Diagnosis TB ditegakkan atas dasar anamnesis, pemeriksaan fisik dan pemeriksaan

penunjang yaitu pemeriksaan radiologis dan pemeriksaan bakteriologis. Hanya 5% penderita

TB fase awal yang memberikan gejala klinis, sehingga sulit mendapatkan sputum untuk
pemeriksaan bakteriologis. Untuk dapat melakukan pemeriksaan sputum BTA dibawah
mikroskop, dibutuhkan kuman baru yang jumlahnya paling sedikit 5000 kuman dalam satu
mililiter dahak. Sebuah penelitian di San Fransisco menyatakan bahwa 17% penderita TB
memiliki hasil sputum BTA (-). Oleh karena itu, apabila diagnosis TB paru ditegakkan
semata-mata berdasarkan pemeriksaan BTA (+), akan banyak penderita TB paru yang tidak
terdiagnosis.