antara tanaman dan manusia mempunyai Hubungan sangat dalam, mempengaruhi hampir

semua aspek kehidupan kita.Kebudayaan manusia dan tanaman, dari masyarakat prasejarah
dan pemburu-pengumpul sampai dunia kita sekarang yang didominasi oleh pertanian dan
industri, selalu dijalin bersama. Apa akibat kehilangan keragaman tanaman itu? Apa yang
akan terjadi karena spesies yang lebih banyak dan lebih langka hilang karena aktivitas
manusia?

Nama Tidak Cukup

Pada tahun 1992, Asosiasi Pengobatan Tradisional Belize dibentuk sebagai bagian dari upaya
untuk melestarikan spesies yang penting bagi pekerjaan penyembuh tradisional di negara
tersebut. Upaya konservasi menekankan kata kompleks saat mengacu pada pengetahuan dan
pandangan budaya yang dimiliki oleh masyarakat adat. Hanya dengan mengetahui nama
tanaman dan melestarikannya saja tidak cukup. Sebagai etnobotani sering diulang, nama saja
tidak akan menyembuhkan Anda.

Sebagian besar budaya asli menganggap Bumi sebagai suci. Ini adalah perbedaan penting
dari tradisi Barat yang menghargai Bumi sebagai komoditas: sumber makanan, bahan
bangunan, obat-obatan, kecantikan, dan hiburan. Kedua pandangan tersebut menganggap
lingkungan alam sebagai sesuatu yang layak mendapat perlindungan. Tapi itu adalah metode
konservasi dan pelestarian yang berbeda sesuai dengan nilai kita.

Ini adalah pandangan dunia orang-orang pribumi, bukan persepsi negara-negara maju, bahwa
ahli etnobotika berusaha untuk melestarikannya. Kepercayaan masyarakat adat menekankan
perlunya melindungi hutan, bukan karena potensi penggunaannya bagi mereka, namun karena
hutan merupakan tempat yang sakral. Oleh karena itu, Nilai rimba sangat berharga karena ada
di sana.

Namun, melestarikan tempat-tempat yang tampak besar dalam imajinasi kita adalah sebuah
tantangan. Tempat Jungle masih gelap dan misterius bagi banyak dari kita. Fabel Eropa
menyembunyikan penyihir dan penyihir di hutan primitif. Buku perpustakaan berdebu
menyediakan catatan saksi mata para pemburu film dan orang-orang mungil di semak-semak.
Cerita dongeng menceritakan tentang naga yang kembali ke sarang di hutan gelap,
mencengkeram korban terakhir mereka di cakar mereka. Cerita tidur anak-anak seringkali
menggambarkan binatang yang paling berbahaya yang mencari perlindungan di hutan yang
paling tidak ramah. Jungles menjadi tujuan untuk dihindari dengan segala cara - tempat anak-
anak yatim piatu dibesarkan oleh serigala, jaguar, atau kera (Gambar 8.1). Sebenarnya, kata
bahasa Inggris "biadab" berasal dari kata Latin sylvaticus, yang berarti "hutan." Sebagai
tempat yang memiliki banyak ketakutan dan imajinasi liar, tak mengherankan bahwa
kebutuhan untuk konservasi hutan hujan terdalam kita tidak sepenuhnya dihargai sampai saat
ini.

disamping Ketakutan dan imajinasi, hutan secara historis telah ditebang karena merupakan
cara termudah dan tercepat untuk mendapatkan uang tunai - dengan memanen kayu,
membakar semua yang tersisa, dan kemudian menanam tanaman selama beberapa musim.
Tidak mengherankan, metode pemangkasan ini memiliki implikasi serius bagi lingkungan.
Pertama, ada penghancuran ekosistem hutan yang segera dan menghancurkan dan semua
organisme yang tinggal di sana. Kedua, ada kerugian permanen sebagian besar nutrisi daerah.
Sebagian besar nutrisi di hutan hujan tidak ditemukan di dalam tanah, namun di jaringan
tanaman dan hewan yang hidup di ekosistem itu. Ironisnya, apa pun pertanian yang
mengikuti tantangan konstan menanam tanaman di tanah yang buruk di lokasi yang pernah
membanggakan sebagian tanah paling subur di planet ini. Penghapusan ekosistem
penghidupan berskala besar mencegah hutan hujan semakin tumbuh kembali. Mungkin yang
paling penting, masyarakat adat memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang sifat dan
kegunaan vegetasi lokal mereka. Amassed selama berabad-abad, pengetahuan ini adalah
salah satu aspek pertama dari budaya mereka untuk hilang saat ekosistemnya terganggu.

Peran Masyarakat Adat dalam Konservasi

Peninjauan kembali peran masyarakat adat dalam konservasi berarti memahami dan
menerima pandangan bahwa tanaman dapat menjadi suci (Gambar 8.2). Ahli etnobotisme
percaya bahwa konservasi hutan hujan akan paling baik dilakukan dengan mengadopsi
pandangan masyarakat adat dan mengakui kontribusi yang dapat diberikan pengetahuan asli
tentang pengelolaan tanaman dan sumber daya kepada budaya Barat.

Hilangnya keanekaragaman hayati merupakan perhatian utama kapan pun sumber daya alam
habis. Tapi kita juga perlu mempertimbangkan hilangnya pengetahuan - pengetahuan yang
hanya bisa diberikan oleh budaya asli tentang penggunaan tanaman individual. Ini adalah
keragaman ekosistem alami dan budaya masyarakat adat yang tinggal di dalamnya yang
harus dilindungi bersama.

Sampai saat ini, masyarakat adat jarang terlibat dalam konservasi rumah mereka sendiri.
Pendapat mereka jarang dihargai di dunia Barat, di mana sebagian besar keputusan tentang
penggunaan sumber daya dunia dibuat. Dan meskipun negara maju, seperti Amerika Serikat,
Kanada, Australia, Selandia Baru, Jepang, dan Eropa Barat, hanya memiliki sekitar 18%
populasi dunia, bersama-sama mereka mengendalikan hampir 80% kekayaan dunia.
Sayangnya, sebagian besar dari budaya dan ekosistem asli terancam di dunia ditemukan di
negara-negara yang belum berkembang. Perbedaan antara negara maju dan negara-negara
yang belum berkembang (yang "kaya" dan "tidak-punya-yakin" di dunia) sering menjadi akar
konflik konservasi.

Negara-negara Barat dan masyarakat adat mengakui kebutuhan mendesak untuk melindungi
spesies yang hilang di habitat alami mereka dan mencoba untuk bekerja sama. Prihatin
dengan hilangnya tanaman asli yang digunakan dalam menenun, Maori dari Selandia Baru
mengadakan konferensi hui, atau tradisional yang mengundang ilmuwan dan pemimpin
tradisional untuk membahas strategi konservasi flora asli mereka. Kolaborasi semacam ini
sering dipersulit oleh perbedaan budaya, namun usaha ini sukses dan konferensi menjadi
model penting untuk kolaborasi di masa depan. Yang paling penting, konferensi tersebut
menunjukkan tiga posisi kunci yang dianjurkan oleh masyarakat adat bahwa studi etnobotika
terkini dapat dibuktikan dengan bukti lapangan:
 1. Bahwa semua tanaman hutan memiliki tujuan dan nilai
2. Bahwa nilai ekonomi, budaya, dan spiritual yang sebenarnya dari hutan hujan dan
habitat asli hampir tidak dipertimbangkan dan sangat diremehkan.
3. Seluruh budaya dan cara hidup akan hilang jika hutan hujan hancur

Apakah ini Rencana Model untuk

Komunitas Hutan Hujan?
Di Peru ada cadangan komunal dengan peraturan khusus mengenai penghapusan sumber
daya alam apapun. Sikap proaktif terhadap penggunaan produk suatu kawasan merupakan
tanda pemikiran progresif. Aturan-aturan ini dirancang untuk membantu masyarakat pribumi
yang paling diuntungkan dari melestarikan ekosistem mereka - dan akan kehilangan sebagian
besar jika ekosistem tersebut dihancurkan. Bagaimanapun, Anda mempertahankan apa yang
paling Anda ketahui.

Berikut adalah ringkasan beberapa peraturan seperti yang dijelaskan dalam Tanaman, Orang,
dan Budaya Ilmu Etnobotani, oleh Michael J. Balick dan Paul Alan Cox:

1. Ekstraksi kayu hutan hanya diizinkan di tingkat masyarakat. Dilarang bagi individu,
keluarga, dan kelompok untuk mengambil kayu dari cadangan masyarakat. Kayu
hanya bisa dibuang saat masyarakat membutuhkan uang untuk keperluan komunal,
seperti sekolah baru atau obat untuk desa.
2. Buah dan tanaman obat dapat dihilangkan oleh siapapun yang tinggal di wilayah
tersebut. Orang-orang dari masyarakat dan dari masyarakat sekitar dapat mengekstrak
produk ini baik untuk konsumsi mereka sendiri atau untuk pasar.
3. Setiap kali mengumpulkan buah, daun, bunga, kulit kayu, resin, akar, dan cabang,
semua pohon harus dibiarkan berdiri. Aturan khusus berlaku untuk ekstraksi spesies
yang sangat berharga.
4. Masyarakat harus memutuskan sebagai kelompok apakah mereka akan mengeluarkan
izin kepada orang luar untuk menghapus kayu apapun.
5. Tidak ada pertanian yang diperbolehkan di kawasan hutan masyarakat; Namun,
masyarakat mengakui hak-hak anggotanya atas wilayah beranak lama mereka untuk
waktu yang tidak terbatas.

Nilai Keanekaragaman Hayati

Keanekaragaman hayati semakin dikenal karena kepentingannya di luar kepentingan ilmiah
semata. Nilai sosial dan ekonomi keanekaragaman hayati diasumsikan lebih penting sebagai
rangkaian kelompok yang berbeda, termasuk masyarakat adat, menegaskan klaim dan
kepentingan mereka.

Melestarikan ekosistem dunia menguntungkan semua orang. Alasan untuk konservasi sangat
banyak, namun sebagian besar akan menyetujui setidaknya hal-hal berikut:

1. Melestarikan ekosistem adalah masalah etis. Tidak ada spesies yang memiliki hak
untuk menghancurkan yang lain. Sebagian besar masyarakat, primitif dan modern,
mempromosikan filosofi "hidup dan membiarkan hidup". Mengakui bahwa kita
 berbagi dunia dengan banyak spesies lainnya, kita seharusnya tidak bertanggung
jawab atas hilangnya spesies lainnya.
2. Kami melestarikan ekosistem karena alasan estetis. Keindahan semua habitat alami
harus dilindungi.
3. Kita perlu melestarikan ekosistem kita karena alasan ilmiah. Entah atau tidaknya jelas
bagi kita sekarang, spesies mana pun mungkin terbukti memiliki nilai ilmiah yang
signifikan bagi populasi manusia di masa depan. Melindungi lingkungan kita
sekarang akan membantu memastikan kesehatan dan kebahagiaan generasi
mendatang.
4. Kita harus melestarikan apa yang berguna bagi kita. Kita tidak bisa bertahan tanpa
tanaman dan hewan yang menjadi peradaban kita. Entah itu tanaman yang
menghasilkan oksigen yang kita hirup atau hewan peliharaan dan tanaman pangan
yang menopang populasi manusia yang sangat besar, sehingga memungkinkan spesies
yang terancam punah atau punah justru merugikan kita pada akhirnya.
5. Mungkin alasan paling mendesak untuk melestarikan ekosistem Bumi adalah
mempertahankan keanekaragaman hayati kehidupan. Keanekaragaman hayati dapat
digambarkan sebagai variasi kehidupan di Bumi. Ekosistemnya kompleks dan
dinamis. Mereka adalah sistem kehidupan yang terdiri dari organisme yang terus
berinteraksi dengan komponen hidup dan tidak hidup. Interaksi adalah kata kunci di
sini. Keragaman yang ditemukan di dalam ekosistem yang terus berubah inilah yang
memberi stabilitas bagi organisme yang tinggal di sana.

Keanekaragaman hayati juga mengacu pada keragaman genetik yang ditemukan di dalam
spesies, seperti keragaman burung pelatuk yang hidup di hutan atau keragaman ekosistem
padang pasir yang bertentangan dengan keragaman ekosistem hutan.
Keanekaragaman hayati bumi sangat besar. Mungkin sebanyak 175 juta spesies telah
dijelaskan, dan masih banyak lagi yang ada di Bumi saat ini. Dari semua kelompok
organisme yang kita kenal, kedua kelompok yang mewakili keragaman tertinggi adalah
serangga, dengan hampir satu juta spesies yang berbeda, dan tanaman berbunga, dengan
setidaknya 270.000 spesies.

Karena masyarakat adat memiliki pengetahuan tentang begitu banyak tanaman, para
etnobotus mulai melakukan konservasi di sana. Namun, pengetahuan asli itu sama
terancamnya dengan beberapa ekosistem. Inventarisasi tanaman obat yang disusun oleh
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada tahun 1978 memperkirakan bahwa dari 20.000
spesies diketahui bermanfaat bagi manusia, hanya 250 yang cukup sering digunakan untuk
menganalisis dan mengidentifikasi senyawa kimia aktif utama mereka. Yang diketahui masih
banyak lisan dan hanya sebagian didokumentasikan dalam sejarah dan cerita rakyat orang
asli.

Kombinasikan hilangnya ribuan pengetahuan dan penggunaan tanaman oleh penduduk asli
dengan hilangnya tanaman aktual dari penggundulan hutan, penghancuran habitat, dan
perubahan ekosistem, dan etnobotanis yang jelas memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus
dilakukan.
Asimilasi lambat budaya asli ke dalam budaya Barat juga menyebabkan kerusakan. Suku
Yanomamo di Amerika Selatan dengan cepat kehilangan anggota mereka terhadap penyakit
Barat. Penduduk asli sering kekurangan kekebalan alami dari penyakit yang mungkin
disebabkan oleh orang dari budaya lain. Wabah mematikan cacar hampir menghapus legiun
Indian Amerika Utara ketika militer A.S. memaksa mereka untuk memesan seabad yang lalu.
Yanomamos Brasil dan Venezuela menderita nasib yang sama. Seiring populasi suku-suku
ini menyusut, begitu pula seni dan budaya mereka. Pengetahuan mereka jarang jika pernah
tercatat dalam bentuk tulisan dan karena itu tidak terlindungi.

Organisasi seperti Hands Around the World fokus pada melestarikan budaya orang-orang ini
dengan mendorong kelanjutan bentuk seni asli mereka. Tujuannya bukan hanya untuk
melestarikan seni itu sendiri tapi juga budaya mereka dengan memberi mereka sarana
dukungan yang layak dengan menggunakan keterampilan tradisional mereka. Terlalu sering,
penduduk asli - terutama di hutan hujan Amazon - dipaksa untuk menggunakan metode
nontradisional dan ekologis yang membahayakan untuk mendukung keluarga mereka seperti
pertanian "tebang dan bakar" yang menghancurkan hutan hujan dengan imbalan akses cepat
ke uang. Dengan mendorong dan mendukung bentuk seni tradisional, kelompok seperti
Hands Around the World membantu melestarikan budaya asli, cara hidup mereka, dan yang
terpenting, ekosistem alami yang bergantung pada budaya tersebut. Kehilangan hanya satu
suku, hanya sebagian kecil dari budaya Yanomamo, merupakan hilangnya keragaman yang
penting ke daerah-daerah.

Melestarikan keragaman genetik sama pentingnya dengan melestarikan keanekaragaman

hayati. sel-sel dari spesies liar tanaman sedang dilestarikan sekarang untuk kemudian
memperkuat kolam gen dari spesies yang terancam punah, jika perlu. Kolam gen yang
beragam dapat menyelamatkan tanaman dari pengabaian penyakit. Hal ini sangat berguna di
bidang pertanian dimana kita hanya mengandalkan satu tanaman saja dan menanamnya
dalam jumlah besar. Ambil, misalnya, jelai. Tanaman yang umum memiliki basis genetik
yang sempit yang mengarah ke kerentanan yang lebih besar terhadap penyakit dan hama.
Pada abad yang lalu hanya sekitar 20 varietas jelai yang membuat sebagian besar tanaman
barley di Amerika Utara. Hal ini menyangkut petani dan peternak karena tanda peringatan
baru-baru ini: sejak tahun 1994, dua pukulan yang menargetkan jelai menyebabkan kerugian
jutaan dolar bagi petani.

Konservasi keanekaragaman hayati melindungi basis genetik yang ditemukan di setiap

spesies tumbuhan, mempertahankan kemampuan beradaptasi dan kesehatan biologisnya.
Konservasi masyarakat adat dan pengetahuan asli mereka penting secara historis dan kultural
karena hubungan masyarakat adat dengan lingkungan mereka mencerminkan hubungan masa
lalu kita dengan dunia alam.

Lihatlah Keanekaragaman Hayati Bumi

Spesies adalah unit dasar keanekaragaman hayati, namun dari puluhan juta spesies yang telah
ada di Bumi, hanya sebagian kecil yang telah dipelajari secara rinci. Hebatnya lagi, spesies
baru masih ditemukan. Baru-baru ini, Nature Conservancy melaporkan bahwa spesies baru
honeyeater (sejenis burung) ditemukan di New Guinea, dan lobster berbulu ditemukan di
Pasifik selatan. Bahkan pelatuk bertali gading, diperkirakan punah selama beberapa dekade,
baru-baru ini memiliki penampakan yang dapat diverifikasi di rawa-rawa di bagian tenggara
Amerika Serikat. Terlepas dari penemuan ini, kita tahu bahwa spesies lain menghilang dari
Bumi setiap hari, bahkan sebelum mereka diidentifikasi.

Berapa banyak spesies yang ada di Bumi? Penilaian Keanekaragaman Hayati Global, yang
dipresentasikan oleh United Nations Environment Programme pada tahun 1995, menciptakan
sebuah tabel spesies yang diketahui dan diperkirakan di Bumi (Tabel 8.1). Meskipun lebih
dari satu dekade telah berlalu sejak perkiraan kerja terbaru ini, jumlahnya nampaknya tetap
sama karena penyisihan pada spesies dan perkiraan kerja yang diketahui.

Tidak semua ahli biologi setuju dengan perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Tapi jumlah
spesies masih nampaknya turun 1,45 juta menjadi 1,75 juta. Beberapa perbedaan adalah hasil
dari kesulitan dalam mengklasifikasikan spesies. Jelas, mengklasifikasi burung tidak begitu
menantang seperti mengklasifikasikan bakteri. Sementara ada beberapa ribu spesies burung
yang hidup di Bumi, satu studi menemukan antara 4.000 dan 5.000 spesies bakteri hanya
dalam satu gram tanah!

Untuk memperumit masalah, keanekaragaman hayati tidak merata di antara spesies

membandingkan jumlah spesies beruang kecil yang ditemukan di dunia hingga puluhan ribu
spesies kumbang yang diketahui ada. Selain itu, keanekaragaman hayati tidak merata di
seluruh dunia. Tujuh puluh persen spesies dunia hanya ditemukan di 11 negara di dunia:
Australia, Brasil, China, Kolombia, Ekuador, India, Indonesia, Madagaskar, Meksiko, Peru,
dan Zaire. Lebih dari separuh spesies tersebut ditemukan di hutan hujan tropis.