Otonari No Tenshi-Sama Ni ... - Volume 03 (Ruidrive)

1
DF by ruidrive.blogspot.com
Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Ningen ni Sareteita Ken – Volume 03
2
Volume 03
Author : Saeki-San
Illustrator : Hanekoto, Hazano Kazutake
PDF by : https://ruidrive.blogspot.com/

3
Index
Index
Attention
Warning!!!
Ilustrasi
Chapter 01
Chapter 02
Chapter 03
Chapter 04
Chapter 05
Chapter 06
Chapter 07
Chapter 08
Chapter 09
Chapter 10
Chapter 11
Chapter 12
Chapter 13
Afterword

4
Attention
Dilarang keras untuk memperjual belikan dan
mengomersiakan hasil karya ini tanpa sepengetauan
HAK CIPTA SECARA LEGAL.
Buku ini semata-mata untuk peminat karya ini.
PDF ini merupakan sample dari novel asli versi

jepang yang telah ditranslate/terjemahkan kedalam
bahasa Indonesia.
PDF ini di buat/ditunjukkan untuk dikonsumsi

pribadi, dan peminat semata.
Setelah anda mendownload dan membaca PDF ini,

saat itu juga segala tanggung jawab menjadi milik
anda seorang dan bukan tanggung jawab penyebar
link download, pen-translate, Editor, Dan
sebaginya...

5
Warning!!!
Novel ini MUNGKIN memiliki unsur adegan dewasa,
kekerasan, sexual, dan kata-kata yang TIDAK
DIPERUNTUKKAN UNTUK ANAK DIBAWAH
UMUR.
Harap kebijaksanaannya dalam membaca, sadar

diri, dan sadar umur.
Jika masih ada yang membaca dan mengabaikan

peringatan ini, maka kami selaku pembuat PDF ini
tidak bertanggung jawab atas masalah yang akan
terjadi dan hal-hal yang terkait akibat dari
membaca konten ini.

6
Ilustrasi

7
QWER - image001.jpg

8
QWER - image003.jpg

9
QWER - image005.jpg
10
QWER - image007.jpg
11
QWER - image009.jpg
12
QWER - image011.jpg

13
QWER - image015.jpg
14
Chapter 01
“Dengar, aku bukan anak kecil lagi, kau
tahu.” Kekesalan Amane terlihat jelas dari cara dia
menjawab panggilan telepon ibunya. Dia akan
menghadiri upacara masuk sekolah yang menandai
dimulainya tahun kedua sekolah menengahnya.
Amane tidak bisa memutuskan apakah dia lebih
terkesan atau kesal dengan kemampuannya mengatur
waktu panggilan teleponnya untuk satu waktu luang
dalam rutinitas paginya yang sibuk. Dia terlalu
khawatir , pikirnya sambil duduk di sofa.
Ibunya sudah terbiasa dengan gagasan bahwa dia
tinggal sendiri, tetapi dia jelas masih khawatir bahwa
luka lamanya mungkin akan terbuka lagi, mengeruk
kenangan tentang sesuatu dari tahun kedua sekolah
menengahnya.
Bagi Amane, meskipun bekas luka itu terkadang
terasa sakit, hal itu tidak terlalu mengganggunya. Dan
yang lebih penting, dia tidak ingin membuat orang
tuanya khawatir.
“Saya baik-baik saja. Sungguh—aku akan baik-baik
saja sendiri.”
15
“Kamu datang memberitahuku kapan saja itu menjadi

sulit, oke? Oh, lebih baik lagi, kamu bisa bersandar
pada Mahiru yang manis!”
“Ya, ya…”
Kenapa dia begitu terpaku pada Mahiru dan aku?
Ibunya menyukai Mahiru dan jelas ingin mereka
menghabiskan lebih banyak waktu bersama, tapi
Amane merasa itu bukan urusannya. Dalam hal asmara,
dia tidak meminta atau menginginkan campur tangan
orang tua, bahkan jika dia hanya bermaksud baik.
Yang terpenting, Amane tidak ingin ibunya mengetahui
betapa dia sangat menyayangi Mahiru, jadi dia
memilih untuk diam dan tidak terlibat.
“Aku yakin Mahiru akan sangat menerima.”
“Uh huh…”
“Bagaimanapun, jika kamu mengalami masa sulit,
pastikan untuk meminta bantuan seseorang, oke? Itu

bisa siapa saja. Aku masih berpikir Mahiru akan
sempurna, tapi—”
“Dengar, aku harus segera pergi, jadi aku menutup
telepon. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku
sepagi ini.”

16
Amane tidak ingin ibunya berspekulasi tentang

hubungannya dengan Mahiru lebih jauh, jadi dia
segera berterima kasih padanya dan mengakhiri
panggilan. Dia sudah bisa membayangkan dia di ujung
telepon, mungkin cemberut karena tidak senang.
Dia khawatir tentang dia, tapi dia terlalu khawatir.
Bekas lukanya memang terasa sakit, tapi tidak terlalu
parah hingga membuatnya bertekuk lutut.
Selain itu, itu tidak akan mengganggunya jika dia
tidak memikirkannya.
… Lebih baik tidak menjangkau jika saya tidak perlu.
Selama orang yang saya percayai tetap bersama saya,
semuanya akan baik-baik saja.
Amane tidak khawatir tentang perubahan kelas untuk
semester baru. Lagi pula, tidak ada yang bisa dia
lakukan, jadi dia memutuskan untuk melakukan yang
terbaik untuk menerima apapun yang datang.

Menatap bayangannya sendiri yang suram dan
melankolis di layar ponselnya yang gelap, Amane
tersenyum muram.
Jika Chitose dan Itsuki melihatku seperti ini, mereka
akan menamparku tepat di belakang , pikirnya sambil

17
berdiri dari sofa dan pergi untuk hari pertama

sekolah.
Berjalan ke sekolah setelah libur dua minggu terasa
sedikit nostalgia. Setelah tiba, Amane mendekati
papan buletin pusat, bermaksud untuk memeriksa
daftar nama setiap kelas yang dipasang di sana.
Meskipun dia datang sedikit lebih awal dari biasanya,
ini adalah awal semester baru, jadi banyak siswa lain
yang sudah ada di sana—dan yang mengejutkan, salah
satunya adalah temannya Itsuki, yang muncul dari
kerumunan untuk menyambutnya.
“Yo, ada apa, Amane. Sepertinya kamu baru saja
sampai.”
“Pagi. Apakah langit jatuh atau sesuatu? Aku tidak
percaya kau sampai di sini sebelum aku.”
“Ayahku mengusirku dari rumah,” jawab Itsuki dengan
seringai kecil. “Dia bilang aku setidaknya harus datang

lebih awal untuk hari pertama.” Dia mengangkat bahu,
seolah-olah tidak ada yang menarik tentang hal itu.
Itsuki berselisih dengan ayahnya, seperti biasa. Sejak
bertemu Chitose, dia sepertinya tidak mau melakukan
apa pun yang diinginkan orang tuanya. Ayah Itsuki
dengan keras kepala menolak untuk menyetujui
18
hubungannya dengan Chitose, dan sejak saat itu,

mereka berdua tidak pernah bertemu lagi. Tentu saja,
ayah Itsuki bisa sangat keras, bahkan sebelum
putranya mulai berkencan, Amane berpikir bahwa
secara keseluruhan dia adalah pria yang bersungguh-
sungguh dan bijaksana—dan orang tua yang baik.
Konon, situasi Itsuki saat ini benar-benar membuat
Amane menghargai hubungannya dengan orang tuanya
sendiri. Mereka kadang-kadang bisa lebih dari sedikit
sombong, tetapi secara keseluruhan, mereka
menghormati keinginan putra mereka, dan Amane
hampir tidak pernah berdebat dengan mereka. Lagi
pula, mereka telah bersusah payah untuk
menyekolahkannya jauh dari kampung halamannya. Dan
mereka tidak pernah mempersulitnya tentang dengan
siapa dia bergaul—jika ada, mereka mendukungnya
sepenuhnya di depan itu.
Amane belum memberi tahu orang tuanya tentang

perasaannya terhadap Mahiru, tetapi mereka jelas
sangat tertarik padanya — bahkan secara terbuka
menyebutkan bahwa dia akan menjadi menantu
perempuan yang luar biasa. Jika kebetulan dia suatu
hari menemukan dirinya dalam hubungan semacam itu

19
dengan Mahiru, Amane yakin orang tuanya akan

menyetujuinya.
Amane sangat sadar bahwa dia diberkati dengan
keluarga yang penuh kasih.
… Mempertimbangkan situasi Mahiru, aku benar-benar
membuatnya, ya?
Amane jatuh ke dalam kesunyian yang tidak nyaman
saat dia mengingat kembali ekspresi dingin yang dia
lihat diacungkan ibu Mahiru, hanya untuk Itsuki yang
menyeringai sembrono. Sepertinya dia sudah
mendapatkan kembali keceriaannya yang biasa.
“Yah, ayahku tidak perlu dikhawatirkan. Ayo, mari
kita lihat daftar kelasnya.”
“Dari caramu tersenyum, kurang lebih aku bisa
menebak apa yang diposting.”
Amane menatap Itsuki dengan pandangan lelah ketika
dia melihat senyum biasa temannya telah menjadi

seringai licik, lalu mencari namanya sendiri di antara
kerumunan siswa yang melakukan hal yang sama.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan
namanya. Saat dia mulai memastikan siapa teman
sekelasnya untuk tahun ini, senyum nakal Itsuki mulai
terlihat lebih masuk akal.
20
Ada banyak nama akrab di lembar gulungan.

Beberapa milik siswa yang berada di kelasnya tahun
lalu — yaitu, Itsuki dan anak laki-laki yang sering
disebut sebagai pangeran, Yuuta Kadowaki.
Amane juga mengintai nama Chitose, yang tentunya
menjelaskan suasana hati Itsuki yang baik.
Dan ada satu lagi yang dia kenali.
Mahiru Shiina—nama tetangga sebelah yang selalu
menjaganya, objek rahasia kasih sayangnya.
Jika saya tidak tahu lebih baik, saya bersumpah
seseorang merencanakan semuanya.
Tentu saja, tugas kelas diputuskan oleh administrasi
sekolah, artinya Amane dan teman-temannya tidak
tahu di mana mereka akan berakhir, tapi dia tidak
pernah berharap ditempatkan dengan begitu banyak
wajah yang familiar.
“Kita benar-benar beruntung, bukan, Amane?”

“Saya tidak tahu apa yang hebat tentang itu. Kurasa
lega rasanya memilikimu bersamaku.”
“Ada apa, kamu jadi malu sekali ini?”

21
“Tutup. Dan jika ada yang beruntung, itu pasti kamu,

kan? Berada di kelas yang sama dengan Chitose dan
lainnya.”
“Aku benar-benar, bung. Aku khawatir mereka tanpa
perasaan akan mencabik-cabik kita berdua…”
“Setelah dipikir-pikir, mungkin membuat jarak di
antara kalian berdua akan lebih baik untuk semua
orang.”
Dengan adanya pasangan yang bersemangat ini, tidak
akan ada satu momen pun kebosanan—atau
kedamaian. Dan penampilan kasih sayang mereka yang
terus-menerus hampir dijamin akan mengganggu
semua siswa lajang.
Amane senang berada di kelas yang sama dengan
teman-temannya Itsuki dan Chitose, tapi di sisi lain,
dia sudah tahu bahwa tahun ini akan bergejolak dan
sulit.
“Mengapa begitu keras? Ah, jangan bilang—itu karena

kamu lajang, kan?”
“Coba katakan itu pada orang lain. Jika tatapan bisa
membunuh, bung.”

22
“Aku bercanda, aku bercanda! Tapi serius, ini

ternyata cukup bagus, ya? Kamu akhirnya bisa berada
di kelas yang sama dengan gadis yang kamu suka.”
“…Diam.” Amane berbalik tajam dari godaan Itsuki.
Sebuah suara ceria menyela olok-olok mereka. “Aku
bisa saja salah, tapi Fujimiya terlihat sedikit kesal,
bukan?” Ada tawa pelan. “Dia akan mulai membencimu
jika kamu terlalu banyak menggodanya, Itsuki.”
Amane merasa dirinya cemberut saat dia mendongak
dan melihat Yuuta, sang pangeran kelas, berdiri di
samping Itsuki dengan satu tangan bertumpu di
bahunya.
Mustahil untuk melewatkan pandangan sekilas yang
tertuju padanya di lorong. Tingkat perhatian ini pasti
sangat normal baginya, karena dia sama sekali tidak
terlihat terganggu. Yuuta baru saja menunjukkan
senyum ramah kepada Amane.
“Pagi. Kami berada di kelas yang sama lagi tahun

ini. Menantikannya.”
Sepertinya itu bukan interaksi yang sangat
signifikan. Dia telah melihat Itsuki dan Amane
berbicara di papan buletin dan datang untuk
menyambut mereka. Yuuta baik-baik saja dengan
23
Itsuki, jadi itu tidak aneh, tapi tidak biasa baginya

untuk begitu bersahabat dengan Amane.
Amane merasa sedikit tidak nyaman berbicara dengan
pria yang begitu populer. Tidak ada yang salah dengan
Yuuta sebagai pribadi, tapi Amane tidak suka menarik
terlalu banyak perhatian.
Selain itu, menjalin pertemanan baru seperti ini di
awal semester baru mengancam akan mengingatkannya
pada masa lalu. Rasa sakit yang muncul perlahan tapi
pasti dari celah-celah dadanya yang dalam adalah
nostalgia. Itu adalah perasaan yang dia pikir telah dia
kubur sejak lama.
“…Fujimiya?”
“Eh? Ah maaf; Aku melamun sebentar. Semoga kita
memiliki tahun yang baik.”
Amane balas tersenyum lemah pada Yuuta, yang
sekarang sedikit mengernyit, terlihat khawatir

sejenak sebelum akhirnya membiarkan wajahnya
melembut menjadi senyuman lega.
Kamu harus menyimpan senyum seperti itu untuk
fangirls kamu , pikir Amane singkat. Tapi Yuuta
terlihat sangat bahagia, jadi Amane juga lega.

24
Pada saat itu, sepasang anak laki-laki lainnya datang,

dan Yuuta pergi untuk mengobrol dengan mereka.
Itsuki, yang diam sampai saat itu, matanya tertuju
pada Amane, seolah-olah dia sedang membuat
dugaan. “Apakah hanya aku, atau apakah kamu
berjaga-jaga di sekitar Yuuta?”
“… Tidak, bukan itu. Hanya saja… aku berpikir betapa
anehnya dia mencoba berteman denganku.”
“Benarkah, bung? Kau selalu terlalu keras pada dirimu
sendiri. Dengar, bukannya Yuuta punya motif
tersembunyi untuk bersikap ramah denganmu,
tahu? Tidak semua orang yang bersikap baik mencari
keuntungan. Kamu orang yang licik, Amane.”
“Aku yakin itu benar,” jawab Amane, “tapi—” Saat dia
melihat Itsuki memelototinya dengan putus asa, dia
menelan kembali kata-kata yang akan dia ucapkan
selanjutnya. —Tapi ada orang seperti itu di luar sana.
Bukannya dia curiga Yuuta adalah salah satu dari

mereka atau semacamnya.
Mereka hanya menghabiskan satu tahun terakhir
sebagai teman sekelas, tapi meski begitu, Amane tahu
bahwa Yuuta adalah pria yang baik. Dengan
kepribadiannya yang baik, jujur, menawan, bukanlah
25
misteri mengapa bocah itu populer, dan tidak heran

dia punya banyak teman.
Tetap saja, saat-saat khusus tahun ini membawa
kembali banyak kenangan tidak menyenangkan bagi
Amane, dan itu membuatnya sangat curiga, bahkan
ketika dia tahu tidak ada alasan untuk itu.
“Itu tidak ada hubungannya dengan pria seperti apa
Kadowaki itu. Saya hanya pemalu, jadi saya ketakutan
ketika seseorang tiba-tiba ingin berbicara dengan
saya.”
“Yah, kurasa itu adil. Kamu adalah tipe
pemalu. Pertama kali kita berbicara, kamu menjadi
gugup seperti kucing yang gugup.”
“Siapa yang kau sebut kucing?”
“Katakan aku salah. Pemalu dan pendiam selama tidak
ada yang menyentuh Anda, tetapi saat seseorang
melakukan kontak, bam , retasan Anda akan naik.

Amane mengernyit pada analogi Itsuki. Sebagai
seorang pecinta kucing, dia tidak menghargai sikap
cemberutnya disamakan dengan makhluk yang
menggemaskan dan berjiwa bebas.
“Ngomong-ngomong, kupikir kamu akan cocok dengan
Yuuta jika kamu memberinya kesempatan. Sejak
26
sekolah menengah, kami berada di kelas yang sama

selama tiga tahun, jadi aku bisa menjamin dia. Dia pria
yang baik.”
“Aku bisa tahu itu hanya dengan melihatnya, tapi
perasaanku yang menjadi masalah. Selain itu, saya
tidak pernah benar-benar berbicara dengannya… ”
“Aku cukup yakin itu tidak akan lama sebelum dia
mengubahnya sendiri.”
“Tunggu, kenapa?”
“Maksud kamu apa? Itu karena bahkan Yuuta bisa
mengatakan bahwa kamu adalah pria yang baik.”
Itsuki mengatakan itu dengan seringai lebar, tapi
Amane mengernyit secara refleks. Dia hanya tidak
mengerti.
“Mooorniiing! Sepertinya kita berada di kelas yang
sama tahun ini!”
Setelah Amane memasuki ruang kelas barunya,

menemukan tempat duduknya, dan memastikan tidak
ada kesalahan dalam dokumen sekolahnya, Chitose
mendekatinya, terlihat seperti baru saja bangun dari
tempat tidur.

27
Tahun ini, baik Chitose dan Itsuki berada di kelasnya,

jadi dia tahu ini hanyalah hari pertama dari banyak
hari yang riuh dan memicu mulas.
“Selamat pagi. Kamu tidak datang dengan Itsuki hari
ini, ya?”
“Ya, aku ketiduran. Sejujurnya, saya benar-benar lupa
tentang semester baru, dan ibu saya harus
membangunkan saya. Dimana Itsuki?”
“Dia pergi ke mesin penjual otomatis semenit yang
lalu.”
“Kena kau. Kira saya akan mengirim pesan kepadanya
dan meminta teh susu. Ah, Mahirun, Mahirun! Kita
berada di kelas yang sama tahun ini! Saya tidak sabar
menunggu!”
Melambaikan tangannya dengan penuh semangat,
Chitose, yang tidak malu-malu di sekitar siapa pun,
menghampiri Mahiru, yang baru saja memasuki

kelas. Mahiru, dikelilingi oleh banyak anak laki-laki
dan perempuan, berkedip karena terkejut. Semua
orang di sekitarnya menegang ketika mereka
mendengar Chitose memanggilnya dengan begitu
santai, tetapi ketika Mahiru bereaksi normal dan
langsung menunjukkan senyum malaikatnya, jelas

28
bahwa Chitose diizinkan untuk berbicara dengannya

seperti itu. Saat itulah suasana hati orang banyak
berubah menjadi kecemburuan.
Menyaksikan Chitose bergegas ke Mahiru dengan
begitu banyak energi sehingga di pagi hari membuat
Amane merasakan frustrasi dan kekaguman yang sama
besarnya. Ketika tatapannya tertuju pada Mahiru,
mata mereka bertemu sejenak, dan dia merasa
melihat secercah perubahan dalam senyum
lembutnya. Tapi detik berikutnya, dia mengalihkan
pandangannya kembali ke Chitose dengan tatapan
lembut di matanya.

29
QWER - image017.jpg

30
“Mahirun, sekolah pulang lebih awal hari ini, jadi ayo

makan crepes dalam perjalanan pulang! Tempat krep
di depan stasiun sangat enak!”
“Kedengarannya bagus. Saya ingin pergi jika Anda
benar-benar tidak keberatan.
Itu mungkin imajinasi Amane, tapi dia pikir dia
melihat pandangan Amane ke arahnya lagi. Sejauh
menyangkut Amane, dia tentu tidak perlu
mendapatkan izinnya setiap kali dia ingin pergi ke
suatu tempat, dan dia tidak berniat menjadi beban
yang mencegahnya pergi keluar saat dia mau. Dia
selalu bisa makan makanan cepat saji atau pergi ke
toko serba ada untuk makan siang. Mahiru memupuk
persahabatan yang sedang berkembang, dan Amane
senang untuknya.
Chitose sangat pandai berhubungan dengan orang-
orang seperti itu, jadi dia berharap mereka akan
bersenang-senang bersama—dan bahwa dia akan

menunjukkan kepada Mahiru, yang biasanya tidak
bergaul dengan banyak orang, waktu yang baik tanpa
membuatnya terlalu lelah.
Mahiru mungkin adalah orang yang paling diuntungkan
dengan memiliki Chitose di kelas yang sama. Dia sudah

31
tersenyum bahagia, terlepas dari intensitas

Chitose. Amane merasakan senyum meluncur ke
tempatnya.
Hari pertama semester baru terdiri dari upacara
pembukaan, kemudian pengenalan diri dan
pengumuman umum di dalam kelas. Setelah semuanya
selesai, para siswa dibubarkan.
Sejak sekolah bubar sebelum jam makan siang, Amane
berencana untuk makan bersama Mahiru, tetapi
sebaliknya, dia membeli bekal makan siang dari toko
serba ada yang semakin jarang dia andalkan. Setelah
sampai di rumah dan melahap makanan pokoknya, dia
berbaring dengan malas di sofa.
Amane memiliki banyak kenalan di kelas barunya, dan
dari apa yang bisa dia katakan, sebagian besar siswa
lain berada di sisi yang tenang, jadi sepertinya dia
bisa mengatur satu atau lain cara. Sungguh melegakan
mengetahui begitu banyak teman sekelasnya. Sungguh

menyedihkan menghabiskan satu tahun kelas tanpa
satu teman pun.
Amane memiliki kesadaran diri yang cukup untuk
memahami bahwa dia memiliki watak yang suram, jadi
dia berharap akan menjadi rintangan yang cukup

32
untuk mendapatkan teman baru dan mengenal

mereka. Dia kesulitan mempercayai orang pada
umumnya.
Sambil iseng memikirkan tentang betapa hebatnya
berteman dengan Itsuki dan memuji masa lalunya
karena pandangan jauh ke depan, Amane perlahan
membiarkan matanya tertutup.
Berada di ruang kelas yang asing sedikit
melelahkan. Ditambah dengan rasa kantuk setelah
makan, itu berarti Amane akan segera tertidur.
Bagi Amane, mengingat ingatan yang telah disegelnya
membawa rasa sakit yang kecil namun tajam, seperti
menggores paku.
Biasanya, dia bisa melupakan mereka dan mengejar
mereka ke kedalaman pikirannya dengan berfokus
pada banyak hal baik dalam hidupnya.
Sejak bertemu Mahiru, dia bahkan hampir tidak

memikirkan mereka lagi, dan ketika ingatan itu muncul
kembali, mereka seperti gelembung yang meledak saat
mereka menyentuh permukaan air. Tusukan peniti itu
hanya bertahan sebentar. Kenaikan tiba-tiba baru-
baru ini mungkin karena tahun ajaran baru, atau
mungkin dipicu ketika dia mengetahui tentang masa

33
lalu Mahiru. Atau mungkin karena dia menyadari

bahwa Itsuki, yang merupakan teman baru
pertamanya setelah semuanya terjadi, juga berteman
dengan Yuuta.
“Mari kita memiliki tahun yang hebat.”
Pernah ada anak laki-laki lain yang mengatakan itu dan
mengulurkan tangan ke Amane.
Saat itu, Amane lebih percaya—dan kurang waspada
terhadap orang lain. Dia selalu dikelilingi oleh orang-
orang baik dan tidak pernah belajar mengenali ketika
seseorang bermaksud menyakitinya.
Jadi dia tidak meragukan bocah itu. Dia tidak
meragukan satupun dari mereka.
“—Kau…sejak awal—”
Amane tersentak bangun, dan kata-kata yang dia tahu
datang selanjutnya memudar.
Melalui mata buram, dia bisa melihat sinar matahari

musim semi mengalir masuk melalui jendela, dengan
lembut menerangi apartemen yang gelap dan familiar.
Tidak ada seorang pun di sana kecuali Amane dan
tidak ada suara selain nafasnya sendiri, yang lebih
kasar dari biasanya.

34
Dia menghela nafas berat saat dia melihat jam dan

mencatat bahwa sekitar satu jam telah berlalu sejak
dia tertidur. Tidur siang yang nyenyak, tapi Amane
masih merasa sangat lelah, mungkin karena mimpi
buruknya.
Mengingat betapa lelahnya tubuh dan pikirannya, dia
bisa dengan mudah tidur lagi, tetapi dia tiba-tiba
kehilangan keinginan untuk mencoba dan beristirahat.
Setidaknya aku harus mencuci muka dan menjernihkan
pikiranku.
Berharap sedikit air segar bisa membasuh sisa-sisa
kemurungan yang tersisa, Amane menuju wastafel.
“…Kamu tidak terlihat begitu baik, Amane.”
Meskipun dia sudah mandi, perasaan kabur di dada
Amane belum hilang. Itu hanya surut cukup baginya
untuk menyimpannya di lubuk hatinya yang paling
dalam dan menunggu untuk melupakannya lagi. Dia

pikir dia berhasil menghapus jejak itu dari
ekspresinya sehingga dia tidak akan membangkitkan
kecurigaan Mahiru, tapi dia sangat tanggap dan tidak
akan dibodohi dengan mudah. Dia datang setelah
jalan-jalan dengan Chitose, dan ketika mereka sudah

35
duduk setelah makan malam, dia mengamati wajah

Amane dan menanyainya.
“… Apakah kamu merasa sakit?”
“Tidak, tidak seperti itu… Uh, hanya saja… aku sedang
tidur siang, tapi kurasa aku mengalami mimpi buruk.”
“Oh, kamu mimpi buruk?” Dia memberinya pandangan
ingin tahu.
“Mm, semacam itu.” Amane menggelengkan
kepalanya. “Bukan masalah besar, sungguh. Siapa
Takut.” Itu alasan tipis.
Mahiru tajam. Dia akan berhenti di situ jika jelas itu
yang saya inginkan. Dia tipe orang yang akan menyerah
jika dia tahu aku tidak ingin bicara sekarang.
Amane tidak ingin menutupnya sepenuhnya, tapi itu
masih merupakan titik yang menyakitkan baginya, jadi
dia menjaga jarak dengannya. Dia tahu Mahiru tidak
akan menekan masalah ini.

Mahiru sepertinya merasakan bahwa Amane tidak
berniat membuka diri saat ini, dan dia hanya menatap
tajam ke arahnya dengan mata berwarna karamel yang
terfokus. Dia jelas tidak marah, atau sedih, atau
bermasalah. Itu membuatnya merasa sedikit

36
canggung, tapi Mahiru tidak berhenti menatap, seolah

mengatakan dia mengerti apa yang dia alami.
“Apa itu?”
“Tidak; hanya berpikir bahwa rambutmu terlihat
sangat lembut.”
“Hah?”
Dia telah waspada, bertanya-tanya apa yang akan dia
katakan selanjutnya, jadi non sequitur yang tiba-tiba
ini mengejutkannya. Dia telah mengantisipasi semacam
interogasi, jadi penyebutan rambutnya membuatnya
kesulitan untuk menjawab.
Mahiru sedang memeriksa rambut Amane dengan
ekspresi biasanya.
“Bisakah aku menyentuhnya?”
“Ada apa ini, tiba-tiba…? Maksudku, kamu bisa jika
kamu mau, tapi—”
“Ah, benarkah? Kalau begitu, datanglah ke sini.”

Mahiru pindah ke tepi sofa dan menepuk pangkuannya.
Amane menjawab sekali lagi dengan, “Hah?”
Dia tidak mengerti.
“Letakkan kepalamu di sini agar aku bisa menjangkau.”

37

38
QWER - image019.jpg

39
“Tidak tidak tidak.”

Mahiru diam-diam menatap Amane, yang
menggelengkan kepalanya dengan tajam pada
perkembangan yang sangat tidak biasa ini. Amane
sangat bingung mengapa dia tiba-tiba mengusulkan hal
seperti itu. Mahiru, sebaliknya, tampak sangat tenang,
yang hanya menambah kebingungannya.
“Apakah ada yang salah dengan pangkuanku?”
“T-tidak, itu bukan—”
Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya ketika dia
mendeteksi ketidaksenangan dalam suaranya.
Kesempatan untuk mengistirahatkan kepala di
pangkuan orang yang Anda sukai adalah momen langka
keberuntungan yang luar biasa.
Tapi apakah dia harus pergi begitu saja dan menerima
bantuan itu adalah pertanyaan yang sama sekali
berbeda. Tidak peduli berapa banyak kontak fisik

yang mereka lakukan sebelumnya, meletakkan
kepalanya di pangkuannya adalah tingkat keintiman
yang sama sekali baru. Ada kemungkinan besar dia
akan mati karena malu. Pelukan mereka tempo hari
sangat mendesak dan demi menenangkan dan

40
menghibur Mahiru, jadi dia tidak merasa terlalu

minder saat itu, tapi ini masalah lain.
“Tidak apa-apa; cukup sampai di sini saja.”
“T-tidak, itu…”
“Aman.”
“…Baik.”
Dia telah mencoba untuk melawan, tetapi kemauannya
hancur saat Mahiru memanggil namanya sambil
tersenyum. Kekuatan persuasinya yang terpendam
terungkap sekali lagi saat dia dengan lembut
merapikan kain roknya, menghapus semua kantong
perlawanan yang tersisa.
Syukurlah dia mengenakan rok panjang , pikirnya dari
lubuk hatinya saat dia dengan ragu pergi berbaring di
sofa untuk mengistirahatkan kepalanya di pangkuan
Mahiru. Dia memunggunginya, melihat ke atas
lututnya, saat dia merasakan kelembutan pahanya.

Kaki rampingnya, ramping tapi tetap feminin,
menopang berat kepalanya dengan
sempurna. Pangkuannya berada pada ketinggian yang
tepat, dan dia bisa mencium aromanya yang samar dan
manis serta merasakan panas tubuhnya. Tekadnya

41
yang terakhir menghilang saat dia menurunkan tangan

dan dengan lembut mengusap pipinya.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku melakukan
sesuatu yang sangat kasar saat aku di sini?” dia
bergumam dengan suara kasar, melakukan upaya
terakhirnya untuk melawan.
Dia mendengar tawa pelan.
“Kurasa aku akan berdiri tegak dan kemudian
menginjakmu.”
“Maaf aku bertanya.”
Baru-baru ini, Mahiru sedikit lebih pendiam, jadi
mendengar dia menggodanya setelah sekian lama
hampir seperti nostalgia. Amane langsung meminta
maaf, kalau-kalau ancamannya serius, tapi Mahiru
tersenyum geli melihat reaksi Amane.
“Yah, aku tahu kamu tidak akan melakukan hal seperti
itu. Anda tampaknya tidak memiliki keberanian atau

energi.”
Dia memiliki perasaan yang rumit tentang disebut
pengecut begitu saja, tetapi sebenarnya dia tidak,
pada kenyataannya, memiliki keberanian untuk
mencoba apa pun karena dia pikir Mahiru akan

42
membencinya jika dia melakukannya, jadi dia tidak

sepenuhnya salah.
“Yah, kenapa kamu tidak santai saja? Akan lebih
mudah untuk menghubungi Anda jika Anda tenang.
Amane tidak punya banyak alasan untuk menolak saat
dia dengan lembut menyisirkan jari putihnya ke
rambut hitamnya, jadi dia tutup mulut.
… Dia pasti mengkhawatirkanku.
Ini mungkin cara Mahiru untuk menghiburnya.
Amane menebak bahwa dia menyadari dia merasa
stres akhir-akhir ini dan memutuskan untuk
membantunya melakukan dekompresi. Dia tidak yakin
mengapa pikiran pertamanya adalah bahwa akan santai
baginya untuk berbaring di pangkuannya seperti ini,
tetapi sebenarnya sangat nyaman, jadi dia tidak akan
mengeluh. Dan jantungnya tidak berdebar sekeras
yang dia duga, mungkin karena dia sangat lelah.

Rasa kantuk yang menyenangkan menyapu dirinya. Dia
tidak tahu rasanya begitu menyenangkan memiliki
seseorang dengan lembut menyisir rambutnya dengan
jari. Sudah lama sejak dia dimanjakan oleh seseorang
seperti ini, dan dia tidak yakin apa, jika ada, yang
harus dia lakukan. Dia bisa merasakan dirinya
43
tenggelam secara bertahap ke dalam lautan

kebahagiaan dan kepuasan yang dalam. Mungkin tidak
akan lama sebelum dia tertidur.
Tepat ketika tidur nyenyak akan segera menyusulnya,
Amane mendengar Mahiru berkata, “Yah, bukankah
pria muda itu memiliki satu hal untuk dikatakan
tentang bagaimana rasanya meletakkan kepalanya di
pangkuan seorang wanita muda?”
Matanya terbuka saat dia menghembuskan napas
dengan keras.
“Ah, baiklah, lihat—”
“Saya mendengar dari Chitose bahwa ketika seorang
anak laki-laki lelah, jika Anda membiarkannya
berbaring di pangkuan Anda, itu seperti mimpi yang
menjadi kenyataan dan akan membantunya merasa
lebih baik.”
Amane sekarang menyadari bahwa dia harus

berterima kasih atas campur tangan Chitose atas
sedikit keintiman yang tidak biasa ini. Padahal, dia
tidak bisa dengan jujur mengatakan dia benar-benar
melenceng. Sebenarnya, dia benar-benar harus
berterima kasih padanya.

44
Amane mengatupkan bibirnya sambil memikirkan

bagaimana dia harus menjawab pertanyaan
Mahiru. Sementara dia merenung, dia terus mengetuk
pipinya dengan jarinya.
Terus terang, itu adalah perasaan terbesar yang
pernah ada, dan dia berharap bisa menikmatinya
setiap hari. Tapi dia khawatir jika dia mengatakan itu,
dia akan merasa jijik atau terkejut, jadi dia tidak
mengatakan apa-apa.
Dia tidak bisa sepenuhnya jujur, tetapi di sisi lain, dia
harus mengatakan sesuatu yang baik. Dia dimanjakan
di sini, jadi dia tidak bisa berbohong dan mengklaim
itu tidak terlalu istimewa. Namun, dia bisa
membayangkan dirinya mengatakan sesuatu yang
bodoh dan tumpul yang akan membuatnya pergi.
Setelah bingung selama beberapa saat, Amane
memutuskan untuk merespon dengan sedikit pujian.
“… Saya pikir itu sangat bagus. Tapi jangan

menganggap itu berarti sesuatu yang aneh.
“Bagaimana saya bisa ketika ini pertama kali saya
melakukannya?”
Amane tidak bisa menahan hatinya untuk tidak
melompat mendengar kata-kata itu untuk pertama
45
kalinya . Dia ingat bahwa dia tidak suka terlalu dekat

dengan laki-laki dan benar-benar menghindari
sebagian besar kontak fisik sama sekali. Tentu saja
dia akan menjadi yang pertama.
Ketika dia menyadari betapa Mahiru harus
memercayainya untuk membiarkannya begitu dekat,
Amane merasakan dada dan wajahnya memanas. Tapi
Mahiru sepertinya tidak menyadarinya dan terus
menyisir rambutnya dengan jari-jarinya dengan sikap
puas.
“Yah, itu adalah sesuatu yang ingin aku coba, jadi
kamu duduk dan santai saja. Lagipula aku hanya
mengelusmu.”
“…Kukira.”
Mahiru menekankan bahwa dia hanya melakukan apa
yang diinginkannya, jadi dia tidak perlu menahan diri
atau cemas. Merasa agak malu tentang itu semua,
Amane memutuskan untuk menerima tawaran Mahiru.

“… Amane, apa pendapatmu tentang kelas kita tahun
ini?”
Dia telah memainkan rambutnya dalam diam beberapa
saat sebelum dengan santai mengajukan pertanyaan.

46
“Hmm, yah, aku tidak pernah mengira kita akan

berakhir di kelas yang sama.”
Dia berharap memiliki setidaknya satu teman di
kelasnya, tetapi tidak terpikir olehnya bahwa semua
orang bisa berakhir bersama.
“Heh-heh. Sangat menyenangkan melihatmu begitu
terpana.”
“Hei… Tapi ya, itu benar-benar membuatku
terkejut. Aku harus waspada.”
“Maksud kamu apa?”
“Aku harus menjaga jarak agar aku tidak berbicara
denganmu terlalu santai atau bersikap terlalu akrab.”
Di satu sisi, Amane merasa lega karena teman-
temannya ada di dekatnya, tapi di sisi lain, karena
Mahiru ada di sana, dia harus berhati-hati dalam
berinteraksi. Dia akan menghindari berbicara
dengannya kapan pun dia bisa, tetapi jika dia

tergelincir dan membiarkan mereka dekat, itu
mungkin akan menjadi tontonan besar.
Terlepas dari perasaannya, dia tidak ingin mengumbar
hubungannya dengan Mahiru di sekolah. Bagi Amane,
selama mereka bisa menghabiskan waktu bersama di
rumah, dia tidak masalah. Dia tidak punya keinginan
47
untuk mencari musuh dari sebagian besar anak laki-

laki di sekolah.
Selama orang tidak tahu tentang hubungan mereka,
mereka tidak akan mencoba berbicara dengannya. Dia
berencana bertingkah seperti mereka berdua adalah
orang asing. Berpikir bahwa Mahiru pasti mengerti,
dia membiarkan matanya terpejam—tapi dia mencubit
pipinya di antara jari-jarinya.
“…Apa yang salah?”
“… Oh, tidak apa-apa. Aku mengerti logikamu, tapi aku
tidak bisa membiarkannya tanpa melakukan apapun,
jadi…”
“Maksudnya apa…?”
Entah kenapa dia tampak sangat cemberut, tapi tidak
ada yang bisa dilakukan Amane. Dia menduga bahwa
dia ingin mereka berdua berbicara seperti biasanya,
bahkan di sekolah. Bagaimanapun, dia bisa bersantai

di sekitarnya. Tapi dia bukanlah orang yang akan
berakhir dalam masalah.
Jika Amane adalah pria yang populer dan menarik—
seperti Itsuki, misalnya—mungkin mereka berdua bisa
jalan-jalan kapan pun dan di mana pun mereka
mau. Tapi karena Amane tidak populer atau bahkan
48
tidak mudah bergaul, itu adalah cerita yang berbeda

sama sekali.
Tidak sulit membayangkan bahwa mungkin ada orang
yang akan memutuskan bahwa Amane tidak layak
mendapat perhatian malaikat dan memburunya.
Amane terbiasa sendirian. Yang tidak dia butuhkan
adalah kemarahan teman-teman sekelasnya.
“…Yah, aku akan setuju…untuk saat ini,” kata Mahiru
akhirnya.
“Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang ‘untuk
saat ini’… tapi ini awal.”
“Tapi kita akan tetap bersikap normal di rumah, kan?”
“Tentu saja… Tapi jika kita akan bertingkah normal,
bukankah seharusnya aku keluar dari pangkuanmu?”
“Ini tidak masuk hitungan.”
Mahiru mengumumkan pengecualian aneh ini dan

menyisir rambut Amane lagi. Atau lebih tepatnya, dia
memainkannya seperti sedang menguleni. Amane tahu
jika dia mengatakan sesuatu lagi, Mahiru akan
cemberut lagi, dan selama dia tutup mulut, dia bisa
terus menikmati momen bahagia ini. Itu adalah
keputusan yang mudah.

49
Mungkin karena dia senang dengan penerimaan diam

dan penurut Amane, Mahiru mulai menata rambutnya
dengan lebih hati-hati.
Gerakannya lembut dan penuh kasih sayang, serta
sedikit canggung, tapi Amane tunduk pada sensasi
yang menenangkan, dan tidak lama kemudian dia
benar-benar berada di bawah belas kasihannya.
…Aku benar-benar dimanjakan…
Jika dia terus seperti ini, dia pasti akan tenggelam
dalam tidur terdalam. Dia merasakan matanya mulai
terpejam lagi saat dia menikmati kehangatan Mahiru,
dan gelombang kantuk lainnya menyapu
dirinya. Sungguh, tidak ada yang menentang kekuatan
pangkuan malaikat yang meninabobokan.
Dia menahan keinginan untuk berguling ke arahnya dan
menggali ke dalam kehangatan yang mengundang dan
mengelilingi dirinya dengan baunya. Dia tahu bahwa
jika dia melakukan itu, tidak akan ada jalan untuk

kembali, jadi dia dengan sengaja memunggunginya,
hampir tidak bisa menahan diri.
Saat Mahiru terus membelai kepalanya dengan penuh
kasih sayang, dia mulai merasa berat, dan setelah

50
beberapa saat melawan, dia akhirnya menyerah pada

kenyamanan yang tak tertahankan.
“…Kamu terlihat ngantuk.”
Dia mendengar gumamannya yang tenang tetapi tidak
lagi memiliki energi untuk mengangkat kelopak
matanya.
“Ya, benar; Aku akan membangunkanmu sebentar
lagi. Silakan istirahat.”
Saat dia mendengarkan bisikan lembutnya, Amane
tidak bisa lagi terjaga dan dengan cepat menyerah
pada pelukan sandman itu.
Ketika dia mengangkat kelopak matanya yang berat,
Amane sedang melihat ke dua gunung yang ditutupi
oleh blus, dan di balik itu, wajah Mahiru, menunjukkan
ekspresi lembut. Dia segera duduk, matanya
terbelalak karena terkejut.
Rupanya, dia telah membalik di beberapa titik dalam

tidurnya menghadap langit-langit. Karena itu, dia
disambut dengan pandangan yang agak menguatkan
saat bangun, dan jantungnya berdebar aneh.
“… Berapa lama aku keluar?”
Mendengar pertanyaan ini, Mahiru tersenyum tipis.

51
“Sekitar satu jam. Kamu terlihat sangat imut saat

sedang tidur.”
“Jangan menatapku, ya ampun.”
“Kamu orang yang bisa diajak bicara.”
Dia telah mencoba menegur Mahiru karena dia
menggoda, tetapi dia segera membalikkan keadaan
padanya. Memang benar, dia telah melihat Mahiru
tidur beberapa kali sebelumnya—dan bahkan
menyentuh wajahnya sekali—jadi dia benar-benar
tidak punya banyak ruang untuk mengeluh.
“Aku membiarkanmu melihatku dengan
kewaspadaanku, jadi kupikir sudah waktunya untuk
menyamakan skor.”
“Tapi kamu tertidur sendiri…jadi…mghnhgh…”
“Oh, jadi kamu berbicara kembali padaku sekarang?”
Dia dengan lembut mencubit kedua pipinya.
“Showwy…,” Amane dengan patuh meminta maaf,

masih berjuang untuk berbicara dengan benar.
“Sangat baik. Menyedihkan.”
Tampaknya puas dengan permintaan maaf Amane,
Mahiru berhenti menarik-narik pipinya dan malah
mulai menyodoknya. Pada akhirnya, itu tidak
52
mengubah fakta bahwa dia menyentuh wajahnya, tapi

Amane juga mencubitnya, jadi ini adalah gurun
pasirnya.
Pipinya kurang lentur dan elastis dibandingkan pipi
Mahiru, jadi dia tidak melihat betapa
menyenangkannya mencubit pipinya. Tetap saja,
Mahiru mempertahankannya dengan senyum bahagia,
perlahan menelusuri pipinya.
“Kamu terlihat jauh lebih baik sekarang.”
“Apakah aku benar-benar terlihat lelah sebelumnya?”
“Tidak tepat. Tapi aku melihatmu setiap hari, jadi aku
tahu. Maksudku, kamu memperhatikan setiap kali aku
mengalami kesulitan, kan, Amane?”
“Kurasa itu benar.”
“Itu hal semacam itu.”
Mahiru membuat pernyataan ini dengan ekspresi
kosong, lalu menelusuri pipi Amane lagi dan tersenyum

nakal.
“Setiap kali keadaan menjadi sulit, aku ingin kamu
bersandar padaku, oke? Sama seperti Anda
membiarkan saya bersandar pada Anda.
“…Saya akan mencoba.”

53
Tiba-tiba, Mahiru mencubitnya lagi, mencengkeram

pipinya di antara ibu jari dan dua jarinya.
Berharap untuk menyelamatkan wajahnya yang malang
dari kerusakan akibat terjepit lebih lanjut, dia
menjawab dengan panik, “T-baiklah, aku mengerti!”
Mahiru mengangguk puas. “Bagus.”
“… Ini adalah paksaan, kau tahu.”
“Wanita bisa menjadi kuat saat kita
membutuhkannya. Selain itu, saya tidak pernah
membiarkan orang lain selain Anda melihat saya
berperilaku seperti ini, jadi tidak ada masalah, kok.”
“Uh, ada banyak masalah.”
Jika ada, itu lebih menakutkan.
Mahiru juga baru saja mengakui bahwa dia
memberikan perlakuan khusus kepada Amane. Tapi dia
tampaknya tidak terlalu peduli tentang implikasi dari
apa yang baru saja dia katakan dan hanya tersenyum

ketika dia melihat rasa malu Amane yang terlihat
jelas.
“Kamu bodoh,” gumam Amane, berbalik dalam upaya
lemah untuk menyembunyikan kekecewaannya.

54

55
QWER - image021.jpg
56
Chapter 02
Meskipun dia dan Mahiru sekarang sekelas, kehidupan
sehari-hari Amane hampir tidak berubah sama
sekali. Dia rajin bersekolah seperti murid yang baik,
makan siang dengan Itsuki di kafetaria, dan pulang
setelahnya karena dia tidak berada di klub. Dia
hampir tidak pernah berinteraksi dengan
Mahiru. Semuanya seperti yang seharusnya.
Satu hal yang sedikit berubah adalah dia mulai
berbicara dengan Yuuta lebih dari tahun pertama
mereka.
Meski begitu, itu bukan ide Amane. Sebaliknya, Yuuta
sering mendekatinya, dan Amane melakukan yang
terbaik untuk menarik perhatiannya meskipun dia
terlihat kebingungan.
Pada hari upacara pembukaan, untuk sesaat dia

merasa bahwa kejadian di masa lalu mungkin terulang
kembali, dan itu tentu saja membuatnya gelisah. Tapi
Yuuta jelas orang yang berbeda dari mantan
temannya.
Amane masih sedikit waspada, tapi itu tidak berarti
dia ingin dengan canggung menjaga jarak dengan
57
Yuuta, dan saat mereka menghabiskan waktu bersama,

Amane mulai menyadari bahwa Yuuta adalah pemuda
yang ceria, jujur, dan penyayang. Yang terpenting, dia
memiliki persetujuan Itsuki, jadi Amane tidak
berpikir dia adalah seseorang yang menuntut
kecurigaannya.
Setelah menghadiri minggu pertama sekolahnya
sebagai siswa sekolah menengah tahun kedua, Amane
menyadari bahwa rasa sakit yang dia pendam begitu
lama mulai memudar.
“Hei, apakah kamu keren dengan ini?”
Duduk di seberang Amane, Itsuki berkata seolah-olah
dia tiba-tiba teringat untuk bertanya.
Saat ini, mereka sedang makan siang di kafetaria
seperti yang mereka lakukan sejak tahun pertama
mereka.
Terkadang Chitose akan bergabung dengan mereka,

tapi hari ini dia pergi makan bersama Mahiru. Amane
senang mereka berdua akur, bahkan di depan umum.
“Keren dengan apa?”
“Maksudku: menjaga hal-hal sebagaimana adanya
dengan kamu tahu siapa.”

58
“Tidak perlu keluar dari cara saya untuk berbicara

dengannya di sekolah.”
Maksud saya, jika saya berbicara dengannya, semua
orang di sekitar kita akan menatap dan bertanya-
tanya dari mana saya berani.
Tidak baik bagi Amane yang lemah lembut dan
ketinggalan zaman untuk terlihat mendekati Mahiru.
“Bung, dia sangat ingin berbicara denganmu, dan itu
terlihat.”
“… Ya, aku menyadarinya.”
Mahiru sepertinya melakukan yang terbaik untuk
mengabaikan Amane, tapi sesekali dia akan terpeleset
dan menatapnya dengan murung.
Sejauh ini, dia hanya melakukannya ketika tidak ada
orang lain yang melihat, tapi Chitose telah
melakukannya sendiri untuk mulai memberikan tatapan
kotor pada Amane atas nama Mahiru, jadi semakin

sulit untuk bertahan.
“Anda perlu bertransformasi. Tidak ada jalan lain.”
“Mustahil; berdandan seperti itu sangat menyakitkan,
dan kau tahu aku tidak suka perhatian.”

59
Selain itu, bahkan jika desas-desus mereda untuk

saat ini, beberapa orang telah melihatnya keluar dan
berkeliling bersama Mahiru, bahkan jika mereka tidak
mengenalinya. Jika orang membuat hubungan bahwa
Amane adalah pria misterius itu, hal-hal mungkin akan
menjadi sangat sibuk sehingga akan menggagalkan
seluruh karir sekolah menengahnya.
“Kenapa kamu seperti ini…? Dan sejujurnya, kamu bisa
menjadi sangat populer.”
“Itu tidak masuk akal.”
Amane tidak bisa membayangkan mengubah
rambutnya sedikit dan tiba-tiba menjadi populer, tapi
Itsuki tampak yakin karena suatu alasan.
“Menurutku kamu punya tipe kepribadian yang
diinginkan cewek dari pacarmu. Kamu memiliki sisi
sinis, tapi kamu juga tulus, dan kamu adalah tipe pria
yang memperlakukan wanita dengan baik.”
“… Bukankah itu normal?”

“Saya pikir ada banyak orang yang bahkan tidak bisa
melakukan sebanyak itu. Seperti, Anda adalah tipe
orang yang bisa mengetahui apa yang diinginkan
seorang gadis dan kemudian mewujudkannya. Anda
tidak mempermasalahkannya; Anda hanya
60
memperhatikan dan kemudian bertindak berdasarkan

apa yang Anda lihat.
“… Kamu terdengar sangat yakin tentang ini.”
“Jika kamu bukan tipe pria seperti itu, apakah kamu
benar-benar berpikir bahwa seorang gadis berhati-
hati yang selalu bersembunyi di balik senyuman yang
dijaga akan pernah tertarik padamu?”
Ketika mengatakannya seperti itu, Amane tidak bisa
menyangkal teori temannya.
Dia menggigit bibirnya dengan keras saat dia
merenungkannya, dan Itsuki tertawa.
“…Juga, bisakah aku mengatakan satu hal?” temannya
melanjutkan.
“Apa?”
“Jika kamu tidak menyukainya, kamu mungkin tidak
akan memperlakukannya sebaik yang kamu lakukan.”
“Diam. Apakah begitu buruk bersikap baik kepada

seseorang?”
Itsuki bisa membacanya seperti buku. Tidak ada yang
bisa menyembunyikan perasaannya. Amane berbalik
dan mulai menyeruput mie yang dia pesan untuk makan
siang dengan cemberut.

61
Daripada menggodanya lebih jauh, Itsuki mengangguk

dengan bijaksana dan bertindak terkesan.
“Jika kau bertanya padaku, kau seharusnya
senang. Sungguh luar biasa menemukan seseorang
untuk dihargai.
“Oh, kamu pikir kamu ahli?”
“Aku tahu aku.”
“…Aku tidak terlalu peduli apakah kita bisa
bersama. Jika ada seseorang di luar sana yang akan
membuatnya bahagia, saya tidak keberatan jika itu
bukan saya.”
Jika Mahiru memilih pria lain yang tidak dikenal dan
benar-benar bahagia dengannya, Amane akan
memberkati mereka. Jika ada yang pantas
mendapatkan kebahagiaan, itu adalah Mahiru. Tentu
saja, dia sangat ingin menjadi orang yang membuatnya
bahagia, tetapi jika dia akhirnya menemukan kepuasan

di tempat lain, dia tidak akan menolak menelan
perasaannya.
“… Kamu benar-benar pengecut.”
“Dan kau bajingan… Dengar, aku memang ingin
membuatnya bahagia, memang, tapi—”

62
“Kalau begitu katakan saja itu padanya.”

“Aku tidak bisa keluar begitu saja dan
mengatakannya, tolol!”
Bagaimana saya bisa mengakui perasaan saya jika saya
bahkan belum mengetahuinya sendiri?
Mahiru sangat berhati-hati dalam hal hubungan
sehingga Amane yakin tidak mungkin dia mau
berkencan dengan seseorang untuk bersenang-senang
atau hanya untuk mencoba berbagai hal. Itu semua
atau tidak sama sekali.
Dan mengingat segalanya dengan orang tua Mahiru,
dia tidak mungkin setuju untuk berkencan dengan
mudah.
“… Kamu benar-benar terlambat berkembang.”
“Diam. Tidak apa-apa; Aku bisa membuatnya
menyukaiku dengan caraku sendiri.”
“… Yah, sebagai pengamat yang objektif, kupikir akan

lebih baik jika kamu menceritakan semuanya secara
langsung, tapi—”
“Tapi apa?”
“… Bukan apa-apa,” gumam Itsuki. “…Baiklah; semoga
beruntung. Aku mendukungmu.”

63
Amane mengernyit, tapi dia sebenarnya sangat

berterima kasih atas dorongan temannya yang agak
jengkel.
“Oh, Fujimiya, jarang melihatmu di sini.”
Amane mampir ke arcade lokal sepulang sekolah. Dia
baru saja memasukkan tagihan ke mesin perubahan
ketika dia mendengar suara yang dikenalnya.
Dia memasukkan kembaliannya ke dalam dompetnya
dan berbalik untuk menemukan Yuuta berdiri di
sana. Dia rupanya juga datang untuk bermain game
dan berdiri di belakang Amane dengan dompet di satu
tangan.
“Kadowaki? Anda adalah pemandangan yang bahkan
lebih langka. Apa yang terjadi dengan klub trek?”
“Hari ini kita istirahat. Tidak baik bekerja terlalu
keras hari demi hari.”
“Ah.”
Jadi bintang atletik top sekolah juga sesekali
berlibur, eh?
Amane melangkah mundur dari mesin, dan Yuuta
memasukkan uangnya dan menunggu
kembaliannya. Begitu dia memasukkan koin senilai

64
sekitar dua ribu yen kembali ke dompetnya, Yuuta

melihat Amane menatapnya dan tersenyum.
“Aku terkejut menemukanmu di tempat seperti ini,
Fujimiya. Sepertinya Anda tidak akan terlalu
menghargai kebisingannya. ”
“Saya mengunjungi game center seperti orang
lain. Saya hanya tidak suka membuang-buang uang,
jadi saya tidak sering pergi.”
“Hmm. Nah, untuk apa kamu datang hari ini?”
“Saya ingin melihat permainan derek. Saya mendapat
perintah untuk mengambil boneka binatang.”
Sebenarnya, itu lebih seperti Chitose telah
menunjukkan kepadanya
halaman NEW A RRIVALS dari situs game center dan
menunjukkan mana yang mungkin disukai Mahiru, jadi
dia memutuskan untuk mendapatkan satu sebagai
hadiah untuk Mahiru, karena dia terlihat sedikit

murung. akhir-akhir ini.
Juga, seperti yang dia lihat di foto terkenal yang
dikirimkan Chitose kepadanya, apartemen Mahiru
cukup jarang. Jadi dia berharap memenangkan
seorang teman imut untuk boneka beruang yang sudah
dia dapatkan untuknya.
65
“Apakah kamu pikir kamu bisa memenangkan boneka

binatang?”
“Ini semacam keahlianku.”
Lengan derek di arkade khusus ini lebih kuat dari
biasanya, jadi mudah untuk mengambil
mainannya. Selama dia memperhitungkan
keseimbangan dan posisi boneka binatang saat
mengendalikan derek, ternyata sangat mudah untuk
mendapatkan hadiah.
Sebenarnya ibunya yang mengajarinya bagaimana,
jauh di sekolah dasar. “Yang ini, kamu lihat? Jika
Anda menurunkan lengannya di sini, Anda bisa
mendapatkannya tanpa masalah. Dan yang ini juga
bagus. Kaitkan saja labelnya dengan lengan.” Itu
adalah salah satu dari banyak bakat sia-sia yang
menular padanya.
Yuuta memberinya pandangan tidak percaya, jadi
Amane memimpin teman sekelasnya ke sudut yang

dipenuhi dengan semua permainan derek. Dia
memutuskan untuk mencoba peruntungannya pada
sebuah mesin di bagian kedatangan baru yang diisi
dengan boneka kelinci.

66
Amane dengan santai memasukkan koin ke dalam

slot. Menilai dari penempatan boneka binatang dan
ukuran lengan derek, satu koin saja sudah
cukup. Beberapa hadiah membutuhkan banyak uang
untuk dimenangkan, tetapi salah satu boneka kelinci
ini—karakter yang tidak dikenal Amane—seharusnya
mudah.
Dia mengarahkan bangau ke tempat kepala dan tubuh
kelinci bertemu dan dengan terampil mengarahkan
lengan ke tempatnya, menangkap kepala dan
menghindari tubuh. Saat bangau itu naik kembali, ia
membawa serta hadiahnya, diamankan dengan
kepalanya. Ketika dia melepaskan tangannya dari tuas,
boneka kelinci itu menjatuhkan tembakan hadiah
dengan plop.
Amane dengan santai menariknya keluar dan berbalik
untuk menunjukkan Yuuta, yang terlihat terkesan.
“Wow!”
“Lengan derek di pusat permainan ini kuat, dan
stafnya ramah, jadi jika Anda buntu, mereka akan
menunjukkan cara untuk menang. Itu juga tempat
yang bagus untuk pemula.”

67
“Jadi itu sebabnya Itsuki dan yang lainnya bilang

tempat ini bagus? Aku mengerti sekarang.” Yuta
mengangguk. “Ngomong-ngomong, apakah itu hadiah
untuk seseorang tertentu?”
“Ya. Seseorang yang merawatku dengan baik. Saya
ingin menunjukkan penghargaan saya.”
Yah, itu tidak bohong.
Saya hanya dengan mudah mengabaikan fakta bahwa
saya berbicara tentang Mahiru. Memang benar dia
menjagaku, dan aku berterima kasih atas apa yang dia
lakukan setiap hari.
Dia juga cukup sederhana berpikir Mahiru akan
terlihat menggemaskan dikelilingi oleh boneka
binatang, jadi pilihan hadiahnya tidak sepenuhnya
polos.
“Kamu orang yang sangat bijaksana, Fujimiya. Tapi aku
sudah tahu itu.”

“Apa maksudmu, kamu tahu itu?”
“Yah, kamu sensitif, dan kamu selalu bertingkah
seperti pria terhormat. Selain itu, Anda membantu
orang lain tanpa mempermasalahkannya.”
“Kadang-kadang, kurasa.”

68
“Meskipun hanya kadang-kadang, kamu

membantuku. Seperti dengan tas dan barang-barang,
itu sangat membantu.” Yuuta mengucapkan terima
kasih lagi dengan senyum cerah, dan Amane merasa
sedikit malu.
Sebenarnya bukan masalah besar, tapi sepertinya
Yuuta masih mengingatnya.
Lagi pula, Amane biasanya membawa tas belanja, dan
bukan niatnya untuk membuat Yuuta merasa
berhutang budi padanya.
“…Oh ya, apakah kamu memakan semua cokelat
Valentine itu, Kadowaki?” Tanya Amane, mencoba
untuk melewati kecanggungan yang dia rasakan ketika
berhadapan dengan rasa terima kasih Yuuta yang
meluap-luap.
Ekspresi Yuuta menjadi keruh. “Ah… Bisakah kamu
menyimpan rahasia? Saya hanya makan yang dibeli di
toko.”
“Kamu tidak makan yang buatan tangan?”
“…Cokelat buatan tangan adalah… Bagaimana cara
mengatakannya? Aku yakin ada beberapa gadis yang
bisa menyembuhkan mereka, tapi—”
“Mereka jahat?”
69
“Tidak, hanya saja… Kadang-kadang ada rambut di

dalamnya atau benda lain yang seharusnya tidak ada
di sana.”
“Apakah kita masih berbicara tentang cokelat…?”
Mengetahui bahwa sesuatu seperti itu secara tidak
sengaja tercampur sudah cukup buruk, tetapi dari
mendengar suaranya, Amane curiga bahwa Yuuta telah
menemukan pemalsuan yang disengaja lebih dari satu
kali.
Dia ingat pernah membaca di suatu tempat bahwa,
dahulu kala, orang-orang percaya mencampurkan
bagian tubuh ke dalam makanan seseorang bisa
bekerja seperti jimat ajaib untuk membuat mereka
jatuh cinta. Orang yang mengonsumsi ramuan rahasia
itu seharusnya tidak berdaya melawan efeknya.
“Aku menerima hadiah, bahkan jika mereka memiliki…
barang di dalamnya, tapi… itu sering terjadi, dan aku
masih takut itu akan terjadi lagi, jadi aku memberi

tahu semua orang sebelumnya bahwa aku tidak akan
makan. setiap cokelat buatan tangan. Orang-orang
yang memberikannya kepada saya… Yah, saya
menghargai pemikiran di balik hadiah ini, dan saya
masih membayar kembali setiap hadiah. Sayangnya,

70
beberapa dari mereka mencoba menyamarkannya

sebagai cokelat yang dibeli di toko, tapi… Apa yang
bisa kamu lakukan? Dan tentu saja, jika itu terjadi
lebih dari sekali, aku tidak akan pernah menerima
coklat dari gadis itu lagi, jadi…” Yuuta terdiam,
terlihat sedih dan putus asa. Amane hanya bisa
merasa kasihan padanya.
“… Kurasa bahkan orang-orang populer pun
mengalaminya.”
“Sementara itu, semua orang sangat iri padaku, aku
merasa tidak bisa mengeluh, tapi… Bukannya aku ingin
menjadi populer. Jujur, itu menyedihkan. Saya akan
memberikan semuanya jika saya bisa.
“Kedengarannya serius.” Amane mengangguk.
“Maksudku, ya, itu mengganggu. Gadis-gadis memberi
saya permen atau makanan dengan barang-barang
aneh yang tersembunyi di dalamnya, tersenyum
sepanjang waktu.”
Wajar saja untuk merasa khawatir.
Biasanya, kebanyakan anak laki-laki akan menghargai
makanan buatan tangan seorang gadis, tetapi bagi
Yuuta itu adalah potensi ancaman. Mengalami sesuatu

71
yang begitu mengerikan berkali-kali pasti sangat

mengerikan.
“Terkadang aku berpikir akan lebih mudah jika aku
berkencan dengan seseorang, jadi gadis-gadis lain
akan berhenti menggodaku… tapi aku takut siapa pun
yang aku pilih akan dibully.”
“… Kecemburuan adalah hal yang menakutkan.”
“Ya…”
Bahu Yuuta merosot seperti dia benar-benar
bingung. Dia tampak kelelahan.
Amane memenangkan sekantong besar stik kentang
dari mesin terdekat dan menawarkannya kepada anak
laki-laki yang sedih di depannya.
“Makan ini; Anda akan merasa lebih baik,
“katanya. “Dan kamu tahu, jika kamu ingin berbicara
atau sesuatu, kamu bisa datang ke Itsuki atau aku.”
“Kadang-kadang sulit… Jadi saya menghargainya.”

Melihat Yuuta begitu bermasalah, Amane berpikir
bahwa popularitas tidak selalu membuat hidup orang
lebih mudah atau lebih baik.
Ketika Amane sampai di rumah, Mahiru mendengarnya
masuk dan datang ke pintu untuk menyambutnya.

72
Dia mengenakan celemek dan rambutnya

disanggul. Dia selalu mengikatnya ke belakang saat dia
memasak, tapi kali ini dia menambahkan kepang
sebagai gaya lucu yang menonjolkan gaya praktisnya.
Mahiru tersenyum, sedikit lega sekarang karena
Amane telah kembali. Rupanya, dia sudah selesai
membuat makan malam.
Setelah meninggalkan arcade, Amane pergi ke kafe
bersama Yuuta untuk mendengarkan keluhannya
sambil minum kopi. Dia telah memberi tahu Mahiru
bahwa dia akan terlambat, tapi ternyata dia masih
khawatir.
“Selamat datang, Amane… Apa yang ada di dalam
tas?”
“Saya mampir ke arcade dan mendapat beberapa
hadiah.”
Tas besar itu penuh dengan semua barang yang dia

menangkan, termasuk boneka kelinci. Jelas hanya
dengan melihat bahwa ada banyak hal di dalamnya.
“… Itu hasil yang cukup.”
“Dan saya hanya menggunakan uang makan siang
sekitar dua hari.”

73
“Wow, apa yang kamu menangkan?”

“Mungkin kita bisa menyimpannya untuk nanti? Saya
kelaparan.”
Amane ingin menemukan momen yang tepat untuk
menghadiahkannya dengan kelinci. Kejutannya layak
untuk ditunggu.
Apalagi perutnya sudah keroncongan. Dia tidak
berbohong saat mengatakan ingin menikmati beberapa
masakan lezat Mahiru.
“Kalau begitu, ganti baju dan cuci tangan—dan jangan
lupa berkumur. Sementara Anda melakukannya, saya
akan mengatur meja.
“Roger, roger.”
Dia tidak benar-benar membutuhkan pengingat itu,
tetapi tetap membuatnya senang mendengar
perhatiannya terhadapnya. Dia bahkan mungkin
bertingkah sedikit keibuan, tetapi dia tidak

mengatakan itu dengan lantang dan malah pergi ke
kamar mandi seperti yang diperintahkan.
“… Jadi, apa yang kamu bawa kembali yang
membutuhkan tas sebesar itu?”

74
Hadiah pasti ada di pikiran Mahiru. Setelah makan

malam, dia melirik tas yang ada di samping sofa dan
menanyakannya lagi.
“Hmm? Boneka binatang.”
Amane tidak berniat menyembunyikannya, jadi dia
mengambil tas itu dan meletakkannya di pangkuannya,
lalu melepaskan selotipnya agar tetap tertutup.
“Boneka binatang?”
“Kamu suka mereka, kan, Mahiru?”
“Y-ya, aku tahu, tapi—”
“Saya melihat beberapa yang saya pikir Anda mungkin
suka, jadi saya membelikannya untuk Anda. Di Sini.”
Hadiah terbaik di antara kemenangan hari itu adalah
boneka kelinci yang ukurannya kira-kira sama dengan
beruang yang dia berikan sebelumnya. Itu cukup
besar, dan dia memenangkannya hanya dengan satu
koin, jadi dia memutuskan tidak apa-apa untuk merasa

sedikit bangga.
Dia mengeluarkan kelinci itu dan meletakkannya di
atas lutut Mahiru, di mana dia bisa melihat dengan
jelas bulu putih dan mata bulatnya yang besar.

75
Dia tidak benar-benar tahu apa-apa tentang maskot

tertentu. Dia hanya mengambilnya karena seekor
kelinci tampak seperti sesuatu yang disukai Mahiru.
Dia menatap boneka kelinci yang duduk di lututnya.
“Kamu … tidak suka kelinci?”
“… Ini lucu.”
“Saya senang.”
Mahiru memeluk boneka kelinci itu dengan kedua
tangannya dan meremasnya erat-erat di pipinya,
seperti yang selalu dia lakukan dengan bantal
favoritnya. Sejenak, Amane berpikir untuk
mengeluarkan ponselnya untuk berfoto, tetapi
akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.
Dia tersenyum lembut, jadi dia mengabadikan
pemandangan itu dengan kamera mentalnya dan
menarik boneka binatang lain dari tas yang padat.
“Masih ada lagi. Aku punya kucing dan anjing dan—”

Berkat lengan derek di pusat permainan itu yang
relatif kuat, Amane bisa mendapatkan sebagian besar
hadiah dengan uang yang sangat sedikit, jadi dia
mengambil mainan demi mainan, meraih apa saja dan
semua yang dia pikir akan disukai Mahiru.

76
Saat dia menambahkan boneka kucing krem-putih

yang terlihat seperti gaya Mahiru dan seekor anjing
Shiba Inu yang mewah, dia menatapnya dengan
bingung.
“Uh, um, sebanyak ini…?”
“Aku… Uh, kuharap mereka tidak menghalangi…”
“Tidak, tidak sama sekali! Saya tidak memiliki
dekorasi apa pun di apartemen saya, dan itu sangat
lucu. Saya senang.”
“Itu keren.”
Seperti yang dia bayangkan, Mahiru tampak
menggemaskan dikelilingi oleh kawanan kecil boneka
binatang.
Dia masih memeluk kelinci itu, tetapi dia melihat
bolak-balik dengan gelisah antara kucing dan anjing,
bertanya-tanya mana yang akan dipeluk
selanjutnya. Amane tidak bisa menahan senyumnya,

dan Mahiru pasti menyadari dia memperhatikannya,
karena wajahnya memerah, dan dia mencoba
bersembunyi di balik boneka kelinci.
Kontras antara bulu putih kelinci dan pipinya yang
merona sangat mencolok.

77
Mata Mahiru, mengintip dari celah di antara telinga

kelinci, sedikit berkaca-kaca, yang hanya membuatnya
semakin menggemaskan. Akhirnya, karena malu, dia
membungkuk dan membenamkan wajahnya di bahu
Amane.
“… Jangan menyeringai padaku seperti itu.”
“Aku tidak.”
“Kamu dulu! Anda tersenyum. Menertawakan saya
karena kekanak-kanakan.”
“Bukan itu sebabnya aku tersenyum. Itu karena kamu
lucu.”
“… Jadi kamu tersenyum, bukan?”
“Kau menangkapku,” katanya menggoda, menyeringai
lebar lagi. Kali ini, Mahiru menampar pahanya, jadi dia
mengusap kepalanya untuk menenangkannya untuk
saat ini.
Mahiru tampak tenang, dan ketika dia menyeringai

padanya lagi, dia melakukan yang terbaik untuk
memastikan dia tidak menyadarinya.
“… Aku merasa ini semua tipuan atau semacamnya.”
“Itu hanya imajinasimu.”

78
“…Yah, hanya untuk hari ini, aku akan ikut bermain,”

gumam Mahiru tidak setuju. Amane memutuskan
untuk tidak menunjukkan bahwa dia masih tersenyum.
Melihat kucing yang ada di pangkuan Mahiru dan
kelinci yang dipegangnya, dia pikir dia sedikit
mengingatkannya pada kedua hewan itu sambil terus
membelai rambutnya.
Mahiru tiba-tiba duduk. Pipinya masih memerah, tapi
Amane bisa melihat semburat protes baru di matanya.
“… Aku selalu di pihak penerima.”
Rupanya, semua hadiah itu membuatnya tidak nyaman.
“Aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan, jadi
jangan khawatir tentang itu.”
“Tapi… aku selalu mendapatkan sesuatu darimu. Anda
memberi saya hadiah, dan Anda sangat bijaksana, dan
Anda menghabiskan begitu banyak waktu dengan
saya… Semuanya.
“Tapi hanya itu yang ingin kuberikan padamu, jadi
tidak ada yang perlu kau khawatirkan.”
Ini tidak seperti saya berharap dibayar kembali atau
apa pun. Itu hanya karena aku ingin membuatnya
bahagia. Mungkin itu terdengar seperti

79
kebahagiaannya adalah kompensasiku atau

semacamnya, tapi sebenarnya itu semua untuk
kepuasanku sendiri. Rasanya menyenangkan
membuatnya bahagia, jadi aku melakukannya. Hanya
itu yang ada untuk itu.
Namun rupanya Mahiru merasa bersalah. Itu tampak
tidak masuk akal bagi Amane, mengingat semua
masalah yang dia lakukan demi dia, ditambah semua
perhatian dan perhatian yang selalu dia berikan
padanya. Dia sejujurnya tidak berpikir dia hampir
menyeimbangkan timbangan.
Tapi sepertinya Mahiru merasakan sebaliknya.
“Saya ingin mengembalikan sesuatu,” desaknya.
“Kau sangat keras kepala…,” godanya. “Tapi… kurasa
jika kamu merasakannya dengan kuat, mungkin ada
satu hal yang aku suka.”
“Jika itu adalah sesuatu yang bisa saya berikan, beri

nama.”
Dia benar-benar tampak siap untuk melakukan apa pun
yang dia minta. Tentu saja, dia tidak akan
menempatkannya di tempat dengan sesuatu yang
gila. Tapi dia harus membuat permintaan, atau Mahiru
akan merasa lebih buruk.
80
“Aku ingin puding.”

Maka Amane dengan senang hati meminta sesuatu
yang dia tahu bisa ditangani oleh Mahiru.
“… Puding?”
“Satu dengan banyak telur. Aku ingin makan versi
buatanmu.”
“… Maksudmu bukan yang dari toko, kan? Itu hampir
tidak cukup untuk membayar Anda kembali.
“Tentu saja tidak. Saya hanya akan puas jika Anda
membuatnya sendiri.
Amane tidak terlalu peduli dengan makanan manis,
tapi puding adalah hal yang berbeda.
Dia menyukai krim puff yang dibuat hanya dengan
puding atau isian krim custard dan tahu bahwa jika
Mahiru membuat puding dengan tangan, pasti
enak. Suguhan manis yang dibuat dengan terampil oleh
seorang gadis yang disukainya… Dia tidak bisa

memikirkan hal yang lebih baik.
Dia mengajukan permintaannya dengan sangat serius,
dan Mahiru menatapnya diam-diam sejenak, lalu
mengangguk tajam.

81
“… Baiklah, aku akan membuatnya akhir pekan

ini. Puding kaku dengan banyak telur, kan?”
“Mm-hmm.”
“Aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat
sesuatu yang enak!”
“Oke, oke, kamu tidak perlu terlalu sibuk …”
“Jika saya melakukannya, saya akan melakukannya
dengan benar.”
“Begitukah?”
Mahiru sepertinya menganggap ini sangat serius
karena suatu alasan. Amane berpikir mungkin dia
tidak perlu berusaha terlalu keras, tapi karena dia
akan mendapatkan puding yang enak, dia tidak bisa
mengeluh.
Dia membelai kepalanya sekali lagi untuk menunjukkan
dukungannya, dan Mahiru terlihat sedikit malu dan
membenamkan bagian bawah wajahnya di belakang

kepala kelinci.
Puding lembut dengan banyak krim kental tentu saja
enak, tapi bagi Amane, puding terbaik adalah yang
kaku dengan banyak telur, jenis yang bentuknya
bahkan di sendok.

82
Puding yang dibuat Mahiru dengan jelas menonjolkan

rasa kuning telur sambil dengan hati-hati
menyeimbangkan kekayaan krim kental. Itu memiliki
rasa yang bersih dan berbeda, dan sentuhan
kepahitan gula karamel yang dibakar membuat
semuanya tidak terlalu manis.
Amane mendapati dirinya memasukkan sesendok demi
sesendok ke mulutnya seolah-olah sedang
kesurupan. Sebelum dia menyadarinya, puding Mahiru
benar-benar hilang dari piringnya.
“Ya ampun, itu sangat bagus.”
“Aku benar-benar tersanjung mendengarnya.”
Dia telah mengeluarkan puding setelah makan malam,
dan Amane telah menyelesaikannya dengan
singkat. Satu porsi belum cukup, jadi dia meminta
beberapa detik.
Untuk seorang anak SMA, Amane tidak memiliki nafsu

makan yang besar, tapi ketika datang ke makanan
penutup buatan Mahiru, dia tidak terkejut
menemukan bahwa dia selalu memiliki ruang.
Merasa lebih puas dari yang diharapkan untuk berapa
banyak yang dia makan, Amane merasa sangat
puas. Dia mengusap perutnya yang membuncit.
83
“Kamu benar-benar bisa membuat apa saja, ya?”

“Yah, aku memiliki pendidikan yang sangat…
menuntut,” jawab Mahiru. Dia tidak menyombongkan
diri sedikit pun, tapi memang benar repertoar
kulinernya sangat mengesankan. Terkadang dia
bahkan membuat hidangan yang belum pernah dilihat
Amane sebelumnya. Mereka selalu enak, dan dia tidak
pernah merasa cukup dengan masakannya. Memiliki
seseorang seperti Mahiru untuk membuatkannya
makanan lezat adalah salah satu kebahagiaan
terbesar Amane.
“Yah, aku tidak tahu harus berkata apa lagi, kecuali
terima kasih. Saya sangat senang.”
“…Senang?”
“Tentu. Maksud saya, siapa yang tidak puas dengan
hidup ketika mereka makan makanan enak seperti ini
hari demi hari? Saya selalu menantikannya.”
Masakan Mahiru adalah hal yang paling dia nantikan

setiap hari. Selama dia bisa menikmati makan
bersamanya di penghujung hari, dia bisa melupakan
semua kesengsaraan dan masalahnya.
Fakta bahwa dia memasak untuknya sepanjang waktu
adalah penyebab kegembiraan, dan dia dibanjiri
84
perasaan bahagia setiap kali dia menggigit, tetapi

Mahiru tampaknya tidak benar-benar memahami nilai
masakannya sendiri.
Sebelumnya, Amane mengatakan bahwa masakan
Mahiru terasa seperti kebahagiaan, tapi Mahiru
sepertinya tidak mengerti. Jika Amane tidak
memberikan pujian yang tinggi padanya, dia mungkin
tidak akan pernah menyadari nilainya.
Selain itu, adalah sopan santun untuk memuji juru
masak ketika hidangan mereka sangat fenomenal, dan
dia bermaksud menindaklanjutinya.
“… K-kau benar-benar berpikir begitu?”
Pipi Mahiru sedikit memerah karena pujiannya, dan
dia sedikit menciut.
“…Aku senang saat kamu mengatakan hal seperti itu,
Amane.”
“Yah, jika kamu tidak keberatan itu datang dariku,

aku akan memberimu pujian sebanyak yang kamu
suka. Mungkin Anda ingin saya lebih spesifik, daripada
hanya mengatakan bahwa semuanya baik-baik
saja? Saya bisa melakukan itu, tidak masalah.”
Keretakan di antara pasangan seringkali dimulai
dengan lupa untuk saling berterima kasih.
85
Bukannya dia dan Mahiru adalah pasangan atau

semacamnya. Tapi dia membuatkan makan malam
untuknya hampir setiap hari, dan dia yakin penting
untuk sering mengungkapkan rasa terima
kasihnya. Dan selain itu, mendapatkan umpan balik
yang baik mungkin membuatnya merasa lebih
termotivasi, jadi jika dia mau, dia siap memberikan
catatan yang mendetail.
Tapi Mahiru menggelengkan kepalanya, langsung
menolak ide itu.
“T-tolong jangan … aku akan mati jika kamu
melakukannya.”
“Itu sedikit ekstrim, bukan?”
“Aku serius. Apa yang kamu lakukan sekarang sudah
sempurna.”
“Betulkah? Tapi kamu akan terus membuatkan
makanan untukku, jadi aku ingin menunjukkan

penghargaanku dengan benar. Terimakasih untuk
semuanya.”
Sejujurnya, akhir-akhir ini, diet Amane sepenuhnya
bergantung pada masakan Mahiru, jadi dia merasa
berhutang banyak padanya dan ingin melakukan apa
yang dia bisa untuknya. Dia sangat penting
86
baginya. Ketika Mahiru tidak ada, Amane dengan

cepat kembali ke kebiasaan lamanya yang tanpa
harapan, jadi dia berharap dia akan tetap di sisinya
untuk waktu yang lama.
Dia tersenyum penuh terima kasih, dan Mahiru
gemetar seperti telepon yang bergetar, lalu dengan
cepat berdiri.
“…Bodoh Amane…” katanya dengan suara
manis. Kemudian dia membawa piring ke
wastafel. Amane mengikuti, piringnya sendiri di
tangan.
Dia tiba-tiba pindah, jadi Amane ingin menarik
perhatiannya untuk memberitahunya bahwa dia akan
menangani pembersihan dan dia tidak perlu melakukan
hal lain. Saat dia dengan ringan menangkap lengan
Mahiru, dia berbalik untuk menghadapinya.
Dia menatapnya dengan wajah yang jauh lebih merah
dari sebelumnya. Dia sepertinya benar-benar tidak

tahan berada di sana lebih lama lagi.
“…Aku…aku akan melakukan pembersihan. Anda bisa
pergi nongkrong di sofa. Oke?”

87
QWER - image023.jpg

88
Dia mengacak-acak rambutnya sekali dan mengejarnya

dari dapur. Mengerang pelan, Mahiru bergegas ke
sofa dan duduk di bantal. Amane tertangkap basah
oleh kurangnya ketenangannya yang tiba-tiba.
Saat dia mencuci piring, Amane tidak bisa
menghilangkan ekspresi malunya dari pikirannya. Dia
mengganti keran ke air dingin, berharap bisa sedikit
mendinginkan kepalanya.

89
QWER - image025.jpg
90
Chapter 03
Teman sekelas mereka sering menyebut Mahiru
sebagai malaikat. Berdasarkan betapa lembut dan
sederhananya dia, kepribadiannya yang baik, fakta
bahwa dia berprestasi di bidang akademik dan
olahraga, ditambah kecantikannya yang tak
tertandingi, malaikat memang tampak seperti nama
panggilan yang tepat untuknya. Maka tidak
mengherankan jika dia sangat populer.
Selama tahun pertama sekolah menengahnya, banyak
anak laki-laki di banyak kelas telah menyatakan cinta
mereka padanya, dan dia mengatakan bahwa menolak
mereka semua bukanlah suatu kebanggaan baginya,
tetapi sebuah gangguan. Dia tidak menghargai orang
asing yang mendekatinya untuk berkencan.
Sepopuler Mahiru, setelah sekitar setengah tahun

dengan keras kepala menolak setiap pelamar, dia
akhirnya membujuk siswa. Pada saat dia bertemu
Amane, meskipun banyak anak laki-laki yang tidak
diragukan lagi masih tertarik padanya, serentetan
pengakuan romantis sedikit banyak telah mereda.

91
Tapi itu juga berarti mereka tidak berhenti sama

sekali, seperti yang disadari Amane.
“Silakan pergi keluar dengan saya.”
Itu terjadi sepulang sekolah, ketika Mahiru mampir
ke perpustakaan untuk mengembalikan buku sebelum
pulang.
Ruang perpustakaan tidak berada di gedung satu, di
mana ruang kelas mereka berada, tetapi di gedung
dua, artinya dia harus berjalan melalui koridor
penghubung untuk sampai ke sana.
Bangunan dua pada dasarnya penuh dengan ruang
kelas, dan ditinggalkan setelah sekolah dibubarkan,
kecuali sesekali siswa yang pergi ke pertemuan
klub. Karenanya, lalu lintas pejalan kaki sangat
sedikit, dan sepi, jadi permintaan bocah itu terdengar
jelas.
Ketika Amane mendengar suara yang datang dari

bawahnya saat dia berjalan menyusuri koridor
penghubung di lantai dua, dia mencoba melangkah
dengan ringan. Dia bukan orang yang suka mencampuri
urusan cinta orang asing. Itu adalah masalah pribadi,
dan dia tidak terlalu tertarik dengan romansa orang

92
lain. Jadi tidak ingin menguping, Amane mencoba

bergerak cepat tanpa membuat suara apapun.
“Maafkan aku, tapi aku harus menolakmu.”
Namun, setelah mendengar suara yang sangat
familiar, tubuhnya langsung menjadi kaku meski dia
berniat baik. Itu adalah suara yang lembut dan lembut
yang biasanya sangat menyenangkan. Tapi itu memiliki
keunggulan yang jelas sekarang.
Meskipun dia tahu dia tidak seharusnya
melakukannya, Amane merayap ke jendela terdekat
dan mengintip dari balik bibir. Di lantai pertama ada
Mahiru dan seorang siswa laki-laki yang mungkin
adalah teman sekelas. Untungnya, tidak satu pun dari
mereka yang memperhatikannya.
Bocah itu membelakangi Amane, jadi ekspresinya
tidak terlihat, tapi Mahiru menatap pelamarnya
dengan tenang.
Wajah anggun dari malaikat kelas berubah menjadi

ekspresi agak menyesal, menunjukkan dia tidak
berniat menerima tawarannya.
“Mengapa-?”
“Aku tidak mengenalmu. Aku sangat menyesal, tapi
aku tidak bisa membalas perasaanmu.”
93
“Kita bisa mengenal satu sama lain begitu kita

pacaran—”
“Saya pikir berkencan adalah sesuatu yang harus
dilakukan orang setelah mereka membangun hubungan
saling percaya dan kasih sayang. Saya tidak tertarik
untuk berkencan dengan seseorang dengan seenaknya
— hubungan yang dangkal seperti itu hanya akan
merugikan semua orang yang terlibat.
Mahiru tidak pernah menghargai pertunjukan kasih
sayang dari laki-laki, terutama laki-laki yang tidak
terlalu dia kenal. Dan mengingat lingkungan rumahnya,
pikiran untuk berkencan dengan orang asing mungkin
membuatnya sangat tidak nyaman. Jadi dia jelas tidak
akan dengan mudah setuju untuk berkencan dengan
siapa pun yang mau mengajaknya.
Suara Mahiru lembut, tapi penolakannya tegas. Tidak
ada lagi yang perlu didiskusikan, jadi dia mengangguk
sekali dan berbalik untuk pergi, tapi… calon pelamar

itu meraih tangannya.
Suara indah Mahiru keluar dengan tangisan kecil
kesusahan. Dia berbalik, mengerutkan kening
gugup. “Permisi. Ini tidak baik.” Sepertinya dia

94
menemukan cengkeramannya di tangannya

menyakitkan.
“Maaf, tapi aku tidak bisa menyerah begitu saja.”
“Aku tidak akan pergi keluar denganmu. Sekarang
tolong, biarkan aku pergi.”
Meskipun dia berbicara lebih keras kali ini, dan
dengan ekspresi tidak setuju yang tidak dapat
disangkal, Mahiru tetap mempertahankan ketenangan
malaikatnya sampai akhir.
Tetap saja, bocah itu menekannya sekali lagi sambil
terus menarik tangannya. Sekarang Mahiru tampak
ketakutan, takut dengan apa yang akan dilakukan
bocah itu selanjutnya.
Amane memutuskan dia tidak bisa membiarkan ini
berlangsung lebih lama lagi. Dia mengerutkan kening
dan mencondongkan tubuh ke luar jendela yang
setengah terbuka. “Kurasa dia tidak menghargai

sikapmu yang begitu terbuka,” gerutunya, cukup keras
untuk didengar mereka berdua.
Bocah itu berputar dengan panik, dan Mahiru
memanfaatkan gangguan itu untuk melepaskan diri
dari genggamannya dan dengan cepat membuat jarak
di antara mereka berdua. Dia pasti mengenali suara
95
Amane, karena dia terlihat lega mendengar gangguan

yang tiba-tiba itu. Meskipun dia sebagian besar
mempertahankan ekspresi tanpa ekspresi, Amane
tahu bahwa Mahiru muak dan takut dengan tindakan
egois bocah itu.
Ini pasti sangat mengganggunya…
Amane memelototi pelamar kasarnya dengan
campuran kemarahan dan jijik.
Maklum, ekspresi anak laki-laki itu menegang, yang
dianggap Amane sebagai tanda rasa bersalah.
“Maaf, aku tidak mencoba untuk menguping, tapi… aku
kebetulan lewat dan melihat kalian berdua mengalami
masalah; itu saja. Plus, itu terdengar seperti Shiina
kesakitan.” Amane memberi isyarat kepada Mahiru,
yang sedang menggosok tangannya di tempat anak
laki-laki itu mencengkeramnya.
“A-apakah kamu benar-benar terluka?” anak laki-laki

itu bertanya, terlihat semakin tidak sehat.
“… Kamu sangat kasar ketika kamu menangkapku. Lagi
pula, menyentuh seorang gadis tanpa seizinnya adalah
salah.” Mahiru telah mendapatkan kembali
ketenangannya. Alih-alih hanya marah, suaranya
sedingin es.
96
“Jadi dia bilang.” Amane mengangguk. “Kamu harus

menontonnya.”
Murid laki-laki itu menggigit bibirnya dengan
keras. “Maaf” hanya itu yang dia katakan sebelum
bergegas pergi.
Lega karena anak laki-laki satunya akhirnya kabur,
Amane menoleh ke arah Mahiru. Dia tersenyum tipis
padanya, masih dengan defensif mencengkeram
tangannya ke dadanya. Melihat itu membuat hatinya
sakit, dan dia hampir ingin menjangkaunya. Tapi
mereka masih sekolah, jadi Amane tidak bisa
sembarangan melakukan kontak.
Mahiru pasti mengerti itu. Dia membungkuk tajam dan
berbalik untuk pergi. Entah bagaimana, dia terlihat
lebih lembut dari biasanya, tapi yang bisa dilakukan
Amane hanyalah melihatnya pergi dengan cemas.
“Terima kasih sebelumnya.”
Itu adalah hal pertama yang dikatakan Mahiru kepada

Amane setelah mereka sampai di rumah. Dia
tersenyum bermasalah.
Mahiru pasti memikirkan kejadian itu juga. Dia duduk
di sofa di sebelah Amane, terlihat sedikit lelah, dan
bersandar di bantal. Biasanya, Mahiru duduk dengan
97
sangat tegak dan benar. Dia pasti merasa sedikit

lelah.
“Sejujurnya, saya bertanya-tanya apakah saya
mungkin telah melangkahi,” aku Amane.
“Tidak, kamu menyelamatkanku. Dia tidak akan
melepaskannya, bahkan ketika aku memintanya. Semua
orang tahu saya tidak pernah menerima pengakuan
cinta, dan kebanyakan pria tampaknya mengerti
ketika saya menolaknya, jadi mereka menyerah
dengan sangat cepat — tetapi dia berbeda.
Amane tidak tahu berapa lusin anak laki-laki yang
mengatakan kepadanya bahwa mereka mencintainya,
tapi kedengarannya cukup banyak. Meskipun demikian,
Mahiru tidak pernah menerima lamaran. Terpikir oleh
Amane bahwa jika dia mulai berkencan dengan
seseorang, waktu mereka bersama pasti akan
berakhir.
“… Kamu benar-benar populer, ya?”

“Yah, kurasa begitu. Meskipun itu bukan sesuatu yang
membuatku bahagia.” Khas Mahiru untuk secara
terbuka mengakuinya sebagai fakta dan kemudian
dengan jelas mengungkapkan perasaannya yang
sebenarnya tentang masalah tersebut. “Saya

98
menghargai bahwa mereka merasakan kasih sayang

terhadap saya, tetapi berapa kali hal ini terjadi
sangat mengkhawatirkan …”
Mahiru menggumamkan sesuatu yang lain dengan nada
yang agak menyesal karena tidak tahu bagaimana
mengatur semua ekspektasi itu, dan Amane menyadari
dia harus sering berurusan dengan hal semacam ini.
Amane tidak banyak berinteraksi dengan Mahiru di
sekolah. Setiap kali dia memikirkannya, dia pasti
memandangnya, jadi dia dengan sengaja berusaha
membatasi insiden itu jika memungkinkan. Itulah
sebagian mengapa dia tidak tahu seberapa sering dia
harus mengajukan permohonan romantis ini.
“Dan aku yakin kamu selalu menolak dengan anggun
dan terus terang, eh?”
“Yah, jika seseorang datang kepadaku untuk
mengungkapkan perasaannya dengan tulus, tentu saja
aku akan mendengarkannya sebelum aku

menolaknya. Lagipula, tidak sopan mengabaikan
mereka. Meskipun saya tidak berpikir mereka semua
sama seriusnya dengan perasaan mereka, Anda tahu?
“Oh ya?”

99
“Sangat. Ada beberapa anak laki-laki yang

mengungkapkan perasaannya karena tahu bahwa saya
akan menolaknya, seperti itu semua semacam
permainan yang tidak masuk akal. Yang lain menyukai
penampilan saya dan menginginkan saya mendapatkan
trofi. Saya tidak punya niat untuk menghibur sesuatu
yang begitu dangkal, tentu saja.
“Aku terkejut ada orang yang bisa mengumpulkan
keinginan untuk mengaku dengan alasan yang begitu
tipis.”
Dia memiliki keraguan serius tentang kelompok laki-
laki pertama, dan ketika datang ke kelompok kedua,
Amane selalu percaya bahwa suatu hubungan harus
menjadi hal yang serius. Jika seseorang akan
mengakui cinta mereka, mereka harus benar-benar
bersungguh-sungguh, dan dia bahkan tidak yakin dia
menganggap perasaan dangkal seperti itu sebagai
“cinta” sama sekali.

“Yah, dengan sopan aku menyuruh orang-orang itu
pergi, sama seperti yang lainnya. Saya tidak dapat
menerima proposal mereka pada tingkat
fundamental. Itu tidak mungkin.” Suara Mahiru
menjadi dingin lagi.

10
0
Amane mengingat reaksinya saat pertama kali dia

datang ke apartemennya—dan dia secara tidak
sengaja menyentuh topik yang sensitif—dan merasa
dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
Mahiru jelas tidak tertarik mengejar hubungan yang
sembrono. Amane juga sama, dan dia merenungkan
sekali lagi pada fakta bahwa sementara kata-katanya
saat itu disebabkan oleh kesalahpahaman, itu masih
sangat kasar.
Melihat ke arah Mahiru, dia bisa melihat bahwa
matanya tidak sedingin sebelumnya, dan meskipun dia
tahu bahwa tatapannya yang mencemooh tidak
dimaksudkan untuknya, dia masih mundur sedikit.
“Ngomong-ngomong, itu mungkin pertanyaan yang naif,
tapi…apakah orang mengira aku orang yang begitu
sederhana sehingga aku akan setuju untuk berkencan
dengan seseorang yang hampir tidak kukenal?”
“Tidak, saya tidak berpikir itu cukup …”

“Kalau begitu, mengapa semua upaya sia-sia? Sangat
aneh bahwa mereka mengira saya akan mengatakan ya
meskipun saya tidak mengenal mereka. Menakutkan
didekati oleh orang asing sepanjang waktu, ”gumam

101
Mahiru, jelas merasa terganggu karena mendapatkan

begitu banyak pengakuan.
“… Apakah menurutmu mereka kehilangan kendali atas
diri mereka sendiri karena mereka ingin kamu
memperhatikan mereka atau sesuatu?”
“Jadi maksudmu tidak apa-apa bagi mereka untuk
mencengkeramku atau bersikap kasar karena mereka
tidak bisa mengendalikan diri?” Suasana hatinya
sepertinya semakin buruk.
Amane menggelengkan kepalanya dengan tajam untuk
menghilangkan kesalahpahaman yang mungkin dimiliki
Mahiru tentang apa yang dia katakan. “Tidak, tentu
saja tidak. Tidak ada yang salah dengan memiliki
perasaan terhadap seseorang, tetapi tidak benar
untuk memaksakannya pada orang lain atau dengan
egois mencoba memaksakan tangan mereka. Saya
pasti tidak berusaha membela apa yang dilakukan
orang itu. Jika ada, saya marah karenanya.

Mahiru sangat cantik, dan Amane tidak bisa
menyalahkan seseorang karena ingin mendapatkan
kasih sayangnya. Bagaimanapun, dia sendiri memiliki
perasaan untuknya. Tapi dia tidak akan pernah
memaksakan perasaannya pada Mahiru. Saat dia

10
2
menggunakan mereka untuk membenarkan

membuatnya tidak nyaman akan menjadi saat dia
bertindak terlalu jauh.
Kali ini, setidaknya, Amane kebetulan ada di sana
untuk turun tangan. Dia bergidik memikirkan
seseorang yang menariknya seperti itu ketika dia
tidak ada. Meskipun dia tahu bahwa Mahiru tidak akan
ragu untuk membela diri, secara fisik jika perlu, itu
masih merupakan pemikiran yang tidak menyenangkan.
“…Apakah begitu?” tanya Mahiru.
“Seratus persen.” Jawab Amane. “Sungguh
mengerikan dia mencoba memaksakan dirinya padamu
seperti itu… Apa kau tidak takut?”
“Saya sedikit takut, tetapi jika dia mencoba
menyakiti saya sama sekali, saya akan menendangnya
tepat di selangkangan dengan seluruh kekuatan saya.”
Seperti yang dia duga, Mahiru tidak akan ragu untuk

membalas dengan kekerasan. Jika dia diancam, siapa
pun akan mengerti jika dia membela diri.
“Kupikir itu akan membereskannya,” kata
Amane. “Harus kuakui, hanya memikirkannya
membuatku sedikit gugup.”

10
3
“Bukannya aku akan melakukan hal seperti itu padamu,

Amane.”
“Yah, kuharap aku tidak pernah memberimu alasan
untuk itu.”
Orang tuanya akan memungkiri dia jika dia pernah
mencoba sesuatu seperti itu. Dan itu bertentangan
dengan prinsipnya sendiri sejak awal. Memaksakan diri
pada seorang gadis akan menjadi aib bagi semua pria.
Amane mengira dia telah memperjelas posisinya dalam
masalah ini, tetapi Mahiru dengan penuh perhatian
mengawasinya dengan sedikit putus asa.
“… Tentu saja tidak. Bukan Amane, pria yang
sempurna.”
“Kenapa aku merasa kau marah padaku?”
“Oh, tidak, aku hanya memujimu.”
“Sorotan matamu sepertinya tidak terlalu
menyetujui.”
“Kenapa, kamu pasti sedang membayangkan sesuatu.”
Nada suaranya dan sorot matanya jauh dari
ramah. Sebaliknya, dia tampak tidak puas. Apa yang
dia katakan dan cara dia mengatakannya tidak cocok,
dan Amane tidak mengerti apa yang sebenarnya dia

10
4
maksud. Matanya melesat dengan gugup ke sekeliling

ruangan saat dia menggeliat di bawah
tatapannya. Mahiru tersenyum kecil, seolah
mengatakan bahwa ketidaknyamanannya tidak dapat
dihindari.
“Yah, dalam hal menghormati ruang perempuan, kamu
sempurna, Amane, tapi kamu punya satu kelemahan,
tahu?”
“Dan apakah itu…?”
“Kelemahan bagiku, apakah aku benar?”
Terkejut dengan senyum nakalnya yang tiba-tiba,
Amane mengalihkan pandangannya, tapi Mahiru
sepertinya tidak menyadari ketidaknyamanannya dan
sedikit bersandar padanya.
Dia tampaknya juga tidak memperhatikan jantungnya
yang mengancam akan melompat keluar dari dadanya.
“Mungkin terdengar agak lancang, tapi popularitas

benar-benar masalah tersendiri, tahu?” Mahiru
bergumam dengan suara serak. Dia terdengar sangat
bermasalah. “Saya sadar, setidaknya secara fisik,
saya lebih menarik daripada kebanyakan orang. Jadi
hal seperti ini sering terjadi, dan saya bosan.”
“… Kedengarannya sulit.”
10
5
“Dia. Oh, saya yakin ada beberapa gadis yang mungkin

mengatakan itu akan menjadi masalah yang luar biasa
untuk dimiliki, tapi sejujurnya, saya berharap saya
tidak harus berurusan dengan orang asing yang terus-
menerus menyatakan cinta mereka kepada saya dan
kemudian menjadi murung ketika saya berpaling.
turun, atau bahkan lebih buruk lagi, menempel padaku
atau terbang dengan marah. Bahkan di saat-saat
terbaik, sangat melelahkan karena harus menolak
begitu banyak kemajuan. Dan aku juga merasa
bersalah saat menolaknya, kau tahu.”
Mahiru tidak memiliki belas kasihan kepada siapa pun
yang dia putuskan sebagai musuhnya. Pada saat yang
sama, dia pada dasarnya adalah gadis yang berbudi
luhur dan bijaksana dan umumnya memperlakukan
semua orang yang dia temui dengan baik.
“Kurasa bukan lelucon untuk berada dalam bahaya
hanya dengan menjadi diriku sendiri,” gumam

Mahiru. “Ini tidak seperti saya bekerja sangat keras
untuk meningkatkan diri saya hanya untuk menjadi
aksesori seseorang.”
Mahiru mendesah terdengar. Dia terdengar benar-
benar muak dan lelah. Popularitas tentu saja datang
dengan kesulitannya sendiri.
10
6
Amane mengulurkan tangan dan dengan lembut

membelai rambutnya. Mahiru membiarkannya
melakukannya, secara pasif menerima gerakan
meyakinkan itu.
Respons yang sangat berbeda terhadap kontak fisik
ini terletak pada hubungan saling percaya antara
Mahiru dan dia. Saat dia menepuk kepalanya, berhati-
hati agar jari-jarinya tidak terjerat di rambutnya
yang halus, Mahiru menutup matanya, sepertinya
menikmati saat ini. Dia hampir menyerupai seekor
kucing yang membiarkan teman tepercaya
menjilatnya.
“Persona yang saya gunakan di sekolah adalah salah
satu yang saya pilih, tetapi menjadi sulit ketika orang
ingin mengenal saya. Saya tidak akan membiarkan
siapa pun menyentuh saya kecuali saya
menginginkannya.
Saat Mahiru yang sedikit — tidak, cukup — tampak

tidak senang mengucapkan kata-kata itu, tangan
Amane ragu-ragu. Saat ini dia membiarkan dia
menyentuhnya, tapi dia tidak bisa tidak bertanya-
tanya apakah dia entah bagaimana mengambil
keuntungan dari kekesalannya.

10
7
“Kenapa kamu berhenti?”

“Yah, aku, uh…,” Amane tergagap. “Tiba-tiba aku
merasa sedikit sadar diri tentang saat-saat aku
menyentuhmu sebelumnya…”
“Jika aku tidak menyukainya, aku akan
menghentikanmu pertama kali, jadi kamu bisa santai.”
“G-gotcha.”
“Kamu bisa menyentuhku lebih banyak lagi … jika kamu
mau.”
Dia menatap Amane dan tersenyum lembut, dan di
matanya dia bisa melihat kepercayaan dan secercah
antisipasi.
Amane menelan ludah. “I-itu, um—” Dia tidak tahu
bagaimana menjawabnya.
“Aku hanya bercanda.” Ekspresi Mahiru kembali
normal, dan dia terkikik. Tatapannya turun. “Tapi
tolong… tetap pegang tanganku. Apa yang terjadi hari

ini sedikit menakutkan.”
Amane tidak yakin bagaimana menanggapi kata-
katanya yang tenang atau tekanan yang menyayat hati
yang bisa dia rasakan mengalir di dalam dirinya, jadi
dia hanya menggigit bibirnya dan meraih tangannya.

10
8
Jari-jari Mahiru anggun dan mungil. Saat dia

menelusuri jari-jarinya di atas jari-jarinya, dia bisa
merasakan bahwa jari-jarinya lembut tapi kuat,
dengan sedikit kapalan di tempat pena biasanya
diletakkan. Mereka tidak lemah sedikit pun.
Tapi dia juga tidak berpikir mereka cukup kuat untuk
melawan anak SMA. Amane tidak yakin apakah dia
tidak berusaha melepaskannya atau tidak
mampu. Either way, dia jelas bingung dengan apa yang
terjadi.
Amane dengan lembut menggosok dan memijat
tangannya, mencoba membantu meredakan rasa takut
yang melingkari dirinya.
Mahiru tersenyum, terlihat sedikit lebih baik. “Aneh,
kau tahu. Saat kau menyentuhku, yang kurasakan
hanyalah kenyamanan.”
“Sebagian dari diriku berharap kau mempertahankan
sedikit kehati-hatian yang kau miliki saat pertama

kali…”
Dia menatap mata Mahiru, bertanya dalam hati
apakah tidak apa-apa membiarkan dia menyentuhnya
seperti ini, dan dia menjawab dengan senyum yang
indah.

10
9
“Oh, kamu tidak puas dengan hubungan kita saat ini?”

“Bukannya aku tidak puas, tapi… Bagaimana cara
mengatakan ini…?”
“Jika aku tidak baik-baik saja dengan itu, aku tidak
akan berkeliaran di dalam apartemenmu sejak awal,
dan aku tidak akan membiarkanmu menyentuhku. Aku
juga tidak akan pernah membiarkanmu beristirahat di
pangkuanku.”
“Kamu mungkin seharusnya tidak membiarkanku
melakukan itu…”
“Meskipun kamu benar-benar menikmati dirimu
sendiri?”
Sulit bagi Amane untuk memperdebatkan hal itu.
Dia dengan senang hati meletakkan kepalanya di paha
Mahiru dan tertidur lelap, jadi desakannya agar
mereka tidak melakukannya lagi terdengar agak
hampa. Bahkan jika Mahiru adalah orang yang

mengusulkannya, pada akhirnya dia dengan
bersemangat mengikuti gagasan itu.
Dan ketika Amane menjawab dengan sedikit
mengalihkan pandangannya dan berkata “…Itu itu, dan
ini ini,” dia menerima tawa geli.

110
“Ha ha! Sangat mudah. Saya harus ingat untuk

menggunakannya nanti. Tapi tolong… santai, oke? Aku
akan membiarkanmu meletakkan kepalamu di
pangkuanku kapan pun kamu lelah.”
“Ah, saya pikir saya akan menahan diri …”
Amane tahu jika dia membiarkan dirinya terbiasa
dengan pengalaman yang begitu indah, dia tidak akan
pernah bisa kembali menjadi dirinya sendiri. Dia
menjadi benar-benar putus asa, bahkan lebih dari
yang sudah-sudah, tetapi dengan kemampuan yang
bahkan lebih sedikit untuk melawannya.
Ketika Amane dengan lembut menolak tawarannya
demi mempertahankan martabat kecil yang tersisa
darinya, Mahiru tersenyum ramah. “Oh itu terlalu
buruk.” Dia tampaknya tidak terlalu kecewa. Amane
mengira dia pasti mengolok-oloknya.
“… Jangan menggodaku.”
“Aku tidak. Itulah yang benar-benar saya rasakan.”

Dalam hal ini, dia hanya bersikap jahat.
Amane mencoba meremas tangannya lebih keras untuk
memberi tahu dia bagaimana perasaannya, tetapi
Mahiru hanya tertawa seperti sedang menggelitiknya,

111
dan dia harus segera berbalik untuk menyembunyikan

rasa malunya yang jelas.

112
QWER - image027.jpg
113
Chapter 04
“Itsuki! Fujimiya! Mari makan bersama!”
Saat itu jam makan siang di sekolah, dan Amane
sedang dalam perjalanan untuk makan siang dengan
Itsuki seperti biasa, ketika sebuah suara yang baru
saja dia dengar memanggilnya.
Seperti yang diharapkan, itu adalah Yuuta Kadowaki,
satu tangan melambai di udara, memancarkan
senyumnya yang cerah dan ramah seperti
biasa. Biasanya Yuuta makan siang bersama teman-
temannya yang lain, tapi hari ini berbeda, saat ia
mendekati mereka dengan dompet di tangan.
Yuuta sudah lebih sering berbicara dengan mereka
sejak mereka memulai tahun kedua mereka, tapi
mereka masih belum terlalu dekat atau semacamnya.
Tapi berkat Amane yang mendengarkan masalah Yuuta
beberapa hari yang lalu, kedekatan telah tumbuh di

antara mereka, dan yang lebih penting, Amane
menyadari bahwa Yuuta sebenarnya adalah pria yang
cukup baik. Faktanya, dia mengingatkan Amane pada
Itsuki.
“Tidak masalah bagiku…,” kata Amane.

114
“Yah, kamu tidak keberatan, kan, Itsuki?”

“Mengapa kamu menganggap aku tidak
keberatan? Maksudku, aku tidak mau, tapi…”
“Kalau begitu semuanya baik-baik saja, kan?”
“Ya, itu keren. Seperti, pria ini mungkin agak curiga
padamu tanpa alasan yang jelas, tapi dia cepat akrab
denganmu. Dan sepertinya kamu juga sangat dekat
dengan Amane, Yuuta.”
“Terlampir…?” Amane bergumam. “Dia bukan anjing.”
“Tapi Yuuta agak seperti anjing. Dia adalah tipe di
mana, begitu Anda memenangkan kepercayaannya, dia
akan selalu berada di dekatnya, mengibas-ngibaskan
ekornya. Dia seperti… Apa trahnya…? Seperti anjing
golden retriever.”
“Kalian tidak boleh memanggil orang anjing tepat di
depan wajah mereka,” omel Yuuta.
Tapi benar saja, begitu Amane membayangkannya

sebagai golden retriever, dia tidak bisa menahan
tawa.
Yuuta melihat bahu Amane bergetar karena
kegembiraan dan membuat wajah masam, tapi Amane
tahu bahwa ejekan itu tidak terlalu mengganggunya.

115
“Jangan tertawa, Fujimiya.”

“Ha-ha, maaf.”
“Amane memikirkan hal yang sama, aku tahu itu.”
“Maksudku, itu deskripsi yang cukup akurat…”
“Oh, ayolah, bukan kamu juga, Fujimiya. Dengar, aku
hanya ingin menjadi temanmu karena kupikir kau pria
yang baik, tahu?”
“Yah, kurasa untungnya Amane akhirnya mendapatkan
sedikit pengakuan,” kata Itsuki. “Pokoknya, ayolah,
duduklah.”
“Ya ampun, kamu pikir kamu ini siapa?” Balas Amane,
menampar Itsuki dengan main-main.
Kadowaki dengan patuh melenggang, dan ketika dia
melakukan kontak mata dengan Amane, dia tersenyum
lebar. Jika dia menunjukkan senyum itu pada gadis
mana pun, dia akan kedinginan.
Amane balas tersenyum kecut. “…Bisakah saya

bertanya sesuatu?” Dia bertanya.
“Hmm?”
“Apakah kamu benar-benar ingin menjadi
temanku?” Amane bertanya. “Maksudku, aku tidak
bisa membayangkan apa yang akan kamu dapatkan dari
116
itu, kamu tahu?” Dia tidak bermaksud mengatakan hal

seperti itu, tetapi itu keluar dari mulutnya sebelum
dia bisa menghentikannya.
Yuuta hampir pasti berusaha untuk menjadi teman
Amane karena dia menyukainya, tapi ingatan Amane
tentang apa yang terjadi di masa lalu mungkin
mengaburkan persepsinya.
Yuuta terlihat bingung dengan pertanyaan
Amane. “Kamu tidak bergaul dengan teman-temanmu
karena apa yang bisa kamu dapatkan atau hilangkan,
kan?”
“Kurasa tidak, tapi—”
“Kalau begitu, itu jawabanmu. Saya berbicara dengan
Anda karena saya ingin mengenal Anda.
Senyum Yuuta seperti hari yang cerah. Amane
menyipit melihat betapa menyilaukannya itu.
“… Oke,” dia akhirnya setuju.

“Ya, bagus, aku senang kalian rukun,” sela Itsuki,
memberikan pemikirannya tentang masalah itu dengan
seringai nakal. Kemudian pandangannya dengan cepat
beralih ke bagian lain dari kelas.

117
Dia menatap Chitose, yang menempel pada Mahiru

sambil tersenyum, berseru, “Kamu sangat manis dan
imut, Mahirun, ya ampun!”
Chitose selalu menjadi orang yang sensitif, dan dia
tampaknya tidak peduli bahwa mereka ada di
kelas. Semua orang menatap, entah karena mereka
senang melihat dua gadis cantik terikat dalam
skinship atau mungkin karena mereka cemburu.
Bagi Amane, sepertinya gadis-gadis itu bertingkah
seperti biasanya, tapi Itsuki menyeringai saat dia
melihat mereka berdua bercanda.
“Apakah sesuatu terjadi?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Itsuki tersenyum geli dan mulai berjalan ke arah
kafetaria. Amane dan Yuuta mengikutinya.
Setelah makan malam, Amane bertanya pada Mahiru
“…Kamu ngambek, kan?” Dia tampak kesal tentang

sesuatu akhir-akhir ini.
Mahiru berkedip secara dramatis. “… Oh, apakah itu
terlihat di wajahku?” Dia menyodok dan mendorong
pipinya sendiri, seolah-olah dia baru saja menemukan
ekspresi masamnya.

118
“Ya, yah, kamu hanya terlihat seperti sedang dalam

suasana hati yang buruk. Saya telah memeras otak
saya untuk apa yang mungkin telah saya lakukan
salah.”
Biasanya ketika Mahiru merajuk, itu karena Amane
telah melakukan sesuatu. Tapi hari ini dia jarang
berinteraksi dengannya, jadi dia benar-benar tidak
tahu apa penyebabnya.
“Jika aku melakukan sesuatu, aku akan minta maaf,
tapi—”
“T-tidak, ini bukan salahmu, Amane. Aku hanya
berpikiran sempit.”
“Jika Anda berpikiran sempit, itu berarti pikiran
kebanyakan orang dapat diukur dalam
milimeter. Bagaimanapun, saya masih tidak yakin saya
tidak melakukan sesuatu.
Tidak mungkin Mahiru, gadis yang pada dasarnya tidak

pernah marah, yang selalu siap mendengarkan
seseorang atau menempatkan dirinya pada posisi
orang lain, bisa berpikiran sempit. Atau jika iya, maka
seseorang seperti Amane pastilah yang paling kurus.
Dia tidak yakin mengapa Mahiru ngambek, tapi dia
pikir pasti ada alasannya. Dan Mahiru bukanlah tipe
119
orang yang membiarkan orang asing mengganggunya,

jadi sembilan dari sepuluh, jika dia merajuk, itu
berarti Amane, satu-satunya anak laki-laki yang dia
biarkan di dalam penjagaannya, adalah akar dari
semuanya. .
“…Ini benar-benar bukan salahmu, Amane, tapi… Yah,
itu memang ada hubungannya denganmu…”
“Aku tidak terlalu mengerti, tapi jika aku alasannya…”
“Kamu seharusnya tidak meminta maaf ketika kamu
tidak mengerti alasannya. Sebenarnya, aku mungkin
orang yang harus meminta maaf padamu.”
“Sekarang aku bahkan lebih bingung.”
“Itu karena aku berpikiran sempit.”
“Oke, oke, dengan asumsi demi argumen bahwa kamu
berpikiran sempit, apa sebenarnya yang
mengganggumu?”
Dia tidak berpikir itu bahkan sedikit akurat, tetapi

demi memajukan diskusi, dia setuju untuk berpura-
pura seolah itu benar.
Mahiru menolak untuk menatap langsung ke arahnya.
“… Saya pikir itu tidak adil.”
“Tidak adil?”
12
0
“Kadowaki.”
“Bagaimana dengan dia?”
“Tidak adil dia bisa berbicara denganmu kapan saja,
hanya karena kalian berdua laki-laki. Sementara itu,
saya masih harus menahan diri.”
“Menahan?”
“Untuk menghindari menimbulkan masalah… agar tidak
menimbulkan terlalu banyak kecurigaan… untuk
menjaga kehidupan tenangmu yang berharga, kita
harus bersikap seperti orang asing di sekolah. Tapi…
itu membuatku kesepian, dan hanya aku yang
tertinggal.”
Dia pasti merasa terisolasi.
Di sekolah, Mahiru masih bertingkah seperti bidadari,
seperti biasanya. Dia memberi Amane senyum yang
sama seperti orang lain dan menjaga jarak yang sama
dengan yang dia gunakan dengan semua anak laki-laki

lainnya. Ketelitian aktingnya cukup mengesankan.
Namun ternyata Mahiru ingin berbicara dengan
Amane lebih dari biasanya. Dia telah menahan diri
untuk tidak melakukannya karena itu akan berdampak
pada kehidupan sekolah mereka, tetapi sekarang
Yuuta, siswa populer lainnya yang juga memiliki
121
masalah dengan lawan jenis, telah berteman dengan

Amane, dia menemukan batasannya terlalu membatasi.
.
Dia benci mendengar dia kesepian, tapi menurutnya
tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang itu. Dia
mengerutkan kening, begitu pula Mahiru. Dia tampak
sangat sedih.
“Itsuki, Chitose, dan Kadowaki—mereka semua bisa
bersenang-senang denganmu, Amane, tapi aku sendiri
yang ditinggalkan.”
“Aduh…”
Dia tidak tahan mendengar dia mengatakan itu dengan
ekspresi sedih di wajahnya.
Amane selalu berbicara dengan Chitose secara
normal, jadi dia bisa berbicara dengannya dan Itsuki,
dua orang yang tahu tentang persahabatannya dengan
Mahiru, di sekolah seperti biasanya. Tapi dia tidak

bisa berbicara dengan Mahiru, jadi ketika Chitose
datang untuk berbicara dengan Itsuki, itu berarti
Mahiru ditinggal sendirian.
Dia tampaknya memiliki beberapa teman lain di kelas
mereka, tetapi dia tidak terbuka dengan mereka
seperti dia dengan Chitose, jadi bagaimanapun juga,
12
2
dia tampak sedikit kesepian. Tentu saja, dia

menyembunyikan emosi yang bergolak di balik senyum
malaikatnya, tetapi Amane cukup mengenalnya
sehingga kesepiannya terlihat jelas di hadapannya.
Dia mengerti itu, dan dia berharap dia bisa melakukan
sesuatu tentang itu, tapi tentu saja dia tidak bisa
hanya mengangguk dan mengatakan dia akan mulai
berbicara dengannya kapan pun dia mau.
“…Tapi, yah, akan aneh jika malaikat kelas tiba-tiba
menjadi teman baik dengan karakter latar belakang
yang membosankan sepertiku, bukan?”
“Kenapa kau selalu merendahkan dirimu seperti
itu? Itu sangat mengganggu saya.” Mahiru mengernyit
lagi dan dengan marah menusuk hidung Amane dengan
ujung jari telunjuknya. “Saya mendengar kalian
bertiga berbicara hari ini, dan Anda harus benar-
benar berhenti mencela diri sendiri. Aku bahkan tidak
akan repot berteman denganmu jika semuanya benar-

benar diperhitungkan dan dingin. Pikirkan tentang
betapa joroknya Anda ketika saya pertama kali
bertemu dengan Anda. Bayangkan bagaimana Anda
melihat dari sudut pandang saya. Apa yang harus saya
dapatkan dengan mengenal Anda?

12
3
“Kamu sangat persuasif.”

Persahabatan mereka dimulai karena Mahiru merasa
prihatin dengan Amane, terutama karena pola
makannya. Sedikit rasa bersalah mungkin juga
berperan. Ada sedikit alasan lain bagi mereka berdua
untuk saling mengenal. Melihatnya secara objektif,
persahabatan mereka tidak masuk akal.
Tapi bagaimanapun juga mereka telah menjadi teman,
dan itu tidak ada hubungannya dengan salah satu dari
mereka yang mempertimbangkan risiko terhadap
penghargaan—itu karena perasaan mereka terhadap
satu sama lain, perasaan yang berkisar dari
kebahagiaan, rasa bersalah, hingga kasih
sayang. Perasaan itu telah menjadi percikan yang
membuat mereka lebih mengenal satu sama lain.
“Tentu saja, sekarang aku tahu kamu adalah orang
yang baik dengan kepribadian yang baik, jadi itu akan
menjadi latihan yang mudah jika seseorang memintaku

untuk menguraikan manfaat berteman denganmu, tapi
aku tidak peduli tentang semua itu. Aku menyukaimu
untukmu, dan aku yakin Kadowaki punya alasannya
sendiri, seperti yang dia katakan. Jadi tidak baik bagi
Anda untuk melukis diri Anda dengan cara yang

12
4
negatif. Desakanmu itu merupakan penghinaan bagi

semua orang yang peduli padamu.”
“…Maaf.”
“Kamu tidak perlu meminta maaf dengan wajah
murung seperti itu. Aku hanya ingin kamu lebih
percaya diri.”
Dia masih merasakan sedikit perih karena ditusuk,
tapi rasa sakit itu bukanlah hal yang buruk.
“Ngomong-ngomong, kita harus memperbaiki harga
dirimu yang rendah. Anda harus lebih percaya diri.”
“Percaya diri, ya? Kita lihat saja nanti…”
“Lebih baik lagi, aku akan mulai menyebarkan berita
bahwa kamu adalah pria yang hebat.”
“Jika kamu melakukan itu padaku, aku akan mati
karena malu, dan semua orang akan bertanya-tanya
apa yang kamu bicarakan.”
Pasti akan menimbulkan banyak kecurigaan jika

Mahiru tiba-tiba mulai memuji seorang pria acak yang,
sejauh menyangkut rekan-rekan mereka, dia tidak
begitu mengenalnya dengan baik.
“Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan
itu tidak terlihat tidak wajar, oke?”

12
5
“Kurasa itu berarti kamu telah memutuskan untuk

berbicara denganku di sekolah?”
“…Dengar, aku tidak suka menjadi satu-satunya yang
ditinggalkan. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin
menghabiskan waktu dengan Anda sama seperti orang
lain.
Apakah dia sadar atau tidak bahwa Amane merasa
hampir tidak mungkin untuk menahan wajah putus asa
yang dia buat, Mahiru mengarahkan pandangannya ke
bawah dan bergumam sedih dengan cara yang
membuatnya merasa seperti dia akan menjadi gila.
“…Bukannya aku membenci ide itu, tapi jika kita tiba-
tiba mulai bertingkah seperti teman-teman, orang-
orang akan menyadari ada sesuatu yang terjadi.”
“Jadi jika saya melakukannya secara bertahap, tidak
apa-apa?”
Tidak mungkin dia bisa menolaknya lagi begitu dia

melihat matanya berbinar dan ekspresi depresinya
berubah, jadi Amane mengangguk setuju.
“Cobalah untuk tidak membuatku terlalu bersemangat,
oke?”
“Baik… Jika itu yang kamu inginkan, aku tidak akan
pernah memujimu lagi.”
12
6
Sakit mendengarnya mengatakan itu, tapi Amane

menahan lidahnya dan hanya menatap ke
kejauhan. Kehidupan sekolahnya akan menjadi sedikit
lebih berbadai.

12
7
QWER - image029.jpg
12
8
Chapter 05
Setelah Mahiru menyatakan niatnya untuk lebih
sering berhubungan dengan Amane, dia menepati
janjinya dan mulai lebih sering mendekati
Amane. Pada awalnya, ini tidak lebih dari salam dan
obrolan ringan, agar tidak menarik perhatian yang
tidak semestinya atau memberikan alasan kepada
siapa pun untuk berpikir bahwa dia mungkin lebih dari
seorang teman dari seorang teman. Mahiru jelas
sangat berhati-hati untuk menghindari gangguan
mendadak dalam kehidupan sehari-harinya.
Ketika mereka mendiskusikan pelajaran mereka,
seperti yang sering dilakukan teman sekelas, mereka
tidak mendapat tatapan cemburu—sebaliknya, siswa
lain memandang mereka dengan kagum. Di saat-saat
seperti ini, Amane bersyukur karena belajar menjadi
mudah baginya. Sejujurnya, sulit untuk mengikuti
Mahiru, karena dia biasanya mengerjakan tugas

sekolah sepanjang tahun di muka, tapi Mahiru cukup
baik untuk menyesuaikan diskusi dengan tingkat
pemahaman Amane, jadi mereka bisa berperan
sebagai teman sekelas biasa. tanpa kesulitan
apapun. Itu juga membantu Chitose dan Itsuki, dan

12
9
kadang-kadang bahkan Yuuta, biasanya bersama

mereka.
Dengan cara yang membuat semua orang berubah
menjadi perubahan bertahap, Amane terbiasa
melakukan percakapan ringan dengan Mahiru tentang
kehidupan sehari-hari atau teman bersama atau kelas
mereka, dan tatapan cemburu yang mungkin ditujukan
padanya dari anak laki-laki lain menghilang ke latar
belakang. . Hanya anak laki-laki yang mencintai Mahiru
yang terus memberinya tatapan tajam.
“Kenapa Fujimiya…?”
Amane sedang duduk di kelasnya, menatap buku
pelajarannya, ketika dia kebetulan mendengar
beberapa anak laki-laki yang duduk di dekatnya
berbisik dengan nada kesal.
Sampai beberapa saat yang lalu, Amane sedang
mendiskusikan pekerjaan rumah kelas sebelumnya
dengan Mahiru, dan tampaknya anak laki-laki itu telah

melihat mereka.
Adapun mengapa Mahiru memilih untuk berdiskusi
dengan Amane, itu karena tidak banyak orang yang
bisa mengikutinya tentang topik itu. Chitose, teman
terdekatnya, tidak pernah mempersiapkan diri untuk

13
0
kelas, jadi tidak mungkin dia benar-benar memahami

semua yang seharusnya mereka pelajari saat ini. Pacar
Chitose, Itsuki, juga sama.
Jadi ketika membahas topik akademik, lebih mudah
berbicara dengan Amane. Dia selalu memiliki waktu
yang mudah dengan tugas sekolah, dan sekarang dia
memiliki bimbingan Mahiru, dia menjadi murid yang
lebih baik dari sebelumnya. Ini adalah kekuatan
Mahiru sang malaikat.
“Apa maksudmu, kenapa aku?” Amane menjawab
dengan lantang. “Kebetulan saya bisa mengikuti apa
yang dia bicarakan. Ini tidak seperti kami melakukan
percakapan panas dan berat di sini. ”
Ketika berbicara tentang interaksi dengan Mahiru di
sekolah, kadang-kadang ada obrolan ringan, tetapi
sebagian besar tentang studi mereka.
Mahiru tampaknya tidak terburu-buru untuk
mendekatinya, jadi tidak ada yang akan curiga, dan

berhati-hati untuk tidak membicarakan apa pun yang
tidak akan dibagikan oleh teman sekelas
normal. Sebaliknya, mereka telah melakukan
percakapan yang sesuai dengan siswa teladan,

131
percakapan serius yang tidak meninggalkan ruang

untuk keraguan.
“Kurasa itu mungkin benar, tapi…”
“Kalau ada masalah, kalian harus belajar dan ikut
diskusi,” lanjut Amane. “Melihat kalian melihatku
semua cemburu adalah rasa sakit yang nyata. Belajar
adalah tujuan kami di sini.”
“Huh, tidak mungkin… aku tidak mengerti hal itu… aku
sudah tidak tahu apa yang kalian berdua bicarakan…”
“Baca saja buku teksnya,” tegur Amane. “Yang kami
lakukan hanyalah melihat ke depan dari materi yang
kami pelajari sekarang. Jika itu tidak mungkin bagimu,
maka aku tidak tahu harus berkata apa selain
menyerah sekarang.”
“Itu kasar…”
“Jangan salahkan aku atas keadaan menyedihkan dari
studimu. Lagi pula, aku tidak tahu apa yang kalian

pikirkan, tapi aku tidak sedekat itu dengan Shiina.”
Amane menjawab mereka tanpa perasaan, dan anak
laki-laki lainnya menggertakkan gigi karena
frustrasi. Dia tidak terlalu berteman baik dengan
salah satu dari mereka—sebenarnya, dia melihat
mereka semua sebagai musuh yang mungkin
13
2
menemukan hubungannya dengan Mahiru—jadi dia

merasa tidak ada kewajiban untuk bersikap terlalu
akomodatif.
Mahiru hanya memulai percakapan ringan dan santai
sebagai cara untuk terus berusaha menjadi temannya
secara terbuka di sekolah. Itu berarti mereka banyak
berbicara tentang tugas sekolah, tetapi bahkan jika
salah satu dari anak laki-laki ini berada di puncak
studi mereka, dia ragu apakah dia akan berteman
dengan salah satu dari mereka.
Amane melakukan yang terbaik untuk terlihat sama
sekali tidak tertarik, tapi dua anak laki-laki yang
berbicara dengannya menatapnya dengan curiga.
“Kamu…kamu sepertinya tidak terganggu dengan
kenyataan bahwa kamu dan Shiina hanya berbicara
tentang hal-hal sekolah…”
“Apakah kamu tidak tertarik pada malaikat itu,
Fujimiya?”
“Tidak di malaikat, tidak.”
Amane tidak jatuh cinta pada “malaikat”. Itu tidak
bohong.
Yang dia cintai bukanlah malaikat—itu adalah Mahiru
yang asli, sisi dirinya yang hanya dia perlihatkan
13
3
padanya. Dia mencintai Mahiru yang bisa sangat keras

kepala dan sarkastik tapi juga berhati lembut dan
pemalu, orang yang cenderung memanjakannya, yang
cenderung merasa kesepian, dan terkadang terlihat
begitu rapuh sehingga dia khawatir dia akan hancur
berkeping-keping.
Menurut Mahiru, persona malaikat itu seperti
seragam tempur yang dia pakai untuk pergi keluar,
satu set baju besi yang dia kenakan untuk melindungi
bagian dalamnya yang rentan. Dan bukannya dia
menyukai baju zirah itu. Tentu saja, setelah semua
dikatakan dan dilakukan, itu tidak mengubah fakta
bahwa dia menyukai Mahiru, tapi itu lebih dari
sekedar penampilan publiknya.
Kedua anak laki-laki itu sekarang tampak curiga
betapa mudahnya Amane menutup pertanyaan itu. Dia
menolak tanpa ragu gagasan bahwa dia tertarik pada
malaikat itu, dan mereka memandangnya dengan tak

percaya.
“…Kau mengatakan padaku bahwa menurutmu dia tidak
manis, Fujimiya?”
“Maaf mengecewakanmu, tapi aku juga tidak tertarik
pada laki-laki. Lihat, aku punya mata. Bukannya

13
4
menurutku dia tidak manis—maksudku, dia jelas

sangat cantik, dan dia memiliki kepribadian yang
baik. Tapi itu tidak berarti aku harus jatuh cinta
padanya atau apapun.”
“Lalu apa yang kamu suka, Fujimiya ?!”
Anak laki-laki itu membuat keributan yang tidak puas,
menyebabkan teman sekelas mereka melirik, yang
sedikit canggung.
Mengesampingkan fakta bahwa dia benar-benar
terpikat dengan Mahiru, Amane tidak mengerti alasan
bahwa hanya karena ada gadis yang imut, baik, dan
sempurna di sekitarnya, dia harus, sebagai lawan
jenis, jatuh cinta padanya. Jika itu benar, bukankah
setiap anak laki-laki di sekolah akan jatuh cinta?
Hanya melihat-lihat kelas mereka, jelas bahwa tidak
semua anak laki-laki menyukai Mahiru. Ada orang-
orang yang menghargainya seperti karya seni, dan ada
banyak anak laki-laki yang jatuh cinta dengan gadis

lain. Tentu saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia
sangat mudah diidolakan.
“Biarkan aku bertanya: Apa yang kalian sukai tentang
malaikat itu?” Amane bergumam dengan putus asa,

13
5
dan ekspresi kedua anak laki-laki itu menjadi hidup,

seolah-olah mereka akhirnya tertarik.
“Dia sangat imut, dan baik kepada semua orang, dan
sangat rapi dan anggun, dan dia bisa melakukan apa
saja! Bukankah lebih baik memiliki dia sebagai
pacarmu?”
“Huh…benar…,” gumam Amane. Dia tahu apa yang ingin
mereka katakan, tetapi dia memberi mereka
pandangan skeptis mempertanyakan apakah itu alasan
yang cukup untuk mencintainya.
“Dia benar-benar cantik, dan sosoknya juga
ideal. Seperti malaikat dari lamunan atau
semacamnya. Maksudku, dia adalah malaikat, tapi—”
“Bukan hanya dia manis dan memiliki kepribadian yang
baik; dia benar-benar bisa melakukan apa saja yang
dia coba. Bahkan sosoknya luar biasa. Padahal
biasanya asetnya disembunyikan di bawah
seragamnya… Tapi percayalah, dia terlihat luar biasa

dengan pakaian olahraganya. Sangat mengesankan.”
“Itu… gila,” gumam Amane.
“Aku juga suka gadis datar seperti Shirakawa, tapi
kawan, kau tahu, gadis bertubuh besar adalah yang
terbaik. Itu adalah impian setiap pria.”
13
6
“Kalian bersikap kasar. Saya pikir akan lebih baik jika

kalian semua tutup mulut sekarang, demi semua
orang.”
Amane tiba-tiba dalam suasana hati yang agak tidak
menyenangkan.
Dia bisa merasakan tatapan tajam diarahkan ke arah
mereka dari seluruh ruangan, dan meskipun dia tahu
itu tidak diarahkan padanya, tepatnya, itu masih
cukup untuk membuat darahnya menjadi
dingin. Amane tidak perlu melihat untuk mengetahui
siapa yang memberinya tatapan paling marah. Dia
tidak berharap untuk berurusan dengan itu nanti.
Hal terakhir yang Amane inginkan adalah agar orang-
orang menyatukannya dengan dua bajingan ini, jadi dia
mengalihkan perhatiannya ke buku
pelajarannya. Membiarkan matanya melayang pada
materi kursus yang telah dia diskusikan dengan
Mahiru sebelumnya, dia menghela nafas pelan pada

dua orang bodoh di sampingnya yang memulai
percakapan yang sangat vulgar, bahkan untuk anak
laki-laki SMA.

13
7
“…Kau tahu, aku benar-benar tidak berpikir bahwa

Shiina bahkan akan melihatmu lagi jika kau terus-
menerus membicarakan desakanmu di depan umum.”
Amane menduga bahwa sebagian besar perempuan
mungkin tidak menghargai laki-laki yang berpartisipasi
dalam pembicaraan kotor semacam itu. Terlebih lagi
jika mereka sendiri memiliki angka yang lengkap.
Selain itu, dia tahu bahwa Mahiru tidak menghargai
ketika seseorang mendekatinya hanya karena
penampilan fisiknya. Nyatanya, kemungkinan besar
akan menundanya jika dia curiga mereka hanya
tertarik pada tubuhnya.
Saat Amane melirik ke tempat Mahiru duduk, dia tahu
gadis-gadis itu pasti mendengar mereka, karena
Mahiru sedang menepuk lengan Chitose, mencoba
menenangkan amarah temannya yang mengamuk.
Itsuki terkadang menggoda Chitose secara pribadi,
tapi itu di antara mereka berdua. Jika ada orang asing

yang mulai dengan santai membicarakan tubuhnya, dia
punya banyak alasan untuk marah.
Ekspresi malaikat Mahiru tidak pernah goyah saat dia
menghibur temannya, tapi Amane merasa bahwa dia
juga terlihat marah.

13
8
Padahal aku tidak mengatakan apa-apa…

Dalam benaknya, Amane menawarkan penjelasan ini
kepada Mahiru, lalu menutup pembicaraan dua laki-laki
sekelasnya yang menyebalkan dengan fokus pada
bukunya.
Pasangan itu tampaknya tidak keberatan dengan
semua tatapan kotor yang mereka dapatkan, dan
Amane tidak merasa berkewajiban untuk turun
tangan. Atau lebih tepatnya, dia sudah mencoba
menghentikan mereka, dan mereka tetap melanjutkan.
Amane diam-diam menghela nafas berat lagi ketika
anak laki-laki itu mulai berbicara tentang betapa
hebatnya malaikat itu.
Malaikat itu mungkin hanya malaikat karena pria
sepertimu bertingkah seperti itu.
Dia tidak menyuarakan pikiran itu. Kata-kata itu
bergulir begitu saja di mulutnya dan menghilang tanpa

pernah keluar.
“… Um, Nona Shiina?”
Malam itu, Mahiru pergi ke apartemen Amane seperti
biasa, tapi dia memasang ekspresi gaduh. Dia
bertindak sangat berbeda sehingga dia tidak sengaja
memanggilnya dengan nama belakangnya.
13
9
“Apa itu?”
Jawabannya singkat. Dia benar-benar marah tentang
sesuatu.
Melihat Mahiru yang pada dasarnya lembut dan
toleran begitu terganggu membuat Amane sedikit
sakit perut.
“Apa yang membuatmu bad mood?”
“Aku tidak dalam suasana hati yang buruk.”
“… Tidak, kamu pasti begitu.”
“Saya tidak.”
Mahiru sedang duduk di sampingnya di sofa,
ekspresinya tidak berubah. Tidak terlalu jelas bahwa
dia marah—lebih seperti dia meluapkan
ketidaksenangan. Mungkin lebih akurat untuk
mengatakan bahwa udara di sekelilingnya terasa
berduri.
Amane berjuang untuk memikirkan apa yang mungkin

membuatnya kesal—lalu dia ingat dia pernah
melihatnya berbicara dengan teman sekelas mereka
hari itu.
“… Ah, mungkin kamu pikir aku bergabung dengan
orang-orang yang mendiskusikan sosokmu?”

14
0
Jika Mahiru memikirkan itu, dia bisa mengerti

mengapa dia marah. Mungkin tidak menyenangkan
membayangkan orang yang Anda duduki dengan air liur
di tubuh Anda.
Mahiru menegang mendengar kata-kata Amane, jadi
dugaannya mungkin akurat.
“Kau mendengar kami, bukan?”
“Ya, baiklah, uh… aku mendengar bagian percakapan
itu, tapi…”
“Maaf. Itu pasti mengerikan bagimu untuk
mendengarnya.”
“Tidak, aku, um… Aku sudah terbiasa mendengar
komentar tentang penampilanku, dan ini bukan
pertama kalinya seseorang berkomentar langsung
tentang sosokku, jadi lebih seperti ‘Oh, begitu.’”
Mahiru telah berperilaku sebagai malaikat selama
bertahun-tahun, dan pernyataannya adalah tipikal

seorang gadis yang tidak pernah gagal dalam upaya
mempertahankan ketampanannya.
Namun, dari cara Mahiru mengatakannya, Amane tahu
dia pernah menjadi korban pelecehan sebelumnya, dan
dia merasa malu memiliki jenis kelamin yang sama
dengan siapa pun yang begitu kasar.
141
“Yah, aku terkejut mereka berani mengatakan hal-hal

itu di tempat dengan gadis-gadis di
sekitarnya. Maksud saya, preferensi mereka adalah
urusan mereka sendiri, tetapi jika mereka harus
bekerja seperti itu, Anda akan berpikir mereka akan
memiliki kesopanan untuk setidaknya melakukannya di
suatu tempat secara pribadi. Aku bahkan tidak bisa
membayangkan mengatakan hal-hal semacam itu di
depan semua orang itu.”
“Seratus persen.”
Anak laki-laki itu seharusnya sudah memikirkan waktu
dan tempat, tapi jelas tidak. Tidak pantas bagi
mereka untuk melakukan percakapan seperti itu di
mana orang lain bisa mendengarnya. Sebenarnya,
sejauh menyangkut Amane, membicarakan hal
semacam itu sama sekali tidak senonoh.
“Aku perhatikan kamu terganggu dengan apa yang
mereka katakan, Amane, dan aku bisa mendengar

bahwa kamu tidak bergabung. Gadis-gadis lain juga
terkesan.”
“Syukurlah… Kau tahu aku tidak ingin terlibat dengan
itu.”

14
2
“… Jika ada, itu membuatku sedikit khawatir. Mungkin

Anda terlalu fokus untuk selalu menjadi seorang pria
sejati… dan tidak cukup mengingat bahwa Anda adalah
seorang pria.”
“Bukankah itu agak kasar?”
Dia merasa kesal karena teman-teman sekelasnya,
bahkan Mahiru, meragukan kejantanannya.
“Itu yang sebenarnya,” katanya, berbalik. Dia masih
memberi isyarat bahwa dia sedikit kesal tentang
sesuatu, dan ketika dia melihat Amane mengerutkan
kening, dia memeluk bantal di lututnya. “…Rupanya
kamu tidak menganggapku sangat menarik, yang
merusak kepercayaan diriku.”
“Dan apa, tepatnya, yang membuatmu sampai pada
kesimpulan itu?”
“Kamu rupanya tidak tertarik, salah satunya.”
Dia pasti mendengar dia mengatakan dia tidak

tertarik pada malaikat.
“Tunggu, apa yang aku katakan adalah bahwa aku tidak
tertarik pada malaikat itu. Malaikat adalah karakter
yang kamu mainkan di sekolah, bukan? Yang saya
maksudkan adalah bahwa meskipun saya tertarik pada
Mahiru, saya tidak terlalu tertarik pada Mahiru yang
14
3
menyamar sebagai malaikat. Saya pikir ini terlihat

seperti pertunjukan yang sulit; itu saja.”
“…Jadi menurutmu aku menarik, kalau begitu?”
“Saya harus buta untuk berpikir sebaliknya. Kamu
sangat cantik. Sebagai orang yang paling sering
berada di sisimu, aku dapat meyakinkanmu tentang
itu.”
Amane tidak bisa membayangkan bagaimana orang
bisa melihatnya dengan cara lain. Setelah
menghabiskan begitu banyak waktu dengan Mahiru,
dia telah mengetahui banyak sisi berbeda dari
kepribadiannya dan mulai menghargainya dengan
penuh kasih sayang. Cintanya padanya hanya
meningkat dan tidak pernah berkurang. Itu saja
adalah bukti bahwa dia menarik.
Saat Amane berbicara, Mahiru mulai dengan gugup
mencubit dan menarik kain bantal yang dia pegang. Dia
sepertinya tidak bisa menatap matanya.

“K-jika itu benar, maka tidak apa-apa, tapi…”
Mahiru menggeliat dan mengangguk seolah ragu untuk
mengatakan sesuatu, lalu membenamkan wajahnya di
bantal. Telinganya merah cerah, mencuat dari bawah
rambut pirangnya, dan sangat jelas dia malu.
14
4
Ketika dia menjadi seperti ini, dia tahu satu-satunya

hal yang harus dilakukan adalah memberinya ruang,
jadi Amane berbalik, bersandar di sandaran tangan
sofa.
Dia tahu jika dia tidak menenangkan diri, Mahiru pasti
akan melihatnya di wajahnya saat dia pulih.
… Jika itu sangat membuatnya malu, dia tidak bisa
berkata apa-apa.
Saat mereka berdua mempertimbangkan kata-kata
mereka, Amane mendesah terlalu pelan untuk
didengar Mahiru.

14
5
PDF light novel ini

dibuat dengan susah
payah, Sebagai apresiasi
untuk kamu di mohon
selalu kunjingi blog
sederhana kami
https://ruidrive.blogspo
t.com/,
Jangan lupa juga untuk

trakteer kami di
https://trakteer.id/ruid
rive, Rp.2.500 kalian
dapat menambah
semangat kami untuk

share PDF light novel
lainnya.

14
6
QWER - image031.jpg
14
7
Chapter 06
“Aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu.”
Amane biasanya tidak pernah menerima senyum
malaikat Mahiru, jadi ketika dia menyalakannya, itu
membuatnya ingin mengerang.
“… Sama di sini,” jawabnya dengan suara pelan.
Biasanya, Amane tidak pernah mendekati Mahiru di
sekolah, tapi dia tidak punya banyak pilihan jika dialah
yang mendekatinya. Tapi kali ini, itu bukan salah
Mahiru; sebaliknya, itu hanya karena mereka
memutuskan untuk bekerja sama, sebagai teman.
Kelas ekonomi rumah mereka akan menampilkan
segmen memasak dalam beberapa hari, dan para siswa
diberi kebebasan untuk membentuk tim mereka
sendiri, serta hak untuk memilih hidangan apa yang
akan mereka siapkan. Namun, mereka diminta untuk

menyusun menu yang menerapkan pelajaran mereka
tentang nutrisi, dan mereka akan dinilai pada menu
tersebut, sehingga mereka harus melakukannya
dengan serius.

14
8
Tentu saja, ada banyak pelamar potensial yang

berharap berada di tim yang sama dengan Mahiru,
tetapi dia membentuk pasangan dengan teman baiknya
Chitose, dan rekannya Chitose menarik pacarnya,
Itsuki. Amane, yang mengira dia dipasangkan dengan
Itsuki, secara alami ikut bersamanya, jadi dari luar
sepertinya dia bersama Mahiru. Mereka mendapat
lebih banyak tatapan sekarang, dan Amane sudah bisa
merasakan sakit perut datang.
Chitose, pelaku utama dalam arti tertentu,
menyeringai nakal saat dia mengatur beberapa meja
terdekat untuk mereka. “A-ha-ha! Kamu terlihat
seperti menelan serangga, Amane!” dia terkekeh.
“Dan menurutmu itu salah siapa?” Jawab Amane.
Begitu mereka menyatukan empat meja dan
mengambil tempat duduk mereka, Mahiru tersenyum
padanya meminta maaf, membiarkan ekspresi
malaikatnya sedikit terpeleset. “Maaf mengganggu,”

katanya anggun.
“Tidak, ini bukan salahmu,” Amane bersikeras. “Aku
hanya khawatir tentang apakah aku akan ditusuk oleh
belati itu di mata semua orang.”

14
9
“Sama seperti Amane yang tidak menghargai

keberuntungannya,” tegur Chitose.
“Aku hanya tidak ingin memonopoli semua
keberuntungan, itu saja.”
Itu mungkin hanya imajinasinya, tetapi dia pikir dia
mendengar suara-suara tidak senang yang diam-diam
setuju. Semua anak laki-laki lain pasti menuntut
kesempatan untuk makan makanan buatan malaikat
itu, dan dia tahu mereka marah melihatnya jatuh ke
tangan seorang pria yang bahkan tampaknya tidak
terlalu menginginkannya. Dia ditusuk oleh tatapan
tajam yang penuh dengan kecemburuan dan
kecemburuan.
“Tapi kamu tahu aku akan mengalami kesulitan jika
kamu tidak bersamaku, bung,” tambah Itsuki. “Selain
itu, semua tim lain adalah sekelompok teman.”
“Hmm…” Amane tidak bisa membantah hal itu.
Dia bukan orang buangan atau apa pun, tapi dia jelas
tidak populer atau cukup menawan untuk memasukkan
dirinya ke dalam kelompok teman lain dan berharap
bisa rukun. Akan sulit bagi Amane sendirian untuk
meninggalkan kelompoknya sekarang setelah mereka
berkumpul.

15
0
“Menyerahlah dan terima takdirmu!” Itsuki

bersikeras. “Jika kamu akan merengek begitu banyak,
mungkin kita seharusnya tidak berteman sejak awal!”
“… Aku tidak menyesal menjadi temanmu.”
“Oh, aku jadi tersedak!”
“Ugh, kau tahu, mungkin aku mulai menyesalinya,”
balas Amane.
Itsuki menekankan tangannya ke wajahnya. “Salib
ganda yang kejam!” dia mengerang secara dramatis,
dan kemudian dia terkekeh dengan tawa ceria.
Amane tidak terlalu terkesan dengan penampilan
temannya. Dia baru mulai berpikir untuk mencubit pipi
Itsuki ketika dia mendengar tawa pelan bercampur
desahan.
Mahiru tersenyum geli.
“Aku sudah memikirkan ini sebelumnya, tapi kalian
berdua benar-benar teman baik, bukan? Itu cukup

membuatku cemburu.”
“…Kukira.”
Meskipun dia sudah tahu mereka adalah teman baik,
Mahiru bersikap seolah-olah itu adalah pertama

151
kalinya dia menyebutkannya. Amane merasa tidak

nyaman karena tidak bisa merespon.
Dia bersyukur dia terus melakukan tindakan itu,
tetapi ketika Mahiru berpura-pura menjadi orang
asing seperti ini, itu juga membuatnya merasa malu
dan frustrasi.
Chitose telah mendengarkan percakapan mereka, dan
sambil menyeringai, dia menepuk bahu
Mahiru. “Bergabunglah jika kamu suka, Mahirun!” dia
berkata.
“Hei, hentikan itu,” tegur Amane. “Jangan mencoba
melibatkan Shiina dalam kejenakaan liarmu. Kamu
mengganggunya.”
“Tidak, sama sekali bukan itu masalahnya,” Mahiru
bersikeras.
“Melihat?”
“Jangan terbawa suasana, Chitose.”

Chitose menyukai gagasan menyatukan Amane dan
Mahiru. Sebenarnya, dia lebih dari mendukungnya—
setiap kali dia mendapat kesempatan untuk
mengarahkan pembicaraan, biasanya dia melakukan
segala upaya untuk menyatukan mereka. Tidak apa-apa
ketika mereka berada di apartemen Amane, tapi
15
2
mereka sedang bersekolah, dan dia ingin menghindari

melakukan apapun yang mungkin menarik perhatian.
“Baiklah, cukup dengan barang-barang itu,” kata
Amane. “Kita harus memilih menu kita.”
Mereka hanya memiliki waktu terbatas untuk
memutuskan menu sebelum mereka harus
mempresentasikan pilihan mereka, jadi dia bersikeras
membuat keputusan cepat dalam upaya untuk
menunjukkan kepada seluruh kelas bahwa dia tidak
memiliki perasaan khusus terhadap Mahiru.
Chitose tampak agak tercengang. “Kamu tidak bisa
memasak, tapi kamu bertanggung jawab?”
“Kasar,” kata Amane, marah. “Aku bisa membuat…
telur dadar.”
“…Kamu mungkin menyebutnya telur dadar, tapi yang
kamu buat pada dasarnya adalah telur orak-arik,”
Mahiru berbisik pelan sehingga hanya tiga orang lain

dalam kelompoknya yang bisa mendengar,
menyebabkan Itsuki dan Chitose tertawa terbahak-
bahak. Amane, masih waspada untuk tampil di depan
umum, menatap Mahiru dengan pandangan yang sedikit
mencela, tapi dia sama sekali tidak terganggu oleh itu.

15
3
Ekspresinya sangat mirip dengan senyum malaikatnya

yang biasa, dan Amane memalingkan wajahnya dengan
tajam. Chitose dan Itsuki menyeringai sekali lagi
melihat reaksinya, yang bahkan lebih tak tertahankan.
“Bagaimana denganmu, Akazawa?” tanya
Mahiru. “Bagaimana masakanmu?”
“Saya? …Yah, itu cukup baik untuk membuatku tetap
hidup,” jawabnya.
“Itsuki bisa melakukan hampir semua hal di rumah,
lho,” tambah Chitose.
Itsuki, yang entah bagaimana bisa melakukan sebagian
besar tugas jika dia memikirkannya, juga bisa
menyiapkan makanan yang sempurna. Tentu saja, itu
tidak sebagus masakan Mahiru, tapi cukup baik untuk
bertahan hidup.
“Itu karena ibuku tidak pernah di rumah, berkat
pekerjaan. Aku bahkan terkadang pergi ke Amane’s

untuk membuatkan makanan untuknya. Tapi jangan
lakukan itu lagi, ya?”
Itsuki melirik Amane dengan penuh arti, dan Amane
mengerutkan kening, tapi Itsuki hanya tersenyum.
“Kurasa itu benar.”

15
4
“… Jika kalian tidak tutup mulut, semua orang akan

tahu betapa pecundangnya aku.”
“Terlambat, bung.”
“Agak terlambat, bukan?”
“Kalian terlalu sinkron.”
“Heh-heh. Nah, sekarang Anda tidak perlu khawatir
soal makanan; bukankah itu bagus?”
“… T-tunggu, aku berusaha keras!” protes
Amane. “Terkadang aku membuat sesuatu saat aku
sendirian…”
Dia tidak berpikir itu baik untuk menyerahkan
semuanya kepada Mahiru, jadi pada akhir pekan atau
ketika Mahiru tidak ada, dia mencoba memasak. Tentu
saja, dia tetap berpegang pada resep sederhana yang
bisa dibuat di ayam pedaging atau menggunakan
kisaran.
Amane menjadi sangat bingung, ketika karena suatu

alasan Mahiru tersenyum padanya dengan penuh kasih
sayang dan memuji dia. “Betapa mengagumkan.”
Ada sejumlah makna menyakitkan yang tersembunyi
dalam kata-kata itu. Pipi Amane berkedut.

15
5
Dia mungkin menggodanya karena dia sangat

menyadari betapa banyak perjuangan Amane saat
memasak. Dibandingkan dengan masakan Mahiru,
usahanya yang lemah sebanding dengan anak-anak. Dia
mungkin terhibur dengan betapa mengerikannya
mereka. Tapi dia terus melakukan perbaikan—ketika
dia mulai, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk
dirinya sendiri—dan dia perlu mengatakannya.
“Nah, bagaimana kalau kita memutuskan menu untuk
saat ini?” saran Mahiru. “Nilai kami bergantung
padanya.”
Tanpa menyinggung keadaan Amane yang tertekan,
Mahiru, masih dengan senyum lembut, mengetuk
lembar kerja menu yang harus mereka serahkan untuk
menyelesaikan tugas.
Mahiru adalah juru masak terbaik di antara mereka,
jadi kelompok itu diam-diam setuju untuk
menempatkan Mahiru sebagai penanggung

jawab. Meskipun Amane telah belajar membuat
beberapa hal, dia masih seorang amatir, terutama
dalam hal membuat menu yang bergizi seimbang. Jadi
masuk akal untuk mengikuti jejak Mahiru. Lagi pula,
dia memilih menu untuk makan malam hampir setiap
malam.
15
6
Setelah beberapa diskusi, kelompok tersebut

memutuskan sanshoku soborodon , sepiring daging
cincang, telur, dan sayuran yang disajikan di atas nasi,
dengan sup miso dan salad mie plastik di sampingnya,
ditambah jeli almond sebagai pencuci mulut. Chitose
menyeringai dari telinga ke telinga di menu.
Mahiru dengan santai memasukkan hidangan telur,
mungkin karena dia tahu Amane menyukainya. Fakta
itu tidak luput dari perhatian Chitose dan Itsuki, dan
Amane bersembunyi di balik lembar kerjanya untuk
menghindari tatapan mengejek mereka.
Lalu, di hari yang sebenarnya di kelas memasak,
Amane mendesah lelah.
Dia seharusnya bekerja sebagai asisten Mahiru, tapi
sebenarnya dia hanya mengasuhnya. Dia berdiri di
dekat Mahiru dan melihatnya mengenakan
celemeknya, pemandangan yang biasa dia lihat.
“Aku mengandalkan dukunganmu, oke, Fujimiya?” Dia

berkata sambil tersenyum.
Ini bukan skema apa pun dari Chitose. Kelompok itu
hanya memutuskan bahwa Amane adalah yang paling
tidak berguna dalam hal pekerjaan dapur. Dia bahkan
memiliki catatan sebelumnya—dia memotong jarinya

15
7
tepat di depan Mahiru—jadi mereka pikir lebih baik

tidak membiarkan dia menangani sesuatu yang terlalu
rumit.
Dia bisa memahami alasan mereka, karena mereka
semua sama-sama berniat menghindari pertumpahan
darah, dan karena mereka ingin melakukan pekerjaan
mereka dengan cepat, karena para siswa akan
dibubarkan untuk makan siang dimulai dengan tim
yang sudah selesai, jadi dia tidak membantah. Namun,
dia masih meluangkan waktu untuk bersikeras, dengan
agak keras, bahwa dia “… tidak sepenuhnya tidak
mampu.”
“… Apakah kamu merajuk?” Mahiru menanyainya diam-
diam begitu dia selesai menyiapkan sayuran.
Saat dia menakar bumbu, tanpa memandangnya,
Amane menjawab, “Tidak, tentu saja tidak. Saya
hanya merasa seperti dihakimi secara tidak adil.”
“Tidak ada yang menghakimimu. Hanya saja, yah… um,

Anda tidak dapat menyangkal bahwa kami semua lebih
efisien.”
“Aku pasti tidak bisa.”
Tak perlu dikatakan lagi bahwa Mahiru bisa memasak,
dan Amane pernah makan masakan Itsuki sebelumnya,
15
8
jadi dia tahu Itsuki bisa menangani dirinya sendiri di

dapur dengan baik, dan selama Chitose tidak
melakukan hal gila dengan bumbu, dia bisa diharapkan
untuk melakukannya. berkinerja cukup baik. Amane
tidak sepenuhnya tidak berdaya, tapi secara objektif
dia kurang mampu dibandingkan mereka bertiga, jadi
dia tidak bisa benar-benar membalas jika mereka
menggodanya pada saat itu.
“Jadi saya pikir yang terbaik adalah membuat Anda
bekerja di bidang kekuatan Anda. Juga, Chitose
cenderung terbawa oleh bumbu, jadi saya pikir
sebaiknya kita menyerahkannya kepada Anda,
Fujimiya… Ini pekerjaan penting, Anda tahu.
“Itu tanggung jawab yang serius… itulah yang
kupikirkan pada awalnya, tapi aku hanya harus
mengikuti resepnya, kan?”
“Mencegah kejutan Chitose sebelum itu terjadi juga
merupakan pekerjaan penting.”

Mahiru terkekeh, dan Amane melirik Chitose.
Dia sedang merebus nasi di dalam panci sambil
membersihkan setelah dia dan Itsuki menyiapkan jeli
almond dan meletakkannya di lemari es. Mungkin tidak
ada lelucon di jeli.

15
9
Chitose tidak memiliki selera yang sederhana, tapi

anehnya dia menikmati rasa dan kejutan yang ekstrim,
jadi Itsuki ditugaskan untuk mengawasinya untuk
menjaga dari semua itu. Plus, dengan cara ini dia bisa
bekerja bersama pacarnya.
Tertawa pelan, Mahiru mengeluarkan tauge dan
wortel yang telah selesai mendidih di keranjang
mereka, jadi Amane mengambil dua atau tiga lembar
tisu dari gulungan yang ada di meja.
Fujimiya?
“Ya, mengerti.”
Mahiru memberinya sayuran rebus di keranjang
mereka, jadi Amane mendinginkannya sedikit dan
menggunakan handuk kertas untuk menghilangkan
kelembapannya, lalu memasukkannya ke dalam
mangkuk bumbu yang telah dia siapkan sebelumnya,
bersama dengan mie plastik yang sudah dibilas dan
dipotong-potong. mentimun dan ham.

Mengingat kata-kata sambutan Mahiru bahwa
memasak bukanlah hal yang sulit selama Anda
mengukur dengan benar dan memperhatikan
instruksinya, Amane melakukan tugasnya sesuai
resep. Koki telah meninggalkannya dengan pekerjaan

16
0
paling sederhana, jadi tidak ada satu ton pun yang

bisa dibanggakan.
“Setelah saya mengaduk biji wijen, saya bisa
memasukkan ini ke dalam kulkas, kan?” Dia bertanya.
“Itu benar, lalu…”
“Masukkan mie dan keluarkan daging cincang.”
Nasi yang mendidih hampir siap, jadi dia pikir dia
berencana mengeluarkan mangkuk terlalu lama.
Mahiru memperhatikan saat dia menutupi mangkuk
berisi salad mie dengan bungkus plastik dan
menuliskan nomor tim mereka di atasnya. Rupanya, dia
melakukannya dengan benar, saat dia mulai
menyiapkan penggorengan tanpa melakukan koreksi
apapun.
Sayuran untuk sup miso sudah matang, dan mereka
hanya perlu melarutkan pasta miso. Chitose dan Itsuki
telah memasukkan jeli almond ke dalam lemari es

untuk didinginkan dan dibekukan, jadi yang tersisa
hanyalah menyiapkan mangkuk nasi.
Berhati-hati agar tidak menabrak siapa pun di jalan,
Amane menukar daging cincang dengan salad mie di
lemari es dan kembali ke stasiun mereka.

161
Saat dia berjalan kembali ke stasiun grupnya sendiri,

dia melirik tim lain. Beberapa baik-baik saja,
sementara yang lain bertengkar. Salah satu tim yang
terdiri dari semua anak laki-laki sedang bermain-main
dan membuang-buang bahan, dan guru yang mengawasi
latihan otonomi siswa ini menatap tajam ke arah
mereka.
…Melihat itu membuatku senang aku memiliki Mahiru
bersamaku.
Fakta bahwa tim Amane dapat melakukan pekerjaan
mereka lebih lancar daripada tim lain adalah berkat
keakraban Mahiru dengan proses memasak dan juga
karena mereka memilih menu yang tidak terlalu
menuntut.
“Daripada pamer dengan menu yang rumit, akan lebih
mudah membuat makanan yang bergizi dan tidak
memakan banyak waktu. Makanan adalah sesuatu yang
harus Anda buat setiap hari, jadi Anda tidak boleh

terpaku pada hal-hal yang membuat Anda lelah,
bukan?
Amane telah bertanya padanya di rumah tentang
alasannya untuk menu tersebut, dan itulah yang dia
jawab. Dia pikir itu adalah cara berpikir yang rasional,

16
2
tipikal Mahiru, yang membuatkan makan malam untuk

mereka berdua setiap malam.
Dari sudut pandang Amane, bahkan menu sederhana
ini membutuhkan banyak usaha untuk memperbaikinya,
jadi kelas memasak ini memberinya apresiasi baru
akan nilai Mahiru.
Memikirkan dengan serius pada dirinya sendiri bahwa
orang-orang yang bertanggung jawab atas dapur dunia
pasti kesulitan membuat setiap makanan, dia kembali
ke konter mereka, tempat Mahiru memberikan
instruksi kepada Chitose. Itsuki tidak terlihat, tapi
Mahiru pasti mengerti pertanyaan tak terucapnya
dari sorot matanya, karena dia segera
memberitahunya, “Aku meminta Akazawa untuk
mengambil piring dari kamar lain.” Dia melanjutkan,
“Baiklah kalau begitu, aku mempercayakan dagingnya
padamu.”
“Mengerti,” jawab Amane. “Masak sampai jusnya

mengering, kan?”
“Betul sekali. Terima kasih.”
Mahiru tampaknya sedang mengerjakan bagian kuning
dan hijau dari mangkuk nasi triwarna. Dia merebus air
untuk merebus bayam sambil memecahkan dan

16
3
mengaduk telur. Mahiru telah selesai menyiapkan

penggorengan untuk digunakan, meninggalkan Amane
hanya dengan tugas sederhana untuk memanaskan
campuran daging dan bumbu.
Saat dia menggunakan kain untuk mengeringkan panci
yang telah dia gunakan dan cuci, Chitose
memperhatikannya menggoreng daging dengan
tatapan aneh di matanya. “… Kupikir kamu tidak bisa
memasak?”
“Aku terus memberitahumu, aku tidak sepenuhnya
tidak berdaya. Saya hanya terlihat buruk di
sebelahnya; itu saja.”
Pekerjaan yang ditugaskan kepadanya adalah merebus
daging dan bumbu, mengaduk adonan dengan spatula
kayu sampai kelembapannya menguap. Dia tersinggung
karena dia mengira dia bahkan tidak bisa mengatur
sebanyak ini. Bukannya mereka karakter buku komik
yang memasak materi gelap di sini.

Amane menduga bahwa sebagian besar resep menjadi
kacau ketika si juru masak menggunakan terlalu
banyak panas, waktunya tidak tepat, atau
menambahkan terlalu banyak bahan. Tapi mereka

16
4
memiliki Mahiru untuk membimbing mereka, jadi

mereka praktis tidak bisa gagal.
“Jika Anda harus tahu, saya hafal resepnya jadi saya
tidak akan menghalangi.”
“Betapa perhatiannya kamu, Amane.”
“Yah, jika aku tidak menarik bebanku, orang lain akan
membunuhku.”
Dia bisa merasakan mereka mencoba menatap belati
melalui dirinya dan hampir bisa mendengar pikiran
mereka (… Apakah dia akan menikmati makanan
buatan malaikat tanpa bekerja untuk itu …?) Jadi dia
mencoba melakukan sesuatu, setidaknya.
Amane sepenuhnya sadar bahwa dia tidak berbakat
dalam memasak, jadi dia telah mempelajari resepnya
dengan lebih serius daripada buku teks, tetapi Mahiru
menertawakannya. ” Kamu tidak harus menganggapnya
serius ,” katanya di rumah, tetapi dia tahu dia harus

siap untuk berjaga-jaga.
Amane memeriksa apakah dagingnya sudah
kecokelatan dan mulai mengeluarkan aroma asin-
manis, dan dia mengaduknya dengan benar
menggunakan spatula kayu agar tidak gosong.

16
5
Di sampingnya, Mahiru sedang menggunakan kompor

lain untuk memasak telur orak-arik. Amane merasa
sedikit malu bahwa dia menghasilkan lebih dari jumlah
biasanya karena dia tahu betapa dia sangat menyukai
telur, tapi dia juga senang dia memikirkannya.
“Shiina, apakah aku membiarkan ini sedikit lebih
lama?” Dia bertanya.
“Itu benar,” jawab Mahiru. “Kamu harus
membiarkannya mendidih sedikit lagi. Tapi itu akan
menjadi kering jika Anda mendidihkannya terlalu
lama, jadi tolong matikan apinya sekitar satu menit.
“Mm, mengerti.” Dia mengangguk.
Sebagian besar air sudah matang, jadi dia mengaduk
adonan dengan spatula agar tidak gosong sementara
Mahiru kembali ke pekerjaannya sendiri tanpa
mengatakan apa-apa lagi.
Chitose memperhatikan Amane dan Mahiru dari

samping, dan dia mengangkat bahu, terlihat sedikit
takjub. “… Kalian tahu, kalian berdua sepertinya, yah,
apa yang bisa kukatakan…? Sepertinya kamu baru—”
“Chitose, tolong perhatikan sup misonya.”
“Eeep, ya, Bu!”

16
6
Chitose menjerit bodoh karena suatu alasan dan pergi

untuk mengeluarkan sup miso dari lemari es.
Amane dengan cepat melihat ke arah Mahiru. “…
Apakah sesuatu terjadi?”
“Tidak ada sama sekali.”
Sepertinya tidak ada sama sekali, tapi Mahiru
sepertinya tidak akan memberitahunya lebih banyak,
jadi dia menyerah untuk mendapatkan lebih banyak
informasi darinya dan mematikan kompor yang dia
gunakan untuk menggoreng daging.
Pada saat Mahiru selesai memasak telur dan mengiris
serta membumbui bayam setengah matang dengan
bumbu, Itsuki telah kembali dengan piringnya.
“Apakah kamu tidak sedikit terlambat?”
“Ya, maaf. Beberapa orang dari tim lain datang untuk
berbicara dengan saya.”
Itsuki tersenyum sembrono, tetapi wajahnya tidak

benar-benar terlihat seperti sedang bercanda. Dia
bukan tipe orang yang melewatkan hal seperti ini, jadi
dia mungkin benar-benar menahan diri untuk
berbicara dengan seseorang dan tidak bisa langsung
melepaskan diri.

16
7
Tidak jelas dengan siapa dia berbicara atau apa yang

mereka bicarakan, tapi Amane merasa bahwa itu ada
hubungannya dengan Mahiru. Tanpa dia di dekatnya,
teman sekelas mereka yang cemburu dapat berbicara
dengan bebas, jadi mereka mungkin mengarahkan
keluhan mereka ke Itsuki menggantikan Amane. Tentu
saja, ini semua hanya dugaan; dia tidak benar-benar
tahu.
“Yah, bagaimanapun juga, aku melakukan pekerjaanku,
jadi…” Itsuki menunjuk ke sebuah nampan berisi
piring dan mangkuk dengan jumlah yang tepat.
Mahiru tersenyum lembut padanya. “Semuanya sudah
siap. Mari kita atur dan ambil foto untuk laporan kita,
lalu bantu diri kita sendiri, oke?”
“Tentu saja!” Itsuki bersorak. “Saya kelaparan.”
“Itu karena kamu melewatkan sarapan,
bukan?” komentar Chitose.
“Bukan salahku; Saya ketiduran. Bisakah saya

mendapat porsi ekstra besar?
“Aku tidak keberatan,” jawab Mahiru. “Aku akan
mengambil salad mie sekarang, jadi tolong atur
semuanya sementara itu.”

16
8
Amane dengan cepat angkat bicara. “Kalau begitu, aku

akan pergi denganmu. Kita harus meletakkan jeli
almond dengan yang lainnya untuk foto.”
Amane berkata dia akan membantu, memikirkan
Mahiru tidak akan memiliki cukup tangan untuk
membawa makanan penutup juga, dan dia mengangguk
padanya dengan senyum tenangnya.
Agak terlambat, dia menyadari dia seharusnya
mengirim Chitose, sebagian besar untuk
menyelesaikannya tanpa mengundang spekulasi yang
tidak perlu, tetapi tidak ada jalan kembali
sekarang. Amane sengaja menjaga jarak di antara
mereka saat mereka menuju lemari es di belakang
ruang kelas dapur.
Tak satu pun dari tim lain memiliki Mahiru di sudut
mereka, jadi kebanyakan dari mereka belum
selesai. Seperti biasa, beberapa kelompok hanya
mengerjakan latihan dengan setengah hati. Amane

berpikir sepertinya mereka akan mendapat nilai buruk
saat dia berjalan melewati mereka dengan acuh tak
acuh.
Bahkan ada sekelompok anak laki-laki yang mengobrol
dan bermain-main alih-alih memasak. Salah satu dari

16
9
mereka memegang penggorengan di satu tangan dan

tertawa ketika dia menjauh dari meja dengan gerakan
berlebihan—tepat ke arah seorang gadis yang
membawa sepanci penuh sup.
Pada saat itu, Amane merasakan bencana yang akan
datang dan menarik Mahiru menyingkir.
Beberapa detik kemudian, dia mendengar percikan
keras diikuti oleh bau susu yang samar-samar
meresap saat uap panas berputar di sekelilingnya.
Gadis itu pasti sedang membuat sup krim, mengingat
sekitar setengah cangkir cairan putih kental yang
saat ini tersebar di lantai. Dia mengalihkan
pandangannya untuk memastikan bahwa tidak ada
yang terciprat ke Mahiru.
“Shiina, apakah kamu terbakar?”
“…Ah, tidak, itu tidak mengenaiku, tapi…”
Mahiru tampak membeku karena terkejut.

Gadis yang menumpahkan supnya tampak menyesal,
dan wajah anak laki-laki dengan penggorengan yang
menabraknya pucat pasi.
“Apakah ada yang mengenaimu?” Amane bertanya
pada gadis yang membawa sup.

17
0
“Ah, t-tidak, aku baik-baik saja. M-maaf…!”

“Tidak masalah. Tidak ada yang mengenaiku atau
Shiina juga.”
Untungnya, dia cepat menyadari bahayanya, dan baik
Mahiru maupun Amane tidak terluka.
Dia dengan cepat melambaikan tangannya dan
meyakinkan teman sekelas wanitanya, yang telah
meletakkan panci di atas kompor untuk sementara
waktu untuk meminta maaf, sambil melirik ke arah
anak laki-laki yang bertabrakan dengannya.
Seperti yang diharapkan, anak laki-laki lain yang
bercanda dengannya tutup mulut, mungkin karena
mereka merasa bersalah. Mereka mencari kemana-
mana kecuali ke arah Mahiru.
“…Dengar, teman-teman, tidak apa-apa untuk hidup
sedikit, tapi kamu tidak bisa main-main di tempat
dengan api dan pisau dan semacamnya,” kata

Amane. “Jika seseorang terluka dan meninggalkan
bekas permanen, Anda tidak akan pernah memaafkan
diri sendiri. Syukurlah tidak terjadi apa-apa kali ini,
tetapi apa yang akan Anda lakukan jika Anda
menyakiti salah satu gadis? Bisakah Anda
bertanggung jawab untuk itu?

171
Tidak akan menjadi bahan tertawaan jika seseorang

terbakar—atau disayat dengan pisau—dan keluar dari
insiden itu dengan bekas luka. Amane tidak keberatan
jika dia terluka sedikit, tapi akan menjadi masalah
serius jika dia melukai orang lain, terutama seorang
gadis.
Banyak perempuan, dan bahkan banyak laki-laki, akan
sangat kesal jika dibiarkan dengan luka yang
parah. Dan jika seseorang terluka parah dalam
kecelakaan bodoh seperti ini, tidak aneh jika mereka
menyimpan dendam.
Apakah pihak yang terluka itu Mahiru atau gadis lain
itu tidak masalah. Seseorang yang bertindak tidak
bertanggung jawab dengan cara yang dapat
menyebabkan cedera pada orang lain membuat Amane
marah, dan dia merasa harus angkat bicara.

17
2
QWER - image033.jpg

17
3
Amane biasanya sangat pendiam dan lebih banyak

menyendiri, jadi ketika anak laki-laki yang bersalah,
yang terlihat seperti dia tidak menyangka akan
dimarahi, melihat matanya yang menyipit dan
mendengar nadanya yang tajam, dia dengan cepat
menyampaikan permintaan maaf yang mengecilkan
hati.
“M-maaf…”
Menyadari bahwa jika dia berbicara terlalu memaksa,
dia kemungkinan besar akan menyebabkan
pertengkaran, Amane beralih ke nada suara yang lebih
lembut. “Kamu tidak perlu meminta maaf kepadaku,
tapi sebaiknya kamu meminta maaf kepada Yamazaki,
yang kamu temui, dan kepada Shiina, yang hampir
terciprat. Bagaimanapun, lain kali lebih hati-
hati. Dapur bisa menjadi tempat yang berbahaya.”
Lalu dia menatap Mahiru.
Dia memeluknya dengan satu tangan sepanjang waktu,

dan wajah Mahiru menjadi sedikit merah. Meskipun
dia merasa menyesal telah menyentuhnya seperti itu,
sudah terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu
sekarang, jadi dia dengan lembut melepaskannya dan,

17
4
berhati-hati agar tidak membuat wajah aneh,

menunjuk ke arah kulkas.
“Shiina, aku minta maaf karena menyentuhmu tanpa
izinmu. Tolong, silakan dan bawa saladnya ke tim
kami. Saya akan membantu membersihkan di sini.”
“I-tidak apa-apa; Aku mungkin terdesak, tapi akulah
yang menumpahkan segalanya,” Yamazaki, gadis
dengan sup, tergagap.
“Yah, pokoknya, aku juga terlibat, dan yang harus
dilakukan timku sekarang hanyalah makan. Ini tidak
akan memakan waktu lama, jadi jangan khawatir
tentang itu.”
Dia hanya menumpahkan sedikit, jadi
membersihkannya tidak akan menghabiskan banyak
waktu.
Setelah meyakinkan teman sekelasnya yang tertekan,
Amane mendapat izin dari guru dan mengeluarkan

beberapa lembar handuk kertas dari gulungan di atas
meja dan mengepel supnya.
Sejumlah kecil cairan dengan cepat diserap oleh
segenggam handuk. Tepat saat Amane berpikir bahwa
yang perlu dia lakukan sekarang hanyalah mengelapnya
dengan handuk basah, Mahiru muncul dari suatu
17
5
tempat dengan kain basah di tangannya dan melakukan

hal itu.
“Ini akan lebih cepat jika kita bekerja sama,”
gumamnya. Kemudian dia memberi Amane senyuman
malaikat dari dekat, yang entah kenapa sangat
meresahkan.
“Selamat datang kembali!”
Setelah mereka selesai membersihkan, Amane dan
Mahiru kembali ke meja mereka membawa salad mie
dan jeli almond sekitar lima menit lebih lambat dari
yang diharapkan, dan Chitose menyapa mereka dengan
seringai nakal.
Porsi Amane dan Mahiru, dikurangi salad dan jeli,
sudah tersaji di atas meja, jadi Amane membagi porsi
salad mie plastik untuk semua orang ke piring salad
dan menghela nafas.
“Aku sangat lelah…,” Amane mengerang.

“Kamu terlihat sangat keren di sana, bung,” kata
Itsuki. “Dan berani, sekali ini.”
“Ini tidak seperti aku sedang mencoba untuk
merasakan atau apa,” desak Amane. “Aku harus
mengeluarkannya dari sup, itu saja.”

17
6
Dia tidak berangkat untuk memeluk malaikat atau apa

pun. Dan meskipun tidak ada yang mengkritik
keputusan sepersekian detiknya, beberapa anak laki-
laki lain memberinya tatapan cemburu yang
membuatnya tidak nyaman.
Adapun Mahiru, dia sedikit mengernyit padanya
ketika dia mendengar apa yang dia katakan. Hanya
seseorang yang mengenalnya dengan baik yang akan
menyadari hal ini.
“Yah, aku merasa kamu benar-benar
menyelamatkanku. Terima kasih telah menahanku.”
“Aku hanya melakukannya karena celemek atau
seragammu mungkin kotor, atau lebih buruk lagi, kamu
mungkin terbakar. Pria itu juga tampak menyesal, jadi
itu bagus.”
Seperti yang diharapkan, anak laki-laki yang
menyebabkan tabrakan menerima semua
kesalahan. Lagi pula, mereka berada di tempat di

mana satu kesalahan langkah bisa mengakibatkan
kecelakaan serius. Saat ini, anak laki-laki yang
dimaksud mendapatkan cambukan serius dari guru
mereka.

17
7
Amane puas karena akhirnya tidak ada yang

terluka. Dan dia juga tidak mengambil risiko. Ya, dia
telah menyentuh Mahiru di mana semua orang bisa
melihat, yang ternyata lebih buruk daripada terbakar
oleh sup panas. Tapi dilihat dari suasana di sekitar
kelas, dia sepertinya sudah dimaafkan atas kesalahan
itu.
“Jadi, jika kamu bisa seberani itu dalam menghadapi
bahaya,” kata Itsuki, “lalu mengapa kamu biasanya
begitu kecil?”
“Maaf, apakah Anda mengatakan sesuatu?” Terlihat
jelas dari sorot mata Amane dan nada suaranya bahwa
dia tidak tertarik untuk mendengar hal kasar apa pun
yang direncanakan temannya untuk dikatakan.
“Tidak ada sama sekali,” Itsuki
menyeringai. “Bagaimanapun, kita selesai membuat
makan siang kita tanpa insiden, jadi mari kita berfoto,
ya?” Dia dengan cepat menyibukkan diri dengan

mengutak-atik kamera di ponselnya.
Para siswa perlu memeriksa resep dan mengirimkan
foto mereka, sehingga mereka diizinkan menggunakan
ponsel mereka di kelas, tetapi tidak untuk bermain-
main. Itsuki jelas-jelas mengarahkan lensa kameranya

17
8
ke orang-orang dan bukan makanan, jadi Amane

memberinya tatapan jengkel, tapi Chitose dengan
penuh semangat mendorongnya ke arah kamera.
“Kamu juga, Mahirun!” desaknya. “Masuk, masuk.”
“Kalian…,” Amane mengerang.
Mahiru berkedip secara dramatis, lalu menarik
kursinya sedikit lebih dekat ke kursi Amane sambil
tersenyum kecil.
Dan kamu, Mahiru…? pikir Amane. Dia terkejut
melihat dia menyeringai cepat, nakal, hanya sesaat,
sebelum dia menampilkan senyum malaikatnya lagi.
“Ayo, kamu juga, Itsuki,” desak Chitose.
“Tunggu, tapi siapa yang akan mengambil…? Oh, waktu
yang tepat, Yuuta! Ayo ambil gambar ini.”
“Hah, tiba-tiba ada apa ini?”
Yuuta kebetulan lewat, mungkin dalam perjalanan

kembali dari lemari es, membawa nampan berisi
daging babi yang diiris tipis. Itsuki menekankan
ponselnya ke tangan Yuuta, lalu berputar di belakang
Amane dan memasang tanda damai.
Yuuta tampak terkejut dengan permintaan yang tiba-
tiba itu, tapi saat dia melihat hidangan yang telah

17
9
selesai berjejer di depan Amane, dia sepertinya

mengerti.
Sambil tertawa, dia berkata “Sepertinya aku tidak
punya pilihan” dan menyiapkan smartphone. “Kalian
benar-benar selesai dengan cepat, ya? Oke, saya
ambil.”
“Itu karena kita sedang terburu-buru, bung!”
“Tapi kamu hampir tidak melakukan apa-apa, Itsuki,”
kata Chitose.
“Ayo, jangan katakan itu; Anda berjanji!”
Amane menertawakan protes konyol
temannya. Kemudian dia mendengar suara rana
kamera. Dia membeku—Yuuta mengambil fotonya
sebelum dia punya waktu untuk menenangkan diri.
“Itu gambar yang bagus!” Kata Yuuta, sebelum
menyerahkan ponsel pintarnya kepada Itsuki dan
pergi.
“Wow, tidak setiap hari aku berfoto dengan Amane
tersenyum,” komentar Itsuki.
“Itu karena dia biasanya memasang wajah masam,
kan?” kata Chitose. “Kirim fotonya ke saya juga,
tolong!”

18
0
“Hoh-kay. Shiina, kamu mendapatkannya dari Chitose,

oke?”
Mahiru telah bertukar informasi kontak dengan
Itsuki, tetapi dalam situasi ini, dengan orang-orang di
sekitar mereka, mungkin lebih baik tidak
mengatakannya dengan lantang.
Lebih penting lagi, Amane merasa terganggu karena
Itsuki mengirimkan foto itu ke Mahiru sebelum
membiarkannya memeriksanya.
Dia melihat ke arah Mahiru dan mendapatkan
senyuman yang menggemaskan, meskipun tertahan,
sebagai tanggapan, jadi Amane tidak bisa berbuat
apa-apa selain mengerang dan melihat mereka dengan
cepat membagikan foto itu.
“… Tidak ada yang peduli seperti apa wajahku, jadi
sebaiknya kita makan saja,” gumam Amane, berharap
untuk mengakhiri pembicaraan di sana.
Itsuki menyeringai lebar, jadi sebelum temannya bisa

kembali ke tempat duduknya sendiri, Amane
mencoleknya dan berbalik dengan gusar.
Setelah itu, Amane menjejali wajahnya dengan isi
mangkuk nasi yang telah Itsuki dan Chitose sajikan
dengan setumpuk telur, dan dia segera melupakan
181
rasa malu difoto dengan seringai lebar. Mahiru hanya

tersenyum senang, tidak memperhatikan Itsuki atau
Chitose.
“Aaamaaaneee, mulai hari ini kami juga akan makan
siang denganmu!”
Suatu hari, beberapa hari setelah kelas memasak,
Chitose datang dengan senyum berseri-seri, menyeret
Mahiru di belakangnya. Pipi Amane berkedut.
Dia dan Mahiru bertingkah kurang seperti kenalan dan
lebih seperti teman biasa di sekitar satu sama
lain. Mereka bahkan mulai mengobrol bersama di
depan umum. Tapi Amane bertanya-tanya apakah
makan bersama mungkin berjalan terlalu cepat.
Tentu, jika Chitose berpura-pura datang untuk makan
bersama Itsuki, dan Mahiru ikut bersamanya, mereka
mungkin bisa hidup dengan asumsi bahwa Chitose
hanya membawa seorang teman. Teman sekelas
mereka seharusnya tidak menganggap itu terlalu

membuat iri atau curiga, pikir Amane.
Membiarkan dirinya ditarik oleh Chitose, Mahiru
tersenyum lembut, bersikap seperti biasa—seperti
malaikat.

18
2
Tapi Amane sangat gelisah karena dia juga bisa

melihat sesuatu yang sedikit nakal di
ekspresinya. “Ah, mungkin aku harus pindah?” Dia
bertanya.
Chitose jelas tidak akan membiarkannya pergi dengan
mudah. “Jangan khawatir tentang itu! Lagi pula,
kamilah yang memutuskan untuk bergabung dengan
meja Anda.”
Amane tidak bisa menahan perasaan bahwa ini adalah
ide Chitose. Tetapi bahkan ketika dia memelototi
Chitose yang tersenyum — tidak, menyeringai —, dia
sama sekali tidak tampak terganggu.
Dia pasti sudah merencanakan ini dengan Itsuki, atau
mungkin dia senang makan dengan pacarnya, karena
Itsuki memberikan senyumnya yang biasa dan
berkata, “Ide bagus; ayo kita semua makan bersama.”
Amane layu di bawah tatapan kecemburuan yang
diharapkan dari semua orang di sekitar mereka.

“Oh, apakah Shirakawa dan Shiina juga makan
bersama kita?” Yuuta bertanya sambil melangkah ke
meja, sepertinya dia berniat untuk bergabung dengan
mereka.
Perut Amane mulai terasa sakit.
18
3
“Ya, kami berencana untuk duduk bersama mereka

hari ini,” kata Mahiru.
“Benar-benar sekarang?!” Yuuta tersenyum. “Yah,
kalau begitu kita harus makan siang yang agak
meriah!”
Amane merasakan apa pun kecuali hidup.
Dia tidak kesal dengan Yuuta.
Dia sangat terkejut bahwa Mahiru telah datang.
Aku sangat kacau.
“… Menyerah saja, Amane; kami mengepungmu,”
gumam Itsuki cukup pelan sehingga Yuuta tidak bisa
mendengarnya, dan Amane menghela nafas lelah.
“Apakah kamu biasanya membawa makan siang ke
sekolah, Shiina?” tanya Yuuta sambil menunjuk kotak
makan siang yang terbuka di depan Mahiru.
Amane dan Itsuki selalu makan siang di kafetaria, jadi

Mahiru dan yang lainnya, yang biasanya makan di
ruang kelas, bergabung dengan mereka.
Setelah masing-masing anak laki-laki kembali ke
tempat duduk mereka membawa makan siang yang
telah mereka pesan, Yuuta menjadi penasaran dengan
kotak makan siang Mahiru.

18
4
Kebetulan, Mahiru sedang duduk tepat di seberang

Amane. Chitose telah mendorongnya untuk mengambil
tempat duduk itu, dan tidak ada celah bagi Amane
untuk melarikan diri.
“Ya, tapi biasanya penuh dengan sisa makan malam.”
Pada malam hari, Mahiru sering memasak makanan
yang akan dikemas dengan baik ke dalam kotak makan
siang, memisahkan sisa makanan menjadi satu porsi
untuk sarapan Amane dan satu porsi untuk makan
siangnya sendiri, jadi itulah yang dia kemas hari ini
juga. Dia bisa melihat kotak berisi bakso ayam
teriyaki yang mereka makan kemarin.
“Wow, makanan buatan sendiri?”
“Ya. Tapi sungguh, tidak ada yang istimewa.”
“Mahirun, tidak baik berbohong!” sela Chitose. “Kamu
sangat berbakat dalam memasak.”
“Bagaimana kalau magang dengan Shiina?” Itsuki

menambahkan.
Chitose cemberut. “Itsuki, kamu sangat kejam!”
“Kamu hanya perlu membuatnya mengajarimu cara
membumbui sesuatu. Kamu bisa memasak masakannya
sendiri, tapi… bumbumu aneh.”

18
5
Seperti yang dia tunjukkan dengan jelas selama kelas

memasak beberapa hari yang lalu, Chitose sebenarnya
adalah juru masak yang cukup ulung. Hanya saja
keinginannya untuk membuat onar sering membuatnya
bereksperimen dengan rasa yang tidak
ortodoks. Itsuki sering mengeluh bahwa semuanya
akan baik-baik saja, jika dia tidak memiliki kebiasaan
buruk itu.
“Oke, aku akan meminta Mahirun untuk memulai kelas
memasak satu lawan satu. Kami akan menjadikan
Amane sebagai penguji rasa.”
“Kurasa tidak,” jawab Amane. “Selain itu, itu akan
membuat banyak masalah bagi Shiina. Jangan terlalu
cepat mengatakan hal-hal seperti itu.”
“Sebenarnya, menurutku itu tidak akan menjadi
masalah sama sekali,” kata Mahiru. “Kurasa aku akan
senang memasak dengan Chitose lagi.”
“Yay! Mahirun, aku mencintaimu! Ini akan sangat

menyenangkan! Biarkan kalendermu terbuka, Amane!”
Chitose sedang duduk di samping Mahiru, memeluknya
erat sambil tersenyum lebar.
Mahiru juga tersenyum, saat dia mengangguk
setuju. Amane merasa sangat terharu saat menyadari
18
6
bahwa mereka telah menjadi teman yang sangat

dekat.
Chitose baru saja mengatur kencan dengan Mahiru,
tepat di depan semua orang, begitu saja.
Apakah itu bagian dari plot yang lebih besar, dia tidak
bisa mengatakannya. Tapi ketika dia melihat ke arah
Chitose, dia bisa melihat bahwa dia dan Mahiru
sedang tersenyum ramah satu sama lain.
Wajah Amane berkedut saat dia melihat semua teman
sekelas mereka di dekatnya memasang telinga
mereka, memancarkan gelombang kecemburuan yang
tak terucapkan.
“… Hei, Itsuki?” tanya Amane.
“Hmm?”
“Kamu pikir aku punya peluang untuk selamat dari ini?”
“Eh, kamu akan baik-baik saja … mungkin.”
Dia mendapat tatapan kotor dari para penggemar

Mahiru, alias cowok-cowok yang tergila-gila
padanya. Itu bukan hanya imajinasinya. Ini jelas
merupakan saran Chitose, jadi mereka belum
mengarahkan beban penuh haus darah mereka
padanya dulu, tapi dia takut apa yang akan terjadi lain

18
7
kali Mahiru menyarankan sesuatu, terutama setelah

menjadi lebih jelas bahwa mereka adalah teman baik.
Yuuta membungkuk. “Kedengarannya menyenangkan,
ya, Fujimiya?”
“… Jika aku jadi kamu, aku mungkin bisa melewati ini
tanpa ada orang yang begitu cemburu.”
Jika Amane menarik dan berbakat seperti Yuuta,
maka orang akan melihat dia dan Mahiru setara, dan
bahkan jika mereka cemburu, mereka akan berpikir
bahwa tidak banyak yang bisa dilakukan dan menyerah
begitu saja.
“Tapi aku juga iri padamu, Fujimiya.”
“Cemburu pada apa?”
“Segala macam hal,” kata Yuuta dengan samar. Lalu
dia tertawa.
Amane hanya bisa memiringkan kepalanya dengan
bingung.
Itsuki menimpali, “Sekarang, tunggu
sebentar. Mungkin ada sesuatu yang Yuuta katakan.”
“Dengan serius?”
“Sulit bagi orang untuk mengenali apa yang mereka
miliki. Dan mereka yang memilikinya tidak dapat
18
8
memahami perasaan mereka yang tidak

memilikinya. Selain itu, kita semua menginginkan apa
yang tidak kita miliki. Chi pasti selalu merengek
tentang apa yang tidak dia miliki.”
“Berarti apa?”
“Nah, satu hal apa yang dimiliki Mahiru tetapi tidak
dimiliki Chi…?”
“Kamu pasti memikirkan sesuatu yang mesum
sekarang, bukan?” sela Chitose. Rupanya, dia telah
mendengarkan percakapan mereka, dan meskipun dia
menyeringai lebar, matanya tidak tersenyum.
Menyadari bahwa topik ini adalah pepatah ranjau
darat, Amane menutup mulutnya dan melihat Chitose
dan Itsuki mulai bergurau bolak-balik. Lalu dia melirik
ke arah Mahiru. Dia tampak bingung dengan
pertukaran Chitose dan Itsuki, tetapi ketika dia
bertemu dengan mata Amane, ekspresinya berubah
menjadi senyuman.
Itu bukan senyum malaikatnya, tapi sesuatu yang
lebih dekat dengan ekspresi bahagia namun malu yang
dia biarkan dia lihat di rumah, jadi Amane menjadi
bingung dan dengan cepat mengalihkan pandangannya.
“Apakah kamu terkejut?”
18
9
Di rumah, Mahiru menyeringai nakal.

Amane hanya bisa membalasnya dengan senyum
kecut. “Terkejut? Maksudku, kupikir kau tampil cukup
kuat.”
“Saya tahu saya mengatakan saya akan melakukannya
dengan lambat, tetapi saya pikir sudah waktunya
untuk melanjutkan ke langkah berikutnya. Saya juga
baru-baru ini menyadari bahwa kami tidak akan
membuat kemajuan apa pun jika saya tidak mendorong
Anda sedikit pun.”
“Itu benar.”
Dia mungkin ekstra proaktif karena dia tahu Amane
selalu siap untuk melarikan diri, tapi dalam situasi itu,
dia telah dikepung dan tidak bisa kabur dengan
mudah.
Amane terkejut karena dia tidak mengira Mahiru akan
begitu memaksa, tapi mereka hanya berbicara. Dia

tidak mencoba menyentuhnya atau apa pun, jadi
pikirannya tenang.
Jika dia menyentuhnya dengan polos dan santai
seperti yang dia lakukan di rumah, dia tidak ragu
bahwa bilah kecemburuan yang mematikan akan
mendekatinya untuk membunuh. Dia bergantung
19
0
padanya, dan dia mempercayainya lebih dari siapa pun,

tetapi teman sekelas mereka tidak tahu tentang itu.
“Saya mencoba yang terbaik untuk mengambil hal-hal
sedikit demi sedikit, sehingga tidak terlalu
mengganggu rutinitas Anda. Tapi Amane, jika ada
sesuatu yang mengganggumu, tolong beritahu aku,
oke?”
Mahiru sangat menyadari popularitasnya. Amane tahu
dia bersusah payah untuk tidak menjadi terlalu ramah
dengannya terlalu cepat, semuanya agar teman
sekelas mereka tidak cemburu. Tipikal Mahiru—
perhatian pertamanya adalah melindunginya.
Tetap saja, dia tidak bisa menyangkal bahwa, kali ini,
dia merasa Chitose sudah bertindak terlalu
jauh. Namun, sudah terlambat untuk melakukan apa-
apa sekarang, jadi dia hanya harus lebih berhati-hati
untuk bergerak maju.
“Yah, tidak apa-apa untuk saat ini…,” kata

Amane. “Padahal, aku terlihat cemburu.”
“Ah, benarkah? Itu… Apakah kamu tidak membenci
itu…?”
Rupanya, dia masih khawatir tentang fakta bahwa
Amane awalnya cemberut.
191
“Tapi sekarang aku mengerti kamu kesepian. Kami

salah meninggalkan seorang teman, dan itu jelas berat
bagimu.”
“… Seorang teman, ya?”
“Hmm?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya, tapi
Mahiru tampaknya tidak ingin
membicarakannya. Ketika dia berbalik, Amane
menyadari dia pasti telah melakukan sesuatu untuk
meredam semangatnya yang tinggi.
Dia pergi ke depan dan membelai rambutnya.
“…Kamu tidak berpikir kamu bisa menyelesaikan
semuanya hanya dengan menepuk kepalaku beberapa
kali, kan?”
“Aku tidak, tapi kupikir itu mungkin membuatmu
bahagia.”
“Yah, memang begitu, tapi…tolong jangan lakukan itu
pada sembarang gadis ketika kamu mencoba untuk
memuluskan semuanya.”
“Aku tidak melakukannya kepada siapa pun kecuali
kamu, Mahiru …”

19
2
Pertama-tama, satu-satunya gadis lain yang berteman

denganku adalah Chitose. Dan tidak mungkin aku
melakukan ini dengannya. Selain itu, saya tidak
berpikir itu akan membuatnya sangat bahagia. Tidak,
Mahiru satu-satunya orang yang pernah melakukan ini
denganku—dan satu-satunya orang yang
kuinginkan. Dia satu-satunya yang ingin aku manja.
Amane mengira dia telah menjelaskan bahwa dia
serius. Tapi Mahiru masih terlihat kesal, dan dia
memukulkan tinjunya ke salah satu bantal.
Amane mulai menarik tangannya ke belakang dan
terkejut ketika dia menanduk lengan atasnya. Tidak
sakit, tapi dia masih kaget dengan bagaimana Mahiru
menjadi lebih agresif akhir-akhir ini.
“… Amane, dasar bodoh.”
“Mengapa kamu mengatakannya?”
“Seberapa keras aku harus mencoba…?”

“A-aku tidak benar-benar mengerti apa yang kamu
katakan, tetapi kamu akan kelelahan jika kamu
mencoba sesuatu terlalu keras, jadi kamu mungkin
harus santai saja …”
“Jika aku tidak mendorongmu, kita tidak akan pernah
berhasil.”
19
3
Mahiru terlihat agak kesal saat dia mengintip dari

atas bahunya, namun dia pikir dia bisa melihat rasa
malu dan sentuhan antisipasi di matanya yang
berkilauan.
Amane tidak bisa memaksa dirinya untuk menatap
matanya. “Sepertinya kau menginginkan sesuatu
dariku.”
“… Aku hanya ingin apa yang terjadi selanjutnya…”
Lanjut-?
Mahiru pasti menginginkan sesuatu yang lebih jauh
dari Amane, tapi saat ini, dia sepertinya tidak
membuat permintaan tambahan, jadi untuk saat ini,
Amane memutuskan untuk terus mengelus kepalanya
dengan lembut dan melakukan segala upaya untuk
menyenangkannya.

19
4
QWER - image035.jpg
19
5
Chapter 07
“Golden Week sebentar lagi, ya?” Amane bergumam
pelan, menatap kalender di rak.
April adalah bulan yang sibuk, dan dia disibukkan
dengan naik kelas dan dorongan besar Mahiru untuk
bersahabat dengannya bahkan di sekolah. Jadi
sebelum dia menyadarinya, akhir bulan sudah dekat,
dan Minggu Emas, yang sangat dinantikan oleh siswa
dan orang dewasa, akan segera tiba.
Amane tidak terlalu menyukai
pelajarannya. Sebenarnya, jika ditanya, dia akan
mengatakan dia menikmatinya. Pergi ke sekolah
sedikit merepotkan tetapi tidak terlalu sulit, jadi dia
tidak terlalu senang dengan istirahat itu. Dia hanya
berpikir akan menyenangkan memiliki lebih banyak
waktu untuk bersantai.

Tidak seperti tahun lalu, tahun ini Mahiru akan
menemaninya di Golden Week, jadi dia tidak akan
bosan.
Chitose telah mengklaim salah satu hari liburnya
untuk “pengujian rasa di kelas memasak Mahiru”, jauh

19
6
dari kata membosankan, liburannya berjanji akan

penuh peristiwa dan mungkin sulit.
“Istirahat panjang lainnya akan datang…,” gumam
Mahiru.
“Ya, tapi apakah ini aku atau kamu tidak terdengar
terlalu senang?”
“Bukannya aku tidak suka istirahat. Saya hanya ingin
tahu bagaimana saya akan menghabiskan waktu.
Rupanya Mahiru merasakan kesamaan. Keduanya
adalah anak rumahan, dan mereka tidak membuat
rencana apa pun untuk dibicarakan.
“Ya, maksudku, aku cukup senang untuk istirahat, tapi
aku benar-benar tidak ada hubungannya.” Amane
tidak ketinggalan dalam tugas sekolahnya atau apa
pun, jadi dia tidak merasa perlu keluar dari jalan
untuk mengemas liburannya dengan belajar.
Dia tidak memiliki keinginan yang sangat kuat untuk

mengambil bagian dalam hobinya berjalan atau
membaca, dan sepertinya dia tidak perlu membuat
rencana untuk itu. Sama dengan video game. Dia
benar-benar tidak punya rencana.
“… Amane, apakah kamu bebas selama istirahat?”

19
7
“Kurasa begitu.”
Seperti yang terjadi, semua yang dia rencanakan
adalah harinya sebagai penguji rasa untuk kelas
memasak dadakan dan pergi ke karaoke di beberapa
titik dengan Itsuki dan Yuuta. Istirahatnya seminggu
penuh, jadi jadwalnya masih terbuka lebar.
Dia akan mengatakan dia kemungkinan besar sedang
bersantai di rumah, ketika dia melihat Mahiru
menatapnya.
“Apa masalahnya?”
Dia bertemu dengan tatapan Mahiru dan melihat
bahwa dia terlihat seperti ingin mengatakan
sesuatu. Dia meraih smartphone-nya, yang ada di atas
meja.
Lebih tepatnya, dia meraih kotak telepon.
Kasing ponsel Mahiru adalah jenis dompet dengan
bintik-bintik untuk menyimpan kartu dan semacamnya,

dan dari salah satu slot kartu, dia mengeluarkan
kantong plastik kecil dengan ritsleting.
Di dalamnya ada sejumlah kertas terlipat, dan Mahiru
mengeluarkan salah satunya dan membukanya untuk
menunjukkan kepada Amane.

19
8
Bahkan sebelum dia sempat mengenalinya, dia sudah

melihat salah satu kupon D O A NYTHING YOU
S AY yang dia berikan padanya sebulan sebelumnya.
Mahiru mengulurkan kupon, dihiasi dengan ilustrasi
beruang yang secara pribadi menurut Amane telah
digambar dengan cukup baik, dan menatapnya tajam
lagi.
“Bisakah saya menggunakannya?”
“Kamu bisa memintaku untuk melakukan apapun yang
kamu suka.”
“… Selama Golden Week, aku ingin satu hari
bersamamu,” katanya dengan malu-malu. “Saya ingin
pergi berbelanja, dan jalan-jalan, dan apa pun yang
saya minta. Baiklah?”
Amane tertawa pelan. “Ayo, aku akan pergi berbelanja
dan barang-barang denganmu jika kamu
bertanya. Anda tidak perlu menggunakan kupon untuk

sesuatu yang begitu sederhana.”
Dia mungkin ingin dia berpakaian lengkap untuk
membawanya keluar, tetapi dia akan melakukan itu
untuknya kapan saja, jadi dia tidak berpikir dia harus
bersusah payah.

19
9
Dia menertawakannya menggunakan permintaannya

untuk hal sepele seperti itu, tapi Mahiru
menggelengkan kepalanya dengan tatapan serius di
matanya.
“Karena saya menggunakan kupon…Saya bisa meminta
apapun yang saya suka pada hari itu.”
“K-jika kamu bersikeras, tidak apa-apa, tapi … apa
yang kamu rencanakan untuk aku lakukan?”
“…K-bawa tasku.”
“Ya, ya, seperti yang kamu inginkan.”
Dia tergoda untuk membuat lelucon tentang dia yang
membuatnya membawa tas super berat, tapi Mahiru
hanya mengangguk. Bahkan Mahiru, yang pada
dasarnya adalah orang dalam ruangan, terkadang
menikmati jalan-jalan, dan jika dia ingin dia
menemaninya, dia bermaksud melakukan hal itu,
sebanyak yang diinginkannya. Selain itu, pasti ada

manfaatnya.
Meskipun Amane lebih suka untuk tidak memulai
gelombang rumor baru tentang lelaki misterius
Mahiru, hidup akan membosankan jika rasa takut akan
rumor membuat mereka tidak pergi kemana-mana.
“Jadi, kemana kamu berencana membawa kami?”
20
0
“Ah, aku—aku belum memutuskan, tapi—”

“Kamu belum memutuskan…?”
“…Maksudku, aku tidak yakin tempat seperti apa yang
kamu suka, jadi…”
“Hah, aku?”
“Yah, jika kita keluar bersama, kupikir akan
menyenangkan untuk memilih tempat yang bisa kita
berdua nikmati. Apakah itu baik-baik saja?”
Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menolak
Mahiru saat dia memegang lengan bajunya dan
menatapnya dengan memohon.
Napas Amane tercekat di tenggorokannya, dan
matanya menatap bingung. Kemudian dia dengan kasar
menyisir rambutnya ke belakang dan mendesah kecil.
“…Aku baru saja berencana untuk pergi ke mana pun
kamu ingin pergi, Mahiru, tapi yah…kalau begitu, ada
satu tempat yang ingin aku kunjungi.”

Sulit baginya untuk masuk sendirian, tetapi itu adalah
tempat yang selalu ingin dia coba setidaknya sekali.
“Dimanakah itu?”
“Janji untuk tidak tertawa.”

20
1
“Aku tidak akan tertawa.”

“… Kafe kucing.”
Itu benar, kafe kucing, penuh dengan kucing
menggemaskan.
Amane sangat menyukai hewan, tapi tentu saja dia
tidak bisa memelihara hewan peliharaan di apartemen
dan hanya bisa mengagumi hewan di majalah atau
hewan peliharaan orang lain. Tapi dia terlalu takut
dengan apa yang mungkin dipikirkan orang jika mereka
melihat seorang pria lajang pergi ke kafe hewan. Dia
terlalu malu untuk pergi.
Namun, jika Mahiru bersamanya, dia bisa pergi tanpa
mengkhawatirkan tatapan orang lain yang
mengikutinya. Mereka mungkin menatap karena alasan
lain, tapi dia merasa paling tidak dia bisa memasuki
kafe tanpa keberatan jika Mahiru ada di sisinya.
Selain itu semua, Amane juga berpikir Mahiru akan

terlihat sangat lucu bermain dengan kucing, tapi tentu
saja dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.
“…Yah, kupikir jika kita bersama, aku tidak akan
malu. Apakah kamu keberatan?”
“T-tidak, tidak sama sekali! Baiklah kalau begitu… Ayo
pergi bersama, oke?
20
2
“…Ya.”
Amane tidak bisa menyembunyikan kegugupannya. Dia
merasa bersyukur sekaligus canggung karena Mahiru
telah menerima permintaannya. Dia terkikik pelan, dan
rasa panas mulai menjalari wajah Amane. Dengan
cepat, dia mengubah topik pembicaraan.
“Apa yang harus kita lakukan setelah kafe?”
“Setelah itu, kita akan berbelanja bersama, dan…ah,
aku ingin mencoba pergi ke arcade. Aku belum pernah
ke tempat seperti itu.”
Amane tidak terkejut mendengar bahwa bangsawan
Mahiru tidak pernah pergi ke game center. Tapi dia
rupanya tertarik, jadi dalam hal itu, dia lebih dari
bersedia untuk membawanya ke salah satunya dan
mengajarinya seluk-beluknya.
Pusat permainan terakhir yang dia kunjungi mungkin
akan mendapatkan kiriman boneka binatang baru yang

dia inginkan sekarang, dan akan menyenangkan untuk
memenangkannya bersama.
“Baiklah, sepertinya itu akan bagus. Kita akan pergi ke
kafe kucing, makan siang, berbelanja, dan pergi ke
pusat permainan, oke?”

20
3
Amane menghela nafas lega setelah mereka

menyelesaikan jadwal mereka untuk hari itu, dan
Mahiru mendongak lagi agar dia bisa melihat
wajahnya.
“Ya, aku sangat menantikannya.”
Dia hampir berhenti bernapas ketika dia menatapnya
dengan malu-malu.
“Aku tidak sabar menunggu waktu istirahat tiba di
sini,” tambahnya pelan, dan bagi Amane, sepertinya
dia menantikan jalan-jalan mereka dari lubuk
hatinya. Dia memeluk bantal dengan erat, jelas dalam
suasana hati yang baik.
Amane sejenak terpana oleh senyum manisnya. Dia
bisa merasakan jantungnya berdebar kencang. “… Aku
juga,” dia berhasil menjawab dengan suara serak.
Serangan mendadak dari malaikat itu benar-benar
membuat hatinya sakit.

20
4
QWER - image037.jpg
20
5
Chapter 08
“Selamat datang di Kelas Memasak Mahirun yang
pertama!”
Chitose membuat pengumuman ini dengan ritme dan
energi intro program memasak di televisi. Amane
menatapnya dengan tatapan kesal.
Golden Week telah dimulai, dan mereka memutuskan
untuk mengadakan kelas memasak Mahiru pada hari
pertama liburan. Tempatnya adalah apartemen
Amane, karena alasan sederhana bahwa itu adalah
tempat yang mudah bagi Mahiru dan Chitose untuk
bertemu.
Keluarga Chitose ada di rumahnya, jadi mereka tidak
akan bisa terlalu berisik, dan Mahiru telah
mengajukan diri untuk menggantikannya, tetapi
Amane menolak keras untuk pergi ke apartemen
seorang gadis, jadi mereka memilihnya.

Mengenakan celemek, Chitose membuat dirinya
sibuk. “Yaaay! Kami telah mengundang Nona Mahiru
Shiina untuk menjadi pengajar mata kuliah kami!”
Mahiru juga mengenakan celemek dan senyum masam
saat dia berdiri di samping Chitose.

20
6
“Kamu tidak mengundangnya kemana-mana,” Amane

bersikeras. “Kamu juga tamu di sini, kamu tahu.”
“Dan sebagai penguji rasa kami…kami telah
mengundang Tuan Amane Fujimiya yang sangat
melelahkan!”
“Oh, diamlah. Juga, ini rumahku.”
“Dia sama sekali tidak menyenangkan!”
Amane tidak bisa mengikuti kepribadian Chitose yang
sangat berenergi tinggi pagi ini. Baru lewat jam
sembilan. Mereka telah merencanakan untuk
menyelesaikan memasak sekitar jam makan siang, jadi
ini satu-satunya waktu mereka bisa bertemu.
Amane tidak terlalu mempermasalahkan jamnya, tapi
Chitose harus berurusan dengan banyak hal setelah
bangun tidur.
“… Maaf tentang ini, hal pertama di pagi hari…,”
Mahiru meminta maaf.

“Tidak, tidak apa-apa. Lagi pula, kamu membuatkanku
makan siang, ”amane bersikeras. “Padahal, omong-
omong, tolong awasi Chitose agar dia tidak menaruh
sesuatu yang aneh di dalamnya.”
“O, kamu yang kurang percaya!”

20
7
“Apakah kamu lupa pelanggaranmu sebelumnya pada

Hari Valentine …?”
Dia masih belum melupakan rasa cokelat
isengnya. Yang tidak ada yang aneh di dalamnya
memang enak, tentu saja, tapi rasa kejutan dari
cokelat spesial itu cukup mengejutkan sehingga dia
bisa mengingatnya bahkan sampai sekarang. Dan dia
tidak bisa mempercayai selera Chitose, karena dia
mengklaim bahwa dia bisa memakan potongan
percobaan itu seperti permen biasa.
“Ah-ha-ha, tapi itu dimaksudkan untuk menjadi
lelucon. Ini akan baik-baik saja jika saya memasak
secara normal. Mungkin.”
“Itu ‘mungkin’ membuatku khawatir, brengsek… aku
mohon padamu, tolong buatkan sesuatu yang bisa
kumakan.”
“Jangan khawatir tentang itu!” kata Chitose dengan
percaya diri sambil mulai menyingsingkan lengan

bajunya.
Amane merasakan sedikit kecemasan saat dia melihat
gadis-gadis itu bersiap, tapi dia yakin Mahiru mungkin
akan ikut campur atas namanya entah bagaimana.

20
8
Mahiru tidak berkompromi dengan hidangan yang dia

rencanakan untuk disajikan kepada orang lain, dan
dialah yang menjalankan pelajaran ini, jadi Amane
yakin mereka akan membuat makanan dengan benar,
dan semuanya akan baik-baik saja.
Dengan Chitose di belakangnya, Mahiru menuju
dapurnya seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri dan
membacakan nama hidangan di menu hari itu.
Yakni, makan siang hari ini akan terdiri dari quiche
dan salad, dengan bisque udang dan tumis bahan
berlebih. Dia rupanya memutuskan untuk menjawab
permintaan Amane untuk memasukkan udang.
Dia yakin semuanya akan baik-baik saja, tapi dia masih
khawatir tentang Chitose yang memasukkan sesuatu
yang aneh ke dalam quiche.
“…Aku merasa kamu tidak perlu waspada…,” protes
Chitose. Mungkin dia telah memperhatikan dia
menatapnya.
Amane mengalihkan pandangannya dan menjatuhkan
diri ke sofa. Tugasnya adalah menjadi penguji rasa,
jadi dia tidak benar-benar harus melakukan apa pun,
dan itu cocok untuknya. Dia tidak sepenuhnya tidak
berguna sebagai penolong Mahiru, tapi itu adalah

20
9
peran Chitose hari ini, lagi pula, dia telah

diinstruksikan oleh Mahiru untuk duduk, jadi dia tidak
bisa bergerak dari tempatnya.
Jadi dia punya banyak waktu luang.
Dia melihat ke dapur dan melihat kedua gadis dengan
celemek mereka mengobrol dengan menyenangkan
saat mereka mulai bekerja.
Mereka berdua gadis cantik dengan cara yang
berbeda, dan memiliki mereka berdua di sini,
mengenakan celemek dan memasak di apartemennya,
pasti akan membuat anak laki-laki lain di kelas mereka
ngiler karena iri, renung Amane, seolah-olah dia
adalah pengamat yang tidak terlibat.
Melawan kecemasan putaran kedua tentang apakah
pelawak praktis mungkin menarik sesuatu yang
keterlaluan, Amane membiarkan matanya terpejam,
tidak yakin apa lagi yang harus dilakukan dengan
waktu luangnya yang melimpah.

Rupanya, kelas memasak akan memakan waktu
beberapa jam, jadi mereka mungkin tidak keberatan
jika dia tidur sebentar. Lagipula itu adalah
apartemennya, jadi satu-satunya yang bisa
menyalahkannya untuk apa pun adalah…Mahiru.

21
0
Amane menguap kecil dan membuat dirinya nyaman di

sofa.
Ketika dia sadar, Amane mendeteksi aroma manis di
dekatnya. Itu adalah aroma yang biasa dia rasakan,
aroma manis seperti susu dan bunga, sulit untuk
dijelaskan tetapi sangat menyenangkan, jadi tanpa
berpikir, dia menarik napas dalam-dalam.
Dalam keadaan hampir tidak sadar, dia mendekatkan
wajahnya ke sumber bau dan merasakan sesuatu yang
hangat dan lembut saat disentuh. Ketika dia
mendekatkan pipinya ke kehangatan yang
menyenangkan, itu mulai menggeliat.
“…Ah, um, itu menggelitik…,” kata suara tertahan dari
suatu tempat yang sangat dekat. Amane menyadari
seseorang sedang menepuk pahanya. Ini dengan cepat
menyeret kesadaran redupnya ke permukaan, dan
ketika dia membuka paksa kelopak matanya yang
berat… apa yang dia lihat adalah hamparan putih susu

yang halus.
Dia dengan gugup mengangkat kepalanya dan
menemukan wajah memerah Mahiru sangat dekat
dengannya. Dia terlihat sangat malu.
“…Mahiru?”

211
“Ya?”
“…Uh…selamat pagi?”
“Selamat pagi. Meskipun…sebenarnya, ini sudah
waktunya untuk mengucapkan selamat siang.”
Dia melihat jam digital di rak dan melihat bahwa
sudah lewat tengah hari.
Dia tertidur cukup lama, dia menyadari. Tapi apa yang
dilakukan Mahiru di sisinya?
“Ketika aku duduk di sebelahmu, kamu bersandar
padaku.”
Mahiru menjawab pertanyaannya yang tak terucapkan,
pipinya masih sedikit memerah.
Rupanya, dia telah menyandarkan wajahnya ke area
dekat bahunya. Kemeja yang dia kenakan hari ini
memiliki garis leher yang cukup terbuka, yang
membuat sebagian kulitnya terlihat keluar, dan
sepertinya di situlah dia menjulurkan wajahnya.

Jika dia tidak beruntung, dia mungkin menganggap ini
sebagai pelecehan seksual, jadi dia mempersiapkan
diri untuk kemarahannya, tetapi Mahiru tampak lebih
malu daripada marah dan hanya mengarahkan
pandangannya ke bawah.

21
2
Secara pribadi, dia lebih suka dia marah, karena dia

benar-benar bingung apa yang harus dilakukan ketika
dia bereaksi seperti itu. Dia tampaknya telah
dimaafkan, yang membuatnya tidak nyaman.
“Itu— maafkan aku,” Amane meminta maaf. “Pasti
sakit.”
“T-tidak, tidak sama sekali!” desaknya.
“Justru sebaliknya, Mahirun berkata ‘Aku akan
memanfaatkan fakta bahwa Amane setengah tertidur’
dan duduk untuk menangkap kepalamu.”
“Chitose!” Mahiru menjadi semakin merah.
“Dan kapan kalian berdua mulai memanggil satu sama
lain dengan nama depan kalian, aku ingin
tahu?” Chitose menyeringai.
“…Chitose.”
“Jangan merengut padaku, Amane. Kaulah yang
ceroboh!”
Dia tidak bisa berdebat dengan itu. Dalam keadaan
setengah sadar, dia memanggil Mahiru dengan nama
depannya meskipun Chitose ada di sana. Itu adalah
kesalahannya.

21
3
“Lagipula, Mahirun sudah memberitahuku tentang

bagaimana kalian berdua berbicara ketika tidak ada
orang lain di sekitar…”
“Lihat, kamu—,” geram Amane.
“M-maaf,” gumam Mahiru.
Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tidak,
kamu tidak bisa disalahkan di sini, Mahiru.”
Chitose tertawa riang. “Yah, sejauh yang aku ketahui,
menurutku bagus sekali kalian berdua menjadi begitu
ramah! Itu sama sekali bukan hal yang buruk.”
“Kau benar-benar menyebalkan, kau tahu itu?” Amane
melotot. “Ini benar-benar bukan apa yang kamu
pikirkan.”
“Ohhh?”
“Apa?”
“Uh-uh, tidak apa-apa. Nooothing at aaall!”

Chitose sepertinya tidak punya banyak hal untuk
dikatakan, tapi dia mengangkat bahu seolah-olah dia
tidak punya niat untuk mengungkapkannya melalui
kata-kata. Amane tahu bahwa ketika dia menjadi
seperti ini, tidak ada gunanya mencoba menanyainya,
jadi dia menyerah untuk bertanya lebih jauh padanya.

21
4
Di sampingnya, Mahiru terlihat sedikit khawatir.

“…Mahiru?”
“Hah? Ah, tidak apa-apa.”
Mahiru sepertinya sadar ketika dia berbicara
dengannya. Dia buru-buru tersenyum dan
menggelengkan kepalanya, jadi dia tahu dia juga tidak
bisa menanyainya lebih jauh. Yang bisa dia lakukan
hanyalah menutup mulutnya.
“… Jadi kami membuat makan siang seperti yang
dijanjikan. Mau makan?” tanya Chitose.
“Tentu. Aku tidak percaya aku tertidur sampai makan
siang…”
“Kamu tidur seperti balok kayu, jadi kami punya
banyak waktu untuk bermain-main, melihat wajah
tidurmu.”
“…Kurasa kau tidak membuat lelucon?”
“Aku tidak!” Chitose bersikeras, meskipun dia tahu

lebih baik untuk tidak mempercayainya. “Apa yang
membuatmu begitu khawatir, anak muda?”
“Kamu melakukan sesuatu selain lelucon,
bukan?” Amane bertanya dengan curiga.
“Aku memberitahumu: aku tidak melakukan apa-apa!”
21
5
“Aku penasaran. Mahiru, apakah dia melakukan

sesuatu pada makanannya?”
Dia melihat ke arah Mahiru untuk memastikan, tapi
dia pasti terkejut ketika dia tiba-tiba mengangkat
topik itu. Dia tampak bingung dan tersenyum kecut.
“Chitose tidak melakukan apa-apa, tapi…”
“Betulkah? Jika dia melakukannya, aku berpikir untuk
meremasnya sampai dia muncul—”
“Tidak ada kekerasan!”
Chitose tertawa terbahak-bahak bahkan saat dia
memprotes, dan Amane hanya bisa mendesah putus
asa.
Akhirnya—meskipun Amane tidak benar-benar merasa
waktu telah berlalu, sejak dia tertidur—itu memang
jam makan siang.
Bahkan Chitose tampaknya menganggap serius
masakannya sebagai perubahan, dan mejanya ditata

dengan quiche yang dimasak dengan indah dan sup
bisque yang mengeluarkan aroma udang yang kaya.
Mereka telah menyajikan semuanya di piring masing-
masing, jadi salad, quiche, bisque, dan tumis udang
diatur dengan hati-hati untuk memamerkan rangkaian

21
6
warna yang kaya. Itu tampak seperti makan siang yang

mungkin disajikan di kafe yang lucu.
“Wow, semuanya tampak hebat!” seru
Amane. “…Mahiru, bagaimana rasanya?”
“Tidak apa-apa.” Dia mengangguk. “Chitose tidak
menambahkan sesuatu yang aneh, dan aku mencicipi
semuanya saat kami pergi.”
“Besar.”
“Kau benar-benar tidak percaya padaku, ya
ampun! Saya membuat semuanya dengan benar hari ini
juga. Kasar.”
Chitose sedang gusar, tapi dia memiliki sejarah
meluncurkan serangan mendadak tepat setelah
mengatakan hal serupa, jadi Amane tahu lebih baik
untuk tidak lengah. Namun kali ini, Mahiru ada di sana
untuk mengawasi, jadi Amane bisa bersantai dan
makan.
“Ah, Mahiru membuat quiche ini. Saya membuat satu
untuk diberikan kepada Itsuki.”
“Kau akan memberinya quiche utuh…?”

21
7
“Itu kecil, seukuran telapak tanganku, jadi tidak apa-

apa. Eh-heh-heh, aku ingin tahu apakah dia akan
senang dengan itu…?”
Chitose menyeringai lebar, dan Mahiru menatapnya
dengan senyumnya yang menghangatkan hati. Selama
Chitose tidak sibuk bermain-main atau membuat
kenakalan lainnya, dia adalah pacar yang cukup
bijaksana. Amane pikir bagus dia membuat sesuatu
hanya untuk Itsuki.
Tapi dia memang cenderung bertindak terlalu jauh,
jadi agak berbahaya untuk memercayai dia
sepenuhnya.
Amane juga tersenyum kecil pada Mahiru yang
berseri-seri, lalu mengalihkan perhatiannya ke piring
yang telah diletakkan di hadapannya. Dia menyatukan
tangannya. “Baiklah, ayo makan.”
“Lanjutkan! Silakan dinikmati makanannya!”
Chitose tampak malu-malu. Itu sangat menawan, dan

untuk sesaat, Amane diingatkan bahwa dia juga
seorang gadis.
“…Um, maafkan aku.”
Setelah Chitose pergi, Mahiru tiba-tiba meminta
maaf.
21
8
Amane tidak yakin mengapa dia meminta maaf, dan dia

menatap Mahiru yang duduk di sampingnya dengan
mata lebar. Kakinya ditarik ke dalam dan gelisah
gelisah, memasang ekspresi bersalah.
“… Maaf tentang lelucon itu.”
“Lelucon?”
“Chitose tidak melakukan apa pun padamu, tapi… yah,
aku melakukannya.”
“Hah, kamu melakukannya?”
Dia yakin Chitose mengatakan dia tidak melakukan
apa-apa ketika dia menginterogasinya, dan Mahiru
juga memastikan bahwa Chitose tidak
melakukannya. Tapi Mahiru tidak mengatakan sepatah
kata pun tentang apakah dia sendiri tidak baik.
Amane bahkan tidak pernah mempertimbangkan
bahwa Mahiru mungkin melakukan sesuatu padanya
dan secara otomatis mengecualikannya dari

kecurigaan, tetapi tampaknya dia sedang sibuk.
Dia tampak bersalah, seperti dia ingin melarikan diri
setiap saat.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Yah, aku meremas pipimu …”

21
9
“… Apakah itu benar-benar memenuhi syarat sebagai

lelucon?”
“K-lalu aku menatap wajah tidurmu, dan aku membelai
rambutmu.”
“Yah, kamu memang suka melakukan itu.”
“… Y-ya.”
“Jadi… hanya itu saja?”
“…Ya.”
Cara dia berakting, dia tampak menyesal, tapi Amane
ingin bercanda bahwa hal itu bukanlah lelucon. Apa
yang telah dilakukan Mahiru bukanlah lelucon dan
lebih seperti keintiman fisik yang normal. Jika itu
adalah sebuah lelucon, maka itu berarti Amane juga
telah mempermainkan Mahiru, jadi dia berharap dia
tidak berpikir seperti itu.
“Aku tidak benar-benar marah, kau tahu. Seperti,
selama Anda bersenang-senang, saya kira tidak apa-

apa; itu hanya kecerobohan saya untuk tertidur di
depan orang lain.
“Te-terima kasih…”
“Maksudku, kurasa tidak akan menyenangkan melihat
mug jelek ini, tapi…”

22
0
“… Kamu terlihat imut, tahu?”

“Kamu satu-satunya orang yang akan mengatakan pria
sepertiku terlihat manis.”
“Itu tidak benar. Chitose bilang begitu!”
“Dia benar-benar mengolok-olokku…”
Dalam kasus Chitose, dia jelas mengatakan dia
terlihat manis karena menurutnya itu lucu. Itu
masalah yang berbeda dari Mahiru yang menganggap
dia lucu. Biasanya, tidak seorang pun boleh
menganggap Chitose terlalu serius, pikirnya.
“… Kamu benar-benar imut.”
“Betulkah?”
“Aku sering bermain dengan pipimu…”
“Aku bertanya-tanya, apakah menyenangkan untuk
menyodok pipi seorang pria?”
“Ini lebih menyenangkan daripada yang kamu sadari.”

Berdasarkan tubuhnya sendiri, Amane berpikir pipi
laki-laki akan sangat kaku dibandingkan pipi
perempuan dan karena itu tidak terlalu menyenangkan
untuk dicolek atau dimainkan. Dia tidak mengerti apa
yang menurut Mahiru begitu hebat tentang itu, tetapi

22
1
jika itu adalah tindakan menusuk yang menurutnya

menyenangkan, maka dia seharusnya tidak mengeluh.
“Yah, itu tidak seperti aku tidak bisa berhubungan,”
katanya. “Pipimu juga terasa enak untuk dicolek.”
Dia telah memainkan “lelucon” yang sama pada Mahiru
sebelumnya.
Yang mengatakan, itu tidak akan menyentuhnya
terlalu berani, jadi dia dengan hati-hati, dengan
lembut menyodoknya dengan ujung jarinya.
Pipi Mahiru lembut dan sedikit licin dan tidak dapat
disangkal feminin. Dia jelas merawat kulitnya dengan
sangat baik, karena kulitnya halus dan berkilau. Hanya
menyentuhnya seperti ini terasa luar
biasa. Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika
Mahiru menyentuh wajahnya, dia harus diizinkan
menyentuh wajahnya, Amane dengan lembut mencubit
pipinya yang lentur.
Mahiru menatapnya dengan sedikit ketidakpuasan, dan

dia tahu dia sebaiknya tidak melakukannya secara
berlebihan, jadi dia membelai pipinya dengan lembut
dengan ujung jarinya untuk menenangkannya. Dia
bergerak dengan lembut dan hati-hati, sama seperti
jika dia sedang mengelus anak kucing.

22
2
“…Hmm.”
Tak lama, tampilan ketidakpuasan memudar dan
digantikan oleh senyum lembut yang tampaknya
menyembunyikan sesuatu. Itu ekspresi yang sangat
manis, dia bertanya-tanya apakah bahan rahasianya
adalah madu yang banyak.
… Dia terlihat sangat santai.
Dia terkejut melihat betapa santainya Mahiru saat
seorang anak laki-laki menyentuhnya seperti
itu. Kemudian terpikir olehnya bahwa Mahiru tidak
pernah membiarkan anak laki-laki menyentuhnya, dan
dia tiba-tiba merasa sangat malu menerima perlakuan
istimewa seperti itu. Itu membuatnya ingin
membenturkan kepalanya ke sandaran sofa.
Mencoba untuk menyingkirkan pikiran seperti itu dari
benaknya, Amane mengulurkan tangannya di bawah
dagu Mahiru, dan kali ini dia benar-benar
menggerakkan jari-jarinya seperti sedang mengelus

kucing.
“Hyah!” Dia menjerit kecil. “… A-apa tadi itu?”
“Latihan ketika kita pergi ke kafe kucing.”
“Apa yang kamu pikirkan? Aku bukan kucing, aku
manusia!”
22
3
“Itu karena kau sangat mirip kucing. Tapi juga seperti

anjing dan kelinci pada saat yang bersamaan.”
“Apa yang sedang Anda bicarakan…?”
“Persis seperti yang saya katakan.”
Baru-baru ini, Amane membuat pengamatan pribadi
bahwa Mahiru terkadang bertingkah seperti kucing,
anjing, dan bahkan kelinci. Ketika dia pertama kali
mengenalnya, dia adalah kucing yang sangat waspada,
kemudian saat mereka menjadi lebih dekat, dia
menjadi ramah seperti anjing… tidak persis sama, tapi
dia benar-benar bersikap hangat padanya. Sedangkan
untuk kelinci…untuk beberapa alasan, Amane
menyadari bahwa kelinci adalah makhluk yang
kesepian, jadi dia baru saja memasukkan kelinci itu ke
dalam campuran untuk ukuran yang baik.
Amane senang dia tidak benci disayang, karena dia
ingin melakukan hal itu. Saat dia menggaruk di bawah
dagunya, Mahiru diam-diam berkata “Bagian atas

kepalaku akan lebih baik,” jadi dia dengan patuh
beralih untuk membelai kepalanya.
Dia memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa,
pada saat seperti ini, dia lebih seperti anjing.

22
4
“… Jika aku kucing dan anjing dan kelinci… Dalam hal

ini, Amane, kamu adalah serigala.”
“Apakah itu berarti aku menyerang perempuan…?”
“T-tidak, maksudku bukan seperti itu! Serigala
tampaknya sangat peduli dengan teman mereka. Saya
pernah mendengar mereka melakukan apa saja untuk
melindungi paket mereka. Nah, karena paket mereka
biasanya terdiri dari anggota keluarga, saya kira itu
sedikit berbeda, tetapi saya mengatakan itu karena
Anda sangat memperhatikan orang-orang di lingkaran
Anda.
“… Yah, kurasa kau membawaku ke sana.”
Lingkaran pertemanan Amane cukup kecil. Cukup kecil
sehingga dia bisa menghitung orang yang dia sebut
teman dengan dua tangan. Tapi dia selalu berusaha
melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk orang-
orang itu dan memperlakukan mereka dengan
baik. Jika dia akan menyebut sisi dirinya seperti

serigala, maka dia tidak akan berdebat.
“B-selain itu … aku ingin kamu menjadi seperti itu.”
“Kamu ingin aku seperti itu?”

22
5
“…Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang

itu. Um, juga, rambutmu halus, karena itulah kau
seperti serigala.”
“Itu bukan sifat serigala.”
Mahiru sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang
berbeda, tapi sekarang dia membelai rambut Amane,
jadi dia tidak menanyainya dan membiarkannya
menyentuh rambutnya sesuka hatinya.
Itu adalah hari setelah kelas memasak, dan Mahiru
tampaknya memiliki rencana untuk berkumpul dengan
Chitose lagi, jadi dia pergi setelah menyiapkan makan
siang Amane.
Amane akan sangat mampu memberi makan dirinya
sendiri tanpa bantuannya, tapi dia bersusah payah
memasak untuknya, jadi dia tidak akan mengeluh.
Dia melihatnya pergi saat dia meninggalkan
apartemennya, terlihat agak gelisah, lalu menghela

nafas saat dia bertanya-tanya bagaimana dia harus
menghabiskan waktu luangnya.
Saat ini baru lewat pukul satu tiga puluh. Mahiru telah
pergi keluar, dan ini bukan waktu yang buruk untuk
pergi keluar, tapi dia tidak merasa seperti itu karena
dia tidak punya rencana khusus. Jika dia punya
22
6
rencana untuk bergaul dengan seseorang, dia mungkin

bisa mengumpulkan tekad untuk meninggalkan
apartemen, tetapi jika tidak ada yang menunggunya,
maka dia pikir dia tidak perlu bersusah payah.
Itu meninggalkan dia dengan pertanyaan tentang apa
yang harus dilakukan dengan harinya. Tidak banyak
cara dia bisa menghabiskan waktu di rumah.
Waktu luangnya yang paling sering adalah game dan
komik, tetapi dia telah menyelesaikan semua skenario
dalam game role-playing-nya dan bahkan
menyelesaikan semua speedrun, dan tidak terlalu
menarik untuk memainkan game pesta sendirian.
Jadi dia menyukai komik dan novel, tapi Amane
biasanya tidak menyimpan banyak buku, dan dia sudah
membaca buku yang dia baca beberapa kali dan
mengetahui semua plotnya. Lagipula Amane adalah
pembaca yang cepat, jadi dia mungkin akan membaca
seluruh seri buku komik dalam satu jam.

Amane bingung apa lagi yang bisa dia lakukan. Untuk
sesaat, dia pergi ke kamar tidurnya dan membuka
buku teks yang tergeletak di atas mejanya.
Chitose akan terlihat sangat bingung jika dia bisa
melihatku sekarang.

22
7
Amane tidak memiliki banyak pekerjaan, dan mereka

memiliki PR bahkan selama Golden Week. Dan setelah
Golden Week, ujian tengah semester telah menanti
mereka. Dia benar-benar menikmati belajar sedikit,
jadi dia pikir itu mungkin cara yang baik untuk
menghabiskan harinya jika dia tidak punya ide lain.
Dengan satu atau lain cara, dia harus menyelesaikan
pekerjaan rumah yang diberikan kepada mereka, dan
dia ingin dapat menikmati jalan-jalan besok tanpa
mengingatnya sepanjang waktu. Jadi dia memutuskan
yang terbaik untuk melanjutkan dan menyelesaikan
kewajiban akademisnya.
Amane secara alami adalah siswa yang serius, dan dia
duduk di mejanya, dengan pensil mekanik di tangan,
untuk menyelesaikan tugas sekolahnya.
Ketika dia selanjutnya memperhatikan waktu lagi,
sudah lewat jam enam.
Setiap kali Amane serius berkonsentrasi, dia

cenderung mengabaikan hal lainnya. Saat dia
meninggalkan kamar tidurnya, memutar bahunya untuk
mengendurkan tubuhnya yang kaku, dia tersenyum
melihat bagaimana sinar matahari yang menembus

22
8
jendela telah mengubah sudutnya sedikit demi

sedikit.
Dia bisa melihat dapur begitu dia keluar di lorong, dan
tentu saja, ada Mahiru di celemeknya. Dia tidak ada
di sana terakhir kali dia meninggalkan kamarnya untuk
istirahat.
Rupanya, dia telah kembali dari perjalanannya.
Dia tidak yakin apakah itu hal yang baik bahwa dia
begitu fokus sehingga dia bahkan tidak
memperhatikan suara pintu terbuka di pintu masuk,
tetapi dia tahu itu tidak baik bahwa dia tidak keluar
untuk menyapa. dia.
“Selamat datang kembali. Maaf aku tidak
menyapamu.”
“Tidak, tidak apa-apa… aku juga tidak
memanggilmu. Saya pikir Anda mungkin sibuk dengan
sesuatu di kamar Anda.”

“Saya sedang mengerjakan pekerjaan rumah.”
Dia telah membuat banyak kemajuan di apartemen
yang sepi itu, tetapi dia mungkin belajar terlalu lama,
karena tubuhnya sangat kaku. Dia menyesal tidak
mengubah posturnya lebih sering saat membaca.

22
9
Dia melakukan peregangan ringan saat mereka

berbicara, dan Mahiru tertawa kecil.
“Kamu sangat rajin belajar.”
“Saya tipe orang yang suka menyelesaikan pekerjaan
lebih awal sehingga saya bisa bersenang-senang.”
“Aku hampir sama. Meskipun saya lebih suka belajar
sebentar-sebentar.”
“Kamu bahkan lebih serius tentang tugas sekolah
daripada aku.”
Secara umum, Amane juga tipe orang yang belajar
terus menerus dan dengan mantap mengukir sesuatu
ke dalam ingatannya dengan pengulangan, tapi dia
tidak teliti dan metodis seperti Mahiru.
Kebetulan, dia telah mengetahui selama liburan musim
panas yang lalu bahwa Itsuki akan menyelesaikan
pekerjaannya terlebih dahulu dan kemudian benar-
benar bermain-main, sementara Chitose akan bermain

terlebih dahulu dan kemudian tenggelam dalam air
mata penyesalannya sendiri, jadi dia berharap paruh
kedua liburan musim panas tahun ini akan berakhir.
menjadi kasar.

23
0
“Begitu kamu terbiasa, itu benar-benar tidak terlalu

merepotkan,” jelas Mahiru. “Begitu menjadi sifat
kedua, Anda tidak memikirkannya.”
“Menakjubkan. Saya harus melakukan beberapa
pekerjaan lagi, sampai itu menjadi kebiasaan.
Kebanyakan orang berasumsi bahwa Mahiru adalah
semacam keajaiban, seorang jenius yang diberkati
dengan pikiran yang cemerlang secara alami. Orang-
orang itu tidak tahu seberapa keras dia
bekerja. Amane tidak akan pernah menyangkal bahwa
dia sangat pintar, tapi dia tahu bahwa, di atas
segalanya, dia adalah seorang pekerja keras.
Dia tidak banyak menunjukkannya di permukaan,
tetapi di balik layar, dia tidak pernah gagal untuk
berusaha. Itulah mengapa nilai dan penampilannya
serta atletiknya semuanya luar biasa.
Amane tahu betapa kerasnya Mahiru bekerja, jadi dia
mengenali dan mengagumi usahanya dan tidak

menyesali keberhasilannya. Kemampuan Mahiru
diperoleh dengan disiplin, dan siapa pun yang
menginginkan hal yang sama untuk diri mereka sendiri
harus melakukan pekerjaan yang sama. Amane ragu
dia bisa mencapai level Mahiru, tapi sebagai

23
1
seseorang yang selalu ingin meningkatkan nilainya, dia

mengaguminya.
Mahiru mengerutkan kening seperti ada sesuatu yang
menggelitiknya. “Sanjungan tidak akan membawamu
kemana-mana, tuan. Paling-paling, Anda mungkin
mendapatkan puding setelah makan malam.”
“Oh, kalau begitu haruskah aku lebih memujimu?”
“Bagaimana dihitung.”
Mahiru tersenyum seperti ada sesuatu yang
lucu. Amane meliriknya sekilas, tapi saat dia membuka
kulkas, dia menyadari memang ada puding di
dalamnya. Itu dibeli di toko, tapi itu berasal dari toko
kue yang sangat disukai Chitose, dan itu juga salah
satu favorit Amane. Meskipun puding buatan tangan
Mahiru adalah yang terbaik, ini juga pasti
lezat. Gelombang kebahagiaan menggelegak dalam
dirinya.
Mahiru terkikik ketika dia melihat wajah Amane tiba-

tiba bersinar, jadi dia kembali sadar dan merasa
sedikit malu.
“Kamu benar-benar menyukai telur, bukan?”
“Ya tentu.”

23
2
Tidak perlu menyembunyikannya di depan Mahiru,

yang sudah memiliki pengetahuan menyeluruh tentang
preferensi kulinernya, jadi dia dengan patuh
mengangguk setuju.
Tiba-tiba, Mahiru membeku di tempat, masih kaku
memegang kentang yang baru saja selesai
dicucinya. Amane mencoba melihat wajahnya untuk
melihat apa yang terjadi, tapi dia segera berbalik.
“Mahiru?”
“…Tidak apa. Lebih penting lagi, jika Anda tidak akan
membantu, saya sarankan Anda meninggalkan dapur.”
“Begitu kasar tiba-tiba. Aku sebenarnya datang ke
sini bermaksud untuk membantu, tapi…”
Tetap saja, dia tidak akan membuat Mahiru
melakukan semua pekerjaan sendirian. Selain itu,
sedikit aktivitas ringan akan sangat cocok untuk
membangunkan anggota tubuhnya yang kaku.

Amane mengambil celemeknya dari rak dapur dan
memakainya. Mahiru tanpa berkata apa-apa
memasukkan beberapa kentang yang sudah dicuci ke
dalam mangkuk dan menyerahkannya kepadanya
beserta pengupasnya. Dia tidak menatap matanya
sepanjang waktu.
23
3
“Ngomong-ngomong, apa yang akan kita buat dengan

kentang ini?”
“…Aku berencana membuat salad kentang, tapi
sekarang ini akan menjadi bahan untuk frittata.”
“Bukankah itu perubahan yang cukup besar?”
“Tidak apa-apa. Saya bertanggung jawab atas
dapur. Anda hanya perlu mengikuti apa yang saya
katakan.
“Aku—aku tidak begitu mengerti, tapi kamu membuat
poin yang bagus.”
Ini adalah dapur Amane, tapi Mahiru yang
bertanggung jawab memasak, jadi dapur ini
sebenarnya berada di bawah kendali Mahiru. Lagi
pula, Amane tidak tahu banyak tentang masalah
kuliner seperti dia, jadi dia lebih baik mengikuti
petunjuknya dengan patuh.
Suasana hati Mahiru jelas sedang tidak baik, dan

Amane bertanya-tanya tentang nada dinginnya saat
dia mencuci tangannya dan mulai mengupas
kentang. Untungnya, dia tidak perlu khawatir melukai
dirinya sendiri dengan alat pengupas.
Mahiru, sementara itu, telah memulai tugasnya
sendiri. Sepertinya perubahan menu cukup tiba-tiba,
23
4
tapi Mahiru paling tahu apa yang ada di dalam kulkas,

jadi Amane yakin tidak ada masalah.
“…Jadi apa yang kamu lakukan hari ini?”
Dapurnya cukup luas sehingga mereka berdua bisa
bekerja berdampingan, dan dia tidak keberatan
bekerja dalam diam, tapi tugas Amane tidak terlalu
sulit, jadi dia mencoba memulai percakapan.
Seluruh tubuh Mahiru berkedut.
“Eh… um, yah… aku—aku mendapat nasihatnya tentang
sesuatu, kurasa.”
“Oh, apakah ada sesuatu yang membuatmu
kesulitan? Apakah Anda memilahnya?
Sejujurnya, Amane berharap Mahiru akan datang
padanya jika dia punya masalah. Tapi mungkin ada
banyak masalah yang hanya bisa dipahami sepenuhnya
oleh gadis lain, jadi dia tidak akan mengeluh atau
apapun.
“Y-ya, semacam itu. Aku akan tahu pasti dalam
beberapa hari.”
“Hmm. Itu bagus kalau begitu.”
Jika dia telah menyelesaikan masalahnya, maka Amane
tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, dan dia

23
5
segera menutup mulutnya, tahu akan buruk untuk

mengorek.
Mahiru menarik-narik celemeknya dengan gugup.
“…Aman?”
“Hmm?”
“Uh, um, Amane… Gaya mana yang lebih kamu sukai,
sederhana dan bersih atau lebih dewasa?” Bulu
matanya berkibar saat dia menatapnya dengan
ekspresi bermasalah.
Dia tidak bertanya mengapa dia tiba-tiba menanyakan
pertanyaan seperti itu padanya. Dia pikir dia pasti
mencoba memutuskan penampilan seperti apa yang
terbaik untuk jalan-jalan besok atau apalah.
“Menurutku yang terbaik adalah jika gayanya cocok
dengan orang yang memakainya,” akhirnya dia
menjawab.
“Aku bertanya tentang preferensimu.”

“Saya tidak tahu harus berkata apa. Sangat
menyenangkan melihat seorang wanita dalam sesuatu
yang benar-benar cocok untuknya, tapi saya pikir
semua orang harus memakai apa yang mereka rasa
nyaman.”

23
6
“…Aku bertanya tentang preferensimu .”

“Eh…”
Amane benar-benar berpikir bahwa yang terbaik bagi
Mahiru adalah mengenakan apa pun yang dia suka, tapi
dia tampaknya tidak puas menganggap itu sebagai
jawaban terakhirnya.
“Saya benar-benar berpikir gaya mana pun baik-baik
saja. Tampilan yang sederhana sesuai dengan
kepribadian Anda dan terlihat imut, dan tampilan yang
canggih semakin menonjolkan kecantikan Anda. Saya
pikir salah satu terlihat bagus pada Anda. Ada
sesuatu yang disukai dari masing-masing dari mereka,
tetapi saya tidak bisa mengatakan penampilan mana
yang lebih saya sukai kecuali saya melihat pakaian
yang sebenarnya.
“…K-kau benar-benar keluar begitu saja dan
mengatakan hal-hal seperti itu secara blak-blakan,
bukan? Ah…”
“Maksudku, kamu bertanya. Hmm, kurasa cocok
dengan tampilan sederhana.”
Dia merasa bahwa dia ingin dia keluar dan memilih
satu, jadi dia menurut.

23
7
Mahiru berpaling darinya. “Baiklah, aku akan

melakukannya,” jawabnya. “Aku akan melakukan yang
terbaik untuk membuat tampilan yang akan
mencengangkan bahkan Amane yang tenang dan
terkumpul.”
“Sepertinya itu tidak akan menjadi sangat
sederhana…”
“Baik, aku akan memakai sesuatu yang akan
membuatmu kehilangan akal.”
“Jangan pergi terlalu jauh; Saya tidak akan tahu
harus berbuat apa.”
“Itulah yang saya harapkan.”
Mahiru sangat maju hari ini, tapi tetap
menggemaskan, hanya dengan cara yang
berbeda. Amane terkekeh pada dirinya sendiri dan
terus mengupas kulit kentang.

23
8
QWER - image039.jpg
23
9
Chapter 09
“Selamat pagi, Amane.”
Kebanyakan orang akan memulai jalan-jalan dengan
bertemu di suatu tempat, tetapi Mahiru menemuinya
di apartemennya. Karena dia tinggal di sebelah,
mereka tidak perlu bersusah payah mengatur tempat
pertemuan. Sebaliknya, Mahiru datang langsung ke
pintunya.
Dia memang terlihat berbeda.
“Pagi… Oh, rambutmu ditata hari ini.”
“Saya pikir itu akan menghalangi jika kita akan
bermain dengan kucing. Anda suka?”
Mahiru biasanya membiarkan rambut panjangnya
tergerai, tapi hari ini dikepang dan disanggul. Itu
tampak seperti versi yang lebih kompleks dari apa

yang dia lakukan dengannya saat dia sedang memasak.
“Ya, kelihatannya bagus.”
“Bagus sekali kamu mengatakannya, tapi… Y-yah… jika
kamu akan tertawa, tertawa saja, oke?”
“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

24
0
“… Kamu pikir itu terlihat konyol, bukan?”

Mahiru meremas lengannya erat-erat di
dadanya. Pakaiannya menunjukkan sedikit lebih banyak
kulit dari biasanya.
Menempatkannya seperti itu mungkin membuatnya
tampak seperti dia mengenakan pakaian yang sangat
terbuka, tetapi atasannya adalah blus sifon dengan
kerah terbuka, dan kulit lehernya yang putih bersih
terlihat keluar, yang hanya memberi ilusi lebih banyak
paparan. .
Blus itu memiliki lengan lentera panjang dengan celah
di sisi dan panel renda yang memanjang sehingga
lengan atasnya sebagian tersembunyi tetapi masih
terlihat. Itu sangat menggoda.
Tentu saja, dia mengenakan kaos dalam, jadi dia tidak
berisiko melihat apa pun jika dia melihatnya dari atas,
tetapi entah bagaimana dia menemukan penampilan
yang rapi dan memikat dalam cara yang meningkatkan

kewanitaannya.
Di bagian bawah dia memakai skinny jeans, mungkin
karena dia bersiap untuk bermain dengan kucing di
kafe. Jeans pas dengan sosoknya, memeluk kakinya
yang ramping.

24
1
Di pergelangan tangannya dia mengenakan gelang

bunga yang diberikan Amane sebagai hadiah. Dia ingat
dia mengatakan dia akan memakainya dengan hati-
hati, dan dia merasakan kehangatan di dadanya.
“Menurutku kau tidak terlihat bodoh. Bahkan,
menurutku kamu terlihat lebih cantik dari biasanya.”
“Yah, bukankah kamu terlihat seperti itu hari
ini? Orang tuamu pasti membesarkanmu untuk
menjadi pria yang baik.”
“Ayah selalu memberitahuku bahwa kamu harus
memuji seorang gadis ketika dia berdandan … Tentu
saja, itu bukan hanya sanjungan, kamu tahu.”
“…Aku akan mempercayaimu.”
Wajah Mahiru sedikit memerah, dan dia memegang
tasnya erat-erat. Amane tersenyum kecut dan hampir
menepuk kepalanya, tapi dia menghentikan dirinya
sendiri. Dia berharap dia tidak akan senang jika dia

mengacak-acak tatanan rambutnya yang rumit bahkan
sebelum mereka memulai jalan-jalan.
Mahiru mengedipkan mata seperti yang dia duga,
tetapi sepertinya mengerti dia memperhatikan
rambutnya, jadi dia tersenyum padanya. Dia memang

24
2
memberi sedikit pandangan waspada pada tangan

Amane.
“… Amane, baru-baru ini kamu sedikit terobsesi untuk
menepuk kepalaku, bukan?”
“Jika kamu tidak menyukainya, aku akan berhenti. Aku
tahu aku seharusnya tidak menyentuhmu terlalu
berlebihan.”
“T-tidak, bukan itu maksudku… aku, um, aku juga ingin
bisa bermain dengan rambutmu, kapan pun aku mau.”
“Tidak apa-apa; Saya tidak keberatan, tetapi Anda
tidak dapat melakukannya sekarang. Saya punya lilin
di dalamnya.
Amane telah mengenakan pakaian “pria misterius”
untuk pergi bersama Mahiru, meluangkan waktu untuk
mengatur rambutnya dengan hati-hati. Pilihan
busananya pun santai, terdiri dari jaket denim dipadu
kemeja putih V-neck plus celana panjang hitam

tipis. Itu jelas tidak seberat yang Mahiru lakukan,
tapi Amane terbiasa terlihat jorok di sampingnya, dan
kali ini dia setidaknya mencoba.
“… Jadi aku bisa menyentuh rambutmu?”
“Aku tidak terlalu keberatan, tapi untuk hari ini, mari
puaskan dengan membelai kucing.”
24
3
“Aku—aku tidak bermaksud ingin melakukannya

sekarang, kau tahu. Aku bisa melakukannya nanti,
kurasa…”
“Aku sudah melakukannya padamu, jadi wajar saja jika
kamu mendapat kesempatan. Perputaran yang adil dan
semuanya.
Dia tidak terlalu tidak suka ketika Mahiru menyentuh
rambutnya… Jika ada, rasanya sangat menyenangkan,
dan jika Mahiru menikmatinya, dia dengan senang hati
membiarkannya melanjutkan. Awalnya Mahiru tampak
bingung karena Amane setuju begitu saja, tapi
sekarang dia akhirnya menunjukkan senyum bahagia.
“… Oke, kalau begitu kita sepakat: aku akan
melakukannya nanti. Untuk saat ini, ayo pelihara
banyak kucing.”
“Tentu.”
“Kalau begitu, kita berangkat?”

“Mm.”
Memikirkan bahwa berangkat bersama dari
apartemen yang sama entah bagaimana terasa sedikit
memalukan, Amane meninggalkan tempatnya bersama
Mahiru.

24
4
Saat mereka berjalan berdampingan, muncul pikiran di

benak Amane untuk mengulurkan tangannya padanya.
“Sini, bantulah,” katanya dengan ringan.
Mahiru memerah dan tersenyum saat dia meremas
tangannya.
Dia telah melakukan penyelidikan awal, tetapi ketika
mereka benar-benar memasuki kafe kucing, itu jauh
lebih luas dari yang dibayangkan Amane.
Setelah keduanya masuk dan menggunakan hand
sanitizer, mereka melangkah ke area kafe
utama. Seperti yang diharapkan, mereka bisa melihat
kucing di mana-mana, berjalan-jalan atau meringkuk
menjadi bola atau bermain dengan pelanggan lain.
“Wow… Ini cukup besar. Dan bersih.”
Kafe itu menawarkan makanan dan minuman, jadi
mungkin sudah bisa diduga, tapi kebersihan tempat
itu masih mengejutkannya. Dia hampir tidak bisa

mencium aroma yang khas dari banyak tempat di mana
hewan membuat rumah mereka. Bahkan, itu hampir
tidak berbau.
Dia telah melihat ulasannya secara online, dan ini
sepertinya adalah kafe kucing yang dihargai karena
kebersihannya dan merawat kucingnya dengan
24
5
baik. Itu adalah tempat yang populer, tetapi agar

kucing tidak stres, tempat itu hanya memiliki
beberapa kursi. Ada juga banyak tempat
persembunyian untuk kucing-kucing itu, dan pada
akhirnya, kafe itu tampaknya didirikan bukan untuk
menyentuh kucing-kucing itu melainkan untuk berbagi
tempat dengan mereka.
Kafe ini memiliki sistem batas waktu, dan biayanya
tinggi, tetapi itu adalah tempat yang sangat indah dan
tenang sehingga dia tidak keberatan membayar sama
sekali.
“Whoa…kucing… Lihat, Amane, mereka semua lucu
sekali!”
Ada kucing dengan pelanggan lain, jadi Mahiru
berbicara dengan suara pelan, tapi dia bisa
mendengar kegembiraannya saat dia menarik lengan
bajunya. Ada banyak jenis kucing di sekitarnya, dan
mata Mahiru berbinar saat dia memandangi mereka

dengan penuh semangat.
Topik tentang binatang tidak pernah benar-benar
muncul, tetapi tampaknya dia sangat menyukai
kucing. Dia sangat bersemangat, Amane bisa
merasakan mulutnya membentuk senyuman.

24
6
“Kamu benar; mereka sangat imut.”

“Imut-imut sekali!” Mahiru tampaknya tidak
menyadari betapa imutnya dia ketika dia melihat
bagan profil yang dia terima dari resepsionis,
mencantumkan nama dan ras kucing bersama dengan
foto. Dia menunjuk ke kucing siam di sampingnya. “Ah,
yang itu namanya Silky!”
Hanya bulu di ekornya dan di sekitar wajahnya yang
berwarna hitam, sedangkan sisa bulu di tubuhnya yang
panjang dan ramping berwarna putih menyilaukan. Itu
memiliki mata biru yang khas dan memancarkan aura
bangsawan.
Mahiru sangat ingin mengelusnya, tapi tiba-tiba
menyentuh kucing dilarang, jadi dia mengawasinya
dari samping saat dia perlahan mendekatkan jarinya
ke hidungnya dan membiarkannya mengendusnya.
Hidung kucing berkedut.
Dia tidak mengatakannya keras-keras, tapi Mahiru

jelas menganggap itu lucu, jadi dia sepertinya sangat
menyukai kucing.
Tapi setelah menghirup aroma Mahiru sepenuhnya,
Silky tiba-tiba dan dengan anggun berlari pergi.
Mahiru jelas berkecil hati.
24
7
“Itu tidak berarti dia membencimu; Saya pikir dia

baru saja selesai menyapa.
“B-benar, kurasa itu adil…”
“Ayolah, kupikir kita harus membiarkan kucing-kucing
itu mengambil waktu mereka dan membiasakan diri
dengan kita. Ayo duduk dulu, oke?”
Mahiru berdiri kembali, dia meraih tangannya, dan
mereka duduk di sofa terbuka. Sesampai di sana,
Amane akhirnya melihat perlahan ke seluruh ruangan
dan melihat bahwa memang ada banyak jenis kucing.
Kucing itu beberapa saat yang lalu adalah kucing Siam,
tetapi ada kucing berbulu pendek Amerika, biru Rusia,
munchkin, Bengal, dan bahkan ras yang lebih eksotis—
kucing dengan individualitas tinggi di sana-sini, dan di
mana-mana.
Di kursi berikutnya, tidak jauh dari mereka, rambut
pendek Amerika meringkuk di atas meja, dan gadis

yang duduk di sana membelainya dengan lembut.
“Imut-imut sekali…”
Mahiru menatap pelanggan lain tanpa repot-repot
menyamarkan rasa iri di matanya. Amane tersenyum
masam dan melihat menu.

24
8
Sajian makanan dan minuman di kafe ini seharusnya

enak.
Rekomendasi teratas tampaknya adalah latte dengan
desain kucing di atasnya, yang terbuat dari buih
susu. Ternyata, stafnya berbakat dalam membuat seni
latte, dan banyak orang yang mengunggah fotonya.
Amane meninggalkan Mahiru untuk sesaat, saat dia
menatap seekor kucing berkeliaran di dekatnya, dan
dia memanggil pelayan dan memesan seni latte khas.
“Aku pergi ke depan dan memerintahkanmu hal yang
sama sepertiku, apakah itu baik-baik saja?” dia
bertanya ketika dia sudah selesai.
“Hah? Ah ya, tidak apa-apa.”
Seperti yang diharapkan, Mahiru begitu asyik dengan
kucing sehingga dia bahkan tidak menyadarinya
sedang memesan. Mahiru adalah tipe orang yang bisa
minum kopi atau teh, jadi karena ini adalah acara

khusus, dia memutuskan untuk merahasiakan
pesanannya dan memberinya sedikit kejutan.
Setelah beberapa saat, pesanan mereka
dibawa. Perlahan, agar tidak merusak seni latte,
pelayan mereka yang tersenyum meletakkan cangkir
di atas meja, membungkuk, dan pergi. Mahiru tidak
24
9
bisa mengalihkan pandangannya dari seni latte di atas

cangkirnya.
“Apakah ini baik?”
“Y-ya, ini sangat imut…”
“Saya senang.”
Pada minuman Mahiru, buih susu telah dituangkan
dengan sangat hati-hati untuk membentuk seekor
kucing yang tertidur lelap, pola bulu dan ekspresinya
digambar dengan bubuk kakao. Di cangkir Amane,
mereka menggambar seekor kucing bersandar di tepi
cangkir. Penggambaran kucing yang lucu dan mungil
membuatnya mudah untuk memahami mengapa kafe
itu menjadi begitu populer.
Mungkin untuk menjaga keseruan, Mahiru mengambil
foto dengan smartphone-nya dan terlihat cukup
senang, tapi entah kenapa ekspresinya berubah. “Imut
sekali sampai aku tidak bisa meminumnya…,”

gumamnya.
Dia terdengar sangat serius. Amane hanya bisa
tertawa.
“J-jangan menertawakanku, kumohon.”

25
0
“Hanya saja—kamu sangat bermasalah dengan sesuatu

yang sangat menggemaskan.”
“T-tapi… akan sangat sia-sia untuk menghancurkannya
ketika ada kucing kecil yang lucu…”
“Tapi akan lebih sia-sia jika tidak meminumnya.”
“Oh tidak.”
Bukannya dia tidak mengerti perasaan Mahiru, tapi
buihnya akan runtuh bahkan jika dia membiarkannya,
dan dia berasumsi bahwa orang yang membuat kopi
mungkin akan lebih bahagia jika dia meminumnya
sebelum menjadi dingin.
Setelah cukup menghargai kucing latte miliknya,
Amane mengangkat cangkirnya tanpa ragu. Dia hampir
tertawa lagi ketika mendengar gumaman kesedihan
dari sampingnya, tapi entah kenapa dia menahannya
cukup untuk menyesap caffe latte-nya perlahan.
Mahiru terlihat sangat sedih sehingga dia mencoba

yang terbaik untuk minum tanpa terlalu mengganggu
kucing itu. Lattenya sendiri enak. Kombinasi rasa kopi
yang dalam dan susu yang kaya sangat sempurna. Dan
itu tidak terlalu manis, jadi Amane yang meminum kopi
hitamnya tidak mempermasalahkannya.
“Mm, itu bagus.”
25
1
Ketika dia berhenti minum dan membuat komentar ini,

Mahiru sedikit mengerang tetapi mengangkat
cangkirnya ke bibirnya dengan ragu.
Dia tampak lucu dan imut meminum latte-nya dan
dengan hati-hati berusaha
untuk tidak menghancurkan kucing itu, dan bibir
Amane pasti melengkung menjadi senyuman yang tidak
disengaja.
“Aku—aku merasa kau menertawakanku, tapi—”
“Kamu membayangkan banyak hal. Apakah itu baik?”
“Ya, tentu saja.”
Saat Amane melihat ke arah Mahiru begitu dia
menarik mulutnya dari cangkir dan meletakkannya
kembali, dia tidak bisa mengendalikan diri, dan
bahunya bergetar karena tawa.
“Ke-kenapa kamu tertawa?”
“Yah, kamu punya kumis putih.”

Dia pasti gagal memperhatikan sisa buih susu dalam
upayanya untuk menjaga kucing tetap utuh, karena
bibir atas Mahiru kini dihiasi dengan kumis putih yang
mengingatkan pada Sinterklas.

25
2
Dia terlihat sangat imut sehingga dia secara naluriah

mengambil foto dengan teleponnya.
“Uh, a-apa kamu baru saja mengambil gambar ?!”
“Maaf. Apakah Anda ingin saya menghapusnya?
“K-apa kamu berencana menyimpan catatan wajah
memalukan seperti itu?”
“Kamu terlihat imut, jadi aku hanya mengambilnya.”
Ketika dia mengatakan itu, Mahiru mengatupkan
bibirnya rapat-rapat, dan wajahnya memerah. Dengan
suara pelan, dia menggerutu, “…Kamu bisa
mendapatkan satu foto itu.”
Dia masih mengenakan kumis putih saat dia
mengatakan itu padanya, jadi Amane merasa dadanya
menjadi hangat saat dia menahan tawa dan
mengangguk setuju.
“…Ah!”
Saat mereka selesai meminum caffe latte mereka

yang dihias dengan seni busa, salah satu kucing
melompat ke pangkuan Amane.
Itu adalah shorthair Amerika yang berada di kursi
sebelah sebelumnya.

25
3
Setelah memeriksa lembar profil, mereka melihat ada

tulisan C ACAO, WANITA .
Amane tidak yakin apakah dia ramah atau hanya tidak
tahu malu, tapi dia tiba-tiba berdiri di pangkuannya,
yang membuatnya bingung. Dia sepenuhnya sadar
bahwa kucing melakukan apa yang mereka suka, tetapi
dia sedikit gelisah untuk didekati secara tiba-tiba.
Kehangatan di pangkuannya lebih dalam dari yang dia
duga, saat kucing itu dengan percaya diri meringkuk
dan duduk seolah mengatakan ini adalah tempatnya.
“Yang ini benar-benar ramah.”
Dia melihat ke arah Mahiru saat kucing itu mengendus
jarinya dan mengira dia tampak sangat cemburu.
Setelah Cacao selesai mengendus sepuasnya, dia
membenamkan wajahnya ke telapak tangan Amane,
jadi dia pikir Amane memintanya untuk mengelusnya
dan mulai menggaruknya di bawah dagunya seperti dia

telah berlatih di Mahiru.
Dia bisa tahu dari getaran dan suara bahwa dia
sedang mendengkur.
Merasa rileks dengan kehadiran kucing imut itu,
Amane mengacak-acak bulu di bawah dagunya saat dia
mengelusnya, tapi dia merasa mata cemburu tertuju
25
4
padanya dari Mahiru yang duduk di sampingnya dan

tertawa sendiri lagi.
“Mahiru, ulurkan tanganmu.”
“Hah? B-benar.”
Dia dengan patuh mengulurkan tangannya, jadi Amane
melepaskan tangannya sendiri dari Cacao dan, sebagai
gantinya, meletakkan telapak tangan Mahiru di dekat
wajah Cacao.
Kucing ini mungkin ramah dan terbiasa dengan
manusia, jadi dia harus membiarkan dirinya dibelai
setelah salam yang tepat.
Cacao mengendus tangan Mahiru, lalu
mengeluarkan meeeow yang agak lesu dan mengusap
wajahnya ke telapak tangan Mahiru. Mata Mahiru
berbinar, diliputi oleh emosi.

25
5
PDF light novel ini

dibuat dengan susah
payah, Sebagai apresiasi
untuk kamu di mohon
selalu kunjingi blog
sederhana kami
https://ruidri
ve.blogspot.co
m/,
Jangan lupa juga untuk

trakteer kami di
https://trakt
eer.id/ruidriv
e, Rp.2.500 kalian dapat
menambah semangat
kami untuk share PDF
light novel lainnya.

25
6
QWER - image041.jpg

25
7
“Amane, dia membiarkanku mengelusnya!”

Mahiru tersenyum gembira pada Amane saat dia
akhirnya mengelus seekor kucing, mengelus bulunya ke
arah yang benar.
Mungkin pertanda betapa hati-hati kucing-kucing itu
dirawat, bulu Cacao berkilau dan sangat lembut. Dia
juga tidak berbau busuk, dan hanya memiliki sedikit
bau kucing. Dia jelas sangat dihargai oleh staf.
Semua kucing memiliki bulu yang bagus dan terlihat
sehat, dan tidak ada yang terlalu gemuk atau terlalu
kurus. Dan semua kucing yang hidup bebas bergerak
sesuka hati.
“…Imut-imut sekali.”
“Mereka benar-benar, bukan? …Aku cemburu padamu,
Amane…”
“Bagaimana kalau kamu memanggil Cacao
untukmu? Katakan padanya untuk duduk di

pangkuanmu.”
Kucing-kucing itu tidak dapat memahami kata-kata,
tetapi gerakan tampaknya berkomunikasi dengan
sangat baik.

25
8
Sebagai ujian, Mahiru menepuk pangkuannya dan

memanggil “Kemarilah,” dan Cacao mengeong sekali,
lalu perlahan pindah untuk duduk di tempat yang
ditawarkan.
Ekspresi kegirangan Mahiru saat itu begitu penuh
kegembiraan yang hanya dengan melihatnya saja
sudah cukup membuat Amane ikut senang.
“Lihat, dia duduk di atasku!”
“Itu keren. Hei, dia ingin kamu mengelusnya.”
Cacao pasti lebih menyukai pangkuan lembut Mahiru
daripada pangkuan keras Amane, karena dia mengeong
lebih keras dari sebelumnya dan mendorong wajahnya
ke telapak tangan Mahiru.
Tersenyum pada Mahiru yang berseri-seri, yang
sedang menggosok kucing itu sepuasnya, Amane
mengabadikan momen itu dengan ponsel pintarnya.
“Apakah foto ini baik-baik saja?”

“…Yang ini tidak apa-apa,” kata Mahiru sambil
mengelus Cacao.
Amane terus tersenyum padanya dan berdiri.

25
9
Di sepanjang dinding ada rak buku yang dipenuhi

majalah dan komik, jadi dia bermaksud membawa
beberapa di antaranya kembali ke meja.
Tempat ini disebut kafe kucing, tapi bukan berarti
orang akan selalu bermain dengan kucing. Tujuan
utamanya adalah menghabiskan waktu yang nyaman di
tempat yang ada kucingnya, jadi bersantai dengan
beberapa bahan bacaan juga merupakan pilihan.
Sementara Mahiru asyik mengelus Kakao, Amane
memilih sesuatu untuk dibaca dari rak tanpa banyak
berpikir. Saat itulah dia menyadari bahwa Silky,
kucing yang menyapa Mahiru ketika mereka pertama
kali masuk, ada di kakinya.
Dia berjongkok dan meletakkan jari telunjuknya di
dekat hidungnya, dan seperti yang diharapkan, dia
mengendusnya sebagai salam.
Gerakan ini cukup menggemaskan, jadi pipinya
melembut menjadi senyuman lain saat dia

memperhatikannya dengan penuh kasih sayang. Ketika
dia selesai menciumnya, Silky mengangkat kaki depan
dan bersandar padanya, seolah dia akan melompat ke
pelukannya.

26
0
Silky mengeong dengan nada yang lebih tinggi dari

Cacao dan menyentuhnya lagi, jadi Amane duduk
bersila di lantai.
Kucing itu memiliki aura kelas atas tetapi tampaknya
nyaman di sekitar orang, dan dia mengizinkannya
untuk mengelusnya. Ketika dia mencoba membelainya,
dia memasang ekspresi sangat puas.
Dia mendengkur dan menyenggolnya, jadi dia
menganggap itu sebagai tanda bahwa dia ingin dia
lebih mengelusnya. Sesuai dengan keinginan Lady
Silky yang mulia, dia dengan lembut dan hati-hati
membelai punggungnya.
Ada seekor kucing di rumah Itsuki, jadi dia mengerti
cara mengelus. Dia memperhatikan Silky dengan hati-
hati dan menyesuaikan gerakannya untuk membuatnya
tetap bahagia dan patuh.
Imut-imut sekali…
Dia bisa merasakan dengkurannya, dan senyum lembut

lainnya segera meluncur ke bibirnya. Pada awalnya, dia
bersikap agak dingin, jadi dia tidak mengira dia begitu
permisif dan menjilat.
Sekarang aku memikirkannya, dia seperti Mahiru.

26
1
Mahiru juga bersikap dingin dan angkuh pada awalnya,

tetapi begitu dia lengah, dia mulai menatapnya dengan
kepercayaan di matanya, menjilatnya, dan merasa
nyaman. Dengan cara itu, dia mengingatkannya pada
seekor kucing.
Dalam hati menganugerahkan Silky dengan moniker
Malaikat Dua, Amane senang membelainya. Tiba-tiba,
dia mendengar suara rana kamera. Dia mendongak dan
melihat bahwa Mahiru telah mendekat tanpa dia
sadari dan mengambil gambar dengan smartphone-
nya.
“Kupikir kamu butuh waktu… Jadi kamu berteman
dengan Silky, ya?”
“Aku tidak tahu kenapa, tapi dia datang menemuiku.”
“Kamu sangat pelit… aku juga ingin mengelusnya…”
“Apa yang terjadi dengan Kakao?”
“Kucing punya pikirannya sendiri…”

Rupanya, kucing itu pergi entah kemana.
Dia melihat sekeliling kafe dan melihat Cacao
meringkuk di lantai dua menara kucing. Beberapa saat
yang lalu, dia duduk bersama Mahiru, tapi dia pasti
berubah pikiran.

26
2
“Apakah Silky favoritmu, Amane?”

“Yah, aku belum mengelus semuanya untuk benar-
benar mulai membandingkan… Tapi ya, dia agak mirip
denganmu, jadi aku ingin terus mengelusnya.”
“Seperti saya?”
“Maksudku, awalnya kamu cukup angkuh, agak dingin
dan blak-blakan, tapi begitu kamu memutuskan bahwa
kamu menyukaiku, kamu menjadi hangat dengan
cepat.”
Tentu, itu seperti kucing baginya untuk lengah dan
menjilatnya, tetapi dia berpikir bahwa cara dia
mempercayainya dan menikmati perhatiannya lebih
seperti anjing, jadi dia menganggapnya sebagai
persilangan antara kucing dan anjing.
Mahiru sepertinya tidak menyadari betapa buruknya
dia memanjakannya, yang membuat Amane merasa
bahagia sekaligus malu di saat yang bersamaan.

“… Aku bukan kucing. Selain itu, bukan berarti aku
terikat pada sembarang orang.”
“Yah, itu karena kamu sangat waspada.”
“… Kamu belum menganggapku sebagai kucing?”

26
3
“Belum, belum,” jawabnya sambil membelai kucing di

pangkuannya dengan cara yang sama seperti dia selalu
menepuk Mahiru. “Benar?” dia meminta persetujuan
Silky.
Entah dia pandai membaca ruangan, atau itu hanya
kebetulan, tapi Silky mengeong, tepat pada waktunya
sehingga bahkan Mahiru tidak bisa menekan masalah
ini lebih jauh.
Tapi Mahiru menatapnya dengan ekspresi tidak puas,
jadi Amane menggunakan tangan kirinya yang kosong
untuk mengelus kepala Mahiru.
“… Jadi kamu menganggapku sebagai kucing.”
“Sepertinya. Di sini, bagaimana kalau kamu bermain
dengan Silky? Sepertinya mereka akan
meminjamkanmu beberapa mainan jika kamu pergi ke
meja depan.”
“Kamu tidak akan keluar dari sini dengan mudah.”

“… Jadi kamu tidak ingin bermain dengannya, kalau
begitu?” tanyanya sambil menggoda kucing itu.
Mahiru cemberut sedikit dan menggerutu “Kamu tidak
bermain adil, Amane,” lalu menuju meja depan untuk
meminjam beberapa mainan kucing.

26
4
Amane telah merencanakan untuk bertukar tempat

dengannya dan pergi ke meja sendiri, jadi dia
mengawasinya dengan mata terbelalak, lalu
memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia
mengingat ekspresi Mahiru, yang entah mengapa
sedikit cemberut.
“Apa artinya, saya tidak bermain adil? … Apakah dia
berbicara tentang bermain dengan Silky?” Dia
bergumam sambil merenungkan alasan ekspresi masam
Mahiru, tetapi kucing itu hanya mengeong seolah
mengatakan “Bagaimana aku tahu?” dan meletakkan
kepalanya di telapak tangannya lagi.
Pada akhirnya, alasan cemberut Mahiru tidak terlalu
jelas, tetapi saat dia bermain dengan kucing, suasana
hatinya dengan cepat membaik, dan dia segera
tersenyum padanya lagi.
Setelah titik tertentu, Mahiru berhenti
memperhatikan Amane dan fokus sepenuhnya pada

kucing-kucing itu. Dia tersenyum kecut saat dia
melihat dia bermain, tapi entah kenapa, kucing-kucing
itu tetap duduk di pangkuan Amane.
Mahiru melihat ini dan mulai merajuk lagi, tapi Silky,
seolah mengatakan “Mau bagaimana lagi,” pindah

26
5
untuk duduk di paha Mahiru, dan semuanya baik-baik

saja.
Pasti ada sesuatu tentang Amane yang disukai kucing-
kucing itu, karena saat dia mengelus mereka,
meskipun dia tidak punya makanan untuk diberikan,
kucing-kucing lain terus mengerumuninya.
Namun, akhirnya, mereka mencapai akhir dari waktu
yang ditentukan di kafe. Keduanya menggunakan lint
roller untuk menghilangkan bulu kucing dari pakaian
mereka dan mencuci tangan mereka, dan saat Amane
selesai, Mahiru pergi mengambil tagihan, lalu
menatapnya dengan ketidakpuasan.
“Mengapa kamu membuat wajah itu?” Dia bertanya.
“Kamu tidak perlu bersusah payah melakukan itu.”
“Tidak masalah. Ini untuk kepuasanku sendiri, jadi
jangan khawatir tentang itu.” Amane sudah pergi dan
membayar semuanya, jadi dia tidak perlu

melakukannya. “Sebenarnya, anggap saja ini sebagai
ucapan terima kasih karena telah menemaniku ke kafe
kucing, tempat yang tidak akan pernah aku kunjungi
sendirian. Oke?”
“…Tetapi-”

26
6
“Biarkan aku memperlakukanmu dalam situasi seperti

ini. Jika Anda tidak setuju, maka… Baiklah, bagaimana
kalau ikut dengan saya lagi untuk membuatnya impas?
“…Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain
menyetujuinya, bukan?”
“Yah, aku juga mendukung rencana ini, jadi ini sama-
sama menguntungkan. Tidak masalah!”
Mahiru mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan
menyenggol lengan atas Amane, lalu meremas tangan
Amane lagi.
Amane dan Mahiru makan siang di restoran yang telah
mereka pilih sebelumnya, yang memiliki reputasi baik,
sebelum menuju pusat perbelanjaan. Itu adalah
restoran yang populer, dan seperti yang diharapkan,
makanannya enak, seperti ulasan yang
dilaporkan. Mungkin itu hanya masalah pendapat
sederhana, tapi Amane masih menganggap masakan
Mahiru lebih unggul, menegaskan sekali lagi bahwa

masakannya adalah yang terbaik.
Melihat seperti apa itu Golden Week, ada beberapa
pelanggan di mal lebih banyak daripada yang mungkin
ada pada hari kerja biasa, jadi mencengkeram tangan
Mahiru dengan erat, Amane berhenti di samping

26
7
dinding sehingga mereka bisa mencari tahu ke mana

mereka ingin pergi. sebelum terjun ke keramaian.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan di mal? Anda
menyebutkan berbelanja, tetapi apakah ada sesuatu
yang ingin Anda beli?
“T-tidak ada yang spesifik, tapi um, kupikir
kedengarannya menyenangkan untuk melihat-lihat
bersama… A-apa tidak apa-apa?”
“Ya, tidak apa-apa. Saya baik-baik saja dengan
window-shopping.”
Di rumah, dia sering diseret oleh ibunya, dan
keluarganya juga terkadang pergi berbelanja, jadi dia
membangun toleransi terhadap aktivitas yang
menurut beberapa orang cukup menyakitkan.
Selain itu, bukanlah ide yang buruk untuk melihat
beberapa hal yang ingin dilihat Mahiru.
“Di mana Anda ingin memulai? Ada berbagai macam

toko—berbagai barang, pakaian, dekorasi interior…”
Kompleks perbelanjaan yang sangat besar ini memiliki
toko pakaian dan aksesori, restoran, toko aneka, dan
fasilitas hiburan yang jumlahnya hampir tak terhitung
jumlahnya, semuanya berdesakan dari dinding ke
dinding; begitu banyak toko di area yang begitu luas
26
8
sehingga mereka tidak mungkin bisa melihat semuanya

dalam satu hari. Karena tidak mungkin untuk melihat-
lihat seluruh mal, dia harus memintanya untuk
memberikan setidaknya beberapa petunjuk.
“Baiklah… Bisakah kita mulai dengan pakaian?”
“Tentu. Kamu membeli baju baru?”
“Saya mau beli sesuatu, kalau ada yang bagus. Mereka
mengeluarkan gaya musim panas ini, jadi saya ingin
membeli baju baru.”
“Musim panas, ya…? Itu datang dengan cepat.”
Musim berkeringat akan segera dimulai, tetapi
meskipun demikian, itu masih merupakan waktu di
mana sinar matahari hangat dan ceria, jadi dia pikir
agak terburu-buru untuk beralih ke pakaian musim
panas dulu. Toko-toko, tentu saja, harus
mengantisipasi datangnya musim, tapi tetap saja,
Amane tidak bisa menghilangkan perasaan musim

semi.
“Musim panas ini… Uh, kamu akan pulang bersamaku…
ya?”
“Ah y-ya. Jika tidak apa-apa dengan Anda dan orang
tua Anda, itu saja. Dia sepertinya ingat percakapan
sebelumnya tentang datang bersamanya ke rumah
26
9
orang tuanya saat dia pergi lagi, dan dia mengangguk

dengan penuh semangat.
“Aku bertanya pada ibuku sekali lagi setelah kita
berbicara, dan dia bilang kau diterima dengan
baik. Sebenarnya, dia bersikeras aku membawamu.”
Orang tuanya mungkin akan setuju untuk
membiarkannya tinggal bahkan jika dia tidak
menanyakannya terlebih dahulu, tetapi mereka harus
menyiapkan kamar dan segalanya, jadi dia memastikan
untuk bertanya terlebih dahulu, dan mereka berjanji
untuk memberinya hadiah. sambutan hangat.
Dia pasti akan mendengar keluhan dari ibunya jika dia
muncul tanpa ibunya, jadi dia berterima kasih atas
antusiasme Mahiru.
“Yah, kampung halamanku tidak terlalu mengesankan,
lho. Meskipun, kurasa ada banyak hal yang harus
dilakukan.”
“Betulkah?”
“Yah, ibuku tidak pernah kesulitan menemukan tempat
baru untuk menyeretku. Ada pusat perbelanjaan
seperti ini, taman hutan belantara yang sangat besar,
taman air yang sangat besar, hanya hal-hal umum
seperti itu.
27
0
Kampung halaman Amane berada di lokasi sentral yang

bagus, tidak terlalu perkotaan dan tidak terlalu
pedesaan, jadi itu adalah tempat di mana orang tidak
akan bosan di musim panas atau musim dingin. Jauh
dari itu, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan
sehingga sangat berbahaya untuk diseret dari satu
tempat ke tempat lain dan tidak punya waktu untuk
menyendiri.
Taman air akan dibuka pada musim panas, jadi akan
terasa sangat menyenangkan untuk bermain
seluncuran dan berenang serta bersantai. Ada juga
taman air besar di daerah tempat mereka tinggal
sekarang, jadi mereka mungkin juga bisa berenang di
sana tepat setelah liburan musim panas dimulai.
Amane tidak terlalu bagus dalam olahraga, tapi dia
tidak keberatan menjadi aktif. Dia suka berenang,
jadi mungkin menyenangkan pergi sendiri juga. Tidak
mungkin dia bisa memberi tahu Mahiru bahwa dia ingin

pergi ke kolam bersamanya, karena undangan itu akan
terdengar seperti dia memiliki motif tersembunyi
yang jelas.
“Berenang adalah pilihan di sekolah kami, jadi jika
kamu tidak mengambilnya, kamu tidak akan
mendapatkan kesempatan untuk berenang, jadi
27
1
mungkin menyenangkan untuk pergi berenang. Jika

kamu mau, kamu bisa pergi dengan ibuku… Mahiru?”
“Eh, tidak, tidak apa-apa…”
“Ah, jangan khawatir. Saya tidak berpikir bahwa saya
ingin melihat Anda dalam pakaian renang atau sesuatu
yang kasar seperti itu.”
“Aku t-tidak mengira kamu begitu. P-kolam, ya?”
“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?”
Amane selalu memikirkan kolam renang di musim
panas, dan bukan dengan cara yang aneh atau
semacamnya, tapi Mahiru menggelengkan kepalanya
dengan gerakan yang sedikit kaku.
“Y-yah…umm…”
“Hmm?”
“A-selama aku tidak harus berenang, um… aku bisa
mempertimbangkan untuk pergi…”

“… Mungkinkah kamu tidak tahu cara berenang?”
Dia terang-terangan menolak untuk menatap
matanya. Rupanya, dia benar tentang uang.
“… Sejujurnya aku mengira kamu bisa melakukan apa
saja.”

27
2
“T-tentu saja aku tidak bisa melakukan

semuanya. Berenang adalah opsional, jadi saya pikir
saya bisa melakukannya tanpa memberi tahu siapa
pun.”
Wajahnya berubah lebih merah pada detik. Dia jelas
malu.
“Saya tidak tahu harus berkata apa; Aku tidak
mengharapkan itu…”
“I-itu sudah cukup tentang berenang, bukan? Ayo
pergi.”
Mahiru sepertinya tidak ingin dia memikirkan fakta
bahwa dia tidak bisa berenang, dan dengan wajah yang
sangat merah, dia menarik tangannya. Yah, tidak
terlalu menarik—dia menekan tubuhnya ke lengannya
dan meremasnya dengan erat. Jelas dia mencoba
mendorongnya untuk memulai window-shopping
mereka karena dia ingin menghindari topik itu, tetapi
dia tidak dapat menemukan daya tarik.

Semua kain pada pakaian di toko lebih ringan,
menyesuaikan dengan perubahan musim karena cuaca
berangsur-angsur menjadi lebih hangat. Blus sifon
yang dikenakan Mahiru pada hari itu, misalnya, sangat
ringan dan tipis, dan kerahnya lebar, memperlihatkan

27
3
sebagian besar leher dan bahunya. Dan Amane

menemukan pada saat ini bahwa dia berada pada
sudut yang tepat untuk melihat langsung ke bagian
depan kaos dalamnya.
Tapi dia punya perasaan bahwa jika dia menunjukkan
itu sekarang, dia akan lari dengan gusar, jadi dia
malah tutup mulut dan dengan lembut menarik
lengannya dari genggaman Mahiru, lalu dengan kuat
memegang tangannya.
Terus terang, dia tidak keberatan untuk bisa
menikmati pemandangan itu lebih lama lagi, tetapi
perasaan bersalahnya mengambil alih dan secara
internal dia mencemooh dirinya sendiri karena
menjadi pecundang yang tidak berdaya.
“Aku mendengarmu, aku mendengarmu. Jangan
lari; kamu akan jatuh.”
“… Aku bukan anak kecil.”
Syukurlah Mahiru berpaling, tampaknya tidak

menyadari agitasi Amane, dan Amane, juga, menoleh
untuk melihat ke luar, berharap untuk menghindari
tatapannya sebentar.
Dengan putus asa berusaha mengusir perasaan lembut
yang menempel di lengannya dari pikirannya, Amane
27
4
menghela nafas dengan cukup pelan sehingga Mahiru

tidak bisa mendengarnya.
Amane menatap deretan panjang toko saat Mahiru
menarik tangannya, tapi sekali lagi, yang bisa dia
pikirkan hanyalah seberapa banyak perhatian yang dia
tarik.
Dia memiliki kecantikan yang sederhana dan bersih
yang sesuai dengan julukannya “malaikat”. Tapi saat
ini, Mahiru memancarkan aura kegembiraan tanpa
beban yang membuatnya ingin memeluknya.
Dalam mode malaikat, Mahiru memiliki keindahan dan
kesementaraan sebuah lukisan dan membuat orang
yang melihatnya merasa dia tidak boleh disentuh atau
diganggu. Namun, itu adalah kecantikan buatan yang
rapuh, dan Amane tahu itu bukanlah dirinya yang
sebenarnya. Gadis yang memegang tangannya
tersenyum tulus, tanpa beban, dan penuh dengan
kehidupan. Bahkan tanpa dia mengucapkan sepatah

kata pun, dia bisa tahu dari ekspresinya dan cara dia
memegang tangannya, dan bahkan cara dia berjalan,
bahwa dia sedang bersenang-senang.
Senyumnya yang biasa tertahan juga indah, tapi
menurutnya dia terlihat jauh lebih manis ketika dia

27
5
membiarkan perasaannya terlihat di wajahnya dan

tersenyum dengan seluruh keberadaannya, daripada
menahan semuanya.
“…Apakah ada masalah?” dia tiba-tiba bertanya.
“Tidak,” jawabnya. “Aku hanya berpikir bahwa kita
mendapat banyak tatapan ketika kita berjalan
bersama.”
Baik pria maupun wanita menoleh untuk melihat
mereka saat mereka lewat, yang benar-benar
membawa pulang realitas kecantikan Mahiru.
“… Kurasa bukan aku satu-satunya yang mereka lihat,
tahu?”
“Yah, aku yakin beberapa dari mereka meluangkan
waktu untuk menilai pria yang mengawalmu.”
“Bukan itu maksudku, ya ampun!”
Dia menatapnya dengan kekecewaan tetapi tampaknya
tidak ingin menjelaskan, hanya meremas tangannya

dengan erat lagi. Dia mendengarnya bergumam pelan,
“Harga dirinya adalah masalah nyata …”
Tapi Amane tahu bahwa jika dia bersama Mahiru, dia
akan berada di bawah pengawasan ketat, dan juga
jelas bahwa dia tidak akan pernah bisa dibandingkan

27
6
dengan dia, jadi sejauh ini ini bukan masalah harga

diri atau semacamnya, sejauh ini. seperti yang dia
khawatirkan.
“Baiklah, dengarkan,” kata Mahiru. “Aku akan mencoba
mengatakan ini sejujur mungkin sehingga kamu bisa
mengerti.”
“Hah? Ada apa dengan suara itu? Menakutkan.”
“Betapa kasarnya …” Dia menekan hidungnya dengan
jari telunjuknya dan membungkamnya. “Ini salahmu
sendiri, kau tahu?”
Tapi alih-alih cemberut, Mahiru memasang senyum
menggoda sambil berulang kali mencolek hidung
Amane, lalu menarik diri setelah puas dan menarik
tangan Amane. Sebenarnya, akan lebih akurat untuk
mengatakan dia menekan lengannya lagi.
“… Segalanya akan berjalan jauh lebih cepat jika kamu
hanya memiliki sedikit kepercayaan diri,” gerutu

Mahiru, meletakkan dahinya di lengan atasnya.
Amane tidak tahan. Dia harus memalingkan muka.
…Itu tidak disengaja; dia tidak bersungguh-sungguh.
Amane berusaha untuk tidak memikirkan kelembutan
yang menekannya. Dia mencoba dengan sopan

27
7
membuka jarak di antara mereka, tetapi Mahiru

mencengkeram lengannya seolah menyuruhnya untuk
tidak pergi kemana-mana.
Dia bergidik, berpikir bahwa jika ini semua disengaja,
dia bertingkah seperti setan kecil. Tapi dia yakin dia
tidak menyadari apa yang dia lakukan, jadi dia
bergidik karena alasan yang berbeda.
Jika hal-hal terus seperti ini, dia akan meledak, jadi
Amane entah bagaimana mengalihkan pikiran sadarnya
ke hal-hal lain dan dengan mudah melihat sekeliling di
daerah itu. Tepat ketika dia membutuhkannya, dia
melihat sebuah toko yang dipenuhi dengan rak berisi
pakaian sederhana yang mungkin disukai Mahiru.
“Hei, pakaian di manekin itu sepertinya cocok
untukmu. Ingin pergi melihat-lihat?”
Dia menunjuk toko dengan tangannya yang bebas,
berharap untuk mengalihkan perhatian dari api yang
saat ini membakar pipinya, dan Mahiru bertanya,

“Apakah itu jenis pakaian yang kamu suka,
Amane?” Dia tampak tertarik, jadi kaki mereka
secara alami membawa mereka ke toko. “Bagaimana
dengan yang ini?”

27
8
“Ya, yah, kamu terlihat bagus dalam segala hal, tapi

sesuatu seperti ini sepertinya cocok untukmu secara
khusus.”
Manekin itu mengenakan gaun off-the-shoulder
dengan garis-garis tipis di lapangan putih. Itu adalah
pakaian musim panas, jadi kainnya cukup tipis, dan
bahunya terbuka. Itu terlihat keren dan nyaman
untuk tamasya cuaca hangat.
Gaya pakaian ini terlihat sangat bagus untuk wanita
yang ramping dan memiliki décolletage yang cantik,
jadi dia yakin itu akan terlihat bagus untuk
Mahiru. Dia secara mental mendandaninya dengan
pakaian itu saat dia berdiri di sana di samping
manekin dan segera bisa membayangkan dia tampak
ringan dan berangin di dalamnya. Itu adalah tampilan
yang cocok dengan topi jerami.
“Aku akan mencobanya, oke?”
Mahiru mengambil salah satu yang sama dari rak gaun

yang tergantung di sebelah manekin, seolah-olah dia
telah memutuskan dengan cepat atau selalu berencana
untuk mencobanya.

27
9
Amane sedikit kaget dengan antusiasmenya yang tiba-

tiba. Dia menerima tas yang dia percayakan padanya,
dan dia segera menghilang ke ruang pas.
Dia menunggu Mahiru untuk berganti pakaian, bingung
dengan kegembiraannya, dan berakhir lebih bingung
karena untuk beberapa alasan dia terus mendapati
dirinya menerima tatapan hangat dari orang-orang di
dekatnya. Bukan hanya petugas toko—pelanggan lain
tersenyum padanya dengan ramah, yang membuat
Amane sangat tidak nyaman.
Saat dia menunggu Mahiru, dia berharap dari lubuk
hatinya bahwa dia akan segera kembali. Akhirnya,
tirai ruang pas dibuka, dan Mahiru melangkah keluar.
Tapi dia belum berganti pakaian.
“Selamat datang kembali… Kamu tidak memakainya?”
“Tidak, aku memakainya dan memeriksa
ukurannya. Tapi… Yah, aku tidak bisa menunjukkannya

padamu sekarang, karena aku tidak memakai celana
dalam yang tepat…”
“M-maaf aku bertanya.”
Blus sifon yang dia kenakan saat ini juga menunjukkan
belahan dada yang lumayan, tapi tidak sebanyak gaun
off-the-shoulder. Sepertinya dia perlu mengenakan
28
0
pakaian dalam yang berbeda dari biasanya saat

mengenakan pakaian yang memperlihatkan begitu
banyak bahu, jadi dia belum siap untuk segera
menunjukkan gaun itu padanya.
“Tapi kamu cukup baik untuk menunjukkan bahwa itu
cocok untukku, dan aku memakainya dan menyukainya,
jadi aku membelinya.”
Dia mengambil tasnya kembali darinya dan pergi ke
kasir dengan gaun di lengannya, jadi Amane
mengikutinya dengan bingung.
Dia mulai mengeluarkan dompetnya, berpikir dia harus
membayarnya, karena dialah yang mengatakan itu
cocok untuk Mahiru, tapi dia menghentikannya karena
dia sudah meraba-raba tasnya sendiri.
“Kamu tidak bisa membayar. Saya perlu membeli ini
sendiri dan memamerkannya kepada Anda.
“O-oh.”
“Meskipun aku tidak akan bisa memakainya sampai
menjadi lebih hangat. Saya akan menyimpannya sampai
musim panas. Anda dapat berharap untuk melihatnya.”
Dia tampak malu saat dia selesai membayar, dan
Amane menutup mulutnya rapat-rapat dan berusaha

28
1
mati-matian menahan keinginan untuk pingsan di

tempat.
Sialan, dia mengatakan hal-hal yang sangat
lucu. Sepertinya dia mengatakan dia akan memakainya
hanya untukku. Hatiku tidak bisa menerima ini.
Dia menarik perhatian pegawai toko yang mengambil
pembayaran Mahiru, dan dia tersenyum padanya
dengan ekspresi yang benar-benar ramah, jadi Amane
hanya bisa menggigit bibirnya dan mengalihkan
pandangannya.
Amane dan Mahiru telah menikmati window-shopping
bersama-sama—sebenarnya, karena mereka telah
melakukan pembelian, lebih tepat disebut berbelanja
pada saat ini—tapi Amane untuk sementara berpisah
dari Mahiru dan sendirian.
Itu karena Mahiru pergi untuk membeli sesuatu yang
ingin dia periksa sendiri dan berkata dia perlu
sendirian sebentar. Jalan-jalan ini adalah saran

Mahiru sejak awal, dan Amane mengira bahwa para
gadis memiliki segala jenis belanja yang mereka tidak
ingin orang lain tahu, jadi dia dengan mudah berpisah
dan pergi ke pilar dekat air mancur mal yang mereka
miliki. ditunjuk sebagai tempat pertemuan.

28
2
Amane sangat terbiasa menemani wanita dalam

perjalanan belanja maraton berkat ibunya, dan dia
juga terbiasa menunggu mereka saat mereka
menyeretnya ke berbagai tempat. Pada akhirnya, dia
tidak suka menunggu dengan tenang sendirian, jadi dia
melakukan hal itu, tanpa sedikit pun rasa kesal.
Tatapannya berkurang setelah dia berpisah dari
Mahiru, yang membuatnya sedikit lebih nyaman, dan
jeda ini adalah apa yang dia butuhkan untuk
memberikan istirahat singkat pada hatinya yang
terbebani.
…Dia sangat menggemaskan dan terus
menyentuhku. Aku tidak yakin berapa lama lagi aku
bisa bertahan…
Mahiru menunjukkan sisi dirinya yang biasanya dia
tahan. Dia gembira dan tulus dan menawan tak
terkatakan.
Mahiru pasti sangat menyadari betapa luar biasa

penampilannya, tapi dia juga tampak tidak peduli
dengan kecantikannya sendiri. Mungkin karena Amane
memperlakukannya sebagai teman dan tidak
mempermasalahkannya, tapi dia tidak
mempermasalahkan penampilannya di depan pria itu,

28
3
dan dia membiarkannya melihat kelucuan alaminya,

mencium kemanisannya, rasakan kelembutannya, dan
masih banyak lagi. Amane tahu dia sangat beruntung
bisa menikmati kebersamaannya seperti itu, tapi dia
merasa terlalu bersalah untuk benar-benar
menghargainya.
Dia disiksa dengan rasa malu hanya mengingat semua
itu, tapi dia tidak bisa menunjukkannya di depan
umum, jadi dia menarik bibirnya rapat-rapat dan
diam-diam menutup matanya.
Semua pikiran ini membuatnya gelisah, jadi dia
menggelengkan kepalanya perlahan untuk mengusirnya
dari pikirannya.
Tiba-tiba, Amane mendengar suara bernada tinggi
dari dekat. “Um, permisi.”
Matanya tersentak terbuka saat mendengar suara
yang tidak dikenalnya, dan dia melihat ke depan untuk
melihat dua gadis tersenyum padanya. Mereka

mungkin sekitar usia kuliah. Setidaknya, mereka
terlihat lebih tua darinya. Mereka berpakaian dengan
gaya untuk tamasya Golden Week dan tersenyum pada
Amane, yang matanya menyipit curiga.

28
4
“Maaf, apakah kamu sendirian? Apa kau punya waktu

luang?”
Dia heran mendengar gadis-gadis itu menanyakan itu
padanya.
Dia akan berpikir bahwa, dengan kepala tertunduk,
jelas dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun, jadi
dia terkejut karena gadis-gadis ini begitu
berani. Sangat disayangkan bahwa mereka tampaknya
tidak memperhatikan kualitas.
Bahkan ketika kecurigaan melintas di benak Amane
tentang mengapa gadis-gadis ini pergi keluar dari
jalan mereka untuk berbicara dengannya, ketika dia
bahkan tidak disatukan dengan baik, dia tahu itu tidak
sopan untuk mengabaikan mereka sepenuhnya, jadi dia
melanjutkan. dan menatap mereka dengan ekspresi
lembut.
“Tidak, aku sedang menunggu seseorang.”
Dia berharap mereka akan menyimpulkan situasi dari

semua merek berorientasi wanita yang terpampang di
banyak tas belanja yang ditinggalkan Mahiru
bersamanya, tetapi gadis-gadis itu tampaknya tidak
menyadarinya. Mungkin tasnya tidak menonjol karena
desainnya yang sederhana.

28
5
“Aku menghargai undangannya, tapi aku punya

pertunangan sebelumnya, jadi—”
“Kalau begitu, temanmu juga bisa ikut dengan
kami! Kita akan minum teh atau semacamnya.”
Mereka sepertinya telah memutuskan bahwa teman
yang dia tunggu adalah pria lain.
Jika dia dan Mahiru berkencan, dia bisa memberi tahu
mereka bahwa dia sedang menunggu pacarnya dan
dengan mudah menolak mereka dengan satu kata itu,
tetapi dia dan Mahiru tidak benar-benar berkencan,
dan dia tidak ada di sini bersamanya saat ini, jadi jika
dia mengklaim dia adalah pacarnya, dia tidak tahu
apakah dia akan segera mendukungnya ketika dia
benar-benar muncul kembali.
Selain itu, dia pernah menggunakan alasan itu untuk
menjauhkannya dari pria mabuk, dan Mahiru
menyuruhnya untuk berhenti mengatakannya, jadi dia
ragu untuk menggunakannya lagi sendiri.

Dia sedikit mengernyit saat melihat kedua gadis itu,
mengira dia mungkin terjebak berbicara dengan
mereka sampai dia bertemu kembali dengan Mahiru—
lalu, dari sudut matanya, dia melihat rambut kuning
muda yang familiar.

28
6
“Maaf membuatmu menunggu.”

Beberapa detik kemudian, mengayunkan rambutnya
dengan lembut ke samping dan mendekat dengan
gerakan ringan, penyelamatnya, sang malaikat, muncul.
Dia sepertinya telah melihat Amane dalam masalah
dan datang dengan cepat. Napasnya sedikit terlalu
cepat untuk baru saja berjalan.
Mahiru tersenyum ringan pada Amane, yang mencoba
menahan gelombang obrolan para gadis dengan wajah
tabah, dan praktis melompat ke pelukannya.
Dengan sedikit keberuntungan, dia berhasil untuk
tidak menunjukkannya di wajahnya, tapi Amane sangat
terkejut. Mahiru melihat ke arahnya dengan posisi
tubuh miring sehingga dia tidak bisa melihat gadis-
gadis di belakangnya. Dia bisa merasakan keheranan
dan ketidakpuasan di matanya dan pertanyaan tak
terucapkan ” Apa yang kamu lakukan?” ” yang
semuanya dia akui sebagai pertunjukan untuk

membantu Amane keluar dari situasi tersebut.
…Dia membuatku sangat gugup; Saya berharap dia
akan berhenti.
Ini semua salah Amane—dia tidak ingin menyakiti
perasaan mereka, tapi keragu-raguannya telah
28
7
disalahartikan sebagai ajakan untuk terus mengobrol

dengannya. Dan Mahiru datang untuk
menyelamatkannya, jadi dia pasti tidak bisa mengeluh
tentang metodenya. Tapi dia tidak bisa memungkiri
bahwa hal itu masih membuatnya stres.
Amane bergabung dengan sandiwara itu dengan
meletakkan tangannya dengan lembut di
punggungnya. Itu adalah langkah yang sangat intim
untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki hubungan
khusus.
“Jangan khawatir tentang itu,” katanya. “Gadis-gadis
baik ini cukup baik untuk menemaniku, jadi rasanya
tidak lama.”
“Ah, benarkah? Terima kasih telah pergi ke masalah.
Mahiru setengah berbalik dengan senyum berseri-
seri, dan gadis-gadis itu menatapnya dengan
takjub. Anak laki-laki yang mereka coba jemput
sedang memeluk seorang gadis yang tampak seperti

pacarnya. Selain itu, dia sangat imut.
Mahiru pasti menyadari mengapa gadis-gadis itu
membeku di tempat, tapi ekspresinya penuh niat baik,
seolah dia tidak tahu. Amane terpesona oleh
kemurahan hatinya. Dia benar-benar tampak

28
8
bersyukur, dan senyumnya adalah gambaran

kepolosan.
Tapi gadis-gadis itu hanya menatap mereka, tanpa
bergerak sedikit pun. Amane balas tersenyum,
mencoba yang terbaik untuk bersikap
santai. “Maafkan saya. Seperti yang saya katakan
sebelumnya, saya memiliki pertunangan sebelumnya,
jadi… ”
Amane lega dia telah memberi mereka alasan itu
sebelumnya. Dia menepuk punggung Mahiru dengan
tidak sabar, dan Mahiru, yang masih mengenakan
senyum ilahi, menjalin lengannya dengan lengannya,
tampak bersemangat.
Dia berbaring sangat dekat dengannya lagi, dan
perasaan terengah-engah di dadanya kembali, tetapi
dia tahu dia tidak bisa membiarkan dirinya bingung
sekarang. Tidak setelah Mahiru bersusah payah
melakukan tindakan ini untuknya. Jadi dia berpura-

pura tenang dan membungkuk pada gadis-gadis itu.
Mahiru mengikuti arahannya dan membungkuk juga,
lalu atas desakannya, mereka berbalik dan menjauh
dari gadis-gadis itu.

28
9
Begitu mereka berbelok dan memeriksa untuk

memastikan mereka tidak terlihat, Amane menatap
Mahiru dan melihat senyum palsunya menghilang.
“Apa yang kamu lakukan?” dia bertanya dengan nada
suara yang tiba-tiba datar dan terlepas saat dia
melihat ke arahnya.
Tanpa sengaja, Amane terkekeh melihat perubahan
dirinya yang tiba-tiba. Dia masih menempel erat
padanya, tetapi ekspresinya tampak lelah dan sedikit
tidak senang. Dia tampak dalam suasana hati yang
baik sebelumnya, tetapi itu jelas merupakan bagian
dari tindakannya, karena sekarang nuansa humor
buruk melintas di matanya.
“Kamu benar-benar menyelamatkanku di sana,” kata
Amane.
“Aku mengalihkan pandangan darimu sebentar…
Sungguh, aku hanya pergi sebentar. Sulit
dipercaya. Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian

jika aku tahu ini akan terjadi…” Mahiru bergumam
pada dirinya sendiri.
Dengan rasa bersalah yang tiba-tiba muncul, Amane
menyadari tatapannya melayang semakin rendah ke
tubuh Mahiru. Dia sepertinya satu-satunya yang

29
0
gelisah dengan kontak dekat itu—Mahiru sepertinya

tidak memedulikannya.
“Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana cara
memberitahu orang asing, ya, Amane?” Mahiru tidak
menunjukkan tanda-tanda menyadari gejolak internal
Amane. Dia hanya tampak jengkel.
“Mungkin saya tidak bisa menolaknya, atau mungkin
saya tidak tahu bagaimana menghadapi orang asing
seperti itu. Mereka perempuan, jadi saya tidak ingin
bertindak kasar atau menggunakan bahasa yang
kasar. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan
jika saya membuat mereka menangis atau
semacamnya.”
“Sejujurnya, aku tidak tahu apakah kamu sopan atau
benar-benar pecundang.”
“Hei, tutup mulut, itu pertama kalinya hal seperti itu
terjadi padaku, jadi aku tidak bisa menahannya. Saya
tidak akan pernah membayangkan dalam sejuta tahun

bahwa gadis-gadis akan datang dan berbicara dengan
saya.
Amane tidak pernah berpikir, dengan begitu banyak
orang berkeliaran, bahwa seseorang akan berbicara
dengannya tentang semua orang.

29
1
“Gadis asertif itu luar biasa, ya? Mereka bahkan

mendekati orang antisosial seperti saya.”
“…Penampilanmu sekarang tidak benar-benar
antisosial… Jika ada, kamu lebih terlihat seperti pria
muda yang segar dan ramah.”
“Itu adalah kata-kata yang sangat bagus yang tidak
menggambarkan saya sama sekali.”
“Yah, makeover hanya bisa sejauh ini …”
“Betapa baiknya Anda mengatakannya.”
Mahiru benar—bahkan jika dia terlihat sedikit lebih
baik di luar, tidak mungkin salah bahwa di dalam dia
tetap suram seperti biasanya. Amane tertawa
terlepas dari dirinya sendiri.
Cara berbicara yang lugas ini juga merupakan salah
satu hal yang dia hargai dari Mahiru. Dia menemukan
itu sangat menawan. Itu jauh lebih baik daripada
dibohongi.
Dia tahu dia pasti tidak bermaksud meremehkannya,
jadi dia menerima kata-katanya dengan pengertian
yang lembut.
Tapi Mahiru menghela nafas karena suatu
alasan. “Oke, kurasa aku harus langsung

29
2
memberitahumu. Anda jelas tidak cerdas atau ceria,

tetapi saya juga tidak akan mengatakan Anda
murung. Bagiku, kamu tampak tenang dan tenang, dan
saat aku bersamamu, aku juga merasa tenang. Seperti
aku bisa santai. Bahkan jika kita tidak berbicara, aku
merasa nyaman saat berada di sisimu, dan menurutku
itu luar biasa.”
“…Oh, benarkah?”
Pujiannya memalukan, dan Amane hanya bisa
memberikan jawaban singkat. Namun, Mahiru
tampaknya tidak puas. Dia menekan lengannya lagi,
tampaknya tidak menyadari betapa lemahnya dia.
“Dan bagaimana perasaanmu saat bersamaku?”
“… Di rumah, aku merasa tenang.”
“Dan sekarang?”
“…Sekarang aku tidak bisa santai sama sekali. Karena
seseorang terus menekan dadanya ke arahku.”

Itu pasti benar-benar tidak terduga, dan dia pasti
sama sekali tidak menyadari apa yang dia lakukan,
karena Mahiru membeku kaku dan menatap dadanya
sendiri.

29
3
Dan kemudian wajahnya memerah dengan kekuatan

sedemikian rupa sehingga dia tampak seperti ketel
yang mendidih.
“Aku pikir kamu sengaja melakukannya.”
Ketika dia bercanda bahwa dia telah membuatnya
sangat tertekan, sampai mendekati pelecehan, dia
memelototinya dengan mata yang sedikit berkaca-
kaca. Itu tidak berdampak sedikit pun, mungkin
karena dia tahu dia melakukannya untuk
menyembunyikan rasa malunya.
“Apa-? K-kau bodoh, aku tidak akan pernah!”
“Saya tahu itu. Aku bercanda, maaf.”
Dia tahu bahwa jika dia menggodanya terlalu banyak,
dia akan mulai merajuk, jadi dia segera meminta maaf
untuk menjinakkan bom. Emosi mengamuk Mahiru
sekarang padam, dia hanya menggerutu keluhan
kecil. Tapi dia tidak punya apa-apa lagi untuk

dikatakan dan malah memutuskan untuk memukulnya
sekali di samping untuk melampiaskan amarahnya.
Tersenyum karena frustrasinya yang jelas, Amane
memegang tangannya lagi untuk memastikan ada jarak
di antara mereka.
“Jangan menempel padaku terlalu dekat.”
29
4
“… Bisakah kita tetap berpegangan tangan?”

“Aku akan kehilanganmu jika tidak.”
Jika mereka melepaskan satu sama lain dan tersesat
di kerumunan Golden Week, itu akan mengalahkan
tujuan untuk pergi bersama sejak awal.
“… Apa yang akan kamu lakukan jika kamu kehilangan
aku?”
“Saya akan menggunakan ponsel saya untuk
menghubungi Anda dan memilih tempat untuk
bertemu, seperti biasa.”
“Betapa pragmatisnya.”
“Sepertinya begitu. Yah, aku akan berusaha untuk
tidak membiarkanmu pergi.
Jika dia melepaskannya dari genggamannya dan
membuatnya berkeliaran sendirian, Mahiru jauh lebih
mungkin untuk dipukul, jadi dia tidak bermaksud
membiarkannya terlihat sendirian.

Mahiru secara khusus meminta jalan-jalan ini dan
mungkin ingin menikmati hari yang menyenangkan
daripada diburu oleh orang-orang yang tidak dia
minati. Selain itu, meskipun Amane tahu Mahiru sering
didekati oleh pria lain, dia tidak harus menyukainya.

29
5
Mendengar kata-kata Amane, Mahiru menatap

matanya dalam-dalam, lalu menurunkan pandangannya
ke tangan mereka yang bergandengan. Dan kemudian
bibirnya membentuk senyuman lembut, dan dengan
suara selembut bunga mekar, dia berkata,
“…Ya. Tolong jangan biarkan aku pergi.”
Dia berbisik pelan dan menjalin jari-jarinya dengan
miliknya. Mencoba untuk tidak merasakan
kepanikannya yang tiba-tiba, Amane menanggapi
dengan baik.
“…Jadi ini adalah pusat permainan…”
Setelah mereka selesai di toko pakaian dan toko
variasi dan melakukan beberapa pembelian, Amane
membawa Mahiru ke arcade favoritnya.
Datang ke sini adalah idenya. Mereka menempatkan
tempat ini terakhir dalam daftar tujuan mereka; jadi
meskipun mereka memenangkan hadiah di permainan
derek, mereka tidak perlu membawanya kemana-

mana. Setelah ini, mereka langsung pulang, jadi
mereka punya banyak waktu. Menyelesaikan hari di
sini tidak diragukan lagi merupakan panggilan yang
tepat.

29
6
Rupanya, Mahiru juga tidak pernah datang ke sini

bersama Chitose, dan dia terlihat menggemaskan,
mengagumi semua yang ada di sekitarnya.
“Benar-benar ada berbagai macam permainan di sini,
ya?”
“Tentu saja. Bukan hanya game derek tetapi juga
game arcade dan game fisik. Pusat permainan ini
memiliki banyak jenis yang berbeda.”
“Aku bisa melihatnya. Dan itu sangat keras.
“Ah, kebanyakan tempat seperti ini.”
Mahiru sedikit mengernyit, mengingatkan Amane
bahwa hiruk pikuk yang khas dari game center bisa
membuat telinga seseorang tidak terbiasa. Dia sudah
terbiasa dengan suasana ini, jadi dia baik-baik saja.
Bagian dengan slot dan game arcade bahkan lebih
keras, jadi dia berkelok-kelok di sekitar area itu saat
dia berjalan melewati pusat game dengan Mahiru

mengikuti di belakangnya.
“Jadi, apa yang akan kamu mainkan?”
“Saya ingin mencoba permainan bangau. Saya ingin
mencoba memenangkan boneka binatang.”

29
7
Pandangannya sepertinya tertuju pada permainan

derek. Dia melihat ke sekeliling bagian pusat
permainan itu, secara bergantian meremas dan
melepaskan tangannya dalam kegembiraannya.
Itu adalah Golden Week, jadi pusat permainan
mendapatkan banyak hadiah baru dan telah
menyimpan banyak boneka binatang lucu yang lebih
berorientasi pada keluarga, jadi ada banyak yang
mungkin disukai Mahiru.
“… Amane, aku ingin mendapatkan yang itu.”
“Hm, yang mana?”
“Yang itu. Kucing itu… Tidakkah menurutmu itu
terlihat seperti Silky?
Mainan yang ditunjuk Mahiru adalah seekor kucing
dengan bulu putih yang berubah menjadi cokelat tua
di sekitar wajahnya. Dengan mata birunya, dia
memang mirip dengan Silky, kucing yang pertama kali

menyapa Mahiru di kafe kucing, dan dia tampak
terpikat olehnya.
“Itu benar-benar mirip dengannya. Anda ingin?”
“Saya bersedia. Bisakah saya mencoba?”

29
8
“Tentu. Saya pikir mesin di sini mudah untuk

dimenangkan, tetapi jika Anda tidak bisa
mendapatkannya, saya akan mendapatkannya untuk
Anda.”
“Aku akan mencoba yang terbaik sehingga kamu tidak
perlu melakukannya.”
Bersemangat untuk menghadapi tantangan baru ini,
Mahiru bersiap melawan permainan bangau, sementara
Amane mundur dan menonton. Jika Amane mengambil
giliran, dia dapat dengan mudah mengamankan
hadiahnya, tetapi Mahiru ingin memenangkan yang ini,
dan yang terbaik adalah membiarkannya mengatasi
tantangan itu sendirian.
Dia memasukkan koin dan dengan malu-malu menekan
tombol pertama untuk menggerakkan lengan derek ke
samping sesaat, lalu memeriksa posisinya. Khas dari
Mahiru yang berhati-hati, dia sepertinya memastikan
seberapa jauh itu akan bergerak dengan menekan

satu tombol.
Tetapi dengan jenis permainan derek ini, begitu Anda
melepaskan tombolnya, itu akan beralih ke mode
gerakan vertikal.
“Tunggu, ya? Itu tidak akan bergerak.”

29
9
“Maaf, aku lupa memberitahumu. Setelah Anda

melepaskan tombolnya, itu akan beralih ke gerakan
vertikal, jadi Anda hanya memiliki satu kesempatan.”
“Ah, jadi sekarang…”
“Tidak peduli apa yang kamu lakukan, itu tidak akan
mencapai boneka binatang.”
Mainan-mainan itu ditempatkan di tengah-tengah
ruang terbuka lebar, tetapi lengannya baru saja
menjauh dari drop chute, dan yang tersisa hanyalah
gerakan vertikal. Tidak peduli bagaimana Mahiru
berjuang, dia tidak akan bisa menyentuh hadiahnya.
Pusat permainan ini juga memiliki jenis permainan
derek yang diatur waktunya dan menggunakan tuas
yang dapat bergerak ke segala arah, tetapi mesin
khusus ini adalah jenis tombol, jadi sayangnya tidak
ada jalan untuk mundur. Ini terjadi pada banyak orang
saat mereka pertama kali bermain game derek, jadi
tidak ada jalan lain untuk mengatasinya.

“Yah, seratus yen itu hilang, tetapi Anda masih
memiliki gerakan vertikal, jadi Anda dapat
menggunakan ini sebagai kesempatan untuk merasakan
kecepatan gerakan lengan dan jeda setelah Anda
melepaskan tombol. Kemudian Anda dapat

30
0
menggunakan informasi itu pada percobaan Anda

berikutnya.
“Hmm… aku akan melakukannya. Itu salahku karena
ceroboh, ”katanya, lalu menggerakkan lengannya
dengan konsentrasi tinggi, memperhatikan
kecepatannya dengan cermat.
Amane merasa dia belum memberikan peringatan yang
cukup pada upaya pertamanya, jadi dia diam-diam
memasukkan koin lain, yang membuat Mahiru
menatapnya dengan ketidakpuasan. Amane berkata
“Tidak apa-apa” dan menepuk punggungnya untuk
memberi semangat. Dengan enggan, dia kembali ke
permainannya.
Dia pasti kurang lebih mengetahui kecepatan gerak
lengan itu, karena pada upaya berikutnya, dia mampu
menyejajarkannya secara menyamping dengan posisi
boneka binatang.
Itu agak melenceng, tapi dia masih memiliki

kesempatan untuk mencapai targetnya sepanjang
sumbu vertikal. Bahkan jika dia tidak memegang tepat
di tengah mainan, mengingat pusat gravitasi lengan
dan kekuatan cengkeramannya, ditambah waktu
pelepasannya, dia masih bisa mendapatkan sesuatu.

30
1
Mahiru benar-benar pemula, tapi Amane terkesan

dengan betapa mahirnya dia bermain. Dia dengan hati-
hati menggerakkan lengannya di sepanjang sumbu
vertikal hingga kurang lebih berada di atas boneka
binatang, lalu mencoba mengambil boneka kucing itu.
Bidikannya bagus, tetapi mainan itu agak lonjong, jadi
ketika lengannya diremas, pusat gravitasinya langsung
bergeser, dan kucing itu jatuh.
“Hmm.”
“Hampir. Daripada mencoba mengambil mainan yang
sebenarnya, akan lebih mudah jika Anda
memindahkannya dengan satu sisi lengan derek dan
memanfaatkan pusat gravitasinya untuk membuatnya
terguling.”
Untungnya, sekat di sekitar drop chute tidak terlalu
tinggi, jadi jika dia bisa menggulingkan kucing itu,
kucing itu akan jatuh.
Mahiru mengedipkan mata dengan tajam, lalu dengan

patuh melakukan gerakan seperti yang diperintahkan.
Satu hal yang dia hargai dari Mahiru adalah
kemampuannya menerima nasihat tanpa menjadi
marah atau keras kepala.

30
2
Dia mencoba lagi untuk kucing itu, dengan

mempertimbangkan posisi lengan dan pusat gravitasi
boneka binatang itu.
“Jadi saya akan melakukan ini di sini… dan
menggerakkan kepalanya…”
Ekspresi serius Mahiru tercermin di kaca lemari
permainan. Amane tertawa pelan agar dia tidak
mendengarnya.
Setelah memasukkan beberapa koin lagi dan mencoba
beberapa saat, Mahiru akhirnya memindahkan mainan
itu ke dalam saluran hadiah dengan lengan derek.
Dia terkesiap pelan saat boneka kucing itu jatuh
dengan pukulan ke penutup yang menutupi ujung
saluran hadiah.
Setelah hening sejenak, Mahiru menatap Amane,
sedikit terkejut.
“… Itu jatuh.”
“Ya, kerja bagus… Lihat, ini bukti kemenanganmu.”
Amane mengambil boneka binatang yang telah dia
perjuangkan dengan keras dan mengulurkannya pada
Mahiru. Realitas bahwa dia akhirnya memenangkan
hadiah tampaknya tenggelam. Tepat di depan

30
3
matanya, ekspresi kegembiraan mengubah wajahnya

yang cantik.
“Aku—aku mengerti. Aku mengerti, Amane!”
“Kamu yakin melakukannya. Kamu melakukannya
dengan baik untuk pertama kalinya.”
Dia menepuk kepalanya untuk pekerjaan yang
dilakukan dengan baik, dan dia menyipitkan mata
karena malu dan dengan erat memeluk hadiahnya,
boneka kucing yang sangat mirip dengan Silky.
Dia tampak sangat senang bahwa dia telah
memenangkan mainan itu sendiri dan tersenyum puas
saat dia menggosokkan pipinya ke boneka binatang itu.
Amane merasa sedikit iri dengan boneka kucing itu
saat dia meremasnya erat-erat dengan senyuman
kerubik. Dia mengalami kesulitan menjaga emosinya
saat dia melihat dia merayakannya.
Mahiru memeluk boneka binatang itu dengan ekspresi

kegembiraan yang luar biasa, tapi kemudian tiba-tiba
dia melihat ke arah Amane dan dengan malu-malu
mengulurkan mainan itu padanya.
“…Um, maukah kamu…menerima ini?”
“Hah, aku?”

30
4
“Yah, kamu sudah memberiku begitu banyak, dan kamu

sepertinya sangat menyukai Silky, jadi…”
Amane menyukai kucing, dan kucing itu khususnya lucu
karena dia mirip dengan Mahiru. Tapi dia tidak bisa
keluar dan mengatakan itu, jadi dia hanya menggaruk
pipinya dan mengangguk.
“…Atau kamu laki-laki, jadi kamu tidak perlu boneka
binatang; itu saja…?”
“Tidak, bukan itu alasannya. Saya hanya ingin tahu
apakah tidak apa-apa bagi saya untuk mengambilnya,
karena Anda bekerja sangat keras untuk
memenangkannya.
“Aku mencoba memenangkannya untukmu. Maksudku,
aku tidak ingin terdengar memaksa, umm… Tapi kamu
bilang itu terlihat seperti Silky, jadi kupikir mungkin
kamu menyukainya, jadi… Jika kamu tidak
menginginkannya, aku akan mendekorasi apartemenku
dengan itu, tapi …” Dia menatapnya dengan gelisah,

bahu sedikit terkulai seolah berkecil hati. Tidak
mungkin dia bisa menolaknya sekarang.
“Baiklah, aku akan mengambilnya dan menyimpannya di
kamarku. Meskipun aku, eh… aku tidak akan

30
5
meletakkannya di bantalku seperti yang kamu lakukan

dengan bantalmu.”
“Aku—aku harap kamu melupakan itu…”
“Aku akan menghargai kucing itu.”
Amane dengan sopan menerima boneka binatang dari
Mahiru, mengambil tas pembawa hadiah dari
dispenser terdekat, dan meletakkan kucing itu di
dalamnya.
Mahiru memperhatikannya dengan senyum bahagia,
dan Amane baru saja akan mengulurkan tangannya
padanya lagi, ketika—
“Hah? Shiina?”
Sebuah suara memanggilnya dari suatu tempat di
dekatnya, dan Amane membeku.
Mahiru juga menegang, dan mereka berdua berbalik
dengan canggung menghadap ke arah suara itu
berasal. Berdiri di sana adalah seorang pria muda

yang wajahnya tampan polos dan bermartabat… Yuuta
Kadowaki.
“Kadowaki?”
Saat melihat Yuuta, Mahiru langsung memasang wajah
senyum bidadari yang dia tampilkan di sekolah. Tapi

30
6
sepertinya sedikit lebih kaku dari biasanya, mungkin

karena dia masih berjuang untuk mendapatkan
kembali ketenangannya.
Itu adalah Golden Week, jadi mereka sangat sadar
ada kemungkinan bagus untuk bertemu dengan teman
sekelas mereka, tetapi mereka tidak pernah
menyangka akan bertemu seseorang yang baru saja
mereka ajak bergaul.
“Mengejutkan melihatmu di pusat permainan… Eh,
apakah aku mengganggu sesuatu, mungkin?”
Yuuta memperhatikan Amane dan terlihat
khawatir. Sepertinya dia belum mengenali bahwa itu
adalah Amane, tapi begitu Amane berbicara, dia pasti
akan ketahuan. Di sisi lain, perhatian Yuuta terfokus
pada Mahiru, jadi ada kemungkinan Amane bisa luput
dari perhatian.
“Tidak, tidak sama sekali…,” kata Mahiru.
“Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang

kamu punya pacar, kamu tahu.”
“Dia bukan pacarku; kita tidak memiliki hubungan
seperti itu.”
Amane merasakan sakit hati atas penyangkalan datar
Mahiru, tapi memang benar mereka tidak berkencan,
30
7
jadi dia benar-benar tidak punya hak untuk

mengeluh. Akan lebih aneh jika dia mengatakan
sebaliknya.
“Y-yah, untuk semua penampilan… Hmm?”
Yuuta, jelas bingung dengan sikap keras kepala
Mahiru, hendak menanyainya lagi, ketika dia tiba-tiba
memusatkan perhatiannya pada Amane.
Mata mereka bertemu, dan pipi Amane berkedut.
Yuuta menatap tajam, seolah bingung dengan apa yang
dilihatnya. Ini adalah situasi yang sangat buruk bagi
Amane.
“…Fujimiya?”
Seperti yang diharapkan Amane, Yuuta mengenalinya.
Mereka belum lama bergaul, tapi meski begitu, jelas
bahwa Yuuta tanggap. Tidak peduli betapa
berbedanya Amane berpakaian atau menata
rambutnya, dia tidak bisa menipu teman barunya.

Amane berharap mungkin Yuuta tidak akan melihat
orang asing terlalu dekat, dan dia terlihat sangat
berbeda hari ini, tapi Yuuta tidak melewatkan
hubungannya.

30
8
“Huh, Fujimiya… Ini kamu, kan? Aku tahu sekarang

aku melihatmu dari dekat… Mungkinkah, kalian berdua
sudah lama saling kenal dan bertemu lagi di sekolah?”
“Tidak, baiklah…”
Yuuta sepertinya menganggapnya sebagai konfirmasi
ketika dia melihat Mahiru ragu untuk menjawab. Dia
melihat bolak-balik antara Mahiru dan Amane, tampak
benar-benar heran.
Sebelum dia mulai bergaul dengan Yuuta, Amane
mungkin telah menyangkal semuanya, tapi sekarang itu
tidak mungkin lagi. Dia menghela nafas berat dan
menekan dahinya, lalu menatap Yuuta, yang memasang
ekspresi ingin tahu.
“… Aku terkesan kamu mengenaliku.”
“Aku tahu itu! Yah, entah kenapa aku baru tahu itu
kamu, Fujimiya.”
“Apakah semudah itu mengatakannya?”

“Nah, kurasa tidak ada orang di kelas kita yang akan
mengetahuimu secepat itu. Anda tidak terlalu sering
memasang wajah seperti itu.”
Amane tidak yakin apa yang dimaksud dengan “wajah
seperti itu”, tapi untuk saat ini, Yuuta sepertinya

30
9
tidak membuat hubungan antara Amane dan “pria

misterius” yang terlihat bersama Mahiru, jadi dia
merasa lega.
“Ngomong-ngomong, ini benar-benar sesuatu yang
berbeda untuk bertemu dengan kalian berdua,
bersama-sama seperti ini.”
“…Tidak ada gunanya menyembunyikannya, jadi aku
akan memberitahumu. Seperti yang Anda katakan,
kami memang sudah saling kenal sejak sebelum kami
memulai tahun kedua. Aku bahkan akan mengaku
sebagai teman baik. Tapi kami benar-benar tidak
memiliki hubungan seperti yang kau bayangkan,
Kadowaki.”
“…Ah, benarkah?”
“Betulkah.”
Mahiru tidak ragu untuk menyangkal bahwa ada
sesuatu yang terjadi, jadi meskipun membuatnya

sedih untuk mengatakannya, Amane juga jelas dalam
penyangkalannya. Itu akan menimbulkan masalah bagi
Mahiru jika kesalahpahaman berlanjut atau menjadi
lebih rumit. Orang yang menemukan mereka kebetulan
adalah Yuuta, jadi dia tidak terlalu khawatir, tapi
akan ada masalah jika orang lain curiga—dan rahasia

31
0
mereka terbongkar. Dia benar-benar harus melarang

Yuuta untuk membicarakannya.
Amane mengambil sikap tegas, dan Mahiru
menggenggam lengan bajunya dan menatapnya. Dia
sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan tetapi
tidak bergerak untuk membuka mulutnya, jadi untuk
saat ini, dia tidak mendesaknya.
Yuuta memperhatikan tingkah laku Amane dan Mahiru,
dan apakah dia mengerti atau tidak, dia sedikit
mengangkat bahu.
“Hmm… Yah, itu bagus dan bagus. Harus kukatakan,
seperti yang dikatakan Itsuki.”
“Apa yang dia katakan?”
Mata Amane menyipit tanpa sadar ketika dia berpikir
tentang Itsuki yang salah bicara.
“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.” Yuta
tertawa. “Tapi dia bilang kamu terlihat keren saat

berpakaian dengan benar. Aku hanya berpikir kamu
memang terlihat sangat tajam.”
“Kedengarannya sarkastik datang darimu, Kadowaki.”

311
Amane tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum

pahit atas pujian dari pujaan hati terbaik di tahun
mereka, mungkin di seluruh sekolah.
Yuuta adalah tipe pria yang tidak perlu berusaha
terlihat menarik. Pria seperti Amane, yang harus
menghabiskan waktu berdandan hanya untuk terlihat
sopan, selalu ditakdirkan untuk cemburu pada pria
seperti dia. Amane tidak terlalu menyesali
ketampanan anak laki-laki itu, tetapi dia kadang-
kadang membayangkan memiliki kehidupan yang lebih
berkilau jika dia hanya memiliki keberuntungan untuk
dilahirkan seperti itu.
“Saya tidak berusaha menjadi sarkastik. Hanya
mengatakan, kamu harus menata dirimu seperti ini
sepanjang waktu.”
“Mustahil; akan sangat menyebalkan untuk menata
rambutku setiap pagi. Dan itu akan menonjol jika saya
tiba-tiba muncul di sekolah dengan penampilan seperti

ini.”
“Yah, itu benar, tapi… Shiina, kamu pasti sudah tahu
kalau Fujimiya bisa terlihat seperti ini?”
“Itu, yah… Ya.”

31
2
Mahiru mengangguk dengan tidak nyaman saat Yuuta

berbalik untuk mengamatinya.
Itu bukan tampilan pengawasan atau
ketidakpercayaan. Lebih seperti dia sedang mencari
petunjuk.
“Mm-hmm, kurasa aku mengerti.”
“Mengerti apa?”
“Bahwa kamu juga tidak ingin membuat Shiina
kesulitan.”
Mahiru tampak terkejut dengan kata-katanya. Yuuta
tertawa pelan dan berkata, “Kau lebih mudah dibaca
daripada yang kuharapkan, Shiina.”
Dia memberikan senyuman tipis. Itu terlihat agak
hangat, namun sepi di satu sisi — dan mungkin bahkan
diwarnai dengan sedikit kecemburuan.
“Um, Kadowaki?” Mahiru bertanya dengan ragu.
“Hmm?”
“Yah… aku ingin memintamu untuk tidak mengatakan
apapun tentang ini kepada orang lain. Tentang kita
menjadi teman-teman, dan… semuanya.” Mahiru akan
bermasalah jika dia mengatakan sesuatu, jadi dia juga
memintanya untuk diam.

31
3
Yuuta mengangguk siap. “Ah, kamu tidak perlu

khawatir tentang itu. Saya pikir saya mengerti
mengapa Anda ingin merahasiakan ini, dan saya
menghargai perasaan Anda. Selain itu, saya telah
menemukan bahwa begitu rumor tentang Anda
tersebar, Anda sendiri tidak terlalu menikmati
menyebarkannya.
Amane tidak pernah bersyukur bahwa Yuuta adalah
orang yang berkarakter. Juga, dia membayangkan
bahwa situasi mereka mungkin adalah sesuatu yang
sangat berhubungan dengan Yuuta. Dia sangat populer
dengan gadis-gadis di sekolah, dan karena itu dia
sering harus berurusan dengan kecemburuan dari
sesama jenis, dan di sisi lain, jika dia pernah
berteman dengan lawan jenis, gadis itu akan masuk.
bahaya. Dia telah memberi tahu Amane sebanyak itu,
jadi dia mungkin berbicara dari pengalaman.
Bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan romantis,

jika diketahui bahwa pria biasa seperti Amane
berteman dengan malaikat anggun Mahiru, yang
menolak setiap pelamar, pasti akan ada masalah.
Amane sangat berterima kasih karena Yuuta rupanya
mengerti itu dan akan tetap tenang.

31
4
“Terima kasih, Kadowaki.”

“Ya, well, saya pikir itu hal yang normal untuk
dilakukan. Dan selain itu, aku tidak ingin melakukan
apapun yang membahayakan hubungan kita,
Fujimiya. Tidak setelah aku akhirnya berhasil
mendapatkan teman.”
Yuuta melontarkan salah satu senyum cerahnya pada
mereka, dan memandangnya, Amane sangat mengerti
mengapa anak laki-laki ini begitu populer. Bahkan
berbicara sebagai anak laki-laki lain, Amane berpikir
bahwa Yuuta adalah pria yang ramah dan tulus, jadi
dia bisa mengerti bagaimana para gadis
menganggapnya sangat menawan. Bukan hanya karena
dia tampan; dia juga orang yang baik. Orang-orang lain
di kelas mereka tidak memiliki kesempatan.
“Oh itu benar. Fujimiya?”
“Hmm?”
“Sampai jumpa lusa.”

Hari itu, yang dengan santai Yuuta sebutkan dengan
nada sedikit malu-malu, adalah hari dimana Amane,
Itsuki, dan Yuuta berencana untuk pergi karaoke
bersama. Dengan kata lain, Yuuta memberitahunya

31
5
bahwa dia akan menanyakan lebih detail tentang

situasi ini.
Ketika mata mereka bertemu, Yuuta tersenyum lucu,
didukung oleh rasa percaya dirinya yang khas.
“Mengerti,” jawab Amane, meskipun dia benar-benar
ingin kabur.
Mahiru memperhatikan Amane dan Yuuta dengan
sedikit cemburu.
“Maaf tentang itu.”
Mereka telah berpisah dari Kadowaki dan sedang
dalam perjalanan pulang, dan dalam perjalanan ke
apartemen dari stasiun kereta terdekat, Amane
meminta maaf kepada Mahiru dengan suara pelan.
Mahiru, yang cukup puas karena telah memenangkan
beberapa mainan kecil lainnya di pusat permainan,
mengedipkan matanya yang berwarna karamel karena
terkejut atas permintaan maaf yang tiba-tiba ini.

“Untuk apa kamu minta maaf, tiba-tiba?”
“Yah… karena ketahuan oleh Kadowaki.”
“Pasti itu kecelakaan. Selain itu, saya pikir semuanya
ternyata baik-baik saja. Dia sepertinya agak
pengertian … ”

31
6
Sekarang dia mengatakan itu, dia tahu itu benar, tapi

meski begitu, dia kesal karena seseorang mencurigai
mereka berkencan.
Untungnya, Yuuta tidak lama berada di sini, mungkin
karena dia tahu betapa tidak nyamannya Amane dalam
situasi itu. Tetap saja, itu menarik hati Amane untuk
mendengar Mahiru menyangkal semuanya dengan
sangat pasti.
“Selain itu, bukannya kami tidak sadar bahwa hal
seperti ini bisa terjadi saat kami memutuskan untuk
keluar,” lanjut Mahiru. “Mempertimbangkan
kemungkinannya, kupikir kita beruntung Kadowaki
yang melihat kita.”
“Kamu benar. Baik atau buruk, Kadowaki tahu, tapi
setidaknya dia bersikap tenang tentang itu. Dia
benar-benar pria yang berdiri tegak.
Untung dia orang yang kita temui.
Amane telah mengundurkan diri untuk diperiksa silang

nanti, tetapi ketika dia menganggap bahwa dia tidak
perlu lagi merasa bersalah karena terus
menyembunyikan sesuatu dari Yuuta di sekolah,
sebenarnya mungkin hal yang baik bahwa hal itu
diketahui.

31
7
Amane memiliki perasaan bahwa Yuuta juga

mengetahui bagaimana perasaannya tentang Mahiru,
tapi selama dia tidak memberi tahu Mahiru sendiri,
tidak akan ada masalah di depan itu.
Dia mungkin akan digoda sedikit di karaoke, tapi
Yuuta dan Itsuki sama-sama memiliki keleluasaan di
area itu, jadi dia seharusnya tidak terlalu buruk.
“… Amane, kamu sangat menghargai Kadowaki, bukan?”
“Hmm? Eh, kurasa begitu. Kami memiliki lebih banyak
kesempatan untuk berbicara, dan saya menyadari dia
populer karena dia pria yang sangat baik. Dia sangat
menarik luar dalam.”
“Dan kau percaya padanya, bukan?”
“Percaya padanya…? Yah… Ya, saya pikir dia pria yang
berdiri tegak.
Amane sudah tahu dia bisa sangat pemilih tentang
orang-orang yang bergaul dengannya. Jika dia tidak

menyukai kepribadian seseorang, dia secara alami
akan menjaga jarak dengan mereka. Tapi firasat
Amane memberitahunya bahwa Yuuta adalah pria yang
baik, dan itulah mengapa dia tidak terlalu panik saat
ketahuan.

31
8
“Baiklah, mereka mengatakan burung-burung dari bulu

berkumpul bersama,” renung Mahiru.
“Saya tidak tahu apakah saya milik kawanan itu …”
“Kau merendahkan dirimu lagi, Amane. Kadowaki
memutuskan berteman denganmu karena dia menyukai
kepribadianmu, bukan? Bukankah itu hal yang sama
yang Anda pikirkan tentang dia? Dan Kadowaki, yang
menurutmu dapat dipercaya, mengenali sesuatu yang
baik dalam dirimu, jadi kamu harus lebih percaya diri.”
Mahiru dengan lembut menusuk pipinya dengan ujung
jarinya, dan Amane tersenyum lembut padanya.
Tentu saja dia tidak bisa mengabulkan keinginannya,
tapi sebagai seseorang yang selalu berpikir buruk
tentang dirinya sendiri, dia berterima kasih atas
kepastiannya.
Amane terkekeh pelan mendengar ceramah tiba-tiba
Mahiru tentang kepercayaan diri, tapi dia juga merasa

sangat berterima kasih padanya.
“Kamu selalu mengatakan hal-hal baik tentangku, ya,
Mahiru?”
“Yah, aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Tidak
baik bagimu untuk selalu bersikap keras pada dirimu
sendiri.”
31
9
“Itu kebiasaan.”
“Yah, mengapa kamu mengembangkan kebiasaan buruk
itu? Ini benar-benar menyakitkan, kau tahu.” Mahiru
menggerutu karena frustrasi.
Dia tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan
itu. Meskipun dia tahu betul alasannya.
Jawaban sederhananya adalah dia takut gagal.
Manusia adalah pembelajar yang cepat. Itu berlaku
untuk hal-hal baik dan buruk. Amane tidak ingin gagal,
dan dia tidak ingin terlalu berharap, hanya untuk
orang lain yang menghidupkannya. Jadi untuk
melindungi dirinya dari kekecewaan, dia menjaga
harapannya tetap rendah.
Tapi dia tidak tahu bagaimana dia harus memberitahu
Mahiru itu. Dan sejujurnya, dia tidak terlalu ingin
menjelaskannya.
Mahiru menatapnya dengan mata jernih, seolah dia

bisa membaca pikirannya. Kemudian tepat ketika dia
mulai merasa tidak nyaman, dia memalingkan muka,
mencondongkan tubuh ke arahnya, dan menempelkan
dirinya ke lengan atasnya lagi.
“Jika kamu tidak ingin memberitahuku, kamu tidak
harus melakukannya, tapi tolong ingatlah bahwa aku
32
0
menerimamu, oke? Tidak baik terlalu keras pada

dirimu sendiri.”
“…Tentu.”
“Jika perlu, aku akan memujimu sampai kamu
memintaku untuk berhenti.”
“Wah, menakutkan. Anda mengatakannya seperti itu,
tetapi saya benar-benar ingin Anda berhenti. Saya
tidak tahan lagi.”
“Kalau begitu, kamu harus lebih percaya diri.”
Mahiru tersenyum tipis dan meremas
tangannya. Merasakan panas yang perlahan menjalar
di dadanya tapi tidak ingin menghancurkan momen
menyenangkan ini, Amane tidak melepaskannya. Dia
hanya menjawab dengan tenang “Terima kasih” dan
terus berjalan menyusuri jalan pulang.
Dia tidak ingin melepaskan tangannya, tetapi dia tahu
bahwa mereka harus melepaskannya begitu sampai di

rumah, jadi dia sengaja berjalan sedikit lambat, dan
Mahiru menyesuaikan langkahnya tanpa mengucapkan
sepatah kata pun.

32
1
QWER - image043.jpg
32
2
Chapter 10
“Nah, aku ingin bertanya sedikit tentang apa yang
terjadi sehari sebelum kemarin.”
Itu dua hari setelah Amane jalan-jalan dengan
Mahiru. Hari dimana dia berencana pergi karaoke
bersama Itsuki dan Yuuta.
Segera setelah mereka berkumpul dan memasuki
kamar yang telah dipesan, Yuuta segera menoleh ke
arahnya sambil tersenyum.
Amane telah mempersiapkan diri untuk interogasi,
tapi meski begitu, dia merasa sangat canggung ditanya
tentang hal ini lagi.
Itsuki sepertinya telah mendengar tentang kejadian
itu dari Yuuta dan memasang ekspresi yang
mengatakan Uh-oh, kamu ketahuan! Dia bahkan tidak
berusaha menyembunyikan kegembiraannya.
Setelah membawa secangkir soda melon yang dia

dapatkan dari bar minuman swalayan ke bibirnya dan
membasahi tenggorokannya, Amane dengan enggan
mulai menjelaskan.
“…Tidak ada yang serius. Itsuki dan Chitose sudah
mengetahuinya. Mahiru dan aku tinggal

32
3
bersebelahan. Sejujurnya itu benar-benar

kebetulan. Dan yah, banyak hal terjadi, dan kami
semakin dekat, kurasa.”
Berkat Chitose, tidak ada gunanya mencoba
menyembunyikan fakta bahwa mereka sudah
menggunakan nama depan, jadi saat dia menjelaskan
situasinya, dia menggunakan nama Mahiru seperti
yang selalu dia lakukan di rumah.
“Kalian saling mengenal, lalu kalian pergi bersama?”
“Ya.”
Mereka jelas lebih dari sekadar kenalan biasa. Dalam
skenario terbaik, mereka tampak seperti teman,
dalam skenario terburuk, kekasih. Tapi sejauh
menyangkut Amane, demi kehormatan Mahiru, dia
harus menyangkal semuanya.
“Ini jelas bukan jenis hubungan yang kamu bayangkan,
Kadowaki,” dia menegaskan kembali.

“Dan aku merasa itu tidak seperti yang kamu
gambarkan, Fujimiya.”
“Ayolah-”

32
4
“Situasi mereka jauh melampaui teman, menurutku,”

sela Itsuki. “Mengingat Shiina datang untuk
membuatkan makan malam untuknya setiap hari.”
Pipi Amane berkedut saat dia memelototi
temannya. “Itsuki!”
“Kebenaran akan terungkap cepat atau lambat, jadi
lebih baik cepat dan ungkapkan semuanya sekarang.”
Ketika dia mengatakannya seperti itu, Itsuki mungkin
benar, tetapi dengan tiba-tiba memberikan detail
bahwa Amane memakan masakan rumah Mahiru setiap
hari, dia menjamin kesalahpahaman.
“… Jadi dia seperti pacarmu?”
“Tidak sedikit pun,” Amane berkeras. “Kami berdua
tinggal sendiri, jadi lebih mudah membagi biaya
makanan dan menghasilkan cukup untuk dua orang; itu
saja.”
“Ya, pasti hanya itu…,” kata Itsuki tanpa sedikit pun

ketulusan.
Yuuta tampak tidak terkesan. “Itu tidak terlalu
meyakinkan, Fujimiya…”
“Bukan kamu juga, Kadowaki…”

32
5
Dia dan Mahiru jelas tidak saling mencintai, tapi dia

kesulitan menjelaskannya, dan cara Yuuta menatapnya
membuatnya gugup. Bukannya dia sudah begitu tenang
sejak awal.
“Biasanya, seorang gadis tidak akan bergaul dengan
pria yang tidak dia setujui, dan dia pasti tidak akan
mengikutinya ke apartemennya. Kecuali dia yang
mengejarnya.”
Tambahan Yuuta di bagian akhir terdengar seperti
berasal dari tempat pengalaman, yang mengingatkan
Amane betapa waspadanya Yuuta terhadap perempuan
dan niat mereka. Tapi dia benar, kurang lebih, Amane
sadar.
Cewek, dan Mahiru khususnya, biasanya sangat
berhati-hati dan biasanya tidak mendekati cowok
tanpa alasan. Amane mengakui bahwa fakta bahwa
Mahiru berhubungan dengannya hampir merupakan
keajaiban. Tapi dia tahu ini adalah kasus khusus.

Amane tidak bisa membayangkan dia akan
menyukainya sebagai seorang pria, atau
semacamnya. Kadang-kadang dia bahkan berpikir
bahwa alasan Mahiru begitu nyaman berada di

32
6
dekatnya adalah karena dia bahkan tidak

menganggapnya laki-laki.
“…Fujimiya, kamu terlalu keras pada dirimu sendiri,”
kata Yuuta. “Dan kamu bisa sangat keras kepala.”
Apa yang dia katakan, Itsuki setuju.
Itsuki dan Yuuta sama-sama menatap Amane dengan
tatapan jengkel, jadi itu benar-benar tidak nyaman.
“Jadi, ketika sampai pada itu, apakah kamu menyukai
Shiina?”
Yuuta memilih untuk mengajukan pertanyaan
keterlaluan ini padanya tepat pada saat Amane
meminum soda melonnya untuk menutupi
ketidaknyamanannya, dan dia hampir memuntahkannya
kembali. “… Kenapa kamu menanyakan itu, tiba-
tiba?” dia tergagap.
“Yah, kamu sangat berhati-hati, tapi aku melihat
bagaimana kamu bertindak ketika kamu keluar dengan

Mahiru, jadi aku yakin kamu harus peduli padanya,
meskipun hanya sedikit. Selain itu, aku tahu dari
caramu memandangnya—dan dari seluruh sikapmu,
sungguh—bahwa kamu menyukainya.”
Amane mengangguk patuh. “…Apakah ada sesuatu yang
salah dengan itu?”
32
7
Sobat, Yuuta benar-benar memperhatikan dengan

seksama …
Untuk beberapa alasan, Yuuta tersenyum kecut
padanya. “Tidak, itu tidak buruk atau apa pun, tapi …
mmm, itu mungkin tidak akan mudah, menurutku.”
“Aku tidak punya khayalan tentang berkencan dengan
Mahiru.”
“Ya, ya, saya bisa melihat masih ada beberapa hal
yang tidak Anda mengerti. Itsuki juga ada di sini
untuk memberimu dorongan.”
“Bisa dibilang begitu,” gumam Itsuki. “Yang benar-
benar saya inginkan adalah memberinya tendangan
yang kuat di pantat.”
Yuta mengangguk. “Aku tahu apa yang kamu rasakan.”
“Jangan bilang di situlah kalian berdua setuju…,”
Amane mengerang.
Jadi sekarang Yuuta siap menendang pantatku juga?

“Begini, bung, masalahnya adalah: Benar-benar
membuat frustrasi menontonnya,” kata Itsuki. “Kami
ingin Anda sedikit mendorong masalah ini.”
“Sudah istirahat!”

32
8
“Tunggu; dengarkan sebentar, oke?” Itsuki

melanjutkan. “Shiina lengah di sekitarmu. Jika Anda
memberi sedikit tekanan, dia pasti akan menyerah.
“Oke, dengar, aku akui, Mahiru mungkin menyukaiku,
tapi… dia tidak menyukaiku seperti itu ; Kamu tahu
apa maksudku?”
Itsuki membuat semuanya terdengar begitu mudah,
tapi Amane lebih tahu.
Pertama-tama, dia sangat sadar diri tentang fakta
kasih sayangnya yang dalam pada Mahiru. Dia memang
harus mengakui bahwa dia tampaknya lebih peduli
padanya daripada pria lain, tetapi menurutnya
perasaannya tidak romantis. Alih-alih, dia mengira itu
adalah sesuatu yang mirip dengan perasaan Anda
tentang orang kepercayaan yang dekat dan tepercaya.
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu, ketika kamu
telah melihat cara dia memandangmu?”
“Apa yang menurutnya menarik dariku?”

Ketika Amane memberikan sanggahan itu, Itsuki
memukul punggungnya sekuat yang dia bisa.
“… Aduh!”

32
9
“Aku merasa tidak enak karena memukulmu,

tapi ayolah , apakah kamu bercanda? Anda benar-
benar memiliki kepercayaan diri yang terlalu
sedikit! Anda kehilangan keberanian atau melarikan
diri pada saat yang paling genting.
“… Ya baiklah, terus kenapa? Seperti itulah
saya. Saya tidak bisa menahannya.
“Kalau begitu, kita harus menghentikan kebiasaan
itu. Kamu terlalu merendahkan dirimu sendiri.”
“Mahiru sering memberitahuku.”
“… Jadi itu juga mengganggu Shiina?” tanya Yuuta.
“Itu mengganggu kita semua yang harus
mengawasinya!” teriak Itsuki. “Orang ini sangat keras
kepala tentang hal-hal seperti itu.”
“Diam, maukah kamu!”
Amane sangat benci ketika orang-orang
mengeroyoknya.
Dia memang seperti ini, dan bahkan jika dia mencoba
untuk berubah, itu pasti tidak akan semudah
itu. Kenangan traumatis tidak hilang begitu saja
karena dia menginginkannya. Belum cukup waktu

33
0
berlalu baginya untuk mencoba melupakan dan

melanjutkan hidup.
Amane sangat menyadari betapa menyedihkan dan
tidak berharganya dia, tapi tidak ada yang bisa dia
lakukan.
Maksudku, aku tidak bisa memaksa tanganmu jika
kamu bilang kamu sudah cukup, kata Itsuki. “Tapi jika
kamu menyukai Shiina, dan kamu ingin berkencan
dengannya, kamu harus berusaha lebih keras.”
“… Dan menurutmu aku bisa melakukan itu?”
“Jika kamu tidak seperti pengecut …”
“Oh, diamlah.”
“Sudahlah, sudah cukup,” tegur Yuuta. “Tapi aku harus
mengatakan aku setuju dengan Itsuki. Anda harus
lebih percaya pada diri sendiri, Fujimiya. Sungguh,
kamu akan mendapat banyak perhatian di sekolah jika
kamu berdandan seperti yang kamu lakukan

kemarin. Mungkin Anda harus mencobanya.”
“Praktik?”
“Yah, kamu tidak kesulitan berdandan untuk Shiina,
dan kamu juga tidak panik ketika aku melihatmu
seperti itu. Jadi mungkin latih penampilan baru Anda

33
1
pada orang yang Anda kenal, agar Anda terbiasa. Cara

yang bagus untuk menikmati istirahat yang berharga
ini, bukan begitu?”
“…Berarti apa?”
“Ayo lihat; Saya punya beberapa lilin rambut di sini di
suatu tempat… ”
Dengan sigap, Yuuta mengeluarkan beberapa men’s
grooming wax dari tasnya. Saat mata mereka
bertemu, Yuuta menyeringai dengan berani. Tipikal
dari pangeran kelas, itu adalah senyuman yang manis,
tapi itu membuat Amane merinding. “Jadi
bagaimana?” Dia bertanya.
“…Saya akan lewat.”
“Ayolah, jangan malu-malu.”
“Hei, eh, bukankah kita di ruang karaoke? Bukankah
seharusnya kita melakukan karaoke atau
semacamnya?”
“Oh, kamu benar!” jawab Yuuta. “Oke, aku akan
bernyanyi, jadi aku akan mempercayakan Amane pada
kemampuanmu, Itsuki temanku.”
“Serahkan saja padaku.”

33
2
“Kau pasti bercanda…,” gumam Amane. Yang dia

dapatkan sebagai balasannya adalah seringai antusias.
“Maksudku, biasanya ini bukan hal yang akan
kulakukan dengan paksa, tapi…dalam kasusmu, Amane,
sudah saatnya kamu terbiasa menjadi pusat
perhatian, jadi aku harus melakukannya. ambil
tindakan drastis!”
“Hei, kamu tidak bisa… Waah!”
Itsuki menyeringai dan mengacungkan sisir dan wax
rambut, dan meskipun Amane mencoba mundur, tidak
ada cukup ruang untuk retret yang layak di ruang
karaoke kecil.
Amane terpaksa menahan nyanyian ceria Yuuta
sementara Itsuki mengacak-acak rambutnya.
“…Selamat Datang di rumah…?”
Ketika Amane berhasil kembali ke apartemennya,
Mahiru keluar untuk menyambutnya dengan sebuah

pertanyaan dalam suaranya.
Dia sedang membuat steak hamburger rebus untuk
makan malam dan masuk ke apartemen Amane lebih
awal untuk membuat saus.

33
3
Dia telah mengiriminya pesan yang mengatakan bahwa

makan malam hampir selesai, jadi dia tahu bahwa dia
akan berada di tempatnya, tetapi ketika dia melihat
wajah Mahiru lagi, dia merasa lega.
“Saya kembali…”
“Mengapa kamu terlihat sangat lelah…?”
“… Itsuki berhasil denganku.”
Itsuki belum pernah melihat penampilan “pria
misterius” Amane, jadi dia menata rambut Amane
dengan cara yang menurutnya terlihat keren, yang
tentu saja tidak sesuai dengan kebiasaan Amane.
Lebih buruk lagi, setelah mereka selesai dengan
karaoke, anak laki-laki lain menyeretnya ke toko yang
menjual jenis pakaian yang tidak mungkin dimiliki
Amane dan kemudian mulai mencari sesuatu yang
cocok untuknya.
Dia tidak terlalu membenci pengalaman itu atau apa

pun, tetapi dia benar-benar kelelahan, diperlakukan
seperti boneka oleh kedua temannya.
“Uh-huh, kamu mengalami masa sulit, bukan?”
“… Mereka mempermainkanku seperti mainan…”
“Kamu pasti lelah.”

33
4
Mungkin karena dia tahu dia tidak benar-benar kesal,

Mahiru membiarkan tawa kecil keluar saat dia memuji
kesabarannya.
Merasa sedikit malu karena transparan, Amane
melempar tas berisi pakaian baru yang dibelinya ke
kamarnya dan pergi ke wastafel untuk mencuci
tangannya.
Mahiru kembali ke dapur untuk menyajikan makan
malam, jadi ketika Amane memasuki ruang tamu
setelah mencuci tangan dan berkumur dengan benar,
dia sudah meletakkan hidangan steak hamburger
rebus di atas meja makan.
Amane merasa tidak enak karena tidak membantu,
jadi seperti biasanya, dia pergi ke dapur untuk
menyiapkan nasi.
Amane selalu menganggap nasi dipadukan dengan baik
dengan steak hamburger, dan aroma manis yang tak
terlukiskan dari nasi yang baru dimasak membuatnya

tersenyum.
“Ya ampun, aku benar-benar lelah… Tapi sebenarnya,
itu membuatku menghargai Itsuki dan Yuuta
lagi. Mereka luar biasa.”
“Maksud kamu apa?”
33
5
Begitu mereka menyiapkan salad dan sup potage dan

mengambil tempat duduk mereka di seberang meja,
Mahiru memiringkan kepalanya ke arah gerutuan
Amane yang penasaran.
“Yah, kami terus-menerus diganggu saat kami
berjalan-jalan. Itu membuatku sadar bahwa pria yang
selalu populer adalah ras manusia yang
berbeda. Mereka terbiasa dengan perlakuan itu, dan
cara mereka menjalani hidup berbeda.”
Ketika anak laki-laki pergi berbelanja setelah
karaoke, untuk beberapa alasan, beberapa gadis yang
tampaknya berusia kuliah datang untuk berbicara
dengan mereka beberapa kali.
Yah, Itsuki dan Yuuta sama-sama pria tampan,
meskipun dengan cara yang berbeda, jadi wajar saja
bagi mereka untuk menarik perhatian para
gadis. Mereka telah mengalami apa yang disebut
pickup terbalik.
Namun, mereka telah menolak setiap proposal. Itsuki
memiliki cinta sejatinya, Chitose, dan pangeran kelas
itu rupanya membenci gadis pemaksa. Dia tersenyum
manis tetapi selalu waspada, dan tak lama kemudian,
calon teman kencan mereka mendapat pesan bahwa

33
6
dia menolak mereka. Bahkan saat dia menolak mereka,

Yuuta tetap ramah dan perhatian, jadi dia tidak akan
menyakiti perasaan mereka. Dan sepertinya itu
bekerja dengan baik untuknya. Amane telah berjuang
untuk menghadapi situasi yang sama sebelumnya, dan
dia terkesan dengan kebijaksanaan temannya yang
terlatih dengan baik.
“… Apakah gadis-gadis itu juga berbicara denganmu,
Amane?”
“Mereka melakukannya, tetapi hanya karena aku
kebetulan bersama orang-orang itu.”
Jika dia harus menebak, gadis-gadis itu sebenarnya
hanya tertarik pada kedua temannya dan menganggap
Amane hanya sebagai bonus yang bagus. Lagi pula,
seperti yang dia tahu, dia sangat buruk dalam
berbicara dengan orang asing. Sesekali, seseorang
akan berbicara dengannya ketika dia pergi ke suatu
tempat, tetapi kali ini ada dua pria yang sangat

tampan di sebelahnya, jadi tidak ada yang akan
melihatnya lagi.
Amane mengangkat bahu dan menyeringai masam, tapi
entah kenapa, Mahiru menjulurkan bibirnya sedikit
cemberut.

33
7
“Apa itu?” Dia bertanya. “Kamu ingin memberitahuku

bahwa aku terlalu keras pada diriku sendiri?”
“Yah, ada juga itu… Tapi bukan itu.”
“Kalau begitu, ada apa?”
“… Jika kamu tidak tahu, maka jangan khawatir
tentang itu,” kata Mahiru dengan tidak membantu,
sebelum mengatupkan kedua tangannya sebagai
ucapan terima kasih. “Mari makan.”
Amane bingung, tapi dia menirunya dan mengatupkan
kedua tangannya, berterima kasih atas makanannya
dan untuk Mahiru.
Itu adalah hari setelah ketiga anak laki-laki itu pergi
ke karaoke.
Seperti biasa, Mahiru datang ke apartemen Amane.
Baru-baru ini, dia menghabiskan banyak waktu di sana
ketika dia tidak di sekolah. Faktanya, sejak awal
Golden Week, dia hampir setiap hari berada di

tempatnya. Bahkan jika dia tidak ada di siang hari, dia
akan selalu datang untuk membuat makan malam di
malam hari. Amane tentu saja cukup senang memiliki
objek kasih sayang di dekatnya, jadi dia membiarkan
Mahiru melakukan apapun yang disukainya.

33
8
Hari ini, dia di sebelahnya bermain di

ponselnya. Mengutak-atik ponselnya adalah hal yang
sangat normal untuk dilakukan, tentu saja, tetapi dia
menatap layar dengan sedikit lebih antusias dari
biasanya.
Dan sementara itu akan menjadi pelanggaran
privasinya untuk mengintip layar, dan Amane tidak
berniat melakukannya, dia tidak bisa menahan diri
untuk mengatakan sesuatu, karena sangat tidak biasa
bagi Mahiru untuk asyik dengan ponselnya seperti itu.
, ketika dia biasanya hanya menggunakannya untuk
menghubungi seseorang atau mencari sesuatu.
“Apa yang kamu lihat selama ini?” Amane
memberanikan diri, berpikir bahwa bertanya saja
tidak akan kasar.
Untuk beberapa alasan, Mahiru melompat mendengar
pertanyaannya. Kemudian dia berbalik untuk melihat
ke arah Amane dengan kerutan gugup. Amane

bingung. Dia tidak yakin apa yang mungkin
membuatnya bertindak seperti itu.
Kemudian Mahiru berpaling darinya. Dia hanya
melakukan itu ketika dia merasa bersalah tentang
sesuatu.

33
9
“…Kamu menyembunyikan sesuatu,” Amane bersikeras.

“H-bersembunyi…? Nah, janji Anda tidak akan marah?
“Apakah kamu melakukan sesuatu yang akan
membuatku marah?”
Amane telah diberi tahu bahwa ekspresi wajahnya
yang tenang terlihat sedikit cemberut, tapi dia sangat
jarang marah, dan dia belum pernah benar-benar
kesal dengan Mahiru. Dia tidak berpikir dia akan
memberinya alasan untuk marah—paling buruk, dia
bisa membayangkan menjadi sedikit kesal.
“…Tergantung pada perasaanmu, kamu mungkin akan
marah.”
“Hmm. Nah, mengapa Anda tidak memberi tahu saya,
dan kita akan lihat?
“… Yah, ibumu telah… mengirimiku foto-foto lamamu.”
“Oh, aku yakin dia punya banyak hal untuk dibagikan…”
Dia punya banyak pertanyaan untuk ibunya tentang

mengapa menurutnya tidak apa-apa mengirim foto
Mahiru tentang dirinya secara tiba-tiba seperti itu.
“Y-yah, ada alasannya, kamu tahu. Ibumu dan aku
sedang berbicara, dan kami kebetulan membahas
topik Hari Anak, dan… dan aku berkata ‘Aku yakin

34
0
Amane benar-benar imut ketika dia masih kecil…’ Jadi

begini…”
“Tunggu, biarkan aku melihat mereka. Dia tidak
mengirimimu sesuatu yang sangat keterlaluan, kan?”
Mengenai foto-foto lama, pasti ada beberapa yang
sudah dilupakan Amane. Tapi dia pasti bisa mengingat
beberapa momen memalukan yang tidak ingin
dilihatnya oleh siapa pun. Ibunya seharusnya
membiarkan dia memeriksa foto-foto itu sebelum
mengirimkannya ke Mahiru.
Mahiru menolak untuk menjawab pertanyaannya. Dia
bahkan tidak akan menatap matanya. Dari reaksinya,
Amane bisa menebak kalau foto-foto itu adalah
sesuatu yang tidak disukainya. Dia memelototinya
tetapi tidak akan mencoba merobek smartphone dari
tangannya, jadi dia memutuskan untuk menekannya
sampai dia menyerah dan mengaku.
“Mahiru … apakah kamu lebih suka bekerja sama dan

menunjukkan foto-foto itu kepadaku, atau apakah aku
harus mengganggumu sampai kamu melakukannya?”
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Amane duduk
dengan satu lutut dan meletakkan tangan di sandaran
sofa di belakang kepala Mahiru. Dia membungkuk

34
1
dekat dengannya, meninggalkannya dengan sedikit

ruang untuk melarikan diri.
Wajah Mahiru akan menjadi pucat ketika dia melihat
dia telah menyudutkannya… atau begitulah yang dia
pikirkan, tetapi dia malah memerah dan meremas
bantal favoritnya ke dadanya. Dia tampak lebih gugup
dari sebelumnya tetapi masih tidak berbicara.
Apakah seburuk itu…?
Amane merasa tenggelam. Dia terus menatap tajam
ke mata Mahiru, tapi dia tidak mendapatkan reaksi
yang dia harapkan. Jauh dari itu, dia mencoba
mendorong bantal ke wajahnya.
Amane meraih bantal dan melemparkannya ke
samping. Dia tidak mengerti mengapa dia membuat
keributan besar. Mahiru pasti tidak memegang bantal
terlalu erat, karena dia dapat dengan mudah
menariknya dari tangannya dan menggelindingkannya
ke lantai.
Mahiru masih belum beranjak dari tempatnya di sofa.
“Ayolah; saatnya mengaku,” bisik Amane sambil
mendekat untuk mencubit pipinya.
Tanpa peringatan, Mahiru menjatuhkan diri ke
sofa. Itu terjadi begitu cepat sehingga Amane tidak
34
2
bisa bereaksi, dan saat dia turun, Mahiru bertabrakan

dengan lengan yang dia gunakan untuk menopang
dirinya sendiri, jadi dia juga kehilangan keseimbangan
dan jatuh ke sofa. Untungnya, dia berhasil menangkap
dirinya sendiri sebelum dia menghancurkan Mahiru,
tetapi dia berakhir lebih dekat dengannya daripada
yang dia harapkan.
Keduanya membeku pada kedekatan yang tiba-tiba ini.
Tubuh mereka tidak terlalu dekat, tetapi wajah
mereka sangat dekat sehingga napas mereka saling
terkait, dan jika dia sedikit membungkuk, hidung
mereka akan berbenturan. Amane cukup dekat untuk
melihat bahwa bulu mata panjang yang membingkai
mata Mahiru yang lebar dan berwarna karamel sedikit
bergetar. Pada jarak ini, aroma manis khas Mahiru
memenuhi lubang hidungnya, dan dia tidak tahu apa
yang harus dia lakukan.
Keduanya membeku kaku, tapi Mahiru yang pertama

bergerak.
Bibirnya yang merah muda bergetar, dan dia menutup
matanya rapat-rapat. Wajahnya memerah, dan dia
mengambil napas yang dangkal dan malu-malu. Dia
tampak gugup, seolah-olah dia sedang mempersiapkan

34
3
semacam dampak, tetapi bibirnya terlihat lembut dan

manis. Dia tampak polos sekaligus memikat. Mahiru
secara praktis mewujudkan kontradiksi semacam
itu. Amane tidak bisa berpaling.
Melihatnya membangkitkan keinginannya untuk
melindunginya dan keinginan untuk menjadikannya
miliknya, dan terlepas dari penilaiannya yang lebih
baik, Amane mengulurkan tangannya—
—dan mencubit pipi Mahiru.
“Apa-?”
“…Itu wajah yang lucu,” gumamnya sambil tertawa
masam.
Mata Mahiru terbuka, dan ekspresinya berubah dalam
sekejap. Alih-alih rasa malu dari sebelumnya,
sekarang lebih seperti rasa malu dan marah yang
seimbang. Dia memelototinya melalui mata yang
dipenuhi air mata. “Itukah yang akan kau katakan

setelah menjepit seorang gadis dan menyentuh
wajahnya?”

34
4
QWER - image045.jpg

34
5
Aman kembali tersenyum. “Oke, oke, itu salahku. Saya

tidak mengharapkan perjuangan.
“Oh, baiklah maafkan aku karena telah melakukan
perlawanan!” dia menjawab. “Itu hanya terjadi karena
kamu mendorongku ke bawah!”
“Itu karena kamu menyembunyikan foto yang dikirim
ibuku ke belakangku.”
“Ak! …Ughhh.”
Ketika sudah jelas bahwa Mahiru tidak akan
mengatakan apa-apa lagi, Amane menjauh darinya,
masih tersenyum. Dia menyelipkan tangan di antara
sofa dan punggung Mahiru dan membantunya
duduk. Mahiru menggerakkan bibirnya seperti sedang
menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dan
membuat ekspresi aneh.
“Jadi…,” kata Amane. “Apakah Anda akan membiarkan
saya memeriksa foto-foto saya sendiri?”

“… Hancurkan dirimu,” katanya dengan pasrah. Dia
masih terdengar kesal, dan wajahnya semerah
biasanya, tapi dia menunjukkan kepada Amane daftar
gambar dari obrolan antara ibunya dan dia.
Jika dia menunjukkan seberapa parah dia tersipu, dia
mungkin akan bergegas keluar dari apartemennya, jadi
34
6
Amane menahan keinginan untuk mengatakan hal lain

saat dia memalingkan muka sehingga Mahiru tidak
bisa melihat wajahnya.
… Itu adalah kejutan.
Amane mencoba untuk tetap tenang, tapi bahkan saat
ini jantungnya berdegup kencang dengan kekuatan
yang meledak-ledak.
Dia tidak yakin apa yang mungkin dia lakukan pada
Mahiru jika dia tidak menghentikan dirinya sendiri
dan malah mencubitnya. Dia jelas tidak menunjukkan
tanda-tanda menghentikannya.
Sobat, aku hampir benar-benar brengsek saat itu…
Rasa malu membebani perutnya. Ya, itu memang
kecelakaan, dan mungkin mereka berdua yang harus
disalahkan. Tapi itu tentu saja tidak membuat
menyentuh Mahiru begitu intim, dengan cara yang
biasanya diperuntukkan bagi kekasih. Itu tidak akan

diterima.
Jika dia pergi dan menciumnya, dia yakin Mahiru akan
menangis atau semacamnya. Itu tidak benar untuk
melakukan hal seperti itu. Dia bukan pacarnya atau
apapun. Dan jika dia tetap melakukannya, dia pasti

34
7
akan menyingkirkannya dari hidupnya untuk

selamanya.
Amane tidak ingin menjadi orang egois yang hanya
memikirkan apa yang diinginkannya.
“… Amane, kamu bilang ingin memeriksa fotonya, tapi
apakah kamu akan melihatnya?” tanya Mahiru. Dia
terdengar lebih cemberut dari sebelumnya, dan
ketika Amane melihat ke arahnya, dia melihat bahwa
kemerahan di wajahnya akhirnya mulai mereda, dan
pipinya sedikit menggembung.
“Maaf, aku sibuk berpikir.”
“Contoh.”
Mahiru tidak sering menghinanya, dan dia
menggunakan kata yang agak imut, tapi Amane tahu
dari nadanya bahwa dia kehabisan kesabaran, jadi dia
segera melihat ke smartphone.
Dalam rol foto terdapat foto-foto Amane dari TK dan

SD. Sepintas, dia tidak melihat sesuatu yang sangat
menyakitkan, jadi itu melegakan, tapi ada gambaran
dirinya berseri-seri dengan senyum polos yang bahkan
tidak bisa dia bayangkan untuk ditiru sekarang, jadi
dia masih merasa sangat malu.

34
8
Wajah Amane memerah karena alasan yang berbeda

saat ini, dan untuk mengalihkan dirinya dari rasa malu
yang muncul di dalam, dia melirik ke arah Mahiru. Dia
tidak lagi memasang ekspresi cemberut—sebaliknya,
dia menatap kosong ke luar angkasa dengan tangan
menutupi mulutnya, tampak bingung.
Merasa bahwa dia tidak seharusnya melihatnya
seperti itu, Amane dengan cepat menurunkan
pandangannya kembali ke telepon.
Jantungnya berdebar lagi, dan dia mencoba
memfokuskan mata dan pikirannya pada hal lain.

34
9
QWER - image047.jpg
35
0
Chapter 11
“…Kalau dipikir-pikir, Amane, apakah kamu melakukan
sesuatu untuk Hari Ibu?” Mahiru bertanya pelan,
seolah dia baru saja mengingat liburan itu. Mereka
menonton televisi bersama, dan dia melihat daftar
program berlabel khusus Hari Ibu. Amane telah
mencoba untuk mengubah saluran dengan santai,
berpikir bahwa Mahiru tidak suka diingatkan tentang
orang tuanya, tetapi dia tampaknya tidak terlalu
terganggu.
Dia mengangguk, merasa sedikit lega bahwa dia tidak
marah. “Yah, kurasa aku akan mengirim hadiah kecil
dan karangan bunga ke rumah.”
Itu sedikit merepotkan, tapi bagaimanapun juga dia
adalah satu-satunya ibunya, dan dia menganggap
sebagai putranya dia harus menunjukkan

penghargaannya atas semua yang dia lakukan
untuknya. Tapi karena dia keluar rumah sekarang,
sepertinya dia tidak bisa mengatakannya secara
langsung.
“Yah, karena aku jauh, hanya itu yang bisa
kulakukan. Jika kita masih tinggal bersama atau
35
1
berdekatan, aku akan mencoba melakukan sedikit

lebih banyak, tapi…”
“Seperti membantu pekerjaan rumah tangga?”
“Sejujurnya, jika saya mencoba membantu, saya hanya
akan membuat lebih banyak pekerjaan untuknya.”
Berkat Mahiru, Amane telah belajar bagaimana
melakukan pekerjaan rumah dasar, atau setidaknya
cukup untuk bergaul dengan baik sendiri. Tapi dia
tidak berpikir dia akan mampu melakukan segalanya
sesuai standar orang tuanya, jadi pada akhirnya
mereka hanya akan mengulang semuanya.
“Kurasa kamu akan melakukannya.”
“Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang kamu
setuju dengan itu …”
“…Tapi kamu telah cukup belajar untuk mengikuti
tugas sehari-hari. Maksud saya, ini jauh dari
sempurna, tetapi Anda bisa melakukannya sekarang.”

“Itu penilaian yang keras. Yang mengatakan, Anda
tidak salah.
“Heh-heh. Kamu masih punya cara untuk pergi,
Amane.”

35
2
“Ya, ya, aku bukan tandingan Nona Mahiru yang luar

biasa.”
“Aku akan mengatakannya.”
Amane memiliki perasaan bahwa bahkan jika dia
menghabiskan seluruh hidupnya untuk
mengerjakannya, dia tidak akan pernah bisa
melakukan pekerjaan rumah sebaik Mahiru sekarang.
Mahiru tertawa, sedikit terkejut dengan kata-kata
Amane, dan menampar lengan atasnya, tapi tidak ada
niat jahat di balik itu, jadi dia tidak mengeluh.
“Aku tidak tahu bagaimana orang tuamu bisa
membuatmu hidup sendiri ketika kamu bahkan tidak
bisa mengurus dirimu sendiri, Amane.”
Dia mungkin tidak bermaksud mengatakan itu dengan
lantang—tapi dia jelas telah memikirkannya.
Ketika mereka pertama kali bertemu, Amane sangat
berantakan bahkan Itsuki mengkhawatirkannya. Jadi

tidak mengherankan jika Mahiru akan meragukannya
sekarang. Dia tahu persis betapa buruknya hal itu.
Amane pura-pura tidak menyadari keterkejutan rasa
sakit yang menjalari dadanya dan mengangkat
bahu. “Sebenarnya, kurasa mereka tidak pernah ingin
melepaskanku dari pandangan mereka? Lagipula aku
35
3
benar-benar pecundang tanpa keterampilan hidup

sama sekali.”
“Jadi itu keputusanmu untuk pindah sendiri?”
“Ya. Beberapa hal terjadi, dan saya tidak ingin tinggal
di kampung halaman saya lagi.”
Jika dia membuatnya terdengar terlalu serius, Mahiru
kemungkinan akan khawatir, jadi dia mencoba
mengabaikannya, berusaha untuk tetap tenang saat
dia melakukannya.
Mahiru membeku. Segera, nuansa penyesalan mulai
berkedip-kedip melalui matanya yang berwarna
karamel. Amane tidak bermaksud membuatnya kesal,
tapi Mahiru, yang sangat peka terhadap rasa sakit
orang lain, melihat sekilas barang bawaan yang dia
bawa. Terkadang wawasannya bisa mengganggu.
Amane menyesal menyebutkannya sejak awal. Dia
mengulurkan tangan dan menepuk kepala Mahiru saat

dia meringis padanya.
“Ah, kamu benar-benar tidak perlu khawatir tentang
itu,” katanya. “Sebenarnya, itu menempatkanku di
tempat yang sulit jika kamu terlalu
mengkhawatirkanku. Sungguh, itu bukan masalah

35
4
besar. Hanya ada beberapa pria di kampung halaman

saya yang tidak ingin saya temui lagi, jadi saya pergi.”
Pada kenyataannya, itu tidak terlalu serius. Hanya
saja sesuatu yang sangat dia yakini telah runtuh dari
dasarnya; itu saja. Dia tidak terluka secara fisik atau
semacamnya, dan sekarang setelah dia memutuskan
semua kontak dengan orang-orang itu, dia menjalani
kehidupan normal, dan rasa sakit yang tumpul dari
luka lama telah memudar ke latar belakang.
Terlepas dari apa yang dia katakan, ekspresi
melankolis Mahiru tidak hilang. Amane bingung. “Aku
baik-baik saja, kau tahu?” dia bersikeras. “Jika masih
menyakitkan, saya tidak akan berbicara tentang
pulang untuk berkunjung. Sejauh yang saya ketahui,
itu di masa lalu.
“…Pembohong.”
“Pembohong? Dengarkan di sini—”
“Jika kamu benar-benar mengatasinya, kamu tidak

akan membuat wajah itu.”
Mahiru sedikit gemetar saat dia mengulurkan tangan
ke arah pipi Amane. Matanya tertunduk, jadi dia
bahkan tidak bisa melihat refleksi dari ekspresinya,

35
5
tapi mengatakan apa yang dia katakan, itu mungkin

bukan hal yang baik.
“… Jika kamu tidak ingin mengatakannya, tidak apa-
apa. Tapi menyakitkan bagiku melihatmu terlihat
sangat terluka.
“Jangan katakan itu. Ini bukan masalah besar; itu
bahkan bukan cerita yang menarik, oke? Amane
bersikeras. “Apakah kamu masih mengkhawatirkannya,
meski begitu?” dia bertanya pelan, dan Mahiru sedikit
mengangguk.
Amane menggaruk pipinya dan bertanya-tanya apa
yang harus dilakukan. Dia mendesah lembut.
“Hmm… aku ingin tahu dari mana aku harus mulai. Yah,
kurasa masuk akal untuk memulai dengan mengapa aku
ingin meninggalkan kampung halamanku, ya?”
“…Ya.”
“Itu karena aku ingin menjaga jarak dari teman-

temanku… atau kurasa aku harus mengatakannya dari
orang-orang yang kupikir adalah temanku.”
Kedengarannya bukan alasan yang bagus untuk
pindah. Orang lain mungkin akan berpikir dia terlalu
mengkhawatirkan sesuatu yang kecil.

35
6
Namun saat itu dalam hidupnya terukir tak

terhapuskan dalam ingatan Amane.
“Bagaimana saya harus meletakkan ini…?” dia
memulai. “Yah, aku diberkati dengan lingkungan rumah
yang baik.”
Mahiru tampak sedikit penasaran dengan perubahan
topik yang tiba-tiba ini, tapi dia pasti mengerti bahwa
ini diperlukan untuk memahami cerita lengkapnya
karena dia mendengarkan dengan tenang.
“Saya memiliki kerabat—orang tua dan kakek nenek
saya—yang mencintai saya, dan kami
berkecukupan. Secara finansial, maksud saya. Mereka
membiarkan saya belajar dan melakukan apapun yang
saya inginkan. Saya sangat beruntung, dan saya tahu
itu.”
Orang tuanya sangat menyayanginya, karena dia
adalah putra satu-satunya, dan mereka
membesarkannya dengan cara yang menghormati

individualitas Amane.
“Tetapi pada saat itu, saya tidak benar-benar
menyadari betapa luar biasa diberkatinya saya, dan
saya tidak pernah belajar untuk curiga terhadap
orang lain. Saya dikelilingi oleh orang-orang baik dan

35
7
dibesarkan dengan cinta, jadi sejujurnya, saya adalah

anak yang sangat naif.”
Sekarang Amane cemberut, tapi sebelum kejadian itu
terjadi, dia begitu jujur dan ceria sehingga mustahil
untuk dibayangkan, menatapnya sekarang. Dia benar-
benar anak yang kekanak-kanakan.
“…Saya pikir kenaifan saya membuat saya sangat
mudah untuk ditipu dan digunakan.”
Jadi ada banyak celah untuk memanfaatkannya.
“Teman-teman baru yang kudapatkan di paruh
pertama sekolah menengah… Aku sebenarnya tidak
tahu apakah aku bisa jujur menyebut mereka teman,
tapi orang-orang yang mulai bergaul denganku… Yah,
sejujurnya, mereka melihatku sebagai tanda mudah,
sebagai sumber uang yang baik. Ketika Anda berasal
dari keluarga kaya, wajar jika orang ingin
mendapatkan sesuatu dari Anda.
Kedengarannya menyedihkan untuk mengatakannya,

tapi saat itu, Amane jujur pada suatu kesalahan dan
sangat mudah tertipu. Dengan kata lain, dia mudah
dibodohi. Dia tumbuh dengan percaya pada kebaikan
bawaan orang lain, dan tidak ada yang pernah
menantang kenaifan berlebihan itu. Tak seorang pun

35
8
yang dia kenal akan pernah mencoba mengambil

keuntungan darinya.
Ekspresi Mahiru menjadi kaku, jadi untuk mencoba
menenangkannya, Amane tersenyum dan berkata,
“Tentu saja, aku bukan orang bodoh, jadi aku tidak
pernah langsung memberi mereka uang atau apa
pun.” Tapi ekspresi Mahiru semakin parah.
“Dan kemudian, yah, saya menemukan bahwa mereka
mengatakan segala macam hal di belakang
saya. Mereka merusak penampilan saya. Saya
mendengar mereka mengatakan saya menjijikkan dan
bahwa mereka membenci saya dan hanya pernah
bermaksud mengambil saya untuk semua yang saya
hargai sejak awal. Saya terkejut dan cukup tertekan
untuk sementara waktu.”
Semua orang memiliki preferensi yang berbeda dalam
hal dengan siapa mereka bergaul, dan Amane tidak
akan keberatan jika mereka hanya mengatakan bahwa

mereka tidak menyukainya. Tapi karena mereka
mengira bisa mendapatkan sesuatu darinya, mereka
semua tersenyum ke wajahnya dan melecehkannya
secara pribadi, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa
dia tahan.

35
9
Dia telah memberi tahu Mahiru versi ringan dari

cerita itu, tetapi ada juga hinaan yang sulit diulang,
jadi dia benar-benar menahan banyak hal. Sekarang
dia akan dapat mengabaikan pelecehan seperti itu,
tetapi pada saat itu, dia adalah anak laki-laki yang
tulus dan sensitif, dan itu terlalu berat untuk dia
tanggung.
“Tentu saja, saya tahu bahwa tidak semua orang di
dunia ini seperti mereka. Saya memiliki beberapa
teman yang saya yakin sangat menyukai saya. Meski
begitu, begitu saya mulai meragukan orang, rasa takut
mengambil alih. Saya tidak bisa mempercayai siapa
pun.
Dia telah mengurung diri di kamarnya untuk
sementara waktu dan menangis.
Dia akhirnya pulih, berkat dukungan orang tuanya,
tapi seperti yang diharapkan, dia takut untuk
berhubungan dengan anak laki-laki itu lagi, jadi dia

melakukan segala kemungkinan untuk menghindari
mereka selama dia bisa—
“… Jadi saya meninggalkan kampung halaman
saya. Saya pergi untuk memulai awal yang baru di
tempat di mana tidak ada yang mengenal saya. Aku

36
0
pergi jadi aku tidak akan diganggu oleh orang-orang

itu lagi.”
Dia tidak tahu apakah dia bisa melakukannya sendiri,
tetapi dia memutuskan bahwa ketenangan pikirannya
sebanding dengan risikonya.
Berkat semua yang telah terjadi, dia tidak bisa lagi
dengan mudah memercayai orang-orang seperti dulu
dan telah tumbuh menjadi pemuda yang tertutup dan
skeptis yang akhirnya berhasil mendapatkan dua
teman setelah menghabiskan waktu lama untuk
bersikap hangat kepada mereka. Amane harus
menertawakan dirinya sendiri. Baik atau buruk, dia
telah menjadi sangat konservatif, tetapi pada titik
ini, sikap itu sudah mendarah daging, dan tidak ada
perubahan sekarang.
Amane telah selesai berbicara, dan Mahiru
gemetaran. Tangannya mengepal, dan emosi yang
berkedip-kedip di matanya jelas merupakan

kemarahan. Amane terkejut melihat Mahiru yang
santun menjadi sangat marah, dan kemudian dia
bahkan lebih bingung ketika dia menyadari bahwa dia
marah atas namanya, dan itu memberinya sedikit
kegembiraan.

36
1
“… Jika aku ada di sana, aku akan meninju wajah

orang-orang jahat itu.”
“Kumohon tidak; Anda hanya akan melukai tangan
Anda sendiri… Dan Anda tidak perlu mengotori tangan
Anda demi saya, bahkan dalam imajinasi Anda.
Para brengsek itu tidak sebanding dengan Mahiru
yang membuat tangannya kotor—bahkan tidak
dekat. Lagi pula, Amane sudah menyingkirkan mereka
dari hidupnya. Akan sia-sia bagi Mahiru untuk repot-
repot dengan mereka.
Mahiru sedikit santai. Dia telah meremas tangannya
begitu keras hingga mulai memutih. Beberapa
kemarahan memudar dari wajahnya, digantikan oleh
ekspresi kesedihan yang lebih dalam.
Ketika datang ke Amane, Mahiru bisa sangat berbelas
kasih hingga hampir menyakitkan. Tapi kejadian ini
sudah berlalu, dan Amane merasa malu telah
membuatnya kesal karenanya.

“Sungguh, itu tidak sesulit situasimu, jadi kamu tidak
perlu terlalu sedih.”
“Amane, itu bukan sesuatu yang bisa
dibandingkan. Aku bahkan tidak ingin mencoba.”

36
2
Dia memotongnya dengan datar, dan Amane

mengerutkan kening ketika dia menyadari bahwa itu
tidak sopan, tapi dia menatapnya dan memasang
ekspresi tenang.
“Izinkan saya mengatakan ini—bukannya tidak ada
gunanya berbagi pengalaman kami, tetapi kesedihan
Anda adalah milik Anda sendiri, dan itu adalah
sesuatu yang hanya dapat Anda bawa, dan itu tidak
dapat dibandingkan dengan kesedihan saya. Tidak ada
yang lebih baik atau lebih buruk. Dalam arti
sebenarnya, aku tidak bisa mengerti rasa sakitmu,
Amane, kamu juga tidak bisa mengerti rasa sakitku.”
“…Ah.”
“Apa yang bisa saya lakukan adalah menerima
kesedihan Anda dan mendukung Anda… seperti yang
telah Anda lakukan untuk saya. Saya ingin berada di
sana untuk Anda, dan saya ingin Anda mengandalkan
saya. Mahiru membisikkan ini sambil meletakkan

telapak tangannya di kedua pipi Amane.
Dia secara bertahap merasakan panas naik dari
kedalaman dadanya dan di belakang matanya. “… Tapi
aku sudah mengandalkanmu sepanjang waktu,”
katanya.

36
3
“Emosional, maksudku.”
“Aku selalu mengandalkanmu.”
“… Nah, lakukan lebih banyak lagi.”
“Jangan memanjakanku, kumohon.”
“Saya akan. Sangat.”
“Aku benar-benar tidak layak.”
“Mengapa kamu khawatir tentang itu sekarang? Aku
selalu tahu kamu adalah kasus tanpa harapan, Amane.”
Dia merasa dirinya meringis ketika dia dengan santai
menyampaikan kebenaran yang keras namun tak
terbantahkan ini. Tapi meskipun dia terdengar putus
asa, Mahiru menatapnya dengan mata lembut dan
penuh kasih yang menunjukkan sebaliknya.
“…Tapi aku juga tahu kamu adalah orang yang sangat
baik, dan kamu bisa menahan banyak hal. Bahkan
terlalu banyak, ”lanjutnya. “Setidaknya kau bisa

membiarkanku sedikit memanjakanmu.”
Suara bisikannya yang manis, tulus dan baik hati,
mengancam akan melenyapkan perlawanan kecil yang
tersisa dari Amane. Dia bisa membayangkan dirinya
membiarkan dia memanjakannya selamanya, dan
pikiran itu menimbulkan rasa takut yang mendalam di

36
4
dalam dirinya, karena dia tahu bahwa jika dia

membiarkan dirinya tumbuh terlalu bergantung pada
gadis yang sangat dia cintai, tidak ada yang akan
terasa manis.
Demi mempertahankan martabat kecil yang tersisa,
Amane perlahan menggelengkan kepalanya. “Sungguh,
aku baik-baik saja,” dia bersikeras.
Mahiru mengedipkan matanya dan mendesah secara
dramatis. “…Kau mencoba bersikap keren lagi,”
katanya letih. “Kamu boneka besar.”
Mahiru mengejeknya dengan manis, lalu menyelipkan
tangannya dari pipi Amane ke belakang kepalanya. Dan
kemudian dia menariknya ke arahnya dengan seluruh
kekuatannya.
Sebelum dia sempat bereaksi, wajah Amane ditekan
ke dada Mahiru. Dia membeku. Dia bisa merasakan
kelembutan kulitnya dan mendengar detak jantungnya,
dan ketika dia menarik napas, paru-parunya dipenuhi

dengan aroma manisnya — campuran susu dan sejenis
bunga, dengan sedikit nada cerah, seperti hijau.
apel—dan pikirannya benar-benar kacau.
“Tolong, biarkan aku memanjakanmu,” katanya.

36
5
“…Kamu benar-benar maju” adalah jawaban terbaik

yang bisa dikerahkan oleh otaknya yang bingung.
Tapi bahu Mahiru bergetar karena tawa. “Apa kau
baru menyadarinya? Kadang-kadang perempuan bisa
sangat memaksa, tahu,” bisiknya nakal.
Sadar sepenuhnya akan kebingungan Amane, Mahiru
dengan lembut melingkarkan lengannya di punggung
Amane agar dia tidak bisa kabur. Tentu saja, dia
masih seorang wanita muda yang ramping, jadi jika
Amane ingin melepaskan diri, dia mungkin bisa
melakukannya. Namun, aroma manis dan kehangatan
Mahiru, ditambah kelembutannya yang menyenangkan
dan irama detak jantungnya yang menenangkan,
melemahkan semua tekad Amane untuk menentangnya.
“…Selain itu, aku adalah tipe orang yang selalu
membayar hutang,” bisiknya. Amane harus berjuang
agar tidak kehilangan dirinya dalam
kehangatannya. “Aku mengandalkanmu sebelumnya,

Amane. Kau juga memanjakanku, ingat? Dan sekarang
giliranku, oke? Biarkan aku memanjakanmu
kembali. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”
“… Ini lebih dari cukup.”

36
6
“Kalau begitu… Suatu hari nanti, ketika aku merasa

sedih lagi, kamu bisa berada di sana untukku, dan itu
akan membuat kita seimbang.” Nada suaranya lucu,
dan jelas dia tidak berniat menyerah.
Amane akhirnya menyerah dan bersandar ke
Mahiru. Tapi kali ini, dia merangkul punggungnya dan
memastikan untuk bersandar di bahunya, bukan di
dadanya. Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan.
Mahiru tersenyum pada pilihan Amane, lalu
memeluknya dengan erat dan menerima berat
badannya sepenuhnya.
“Ini tidak benar…”
Beberapa lusin menit telah berlalu, meski terasa jauh
lebih lama bagi Amane. Ketika dia mengangkat
kepalanya dan menjauh darinya, suaranya dingin dan
tajam. Tapi dia tidak marah pada Mahiru. Dia malu
pada dirinya sendiri, karena memanfaatkan
kebaikannya.
Tapi Mahiru hanya tersenyum dan tidak menunjukkan
tanda-tanda kekhawatiran. “Yah, aku benci melihatmu
sedih, jadi… lain kali aku akan mencoba
memanjakanmu lebih cepat.”
“… Bukan itu yang kumaksud…”
36
7
Amane mendapati dirinya menatap dadanya lagi. Dia

dengan cepat mengalihkan pandangannya. Dia begitu
baik padanya, dan dia tidak ingin menjadi vulgar. Dia
berhasil mengendalikan diri kali ini, tetapi lain kali,
pikirnya, dia mungkin tidak akan bisa menyelamatkan
dirinya dengan mudah.
Mahiru memercayai Amane. Dia tidak akan
memeluknya jika dia tidak nyaman dengannya. Tapi dia
masih agak terkejut bahwa dia begitu ngotot.
Dan meskipun kelembutannya telah meredakan rasa
sakit dari luka lamanya, itu hanya membuatnya bebas
untuk fokus pada rasa sakit baru di hatinya.
“Kenapa kau selalu berpaling dariku?” tanya Mahiru.
“Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan diriku
sendiri ketika kamu memanjakanku seperti
itu. Maksudku, bagaimanapun juga, aku laki-laki.”
“Saya tahu itu…”

“Tidak jelas kau melakukannya. Seperti, serius.”
Dia harus lebih berhati-hati, pikirnya. Bagaimana jika
dia memanfaatkannya dan mengusap wajahnya sesuka
hatinya? Apa yang akan dia lakukan? Dia ingin dia
mengerti bahwa ada beberapa garis yang dia tidak
boleh biarkan bahkan dia lewati.
36
8
Dia tidak yakin dia akan mampu mengendalikan dirinya

sendiri saat dia dihadapkan pada godaan untuk
diberikan lampu hijau untuk membenamkan wajahnya
di dada gadis yang dicintainya. Aman menghela
napas. Mahiru terlalu percaya dan mungkin akan
memaafkannya untuk hampir semua hal.
Mata Mahiru menyipit. Dia terlihat sangat terluka.
“… Amane, aku sama sekali tidak mengerti kamu.”
“Bagaimana dengan saya?”
“Semuanya, semuanya. Kamu bodoh.”
Mahiru berdiri dari sofa dengan marah. Bahkan
hinaannya terdengar menggemaskan. Meninggalkan
Amane untuk merenungkan amarahnya, dia berbalik
dan menuju dapur.
Dia melihatnya pergi dengan bingung. Dia terlihat
sangat kecil dan goyah, tetapi beberapa saat yang
lalu, dia mendukungnya.

“Amane, terkadang kau memang bebal.” Dia terus
menegurnya dengan suara pelan dan marah yang
sepertinya dia pikir dia tidak bisa mendengarnya, jadi
Amane hanya melihat dia pergi dengan mengangkat
bahu dan tersenyum—

36
9
“Meskipun aku tidak akan melakukan itu untuk siapa

pun kecuali kamu.”
Dan kemudian telinganya menangkap gerutuan pelan
lainnya.
Nafasnya tercekat di tenggorokan.
Untuk sesaat, otaknya menolak untuk memproses
kata-katanya. Itu sangat mengejutkan baginya.
Dia memaksa dirinya untuk mengambil napas pendek.
Dan kemudian gelombang emosi yang kuat berputar-
putar di dadanya memaksa Amane untuk berdiri. Dia
menemukan dirinya menjangkau ke arahnya.
“… Hei, Mahiru?”
“Apa itu?”
Sebelum dia bisa berbalik, Amane telah memeluk
Mahiru, memeluknya erat-erat seolah dia
melindunginya dari dunia. Tubuh ramping Mahiru mulai

bergetar, dan suaranya bergetar, tapi dia tidak
mendorongnya atau tampak kesal. Dia tahu dia
gemetar karena terkejut.
Amane memeluk tubuhnya yang halus. Beberapa saat
yang lalu, dia telah mendukungnya. Sekarang dia

37
0
meletakkan dagunya di atas kepalanya sehingga dia

tidak bisa berbalik.
“…Kamu tidak keberatan berpelukan dari depan, tapi
sekarang dari belakang, kamu ketakutan,” goda
Amane.
“Siapa pun akan terkejut dengan dipeluk begitu tiba-
tiba!”
“Kaulah yang mengatakan aku bisa bersandar
padamu. Meski aku menahan diri karena aku tahu ini
akan terjadi… Ini buruk untuk hatiku.”
Amane tidak bermaksud hal ini terjadi. Dia akan
membiarkan Mahiru pergi dan cemberut, tetapi ketika
dia mendengar apa yang dia katakan, dia tiba-tiba
merasakan gelombang emosi, rasa malu, dan
kegembiraan sekaligus, dan alasan meninggalkannya —
dan tubuhnya telah mencari tahu. Mahiru atas
kemauannya sendiri.
Dengan lembut, namun erat, seolah dia tidak ingin

melepaskannya, dia berpegangan pada Mahiru, yang
merasa dia akan hancur jika dia meremasnya terlalu
keras.
Mahiru mencoba menggeliat untuk menghadapnya, tapi
Amane berbisik ke telinganya, “Jangan berbalik.”
37
1
Dia menggantung kepalanya. Wajahnya merah padam,

dan dia mendengarnya bergumam, “…Dasar bodoh.”
…Saya bodoh; Anda benar sekali.
Dia tidak bisa menyangkalnya. Ini dia, memanfaatkan
kebaikannya di saat yang rentan… Dia jelas orang
jahat.
Tapi Mahiru tidak menarik diri dari sentuhannya, dan
setidaknya dia berterima kasih untuk itu. Dia
menikmati kehangatannya saat dia menempelkan
wajahnya ke rambutnya, seperti yang dia lakukan
padanya sebelumnya, ketika dia mencoba membuatnya
menerima kemurahan hatinya. Perbedaan antara dulu
dan sekarang, pikir Amane, adalah dia tahu bagaimana
dia akan merespons.
“Sekarang apakah kamu mengerti bagaimana
perasaanku sebelumnya?” Dia bertanya.
“Aku — aku tahu, tapi—”

Nada suaranya yang melengking memberitahunya
bahwa dia kesal. Telinganya merah, dan meskipun dia
tidak bisa benar-benar tahu dari sudut ini, Amane
tidak ragu bahwa wajahnya juga berubah menjadi
warna intens yang sama.

37
2
Bahkan Amane mengerti dia telah melakukan sesuatu

yang buruk. Dia hanya melakukan ini karena dia yakin
dia tidak akan menolaknya.
“…Um, jadi lihat. Anda benar-benar tidak perlu terlalu
khawatir tentang saya, ”katanya. “Bukannya aku
sekarat karena kondisi yang buruk atau
semacamnya. Dan selain itu, saya bisa sangat tidak
tahu malu, jadi jika Anda terlalu memanjakan saya,
saya akhirnya akan memanfaatkan kebaikan Anda.
Mahiru mendengarkan dengan tenang kata-kata
Amane, lalu mendesah. “… Jika kamu merasa puas, jika
itu membantu menyembuhkanmu, maka aku tidak akan
menolak pelukan.”
Dia mengulurkan tangan dengan satu tangan dan
dengan lembut menyentuh lengannya. Dia tidak
mengabaikannya atau memukulnya; dia hanya
meletakkan tangannya dengan lembut di lengannya,
seolah ingin menariknya lebih dekat. Amane

memperingatkan dirinya untuk tidak terlalu terbawa
suasana, tapi dia tetap menempelkan wajahnya ke
rambut Mahiru lagi.
“Aku orang yang licik, kau tahu. Aku tahu kamu akan
menerima beban itu, jadi aku mulai mengandalkanmu.”

37
3
“Apa yang sedang Anda bicarakan? Aku selalu tahu

kau bermasalah.”
Amane tahu tindakannya baru-baru ini berasal dari
kepengecutannya sendiri, tapi dia tidak yakin apa yang
dia maksud dengan masalah .
“…Aku merasa ada sesuatu yang ingin kau katakan
padaku…”
“Ya, jika Anda memiliki kesadaran diri sama sekali,
inilah saatnya untuk membentuk dan terbang dengan
benar. Hatiku benar-benar tidak tahan lagi dengan
ini.”
“Aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu
bicarakan,” protes Amane.
“Mm-hmm,” Mahiru bergumam, lalu menampar lengan
Amane. Tidak sakit, dan dia tertawa pelan pada
serangan main-mainnya.
“Aku minta maaf karena begitu banyak masalah.”

37
4
QWER - image049.jpg

37
5
“… Yah, jika kamu akan membuat masalah, kamu

sebaiknya pergi jauh-jauh.”
“Tapi… Apa yang kamu katakan sebelumnya…”
“Itu tadi, dan ini ini.”
“Oh…?”
Dia tidak yakin apa yang dimaksud Mahiru, tapi
sepertinya dia memiliki sesuatu dalam pikirannya, jauh
dari Amane untuk berdebat.
Jika Mahiru berpikir dia terlihat merepotkan,
mungkin memang begitu. Tapi dia tidak tahu
bagaimana menanggapi ketika dia menyuruhnya untuk
menaikkan taruhan.
“Aku juga bisa licik, lho,” kata Mahiru. “Jadi kurasa
aku benar-benar tidak punya banyak ruang untuk
mengeluh.”
“Dengan cara apa, Mahiru?”
“Hmm, aku ingin tahu?”

Dia merasakan tubuhnya sedikit gemetar karena tawa.
“Jika kamu belum menyadari bahwa aku juga memiliki
beberapa trik, jalanmu masih panjang, Amane.”

37
6
Meski Amane tidak bisa melihat wajahnya, jelas dia

tertawa gembira. Dengan anggun, dia melepaskan diri
dari pelukannya dan berbalik untuk menghadapinya.
Ekspresinya ketika dia melakukannya sangat
bersemangat, dan nakal, dan lembut, dan manis —
senyum manis dan indah yang akan memikat siapa pun
yang melihatnya. Amane terdiam.
Saat dia melihat Amane seperti itu, Mahiru tampak
puas, dan dia berbalik dan menuju dapur dengan
semangat tinggi seperti biasanya.
Amane mengawasinya meninggalkan ruangan dan
kemudian jatuh ke sofa.
…Kamu juga bodoh, tahu.
Apa yang dia coba lakukan, memberinya tatapan
seperti itu? Dia tidak berpikir dia bisa merangkai
kata-kata untuk bertanya padanya. Yang bisa dia
lakukan hanyalah duduk di sana, menggerutu pelan.

Tapi rasa sakit di kedalaman dadanya hilang.

37
7
QWER - image051.jpg
37
8
Chapter 12
“… Bu, kamu tidak bisa begitu saja mengirim foto
Mahiru seperti itu.”
Di hari terakhir Golden Week, Amane menelepon
ibunya.
Dia seolah-olah menelepon untuk menanyakan apakah
dia akan ada di rumah pada Hari Ibu, tetapi sebelum
dia bisa melakukan itu, dia merasa perlu untuk
menekankan keberatannya pada dia yang pergi ke
belakang untuk mengirim foto Mahiru tentang
dirinya. Belum ada bencana yang lolos dari celah, tapi
ini adalah ibunya yang dia hadapi, dan dia tahu jika
Mahiru bertanya, dia pasti akan mengirimkan sesuatu
yang memalukan.
Jadi Amane bergegas melalui sapaan yang khas dan
langsung melontarkan tuduhan dengan cemberut.

“Uh-oh, kamu menangkapku,” jawab ibunya dengan
nada acuh tak acuh.
Dia jelas tidak menyesal.
“Mahiru bertingkah mencurigakan, jadi aku
menanyainya, lalu aku melihat fotonya.”

37
9
“Mahiru benar-benar perlu memperbaiki wajah

pokernya, ya?”
“Katakan kamu menyesal mengirim mereka.”
Berkat Shihoko, folder gambar Mahiru penuh dengan
semua jenis gambar aneh, dan dia khawatir apa lagi
yang mungkin terjadi padanya. Untuk beberapa alasan,
Mahiru tampaknya menikmati foto-foto itu, dan
daripada memaksanya untuk berhenti melihatnya, dia
memutuskan akan lebih cepat untuk langsung ke akar
masalahnya.
Tapi ibunya sama sekali tidak tampak malu. “Apa
salahnya mengirim foto putraku yang menggemaskan
ke calon menantu perempuanku yang menggemaskan?”
“Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk
memperbaiki semua yang salah dengan kalimat itu…
Pokoknya, jangan kirim barang yang belum aku
setujui.”
“Jadi jika aku mendapatkan izinmu, tidak apa-apa,

kan? Foto-foto itu membuat Mahiru sangat senang,
lho.”
“Setidaknya beri aku kesempatan untuk memilih mana
yang bisa kamu kirim. Aku akan mati jika tahu kau
mengirim sesuatu yang memalukan.”
38
0
“Jangan khawatir, aku tidak akan mengirim fotomu di

kamar mandi.”
“Jika Anda melakukannya, saya memboikot Hari
Ibu.” Amane merengut ke smartphonenya saat dia
menyampaikan ultimatumnya. Ibunya tidak siap
merasakan amarahnya secara langsung, jadi itu harus
dilakukan.
Dia jelas tidak menghargai betapa kesalnya dia,
karena dia tertawa riang atas
permintaannya. Sebelum Amane sempat mengangkat
alisnya dan menyerangnya lagi, dia menambahkan,
“Dengan satu atau lain cara, kamu selalu menunjukkan
penghargaanmu untukku setiap tahun, bukan?”
Ketika Amane mendengar itu, dia menahan
keluhannya.
“… Maksudku, ya, kamu adalah ibuku.”
Tentu saja, dia bisa menjengkelkan dan keras kepala,

dan kadang-kadang dia benar-benar muak dengannya,
tetapi ibunya telah menggendongnya di dalam
perutnya, melahirkannya, dengan penuh kasih
membesarkannya menjadi sehat—dan dia melakukan
semuanya dengan penuh semangat. cinta, jadi tentu
saja dia berterima kasih padanya.

38
1
Berkat orang tuanya, Amane tumbuh dengan baik dan

bangkit setiap kali dia terluka. Dia ternyata sedikit
cemberut.
Tapi karena memalukan bagi pemuda seusianya untuk
mengungkapkan rasa terima kasihnya langsung ke
wajah ibunya, dia sedikit goyah.
Ibunya tertawa riang, seolah dia bisa melihat
langsung melalui putranya. “Itu membuat seorang ibu
senang melihat dia membesarkan anak yang baik. Saya
menantikan bunga tahun ini.”
“…Ya.”
“Juga, pastikan kamu mengundang Mahiru yang manis
ke sini untuk musim panas, oke? Aku tak sabar untuk
itu.”
Ibunya jelas bersemangat untuk kepulangannya.
“Mengerti,” jawab Amane singkat, dan dia disuguhi
tawa lagi. “Yah, Mahiru juga ingin datang,”

lanjutnya. “Sepertinya dia juga menantikannya.”
“Sepertinya kamu juga begitu, Amane.”
“Oh, diamlah.”

38
2
Dia senang dengan kemungkinan menghabiskan musim

panas bersama Mahiru, tapi dia tidak suka diejek oleh
ibunya sendiri.
Tiba-tiba, suasana hati Amane sedang buruk, tapi
Shihoko sepertinya tidak menyadarinya. Di ujung
telepon, dia bisa mendengar gemuruh tawa cerianya.
“Heh-heh. Itu keren. Kedengarannya kamu baik-baik
saja dengan gagasan untuk pulang ke rumah.”
“…Saya rasa begitu.”
Dia mungkin memikirkan musim panas setelah tahun
pertamanya pergi, ketika dia menolak pulang selama
liburan.
Sekarang Amane lebih yakin untuk pulang daripada
sebelumnya. Bukan karena dia telah melupakan masa
lalu. Meskipun dia telah mengalami kesulitan tertentu,
dia bisa melihat sekarang bahwa itu mungkin yang
terbaik. Segalanya jauh lebih baik daripada jika dia

tetap begitu percaya dan baik hati, sehingga mau
tidak mau dieksploitasi untuk semua yang dia
hargai. Lebih penting lagi, jika dia tidak melarikan diri
dari orang-orang itu, dia tidak akan pernah bertemu
dengan Mahiru.

38
3
“Jika aku membiarkan apa yang terjadi menggagalkan

hidupku lebih dari yang sudah terjadi, Mahiru akan
membunuhku. Jadi ya, itu tidak mengganggu saya lagi.
“Kamu memberi tahu Mahiru?”
“Ya.”
“Indah sekali. Itu satu orang lagi yang benar-benar
memahamimu.”
Ibunya terdengar sangat bahagia, dan Amane
merasakan dadanya menjadi sedikit hangat.
“…Tentu.”
“Jadi itu berarti foto-fotomu dari sekolah menengah
yang aku tunda untuk dikirim adalah permainan yang
adil. Saya mendapatkannya sejak Anda mencapai
percepatan pertumbuhan. Kau terlihat sangat puas
karena kau lebih tinggi dariku. Dan itu baru
permulaan!”
“Hei, dengar, aku tidak bercanda. Hentikan itu,

oke? Anda memiliki beberapa hal buruk sebagai
cadangan.
Semua perasaan hangat yang dia miliki terhadap
ibunya menguap.
“Tapi kamu sangat imut!”

38
4
“Sialan. Kali ini, ketika saya pulang, saya

mengeluarkannya dari album.”
“Aku menyembunyikan album itu,” balas
Shihoko. “Jadi mereka akan baik-baik saja.”
“Aku pasti akan menemukannya,” dia bersikeras.
Dia harus membuang foto-foto itu sebelum Mahiru
melihatnya. Dia bisa membayangkan Mahiru
menyeringai ketika dia mengatakan kepadanya apa
yang dia pikirkan tentang mereka setelah ibunya
menyelundupkan mereka ke tangannya di belakang
punggungnya.
Dia bisa mendengar Shihoko menertawakannya di
ujung telepon, dan dengan ucapan selamat tinggal
singkat, dia menutup teleponnya, mendesah marah.
“…Apa yang sedang kamu lakukan?” sebuah suara
tenang bertanya. Dia menoleh untuk melihat Mahiru,
mengintip ke arahnya dengan rasa ingin tahu dari

pintu ruang tamu. Sepertinya dia mendengar dia
berbicara dan berusaha untuk tidak membuat suara
apapun saat dia memasuki apartemen.
Amane mengalihkan pandangannya. “Saya sedang
berbicara dengan ibu saya, memberi tahu dia
bagaimana saya telah memutuskan untuk
38
5
menghancurkan album fotonya

sepenuhnya. Pembumihangusan.”
“A-apa maksudmu?! Itu akan sangat
buruk!” serunya. Dia duduk di sampingnya dengan
gusar marah dan menusuk bahunya.
Amane meringis. “Apa yang bahkan ingin kamu lihat,
Mahiru…?”
“Foto-fotomu, dari masa lalu, tentu saja…”
“Mustahil.”
“…Kamu melihat? Aku tidak punya pilihan selain
mendapatkannya dari Shihoko, di belakangmu.”
“Coba dengarkan-”
“Aku hanya bercanda. Yah, toh setengah bercanda.”
“Ya ampun… Ini bagian lainnya yang membuatku
khawatir, kau tahu.”
Amane merasa jika dia menghentikan masalah ini,

Mahiru akan merencanakan sesuatu dengan ibunya di
belakang punggungnya. Di sisi lain, Mahiru adalah
orang yang baik, dan dia percaya bahwa apapun yang
terjadi, dia tidak akan melakukan hal yang terlalu
keterlaluan.

38
6
Amane mendesah secara dramatis, tapi Mahiru

sepertinya tidak terganggu olehnya. Sebaliknya, dia
tersenyum lebar, tampak senang. “…Kurasa kamu tidak
akan terlalu menyukainya, tapi aku benar-benar
menantikan liburan musim panas.”
“Kau agak awal,” jawab Amane. “Golden Week bahkan
belum berakhir.”
“Yah… aku menantikan untuk melihat ibu dan ayahmu
lagi, dan aku tidak sabar untuk melihat album fotomu,
dan aku sangat ingin melihat tempat dimana kamu
dibesarkan dengan mataku sendiri.”
Amane merasa jantungnya melonjak saat dia dengan
manis mengoceh dari daftarnya, tapi dia
menambahkan terlalu banyak dalam satu item.
“Terima kasih… kecuali untuk albumnya. Album ini
terlarang.”
Mahiru memberinya tatapan kesal saat dia

menutupnya, jadi dia mengelus kepalanya untuk
mengalihkan perhatiannya dari keberadaan album foto
terkutuk itu.
Mahiru rupanya suka kepalanya dibelai lebih dari yang
dia duga. Dia masih terlihat sedikit tidak puas, tetapi
ketika dia dengan lembut menyentuh lapisan atas
38
7
rambutnya, berhati-hati agar tidak mengacak-

acaknya, dia dengan cepat duduk.
“…Aku juga tidak sabar untuk pulang,” Amane
mengakui.
“Betulkah?” dia bertanya.
“Mengapa saya berbohong tentang itu?”
“…Maksudku, dengan semua yang terjadi…” Mahiru
ragu-ragu, mungkin mengingat apa yang dia ungkapkan
padanya kemarin.
“Masalah dengan orang-orang itu tidak terlalu
menggangguku lagi. Fakta bahwa kamu kesal tentang
sesuatu yang terjadi padaku benar-benar sangat
berarti. Bagaimana saya menempatkan ini—? Saya
pikir saya adalah pria yang cukup beruntung memiliki
seseorang yang bersedia untuk benar-benar marah
atas nama saya.”
Dia tahu itu adalah hal yang kecil dan sederhana,

tetapi hanya memiliki seseorang yang
mendengarkannya berbicara tentang luka lama itu—
dan berada di sana untuk mendukungnya—telah
membantunya sembuh.
Selain itu, jelas dia tidak bisa terus merasa tertekan
karenanya. Cepat atau lambat, dia akan menghabiskan
38
8
kesabaran Mahiru dengannya, dan dia tidak ingin dia

berpikir dia benar-benar putus asa.
“Wajar jika aku marah karena kamu terluka,
Amane. Maksud saya, jika seseorang menyakiti saya,
Anda akan marah, bukan?
“Tentu saja saya akan.”
“Jadi itu hal yang sama,” Mahiru menegaskan dengan
lembut, membiarkan matanya terpejam. Amane tahu
betapa dia menikmatinya ketika dia membelai
rambutnya.
Amane merasa sedikit malu dengan betapa dia
memercayainya, tapi dia terus membelainya dengan
lembut, dan dia tersenyum ramah dan bersandar
padanya.

38
9
QWER - image053.jpg
39
0
Chapter 13
Golden Week, yang terasa sangat panjang dan sangat
singkat, akhirnya berakhir, dan sekolah dimulai lagi.
…Akhirnya, aku bisa menjauh dari Mahiru.
Mahiru menghabiskan hampir seluruh Golden Week di
apartemen Amane. Dia mengatakan tidak apa-apa,
bersyukur dia telah membuat makanan lezat untuk
mereka, dan senang menghabiskan waktu bersama
gadis yang dicintainya.
Tapi sejak hari Amane memberi tahu Mahiru tentang
masa lalunya yang bermasalah, perasaannya
terhadapnya semakin tumbuh, dan sekarang dia
merasa hampir tidak mungkin untuk menenangkan
emosinya yang bergejolak.
Mahiru memercayai Amane dengan sepenuh hati. Dia
memanjakannya, tentu saja, tapi dengan cara dia juga
memanfaatkannya, menguji batas ketabahan

emosionalnya. Dan mengetahui bahwa dia adalah satu-
satunya yang diizinkan untuk menyentuhnya membuat
perasaannya menjadi terlalu kuat.
Sungguh, pikirnya, aku pantas mendapatkan semacam
penghargaan untuk pengendalian diri. Kalau saja aku
tidak harus menahan diri, aku yakin aku bisa
39
1
mengajaknya kencan. Saya bahkan mungkin

mendapatkan jawaban yang bagus—
Mahiru begitu menerima Amane, tapi dia tahu dia
tidak punya nyali untuk mengatakan perasaannya
padanya. Memikirkan penolakannya saja membuatnya
ingin meringkuk dan mati. Dia tahu dia pengecut,
terlalu takut untuk bergerak. Tapi mungkin dia
bahkan lebih takut dengan apa yang mungkin terjadi
jika dia tidak menolaknya, jika kebetulan dia
merasakan hal yang sama tentangnya. Dia tidak
berpikir dia cukup baik untuk menjadi pacarnya.
…Aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk wajahnya,
tetapi dia ingin memperbaiki dirinya sebisa mungkin—
secara fisik dan mental. Setidaknya cukup sehingga
tidak ada yang berbicara di belakang mereka ketika
dia bersamanya—cukup sehingga Mahiru tidak akan
malu bersamanya.
Dan meskipun ternyata Mahiru tidak menyukainya
seperti itu, tidak ada salahnya untuk mencoba. Dia
tidak akan pernah mendapatkan apa-apa jika dia tidak
memberikan yang terbaik.

39
2
Saat dia memutuskan untuk bertanya kepada Yuuta,

bintang atletik atletik, beberapa rekomendasi latihan,
Amane melewati gerbang sekolah dan mencapai loker
sepatu, di mana dia melihat wajah yang dikenalnya.
“Pagi…” Itsuki dengan grogi berganti ke sandal dalam
ruangannya. Dia mengernyit bingung saat melihat
Amane. “… Ada apa dengan wajah itu?”
“Itu kalimatku,” kata Amane. “Lagipula, wajah apa?”
“Yah, umm… Bagaimana cara mengatakan
ini? Sepertinya Anda telah membuat keputusan
besar. Anda akhirnya memutuskan untuk memberi
tahu dia bagaimana perasaan Anda?
Amane menatap Itsuki dengan tidak
percaya. “Hmph. Ya benar!” Tapi temannya tidak
terlalu jauh dari sasaran.
Itsuki menatapnya dengan rasa ingin tahu yang
tulus. “Huh, kalau begitu, ada apa? Saya pikir akan ada
semacam kemajuan sekarang.
“P-kemajuan? Baiklah, lihat—”
“Aku yakin kamu akhirnya punya pasangan dan
memutuskan untuk mendekatinya seperti laki-laki
untuk perubahan.”

39
3
“Sial, tidak perlu jadi keledai! Ngomong-ngomong…

aku hanya memikirkan tentang bagaimana aku memiliki
banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika aku ingin
membuatnya menyukaiku kembali.
“Hmm. Dengan kata lain, saat istirahat, setelah kami
pergi ke karaoke… sesuatu memang terjadi! Kamu
benar-benar menginginkannya, eh ?! Itsuki terkekeh.
Amane tidak bisa memikirkan comeback yang cerdas.
Itsuki menampar punggung temannya saat dia
tertawa. “Yah, aku tahu kamu benci aku mencongkel,
jadi aku akan membiarkanmu lolos… Tapi jika ada yang
bisa aku bantu, aku akan melakukannya, oke?”
“Itsuki…”
“Dan kita bisa memikirkan tentang kencan ganda,
oke?”
“Ah, jadi itu yang sebenarnya kamu cari,” canda
Amane. Dia tahu Itsuki hanya berusaha meringankan

suasana.
Itsuki terkekeh dan memukul punggung Amane
lagi. “Ya, itu mimpinya, ya…?” Humor adalah cara
Itsuki untuk menghiburnya.

39
4
Amane tersenyum pada temannya, merasa sedikit

lebih optimis. “Apapun yang kau katakan, Bung.”
Ketika Amane dan Itsuki sampai di kelas mereka, ada
semacam keributan yang terjadi. Keributan itu tidak
ditujukan pada mereka berdua, tapi atmosfir yang
meriah sangat berbeda dari biasanya sehingga Amane
tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Setelah istirahat panjang, biasanya ruang kelas
disibukkan dengan cerita-cerita liburan, tetapi hari
ini dipenuhi dengan jenis kebisingan yang berbeda—
kesibukan orang-orang yang menyebarkan
rumor. Amane menajamkan telinganya untuk
mendengarkan saat dia menurunkan tasnya di tempat
duduknya—dan sepertinya mereka semua sedang
mendiskusikan Mahiru.
“Aku dengar Shiina berkencan dengan pria tampan!”
Apa yang dia dengar membuat pipi Amane berkedut
hebat.
Mereka pergi ke tempat-tempat ramai, jadi selalu ada
kemungkinan seseorang akan melihat mereka. Tapi
Amane tidak pernah membayangkan itu benar-benar
akan menjadi bahan pembicaraan di kelas. Dia tidak

39
5
keberatan dengan bagian tentang terlihat keren,

tetapi sisanya langsung membuatnya gelisah.
Itsuki jelas mendengar hal yang sama dan duduk di
sana melakukan pekerjaan yang sangat buruk dengan
tidak tersenyum. Amane ingin memberinya pukulan
telak di lengannya.
Saat mereka berbisik tentang rumor tersebut, semua
gadis terus melirik ke arah Mahiru.
“Kudengar mereka berjalan-jalan sambil
bergandengan tangan, dan dia tersenyum yang belum
pernah dilihat siapa pun di sekolah sebelumnya… Itu
pasti pria yang dibicarakan semua orang di awal
tahun.”
“Dia bilang dia tidak berkencan dengan siapa pun, tapi
tidak diragukan lagi sekarang…”
Mahiru, yang datang ke sekolah lebih awal, seperti
biasa, bersiap untuk jam pelajaran pertama. Dia entah

tidak menyadari rumor itu tentang dirinya, atau lebih
mungkin, dia menyadari dan berusaha
mengabaikannya.
Dia harus terbiasa dengan perhatian, berkat
kecantikan dan keanggunannya, tetapi hari itu ada
lebih banyak mata yang mengintip ke arahnya, penuh
39
6
dengan pertanyaan. Dan selain dari tatapan ingin tahu

dari para gadis, dia juga mendapatkan tatapan putus
asa dari para laki-laki.
Jika itu mengganggu Mahiru, dia pasti tidak
menunjukkannya. Dia dengan keras kepala
mempertahankan sikap malaikatnya yang biasa.
Akhirnya, beberapa gadis di kelas tidak bisa lagi
menahan rasa ingin tahu mereka dan dengan hati-hati
mendekatinya.
“Hei, hei, Shiina?” salah satu gadis bertanya dengan
malu-malu.
Mahiru perlahan mengedipkan matanya. “Ya, apakah
kamu butuh sesuatu?” Dia bertingkah seolah dia tidak
tahu apa yang diinginkan gadis-gadis itu.
“Yah, tempo hari, kurasa aku melihatmu berjalan-jalan
di pusat perbelanjaan dengan seorang pria.”
“Ya, aku memang berjalan-jalan di mal,” Mahiru

menegaskan.
Gelombang gumaman melewati kelas. Jelas, semua
orang bertanya-tanya apakah rumor itu benar. Amane,
di tengah skandal itu, merasa mual.
“Um, jadi pria itu… Hubungan macam apa…?”

39
7
“Hubungan macam apa yang kita miliki?” Mahiru

menyela. “Yah, jika aku harus mengatakannya, kupikir
memanggil kita teman akan menggambarkannya
dengan baik.”
Amane senang Mahiru menjawab dengan jujur, tapi
perutnya masih terasa seperti diikat. Teman
sekelasnya terus bergumam di antara mereka
sendiri. Dia berharap mereka semua hanya mengurus
urusan mereka sendiri, tetapi hanya sedikit yang bisa
dia lakukan untuk itu. Beberapa anak laki-laki lain di
kelas tampak sangat lega dengan jawaban Mahiru,
tidak diragukan lagi karena alasan yang berbeda dari
Amane.
“Jadi itu bukan kencan atau apa?”
“Kencan…?” Mahiru berpikir sejenak. “Nah, ketika
saya mempertimbangkan definisi kencan, saya pikir
itu penting.”
Itu bukan jawaban yang dia harapkan. Dalam

pengertian yang paling ketat, kencan adalah ketika
dua orang atau lebih memilih tempat dan waktu untuk
bertemu, jadi dia tidak sepenuhnya salah… Tapi cukup
jelas bukan itu yang dimaksud gadis-gadis itu.

39
8
Kerumunan kecil menjerit saat kegembiraan mereka

memuncak.
Dari sudut pandang Amane, sepertinya sejak dahulu
kala, gadis-gadis senang dengan hubungan cinta orang
lain. Biasanya dia tidak menyibukkan diri dengan
obrolan semacam itu, mengira itulah yang dilakukan
gadis-gadis. Tapi kali ini, dia tidak bisa mengabaikan
gosip mereka—karena dialah pusatnya.
“J-jadi apa yang kamu katakan…?”
Gadis yang sama yang menanyakan pertanyaan
sebelumnya bertanya lagi. Suaranya bergetar dengan
campuran rasa ingin tahu dan harapan.
Mahiru melirik Amane selama sepersekian
detik. Tatapan itu, lembut tapi penuh dengan gairah,
membuatnya terengah-engah sejenak. Pada saat dia
menguasai dirinya, Mahiru sudah berpaling.
Sekarang Mahiru tersenyum lembut, penuh

kehangatan dan kasih sayang, dan menggenggam
tangannya di depan dadanya, seolah-olah dia sedang
memegang erat sesuatu yang sangat
berharga. Jawabannya membuat kelas menjadi kacau,
dan itu mengguncang Amane sampai ke intinya.

39
9
“Kami tidak berkencan, tapi bagiku… dia adalah orang

paling penting di dunia.”

40
0
QWER - image055.jpg
40
1
Afterword
Terima kasih banyak telah mengambil buku ini.
Nama saya Saekisan. saya adalah penulisnya. Saya
percaya Anda menikmati Volume 3 dari The Angel
Next Door Spoils Me Rotten .
Seperti yang saya katakan di kata penutup volume
sebelumnya, buku ini adalah buku di mana Mahiru
mengubahnya dan menjadi sedikit jahat. Di Volume 3,
saya mencoba menunjukkan dia mengambil peran yang
lebih aktif.
Rupanya, dia mengerti bahwa jika dia tidak berusaha
untuk mendorong, tidak akan terjadi apa-apa, jadi dia
benar-benar berusaha untuk memanipulasi Amane,
tetapi Amane tidak menyerah. Dia benar-benar
proaktif, tetapi pada akhirnya, itu tidak baik. Dia
tidak bisa mewujudkannya, oh tidak!
Meski begitu, Amane telah memilih untuk bergerak

maju dengan caranya sendiri dan melakukan yang
terbaik, jadi jika Anda berbaik hati menikmati
mereka berdua semakin dekat, saya akan sangat
senang.

40
2
Itu karena aku berencana agar Amane mengambil

peran yang lebih proaktif di jilid berikutnya
juga! Ayo, Amane, tunjukkan kejantananmu!
Selain itu, sekali lagi kami memiliki beberapa ilustrasi
yang sangat lucu dari Hanekoto. Apa yang kalian
semua pikirkan? Bukankah mereka terlalu
manis? Malaikat kita benar-benar malaikat; sebanyak
itu sudah jelas.
Semua ilustrasinya sangat lucu sampai aku kehilangan
kata-kata, tapi secara pribadi, menurutku Mahiru
yang terlihat malu adalah yang paling lucu. Hah? Dia
terlihat malu di sebagian besar dari mereka…? Pasti
karena Amane ya…?
Dengan kata lain, mereka semua menggemaskan.
Coba lihat lagi, semuanya.
Saya sangat menantikan ilustrasi untuk jilid
berikutnya… Dan saya yakin akan ada jilid berikutnya!

Kalau begitu, kita sudah sampai di akhir, tapi aku
harus berterima kasih kepada semua orang yang telah
menjagaku.
Kepada Anda yang telah bekerja sangat keras untuk
menerbitkan buku ini—kepala editor, semua orang di
departemen penyuntingan GA Novel, semua orang di
40
3
departemen penjualan, korektor, Hanekoto, semua

orang di percetakan—dan untuk Anda semua yang
memilih salinan buku ini—dengan tulus, terima kasih
semuanya.
Saya akan meletakkan pena saya di sini dan berdoa
kita bisa bertemu lagi di jilid berikutnya.
Terima kasih telah menikmati buku saya sampai akhir!


Otonari No Tenshi-Sama Ni ... - Volume 03 (Ruidrive)

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Otonari No Tenshi-Sama Ni ... - Volume 03 (Ruidrive)

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

1

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Buku ini semata-mata untuk peminat karya ini.

PDF ini merupakan sample dari novel asli versi

PDF ini di buat/ditunjukkan untuk dikonsumsi

Setelah anda mendownload dan membaca PDF ini,

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Harap kebijaksanaannya dalam membaca, sadar

Jika masih ada yang membaca dan mengabaikan

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

“Kamu datang memberitahuku kapan saja itu menjadi

pastikan untuk meminta bantuan seseorang, oke? Itu

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Amane tidak ingin ibunya berspekulasi tentang

terbaik untuk menerima apapun yang datang.

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

berdiri dari sofa dan pergi untuk hari pertama

seringai kecil. “Dia bilang aku setidaknya harus datang

hubungannya dengan Chitose, dan sejak saat itu,

Amane belum memberi tahu orang tuanya tentang

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

dengan Mahiru, Amane yakin orang tuanya akan

dia melihat senyum biasa temannya telah menjadi

Ada banyak nama akrab di lembar gulungan.

“Kita benar-benar beruntung, bukan, Amane?”

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

“Tutup. Dan jika ada yang beruntung, itu pasti kamu,

“Mengapa begitu keras? Ah, jangan bilang—itu karena

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

“Aku bercanda, aku bercanda! Tapi serius, ini

“Pagi. Kami berada di kelas yang sama lagi tahun

Itsuki, jadi itu tidak aneh, tapi tidak biasa baginya

sekarang sedikit mengernyit, terlihat khawatir

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Pada saat itu, sepasang anak laki-laki lainnya datang,

Bukannya dia curiga Yuuta adalah salah satu dari

misteri mengapa bocah itu populer, dan tidak heran

melakukan kontak, bam , retasan Anda akan naik.

sekolah menengah, kami berada di kelas yang sama

Setelah Amane memasuki ruang kelas barunya,

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Tahun ini, baik Chitose dan Itsuki berada di kelasnya,

menghampiri Mahiru, yang baru saja memasuki

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

bahwa Chitose diizinkan untuk berbicara dengannya

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

“Mahirun, sekolah pulang lebih awal hari ini, jadi ayo

bersenang-senang bersama—dan bahwa dia akan

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

tersenyum bahagia, terlepas dari intensitas

mengetahui begitu banyak teman sekelasnya. Sungguh

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

untuk mendapatkan teman baru dan mengenal

Sejak bertemu Mahiru, dia bahkan hampir tidak

Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame

lalu Mahiru. Atau mungkin karena dia menyadari