Manfaat Berenang untuk Fungsi Otak

Manfaat melakukan olahraga renang secara teratur bukan hanya terlihat secara
fisik, tetapi juga baik bagi kesehatan otak. Manfaat fisik dari latihan renang sudah jelas
diketahui, terutama untuk menguatkan otot dan membuat postur lebih tegak. Itu
sebabnya orang yang memiliki bentuk tubuh tegak dan ramping sering digambarkan
sebagai "badan perenang".

Beberapa manfaat untuk kesehatan otak dari olahraga renang yang mungkin
belum banyak diketahui di antaranya:

1. Fungsi kognitif lebih baik

Peningkatan aliran darah bisa membantu meningkatkan memori, mood,
kejernihan, dan fokus. Hal ini dapat terjadi karena saat berenang, aliran darah ke
bagian otak ternyata lebih tinggi dibanding dengan saat berolahraga di darat.
"Setiap gerakan berulang, seperti lari, atau pun menari, akan meningkatkan aliran
darah ke otak. Tapi manfaat itu bisa lebih ditingkatkan saat berenang," kata Bob
Prichard, pelatih yang banyak menangani para atlet renang AS untuk olimpiade ini.
2. Memperbaiki mood
Melakukan olahraga, termasuk renang dapat melepaskan faktor neurotropik di
otak, yaitu endorfin, yang sangat baik untuk mengurangi stres, kecemasan, atau
mood yang buruk.
"Renang sebenarnya bisa mengurangi gejala depresi, salah satunya karena
aktivitas ini merangsang produksi hormon yang memperbaiki mood," kata Dr David
Coppel, pakar neuropsikologi dan peneliti. Berenang juga efektif untuk mengurangi
panik dan rasa sedih karena teknik renang yang dipakai, misalnya menendang,
menarik napas, dan pengulangan. Gerakan-gerakan itu bisa bersifat meditatif,
sehingga mengurangi ketegangan.

3. Daya ingat
Kerusakan otak akibat stres bisa diperbaiki, atau sel-sel otak yang rusak diganti,
dengan berenang. Saat kita melakukan olahraga yang membutuhkan oksigen
besar, seperti renang, hippocampus di otak akan membesar dan aliran oksigen
lebih besar.

4. Kemampuan belajar
Gerakan-gerakan dalam olahraga renang ternyata juga membantu perkembangan
serat saraf di corpus callosum, bagian otak yang berperan dalam komunikasi
antara otak kanan dan kiri. Renang akan mengaktifkan seluruh bagian otak secara
simultan, sehingga kemampuan belajar ikut meningkat. Penelitian tahun 2012
menyimpulkan, anak yang belajar berenang di usia muda akan mencapai
perkembangan lebih awal dibanding anak seusianya. Tonggak perkembangan
yang bisa lebih cepat antara lain kemampuan motorik seperti koordinasi,
kemampuan visual motorik, serta tugas matematika.

Sumber: health.kompas.com