matasehingga dia bisa
melawan Orsted di sisiku. Pertarungan kami melawannya di Rahang Bawah Red Wyrm telah
meninggalkan kesan mendalam padanya, dan ketika dia melihatku bereksperimen dengan mantra Sihir
Pengganggu setelahnya, dia berasumsi bahwa aku berencana untuk mengalahkannya suatu hari nanti.

Secara pribadi, saya pikir Eris dan saya sangat cocok saat itu. Tapi dia memutuskan bahwa dia
tidak cukup kuat untuk bertarung bersamaku sebagai orang yang setara, dan pergi berlatih
dengan yang terbaik.

Daridiaperspektif, saya pada dasarnya telah mengkhianatinya. Dia telah melakukan 'perjalanan bisnis ke luar
negeri' yang panjang, dan kemudian kembali untuk menemukan pacarnya yang tidak pandai berselingkuh
tinggal dengan dua wanita lain.

Ada banyak kesalahpahaman yang terlibat, tentu saja, dan saya telah menjelaskan semua itu dalam surat
saya. Kamu tidak pernah tahu pasti dengan Eris, tapi aku menganggap dia mengerti situasinya. Tetap saja,
itu tidak berarti dia sudah siapmenerimadia. Mempertimbangkan kepribadiannya, saya setengah
berharap dia akan menyerang saya dengan pisau dapur suatu hari nanti. Dalam keadaan seperti itu,
rasanya agak salah untuk hanya… tetap memintanya untuk menikah denganku.

Juga, dia bertingkah aneh secara umum. Aku tidak tahu siapa dia
berpikir, jujur. Bukan untuk mempermasalahkan hal itu, tapi Eris yang saya tahu adalah anak
nakal yang keras kepala dan keras kepala. Dia cenderung langsung bertindak tanpa memikirkan
konsekuensinya. Aku agak mengharapkan sesuatu seperti ini: “Aku mencintaimu, Rudeus! Itu
artinya kamu akan menikah denganku! Masuk ke kamarku—kita bercinta sepanjang malam!
Anda dengar itu, semuanya? Rudeus adalah milikku! Keluarkan wanita-wanita lain itu dari sini!”

Namun, yang mengejutkan saya, dia tidak mengatakan hal semacam itu. Dia tidak benar-benar… menegaskan dirinya

sama sekali, sebenarnya. Aku belum pernah melihatnya setenang dan setenang ini.

Saya memang punya teori yang bisa menjelaskan semua ini.

Dua minggu lalu, Eris mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku dari Orsted. Tetapi pada saat itu,
dia masih berpegang teguh pada beberapa fantasi yang tidak realistis tentang saya. Sampai hari itu, dia
mungkin percaya bahwa saya telah menghabiskan lima tahun terakhir dengan berlatih dengan keras
seperti yang dia lakukan. Tentu saja, itu bahkan tidak mendekati kenyataan. Saya telah berusaha untuk
tumbuh lebih kuat, tetapi tidak ada yang sebanding dengan apa yang dia lakukan. Orsted telah
memukuliku dengan kejam, dan Eris tiba tepat pada waktunya untuk melihatku merangkak dengan
menyedihkan melalui tanah. Hanya untuk melengkapi hal-hal, saya akanJugamengambil dua istri, dan ada
beberapa desas-desus yang kurang menyanjung tentang saya berkeliling kota. Tidak terlalu mengejutkan
jika dia merasa sedikit kecewa. Mungkin dia tidak mengatakan apa-apa karena dia berencana untuk
segera pergi.

Semakin saya memikirkan kemungkinan itu, semakin gugup saya memulai percakapan dari
ujung saya. Aku takut dia akan langsung menolakku, sejujurnya. Bagaimana jika dia menatap
tajam ke arahku dan berkata, "Aku tidak peduli lagi denganmu!" atau sesuatu? Gagasan itu
hanya membuat depresi. Dalam arti tertentu, itu mungkin yang pantas saya terima, tetapi itu
masih terasa seperti pukulan di perut.

Kemudian lagi, jika dia ingin mengatakanitu,bukankah dia akan melakukannya lebih cepat?

Ya, tapi… Hmm. Saya tidak tahu… Argggh…

Dengan satu atau lain cara, kami jelas perlu membicarakan ini. Saya harus menumbuhkan tulang belakang dan
bertanya padanya apa rencananya. Atau begitulah yang terus saya katakan pada diri saya sendiri… tetapi
sepertinya saya tidak dapat menemukan momen yang tepat. Aku tidak bisa memaksakan diri untuk
mengatakan apa-apa, dan Eris tetap diam juga. Jadi, hari-hari terus berlalu tanpa kemajuan sama sekali.

Jika memungkinkan, aku ingin menyelesaikan masalah di antara kita sebelum Orsted menghubungi
dengan saya. Tapi saya bingung bagaimana mewujudkannya. Itu mulai terasa seperti
kami berdua hanya akan… tetap tinggal terpisah di rumah yang sama tanpa pernah
memikirkannya.

Saat aku disibukkan dengan pemikiran ini, Roxy mendatangiku dan mengajukan pertanyaan
yang tidak terduga.

“Jadi, kapan kamu berencana mengadakan pesta pernikahan untuk Eris?”

“Pesta… pernikahan?”

"Benar. Maksud saya, Anda memegang satu untuk saya, jadi saya menganggap Anda akan melakukan hal yang sama

untuknya. Saya akan mengambil cuti untuk itu, jadi saya berharap Anda bisa memberi tahu saya kapan itu akan terjadi… ”

Saya menemukan diri saya kehilangan kata-kata.

Setelah jeda yang canggung, Roxy menatap mataku dan mengerutkan kening. “Jangan bilang kau bahkan
belumberbicarakepadanya tentang hal ini belum. Kami mendiskusikannya panjang lebar sebelum dia
muncul, bukan?”

Ekspresi wajahku mungkin… tidak nyaman, untuk sedikitnya.

Roxy benar, tentu saja. Saya sudah menyelesaikan masalah ini dengan keluarga saya; semua orang
siap menerima Eris. Aisha telah bersedia sejak awal, tetapi bahkan Norn memperlakukannya seperti
bagian dari keluarga sekarang. Nyatanya, aku memperhatikan dia dan Eris mengobrol dengan
gembira tentang Ruijerd beberapa kali sekarang. Mereka tampaknya bergaul jauh lebih baik dari
yang Anda duga.

Tidak ada yang menentang pernikahan ini. Satu-satunya hal yang menahannya adalah kepengecutanku.

"Rudy, kamu tidak bisa menunda ini selamanya," kata Roxy, menunjuk jarinya ke udara dalam pose 'kakak

perempuan tegas' terbaiknya. “Dan kamu seharusnya tidak membuat Eris menunggu lebih lama lagi.”

"Menunggu…?"

"Tentu saja. Dia mengharapkan Anda untuk mengatakan 'Lompat ke pelukanku!' atau apa yang Anda miliki.

Hanya untuk menekankan poinnya, Roxy membuka lebar tangannya ke arahku. Itu sangat lucu.
"Hmm. Anda benar-benar berpikirErisingin mendengar itu dari saya? Apakah Anda yakin Anda tidak hanya
memikirkanmilikmufantasi?”

“Apa— Ayolah, jangan menggodaku! Kamu harus menanggapi ini dengan serius, Rudy!”

Roxy mengangkat tangannya ke udara dengan putus asa, menggembungkan pipinya dengan cemberut.

Aku berputar untuk menggodanya secara refleks, tapi aku memang perlu memikirkan ini. Apakah Eris benar-benar

menungguku dengan sabar untuk mengambil langkah pertama? Itu tidak benar-benar terlihat seperti gayanya…

Lagi pula, Roxy tidak pernah membuatku salah sebelumnya.Diaadalah jenis Tuhan yang nasihatnya benar-
benar dapat Anda andalkan. Sekarang setelah dia mendorong saya ke depan, saya tidak punya alasan yang bisa
dibenarkan untuk ragu. Sudah waktunya bagi saya untuk menunjukkan sedikit keberanian. Aku akan mendekati
Eris, memberitahunya bagaimana perasaanku, dan melihat apa yang dia katakan tentang itu. Jika dia
menertawakanku, aku hanya perlu membuat Sylphie dan Roxy menghiburku.

Namun, hal pertama yang pertama. Melemparkan tangan saya terbuka lebar, saya menyatakan, "Lompat ke lengan

saya, Roxy!" dengan nada saya yang paling antusias.

“Kamu bahkan tidak mendengarkanku, kan …”

Suara Roxy melemah menjelang akhir kalimatnya. Dia menatap wajahku, lalu melirik ke sekeliling dengan
sembunyi-sembunyi, membenarkan bahwa tidak ada orang di sekitar. Setelah beberapa saat, dia
menurunkan tangannya setinggi bahu dan mengambil lompatan kecil yang menggemaskan ke dalam
pelukanku. Aku bisa merasakan perutnya yang agak mencolok menekan perutku.

“Tenang di sana, Putri. Tidak ingin terlalu banyak mendorong bayi di perutmu.”

“Jangan khawatir,” gumam Roxy pelan di telingaku. "Mereka membutuhkan sedikit latihan sekarang dan
kemudian jika mereka ingin tetap bugar."

Apakah itu benar-benar cara kerjanya? Nah, jika dia berkata begitu. Saya harus tunduk pada ahlinya.
Memutuskan ini adalah kesempatan bagus untuk waktu ikatan keluarga yang intim, aku menurunkan diriku ke
kursi dan meletakkan Roxy di pangkuanku. Tetapi ketika saya melakukannya… Saya memiliki perasaan yang
paling aneh tentang diri sayaditonton.

“… Hm?”

Ada seseorang yang mengintai di ambang pintu, setengah bersembunyi di balik jongkok orang usil
pengurus rumah. Seseorang dengan mata yang berkilauan seperti mata harimau yang sedang marah.

DuluEris.

"Gyaa!"

“A-Ada apa, Rudy ?!”

Saat aku menjerit dan mencengkeram Roxy erat-erat di lenganku, Eris mengalihkan pandangannya dariku
dan menghilang ke dalam bayang-bayang lorong. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tapi dia masih
berhasil membuatku benar-benar ketakutan.

O-Oke, mungkin aku akan bicara dengannya besok…

***

Keesokan harinya, aku berjalan-jalan di dalam rumah untuk mencari Eris, berharap akhirnya bisa
melakukan percakapan yang sudah lama kutunda.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukannya. Dia berada di halaman, melakukan latihan
mengayun. Untuk beberapa alasan, Norn berlatih tepat di sampingnya. Bukankah seharusnya dia ada di
sekolah? Hmm. Sesekali, Eris berhenti untuk mengatakan sesuatu seperti “Tidak, tidak. Lakukan seperti
ini." Sepertinya dia mencoba membantu adik perempuanku dengan wujudnya.

“Aku terus memberitahumu, itu tidak benar! Kenapa kamu tidak mendapatkannya ?!

“Itu tidak terlalu membantu. Apa sebenarnya yang saya lakukan salah?

"Apatepat?eh…”

Eris tidak pernah terlalu pandai mengungkapkan hal-hal ini ke dalam kata-kata, jadi aku sedikit
ragu Norn akan mendapatkan apa pun dari pelajaran ini. Beberapa orang denganterlalu banyak
bakat alami bahkan tidak memahami semua hal yang mereka lakukan secara naluriah, tahu?

Tapi yang mengejutkan saya—

“Yah, kamu kurang menggunakan tangan kirimu. Jika kau mengayunkan pedangmu hanya dengan menggunakan

tangan kananmu, pedang itu akan meleset dari sasaran.”

Hah? Tunggu, apa aku mendengar sesuatu?

“Cobalah untuk fokus pada gerakan tangan kirimu… Berpura-puralahhanyamenggunakan lengan itu. Itu
seharusnya membuat ayunan Anda jauh lebih bersih.

Tunggu, apakah ini benar-benar Eris yang berbicara? Mungkin dia hanya mengepakkan mulutnya, dan Ghislaine
mengisi suaranya?

“Oh, benar. Saya pikir saya mengerti sekarang!

"Sangat baik. Saya berharap begitu.”

Tersenyum satu sama lain, keduanya segera kembali ke ayunan latihan mereka. Dan Norn
terlihat sedikit lebih baik dari sebelumnya.

…Yah, kurasa dia adalah Raja Pedang sekarang.

Ghislaine pernah memberitahuku bahwa kamu tidak bisa mencapai peringkat itu hanya dengan
insting atau bakat. Eris pasti telah belajar cara berpikir logis tentang tekniknya saat menaiki
tangga.

Pokoknya... Ayunan Eris benar-benar cepat. Aku bahkan tidak bisa melihat kabur melewati dasar
pedangnya.

Gerakannya juga, yah… cantik. Bilahnya sedikit berbisik ketika dia mengangkatnya, dan memotong
tanpa suara di udara saat dia menurunkannya. Hanya ketika berhenti, di bagian paling bawah
ayunannya, Anda dapat mendengar suara pelansuara mendesing.

Itu adalah pemandangan yang memikat. Melihatnya beraksi membuatku ingin mendesah
kagum. Astaga, ekspresi penuh konsentrasi di wajahnya... butir-butir keringat di dahinya...
tubuhnya yang kencang dan ramping... otot-ototnya, beriak dengan tenaga...

Oh! Ya Tuhan. Bagaimana saya bisa mengabaikan ini?

Setiap kali Eris mengayunkan pedangnya ke bawah, bagian tertentu dari anatomi tubuhnya akan
sedikit bergetar. Ini bukangoyanganataumemantul,untuk lebih jelasnya—mereka hanya bergoyang
sedikit, sangat halus. Mungkin karena ayunannya sangat efisien sehingga bagian atas tubuhnya tidak
banyak bergerak sama sekali. Kaus dalam yang dia kenakan sepertinya menawarkan beberapa
dukungan, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, saya merasa dia tidak mengenakan 'pelindung dada'
di bawahnya. Dengan setiap ayunan, mata saya terpaku sedikit lebih keras pada ini
fenomena indah. Saya tidak bisa lepas dari medan gravitasinya!

"Hm...?"

Tiba-tiba, payudara Eris berhenti bergerak... artinya, dia berhenti mengayunkan

pedangnya.

Aku mendongak dan menemukan bahwa dia melihat ke arahku. Kakinya terbentang selebar
bahu, dagunya terangkat ke atas, dan ada kerutan di wajahnya. Yang harus dia lakukan hanyalah
melipat tangannya, dan Anda akan mendapatkan pose mengintimidasi khasnya dari masa lalu.

Saat pikiran ini muncul di benakku, aku memperhatikan apa yang dia pegang: pedang yang sangat nyata dan sangat

tajam yang dia gunakan untuk menangkis Orsted.

Saya memilih untuk segera mundur secara taktis.

Anda tidak ingin memulai diskusi penting dengan seseorang yang membawa senjata
mematikan, bukan? Itu tidak akan sopan santun!

Dua jam kemudian, saat kupikir jadwal latihannya harus selesai hari ini, aku pergi
mencari Eris sekali lagi.

Dia tidak ada di halaman lagi. Namun, ketika aku memeriksa pintu masuk kamar mandi kami, aku hanya
melihat pakaian Norn terlipat di ruang ganti. Secara alami, saya tidak mengintip ke dalam bak mandi itu
sendiri.

Namun, setelah melihat ke seluruh rumah, saya tidak dapat menemukan Eris di mana pun.
Mungkin dia langsung berganti pakaian dan pergi keluar untuk suatu keperluan? Menunggu dia
kembali selalu menjadi pilihan, tentu saja… tapi sekali lagi, tidak ada alasan kami harus
membicarakan hal ini di dalam rumah. Jika dia keluar dan sekitar, saya harus mencoba
mengejarnya.

Dengan pemikiran itu, aku menuju kamar mandi untuk buang air sebelum aku pergi.

Namun, saat aku hendak meraih kenopnya, pintu itu terbuka dengan cepat dari
dalam.
"Ah!"

"Buh!"

Tiba-tiba, saya menemukan diri saya hanya beberapa inci dari Eris yang tampak sangat terkejut. Dari jarak
dekat, fitur wajahnya yang kuat bahkan lebih cantik lagi. Gelombang rambut merah cerahnya, sedikit
lembap, mengalir melewati bahunya dan turun menuju payudaranya. Kaos dalamnya yang basah kuyup
menempel erat di tubuhnya, menawarkan pemandangan belahan dadanya yang sangat bagus. Lembah
yang dalam dan gelap itu menarik pandanganku dengan seluruh kekuatan lubang hitam. Seperti semua
lembah, itu diapit oleh sepasang bukit. Dan bukit apa itu! Kemejanya yang berkeringat memperlihatkan
lekuk tubuh mereka yang indah dengan sempurna, sampai ke titik-titik kecil yang tajam di puncak mereka.

Sepertinya mataku telah mati dan pergi ke surga bola mata.

"A-apa yang kamu lihat?"

Ada ekspresi tidak pasti di wajah Eris sekarang. Dulusangatimut-imut. Secara refleks, saya mengulurkan
tangan dan menyentuh gundukan besar di depan saya, menjelajahi lerengnya yang landai dan puncaknya
yang sedikit lebih keras.

Ooh. Malaikat lembut…

Sepersekian detik kemudian, bahu Eris mulai bergerak, dan aku pingsan.

Ketika saya sadar, bagian belakang kepala saya bersandar pada sesuatu yang agak keras. Itu
lebih keras dari bantal biasa saya, tapi itu memiliki kehangatan yang bagus, dan rasanya agak…
kenyal. Juga, seseorang sepertinya membelai kepala saya.

Saya akhirnya menyadari ini adalah situasi 'bantal pangkuan'. Sayangnya, pikiran saya masih
setengah tertidur pada saat ini.

“Mm… nom nom… aku tidak bisa makan lagi…”

Berpura-pura menjadisama sekalitertidur, aku berbalik untuk membenamkan wajahku di ruang segitiga
tempat kaki bantal manusiaku bertemu dengan tubuhnya. Lalu aku menarik napas dalam-dalam, dan
mulai meraba-raba punggungnya.
“Hyaa!”

Hmm? Ini bukan bokong Sylphie. Miliknya jauh lebih kecil… hampir seukuran telapak tangan.

Ini juga tidak berbau seperti Roxy. Dia memiliki aroma yang menyenangkan dan menenangkan, tapi yang ini
sedikit berkeringat… dan untuk beberapa alasan, itu memicu lonceng alarm di belakang kepalaku…

Tapi itu tidak terlalu buruk. Membuatku sedikit bernostalgia…

Pada titik ini, saya tersentak sepenuhnya. Perlahan membuka mataku, aku menoleh untuk
melihat wanita yang sedang kubaringkan. Dari sisi lain dari dua gunung yang indah,
sepasang mata tajam menatapku.

Eris mengulurkan tangan dan mencengkeram kepalaku kuat-kuat dengan tangannya.

Ya Tuhan, semuanya sudah berakhir! Dia akan memelintir kepalaku langsung dari leherku! Selamat tinggal, Sylphie. Selamat

tinggal, Roxy. Maafkan aku harus segera meninggalkanmu…

Namun, yang mengejutkanku, Eris tidak benar-benar membunuhku. Sebaliknya, dia mulai membelai rambut
saya dengan gerakan yang kuat namun lembut.

Membuat diri saya sekecil mungkin, saya mempelajarinya dengan cermat. Dia cemberut, dan
wajahnya merah, dan dia tidak mau menatap mataku. Tapi dia tidak benar-benar tampak marah.

“Uhm… Nona Eris?”

"Hanya sajaEris.”

“Baiklah kalau begitu… maafkan aku, Eris.”

Segera setelah saya meminta maaf, cengkeramannya di kepala saya semakin kuat.Selamat tinggal, keluargaku
tercinta… kita akan bertemu lagi suatu hari nanti…

"Tidak apa-apa," kata Eris setelah beberapa saat. "Saya juga minta maaf."

“Oh… Baiklah, kalau begitu.”

“Saya membaca surat Anda dan segalanya. Tidak mudah bagimu setelah aku pergi, kan?”
Kepalaku masih dalam genggaman Eris, tapi aku tetap berhasil mengangguk. Saya tidak
cukup dewasa untuk menambahkan "semua itu bukan salahmu". Kami berdua telah
salah paham satu sama lain saat itu; Saya terluka pada saat itu, dan sekarang dia
mengalami hal serupa.

“Hei, Rudeus…”

"Apa itu?"

“…”

Eris terdiam untuk waktu yang lama. Dia tampak tidak yakin tentang bagaimana menyelesaikan kalimatnya.
Kami tahu ada banyak hal yang perlu dikatakan, tetapi sepertinya kami tidak dapat menemukan kata yang
tepat. Lima tahun kami telah menghabiskan waktu terpisahsangatyang panjang—untuk kami berdua.

“Kamu, uhm… suka keduanya, bukan?”

"Ya, aku mencintai mereka berdua."

Pada jawabanku yang cepat dan jelas, cengkeraman Eris di kepalaku sedikit menegang.

"Kamu lebih menyukai mereka daripada aku, kan?"

"Ya."

Wajah Eris kusut karena sedih.

Kotoran. Saya berharap saya tidak mengatakan itu. Saya tidak bisa membandingkan mereka satu sama lain.Aku sangat

mencintai Sylphie dan Roxy, tapi aku juga jatuh cinta pada Eris. Benar-benar tidak ada gunanya menyangkal hal itu pada

saat ini.

"Apakah kamu ... membenciku sekarang?"

"Tentu saja tidak! Hanya saja… sudah lama sekali kita tidak bertemu… Kadang-kadang aku
merasa sedikit canggung di dekatmu, itu saja…”

“Kamu tahu, aku masih sukaAndabanyak, Rudeus. Dan aku ingin kau membalas cintaku.”

Wajah Eris menjadi semerah rambutnya.

Apakah saya mendengar sesuatu, atau apakah dia baru saja menyatakan cintanya kepada saya? Ya. Tentunya
tidak ada cara lain untuk menafsirkannya…

Pertanyaannya adalah bagaimana menjawabnya. Saya tahu apa jawaban terakhir saya… tetapi sebelum
saya dapat menyampaikannya, saya perlu memastikan bahwa dia benar-benar memahami apa yang dia
lakukan di sini.

“Kamu tahu aku sudah punya dua istri, kan?”

“…”

Sambil merengut, Eris tiba-tiba bangkit. Dengan kasar dikeluarkan dari pangkuannya, kepalaku memantul
dari lantai kayu.

Sepertinya kami berada di ruang tamu. Tidak ada orang lain di sekitar. Sylphie dan Norn
sama-sama di rumah, tapi mungkin mereka mencoba memberi kami ruang saat ini.

Saat aku merangkak dengan tangan dan lututku, Eris memelototiku dari atas. Lengannya
terlipat, kakinya terbuka selebar bahu, dan dagunya terangkat. Itu adalah pose yang sama persis
dengan yang dia gunakan padaku saat pertama kali kami bertemu.

“Melangkah keluar, Rudeus! Aku ingin duel!”

"Hah?!" Aku mencicit, memanjat berdiri saat aku membersihkan debu dari pakaianku. "A
duel?!"

"Itu benar! Jika Anda menang, saya akan pergi selamanya! Tapi jikaSAYAmenang…”Eris berhenti untuk mengarahkan jarinya

tepat ke wajahku. “Jika aku menang, maka kamu juga harus mencintaiku!”

Segalanya berubah menjadi aneh. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk.
SEntah bagaimana, aku mendapati diriku berhadapan dengan Eris di luar tembok kota.

Tidak ada penonton yang menyaksikan duel kami, tapi Ghislaine berdiri di dekatnya. Eris telah
menyeretnya ke dalam hal ini saat kami keluar dari Syariah. Mengingat dia membawa seorang wasit,
dia mungkin tidak berencana untuk benar-benar membunuhku, kan?

“…”

Eris tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Dia hanya memperhatikanku dengan tangan di gagang
pedangnya. Pada pemeriksaan lebih dekat, saya bisa melihat bahwa itu sedikit gemetar… tapi yang
saya tahu, itu hanya karena kegembiraan.

Apa yang harus saya lakukan di sini? Haruskah saya menganggap pertarungan ini serius?

Sejujurnya, saya baik-baik saja dengan kekalahan. Ini sebenarnya tampak lebih disukai.

Aku jatuh cinta pada Eris. Tentu, aku baru saja memberitahunya bahwa aku lebih menyukai Sylphie dan Roxy, tapi itu

lebih merupakan respons refleksif daripada yang lainnya. Saya tidak bisaSebenarnyaperingkat perasaan saya untuk

mereka dalam arti sebenarnya. Sylphie, Roxy, dan Eris semuanya adalah wanita yang cantik dan menyenangkan

dengan cara mereka masing-masing. Ini mungkin terdengar ragu-ragu, tetapi saya adalah jenis gelandangan yang

tidak baik — saya memiliki dorongan seks yang terlalu aktif dan ketidakmampuan total untuk tetap setia kepada satu

orang.

Sejujurnya, sebagian dari diriku sudah ngiler memikirkan ide untuk melompat ke tempat tidur
dengan Eris versi baru yang seksi ini. Jika dia ingin aku mencintainya, aku dengan senang hati
menurutinya. Itu tidak seperti "curang" pada saat ini, kan? Maksudku, akutelah melakukanmencintai
dia. Dan tidak ada yang salah dengan itu, sial! Apa yang lebih alami daripada ingin menjadikan wanita
yang begitu menarik milik Anda? Datanglah padaku, dasar Gereja Millis bodoh! Saya akan menikahi
orang sebanyak yang saya inginkan!

Bagaimanapun. Itu semua baik dan bagus, tapi pertanyaannya adalah bagaimana reaksi Eris jika aku kalah dalam duel ini.

Bagaimana jika dia menganggapnya sebagai semacam penghinaan yang memalukan? Bagaimana jika dia memutuskan aku

hanya seorang pengecut? Eris telah menjadi master swordswoman sehingga dia bisa melakukannya
lindungi aku dari Orsted. Mungkin saya perlu menunjukkan kekuatan saya kepadanya, dan menunjukkan
bahwa saya juga meningkat.

…Pada kenyataannya, saya belum berlatihhampirsekeras dia, tapi bukan itu intinya.

Dia mungkin ingin saya menganggap ini serius dan melakukan pertarungan terbaik yang saya bisa. Jika saya
kalah, itu tidak masalah bagi saya; jika saya menang, saya selalu bisa memintanya untuk menikah dengan saya.
Mungkin saya bisa mencoba kalimat seperti, “Baiklah, kamu milikku sekarang. Ayo, kita pulang.”

Yeah, aku suka suara itu.

Tentu saja, pecahan dari Armor Ajaibku masih tergeletak di hutan itu, dan Eris adalah Raja Pedang
yang melakukan pertarungan yang solid melawan Orsted sendiri dari jarak dekat. Saya tidak bisa
melihat bagaimana saya akan mengalahkannya kecuali kami memulai setengah mil dari satu sama
lain…

Tapi, hei, terserah. Aku baik-baik saja dengan kehilangan juga.

"Rudeus."

Namun, tepat ketika saya telah mencapai kesimpulan itu, Ghislaine memanggil saya.

"Ya?"

Aku sudah lama tidak bertemu dengan wanita itu, tapi dia tidak banyak berubah, selain
semakin memasuki usia paruh baya. Kami telah berbasa-basi dan melakukan beberapa
percakapan sejak kedatangannya di kota, tetapi dia tidak menjelaskan banyak detail tentang
situasinya dengan Eris. Itu tidak terlalu aneh, karena kami tidak pernah sedekat itu satu
sama lain.

“Nona Eris tidak banyak berubah sama sekali. Kamu butuhmenunjukkandia bagaimana perasaanmu.

Suaranya tenang tapi tegas, seperti yang kuingat. Dan implikasi dari kata-katanya
membuatku ragu.

Sedang melawan Eris di siniSungguhlangkah yang tepat?

Aku melirik ke arahnya. Dia mengambil sikap menyilangkan tangan seperti biasa saat dia
menungguku untuk membuat persiapan. Tapi seakrab pose itu sendiri, Eris sendiri terlihat
sangatberbeda sekarang. Dia tumbuh lebih tinggi, bentuk tubuhnya berkembang, dan
dia memiliki sikap sebagai predator yang ramping tapi mematikan.

Lima tahun telah berlalu. Saya telah berubah pada waktu itu, tentu saja. Tapi Ghislaine tampaknya berpikir bahwa

Eris tidak melakukannya.

Baiklah kalau begitu. Bagaimana saya berurusan dengan Eris saat saya mengenalnya? Bagaimana saya
menanggapi kemarahannya?

Bagaimana saya harus menanggapiinisatu?

"Siap... Mulai!"

Ghislaine berteriak agar duel dimulai, tapi aku tidak mengangkat tongkatku. Eris juga, hanya berdiri
di sana dengan tangan terlipat.

Setelah beberapa saat, dia menghunus pedang di pinggangnya dan mulai berjalan perlahan ke arahku,
membiarkan bilahnya menjuntai dengan longgar di sisinya. Itu senjata indah keperakan yang sama yang dia
gunakan untuk melawan Orsted. Rupanya, itu adalah salah satu dari Tujuh Pedang Dewa Pedang yang terkenal,
dan Gall Falion sendiri yang memberikannya padanya.

Eris berhenti beberapa langkah jauhnya dan menatapku tajam.

“…”

“…”

Dia mengangkat pedangnya di depanku saat dia berhenti. "Apa, kamu tidak akan
bertarung?"

“Kamu akan pergi jika aku menang, kan? Yah… kalau begitu, aku lebih baik kalah.”

Eris mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa.

“Maksudku… Aku agak melewatkan kesempatanku untuk mengatakan ini sebelumnya, tapi… Aku mencintaimu, Eris.”

Reaksinya terhadap ucapan ini membuat saya berpikir tentang seekor kucing berbulu.

Ah, sial. Apa aku membuatnya kesal lagi? Mungkin aku seharusnya menganggap ini serius?

Sebelum aku sempat berpikir dua kali, Eris mengayunkan pedangnya dengan tajam
ke bawah.

“…!”

Aku tersentak secara refleks dan memejamkan mata, hanya untuk merasakan sentakan kecil di atas
kepalaku. Eris baru saja menepukku dengan gagang pedangnya, itu saja. Dan ketika aku membuka mata
lagi, wajahnya hanya berjarak beberapa senti dari wajahku.

“Aku tidak bisa memasak seperti Sylphie.”

"Ya aku tahu."

“Aku tidak pintar seperti Roxy.”

"Aku tahu."

"Aku tidak imut seperti mereka."

"Kamu badass yang cantik, jadi itu tidak terlalu penting."

“Tapi kamu lebih suka, uhm… lebih banyak gadis mungil, kan?”

“Oke, itu tidak benar sama sekali. Aku sangat tertarik padamu.”

Eris mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Perlahan, dengan gugup, dia melingkarkan

lengannya di pinggangku, menekan payudaranya ke arahku. Dan kemudian, tiba-tiba, dia
meremas sayasangatrapat.

Bau tubuhnya yang agak berkeringat tidak berubah sedikit pun.

Aku menyelipkan lenganku di sekelilingnya sebagai balasan. Otot-ototnya lebih berkembang dari
sebelumnya, tetapi juga tidak terlalu besar. Memeluknya terasa menyenangkan. Rasanya benar.

“Kalau begitu, kamu tidak keberatan menyebut ini sebagai kemenanganku?”

"Ya."

“Kamu tahu, Rudeus… jika kamu benar-benarjanganmenginginkanku… aku akan menyerah padamu.”

Suara Eris bergetar saat dia mengucapkan kata-kata itu. Entah bagaimana, aku punya perasaan dia
mungkin kalah dengan sengaja jika aku benar-benar melawannya.

"Itu tidak perlu."

"Kalau begitu, kamu akan menjadikanku... bagian dari keluargamu?"

"Ya. Selama kamu tidak keberatan membagiku dengan Roxy dan Sylphie kadang-kadang…”

Aku berhenti sejenak untuk mengambil nafas. Kata-kata itu mungkin terdengar murahan dariku, tapi aku tetap harus

mengatakannya.

"Aku ingin kau menikah denganku, Eris."

Matanya melebar, bulu matanya bergetar, dan mulutnya terbuka sedikit. Tapi kemudian dia
menahan diri, menahan ekspresinya, dan membuang kepalanya dengan angkuh ke samping.

“H-hmph! Nah, jika Anda bersikeras ... saya rasa saya akan melakukannyamembiarkanAnda!"
Dan dengan itu, Eris Greyrat menjadi istriku.

***

Di meja makan pada malam yang sama, saya secara resmi mengumumkan bahwa Eris telah setuju untuk
menikah dengan saya. Tidak seperti apa yang terjadi dengan Roxy, kali ini aku meletakkan dasar terlebih
dahulu, jadi tidak ada ledakan kemarahan yang harus dihadapi. Bahkan, tidak ada yang mengeluh. Aku
mengharapkan satu atau dua komentar tajam dari Norn, jika bukan oposisi terbuka, tapi dia menerima
berita itu dengan tenang. Mungkin dia sudah putus asa untuk mengembalikanku ke jalan yang lurus dan
sempit.

Sementara itu, Roxy dan Sylphie sama-sama mengucapkan selamat.

“Selamat datang di keluarga, Eris!”

"Jangan khawatir, kita bisa menyusun aturan dasar nanti."

Tampak canggung seperti yang pernah saya lihat, Eris berhasil mengucapkan kata-kata "Te-terima kasih
banyak telah menerima saya" sebagai jawaban. Entah bagaimana itu sepertinya bukan ungkapan yang
tepat untuk digunakan dalam situasi ini, tapi apa pun itu.

Eris jarang merasa gugup tentang apa pun, tetapi saya tahu bahwa dia benar-benar ingin memenangkan
persetujuan mereka. Sepertinya itu pertanda positif. Saya benar-benar berharap mereka bertiga akan
belajar bergaul, dan menghindari pertengkaran yang buruk. Tapi aku tidak punya hak untuk
mengungkapkan pemikiran itu dengan lantang.

Setelah makan malam, mereka bertiga memutuskan untuk mandi bersama. Sylphie dan Roxy akan
memberi Eris ceramah tentang cara yang tepat untuk menggunakan fasilitas kami, setelah itu mereka
akan memiliki sedikit waktu pribadi di bak mandi. Aku ingin sekali ikut dan membantu mereka
membersihkan diri dengan tangan kosong, tapi kali ini aku berhasil menahan diri untuk tidak bertanya.

Ketiga istriku keluar dari kamar, meninggalkan aku, Lilia, Zenith, adik perempuanku… dan
Ghislaine Dedoldia.

“…”

Saat Eris keluar dari ruangan, Zenith mulai diam-diam meninju kepalaku. Lilia bergumam, “Nona,
saya pikir Anda telah menegaskan maksud Anda,” tetapi tidak ada tanda-tanda serangan gencar akan
berhenti bahkan setelah beberapa waktu.
Zenith adalah anggota Gereja Millis yang taat. Dia mentolerir saya mengambil istri kedua, tapi
dia tampaksangattidak senang tentang saya menambahkan sepertiga.

“Aduh! Aduh! Itu menyakitkan, Bu! Maafkan aku, oke? Saya tidak akan melakukannya lagi!”

Namun, begitu aku mengungkapkan penyesalanku, Zenith menarik kembali tinjunya dan kembali ke
kursinya. Adik perempuanku, yang kebetulan duduk tepat di sebelahnya, sekarang menatapku
dengan penuh celaan.

“Bukankah itu yang kamu katakan saat membawa Roxy pulang, saudaraku?” kata Aisyah. “Kata-
katamu jelas tidak terlalu berharga.Mendesah…Saya berharap Anda akan segera menyeret gadis
lain kembali dengan Anda. Oh, akan adaJadibanyak cucian yang harus dilakukan…”

Tidak banyak yang bisa saya katakan tentang itu. Keputusan ini jelas membuat saya kehilangan beberapa poin kasih

sayang dengan saudara perempuan saya.

Baiklah. Saya kira saya bisa hidup dengan itu.

Aisha memang memiliki beberapa keluhan yang masuk akal, tapi suaranya benar-benar datar. Dia mungkin
hanya memberi saya waktu yang sulit, untuk sebagian besar.

“Rudeus…”

Namun, pada titik ini, sayalainnyaadik angkat bicara. Dan suaranya tampak sangat tulus. Apa pun
yang akan dia katakan, aku harus menanggapinya dengan serius.

“Ya, Nor? Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?"

“Uhm… sebagai anggota Gereja Millis, aku benar-benar tidak bisa menyetujui perilakumu.”

"Dapat dimengerti."

“Karena itu, aku tahu betapa Nona Eris mencintaimu, jadi aku tidak akan keberatan kali ini. Anda mungkin
belum begitu menyukainya, tapi saya berharap Anda tetap memberinya banyak kasih sayang. Hanya itu
yang harus saya katakan.”

"Saya mengerti. Saya berjanji untuk melakukan yang terbaik dalam hal itu.”

Norn sepertinya sangat menyukai Eris. Dari apa yang kudengar, dialah yang
menanyakan pelajaran pedang itu padanya. Aku merasa Norn lebih banyak bergaul
umum selama beberapa tahun terakhir. Mungkin itu ada hubungannya dengan
pekerjaannya di OSIS? Either way, itu pasti hal yang baik.

"Tuan Rudeus."

Rupanya, Lilia ingin mengatakan bagiannya sekarang. Suaranya sedikit lebih pelan dari biasanya.

“Ya, Lili?”

“Sekarang kamu telah menambahkan Nona Eris ke dalam keluarga, rumah ini akan menjadi agak
sempit. Saya bersedia menyewa kamar terdekat dan tinggal di sana bersama Nona Zenith, untuk—”

"Tidak. Tidak terjadi,” potongku cepat. “Lihat, akuinginuntuk menjaga kalian berdua. Er, yah… kau
masih satu-satunya yang menjagaku,Sungguh. Tapi kau tahu apa yang kumaksud.”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya setuju dengan penilaian itu, Tuan Rudeus. Tapi aku akan menghormati

keinginanmu dalam hal ini.”

Jika saya pergi dan mengusir ibu saya sendiri dari rumah saya karena saya memiliki terlalu
banyak istri, ayah saya mungkin akan berubah menjadi semacam roh pendendam. Seorang anak
yang baik merawat orang tuanya ketika mereka lebih tua. Memang, kami kehabisan kamar tamu
setelah Eris bergabung dengan keluarga, tapi itu bukan masalah besar. Kami bisa memikirkan
sesuatu jika perlu.

“Rudeus…”

Akhirnya, giliran Ghislaine yang memanggilku.

"Ya, Nona Ghislaine?"

"Hanya Ghislaine, Nak."

Aku mengamati pendekar pedang yang menakutkan itu sejenak. Dia harus berusia sekitar
empat puluh sekarang, tetapi tubuhnya masih berotot. Jelas dia tidak mengabaikan
pelatihannya.

"Aku bisa meninggalkan nona kecil di tanganmu sekarang, kan?"

"…Ya. Aku akan merawatnya dengan baik, aku bersumpah.”

"Oh ya?" Ghislaine terdiam, lalu tersenyum kecil. “Kamu telah tumbuh dewasa, aku mengerti. Kamu memiliki
pandangan yang sama dengan Paul di matanya ketika dia memutuskan untuk menikahi Zenith.”

Apakah itu seharusnya pujian? Hmm. Yah, aku harus menganggapnya sebagai satu. Jadi aku meniru
ayahku akhir-akhir ini, ya? Senang sekali mendengarnya. Mungkin sayatelahtumbuh sedikit lebih dewasa
…

Eh, tunggu sebentar. Ghislaine hanya mengenal Paul di masa lalu, bukan? Kembali ketika dia benar-
benar bajingan?

…BolehkahSungguhmenganggap itu sebagai pujian?

“Apa yang kamu rencanakan selanjutnya, Ghislaine? Adakah pemikiran untuk menetap di
kota?”

“Tidak. Sekarang saya telah mempercayakan Nona Eris kepada Anda, tugas saya di sini sudah selesai. Saya pikir saya

akan kembali ke Asura.

“Asura? Apakah Anda berencana untuk membantu membangun kembali Wilayah Fittoa atau
semacamnya?

Mata Ghislaine berkilat penuh emosi. "Tidak tepat. Aku akan menemukan siapa pun yang membuat Tuan
Sauros dieksekusi, dan kemudian aku akan membunuh mereka.”

Rasanya suhu di dalam ruangan baru saja turun secara signifikan. Saya tidak mengharapkan jawaban
yang tidak menyenangkan seperti itu. Tapi aku bisa mengerti dari mana dia berasal. Sampai saat ini,
Ghislaine hanya fokus merawat Eris. Sekarang setelah "nona kecil" itu disimpan dengan aman
bersamaku, pekerjaannya telah selesai. Satu-satunya hal yang harus dia lakukan adalah membalas
dendam pada mereka yang telah menjatuhkan pria yang telah dia layani dengan sangat setia.

“…Itu berarti kamu belum tahu siapa mereka, kan? Sepertinya kematiannya adalah salah satu
bagian dari jaringan intrik yang rumit, jadi kurasa banyak orang yang terlibat di dalamnya.”

“Aku akan menebas semua musuh lama keluarga Boreas satu per satu. Cukup sederhana."

Itu mengejutkan saya sedikitjugasederhana. Ghislaine klasik.

Hmm… bagaimana aku akan menghentikannya? Pada tingkat ini, dia akan menyerang
ibu kota kerajaan sendirian dan akhirnya terbunuh.

Sayangnya, saya merasa tidak ada yang saya katakan akan mengubah pikirannya. Bagaimanapun, ini adalah

Ghislaine yang sedang kita bicarakan. Kalau begitu, mungkin hal terbaik yang bisa kulakukan adalah membantunya

menemukan cara yang lebih baik untuk melakukan ini...

Aku tiba-tiba menemukan diriku mengingat sesuatu dari buku harian itu. Ketika
Ariel melancarkan kudeta di Asura, Dewa Air dan Kaisar Utaralah yang
mengalahkannya.

“Ghislaine, ada sesuatu yang harus kamu ketahui. Saya pernah mendengar dari sumber yang
cukup andal bahwa Kerajaan Asura saat ini memiliki Dewa Air dan Kaisar Utara yang bekerja
untuk mereka.”

"Ah. Keduanya.”

“Apakah kamu sudah berkenalan?”

“Ya, aku mengenal mereka dengan baik. Begitu juga Nona Eris, dalam hal ini. Bagaimana dengan itu?”

“Yah, kamu mungkin akhirnya harus berhadapan dengan mereka. Aku tahu seberapa kuat dirimu,
tapi kurasa kau tidak akan keluar hidup-hidup.”

"Cukup benar. Aku tidak bisa menangani keduanya sendirian.” Dengan anggukan kecil, Ghislaine menatap
mataku dan terdiam. Dia sedang menunggu untuk mendengar apakalau tidakSaya harus mengatakan tentang
ini.

“… Untuk apa nilainya, aku tahu satu orang yang terjebak dalam kekacauan yang sama yang membuat Lord Sauros

kehilangan nyawanya. Ada kemungkinan dia bekerja melawan keluarga Boreas pada saat itu, jadi Anda mungkin

menganggapnya sebagai musuh. Tetapi jika Anda bergabung dengannya, saya pikir Anda akan mendapat

kesempatan untuk membunuh orang yang Anda inginkan mati — dan pembenaran yang sah untuk melakukannya.

"Siapa ini?"

"Ariel Anemoi Asura."

Telinga Ghislaine berkedut. Itu mengirimkan sedikit sentakan nostalgia melalui sistem saya. Dulu
ketika saya mengajarinya, dia selalu melakukan itu ketika dia melihat masalah yang tidak bisa dia
pecahkan.
Bagaimanapun... jika dia tidak mengenali namanya, itu lebih baik.

“Dia putri kedua Kerajaan Asura.”

"Apakah begitu?"

Saya berhenti sejenak untuk bertanya pada diri sendiri apakah ini benar-benar ide yang bagus. Ariel kemungkinan

besar akan memulai upaya kudeta yang sembrono di Asura dalam waktu dekat. Apakah saya baru saja mengirim

Ghislaine ke kematiannya?

Tidak. Masa depan benar-benar bisa berubah.

Untuk satu hal, saya telah membaca buku harian itu. Saya bisa menawarkan Ariel setidaknya sedikit
nasihat umum. Kita bisa mengubah itucerobohupaya kudeta menjadi salah satu yang akanberhasil.
Sangat mungkin Manusia-Dewa akan menarik tali di balik peristiwa itu. Dan karena aku adalah
bawahan Orsted sekarang, keterlibatanku mungkin akan mengubah banyak hal.

Dengan asumsi saya akhirnya menemukan cara agar Ariel muncul sebagai pemenang, akan lebih
baik bagi kita semua untuk memiliki pendekar pedang seperti Ghislaine di sisinya. Aku berniat
membantu secara pribadi, tapi aku perlu berkonsultasi dengan Orsted terlebih dahulu.

"Kupikir kamu setidaknya harus berbicara dengannya dan melihat apa yang kamu pikirkan."

"Baiklah. Jika Anda mengatakan demikian, saya akan melakukannya.

Ghislaine menerima saran saya dengan cukup mudah. Untuk saat ini, setidaknya, sepertinya aku
meyakinkannya untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu gegabah.

“Whoooa…”

Aku melirik ke seberang meja dan menemukan Norn dan Aisha menatapku dengan mata terbuka lebar. "Ada yang

bisa saya bantu, teman-teman?"

“Oh, bukan apa-apa… Uhm, kamu benar-benarduluguru dari Raja Pedang, ya?"

"Apa, menurutmu aku mengada-ada?"

“Maksudku, tidak juga… Aku hanya tidak berharap Nona Ghislaine menerima saranmu dengan sangat serius.”

Bingung, Ghislaine dan aku bertukar pandang. Apakah ada sesuatu yang aneh
tentang percakapan kita?

"Uhm, Rudeus?" Norn menyela. “Aku kenal mahasiswa yang lebih tua di Universitas yang ingin menjadi
seorang petualang, dan mereka baru saja memberitahuku beberapa hari yang lalu tentang bagaimana
'Raja Pedang yang sangat menakutkan' ini datang ke kota. Bahkan orang terberat di kota pun sedikit
terintimidasi olehnya, tahu? Agak mengesankan melihatnya berbicara dengan Anda sebagai orang yang
sederajat.

Ghislaine tersenyum mendengarnya. “Rudeus jauh lebih menakutkan daripada aku, Nak. Maksudku, dia
memenangkan rasa hormat dari Dewa Naga.”

"Wow…"

Norn tampak benar-benar terkesan dengan ini. Mungkin aku mendapatkan kembali beberapa poin kasih
sayang itu. Atau mungkin ini hanyamenghormatipoin? Aku tidak bisa melihat pendapatnya tentang kehidupan
cintaku menjadi lebih baik…

Pokoknya, pujian Ghislaine telah membuatku kembali sedikit bermartabat, jika tidak ada yang lain. Beruntung saya!

Malam itu, setelah Ghislaine kembali ke penginapannya, Eris bergabung dengan Sylphie dan Roxy
untuk semacam konferensi pribadi.

saya dulusangatpenasaran dengan apa yang mereka diskusikan, tetapi mungkin, saya tidak
diundang karena suatu alasan. Aku berhasil menahan keinginan untuk mendengarkan.
Sepintas, suasananya tampak cukup bersahabat, dan Eris mendengarkan keduanya dengan
saksama, jadi mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagipula, gadis itu telah jauh dari
masa kecilnya yang liar.

Saya akhirnya mengajar Norn sebentar di ruang belajar saya. Dan begitu dia datang untuk malam itu, saya
menambahkan entri ke buku harian saya. Ini jelas merupakan hari yang layak untuk diperingati.

Ketika pikiran saya beralih ke masa depan kami sebagai sebuah keluarga, dan peran baru saya di bawah
Orsted, saya merasa akecilcemas. Tapi kami berhasil melewati badai besar yang bergejolak bersama. Itu
adalah sesuatu yang patut dirayakan.

Pada saat saya melangkah keluar dari ruang kerja saya, rumah itu benar-benar sunyi.
Konferensi itu pasti sudah selesai beberapa waktu lalu. Mungkinkah mereka bertiga tidur di
kamar yang sama malam ini? Atau menungguku di kamarku, dalam hal ini…
Oke, tidak mungkin.

Bagaimanapun, ketika tempat ituinidiam, itu bisa agak meresahkan. Kalau dipikir-pikir, kunjungan
diriku di masa depan telah terjadi pada malam yang tenang seperti ini. Apakah saya mengalami
kejutan dramatis lainnya? Mungkin seorang pria kecil menyeramkan dengan seluruh tubuhnya
tersembunyi oleh piksel yang buram akan muncul dari bayang-bayang ke arahku.

Ayolah, sekarang kamu hanya menjadi konyol …

Aku berhasil sampai ke kamarku sekarang. Tidak ada cahaya yang datang dari dalam, jadi sepertinya
aku sendirian malam ini…

Tepat saat aku meraih kenop, pintu terbuka dari dalam, dan aku diseret dengan
kasar ke dalam ruangan.

"Gaaah!"

Saya secara refleks mengulurkan tangan ke penyerang saya dan mulai menyalurkan mana melalui itu. Tetapi mereka

mencengkeram pergelangan tangan saya dan menekannya kembali ke pintu, menjepit saya di tempat.

Untuk sepersekian detik, saya pikir saya sudah selesai. Tapi kemudian saya menyadari siapa yang saya lawan.

"…Oh. Hanya kamu, Eris.”

Istri terbaruku, setelah berganti pakaian dengan baju tidur santai, rupanya memutuskan untuk
menyergapku.

“U-uhm, Rudeus…”

Untuk beberapa alasan, matanya sangat merah. Juga, wajahnya memerah, dan dia bernapas
dengan kasar. Dia tampak sangat marah. Apakah saya sudah melakukan sesuatu yang
membuatnya kesal? Saya perlu memilih kata-kata saya dengan sangat hati-hati.

“K-kita adalah suami istri sekarang, kan? Secara resmi?"

"…Yah begitulah. Oh, apakah Anda ingin mengadakan upacara formal, mungkin? Kita bisa memanggil
banyak orang dan—”

“Ugh, tidak, aku bahkan tidak ingat bagaimana menari lagi… Dengar, bukan itu yang aku
bicarakan. aku inginlakukan.”
Hmm. Melakukan apa tepatnya?

Namun, sebelum aku bisa memberikan banyak hal, Eris melingkarkan lengannya di bahuku dan
menarikku untuk ciuman yang kejam. Giginya mengetuk gigiku cukup keras untuk mengirimkan
sentakan rasa sakit melalui rahangku. Aku mencoba mundur, tapi pintu di belakangku
membuatnya tidak mungkin. Eris terus menempelkan dahinya ke dahiku dengan antusias.

“Puhah…”

Saat aku akhirnya menghirup udara, Eris menggerakkan lengannya ke pinggangku dan mulai
menyeretku ke lantai. Dalam beberapa detik, dia membawaku ke tempat tidur.

Tunggu. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Omong kosong. Anda bergerak terlalu cepat, nona!

“Eh, Eris? Saya pikir kita harus sedikit melambat. Kau tahu, kita harus membicarakan semuanya
dengan Sylphie dan Roxy terlebih dahulu…”

“Aku sudah melakukannya. Sylphie bilang malam ini giliranku.”

“Bagaimana dengan Roxy? Dia mungkin ingin kita menunggu selagi dia hamil…”

"Dia baik-baik saja dengan itu, sebenarnya."

Pada suatu saat selama pertukaran ini, Eris telah melemparkan saya ke tempat tidur. Dia menahanku
dengan begitu kuat sehingga aku tidak bisa menggeliat bebas jika aku mencobanya.

“Hei… aku ingin anak pertama laki-laki, oke?”

Wanita itu masih bernapas dengan kasar melalui hidungnya. Dia tidak marah, dia
terangsang.Harus kuakui, aku tidak mengharapkan tingkat antusiasme seperti ini darinya.
Maksudku, aku pasti tidak mengeluh. Sungguh menawan melihat betapa dia
menginginkanku. Dan tubuhku juga tidak menolak rayuannya, jika kau mengerti maksudku.

Tapi, uh... bukankah seharusnya aku yang menggairahkan?

“Aku mencintaimu, Rudeus. Anda tidak akan menolak saya, kan?

“Yah, t-tentu saja tidak. Namun, cobalah untuk sedikit tenang. Mengapa kita tidak meluangkan waktu untuk
mengatur suasana terlebih dahulu? Kita bisa minum-minum, mengejar ketinggalan lima tahun terakhir, dan
memulai begitu semuanya terasa menyenangkan dan romantis…”
“Aduh! Persetan! Apa kau tahu sudah berapa lama aku menunggu untuk melakukan ini lagi?!”

Bahkan saat dia mengucapkan kata-kata itu, Eris naik ke tempat tidur dan memposisikan dirinya di
atasku. Kakinya yang kuat menjepitku di tempatnya, dan tangannya menekanku ke tempat tidur; dia
membungkuk, mendorong hidungnya ke dada bagian atasku, dan mulai mengendus dengan keras.

Apa dia, seekor anjing? Kuharap aku tidak terlalu bau malam ini…

“Haah… haah… Rudeus… kita sudah menikah kan? Itu artinya kamumilikku,Kanan?"

"Hah?! Maksud saya, tidak persis… Saya berharap Anda bisa membagi saya dengan dua lainnya,
sebenarnya. Mari kita semua bergaul…”

“Tapi giliranku malam ini. Jadi kau milikku sekarang.”

Sepertinya hanya ada satu jawaban yang membuatnya puas.

"…Baiklah."

Genggaman Eris di pergelangan tanganku terasa semakin kuat.

Aduh. Aduh! Anda merobek tangan saya, gadis! Pada tingkat ini, aku harus meminta bantuan
Orsted lagi!

“I-itu artinya… aku bisa melakukannyaapa punAku mau, kan?!”

Hmm. Apa yang dia rencanakan, tepatnya? Apa yang akan terjadi padaku?

Yah, itu jelas akan melibatkan seks. Apakah saya menentang itu? Tidak. Jadi jawaban saya
harus…

“B-tentu saja, kurasa.”

Segera setelah saya mengucapkan kata-kata itu, Eris berubah menjadibinatang buas.

***

Keesokan paginya, saya terbangun karena suara burung pipit berkicau.

Hal pertama yang kulakukan adalah mencari-cari Eris, tapi tidak butuh waktu lama. Wajah
mencolok itu ada di sebelahku. Wanita itu tampak cantik dalam tidurnya.

“Fiuh…”

Dengan sedikit desahan lega, saya memikirkan kembali kejadian malam sebelumnya. Eris
dan aku menikmati waktu yang lama…khususnyaEris.

Saya pikir aman untuk mengatakan teknik saya lebih unggul dari miliknya. Aku memimpin lebih awal, setidaknya. Saya tidak ingin

membiarkan dia mendapatkan yang terbaik dari saya, jadi saya memberikan semua yang saya miliki.

Sayangnya, hal-hal berbalik di middlegame. Wanita itu hanya memiliki stamina lebih
dariku. Dan seperti pertama kali kami, dia baru sajaterus berjalan…

Nah, singkat cerita, saya tidak mendapatkan kemenangan. Eris akhirnya menikmati dirinya sendiri cukup lama
saat aku berbaring lemas dan tidak melawan.

Saya tidak pernah begitu didominasi dalam hidup saya. Kita sedang membicarakan salah satu dari itu, “Maaf
sayang, tapi milikkumenguasaisekarang” skenario di sini. Aku telah kehilangan kepolosanku untuk selamanya…

Tapi terlepas dari kekalahanku, melihat Eris tidur di sebelahku dengan ekspresi puas di wajahnya
membuatku merasa hangat dan lembut. Dia seperti serigala yang mengamuk tadi malam, tapi
sekarang dia tampak seperti malaikat. Itu membuat seringai nyata di wajahku.

Mungkin ini yang dirasakan Sylphie saat dia melihatku tidur.

“Hmm… Tapi ini pasti terasa berbeda…”

Kebetulan, kepalaku sedang beristirahat di lengan Eris. Sampai sekarang, saya belum pernah
dimenerimamanuver ini, jadi terasa sangat menyegarkan. Bantal saya sedikit miring, tetapi
juga sangat padat—untuk beberapa alasan, itu membuat saya merasa benar-benar aman.

Kalau dipikir-pikir… lima tahun telah berlalu sejak terakhir kali kami bertemu. Eris telah melakukan banyak
pertumbuhan pada waktu itu, tapi aku masih belum sepenuhnya mengerti caranyaberotot dia
mendapatkan. Ruangan itu terlalu gelap bagi saya untuk mendapatkan tampilan yang bagus tadi malam,
meskipun semua yang bisa saya lihat sangat menarik.

Menggeliat sedikit, aku mengulurkan tangan untuk menyentuh perut Eris.

“Oooh, betapa indahnya…”

Di permukaan, tidak banyak yang bisa dilakukan dengan perut yang jelas. Faktanya, dia memiliki
jumlah lemak yang lumayan. Tapi tepat di bawahnya, ada lapisan otot yang sangat padat. Ketika
saya mendorong jari saya ke kulitnya, six-pack yang kompak muncul dengan sendirinya.

Abs saya juga tidak buruk, tapi ini… ini benar-benar sesuatu yang lain. Bagaimana
mungkin memiliki tubuh seperti ini tanpa menjadi besar? Sungguh ajaib pinggangnya
masih sangat ramping. Dia pasti telah melatih semua otot obliques dan pinggulnya
sempurnaseimbang satu sama lain.

Tapi serius. Apadulutentang otot pada wanita yang membuatnya sangat seksi? Saya
tidak pernah ingin melepaskan tangan saya dari hal-hal ini.

Namun… mereka bukan satu-satunya target saya saat ini.

Aku perlahan menggerakkan tanganku ke atas, ke arah dua gundukan besar yang
terlihat jelas di bawah selimut.

Tadi malam, saya menghabiskan banyak waktu dengan tangan saya terjebak dalam cengkeraman seperti wakil, jadi saya

tidak mendapat banyak kesempatan untuk menyentuh ini… tapi kami sudah menikah sekarang, kan? Saya pada dasarnya

punya izin, bukan?

“Whoooa…”

Omong kosong, dasar yang kokoh!

Eris punyadada,dan mereka sama kuat dan kompaknya dengan perutnya. Hal-hal yang benar-benar indah. Dan di

atas piring-piring yang bagus dan padat itu… kami memiliki makanan penutup.

Hidup adalah tentang menemukan keseimbangan antara hal-hal yang sulit dan yang lembut, jika Anda bertanya kepada

saya. Pada catatan itu, waktu untuk mendapatkan sedikit sentuhan ecchi-sketchy-feely!

Oh wow. Oke. Hal-hal ini seperti… melon.

Sylphie dan Roxy tidak memiliki anak anjing seperti ini. Saya menyukai mereka dengan baik, tetapi jenis
yang lebih besar pasti memiliki daya tarik tersendiri. Dan mulai sekarang, aku harus merasakannyakapan
punAku ingin? Aku benar-benar berutang beberapa kata terima kasih kepada Tuhan. Terima kasih, Roxy!
Terima kasih, Sylphie!
Pencarian besar saya telah berakhir. Saya telah mendaki Pegunungan Eris, dan hari baru telah tiba bagi
seluruh umat manusia!

"Hohohoh."

Tiba-tiba, seorang lelaki tua berambut putih yang familiar muncul di benakku.

Mengapa, jika bukan Pertapa Tua yang Bijaksana! Lama tidak bertemu, sobat! Lihatlah buah-buahan segar dan mulia
ini! Sungguh, tanah telah memberkati kita dengan kelimpahannya!

“Hohohoh! Sepertinya saya tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepada Anda, anak muda… Semoga jalan Anda membawa

Anda menuju pencerahan!”

Apa?! TIDAK! Kembalilah, Pertapa Tua yang Bijaksana! Kembali! Saya masih sangat membutuhkan
kebijaksanaan Anda!

“…”

"Gah."

Pertunjukan satu orang saya terhenti saat saya melakukan kontak mata dengan Eris. Dia terbangun di
beberapa titik, dan dia telah memperhatikanku. Apakah ini bagian di mana saya dipukul? Maksudku, aku
memang pantas mendapatkannya, setelah meraba-raba dia seperti itu…

Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, tangan Eris mencambuk dan meraih pergelangan tanganku.
Sepertinya dia, pada kenyataannya, sedikit kesal.

“Mari kita bicarakan ini, sayang! Lebih banyak mengobrol, lebih sedikit meninju! Bagaimana dengan
pembicaraan bantal yang bagus? Ingat saat kita mulai melakukan sit-up bersama, saat kita masih kecil?
Dan mau tidak mau aku mengulurkan tangan untuk menyentuh perutmu? Ah, betapa bajingannya aku…”

“…”

Eris tidak melepaskan tanganku. Sebaliknya, dia berputar untuk duduk di atasku, melingkarkan anggota tubuhnya di

sekitarku.

Itu bukan kemarahan yang membara di matanya. Itu nafsu. Bangun untuk menemukan saya meraba-raba
dadanya pasti membuatnya marah lagi.
Maksud saya, bisa dimengerti, bukan? saya tahuSAYAakan bersemangat jika saya bangun untuk menemukan

seseorang bermain dengan tubuh saya. Saya kira saya berasumsi wanita mungkin melihat situasi itu jauh lebih tidak

menyenangkan daripada pria pada umumnya… tapi mungkin Eris adalah pengecualian.

Baiklah kalau begitu. Datang kepadaku! Kali ini, saya akan memberi Anda pelajaran yang tidak akan pernah Anda
lupakan!

“T-tunggu! Lembut, lembut! Bisakah kamu melambat sedikit, sayang? Kami baru saja menghabiskan sepanjang

malam— Eek!”

Saat aku mencicit seperti anak sekolah yang pemalu, Eris mulai mencabuliku untuk kedua kalinya.

***

Ketika akhirnya aku bangun siang itu, aku sendirian di kamar, dan Eris tidak terlihat di
mana pun. Sisi tempat tidurnya sudah dingin. Namun, saya tidak merasa cemas atau
ditinggalkan. Hanya… terkuras. Dan konten.

Aku menepuk pinggangku yang bergetar, bangkit dan berjalan ke jendela.

Matahari terlihat sangat kuning hari ini; wajah saya mungkin agak kuning juga.

Aku melihat Eris di halaman. Dia melakukan ayunan latihannya yang biasa dengan seringai
bahagia di wajahnya. Setelah semua latihan yang dia lakukan pada kami, saya kagum dia masih
memiliki energi. Wanita itu benar-benar memiliki stamina seekor kuda.

Maksud saya… Saya yakin tidak mengeluh, ingatlah. Sylphie dan Roxy tidak memiliki daya
tahan sebanyak aku, jadi mereka cenderung lelah lebih dulu. Ini adalah pertama kalinya aku
benar-benar diperas sampai kering seperti itu. Jika gaya Sylphie sedikit tunduk, dan Roxy
lebih seperti seorang teknisi, maka Eris adalah tipe yang agresif habis-habisan. Seperti
Tokugawa, Toyotomi, dan Oda.

Apa yang membuat saya, kekuatan rahasia di balik tahta? Memang. Hanya berkat
aku yang dikalahkan oleh Orsted, Eris menjadi Raja Pedang yang perkasa!

Cuma bercanda. Jika saya terlalu penuh dengan diri saya sendiri, saya mungkin akan dipenggal suatu hari
nanti. Tidak ingin membuat Hideyoshi kecilku yang manis membalas dendam atas namaku.

Ngomong-ngomong… Aku benar-benar ingin sedikit membicarakan bantal lain kali. Sejujurnya aku berharap
untuk menghabiskan waktu yang menyenangkan dan malas di tempat tidur bersama Eris pagi ini. Saya ingin
mendengar lebih banyak tentang bagaimana dia menghabiskan lima tahun terakhir hidupnya, dan
orang-orang yang dia temui di sepanjang jalan.

Untuk saat ini, saya pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri. Setelah itu selesai, saya
berjalan ke ruang bawah tanah dan berdoa ke altar saya. Rasanya sudah waktunya untuk
menambahkan idola ketiga ke kuil kecil ini. Dewa kebijaksanaan dan dewa cinta baru saja
bergabung dengan dewa perang... mungkin pedang kayu cocok?

Aku merenungkan masalah itu dan berjalan kembali ke ruang tamu, tempat Aisha sedang
sibuk membersihkan lantai. Dia muncul tepat saat melihatku. “Selamat pagi, saudaraku
sayang! Anda punya surat. Tidak disebutkan dari siapa, tapi ada semacam simbol di
amplopnya. Apakah Anda mengenalinya?”

Ketika saya mengambil surat dari Aisha, saya membeku di tempat.

saya dulusangatakrab dengan lambang di amplop itu. Itu adalah lambang Dewa
Naga.
"DTELINGA RUDEUS GREYRAT,

Saya harap surat ini menemukan Anda pulih, dan regenerasi mana Anda.

Saya ingin mendiskusikan langkah kita selanjutnya. Saya akan menunggu Anda di kabin Anda di pinggiran
Syariah.

Karena keadaan tertentu, akan lebih baik bagi Anda untuk datang sendiri.

— Orsted”

Setelah membaca surat singkat ini, saya meminta Aisyah untuk segera membuatkan saya sarapan.

Saya makan makanan yang enak dan padat, lalu kembali ke kamar saya untuk berpakaian. Saya mencoba untuk memilih

pakaian saya yang paling bagus, memeriksa ulang dengan Aisha beberapa kali untuk memastikan saya terlihat baik-baik

saja.

Dan kemudian, dengan Aqua Heartia di satu tangan dan buku harianku dari masa depan di tangan lainnya, aku
berjalan keluar rumah.

Zenith kebetulan berada di halaman bermain dengan hewan peliharaan kami Treant Byt, jadi saya berteriak, "Saya

akan segera kembali, Ibu," saat saya pergi. Dia samar-samar melambaikan tangannya ke arahku sebagai jawaban; itu

hampir tampak sepertisampai jumpa lagisikap. Di sampingnya, Byt juga menggoyangkan dahan-dahannya.

Aku belum mengatakan sepatah kata pun kepada Sylphie atau yang lainnya. Aku tahu mereka
ingin ikut. Tapi surat itu menyuruhku datang sendiri, jadi itulah yang akan kulakukan. Ini tidak
seperti aku akan pergi berperang kali ini.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sepenuhnya mempercayai Orsted. Lagipula belum. Tetapi suratnya
menunjukkan kepedulian terhadap kesejahteraan saya, dan nadanya bukannya tidak ramah. Selain itu,
Nanahoshi tampaknya berpikir dia pria yang baik, karena dia menentang rencanaku untuk berkelahi
dia pada tingkat emosional. Paling tidak, dia tampak lebih bisa dipercaya daripada
Manusia-Dewa. Itu pasti apa yang sayadiinginkanpercaya.

“Tapi aku masih agak gugup,” gumamku pada diri sendiri saat menyusuri jalan yang sepi di
Syariah. Setiap kali saya melewati genangan air di jalan, mau tidak mau saya berhenti untuk
memeriksa bayangan saya dan memastikan bahwa saya terlihat baik-baik saja. Aku memutuskan
bekerja untuk Orsted—dengan kata lain, dia adalah bos baruku. Dan ketika bos memanggil Anda
untuk rapat, Anda ingin tampil terbaik.

“Bertanya-tanya apakah saya harus memakai cologne atau sesuatu …”

Aku sudah mandi pagi ini, tapi setelah malam yang aku habiskan bersama Eris, sangat mungkin
ada bau tak sedap yang menempel di tubuhku. Apa sebenarnya yang akan dipikirkan bos jika
aku datang ke kantornya dengan bau seks? Aku tidak bisa membayangkan dia akan langsung
memecatku, tapi itu mungkin meninggalkan kesan buruk. Itu adalah hal terakhir yang saya
inginkan saat ini.

Orsted… adalah satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk menemukan dan mengalahkan Dewa-
Manusia. Dan konon, diaduluakan mewujudkannya suatu hari nanti, dengan bantuan keturunan saya.
Menyebalkan menjadi Manusia-Dewa. Tapi dialah yang pertama kali mengkhianati kepercayaan diriku, jadi
terserahlah. Aku tidak akan bersimpati dengan pria yang membunuh Roxy dan Sylphie untuk melindungi
dirinya sendiri.

Aku adalah anjing peliharaan Orsted sekarang. Aku akan mengibas-ngibaskan ekorku untuknya dan memperlihatkan taringku pada

musuh-musuhnya. Itulah satu-satunya cara saya bisa melindungi keluarga saya.

"Baiklah…"

Setelah menegaskan kembali tekad saya, saya menuju ke pinggiran kota dengan langkah yang lebih cepat dan
lebih percaya diri—sambil dengan hati-hati menghindari air berlumpur yang terciprat oleh kereta yang lewat.

Saya tiba di kabin saya di luar tembok kota untuk menemukannyaberbedabagaimanapun.

Sulit dijelaskan dengan kata-kata, tapi ada… sesuatu yang aneh dengan udara di sekitarnya.
Jika ini adalah manga, kabinnya pasti memiliki aura mengancam yang tertulis di sekitarnya.
Sekilas terlihat jelas bahwa Orsted sudah menungguku di dalam.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu mengetuk pintu dengan keras.
“Ini Rudeus Greyrat, Pak! Saya di sini seperti yang diminta!

"Ah. Itu tidak butuh waktu lama.”

Meskipun aku akandiketahuidia ada di sana, aku sedikit gemetar mendengar suaranya. Pasti ada
bagian dari diriku yang masih takut padanya. "Apakah saya memiliki izin Anda untuk masuk?"

“Kenapa kau meminta izin padaku? Bukankah Anda pemilik kabin ini?”

"Ya pak! Masuk, Pak!”

Ketika saya membuka pintu dan masuk ke kabin, saya menemukan Orsted duduk di salah satu kursi
di dalam, menatap tajam ke arah saya.

Yah ... mungkin dia tidakmenyolok.Wajahnya hanya tampak menakutkan secara default.

Aku menutup pintu di belakangku dan berjalan sesegar mungkin. Aku berhenti tepat di
samping kursi di seberang Orsted, dan berdiri tegak. Dia memelototiku dengan ekspresi
yang sedikit mencurigakan di wajahnya.

"Hmm. Aku setengah berharap kamu datang ke sini bersama semua temanmu… tapi aku lihat hanya ada
kalian berdua.”

"Ya pak! Aku datang sendiri— Tunggu, kita berdua?”

Saya sedikit terlempar oleh yang satu itu. Kecuali jika mata Orsted menjadi sangat buruk
sehingga dia melihat dua kali lipat, komentar itu tampaknya tidak masuk akal.

"Eris Greyrat!" teriak Orsted. "Kamu juga bisa masuk!"

Sesaat kemudian, pintu kabin terbuka dengan keras. Eris berdiri di luar.
Pedangnya sudah tergantung di tangannya, dan ada pembunuhan di matanya.

"Orsted!" teriaknya, mengayunkan pedangnya ke arahnya. "Jika kamu menyentuh

Rudeus, aku akan menebasmu di tempat!"

Kekuatan dan kemarahan suaranya akan membuat pria yang lebih rendah kencing di celana, tapi Orsted sama
sekali tidak terpengaruh. "Aku tidak punya niat untuk menyakitinya."
"Yah, aku tidak percaya padamu!"

"Saya kira Anda tidak akan melakukannya."

Tanpa sepatah kata pun, Eris berjalan ke sudut kabin dan melipat tangannya dengan sikap
mengancam.

Masih sedikit terpana dengan pintu masuk yang dramatis ini, saya melihat dari Orsted ke Eris dan kembali lagi.
Haruskah saya membuat alasan saya sekarang? Menjelaskan bahwa aku tidak membawanya bersamaku?
Bersikeras bahwa saya tidak memandangnya sebagai musuh? Masalahnya adalah, aku tidak bisa membuat
alasan untuk pedang yang dia pegang. Apa yang seharusnya saya lakukanMengerjakanDi Sini?

Saat aku ragu-ragu, Orsted angkat bicara. “Ada apa, Rudeus Greyrat? Silahkan duduk. Kita
perlu bicara."

“Eh, benar. Maaf." Aku duduk, tentu saja. Tapi pikiranku masih tertuju pada Eris dan
senjatanya yang terhunus. “Uhm, tentang Eris…”

“Reaksimu membuatnya cukup jelas. Dia mengikutimu ke sini tanpa sepengetahuanmu,

kurasa.”

"Yah begitulah. Saya kira dia melakukannya… Apakah Anda, eh, keberatan jika saya berbicara dengannya sebelum

kita mulai?

"Merasa bebas."

Setidaknya sepertinya dia tidak terlalu kesal. Berbalik di kursiku, aku segera
memanggil Eris dengan tanganku.

"Ada apa, Rudeus?"

“Eris…Mengapaapakah kamu mengikutiku?”

“Aku melihat kalian semua berpakaian. Aku hanya ingin tahu kemana kau pergi.”

Semua berdandan?Nah, hmm. SAYAtelahmemilih pakaian terbaikku dan mengacak-acak

rambutku sebentar. Mungkin dia mengira aku akan berkencan rahasia atau semacamnya…

"Kamu mengerti bahwa aku bekerja untuk Orsted sekarang, kan?"

"…Ya. Tapi ituOrsted, Rudeus. Dia jelas merencanakan sesuatu, kan? Aku khawatir dia
mungkin menipumu entah bagaimana.”

“Itu mungkin, tapi terlalu dini untuk memastikannya. Untuk saat ini, apakah menurut Anda Anda bisa tetap
tenang dan biarkan kami bicara?

“…”

“Kita bisa melawannya bersama jika aku tahu dia menipuku. Aku mengandalkanmu, Eris.”

"Oh. Ya! Mengerti!"

Tampaknya puas dengan ini, Eris menyarungkan pedangnya dan duduk di sebelahku. Untung
pikirannya bekerja dengan cara yang begitu sederhana.

"Saya minta maaf atas hal tersebut."

"Ya, benar."

"Tampaknya Eris sangat sulit mempercayaimu, Sir Orsted... Tapi kurasa itu hanya kutukan
yang sedang bekerja."

Mata Orsted tampak berkilat mendengar itu. "Siapa yang pertama kali memberitahumu tentang kutukanku?"

“Manusia-Dewa. Dia mengklaim Anda menderita beberapa dari mereka, sebenarnya. ”

Saya menjawab dengan jujur dan tanpa ragu-ragu. Aku telah mempersiapkan diri untuk memberitahu
Orsted segalanya tentang percakapanku dengan musuhnya.

"Jadi begitu…"

Orsted mengangkat tangan ke dagunya dan mengalihkan pandangannya ke atas sejenak. Langit-
langit kabinku tidak terlalu menarik untuk dilihat, jadi sepertinya dia hanya memikirkan semuanya.

“Hal pertama yang pertama. Izinkan saya untuk memenuhi janji saya kepada Anda.

"Hah?"

“Mengapa kamu terlihat sangat terkejut? Aku tidak seperti mantan tuanmu. Saya menepati janji saya.”
Itu bagus untuk didengar, tapi saya hanya ingin tahu apa yang dia bicarakan… apakah dia
menjanjikan sesuatu kepada saya?

"Aku berbicara tentang metodeku untuk melindungi keluargamu dari Dewa-Manusia."

Oh. Ohhh! Tentu saja. Bagaimana saya bisa melupakannya?

Saya kira saya tidak memikirkan seluruh perjanjian itu sebagai ajanji, tepat. Rasanya lebih seperti
kontrak. Kau tahu, jenis yang kau gunakan untuk menjual jiwamu pada iblis. Tapi sekali lagi,
ketentuan kontrak pada dasarnya hanyalah sekumpulan janji, bukan? Tentu.

"Apa kamu yakin? Aku belum benar-benar melakukan apa pun atas namamu.”

“Ya, tapi kurasa kamu tidak akan bisa fokus pada tugas apa pun jika kamu terus-menerus
mengkhawatirkan keselamatan keluargamu.”

"Baiklah. Itu cukup benar.”

Hah. Dia sebenarnya agak perhatian di sini, bukan? Saya tidak mengharapkan perlakuan ramah
seperti itu langsung dari kelelawar, jujur saja. Saya mengharapkan dia untuk memerintah saya
dengan tegas. Pria itu memiliki wajah yang menakutkan, tetapi dia tampak seperti bos yang sangat
baik. Aku tidak mengerti mengapa Eris masih menatapnya dengan tajam.

"Bagaimanapun, metode spesifik apa yang ada dalam pikiranmu untuk melindungi mereka?"

“Tidak ada yang terlalu rumit. Anda hanya perlu memanggil binatang penjaga dengan takdir yang kuat dan

memerintahkannya untuk menjaga mereka tetap aman.

"Jadi begitu. Sayangnya, aku belum tahu cara menggunakan sihir Pemanggilan.”

"Sangat baik. Saya akan menggambar lingkaran sihir. Anda bisa menyalurkan mana melalui itu. ”

"Oh. Itu berhasil, kalau begitu. Maaf merepotkan.”

Hmm. Binatang penjaga dengan takdir yang kuat, ya? Dengan kata lain, kita akan memiliki anjing penjaga
yang dilindungi oleh hukum kausalitas…

“Namun, apakah itu benar-benar cukup untuk membuat mereka tetap aman?”

“Manusia-Dewa tidak memiliki pengaruh atas apa pun kecuali manusia. Selain itu, dia tidak bisa
memanipulasi banyak individu pada waktu tertentu; selama kita mengambil tindakan, dia harus
berusaha keras untuk menghentikan kita. Mengingat kepribadiannya, ini seharusnya lebih dari cukup
untuk melindungi orang yang kau cintai.”

Oh bagus, sekarang kami sedang melakukan psikoanalisis pria itu.

Itu sedikit tentang dia tidak bisa mempengaruhibanyakorang pada saat yang sama itu menarik.
Itu menyiratkan dia bisa mengendalikan setidaknya beberapa secara bersamaan. Apakah dia ikut
campur dalam kehidupan orang lain saat dia mempermainkanku?

“Namun, kamu tidak boleh lengah. Manusia-Dewa itu licik dan tidak dapat diprediksi.
Jangan serahkan semuanya pada monster penjaga—pastikan kamu ada di sana untuk
mereka juga.”

Sejujurnya, kata-kata itu terdengar seperti itusalahkeluar dari mulut Orsted. Dia tidak terlihat seperti
tipe pria yang akan mengingatkanmu untuk menghabiskan waktu bersama keluargamu. Tidak bisa
menilai buku dari sampulnya dan semuanya, tapi serius…

Ngomong-ngomong, karena dia bersedia menyiapkan pemanggilan ini untukku, aku dengan senang hati

menerimanya.

Sekarang saatnya untuk turun ke bisnis. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan pada Orsted,
tentu saja, tapi aku juga harus melanjutkan tawaran ini. Tidak ada salahnya untuk secara
proaktif menanyakan apa pesanan saya.

"Baiklah kalau begitu. Apa yang Anda ingin saya lakukan untuk Anda mulai sekarang?

“… Apakah kamu tidak punya pertanyaan lain untukku?”

Hm. Tidak menyangka dia akan mendorong kembali seperti itu… ”Tentu saja. Banyak dari mereka."

"Mengapa kamu tidak bertanya kepada mereka, kalau begitu?"

"Yah, kurasa aku tidak ingin terlalu mengganggumu."

Orsted mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Kamu adalah sekutuku sekarang. Dengan kata lain-"

"Aku milikmubawahan, Pak Orsted. Saya pikir kita harus menjaga rantai komando tetap baik dan
jelas.”
Pria itu telah mengalahkan omong kosong hidup saya. Dan sekarang dia memikirkan cara untuk
melindungi keluargaku. Bahkan aku tidak cukup malu untuk berpura-pura bahwa kami setara dalam
hubungan ini.

“Baiklah, jika itu yang kamu inginkan… Tapi terlepas dari itu, kita berdua akan bekerja bersamauntuk
mengalahkan Manusia-Dewa. Penting bagi Anda untuk mempelajari semua yang perlu Anda ketahui.”

“Oke, tapi bagaimana kalau ternyata aku adalah mata-mata Manusia-Dewa atau semacamnya? Untuk semua yang

Anda tahu, saya bisa mulai memberinya informasi setiap malam.

“Aku percaya padamu, Rudeus Greyrat,” kata Orsted, menatap mataku dengan tegas. "Kamu
mempertaruhkan hidupmu demi keluargamu, dan itu membuatmu dihormati."

Wow, kau akan membuatku tersipu!

Maksud saya… Saya kira saya sudah sangat putus asa saat itu, tentu saja. Dan jika itu cukup baik
untuk membuatnya memercayaiku, aku pasti tidak mengeluh. Mungkin juga menerima
tawarannya.

Apatelah melakukanSaya ingin bertanya padanya?

Beberapa hal langsung terlintas dalam pikiran. Mengapa dia begitu terobsesi dengan
Manusia-Dewa? Apa itu Aspek Laplace yang dia sebutkan? Apakah dia tahu sesuatu tentang
Insiden Pemindahan? Dan bisakah dia menjelaskan kesepakatan "takdir" itu dengan lebih
jelas?

Itu adalah pertanyaan besar untuk saat ini.

"Baiklah kalau begitu. Saya hanya akan turun daftar satu per satu, saya kira.

Tampaknya paling baik untuk memulai dengan perseteruannya melawan Dewa-Manusia… atau sifat hubungan
mereka, sungguh. Hmm. Kemudian lagi, saya mungkin perlu mendengar lebih banyak tentang Orsted sendiri
sebelum saya bisa membahasnya.

Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang diri Anda, Sir Orsted?

“Kau ingin mendengar ceritaku?”

"Ya. Jika Anda tidak keberatan.”

“Apa yang dikatakan Manusia-Dewa tentang aku? Sepertinya dia menyebutkan kutukanku, setidaknya.”

“Uhhhm…”

Sudah lima tahun sejak pertemuan khusus itu, jadi merupakan tantangan untuk mengingat dengan tepat
apa yang dia katakan. Aku berkonsentrasi penuh, mencoba mengeluarkan kata-kata itu dari ingatanku.

"Dia bilang kamu punya empat kutukan berbeda, khususnya."

"…Lanjutkan."

“Kutukan pertama membuat semua yang hidup di dunia ini membenci atau takut padamu. Yang
kedua membuat Manusia-Dewa tidak melihat Anda. Yang ketiga mencegah Anda habis-habisan. Dan
dia tidak tahu apa yang keempat itu.”

"Begitu," kata Orsted dengan anggukan kecil. “Kalau begitu, mari kita mulai dengan kutukan
pertama. Sejak saya lahir, saya memang dibenci oleh semua yang hidup di dunia ini.

“… Tapi aku tidak terlalu membencimu.”

“Beberapa kasus seperti itu memang ada. Seperti dirimu dan Nanahoshi.”

"Baiklah kalau begitu."

Jadi ada pengecualian. Fakta bahwa Nanahoshi dan aku datang ke sini dari dunia yang berbeda
mungkin relevan di sini. Haruskah saya mengambil kesempatan ini untuk mengungkapkan
kebenaran tentang diri saya? Dengan Eris di sampingku, aku sedikit enggan melakukannya. Tapi
menyimpan rahasia dari Orsted bukanlah ide yang bijaksana untuk saat ini.

“Aku tidak berusaha menyembunyikan ini darimu atau apa pun, tapi… aku berasal dari dunia yang
sama dengan asal Nanahoshi. Mungkin itu ada hubungannya dengan itu?

“… Jadi, apakah Rudeus Greyrat bukan nama aslimu?”

“Ceritanya sangat panjang, tapi aku tidak persis seperti Nanahoshi. Aku hanya semacam, uhm… terbangun di
sini dalam tubuh bayi bernama Rudeus Greyrat, kurasa… sebenarnya aku tidak yakin bagaimana
menjelaskannya.”

"Ah. Jadi kamu bereinkarnasi.

Aku mengerjapkan mata karena terkejut. Aku tidak menyangka kata itu keluar dari mulut Orsted dengan
begitu lancar. Sekarang aku memikirkannya, meskipun... Aku merasa seperti aku telah melihat beberapa
catatan di buku harian tentang Dragonfolk memiliki beberapa cara reinkarnasi. Sesuatu tentang
bagaimana mereka bisa kembali dalam tubuh baru beberapa dekade setelah mereka meninggal. Mungkin
itu konsep yang cukup biasa bagi mereka.

“Kemungkinan besar, alasan kamu tidak takut padaku terkait dengan statusmu sebagai seseorang yang terlahir kembali.”

"Apakah ada orang lain yang tidak takut padamu?"

“Terlepas dari beberapa pengecualian, hanya mereka yang berasal dari Dragonfolk
kuno.”

Jadi Perugius, salah satunya… meskipun sebenarnya dia tampak takut pada Orsted. Mungkin itu tidak
ada hubungannya dengan kutukan. Terkadang Anda memiliki alasan yang sangat bagus untuk takut
pada seseorang.

“Adapun kutukan kedua, yang menjauhkanku dari pandangan Dewa-Manusia… ini sama sekali bukan kutukan,
sebenarnya.”

"Kalau begitu, ada apa?"

Orsted berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menatap mataku sekali lagi. “Semacam seni rahasia,
diciptakan oleh Dewa Naga pertama sebagai alat untuk digunakan melawan Dewa-Manusia. Itu
memungkinkan saya untuk melihat aliran takdir, dan memastikan bahwa… hukum tertentu di dunia ini
tidak berlaku untuk saya.”

"Hmm…"

“Manusia-Dewa memiliki pengetahuan besar tentang masa depan, dan matanya melihat jauh. Tapi
mereka buta terhadap orang-orang di luar yurisdiksi dunia.”

Menarik. Saya tidak tahu apa artinya menjadi "di luar yurisdiksi dunia", tetapi benar-
benar tidak terlihat oleh Manusia-Dewa terdengar sangat menggoda.

Bisakah Anda menjelaskan bagian tentang melihat aliran takdir?

“Hm. Mari kita lihat…"

Terdiam, Orsted berpose kontemplatif lagi. Saya harus berharap itu tidak terjadi
berarti dia sedang memikirkan kebohongan di tempat.

"Ketika saya melihat seseorang, saya bisa melihat garis besar kisah hidup mereka."

Yah, itu agak kabur … ”Apakah itu berarti Anda juga memiliki kekuatan untuk melihat ke depan?

“Tidak… aku tidak melihat masa depan. Jadi begitusejarahseperti yang ditakdirkan oleh takdir.”

Hmm? Sekarang dia terdengar seperti seorang filsuf atau semacamnya. Saya tidak begitu mengerti perbedaan antara

kekuatan ini dan pandangan jauh ke depan yang sebenarnya. Untuk saat ini, tampaknya paling mudah untuk

menganggapnya sebagai versi tingkat rendah dari kemampuan Manusia-Dewa.

Bisakah kamu menggunakan seni rahasia ini padaku juga?

“Itu tidak bijaksana.”

"…Mengapa kamu mengatakan itu?"

Saya tidak yakin tentang melihat takdir orang, tetapi itu akan terjadisangatbagus untuk
menyembunyikan diri dari Man-God. Saya ingin tahu alasan sebenarnya di balik penolakannya.

“Art itu memiliki efek samping yang secara dramatis memperlambat laju regenerasi manamu.”

"Seberapa dramatis?"

“Kamu meregenerasi persediaan manamu sepenuhnya dalam sepuluh hari, ya? Di bawah
pengaruh seni, itu akan memakan waktu kira-kira seribu kali lebih lama.”

Seribu kali lebih lama? Itu akan menjadi, berapa… tiga puluhbertahun-tahunatau lebih?

“Sebagai akibatnya, aku tidak bisa menggunakan sihir dengan bebas. Danituadalah alasan mengapa aku sangat jarang bertarung

dengan seluruh kekuatanku.”

Aha. Pada dasarnya, mana regenerasinya sangat lambat sehingga dia tidak bisa sering menggunakannya. Aku tidak tahu

seberapa besar persediaan mana-nya, tetapi dengan asumsi butuh waktu bertahun-tahun untuk mengisinya kembali, dia

pasti membutuhkannya.sangatberhati-hati dalam menghemat daya.

“Sementara aku tidak bisa menggunakan secret art itu sendiri padamu, gelang yang kuberikan padamu memberikan efek

yang sama.”
Aku melirik gelang di pergelangan tangan kiriku. Rupanya itudulusemacam perangkat pengacau Man-
God. “Jadi ini tidak memiliki efek samping? Mungkin jika kita memproduksinya secara massal…”

“Saya sudah melakukannya, jika memungkinkan. Dan menghilangkan kutukanku juga.”

Benar. Jenis pertanyaan bodoh.

“Aku menggunakan banyak mana dalam pertarunganku melawanmu,” lanjut Orsted. "Aku tidak akan bisa
bertarung dengan seluruh kekuatanku untuk sementara waktu."

"Hah? Tunggu, sungguh? Tapi kau langsung membawaku keluar.”

"Aku terpaksa menahan serangan langsung dari sihirmu berkali-kali, dan akhirnya
menarik Godblade," kata Orsted, nada suaranya jelas pahit. “Harganya sangat mahal.”

Hm. Dari sudut pandangku, dia memukuliku sampai habis tanpa berkeringat… tapi ternyata aku melakukan
perlawanan yang lebih baik daripada yang kusadari.Upaya yang solid, jika saya mengatakannya sendiri. Hoh
hoh hoh.

“Bagaimanapun juga, persediaan manaku cukup rendah saat ini. Oleh karena itu, saya akan membutuhkan Anda untuk mengambil

tindakan sebagai pengganti saya.

"…Benar. Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

Jadi pada dasarnya saya membayar biaya kerusakan yang telah saya lakukan. Itu tampak cukup
adil.

“Pada catatan lain, Sir Orsted… bolehkah saya bertanyaMengapaAnda berperang melawan Dewa-Manusia?”

“Ah… ya, ada itu…”

Orsted melirik ke samping, tidak menatap apa-apa, nadanya agak enggan. Saya telah memperhatikan
banyak jeda yang bijaksana dalam percakapan ini. Apakah pria itu berbohong padaku? Saya tidak ingin
berpikir begitu, terutama setelah mendengar bahwa dia memercayai saya… tetapi sekali lagi, akan aneh
jika dia memercayai saya.sama sekalipada saat ini. Ada peluang bagus dia memberi saya beberapa
kebohongan sederhana untuk saat ini, dan menyimpan penilaian terakhirnya sampai saya membuktikan
diri saya dapat diandalkan.

“Dewa-Manusia… menyebabkan kematian ayahku.”

"Oh?"

Balas dendam, ya? Pastinya motif klasik. Itu adalah hal yang sama yang memotivasi diriku di masa depan untuk
mencoba dan membunuh Dewa-Manusia. Mudah bagi saya untuk mencemooh keinginan seperti itu saat ini,
karena belum ada orang yang saya cintai yang benar-benar diambil dari saya. Tetapi buku harian itu
memperjelas bahwa saya telah berakhirhidupuntuk membalas dendam dalam garis waktu itu.

“Selain itu, kehancurannya adalah keinginan tersayang dari Dragonfolk kuno. Semua Dewa
Naga ada semata-mata untuk mengejar tujuan itu.”

Oke, jadi ada rasa tanggung jawab budaya yang terlibat juga... Tunggu,semuadari
Dewa Naga?

“Uhm, ada berapa Dewa Naga?”

“Sepertinya aku yang keseratus. Dan sembilan puluh sembilan yang datang sebelum saya semua mengabdikan
hidup mereka untuk menjatuhkan Manusia-Dewa.”

"Wow. Oke."

“Namun, hanya Dewa Naga dengan kekuatan besar dan darah murni yang benar-benar memiliki
peluang untuk berhasil dalam tugas ini.” Mata Orsted yang tajam dan bersinar tertuju pada mataku;
setelah beberapa saat, dia melanjutkan dengan suara tenang dan mantap. “Karena alasan itulah
ayahku, pertama-tama para Dewa Naga,bereinkarnasisaya di masa depan.”
SAYADIPERLUKAN UNTUK Mundur selangkah dan meninjau semua ini.

Pertama-tama, Orsted adalah anggota ras Dragonfolk kuno, yang dibawa ke era ini dari
masa lalu yang jauh dengan metode reinkarnasi khusus.

Ada dua hal lain yang tidak biasa tentang dia: dia dikutuk, dan dia berada di bawah pengaruh "seni
rahasia". Kutukan itu membuat semua orang di dunia membencinya. Seni rahasia menyebabkan mana-
nya beregenerasi sangat lambat, tetapi menyembunyikannya dari mata Dewa-Manusia, dan juga
membiarkannya melihat masa depan dengan sapuan umum yang luas.

Mengapa dia datang ke sini dari masa lalu, kutukan dan sebagainya?

Itu dimulai ketika Dewa Manusia membunuh Dewa Naga pertama. Semua Dewa Naga yang
mengikutinya hidup hanya untuk membalas dendam; menghancurkan Manusia-Dewa adalah tujuan
yang dimiliki oleh seluruh ras Dragonfolk. Sebagai anak dari Dewa Naga pertama, Orsted melakukan
perjalanan ke masa depan untuk mewujudkan mimpi itu.

"Apakah itu terdengar benar?"

"Ya. Anda tentu memahami semua itu dengan cepat. ”

"Ngomong-ngomong, sudah berapa lama kamu bereinkarnasi?"

"Ah... kira-kira dua ribu tahun yang lalu, saya kira."

Duaribubertahun-tahun? Dia telah hidup dalam tubuh ini selama itu? Wow.

Ngomong-ngomong… ceritanya cukup koheren, tapi entah kenapa ada sesuatu yang terasa aneh.
Dari mana tepatnya perasaan itu berasal? Mungkin bagian tentang dia tidak meregenerasi mana?
Perugius memiliki mantra pemanggil yang bisa menguras mana dari lawan-lawannya, dan aku
berasumsi Orsted juga bisa menggunakannya. Bukankah itu akan menyelesaikan masalah dengan
sendirinya?
Hmm. Nah, pasti ada alasan mengapa itu tidak berhasil. Mungkin kamu tidak bisa menyimpan
mana itu secara permanen di dalam dirimu.

Nah, bagaimana dengan kebencian intens Orsted terhadap Manusia-Dewa? Fakta bahwa Dewa-Manusia
membunuh ayahnya adalah penjelasan yang kuat di atas kertas, tetapi entah bagaimana rasa
permusuhannya terasa terlalu kuat untuk itu.hanyamenyebabkan. Aku tidak menyangka Orsted begitu
terobsesi dengan ingatan ayahnya.

“Aku merasa bahwa kamu memiliki kekuatanpribadikebencian terhadap Dewa-Manusia, Orsted.

Apakah ada alasan untuk itu yang belum Anda sebutkan?

"Siapa yang tidak akan membenci kotoran jahat itu?"

"…Cukup adil."

Selama dua ribu tahun, Manusia-Dewa mungkin telah melakukan segala macam hal
mengerikan pada Orsted. Bahkan jika dia tidak bisa berbicara langsung dengan Orsted, dia
masih bisa mengiriminya pesan melalui orang lain. Hmm… mungkinkah kondisi Orsted saat
ini ada hubungannya dengan konflik antara ayahnya dan Dewa-Manusia juga?

Bagaimanapun! Ada beberapa hal yang masih belum sepenuhnya saya pahami, tetapi saya mungkin
tahu apa yang perlu saya ketahui tentang latar belakang Orsted saat ini. Apa pun itu, dia pasti punya
sesuatumemotivasi dia untuk melawan Manusia-Dewa. Itu membuatnya menjadi musuh dari
musuhku.

Ada banyak pertanyaan lain yang perlu saya selesaikan juga. Misalnya…

“Selama pertempuran kita sebelumnya, kamu menyebutkan bahwa aku memiliki sesuatu yang disebut Aspek
Laplace. Bisakah Anda menjelaskan apa itu?”

"Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Laplace?"

“Yah, aku tahu dia menyebabkan perang besar empat ratus tahun yang lalu di mana umat
manusia hampir dikalahkan. Orang-orang mengatakan dia memiliki mana yang sangat banyak,
tetapi tidak mampu menggunakan Battle Aura. Uhm… meskipun dia sangat kuat, Lord Perugius
akhirnya menyegelnya dengan bantuan dua rekan… Oh, dan dia mengkhianati Superd.”

Saya telah mendengar banyak desas-desus lain tentang pria itu, tetapi itu terasa seperti poin yang
paling penting.
"Apakah itu semuanya?"

“Oh, benar. Aku memang mendengar dia seharusnya akan segera dibangkitkan.”

"Apakah kamu tahu bahwa 'kebangkitan' ini akan dicapai melalui teknik
reinkarnasi Dragonfolk?"

“Uhhhm… tidak, saya pikir itu berita baru bagi saya… Oh, tunggu. Manusia-Dewa mungkin telah menyebutkannya,

sebenarnya.”

Ingatan saya agak kabur pada saat itu. Pokoknya katareinkarnasipasti banyak
yang muncul dalam percakapan ini…

“Hmph. Beberapa saat kemudian, saya ingin mendengar semua yang dibicarakan makhluk itu dengan Anda… atau mencoba

membuat Anda percaya.”

"Tentu."

"Untuk saat ini, mari kita bahas Laplace."

Aku bisa merasakan Erismemancarkejengkelan dari kursi di sampingku hanya dengan menyebut
nama itu. Saya mengerti mengapa. Kami berdua adalah teman baik Ruijerd, dan Laplace adalah
musuh bebuyutannya. Itu membuat Laplace menjadi musuh kami juga.

Tetap saja, aku harus memastikan aku tetap tenang di sini, tidak peduli apa yang dikatakan Orsted selanjutnya.
Marah adalah tugas Eris, dan menenangkannya adalah tugasku.

“Dewa-Iblis Laplace, seperti yang mungkin Anda kenal, sebenarnya adalah cangkang menyedihkan dari
seorang pria yang dulu dikenal sebagai Raja Naga Iblis,” lanjut Orsted dengan nada tanpa basa-basi.

“The… Raja Naga Iblis?”

"Memang. Dia pernah menjadi salah satu Dragonfolk kuno.”

Tunggu apa? Bukankah dia Dewa Iblis? Itu berarti dia harus menjadi Iblis, kan?

“Raja Naga Iblis Laplace adalah generasi pertama dari Lima Jenderal Naga.”

Oke, saya pernah mendengar tentang orang-orang itu sebelumnya. Mereka pernah berada di bawah Dewa Naga
perintah, tapi akhirnya mengkhianati dia... dan konon, pertempuran mereka berakhir dengantidak ada
dibiarkan berdiri.

“Laplace lolos dari kehancuran dunia naga, dan mengembara yang satu ini
untuk mengejar misi tunggal. Saat itu, dia dikenal sebagai Dewa Naga kedua.”

Jadi pria itu adalah Raja Naga, dan Dewa Naga,DanDewa Iblis? Itu terlalu
banyak judul. Aku mulai sakit kepala di sini.

“Pria itu bekerja dengan tergesa-gesa untuk mengembangkan beberapa cara untuk menghancurkan
Dewa-Manusia. Menyebut dirinya Dewa Naga, dia mengumpulkan pengikut berbakat kepadanya,
mengajari mereka semua seni yang dia tahu; dan selama bertahun-tahun, dia mengembangkan tekniknya
lebih jauh lagi. Semuanya agar aku, yang terkuat dari Dragonfolk, dapat mewarisi warisannya saat terlahir
kembali di masa depan yang jauh.”

Wow! Yang terkuat yang pernah ada? Dan juga sangat sederhana!

“Tapi dalam Perang Manusia-Iblis Kedua, Laplace menghadapi Dewa Pejuang, seorang rasul dari Dewa-
Manusia. Dan dalam pertempuran itu, jiwanya terbelah menjadi dua.”

Ini adalah cerita lain yang pernah saya dengar di beberapa titik. Di akhir perang itu,
Ksatria Emas Aldebaran seharusnya berhadapan dengan Kaisar Agung Dunia Iblis.
Kishirika kemudian memberitahuku ituSebenarnyapertarungan antara Dewa Naga
dan Dewa Pejuang… jadi jika Laplace adalah Dewa Naga saat itu, pria Aldebaran itu
pastilah Dewa Pejuang.

Hmm. Bukankah itu berarti Laplace bertarung di pihak Demonkind?

“Dengan demikian terbagi, Laplace kehilangan ingatannya. Separuh dari dirinya menjadi Dewa Iblis, yang
membenci umat manusia melebihi semua alasan. Dan yang lainnya menjadi Dewa Teknik, yang mencari
kekuatan untuk menghancurkan dewa.”

Oh,SekarangDewa Iblis akhirnya muncul. Bersamaan dengan, eh, Dewa Teknik.

Sepertinya saya ingatDiaadalah anggota peringkat teratas dari Tujuh Kekuatan
Besar...

"Hah? Tunggu, jadi Dewa Teknik ituJugaLaplace?”

"Memang."
Uh, itu sepertinya wahyu yang luar biasa. Apakah tidak apa-apa bagi Orsted untuk memberi tahu
saya tentang semua ini? Astaga! Ini terlalu banyak informasi sekaligus. Aku bahkan tidak bisa
memproses semuanya. Orsted adalah putra Dewa Naga pertama, tapiLaplaceapakah Dewa Naga
kedua?

Mari kita lihat apakah saya bisa memahami ini…

Pertama-tama, Dewa Naga asli mengirim Orsted ke masa depan untuk membunuh Dewa Manusia.

Laplace adalah salah satu dari Lima Jenderal Naga pada saat ini, tetapi dia tetap setia kepada
Dewa Naga, atau bergabung kembali dengannya setelah menyadari Dewa-Manusia tidak
berguna. Dia selamat dari kematian Dewa Naga dan kehancuran dunianya, dan melarikan diri ke
dunia ini.

Begitu dia ada di sini, Laplace mulai berkeliaran di seluruh dunia, mengajari generasi Dewa Naga
rahasianya dan mengasah tekniknya sehingga Laplace dapat mempelajarinya suatu hari nanti.
Kemudian Manusia-Dewa menetapkan Dewa Pejuang padanya dan menghentikannya. Tapi
Laplace beruntung… atau mungkin menggunakan teknik terakhir untuk menyelamatkan dirinya
sendiri. Meskipun dia terbelah dua dan kehilangan ingatannya, dia berhasil hidup sebagai dua
individu yang terpisah…

Itu ide umumnya, bukan? Mungkin? Saya tidak terlalu percaya diri bahwa saya mendapatkan semua detail
dengan benar.

"Hmph!"

Aku melihat ke arah Eris, yang memiliki kerutan besar dan kesal di wajahnya. Saya mengenalinya sebagai
standarnya, "Saya tidak mengerti satu kata pun tentang itu!" ekspresi. Sedikit melegakan mengetahui
bahwa saya bukanlah orang itupalingorang bingung di kamar.

Orsted belum selesai bicara.

“Dewa Iblis Laplace, dilucuti dari esensi drakoniknya, mempertahankan dua hal: keyakinan bahwa
tujuannya adalah untuk membunuh semua manusia, dan pengetahuannya yang luar biasa tentang
seni magis. Jadi, dia menyatukan Demonkind untuk membasmi umat manusia.”

“Dewa Teknik Laplace, dilucuti dari kekuatan magisnya, malah mempertahankan harta karun
keterampilannya yang luas — dan dorongan yang samar namun kuat untuk meneruskan pengetahuannya
kepada orang lain. Oleh karena itu, dia menciptakan Tujuh Kekuatan Besar, dan mengabdikan dirinya
untuk menyempurnakan teknik mereka.”
Dewa TeknikdibuatTujuh Kekuatan Besar… ya, kurasa aku pernah mendengar tentang ini
sebelumnya. Memang masuk akal, karena dia nomor satu dalam daftar.

Tunggu sebentar. Bukankah Perang Manusia-Iblis Kedua seperti… lima ribu tahun yang lalu atau
semacamnya?

“…Bagaimana Anda tahu semua ini, Tuan Orsted? Pada saat Anda bereinkarnasi dua ribu tahun
yang lalu, Perang Manusia-Iblis Kedua telah berakhir untuk waktu yang sangat lama. Laplace
sudah kehilangan ingatannya, kan? Siapa yang mungkin bisa menceritakan kisahnya kepada
Anda?

“Saya menemukan tulisan pribadi Laplace di reruntuhan Dragonfolk kuno.”

"Oh. Jadi begitu…"

Pria itu pasti menyimpan catatan bagus sebelum dia kehilangan ingatannya. Sayang sekali tidak satu pun
dari dirinya saat ini yang pernah menemukan mereka …

"Nah, akankah kita kembali ke masalah persediaan mana yang melimpah?"

"Silakan lakukan."

“Dewa Naga pertama menciptakan sesuatu yang dikenal sebagai Seni Reinkarnasi. Ini adalah
cara mengirim jiwa Anda ke masa depan dan mengambil alih tubuh makhluk lain, sebagai
bentuk kelahiran kembali.”

“…”

Cara dia mengatakannya terasa... sedikit mengganggu.

“Namun, tubuh dan jiwa biasanya tidak dapat dipisahkan. Jiwa asing akan langsung
ditolak oleh tubuh, menyebabkan Seni gagal. Karena alasan inilah Dewa Naga pertama
menyuntikkan elemen dirinya ke sejumlah individu. Anak-anak dari orang-orang itu
mewarisi iniaspektentang dia, dan sedikit diubah oleh mereka. Rencananya adalah untuk
menghasilkan bejana yang ideal untuk jiwanya, bahkan jika butuh ratusan atau ribuan
tahun perubahan yang lambat dan stabil.”

“…”

“Reinkarnasi itu sendiri terjadi ketika tubuh yang sangat cocok dengan jiwamu dikandung.
Anda kemudian menggantikan jiwa yang seharusnya lahir, dan muncul sebagai bayi yang baru lahir.
Sejumlah Dragonfolk telah datang ke era ini dengan menggunakan teknik ini. Perugius ada di antara
mereka, meskipun dia tidak mengingat apa pun tentang kehidupan terakhirnya, karena dia
meninggalkannya saat masih kecil.

Jadi reinkarnasi… melibatkan pencurian tubuh bayi, pada dasarnya. Menimpa jiwanya.

Aku menatap tanganku. Saya telah bereinkarnasi sendiri. Apakah itu berarti aku telah mencuri
kehidupan ini darinyataRudeus Greyrat?

"Apakah kamu masih mendengarkanku?"

"Hah? Oh. Ya. Tentu saja."

Ketika saya melihat ke atas, saya menemukan bahwa Orsted mengamati wajah saya dengan cermat.

“Mari kita kembali ke kisah Laplace. Dewa Iblis telah kehilangan kewarasannya pada saat
pemisahannya, tapi sepertinya dia mengingat detail Seni Reinkarnasi, atau mungkin
menemukan beberapa catatan tentangnya. Setelah Perugius mengalahkannya, tapisebelum
tubuhnya disegel, dia melepaskan banyak Aspek dirinya ke dunia—dan mengirim jiwanya ke
masa depan.”

“…”

“Saat ini, individu yang memiliki Aspek ini dan berbagi sifat tertentu dengannya semakin
banyak muncul. Beberapa memiliki persediaan mana yang besar dan kemampuan sihir
yang hebat; yang lainnya terlahir dengan rambut hijau, atau bahkan memiliki Mata Iblis.”

Saya mengenal seseorang yang memenuhi banyak kriteria tersebut. Rambut hijau, banyak mana,
dan kemampuan sihir… itu segalanya kecuali Mata Iblis. "Apa itu berartiSylphiememiliki Aspek?”

“Ya, Sylphiette adalah salah satu yang kumaksud. Meskipun rambutnya tampak
memutih sekarang, entah kenapa…”

“Tapi dia sebenarnya bukan reinkarnasi dari Laplace, kan?”

"Tentu saja tidak. Dia tidak mungkin terlahir kembali sebagai seorang wanita.”
Sedikit lega mendengarnya. Tapi setelah kupikir-pikir... ada kandidat yang lebih mungkin
daripada Sylphie untuk dipertimbangkan.

“Kamu pikir aku juga punya Aspect, kan?”

"Hampir pasti. Tubuh yang mampu mengandung mana sebanyak itu tidak
mungkin muncul jika tidak.”

“…Kau tahu, aku selalu berpikir aku meningkatkan kapasitas manaku dengan berlatih sangat keras sebagai seorang

anak.”

“Itu juga benar, tentu saja. Tubuh Anda hanya memilikipotensiuntuk menyimpan mana dalam jumlah
besar. Seandainya Anda tidak berlatih sihir sejak usia muda, kemungkinan besar Anda hanya akan
berakhir dengan sedikit lebih banyak dari orang biasa, seperti halnya Sylphiette. Kapasitas mana
Anda yang sangat besar adalah hasil dari kerja keras Anda sendiri, dan Anda berhak untuk bangga
akan hal itu.”

Apakah itu pujian? Mungkin aku harus membusungkan dadaku sedikit…

"Ehm, biar jelas. Aku juga bukan reinkarnasi dari Laplace, kan?”

"TIDAK. Butuh beberapa dekade sebelum dia terlahir kembali, saya kira.

Yah, itu bagus untuk diketahui, setidaknya. Dan saya lega akhirnya memiliki jawaban yang jelas tentang mengapa

saya memiliki begitu banyak keajaiban untuk dilemparkan.

Aku merasa sedikit bersalah karena pada dasarnya aku meminjam kekuatan Laplace, mengingat
persahabatanku dengan Ruijerd… tapi hei, ini semua tentang bagaimana kamu menggunakannya, kan?

Sejujurnya, ada hal lain yang lebih menggangguku.

“…”

Orsted memperhatikanku dalam diam beberapa saat, lalu mendesah kecil. “Tidak perlu merasa
bersalah. Saya tahu bahwa Anda sendiri adalah reinkarnasi, tetapi tidakRudeus Greyratada
dalam ingatanku.”

“… Bisakah Anda menjelaskan sedikit?”

“Mereka yang mewarisi Aspek Laplace seringkali memiliki potensi magis yang besar bahkan sebagai seorang
bayi. Dan tubuhmu mampu mengandung mana dalam jumlah yang sangat besar. Tidak
mengherankan jika jiwa baru lahir yang rapuh gagal mentolerir tuan rumah seperti itu.

“Maaf, apa artinya itu sebenarnya?”

“… Anak itu kemungkinan besar akan lahir mati, seandainya kamu tidak mengambil tubuhnya.”

Oh.

Baiklah… baiklah kalau begitu. Selama aku tidak membunuh Rudeus yang asli. Saya tidak ingin berpikir saya
akan melakukannyadicurihidup dengan banyak kebahagiaan di dalamnya, Anda tahu? Tapi jika alternatif dari
kedatanganku adalah Paul dan Zenith yang berkabung atas kelahiran anak pertama mereka, maka itu yang
terbaik. Sudah waktunya untuk melupakan garis pemikiran yang menyedihkan ini. Aku adalah putra Paul dan
Zenith—satu-satunya Rudeus Greyrat.

Denganitumasalah diselesaikan, saya memutuskan untuk beralih ke pertanyaan membara berikutnya.

“Uhm, aku dengar Insiden Pemindahan terjadi akibat pemanggilan Nanahoshi.

Apakah Anda pikir Anda bisa menjelaskan lebih detail?

“…Ada banyak hal tentang kejadian itu yang belum aku mengerti. Hal seperti itu tidak pernah
terjadi sebelumnya.”

“Yah, aku adalah reinkarnasi, dan aku dekat dengan pusat bencana saat itu terjadi. Saya merasa
ada kemungkinan saya menyebabkannya, entah bagaimana… ”

"Apa…?"

Tiba-tiba, Eris meraih ke bawah meja dan meraih pahaku. Ketika saya melihat ke atas, saya menemukan dia
menatap saya dan dengan halus menggelengkan kepalanya. Dalam upaya untuk meyakinkan, saya meraih ke
belakangnya… dan mulai membelai pantatnya. Bagian belakangnya, keduanya lunakDanberotot, menawarkan
taktik yang sangat bagusow ow ow oh sial pahaku! Tidak sejumput! Tidak ada pinchyyy!

“Saya tidak bisa menyangkal kemungkinan itu, saya akui. Kamu, Nanahoshi, dan Insiden Pemindahan
adalah... tambahan baru dalam sejarah.”

Ya Tuhan, kupikir dia akan merobek satu inci otot dari kakiku…

Aku menatap wajah Eris. Dia memelototiku dengan ekspresi yang berbunyi "Ini adalah percakapan
yang serius, ingat ?!" dengan huruf besar dan tebal. Itu bagus untuk melihat bahwa dia akan
belajar membaca ruangan sedikit.

Bagaimanapun, sepertinya Orsted juga tidak tahu banyak tentang Insiden Pemindahan.
Nanahoshi telah menemukan beberapa teori aneh sendiri, tapi... tidak perlu membahas semua
itu sekarang. Nyatanya, saya merasa telah mengajukan cukup banyak pertanyaan untuk satu
hari. Kepalaku hampir siap meledak dengan informasi baru. Jika percakapan ini berlangsung
lebih lama, aku bahkan tidak yakin akan mampu memahami apa pun yang dikatakan Orsted
kepadaku. Lebih baik mengambil barang-barang yang saya tinggalkan beberapa waktu yang lalu.

“…Aku tidak tahu seberapa bergunanya itu, tapi aku memiliki beberapa informasi dari masa depan yang ingin
aku tunjukkan padamu.”

"Benarkah?"

“Uhm… ya, kurasa begitu. Lihatlah ini."

Saya menyerahkan buku harian dari masa depan ke Orsted. Dia membukanya dan dengan cepat
membaca beberapa halaman pertama; tetapi setelah beberapa saat, dia mendongak dari sana
dengan alis berkerut. “Butuh beberapa waktu untuk membaca semua ini. Tulisan tangannya
agak jelek.”

"Yah, tidak apa-apa ..."

Apakah tulisan tangan sayaitujelek? Nanahoshi mengatakan hal yang persis sama. Lagi pula, tidak adil
mengharapkan tulisan tangan yang bagus dari buku harian. Tetapi saya harus mengambil hal-hal baik dan
lambat lain kali saya menulis surat kepada seseorang.

“Oh, benar. Sebelum kita membahasnya, bolehkah saya bertanya tentang hal lain?”

"Apa itu?"

Saya berhenti sejenak. Apakah itu ide yang bagus untuk mengemukakan ini? Orsted telah memperlakukanku jauh

lebih baik daripada yang kuharapkan sejauh ini... tapi aku merasa seperti akan memaksakan keberuntunganku.

“Anda lihat, eh, Pak…”

"Tidak perlu formalitas ini."

“Yah, Orsted… Pak… aku akan menjadi bawahanmu mulai sekarang. Benar?"

"…Ya. Selama Anda menerima peran itu.

"Benar. Jadi, uhm… inisangatcanggung, sungguh, tapi...” Aku melirik ke arah Eris, lalu
melanjutkan. "Bisakah kita mendiskusikan ketentuan pekerjaan saya?"

“Pekerjaanmu…?”

"Benar. Saya punya keluarga sekarang, seperti yang Anda tahu… dan jikamungkin,baiklah… Saya ingin memiliki waktu

istirahat. Untuk menghabiskan waktu bersama mereka. Sekali-sekali, setidaknya.”

Jangan salah paham. Saya siap dan bersedia bekerja keras untuk orang ini. Konon… terkadang Anda perlu istirahat

untuk mengingatkan diri sendiri apa yang sedang Anda kerjakanuntuk,Kanan? Aku ingin waktu untuk melihat Lucie,

mengajari adik perempuanku, menikmati masakan Lilia, berjemur di bawah sinar matahari dengan Zenith, berguling-

guling di tempat tidur dengan Sylphie, berguling-guling di tempat tidur dengan Roxy, dan berguling-guling di tempat

tidur dengan Eris. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?

"Itu mungkin tergantung pada penampilanmu, Rudeus Greyrat."

"Oh. Benar. Tentu."

Omong kosong. Mungkin itu.

Maaf, Lucie! Ayah pergi bekerja jauh dari rumah! Aku akan kembali setelah kita menyelamatkan dunia dari
Dewa-Manusia, oke? Perpisahan untuk saat ini! Pastikan untuk makan semua sayuran Anda!

“Namun, aku bukan Atofe. Bukan niat saya untuk memisahkan Anda dari keluarga yang Anda
pertaruhkan segalanya untuk dilindungi. Dan aku tidak punya rencana untuk menyeretmu
bersamaku selama bertahun-tahun… setidaknya saat ini.”

“Tunggu, benarkah? Itu agak melegakan untuk didengar.

Fiuh. Dari suara hal-hal, saya akan mendapatkan beberapa hari libur. Terpisah dari semua orang
yang saya cintai akan menjadi… menantang, untuk sedikitnya. Menjaga keamanan mereka
adalah prioritas utama saya, tetapi saya juga ingin berada di dekat mereka.

"Apakah ada hal lain yang kamu inginkan dariku?"

Mata Orsted tertuju padaku pada sesuatu yang sangat miripsilau.Bolehkah

benar-benar mengatakan ya untuk pertanyaan itu? Bagaimana jika dia marah padaku?

Tidak tidak. Saya perlu menumbuhkan tulang belakang. Ini adalah satu jendela peluang saya. Kami tidak
memiliki kontrak atau apa pun, jadi sangat penting untuk menyelesaikan masalah ini di awal.

“… Uhm, apakah kamu baik-baik saja jika aku meminta lebih banyak?”

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan Anda.”

Ooh, itu terdengar menjanjikan. Hmm. Apakah meminta gaji akan mengambil hal-hal yang terlalu
jauh?

Maksudku, itu tidak masuk akal. Jika Anda ingin seseorang melakukan pekerjaansecara bertanggung jawab,Anda membayar

mereka untuk itu. Dengan mengambil uang Anda, mereka menerima tanggung jawab atas pekerjaan mereka. Siapa pun

yang bekerja secara gratis akan melakukannyatidak bertanggung jawab… atau begitulah yang pernah saya baca di

beberapa manga.

Secara alami, saya ingin menjadi bawahan Orsted yang bertanggung jawab. Dan tentunya mengambil sejumlah
uang darinya akan menjadi cara sempurna untuk menunjukkan ini.

“Uhm, jadi… karena aku akan sering keluar rumah, keluargaku akan kehilangan salah satu pencari
nafkahnya. Awalnya aku tidak membawa pulang sebanyak itu, dan… yah, aku benar-benar menghabiskan
cukup banyak biaya, uh, mempersiapkan pertempuran kita tempo hari. Kami masih memiliki tabungan
untuk saat ini, tetapi saya dapat melihat mereka kehabisan suatu hari nanti. Jika saya tidak bekerja, kami
mungkin harus sedikit mengurangi menu makan malam kami. Dan kami punya banyak anak yang sedang
tumbuh untuk—”

"Kamu mau uang, kalau begitu?"

“Yah, tentu, jika kamu ingin berterus terang tentang itu! Heheh.”

Saat aku tertawa terbahak-bahak karena malu, Orsted merogoh mantelnya dan mengeluarkan
sesuatu, yang kemudian dia jatuhkan dengan santai ke atas meja di depanku. Itu adalah belati...
tidak, pedang pendek... dalam sarung yang dihias dengan indah.

“Ini adalah salah satu dari 48 pedang ajaib yang dibuat dari tulang Raja Naga Kajakut oleh pembuat
pedang Iblis terkenal Julian Harisco. Namanya Eminence, dan harus dijual seharga 100.000 koin emas
Asuran atau lebih. Itu seharusnya membuatmu bertahan untuk sementara waktu. ”

“Ap-siapa…”
Apakah dia baru saja mengatakan seratus ribu ?! Senilai koin emas Asuran, apa… kira-kira seratus
ribu yen, bukan? Jadi itu akan menjadi… sepuluh miliar yen?! Seorang pria bisa hidup dari uang
sebanyak itu selama sisa hidupnya! Sial, Anda mungkin bisa membangun kastil sendiri!

"Apakah kamu butuh lebih?"

"T-tidak, tentu saja tidak!"

Omong kosong. Apa yang orang ini harapkan darikuMengerjakandalam pertukaran untuk sesuatu yang berharga ini?

Oh, benar… dia ingin aku melawan Dewa-Manusia. Saya kira ini membuat saya menjadi senjata sewaan. Tapi untuk

beberapa alasan, dibayar sebanyak ini untuk melakukan pekerjaan membuatnya tampak sedikit menakutkan.

Namun, ada semacam masalah praktis di sini. Bagaimana saya akan mengubah hal ini
menjadi uang tunai? Siapa sih ituSebenarnyaakan menghabiskan uang sebanyak itu untuk
satu pedang? Sepertinya hal yang mungkin dilakukan keluarga kerajaan Asura. Mungkin aku
harus memeras kekayaan dari saudara-saudara Ariel?

"Hanya saja, w-ya... kupikir akan sulit untuk menemukan seseorang yang mampu membayar harga yang
pantas untuk pedang ini di sekitar sini..."

“Hm… aku mengerti. Anda benar. Mungkin ini lebih disukai, kalau begitu. ”

Kali ini, Orsted mengeluarkan tas kulit kecil. Ketika dia menjatuhkannya dengan sembarangan di atas meja, itu

bergemerincing seperti kerikil di dalam kaleng. Aku mengambilnya dan mengintip ke dalam. Itu dikemas penuh

dengan batu transparan dalam segala macam warna cerah. "Apakah ini ... permata?"

“Itu adalah batu ajaib. Saya memilih beberapa yang kecil dengan warna yang sangat cerah. Jual mereka ke
Persekutuan Penyihir mana pun, dan Anda akan pergi dengan jumlah yang cukup besar.

Ini adalahsemuabatu ajaib berwarna? Bukankah hal-hal itu sangat langka? Tidak seperti pedang
legendaris itu, ini bukan wilayah membangun-kastil, tapi aku mungkin bisa membiayai satu
dekade hidup dekaden yang baik dengan ini.

Aku mulai merasa agak gugup menerima semua ini. Mau tak mau aku
menembak pandangan tidak pasti ke arah Orsted.

"Apakah kamu butuh lebih?" dia bertanya dengan tenang.

Apa?! Kau belum selesai melempar uang padaku?!

Tidak tidak. Lebih dari itu hanya akan… menakutkan pada saat ini.

"TIDAK. Ini seharusnya baik-baik saja untuk saat ini, terima kasih… ”

Aku dengan hati-hati menyimpan kata pendek dan batu ajaib itu. Rasanya agak tidak nyaman
hanya memilikinya di pakaian saya… hampir seperti saya membawa bahan peledak atau
semacamnya. Mungkin aku bisa meminta Eris untuk mengambil pedangnya, setidaknya…

"Baiklah kalau begitu," kata Orsted dengan anggukan. “Aku akan memulai buku harian ini. Apa
yang ingin Anda lakukan sementara itu?

"Aku bisa menunggumu selesai."

"Saya percaya saya akan membutuhkan satu hari penuh untuk melewati ini."

“Hm… benar. Yah, saya tidak tahu. Ini masih sangat awal…mungkin kita harus melanjutkan
pembicaraan kita untuk saat ini?”

“Sepertinya kamu menganggap buku harian ini penting, jadi aku lebih suka membacanya dulu.”

Sulit untuk mengatakan bagaimanapentingitu benar-benar pada titik ini. Tapi aku merasa layak memintanya
untuk memeriksanya, setidaknya. Orsted memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, tetapi hanya secara
samar-samar. Dengan membandingkan pengetahuannya dengan detail di buku harian itu, ada kemungkinan
dia menemukan sesuatu yang berharga.

"Baiklah kalau begitu. Saya kira saya akan kembali ke rumah sekarang dan datang lagi besok.

"Sangat baik."

“… Apakah kamu berencana untuk bermalam di sini, kebetulan?”

"Saya, ya."

"Oke. Tidak masalah."

Dengan anggukan penuh hormat kepada Orsted, aku melangkah keluar kabin dan berbelok ke arah kota
Sharia.

***
Di bawah cahaya malam yang hangat, aku menyusuri jalan pulang, tinggal beberapa
langkah di belakang Eris. Berkat semua hal rumit yang kubahas hari ini, kepalaku terasa
lebih berat dari biasanya. Satu-satunya hal yang bisa difokuskan oleh otakku yang lelah
adalah sepasang bokong indah di depanku.

Pantat Eris benar-benar luar biasa.Saya belum pernah melihat sintesis otot dan lemak yang begitu
sempurna. Entah bagaimana, itu kompak danmontok.Gadis itu memiliki lekuk tubuh, baiklah. Ini mungkin
yang dimaksud orang ketika mereka berbicara tentang "daya tarik seks".

Kebetulan, celana Eris cukup ketat di pantatnya, yang menonjolkan bentuknya dengan cara yang
menyenangkan. Mereka membuatnya sangat jelas seberapa banyakvolumedia ada di sana. Apa
sebenarnya yang akan Anda sebut hal-hal itu? Celana ketat? Pembalut kaki? Itu bukan gaya yang
sering kamu lihat di sekitar sini… Hmm. Apakah itu semacam kulit yang mereka buat? Tidak,
mereka terlihat terlalu fleksibel untuk itu… mungkin itu kain?

Saya merasa menyentuh mereka akan menjadi cara tercepat untuk memeriksanya. Ya, sepertinya itu ide yang bagus.

Aku mungkin kehilangan kesadaran untuk sementara waktu, tapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk

memecahkan misteri yang begitu dalam.

Baiklah, Eris… Bisakah kamu melawan teknik baruku, Grope of Light?!

“Rudeus…”

Eris tiba-tiba berbalik dan aku buru-buru mendongak untuk menatap matanya.

"Kamu masihRudeus,Kanan?"

Seperti biasa, ada kerutan kecil samar di wajahnya. Namun, dari nadanya, aku tahu dia pasti
membicarakan semua urusan reinkarnasi yang telah kita diskusikan sebelumnya.

"Ya. Kedengarannya seperti ada aspek Laplace yang tercampur dalam diriku di suatu tempat, tapi
aku masih orang yang sama seperti kemarin.”

“Jadi tidak apa-apaSungguhberbeda sekarang, kan?”

"Benar. Saya belajar beberapa hal baru tentang diri saya, itu saja. Saya belum berubah sedikit pun.”

Saya menjaga jawaban saya sederhana dan lugas, tanpa permintaan maaf atau alasan.
Sejujurnya, aku tidak yakin apakah Eris mengikuti percakapanku dengan Orsted. Pria itu
sepertinya merasa bahwa reinkarnasi adalah hal yang sangat biasa, setiap hari
fenomena, dan saya telah membaca cukup banyak fiksi ilmiah di kehidupan saya sebelumnya untuk
memahami penjelasannya. Tapi tanpa pengetahuan latar belakang semacam itu, mungkin hampir
tidak bisa dipahami.

Kemudian lagi… Eris berusia sekitar dua puluh tahun sekarang. Dia melewati usia di mana Anda bisa
bertahan tanpa melakukansetiapberpikir untuk diri sendiri. Ada bagian dari diriku yang ingin dia
tetap tidak tahu apa-apa selamanya, tapi itu hanyalah mimpi yang bodoh dan egois.

“Hmm…” Eris mengangguk pada kata-kataku, meskipun sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar
memahaminya. “Apakah kamu ingin aku merahasiakan ini dari Sylphie dan Roxy?”

“Kalau kau tidak keberatan, ya. Saya lebih suka memberi tahu mereka sendiri, kapan waktunya tepat.

Sebagai jawaban, Eris mengambil tiga langkah cepat ke depan, lalu tiba-tiba berhenti di jalurnya.

Matahari terbenam ada di belakangnya sekarang, membentuk siluetnya di langit malam; rambutnya
bersinar seperti batu rubi saat cahaya menembusnya. Bahkan dalam bayang-bayang, fitur wajahnya yang
mencolok dan tatapan tajamnya memesona.

Berengsek. Dia benar-benar cantik.

"Baiklah," katanya. "Kalau begitu, kau harus memegang tanganku."

Eris mengulurkan tangannya, dan aku menerimanya tanpa sepatah kata pun. Itu sama indahnya untuk
dilihat seperti dirinya yang lain. Itu juga kapalan, dan sedikit di sisi yang sulit. Sangat berbeda dengan
tangan Sylphie, atau tangan Roxy.

Hangat dan kuat, tangan itu melingkari tanganku. Aku meremasnya dengan kuat, dan
mulai berjalan.

Ini adalah pertama kalinya selama berabad-abad aku berjalan berdampingan dengan Eris. Untuk beberapa
alasan, itu sudah cukup membuatku sangat bahagia.

Dan ketika pikiran saya beralih ke babak baru dalam hidup saya yang akan dimulai besok,
jantung saya sedikit berdebar—dengan semangat.
"NGHAH?!”

Mata Eris terbuka dengan keras. Dia membangunkan dirinya dengan jeritan yang agak tidak bermartabat.

"Mm...?"

Dia duduk di tempat tidur dan menggaruk rambutnya yang acak-acakan, melihat
sekeliling dengan bingung. Dia berada di tempat tidur asing di kamar asing. Jendela dan
lemari juga baru baginya.

Namun, dia mengenali kedua pedang yang bersandar di tempat tidur—dan

pakaiannya berserakan sembarangan di lantai. Jelas bahwa dia tidur di sini atas
inisiatifnya sendiri tadi malam.

“Ah, benar…”

Begitu dia memproses semua ini, ingatannya dari malam sebelumnya kembali dengan cukup
mudah.

Dia ingat menyelamatkan nyawa Rudeus, dan melawan Orsted untuk melindunginya.

Selama bertahun-tahun di Sword Sanctum, dia sering bermimpi untuk melawan

Orsted. Pada hari-hari dia mendorong dirinya kesangatmembatasi latihannya, dan
tertidur saat kepalanya membentur bantal, itu hampir selalu terjadi. Mimpinya agak
berubah saat dia tumbuh lebih tua dan lebih kuat, tetapi mimpi itu selalu melibatkan
dia melawan Dewa Naga bersama Rudeus, dan dia selalu bangun sebelum duel
selesai.

Namun, kemarin, pertempuran merekatelahmencapai suatu akhir. Sesuatu yang belum

pernah terjadi sebelumnya. Dan hasilnya tidak seperti yang dia bayangkan. Tampaknya
terlalu aneh untuk menjadi nyata. Dia menganggap itu pasti mimpi lain.
Tapi menilai dari mana dia menemukan dirinya pagi ini ...

“Kurasa itu benar-benar terjadi,” gumam Eris sambil berpikir.

Sehari setelah pertempuran dengan Orsted, dia terbangun di rumah keluarga Greyrat.

***

Eris Greyrat mulai merasa gelisah.

Selama bertahun-tahun mimpinya adalah melawan Orsted bersama Rudeus. Itulah alasan
utama dia pergi ke Sword Sanctum. Dia sekarang telah memenuhi tujuan itu; hal-hal tidak
berjalan persis seperti yang dia bayangkan, tapi dia bertahan melawan Dewa Naga.

Tentu saja diatelahmemikirkan apa yang akan terjadi setelah ini. Rencananya adalah hidup
bahagia selamanya bersama Rudeus. Dia tidak pernah terlalu jelas tentang apa tepatnya
yang akan terjadi, tapi itu masih niatnya untuk mewujudkannya.

Namun terlepas dari apa yang dia rasakan tentang masalah ini, pada hari-hari setelah tiba di rumah ini dia
mendapati dirinya bahkan tidak dapat menahanpercakapandengan Rudeus.

Eris bergumam sambil mencuci wajahnya. "Aku tidak mengerti."

Kamar mandi ini memiliki cermin besar di atas wastafel, memberinya pandangan yang baik tentang
dirinya sendiri. Dia mempelajari wajahnya sejenak: rambut merah acak-acakan, mata terbalik, dan
mulut yang tampak merengut sendiri setiap kali dia menutupnya. Dia berhasil membersihkan air liur
kering dari pipinya, tapi itu tidak banyak membantu.

Kataimut-imutjelas tidak berlaku untuknya. Ketika dia mempertimbangkan arti dari istilah itu,
dua wajah langsung muncul di benaknya. Ciri-ciri Sylphie dan Roxy berbeda, tapi keduanya bisa
dibilang menggemaskan. Mereka tidak memiliki mata Eris yang tajam dan menghadap ke atas,
atau surai rambutnya yang acak-acakan, dan mereka tidak terlihat marah ketika mereka
menutup mulut. Sosok mereka juga sangat berbeda darinya. Tubuh mereka tidak begitu...
feminin, tapi Rudeus tampaknya lebih menyukai hal-hal seperti itu.

Tentu saja, Eris tidak bisa secara ajaib mengubah penampilannya dalam semalam, jadi dia
menyerah untuk bersaing dengan mereka di level ini. Tapi adalainnyaaspek masalah ini untuk
dipertimbangkan juga. Sylphie adalah tipe wanita yang merawat keluarga dan rumah tangganya
dengan baik. Bukan hanya dia bisa menangani tugas atau memasak makanan yang layak — dia
juga perhatian dan perhatian kepada semua orang. Tidak peduli seberapa bodohnya Eris
berperilaku, Sylphie tidak akan pernah menertawakannya di belakang punggungnya. Dan di atas segalanya,
terlihat jelas bahwa dia sangat mencintai Rudeus. Siapa pun yang dapat mengenali betapa menakjubkannya
Rudeus mendapatkan beberapa poin bonus dalam buku-buku Eris.

Adapun Roxy, yah... dia adalah seseorang yang bahkan sangat dihormati oleh Rudeus. Dia memiliki sedikit
sisi kikuk, tapi dia tampak seperti orang yang tenang dan pintar dengan pandangan hidup yang bijaksana.
Dan di atas semua itu, dia memiliki pekerjaan yang bagus di Universitas, yang membuatnya menjadi
pencari nafkah terbesar dalam rumah tangga. Rudeus telah memberi tahu Eris tentang betapa indahnya
dia dalam perjalanan mereka bersama. Bagi Eris, siapa pun yang dihormati Rudeus adalah seseorang
yang layak dihormati.

Di mana itu meninggalkan Eris sendiri, jika dibandingkan?

Dia tidak pandai mengerjakan pekerjaan rumah atau memasak. Ketika datang untuk mendapatkan uang,
bekerja sebagai seorang petualang adalah satu-satunya hal yang dia tahu bagaimana melakukannya... dan sulit
untuk mengatakan seberapa baik dia bahkan mengaturnya.itutanpa Rudeus menangani semua detail yang
rumit.

Hanya untuk mengulang: Eris berniat untuk tetap bersama Rudeus mulai sekarang. Hal-hal
spesifik tidak berjalan seperti yang diharapkannya, tetapi itu semua hanyalah detail kecil dalam
pikirannya. Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang menginginkan dia untuk dirinya sendiri, dan
dia memiliki perasaan campur aduk tentang menjadi istri nomor tiga. Tapi dia sudah menerima
semua itu beberapa waktu lalu. Rudeus telah melewati masa yang sangat sulit karena dia, untuk
satu hal, dan dia telah melihat banyak pria dengan banyak istri di Asura. Tidak ada yang aneh
tentang hal itu baginya.

Yang mengatakan, sekarang dia benar-benar bertemu dengan istri-istrinya yang lain, dia mulai merasa
tidak mampu.

Eris bukan anak kecil lagi. Dia tahu bahwa hidup itu tidak sederhana atau mudah. Dia
masih tidak memiliki rasa adilBagaimanarumit, tapi dia sangat sadar bahwa kamu
tidak bisa melewatinya hanya dengan skill pedangmu.

Dulu, dia tidak pernah khawatir tentang semua hal lain itu. Dalam benaknya, Rudeus
bisa mengurus semuanya—dan itu berarti dia tidak perlu repot. Tapi setelah melihat
Sylphie dan Roxy bekerja, dia tidak merasa seperti itu lagi. Seluruh alasan dia kabur ke
Sword Sanctum adalah untuk menjadi setara dengan Rudeus.Dia ingin menjadi lebih
kuat sehingga dia tidak akan menjadi beban baginya lagi.
Dan dia telah mencapai tujuan itu, tentu saja. Tapi sekarang setelah dia kembali, ternyata Rudeus sudah
memiliki dua wanitamendukungdia. Mereka berdua memiliki segala macam keterampilan hidup yang berharga
yang mereka gunakan secara aktif untuk membantunya dalam ratusan cara berbeda.

Mungkin dia tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi istrinya. Mungkin itulah alasan
dia terus meliriknya dengan ekspresi aneh di wajahnya, alih-alih mengemukakan
lamaran pernikahannya.

Itu adalah pikiran yang menyusahkan, seseorang sepertinya tidak bisa melepaskan diri.

Dalam keadaan biasa, Eris mungkin telah mengesampingkan semua kekhawatirannya dan
menyerang Rudeus secara langsung. Tapi ini bukan keadaan biasa; dan perasaan ragu-
ragunya telah tumbuh begitu kuat sehingga dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memulai
percakapan.

"…Baiklah!"

Namun, secara alami, Eris tidak mampu merenung dalam waktu lama. Dan dia bukanlah
wanita muda manja seperti dulu, yang tidak mampu mengambil tindakan sendiri. Dia
adalah ahli pedang wanita yang pernah belajar di Sword Sanctum itu sendiri,
mendapatkan peringkat bergengsi Sword King.

Selama naik ke ketinggian ini, Eris telah belajar dengan tepat apa yang harus dilakukan ketika dia
merasa ragu-ragu. Ketika Anda tidak memiliki kualifikasi yang Anda butuhkan, itu hanya masalah
memperolehmereka.

***

Setelah mandi dan menyelesaikan ayunan latihan hariannya, Eris segera

membilas keringatnya, lalu langsung menuju ke dapur tempat Sylphie, Aisha,
dan Lilia sudah sibuk.

Hanya beberapa hari telah berlalu sejak pertempuran dengan Orsted, yang merupakan pengalaman
yang menegangkan dan melelahkan bagi semua orang. Tetapi dengan tiga juru masak yang
kompeten di dapur mengerjakan sejumlah kecil hidangan, semuanya tampak berjalan cukup lancar.

Meskipun demikian, Eris berseru: “Biarkan aku membantu juga! Apa yang harus saya lakukan pertama kali?!”

“Kamu tunggu saja dengan sabar sampai makanannya siap, Eris!” Aisyah langsung menjawab.
Pesan tersirat di sini adalah "tidak ada yang bisa Anda bantu". Aisha pada dasarnya adalah gadis yang ceria dan
manis, dan dia tidak memiliki apa-apa selain menyukai dan menghormati kakak perempuan barunya, tetapi dia
juga sangat sadar bahwa Eris tidak bisa memasak untuk menyelamatkan hidupnya. Juga, mereka memiliki
situasi di bawah kendali seperti itu.

Sayangnya, Eris juga tidak pandai membaca yang tersirat. “Aku tidak bisa hanya duduk diam
selamanya! Aku juga akan menjadi istri Rudeus!”

Aisha entah bagaimana menahan keinginan untuk mendesah putus asa dan menatap Sylphie, yang
tersenyum canggung. Sylphie adalah orang yang bertanggung jawab di sini, jadi keputusan akhir ada
pada dirinya.

“Uhm… apakah kamu tahu cara memasak, Eris?” Sylphie bertanya, suaranya lembut.

"Setidaknya aku bisa membantu!" Jawab Eris, membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“Yah, oke… Bisakah kamu memotong sayuran ini untukku? Kami akan menggunakannya dalam
rebusan, tetapi mereka selalu sedikit sulit untuk kami potong.”

Sylphie menyerahkan pisau dapur kepada Eris dan mengarahkannya ke arah yang benar.
Eris menatap sayuran seperti labu yang baru dikupas di hadapannya, penuh
kegembiraan.

"Aku hanya perlu memotong ini, kan?"

"Ya. Tapi mereka cukup tangguh. Apakah Anda pikir Anda bisa mengaturnya?

"Tentu saja. Sayanyatabaik dengan pedang.”

“Uhm, tapi itu pisau dapur…”

Eris pada dasarnya tidak melakukan apapun kecuali berlatih dengan pedang selama bertahun-tahun
sekarang. Tapi dulu di hari-hari petualangannya, Ruijerd telah mengajarinya cara melepaskan kulit dari
monster mati, dan dia juga membalut dagingnya beberapa kali. Bukannya dia tidak punya pengalaman
semuadengan memasak, dengan kata lain.

Sayangnya, persiapan untuk sarapan keluarga Greyrat tidak melibatkan

pembedahan monster beracun, tetapi Eris yakin bahwa dia dapat memotong
beberapa sayuran dengan cukup mudah.
"…Hah?"

Namun, labu itu terbukti jauh lebih keras daripada yang Eris perkirakan, dan pisaunya berhenti
tepat di tengah jalan. Dia sangat pandai memukul target yang bergerak cepat, tetapi ini adalah
pertama kalinya dia menghadapi benda tidak bergerak di talenan. Mungkin itu adalah sesuatu
yang perlu Anda latih.

Namun, Eris adalah Raja Pedang sekarang; dia tahu jalan di sekitar pisau. Dan dia
tahu cara mengiris sesuatu, bahkan jika itu agak sulit.

“Eh, Eris? Anda ingin memotongnya lebih dari—”

"Hmph!"

Saat Sylphie hendak mengajarinya trik ini, Eris menghembuskan napas tajam, mengangkat pisaunya
terlalu cepat untuk diikuti mata, dan mengayunkannya ke bawah dengan keras.

Sylphie bahkan tidak melihat kabur. Dia baru saja mendengarbingkahdari bilah yang mengenai
rumah, dan melihat labu terbelah menjadi dua… bersama dengan talenan di bawahnya. Talenan
yang dibelikan Rudeus saat mereka menikah, dan dia gunakan sejak saat itu.

"Bagaimana Anda sukaitu?kata Eris dengan bangga.

Pipi Sylphie sedikit berkedut, tapi dia berhasil mengendalikan diri. Dia menyukai
talenan itu, ya, tapi itu benda yang praktis, dan bagaimanapun juga pada akhirnya
akan menjadi usang. Mereka selalu bisa membeli yang lain.

“Aaaah! Itu talenan yang dibeli Rudeus untuk Sylphie sebagai hadiah pernikahan!” Aisha berteriak
menggantikan Sylphie. Mengambil dua bagian dari talenan yang rusak, dia memelototi Eris
dengan mencela. “Eris, kamusangat buruk!”

“Uhm…”

Perlahan, dengan cemas, Eris melihat ke arah Sylphie. Pipi wanita itu masih berkedut, tapi entah
bagaimana dia berhasil menahan senyum di wajahnya.

“Oh, i-tidak apa-apa. Bukannya dia sengaja melakukannya, kan?

“… M-maaf soal itu.”

Permintaan maaf Eris tulus. Jika seseorang memotong hadiah yang diberikan Rudeusdia
setengah, dia tahu dia akan membalik pada mereka.

"Tapi kurasa kita akan membiarkan orang lain menangani pemotongan sayuran hari ini."

Selama beberapa menit berikutnya, Sylphie berusaha menemukan tugas-tugas kecil yang bisa
dibantu oleh Eris. Sayangnya, dia terbukti jauh lebih canggung dari yang diharapkan. Ketika dia
mencoba memanaskan sesuatu, dia hampir menyebabkan kebakaran; ketika dia mencuci panci yang
sudah selesai, dia entah bagaimana membengkokkan pegangannya; dan ketika dia membawa
makanan ke meja, dia akhirnya menjatuhkannya ke lantai. Biasanya, dia mungkin menangani tugas-
tugas ini dengan baik, tapi dia masih keciljugagiat melakukan semuanya hari ini.

Ketika Anda berusaha sangat, sangat keras, mudah untuk membuat kesalahan yang tidak akan Anda lakukan sebaliknya.

Akhirnya, Eris berakhir dengan tugas mengasah pisau-pisau dapur yang mulai tumpul.
Sementara sebagian besar dari apa yang dia latih baru-baru ini berkaitan dengan bagaimana
caranyamenggunakan pedangnya, dia juga belajar bagaimana mempertahankannya. Ruijerd
telah mengajarinya dasar-dasar, dan dia juga telah berlatih ekstensif di Sword Sanctum. Ada
alasan bagus untuk ini. Bagi para praktisi Jurus Dewa Pedang, yang berusaha menebas lawan
mereka dalam satu serangan, sangat penting untuk menjaga pedang mereka setajam silet.

Pisau dapur jelas bukan pedang, tapi itu tetap pisau. Tidak banyak perbedaan
dalam cara Anda memeliharanya. Di penghujung pagi itu, setiap pisau di dapur
keluarga Greyrat terlihat cukup tajam untuk memotong baja; pencapaian ini
membuat Eris mendapat banyak pujian dari Sylphie dan yang lainnya.

Tentu saja, dia sepenuhnya sadar akan fakta bahwa ini bukan jenis pekerjaan
rumah yang ingin dia bantu.

***

Eris telah mengacau di dapur. Tetap saja, dia tidak akan menyerah. Sepertinya memasak bukan
keahliannya, tapi setidaknya dia masih bisa menemukan cara untuk mendapatkan penghasilan. Dengan
pemikiran ini, dia berangkat ke Universitas Sihir Ranoa, tempat Roxy bekerja sebagai profesor.
Rencananya adalah untuk menjelaskan situasinya dan melihat apakah Roxy mengetahui pekerjaan apa
pun yang mungkin cocok untuknya.

“Uhh… Kamu ingin tahu apakah ada yang bisa kamu lakukanmembantudengan?"

Eris tiba tepat saat Roxy sedang memulai makan siangnya—mengalihkan perhatiannya dari
misteri mengapa begitu banyak isi kotak makan siangnya sedikit hangus hari ini.

"Ya! Semua orang mengatakan itu sangat membantu jika Anda membawa pulang gaji yang bagus dan
teratur itu. Aku juga akan menjadi istri Rudeus, jadi aku harus mencari uang sendiri.”

“Ah, begitu. Yah, aku pasti bisa melakukan yang terbaik untuk membantumu mendapatkan pekerjaan, kalau begitu.”

“Terima kasih, Roxy!”

“Pertama-tama, bisakah kamu memberitahuku apa keahlianmu?”

Pikiran Eris langsung tertuju pada hal-hal yang diajarkan Rudeus bertahun-tahun yang lalu.
Tempat inidulusekolah, jadi sepertinya itu adalah pengetahuan paling relevan yang dia miliki.

“Saya bisa membaca, menulis, dan berhitung! Oh, dan aku juga tahu sihir dasar!”

Tentu saja, Eris tidak begituBaguspada salah satu dari hal-hal ini, tetapi dia tetap menyampaikan
jawabannya dengan percaya diri.

Roxy terdiam dan mencoba memikirkan ini.

Eris adalah Raja Pedang. Secara alami, pilihan terbaik adalah mencarikannya pekerjaan di mana gelar itu
relevan. Meskipun tidak jelas apakah dia memiliki kemampuan untuk mengajarkan keahliannya kepada
orang lain, mencarikannya posisi sebagai instruktur permainan pedang sepertinya merupakan pilihan
yang ideal. Dia belum memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk menjadi anggota fakultas formal, tetapi
dia dapat langsung dipekerjakan sebagai asisten instruktur. Untungnya, Universitas Sihir memang
menawarkan pelajaran permainan pedang kepada para siswanya, dan rekomendasi Roxy akan
diperhitungkan di sini.

Instruktur permainan pedang Universitas saat ini adalah peringkat Lanjutan dalam gayanya,
yang membuatnya lebih rendah dari Eris. Ada kemungkinan bahwa mengambil asisten yang
begitu kuat akan terlalu berlebihan untuk ditoleransi oleh harga dirinya... tetapi ketika dia
mempertimbangkan hal ini, Roxy ingat melihat pria itu berbicara dengan bersemangat tentang
kedatangan dua Raja Pedang di Ranoa beberapa hari yang lalu. Dia bahkan menyebutkan
sesuatu tentang betapa dia sangat ingin bertemu dengan mereka, dan mungkin bahkan
mempelajari satu atau dua hal di bawah instruksi mereka. Pada saat ini, pria itu sepertinya
sedang melirik cemburu ke arahnya dari sisi lain ruang fakultas. Roxy merasa dia mungkin
mendukung ide ini dengan antusias jika dia memanggilnya.

Namun... Eris tidak menyebutkan ilmu pedangnya sebagai jawaban atas pertanyaan Roxy
tentang keahliannya. Kenapa begitu?

Roxy adalah wanita yang cerdas. Tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai pada jawaban.

Eris adalah seorangRaja Pedang,luka di atas bahkan Pedang Suci. Hanya yang benar-benar berbakat dan kuat
yang pernah mendapatkan gelar itu. Di antara para penyihir yang naik ke peringkat setara, ada banyak yang
hanya akan menerima murid tertentu yang mereka anggap menjanjikan. Kemungkinan besar, Eris juga tidak
mau mengajarkan keahliannya kepada sembarang orang. Dalam hal ini, menyarankan dia mengambil
pekerjaan sebagaiasisten instruktur permainan pedangakan sangat tidak bijaksana. Dia bahkan mungkin
menganggapnya sebagai penghinaan.

Tentu saja, semua ini hanyalah hal-hal yang terlalu dipikirkan Roxy. Tapi tetap saja, dia memilih
saran yang berbeda.

"Baiklah kalau begitu. Bagaimana dengan pekerjaan sebagai satpam?”

"Penjaga? Kedengarannya membosankan.”

“Yah, kebanyakan pekerjaanadalahagak membosankan, saya rasa.”

“Hmm… Ya, kurasa bahkan berpetualang terkadang sedikit membosankan. Baiklah kalau begitu."

Dalam beberapa menit, rekomendasi Roxy membuat Eris menjalani uji coba sebagai penjaga keamanan
Universitas Sihir Ranoa.

Setelah formalitas diselesaikan, Roxy membawa Eris ke pintu masuk utama Universitas Sihir.
Karena Eris belum memahami tata letak kampus dengan baik, menjaga gerbang depan
adalah satu-satunya pekerjaan yang bisa dia lakukan saat ini. Idenya adalah dia bekerja shift
sore itu, setelah itu dia akan secara resmi dipekerjakan oleh Universitas.

"Baiklah kalau begitu. Aku ada kelas untuk mengajar, jadi aku harus pergi sekarang. Aku akan datang menjemputmu

nanti malam.”

Dengan kata-kata itu, Roxy meninggalkan Eris di tangan penjaga veteran di gerbang
dan kembali ke gedung sekolah utama.

Penjaga itu memandangi Eris sejenak, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ragu. “Eh,
mari kita lihat. Maksudku, tugas gerbang cukup sederhana, sejujurnya. Anda hanya berhenti
siapa pun yang terlihat mencurigakan atau berbahaya, minta mereka untuk membuktikan identitas mereka, dan usir

mereka bila perlu.”

"Kedengarannya mudah!"

“Ya, itu pasti. Ini tidak seperti kita mendapatkan banyak karakter mencurigakan berkeliaran, kau tahu? Tapi hei,
izinkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana hal itu dilakukan.

Dengan itu, penjaga memposisikan dirinya di samping gerbang dan mulai mengawasi
setiap orang yang melewatinya.

Namun, University of Magic memiliki berbagai macam fasilitas dan toko di kampus, jadi sangat jarang bagi
mahasiswa atau profesor untuk meninggalkan lapangan saat istirahat makan siang. Itu berarti tidak banyak
lalu lintas pejalan kaki selain segelintir orang yang tampaknya adalah petugas pemeliharaan atau penjual yang
membawa persediaan. Penjaga itu memang memanggil seorang pelanggan yang tampak tangguh dengan
bekas luka besar di pipinya, hanya untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang pengawal untuk beberapa
siswa bangsawan yang tinggal di asrama. Seperti yang dia katakan, kampus sepertinya tidak menerima terlalu
banyak pengunjung yang terlihat mencurigakan.

“Jadi begitulah. Lalu lintas pejalan kaki akan semakin melambat menjelang sore hari. Mengapa Anda
tidak mencoba untuk sementara waktu?

"Mengerti!"

Dengan semangat tinggi, Eris memposisikan dirinya di samping gerbang, di mana dia melakukan
pose khasnya—lengan terlipat, kaki terbuka lebar, dan dagu terangkat.

Tatapannya tajam.Jugaintens, sebenarnya. Sepertinya tidak ada yang bisa menatap wajahnya;
mereka yang melewati gerbang melakukannya dengan menatap ke tanah, dalam upaya untuk
tidak menatap matanya. Tidak ada pelanggan yang teduh untuk dilihat. Siapa saja yangdulu
mengingat beberapa perilaku terlarang akan berpikir dua kali setelah satu tatapan baik dari Eris.

Namun, di antara semua ketakutan dan kengerian itu, ada satu orang yang sama sekali tidak
bergeming. Tidak peduli dengan kehadiran Eris, dia berjalan ke kampus seolah-olah dia memiliki
tempat itu. Ekspresi wajahnya tenang dan percaya diri. Tidak ada apa-apaitu tidak biasa tentang
sikapnya, tetapi mengingat orang-orang yang gemetar di sekitarnya, dia menonjol seperti ibu jari
yang sakit.

Maka, Eris membuat keputusan cepat:ada yang aneh dengan orang itu!
"Tahan di sana!"

Pria itu menghentikan langkahnya dan menatap Eris dengan ragu. "Bolehkah aku membantumu?"

Nada suaranya cukup sopan, tetapi raut wajahnya mengatakan, “Saya orang yang sibuk. Bisakah kita
menyelesaikan ini dengan cepat?”

Tentu saja sikap ini hanya membuat Eris semakin curiga. "Ada sesuatumencurigakan
Tentang kamu!"

“Saya telah melewati gerbang ini selama lebih dari dua puluh tahun, dan ini pertama kalinya saya
mendengarnyaitu. Anda sendiri tampak agak… mencurigakan bagi saya. Saya tidak mengenali wajah
Anda… Sudah berapa lama Anda bekerja di sini?”

“Baru mulai hari ini!”

"Jadi begitu. Yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu, kalau begitu…”

Pria itu merogoh sakunya untuk mengambil lencana pengenal Universitas resminya.
Tetapi pada saat itu, embusan angin kencang di luar musimnya terjadi, dan tangannya
melompat secara refleks dari sakunya ke arah kepalanya.

Eris langsung bereaksi terhadap gerakan yang sangat mencurigakan ini. Melangkah maju dalam sekejap mata,
dia meraih pergelangan tangannya dengan kuat di tangannya.

"Apa yang kamu sembunyikan di sana?"

“Guh…!”

Di depan mata Eris, angin... membawa rambut pria itu. Semua itu. Sekaligus.

Yang tertinggal hanyalah kubah yang indah berkilau.

“…”

Eris membeku. Dia mengenali pria itu berusaha bersembunyisesuatu,tapi dia tidak
membayangkan itu adalah... ini.

Dengan tangan yang tidak digenggam Eris, pria itu merogoh saku dadanya sekali lagi dan
mengeluarkan lencana Universitasnya.
“Nama saya Georg. aku yangKepala sekolahdari Universitas Sihir Ranoa.”

Saat dia berbicara, wajahnya merah karena maluDankemarahan.

***

Untuk memotong ke pengejaran, Eris ditembak di tempat.

Yah… ternyata tidaksecara teknispemecatan, karena dia bahkan belum dipekerjakan. Tetapi Universitas
secara resmi menolak untuk menerimanya sebagai penjaga keamanan.

“Mendesah…”

Maklum, hal ini membuat Eris merasa sedih. Dia tidak pandai dalam pekerjaan rumah, dan dia
juga tidak bisa menangani pekerjaan. Perasaannya yang tumbuh akan ketidakbergunaannya
sendiri telah diperkuat dengan menyakitkan oleh kejadian hari ini. Mungkin akan terasa berbeda
jika dia setidaknya berhasil melewatinyasesuatudia menetapkan pikirannya, tetapi setelah dua
bencana berturut-turut, kepercayaan dirinya mencapai titik terendah baru.

Saat ini, Eris sedang berbaring di atas sebuah gudang di sudut halaman Greyrat dan
menatap ke langit — seperti yang biasa dia lakukan ketika dia tinggal di kota Roa. Dalam
benaknya, dia memutar ulang percakapan dengan Rudeus dari beberapa tahun yang
lalu.

"Apa gunanya melakukan sesuatu yang bahkan aku tidak pandai ?!"

Jawaban Rudeus cukup sederhana.“Semakin buruk Anda melakukan sesuatu, semakin

memuaskan rasanya saat Anda akhirnya menguasainya.

Dalam arti tertentu, pekerjaan rumah tangga dan pekerjaan tidak berbeda dengan tarian
yang dia perjuangkan saat itu. Dia akhirnya akan menguasai mereka, selama dia terus
mencoba meski gagal.

Pada saat yang sama, ada sesuatu yang terasa aneh tentang rencana itu. Mungkin akan memuaskan
untuk berhasil, tapi meski begitu… sesuatu terasa begitu sajamati.

Sayangnya, Eris sepertinya tidak tahu mengapa itu terjadi.

"Membiarkanpergidari saya!"
Saat itu, angin membawa suara ke arahnya. Itu salah satu yang dia kenali.

Eris duduk di atap gudang dan menoleh ke arah suara itu berasal. Dari suara
hal-hal tersebut, ada pertengkaran yang terjadi di dekat pintu depan rumah
keluarga Greyrat.

“Bertanya-tanya apa yang terjadi…”

Dia melompat turun dari tempat bertenggernya dan menuju ke sekitar rumah, di mana dia melihat saudara perempuan

Rudeus, Norn, dengan seorang anak laki-laki seusianya.

Anak laki-laki itu berpakaian mewah. Seragamnya memiliki desain yang sama dengan Norn, tapi sekilas
kau bisa tahu bahwa seragamnya dibuat dengan kain halus dan kancing mahal.

Bukan hanya pakaiannya yang menonjol; dia memiliki rambut pirang panjang bergelombang, alis yang
terawat rapi, dan kulit yang jelas sangat terawat. Dua penjaga yang berdiri dengan perhatian di
belakangnya membuat jelas bahwa dia adalah seorang bangsawan.

Saat ini, dia memegang tangan Norn—tampaknya untuk mencegahnya memasuki

rumah.

"Ayo, Norn," kata anak laki-laki itu, menyisir rambutnya dengan tangan yang bebas dengan
gerakan mencolok yang menjengkelkan. “Jika kamu ikut denganku, kamu akan membantu
saudaramu yang tersayang ituDanPutri Ariel tercinta Anda.

"Apa yang kamu bicarakan?! Putri Ariel dan Rudeus bahkan tidak ada sekarang!”

“Jauh lebih baik! Jika mereka kembali dan mengetahui bahwa kami telah mengambil tindakan yang membantu atas nama mereka,

mereka pasti akan memuji kami atas pandangan jauh ke depan dan inisiatif kami. Ini akan menjadi langkah berharga untuk

memenangkan kepercayaan diri mereka.”

"Mereka hanya akan membuatku marah karena bertindak tanpa izin, sebenarnya."

Dari kelihatannya, Norn hanya ingin melepaskan tangannya. Tapi anak ini adalah seorang
bangsawan, dan sepertinya dia memiliki pengaruh yang nyata; dia mungkin tidak ingin
mengambil risiko membuatnya marah.

“Oh, mereka tidak akangundah,Saya jamin. Lihatlah kedua orang ini di belakangku. Mereka adalah
pejuang elit yang kami rekrut dari salah satu kelompok tentara bayaran terbaik di seluruh wilayah Utara
Wilayah. Kakakmu menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah akhir-akhir ini, bukan? Izinkan saya
untuk melindunginya sebagai penggantinya.”

“Itu tidak perlu. Kami memiliki Sylphie dan Roxy untuk menjaga kami.”

"Hanya wanita, dengan kata lain?"

“Z-Zanoba dan Cliff selalu datang!”

“Tapi mereka tidak ada di siniSekarang, Apakah mereka?"

Menghadapi tekanan tanpa henti dari anak laki-laki itu, protes Norn menjadi lebih singkat dan kurang
tegas. Pada tingkat ini, ada kemungkinan besar dia akan berakhir menggertak masuk ke rumah. Sambil
mengerutkan kening, Eris melangkah mendekat. “Dia tidak tertarik. Lepaskan tanganmu darinya.”

Anak laki-laki itu mengernyitkan alisnya karena interupsi yang tiba-tiba ini. "Maaf? Lagi pula,
siapa Anda seharusnya? Apa kau tidak tahu siapa aku?”

"TIDAK."

“Kalau begitu, aku akan memberitahumu. Saya Richard Moanarius, pewaris keluarga terhormat Moanar—”

“Saya tidak peduli. Apakah Anda tidak mendengar saya pertama kali? Pegang tanganmumatidia."

Saat Eris menghentikan usahanya untuk memperkenalkan dirinya, ekspresi percaya diri Richard
berubah menjadi cemberut. “Kamu wanita yang sangat kasar dan bodoh! Lihat di sini, jika saya
diinginkanuntuk, aku bisa membuat rumah kecilmu ini diruntuhkan dalam waktu— Hm?”

Richard berhenti di tengah kalimat, menyadari bahwa tiba-tiba kakinya terasa sangat dingin. Ketika dia melihat ke

bawah, dia menemukan celananya tergeletak di sekitar pergelangan kakinya, membiarkan celana dalamnya terbuka

sepenuhnya. Dengan sedikit mencicit, anak laki-laki itu buru-buru menarik celananya ke atas—hanya untuk

menemukan bahwa ikat pinggangnya telah dipotong menjadi dua, memaksanya untuk mengangkatnya dengan

tangannya.

Untuk sesaat, dia tidak tahuApabaru saja terjadi padanya. Kemudian dia mendengar suara kecildenting
dari pedang di pinggang Eris... dan dia mendongak untuk menemukan dia menatapnya dengan jijik dingin
di matanya.

“Lain kali, aku akan memotong lengan itu.”

"Eee!"

Richard terkenal karena perilakunya yang tidak tahu malu, dan terkadang disebut kurang ajar sebagai
seorang bangsawan. Tapi apa pun kekurangan moralnya, dia memiliki rasa mempertahankan diri yang
berfungsi sempurna. Diatahubahwa Eris tidak membuat ancaman kosong. Dia langsung melepaskan
tangan Norn dan mundur selangkah dengan cepat.

“B-baik. Bagus! Aku akan pergi sekarang, kalau begitu.”

Mendengar kata-kata itu, Eris menghunus pedangnya lagi. Entah bagaimana, ia meninggalkan sarungnya tanpa

mengeluarkan suara. Sesuatu tentang perasaan ituluar biasamengancam.

“A-apa?! Aku sudah bilang aku akan berangkat hari ini!”

“Jangan kembali besok juga. Atau hari berikutnya.”

Kaki Richard mulai gemetar karena intensitas tatapan Eris. Dia tidak bisa menatap matanya, tentu saja; tapi dia
bisamerasamereka membosankan padanya. Tetap saja, dia mempertaruhkan harga dirinya sebagai seorang
bangsawan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membiarkan orang biasa yang kasar ini
mempermalukannya.

"Apakah kamuberanimengancam-"

Tetapi tepat ketika dia membuka mulut untuk berbicara, salah satu pengawalnya mencengkeram bahunya
dan menariknya dengan kuat ke belakang.

“Maaf, Yang Mulia, tapi sebaiknya kita pergi dari sini. Aku berani bertaruh uang yang baik
gadis yang dibicarakan orang-orang Raja Pedang Berserker. Diabukanmenggertak
tentang ini, Anda mengerti? Tidak ada alasan dengan wanita yang berlatih di Sword
Sanctum.”

Biasanya, orang-orang ini mengikuti tuan muda mereka berkeliling bahkan dalam petualangannya yang
paling bodoh, secara efisien membersihkan kekacauannya dengan desahan pelan. Tapi justru
keterampilan dan kompetensi mereka yang membuat mereka menyadari betapa berbahayanya Eris
sebenarnya.

"Brengsek! Saya tidak akan melupakan ini!”

Dengan usaha lemah untuk melepaskan tembakan, Richard mulai berpaling. Tapi sebelum dia bisa
bergerak sedikit pun, Eris memanggilnya dengan tajam.
“Aku tidak akan lupaAndasalah satu. Dan jika kau mengacaukan gadis ini lagi, aku akan
membunuhmu. Itu janji, oke? Aku akan mengingat wajahmu.”

Kata-kata itu adalah pukulan terakhir. Pengetahuan bahwa wanita menakutkan ini
akan mengawasinya membuat tubuh Richard gemetar ketakutan.

“Guh…”

Ketakutan pada akhirnya, anak laki-laki berwajah pucat itu berbalik dan melangkah pergi
dengan cepat.

Eris terus memelototi Richard dan pengawalnya sampai mereka benar-benar menghilang dari
pandangan. Baru pada saat itulah dia akhirnya rileks.

"Hmph."

Tentu saja, dia tidak bermaksud seperti itu dengan serius. Eris bisa jadiagakkekerasan di kali, tapi
dia tidak benar-benar berkeliling membunuh anak nakal menjengkelkan. Itu hanya gertakan.
Sejujurnya, dia tidak berniat untuk mengingat nama bocah itu, apalagi wajahnya. Mengingat hal-
hal tidak pernah menjadi kekuatannya. Tetap saja, kekuatannya sangat asli permusuhansudah
cukup untuk membuat kata-katanya tampak masuk akal.

“Fiuh…”

Sambil mendesah kecil, Eris berbalik dan kembali ke dalam rumah.

Norn hanya memperhatikannya pergi, tanpa mengucapkan "terima kasih". Tapi

tangannya terkatup di dadanya, dan kekaguman bersinar di matanya.

***

Menakut-nakuti bocah itu terasa cukup baik, sejujurnya. Tapi Eris sudah bertanya-tanya
apakah dia baru saja mengacaukan semuanya lagi. Norn punyatampaktidak senang
dengan situasinya, tetapi diskusi mereka terdengar agak rumit. Mungkin bocah itu
sebenarnya penting. Rasanya seperti dia akan mengikuti kuliah lain nanti.

Benar saja, saat dia melangkah ke dalam rumah, Sylphie dan Roxy menjulurkan kepala
keluar dari ruang tamu dan memberi isyarat padanya. Mereka jelas telah menonton
adegan kecil itu dari kejauhan.
Menguatkan diri untuk diajak bicara, Eris menuju untuk bergabung dengan mereka...

“Terima kasih, Eris!”

"Bagus sekali."

… dan mendapati dirinya berkedip karena terkejut mendengar kata-kata terima kasih mereka yang tiba-tiba.

"Hah?"

“Kami melihat itu! Kamu membantu Norn, kan?”

“Bocah itu tidak mendengarkan sepatah kata punKamiharus mengatakannya, tapi sepertinya dia tidak akan

mengganggunya lagi.”

Ada senyum lebar di wajah mereka berdua, tapi Eris mengernyit ragu.

“… Apakah kamu yakin aku seharusnya melakukan itu? Dia punya koneksi, kan?”

"Hmm. Yah, miliknyaayahberkontribusi pada perjuangan Putri Ariel, dan dia memang memiliki
pengaruh di Universitas…”

Inilah yang ditakuti Eris. Sylphie menjelaskan bahwa Richard adalah putra seorang
bangsawan Ranoan yang berkuasa. Bukan hanya salah satu pendukung keuangan utama
Putri Ariel yang mulia ini, dia juga memberikan sumbangan besar ke Universitas secara
teratur dan memiliki pengaruh yang cukup besar dengan para administratornya. Terus
terang, persentase yang layak dari gaji Sylphie dan Roxy berasal dari uang yang dia berikan.

Tentu saja, putranya Richard tidak ada hubungannya dengan semua masalah ini. Bahkan jika dia berlari
kembali ke rumah dan merengek kepada ayahnya selama berjam-jam, kecil kemungkinannya akan ada
konsekuensi bagi Sylphie atau Roxy, apalagi Putri Ariel. Namun, Richard telah meyakinkan dirinya sendiri
bahwa kontribusi ayahnya membuatnya berhak untuk berkeliaran seperti dia memiliki tempat itu. Tidak
peduli berapa kali Sylphie dan Roxy menyuruhnya pergi, dia mengabaikan mereka begitu saja.

“Kami baru saja akan keluar dan mengusirnya ketika kamu muncul, Eris,” tambah Roxy,
hidungnya melebar dengan antusias. “Saya sedikit khawatir sebentar di sana, tapi ya
ampun! Itumemuaskanuntuk melihat!"

Sylphie tertawa kecil, tapi kemudian berbalik dengan ekspresi serius di wajahnya. "Hai,
Eris?”

"A-apa itu?"

Sylphie mengulurkan tangan dan meraih tangan Eris. Dan kemudian, saat Eris
ragu ragu, dia mulai berbicara.

“Terkadang saya merasa Anda pikir Anda… tidak cukup baik seperti Anda. Tapi itu pasti
tidak benar, oke? Cobalah untuk memiliki kepercayaan diri.

Eris sedikit mengernyit. Ini hampir terasa seperti penolakan atas upayanya untuk berkembang.
"Dimanaituberasal dari?"

“Yah, akhir-akhir ini kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri, kan? Saya pikir saya agak mengerti
bagaimana perasaan Anda. Setiap kali saya menonton Rudy di tempat kerja, saya merasa harus
mempelajari segala macam hal baru.”

“…”
Terkejut dengan kepekaan Sylphie, Eris kehilangan kata-kata. Tapi Sylphie belum selesai.
“Kau tahu, Eris… kami cukup pandai menjaga punggung Rudy, jika kau mengerti
maksudku. Kami mengawasi hal-hal di balik layar. Anda benar-benar membantu kami
hari ini, tetapi biasanya, kami tetap mengatasi masalah semacam itu.

Sylphie berhenti sejenak, dan cengkeramannya di tangan Eris semakin kencang.

“Tapi ketika aku melihat bagaimana Orsted, Rudy, dan kamu bertarung… yah, aku menyadari sesuatu. Ketika
Rudy menghadapi sesuatu yang sangat berbahaya, kita tidak cukup kuat untuk bertahan depantentang dia
seperti yang kamu lakukan.”

Dia menatap lurus ke mata Eris sekarang. Kekuatan di dalamnya benar-benar mengintimidasi, tetapi
dia tidak bergeming atau memalingkan muka. Faktanya, dia balas menatap dengan semua kekuatan
yang bisa dia kumpulkan.

“Kamu dilatih untukbertahun-tahunsehingga Anda bisa cukup kuat untuk melakukan itu. Saya pikir itu adalah sesuatu

yang harus Anda banggakan.”

Dengan itu, Sylphie melepaskan tangan Eris dan tersenyum padanya.

“Hanya itu yang ingin saya katakan, sungguh. Selain… aku senang kamu ada di sini, Eris.”

***

Eris berjalan menyusuri lorong dalam keadaan linglung. Sangat tipikal. Setelah semua
kekhawatiran itu, dia berakhir dengan kesimpulan bahwa dia baik-baik saja apa adanya.

Tapi semakin dia memikirkannya, semakin banyak yang terdengarKanan. Rudeus adalah
penyihir, dan dia adalah pendekar pedang. Itulah yang dia pikirkan selama ini, sejak hari dia
meninggalkannya untuk pelatihannya. Tampaknya wajar bagi mereka berdua untuk memainkan
peran yang paling cocok untuk mereka.

Tapi Rudeus tidak bisa mengatasinyasemuanyalain di atas mantra casting. Dia telah tumbuh
dewasa, dan mempelajari banyak hal baru, tetapi itu tidak membuatnya menjadi manusia super.
Ada beberapa hal yang tidak bisa dia tangani sendiri. Dan di situlah Sylphie dan Roxy bisa turun
tangan untuk membantu.

Tentu saja, alur pemikiran Eris sendiri tidak begitu jelas atau koheren... tapi dia menemukan dirinya
merasa bahagia dan lega. Diatidakmengacaukan semuanya setelah semua. Usahanya tidaktelah
terbuang. Hanya mengetahui bahwa itu berarti dunia baginya.
"Oh."

Gerakan tanpa tujuan Eris di dalam rumah telah membawanya ke sebuah ruangan kecil yang tenang.
Dan di sana, dia menemukan seorang wanita duduk yang sedang menatap ke luar jendela dengan
ekspresi linglung.

Itu adalah Zenith Greyrat. Eris telah mendengar tentang situasinya sekarang; dia tahu bahwa
penahanan lama jauh di dalam labirin telah membuat pikirannya hancur.

Tapi yang mengejutkan Eris, Zenith menoleh ke arahnya, seolah merasakan tatapannya. Mata wanita
itu jelas terfokus padanya. Eris menegakkan punggungnya secara refleks. Terlepas dari kondisinya,
ini adalah milik Rudeus.ibu. Dia harus mengedepankan kaki terbaiknya di sini.

Dengan langkah lambat dan hati-hati, dia berjalan ke Zenith.

Eris pasti perlu mengatakannyasesuatu, tapi dia tidak yakin apa yang seharusnya. Dia ragu-
ragu untuk waktu yang lama, ingin melipat tangannya, tetapi menolak untuk melakukannya.

Aduh. Sekarang saya berharap saya lebih memperhatikan pelajaran etiket bodoh itu…

Untuk sesaat, dia tergoda dengan gagasan untuk meninggalkan ruangan dan kembali setelah dia
memikirkan apa yang harus dikatakan. Tapi Zenith menatapnya dengan sabar, seolah menunggunya
berbicara.

Tekuk di bawah tekanan, Eris akhirnya mencicit hal pertama yang terlintas dalam pikirannya.

"Aku... aku masih belum berpengalaman, tapi... aku akan melakukan yang terbaik."

Sebelum? Saya sangat baik?!

Eris mengernyit kesal karena kesalahannya sendiri. Tapi kemudian dia melihat ekspresi Zenith
juga berubah.

Dia tersenyum.

Eris selalu membenci ketika orang menyeringai karena kesalahannya, tapi ini tidak terlihat seperti
senyum geli. Jika ada, rasanya lebih sepertimenjawab. Zenith tidak mengatakan sepatah kata pun.
Tapi untuk beberapa alasan, Eris mengira dia bisa mendengar suaranya.
“Coba katakan itu pada Rudy sebagai gantinya. Tidak ada gunanya bersikap formal di sekitarku.”

“…”

Tanpa sepatah kata pun, Eris menundukkan kepalanya ke arah Zenith. Dan saat dia melakukannya, dia
memperbarui janjinya pada dirinya sendiri:Aku akan menikah dengan Rudeus, apapun yang terjadi.
Tinggal di Prefektur Gifu. Suka game pertarungan dan protein. Terinspirasi oleh karya-karya lain
yang diterbitkan di situs webMari menjadi Novelis, mereka membuat webnovelMushoku Tensei.
Mereka langsung mendapat dukungan dari pembaca, mencapai nomor satu di peringkat
popularitas gabungan situs dalam satu tahun publikasi. “Anda tidak pernah tahu kapan hidup
Anda akan berubah total, atau apa yang akan mengubahnya,” saran penulis dengan penuh
perhatian.
 Terima kasih telah membaca!

Dapatkan berita terbaru tentang buku Seven Seas favorit Anda dan lisensi baru
dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap minggu:

Mendaftar untuk buletin kami!

Atau kunjungi kami secara online:

gomanga.com/newsletter