Air tawar didefinisikan sebagai memiliki konsentrasi rendah garam - biasanya

kurang dari 1%. Tumbuhan dan hewan di daerah air tawar yang disesuaikan
dengan kandungan garam rendah dan tidak akan mampu bertahan hidup di
daerah konsentrasi garam yang tinggi (yaitu, laut). Ada berbagai jenis daerah air
tawar:

Kolam dan danau

Sungai

Lahan Basah

Ponds and lakes

Daerah ini berbagai ukuran dari hanya beberapa meter persegi hingga ribuan
kilometer persegi. Tersebar di seluruh bumi, beberapa sisa-sisa dari glaciation
Pleistosen. Banyak kolam musiman, berlangsung hanya beberapa bulan (seperti
kolam sessile) sementara danau mungkin ada selama ratusan tahun atau
lebih. Kolam dan danau mungkin memiliki keragaman spesies yang terbatas
karena mereka sering terisolasi dari satu sama lain dan dari sumber-sumber air
lainnya seperti sungai dan lautan. Ada 3 zona pada danau yaitu:
1. Zona Litoral
Merupakan zona paling atas, dekat dengan permukaan danau atau kolam. Zona
ini adalah terpanas karena dangkal dan dapat menyerap lebih banyak panas
matahari. Di zona ini terdapat komunitas yang cukup beragam yang dapat
mencakup beberapa spesies alga (seperti diatom), tanaman air berakar dan
mengambang, siput, kerang, serangga, krustasea, ikan, dan amfibi. Dalam kasus
serangga, seperti capung dan pengusir hama, hanya tahap telur dan larva
ditemukan di zona ini. Vegetasi dan hewan yang hidup di zona litoral adalah
makanan untuk makhluk lain seperti kura-kura, ular, dan bebek.
2. Zona Limnetik
Dekat-permukaan air terbuka dikelilingi oleh zona litoral adalah zona yg tinggal
di air tawar. Zona yg tinggal di air tawar baik-terang (seperti zona littoral) dan
didominasi oleh plankton, baik fitoplankton dan zooplankton. Plankton adalah
organisme kecil yang memainkan peran penting dalam rantai makanan. Berbagai
ikan air tawar juga menempati zona ini.
3. Zona Profundal
Plankton memiliki rentang hidup yang pendek - ketika mereka mati, mereka
jatuh ke bagian dalam air danau / kolam, yang disebut dengan zona
profundal. Zona ini jauh lebih dingin dan lebih padat dibandingkan dengan dua
lainnya. Sedikit cahaya menembus semua jalan melalui zona yg tinggal di air
tawar ke zona profundal. Fauna yang heterotrof, yang berarti bahwa mereka
makan organisme mati dan menggunakan oksigen untuk respirasi seluler.

Suhu di kolam dan danau bervariasi bergantung pada musim. Selama musim
panas, suhu dapat berkisar dari 4 C di bagian bawah dan untuk 22 C di
bagian atas. Selama musim dingin, suhu di bagian bawah bisa 4 C sedangkan
bagian atas adalah 0 C (es). Di antara dua lapisan, ada zona sempit disebut
termoklin di mana perubahan suhu air cepat. Selama musim semi dan musim
gugur, ada pencampuran lapisan atas dan bawah, biasanya karena angin, yang
menghasilkan suhu yang sama sekitar 4 C. pencampuran ini juga beredar
oksigen ke seluruh danau. Tentu saja ada banyak danau dan kolam yang tidak
membeku selama musim dingin, sehingga lapisan atas akan menjadi sedikit
lebih hangat.
Streams and rivers
Merupakan badan air yang mengalir bergerak dalam satu arah. Sungai dapat
ditemukan di mana-mana - dimulai dari hulu, yang mungkin mata air, pencairan
salju atau bahkan danau, dan kemudian melakukan perjalanan sepanjang jalan
ke hilir, biasanya saluran air lain atau laut. Karakteristik sungai atau aliran
perubahan selama perjalanan dari hulu ke hilir. Suhu di hulu lebih dingin
daripada di hilir. Air juga lebih jelas, memiliki kadar oksigen yang lebih tinggi,
dan ikan air tawar seperti ikan trout dan heterotrof dapat ditemukan di
sana. Menuju bagian tengah aliran / sungai, lebar meningkat, seperti halnya
keragaman spesies - banyak tanaman hijau air dan ganggang dapat
ditemukan. Menjelang hilir sungai / aliran, air menjadi keruh dari semua sedimen
yang telah mengambil hulu, jumlah cahaya yang bisa menembus air
berkurang. Karena kekurangan cahaya, keragaman flora berkurang, dan karena
tingkat oksigen yang lebih rendah, ikan yang membutuhkan oksigen berkurang,
seperti lele dan ikan mas, dapat ditemukan.
Di sungai terdapat daerah aliran sungai. Daerah aliran sungai merupakan air yang
mengalir pada suatu kawasan yang dibatasi oleh titik-titik tinggi di mana air tersebut berasal dari
air hujan yang jatuh dan terkumpul dalam sistem tersebut. Guna dari DAS adalah menerima,
menyimpan, dan mengalirkan air hujan yang jatuh diatasnya melalui sungai.
Wetlands
Lahan basah adalah area air berdiri yang mendukung tanaman air. Spesies
tanaman disesuaikan dengan kondisi sangat basah dan lembab disebut
hydrophytes. Contohnya yaitu bunga bakung, tanaman rawa, daun, Tamarack,
dan cemara hitam. tumbuhan marsh juga termasuk spesies seperti cemara dan
gusi. Lahan basah memiliki keanekaragaman jenis tertinggi dari semua
ekosistem. Banyak spesies amfibi, reptil, burung (seperti bebek dan
penyeberang), dan furbearers dapat ditemukan di lahan basah. Lahan basah
tidak dianggap ekosistem air tawar karena ada beberapa, seperti rawa-rawa
garam, yang memiliki konsentrasi garam yang tinggi - ini mendukung berbagai
jenis hewan, seperti udang, kerang, dan berbagai rumput.