CPU merupakan tempat untuk melakukan pemrosesan instruksi-instruksi dan pengendalian sistem
komputer.
Pada generasi pertama CPU terbuat dari rangkaian tabung vakum sehingga memiliki ukuran yang
sangat besar
Pada generasi kedua telah diciptakan transistor sehinga ukuran CPU menjadi lebih kecil dari
sebelumnya.
Pada generasi ketiga CPU telah terbuat dari rangkaian IC sehingga ukurannya menjadi lebih kecil.
Pada generasi keempat telah diciptakan teknologi VLSI dan ULSI sehingga memungkinkan ribuan
sampai jutaan transistor tersimpan dalam satu chip.
Arithmatic and Logic Unit atau Unit Aritmetika dan Logika berfungsi untuk melakukan semua
perhitungan aritmatika (matematika) dan logika yang terjadi sesuai dengan instruksi program.
Arsitektur Von Neuman (atau Mesin Von neuman) adalah arsitektur yang diciptakan oleh John
von Neumann (1903-1957). Arsitektur ini digunakan oleh hampir semua komputer saat ini.
Arsitektur Von Neumann menggambarkan komputer dengan empat bagian utama: Unit
Aritmetika dan Logis (ALU), unit kontrol, memori, dan alat masukan dan hasil (secara kolektif
dinamakan I/O). Bagian ini dihubungkan oleh berkas kawat, "bus".
John Van Neumann seorang ahli matematika yang merupakan konsultan pembuatan ENIAC
pada tahun 1945 mencoba memperbaiki kelemahan ENIAC dengan rancangan komputer
barunya, bernama EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer) dengan konsep program
tersimpan (bahasa Inggris: stored program concept).
Tahun 1946 komputer dengan stored-program concept dipublikasikasikan, yang kemudian di
kenal dengan Komputer IAS (Computer of Institute for Advanced Studies). Struktur komputer IAS
terlihat pada gambar 2.1. Komputer ini terdiri atas: