Muhammad Zulfahmi F Tuwow

(Pegiat Sosial & Ketua Umum Mahasiswa Pascasarjana Magister-Doktoral FEB Universitas Brawijaya)

"There is nothing more important than our own mental health, and
nothing more difficult to maintain.. (Tidak ada yang lebih penting
daripada kesehatan mental kita sendiri, dan tidak ada yang lebih sulit
untuk dijaga..)"

The Myth of Normal: Trauma, Illness & Healing in a Toxic Culture

Oleh. Dr Gabor Mate & Daniel Maté

Pada beberapa waktu lalu saya secara kebetulan berjumpa dengan Dr Gabor
Mate dalam ruang karyanya yang begitu menarik berjudul "The Myth of
Normal: Trauma, Illness & Healing in a Toxic Culture", yang pada
kesempatan ini saya mencoba memberikan gambaran literaturnya secara
sederhana.

Sekilas tentang Dr. Gabor Maté

Dr. Gabor Maté adalah seorang dokter, pembicara, dan penulis asal Kanada
yang terkenal karena penelitiannya tentang pengaruh lingkungan pada
kesehatan fisik dan mental seseorang. Ia memiliki latar belakang medis dalam
bidang psikiatri dan merupakan salah satu tokoh terkemuka dalam
pengobatan holistik.

Buku Dr. Gabor Maté yang berjudul "The Myth of Normal: Trauma, Illness &
Healing in a Toxic Culture" diterbitkan pada tahun 2022. Buku ini membahas
bagaimana budaya modern kita yang serba cepat dan bersifat kompetitif
dapat mempengaruhi kesehatan fisik dan mental kita. Maté berpendapat
bahwa banyak gejala yang dianggap "normal" dalam masyarakat kita
sebenarnya merupakan tanda-tanda penyakit yang muncul akibat tekanan
dan stres yang berlebihan.
Apa untungnya bagi kita? Menemukan bagaimana gagasan masyarakat
tentang "normal" membuat kita muak.

Pada 1990-an, Klinik Cleveland menjadi saksi fenomena aneh. Meski memiliki
kontak yang cukup singkat dengan pasien, staf perawat seringkali dapat
memprediksi siapa yang akan menderita ALS, penyakit autoimun degeneratif
yang menyerang sel saraf di otak dan tulang belakang. Mereka akan menulis
komentar di bagan setiap pasien seperti, "Mungkin menderita ALS, dia terlalu
baik," atau "Tidak mungkin, dia TIDAK cukup baik." Yang mengejutkan para
ahli saraf, prediksi ini hampir selalu benar.

Dalam beberapa dekade sejak itu, penelitian telah mendukung pengamatan

perawat. Judul salah satu artikel yang diterbitkan adalah, Pasien ALS
Biasanya Orang Baik. Dan itu juga berlaku untuk penyakit lain. Pada tahun
2000, Keperawatan Kanker melihat hubungan antara represi kemarahan dan
kanker. Tapi bagaimana mungkin sifat kepribadian seperti kebaikan
memprediksi penyakit?

Bagi dokter terkenal dunia Dr. Gabor Maté , jawabannya terletak pada trauma
dan stres kronis. Faktanya, faktor-faktor ini seringkali mendasari apa yang kita
sebut penyakit. Berdasarkan pengalamannya selama puluhan tahun sebagai
dokter, Dr. Maté telah berusaha untuk menyanggah mitos umum tentang apa
yang membuat kita sakit.

Dalam tulisan ini, kita akan menjelajahi kritiknya yang kuat tentang bagaimana
masyarakat kita memupuk penyakit – dan satu kemungkinan jalan menuju
penyembuhan berdasarkan welas asih.
Secara khusus, Dr. Maté meminta kita untuk berhenti melihat penyakit
sebagai ekspresi dari patologi individu. Sebaliknya, orang yang sakit adalah
"alarm hidup", menarik perhatian pada fakta bahwa apa yang dianggap
normal dalam budaya ini tidak sehat dan tidak alami. Dan hal-hal yang tidak
normal – kecanduan, kesehatan mental, dan penyakit – sebenarnya adalah
respons yang wajar terhadap kondisi trauma dan stres yang dialami banyak
dari kita.

Bentrokan antara keterikatan dan keaslian mengarah pada retaknya diri.

Pada usia 27, Mee Ok Icaro mengembangkan kelainan autoimun langka dan
menyakitkan yang disebut skleroderma, di mana jaringan ikat di seluruh tubuh
mengeras. Itu membuat Mee Ok terbaring di tempat tidur dan tidak bisa
bergerak. Dia merasakan begitu banyak rasa sakit dan putus asa sehingga
dia ingin mengakhiri hidupnya. Mee Ok membuat para dokter jengkel, jadi dia
mulai mencari jawaban dari masa kecilnya.

Lahir di Korea dari seorang ibu tunggal, dia diserahkan untuk diadopsi pada
usia enam bulan. Dia kemudian dibawa oleh pasangan evangelis di AS, yang
membesarkannya di lingkungan yang ketat. Selama bertahun-tahun, dia
mengalami pelecehan seksual oleh ayah angkatnya – ingatan inilah yang dia
tekan.

Saat Mee Ok mulai menghadapi masa lalunya, dia menyadari betapa banyak
rasa sakit emosional yang telah dia tahan. Untuk mengatasinya, dia telah
belajar menyalurkan energinya menjadi hiperfungsional dan sangat diperlukan
di tempat kerja, sering kali memikul tekanan dari semua orang di sekitarnya.

Meskipun penyakit Mee Ok jarang terjadi, kisahnya sayangnya tidak. Seperti

pasien ALS di Klinik Cleveland, ciri-ciri pengorbanan diri, menekan emosi
negatif (terutama kemarahan), dan kepedulian yang tinggi terhadap
penerimaan sosial umum terjadi pada pasien dengan penyakit autoimun.

Jadi apa yang terjadi di sini? Bagi Dr. Maté , ini mencontohkan apa yang
terjadi ketika dua kebutuhan mendasar manusia – keterikatan dan
keaslian – dipertentangkan. Keterikatan adalah kebutuhan inti Anda akan
kedekatan emosional dan cinta. Tetapi Anda juga harus menjadi penulis hidup
Anda, dibimbing oleh pengetahuan mendalam tentang diri-sejati Anda.
Dalam kasus Mee Ok, trauma perpisahan dan pelecehan seksual begitu
menyakitkan dan mengkhawatirkan sehingga dia harus memutuskan
sepenuhnya dari ingatan dan emosinya. Pada titik tertentu, dia belajar bahwa
bekerja keras dan berguna adalah cara yang aman untuk diterima.

Ini adalah diri yang terbelah: ada bagian dari diri Anda yang menurut Anda
dapat diterima, dan ada bagian lain yang Anda tolak. Ketika Mee Ok belajar
untuk terhubung kembali dengan bagian yang pernah ditolak itu, dia mulai
sembuh. Hari ini, dia menghentikan semua pengobatan dan dapat berjalan,
bepergian, dan bahkan mendaki lagi.

Selanjutnya, kita akan menelusuri bagaimana diri yang terbelah ini

menentukan kondisi penyakit.

Stres mendatangkan malapetaka pada tubuh, menyiapkan panggung

untuk penyakit.

Jadi, kita telah melihat bagaimana konflik antara kemelekatan (kebutuhan kita
akan hubungan dengan orang lain) dan keaslian (kebutuhan kita untuk jujur
pada diri sendiri) dapat menyebabkan keretakan diri. Kami menekan bagian-
bagian tertentu, seperti emosi kami, untuk mendapatkan persetujuan atau
kasih sayang.

Kerugian yang ditimbulkannya terhadap kesehatan kita sangat signifikan. Dan

kuncinya di sini adalah stres. Menekan emosi dan kebutuhan kita secara
terus-menerus mengaktifkan respons stres. Untuk lebih memahami hal ini,
mari kita lihat apa yang terjadi pada tubuh yang sedang stres.

Stresor emosional pertama-tama mengaktifkan jaringan koneksi yang

kompleks (pikirkan sistem jalan raya utama dengan banyak pertukaran)
antara hipotalamus, yang merupakan pusat otak yang bertanggung jawab
untuk menjaga keseimbangan sistem biologis Anda, dan kelenjar hipofisis dan
adrenal, yang melepaskan hormon stres. seperti adrenalin dan kortisol.

Stres yang berkepanjangan atau kronis menyebabkan pelepasan hormon ini

secara berlebihan, melelahkan seluruh sistem seiring waktu. Itu juga merusak
sistem saraf Anda, yang Anda tahu jika Anda pernah mengalami kegugupan
yang tegang itu sebelum presentasi besar atau ujian.

Lebih buruk lagi, stres ini menghambat pertahanan alami tubuh Anda
terhadap penyakit. Ketika berfungsi dengan baik, sistem kekebalan
membanjiri untuk menyerang zat asing dan kemudian menghilang. Tetapi
stres menekan sinyal yang mematikannya, menyebabkan peradangan kronis.
Ketika sistem kekebalan menyerang sel-sel sehat, itu adalah respons
autoimun – seperti pada skleroderma ALS atau Mee Ok.

Stres bahkan dapat mempengaruhi DNA kita. Telomere adalah struktur kecil
yang melindungi kromosom agar tidak berjumbai – seperti aglet plastik kecil di
ujung tali sepatu Anda. Telomere ini memendek seiring bertambahnya usia,
tetapi jika menjadi terlalu pendek, sel inang bisa menjadi terganggu. Para
ilmuwan telah menemukan bahwa stres dan kesulitan secara signifikan
mempersingkat telomere, membuat sel-sel kita menua sebelum waktunya dan
membuat kita lebih rentan terhadap penyakit.

Terbukti bahwa stres emosional tidak dapat dipisahkan dari keadaan fisik
tubuh kita. Dr. Maté menyebut kesatuan pikiran-tubuh ini. Tetapi sementara
respons stres berkembang untuk membantu kita bertahan hidup, kondisi
sosial modern membuatnya terus aktif - yang akan kita jelajahi selanjutnya.

Budaya kita menghasilkan stres kronis dan kondisi penyakit.

Pikirkan kembali, sejenak, ke biologi sekolah menengah. Ingat cawan petri?

Wadah dangkal dan transparan yang digunakan untuk menumbuhkan bakteri
atau kultur jamur? Cawan petri dapat menciptakan lingkungan yang tepat bagi
organisme untuk berkembang: keseimbangan cahaya, suhu, dan nutrisi yang
sempurna, bersama dengan tidak adanya racun. Jika lingkungan mati, apa
pun yang dibudidayakan mungkin tidak akan bertahan.

Setelah puluhan tahun merawat pasien, Dr. Maté menyadari bahwa cawan
petri yang kita tinggali (dengan kata lain, budaya kita) tidak ideal untuk
pertumbuhan manusia. Faktanya, itu beracun. Ini melahirkan stres kronis
yang menjadi dasar dari banyak penyakit kita.

Pertimbangkan ketidakamanan ekonomi. Kebanyakan orang harus bekerja

lebih keras dan lebih banyak jam daripada generasi sebelumnya untuk
menjaga keuangan. Ini menyisakan lebih sedikit waktu untuk keluarga. Bagi
banyak orang, pekerjaan mereka (sumber utama harga diri dan tujuan) terasa
genting, seolah mereka bisa kehilangannya kapan saja.

Orang yang hidup dalam kemiskinan seringkali harus memilih antara

menyediakan makanan di atas meja atau membayar sewa. Tetapi bahkan
kelas menengah global pun tidak bernasib baik. Menurut Organisasi
Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, mereka berada di bawah tekanan
yang meningkat sejak 1980-an.

Kelompok yang menghadapi diskriminasi memiliki hasil kesehatan yang jauh

lebih buruk. Sebuah studi tahun 2020 oleh Dr. Brad Greenwood dan rekannya
menemukan bahwa risiko kematian bayi kulit hitam saat lahir meningkat dua
kali lipat jika dokter mereka bukan orang kulit hitam. Dan sebuah penelitian di
Kanada menunjukkan bahwa wanita memiliki hasil yang lebih buruk daripada
pria setelah operasi jantung karena mereka harus melanjutkan tugas
pengasuhan mereka lebih awal. Mereka hanya tidak mendapatkan waktu
yang sama untuk beristirahat dan menyembuhkan seperti laki-laki.

Bagi Dr. Maté , semua stres dan keterputusan yang kita rasakan semakin
dieksploitasi oleh budaya konsumeris kita. Pikirkan tentang semua kampanye
periklanan yang dibuat untuk membuat kita merasa tidak aman dan tidak
mampu untuk menjual produk yang menjanjikan untuk memenuhi kebutuhan
kita.

Lebih buruk lagi, rata-rata orang memiliki pengaruh yang jauh lebih kecil
terhadap takdir kolektif kita daripada mereka yang memiliki kekuatan finansial.
Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa ketika mayoritas besar
mendukung kebijakan publik tertentu, jarang diterapkan jika elit
ekonomi menentangnya.

Saat kita mundur selangkah, tidak heran jika orang mengalami lebih banyak
stres daripada sebelumnya.
Trauma sering dimulai pada masa kanak-kanak karena masyarakat
meremehkan kebutuhan perkembangan kita

Inilah hal tentang masyarakat yang menyebabkan begitu banyak stres: anak-
anak paling merasakannya. Itu karena stres orang tua mudah menular ke
anak. Pertimbangkan sebuah penelitian oleh Sonia Lupien dan rekannya,
yang menemukan bahwa tingkat hormon stres seorang anak meningkat jika
ibunya berada di bawah tekanan ekonomi.

Dan ada alasan bagus untuk ini. Perkembangan anak membuat mereka
sangat peka terhadap lingkungannya. Apa yang terjadi di tahun-tahun formatif
ini menjadi dasar untuk segala hal yang akan datang – kesehatan mereka,
perkembangan otak, dan hubungan di masa depan.

Kebutuhan perkembangan utama anak adalah memiliki keterikatan yang

aman dan dapat diandalkan dengan pengasuh, ditambah dengan interaksi
yang hangat, selaras, dan konsisten. Keterikatan yang buruk, atau interaksi
yang stres dan terganggu, dapat menyebabkan perkembangan emosional
dan mental yang goyah.

Mempertimbangkan hal ini, Anda mungkin membayangkan bahwa

masyarakat akan melakukan segala daya untuk menyediakan lingkungan
dengan tingkat stres yang rendah untuk melahirkan dan mengasuh anak.
Namun itu tidak bisa jauh dari kenyataan.

Pertama-tama, ada tekanan karena merasa sendirian dan tidak didukung

dalam membesarkan anak – dan tekanan ekonomi yang sering dihadapi
orang tua saat ini. Namun di samping itu, orang tua juga mengambil isyarat
dari budaya yang memusatkan perkembangan anak pada kebutuhan
masyarakat daripada kebutuhan anak.

Ini dimulai dengan praktik melahirkan yang terlalu medis , yang seringkali
menyangkal hak pilihan perempuan dan menyebabkan banyak orang
mengalami trauma kebidanan. Kemudian, kontak integral yang dibutuhkan
seorang anak dengan pengasuh di bulan-bulan pertama kehidupan dirusak
oleh kebijakan cuti orang tua. Seperempat wanita Amerika, misalnya, kembali
bekerja setelah hanya dua minggu.

Ada juga panduan pengasuhan yang menumbangkan naluri orang tua dengan
mendorong keterputusan dan hukuman. Panduan berpengaruh Dr. Benjamin
Spock, misalnya, mendorong orang tua untuk melatih bayi tidur dengan
membiarkan mereka "menangis". Syaratnya di sini adalah agar anak
menyesuaikan diri dengan tuntutan jadwal kerja masyarakat.

Sebuah budaya yang meremehkan kebutuhan anak-anak akan keterikatan

yang aman menciptakan kondisi semacam stres kronis yang melekat yang
muncul bersamaan dengan patahnya diri. Inilah dasar trauma, luka emosional
dan psikologis yang dapat kita bawa sepanjang hidup.

Kesehatan Anda adalah ekspresi dari kehidupan yang Anda jalani dan
konteks yang melingkupinya

Template untuk depresi seumur hidup Dr. Maté ditetapkan di masa kecilnya.
Ia dilahirkan dalam trauma Hongaria yang diduduki Nazi, dan kakek nenek
Yahudinya dibunuh di Auschwitz. Ibu mudanya, mengkhawatirkan kesehatan
bayinya, mengirimnya untuk tinggal bersama kerabat yang menemukan
kondisi persembunyian yang lebih aman. Tetapi ketika keduanya
dipertemukan kembali nanti, dia tidak mau melihat ibunya.

Hari ini, Dr. Maté memahami bahwa tanggapannya terhadap trauma

perpisahan itu masuk akal dan adaptif. Detasemen dan represi emosionalnya
membantu melindunginya dari rasa sakit yang tak tertahankan lagi, seperti
ingatan Mee Ok yang tertekan tentang pelecehan.

Dia sekarang juga bisa melihat bagaimana dia menyerap trauma ibunya
sendiri karena hidup melalui peristiwa mengerikan itu. Tapi tetap saja, seperti
semua anak yang mengalami trauma, hal itu tertanam dalam sistem saraf dan
pikirannya, memengaruhi perilakunya hingga dewasa.

Saat kita memperlakukan penyakit mental, seperti depresi, hanya sebagai

penyakit, kita kehilangan kesempatan untuk memahami tujuan yang pernah
dilayaninya. Banyak pasien kecanduan yang ditangani Dr. Maté pertama-
tama beralih ke obat-obatan atau alkohol sebagai cara untuk melepaskan diri
dari rasa sakit emosional dan trauma awal mereka.

Memahami sumber penderitaan – trauma, kesengsaraan, dan stres – sebagai

kondisi sosial yang hidup dalam budaya beracun membantu membedakan
penyakit dan penyakit. Dalam kerangka baru ini, tubuh dan pikiran yang sakit
lebih seperti sirene: kita mungkin melihat penyakit dan penyakit mental apa
yang diungkapkan tentang kehidupan dan konteks sosial tempat mereka
muncul.

Kami memiliki kecenderungan untuk menganggap penyakit sebagai sesuatu

yang muncul suatu hari, tiba-tiba. Bagaimana jika, sebaliknya, kita melihat
penyakit sebagai sebuah proses – sebuah perjalanan yang dapat
menghubungkan kembali ke hari-hari awal kehidupan seseorang, dan meluas
hingga saat ini?

Bagaimana jika seseorang yang sakit berada di tengah transformasi, dan

dipanggil untuk melihat dengan jujur dan dengan hati terbuka luka yang
mereka bawa?

Penyembuhan adalah tentang menemukan jalan menuju keutuhan

Sementara detoksifikasi budaya kita berada di luar cakupan tulisan ini, masih
ada banyak harapan. Itu karena penyembuhan adalah mungkin.

Bagi Dr. Maté , penyembuhan adalah gerakan alami menuju

keutuhan. Jika kondisi penyakit dimulai dengan pemisahan dari diri, emosi,
dan lainnya, maka masuk akal jika salah satu solusinya adalah menyatukan
kembali bagian kita yang retak. Proses ini melibatkan pengakuan atas
penderitaan kita, dan penderitaan dunia, serta belajar menghadapi luka-luka
yang telah menyebabkan pemutusan hubungan.

Strategi hebat yang dapat mulai Anda gunakan dalam kehidupan Anda sendiri
adalah latihan yang disebut Penyelidikan Welas Asih. Kasih sayang adalah
sikap yang menerima apa adanya, dan menjadi diri Anda apa adanya.
Dengan kata lain, tidak ada keharusan . Hal ini memungkinkan untuk
pertanyaan yang tulus dan terbuka, di mana Anda tidak menganggap memiliki
semua jawaban.
Ini adalah praktik untuk dicoba setiap hari, atau setiap minggu pada awalnya.
Ini melibatkan menjawab beberapa pertanyaan introspektif, dan yang terbaik
adalah menuliskan jawaban Anda dengan tangan.

Hal pertama yang harus Anda tanyakan pada diri sendiri adalah: Kapan saya
berjuang untuk mengatakan tidak dalam bidang kehidupan saya yang penting,
dan bagaimana pengaruhnya terhadap saya? Kapan saya menolak mengikuti
desakan saya untuk mengatakan ya? Pertanyaan-pertanyaan ini adalah
tentang mengidentifikasi cara Anda menyangkal emosi dan kebutuhan Anda,
dan memprioritaskan orang lain.

Lalu Anda bisa bertanya, Sinyal tubuh apa yang telah saya abaikan? Gejala
apa yang mungkin mencoba memberi saya peringatan? Dalam pertanyaan-
pertanyaan ini, Anda berfokus pada hubungan pikiran-tubuh, mengidentifikasi
di mana stres emosional terjadi di tubuh Anda.

Selanjutnya, cobalah untuk mengidentifikasi kisah tersembunyi di balik

ketidakmampuan Anda untuk mengatakan tidak. Di mana Anda mempelajari
kisah-kisah ini? Ini tentang menguraikan narasi, sehingga Anda dapat melihat
bagaimana respons dan perilaku Anda pernah membantu Anda.

Dan itu saja. Tujuan dari pekerjaan penyembuhan ini adalah untuk belajar
mendengar diri Anda yang otentik dan esensial. Setelah Anda mencapainya,
Anda dapat membebaskan diri dari respons dan adaptasi otomatis terhadap
stres, kesulitan, dan trauma yang membuat Anda tidak terhubung.

Benang Merah Yang Kusut

Terlahir di lingkungan yang berpusat pada kebutuhan masyarakat daripada

orang tua dan anak-anak, banyak dari kita mengalami segala jenis trauma
kecil dan besar. Untuk mengatasinya, kita berpisah dari emosi menyakitkan
itu – menolak bagian dari diri kita sendiri dan berpaling dari hubungan cinta.
Sumber penyakit mental, kecanduan, dan penyakit sering ditelusuri kembali
ke luka batin ini dan stres yang mereka kunci ke dalam tubuh kita.

Meskipun banyak kemajuan sosial, penyakit dan penyakit mental terus

meningkat. Tetapi sistem medis jarang mempertimbangkan seluruh hidup
pasien atau dunia emosional batin mereka. Sebaliknya, ia mengisolasi biologi
penyakit dari konteks sosialnya, berusaha menyembuhkan penyakit agar kita
bisa kembali normal. Tapi apa itu normal? Mungkin saja hal itulah yang
membuat kita sakit sejak awal.