Virginia Henderson lahir tahun 1897, anak ke lima dari 8 bersaudara di

keluarganya. Ia asli dari Kansas city, Mo. Henderson menghabiskan masa

pertumbuhannya di Virginia karena ayahnya membuka praktik hukum di
Washington D,C.
Selama Perang Dunia I Henderson tertarik dengan ilmu perawatan. Maka
tahun 1918 ia memasuki Sekolah Perawat Militer di Washington D.C. Henderson
lulus tahun 1921 dan menempati posisi sebagai staf perawat di Henry Street
Visiting Nurse Service di New York. Di tahun 1922 Henderson mulai mengajar
ilmu perawatan di Norfolk Prostetan Hospital di Virginia. Lima tahun kemudian
ia memasuki Teacher’s college di Universitas Colombia di mana ia berturt-turut
meraih gelar B.S dan M.A bidang pendidikan perawatan. Di tahun 1929
Henderson menjadi supervisor pengajaran pada klinik Strong Memorial Hospital
di Rochester, New York. Ia kembali ke Teacher’s college di tahun 1930 sebagai
pengajar, memberikan pelatihan proses analitis perawatan dan praktik klinik
hingga tahun 1948.
Henderson menikmati karirnya yang panjang sebagai seorang penulis an
peneliti. Sementara mengajar di Teacher’s college ia menulis ulang edisi ke
empat tulisan Bertha Harmer Textbook of the Principles and Practice of Nursing
and practice of Nursing setelah kematian penulisnya. Edisi ini diterbitkan tahun
1939. edisi kelima buku tersebut di terbitkan tahun 1955 dan memuat definisi
ilmu perawatan karya Henderson. Hnderson bergabung dengan universitas Yale
sejak awal tahun 1950-an dan telah berbuat banyak bagi riset perawatan lebih
jauh lewat perkumpulan ini. Mulai tahun 1959 hingga 1971. henderson
mengepalai Nursing Studies Indeks Project yang di sponsori Yale. Nursing
Studies Indeks ke dalam empat jilid di lengkapi dengan indeks biografi
perawatan, analisis, dan literatur sejarah sejak tahun 1900 hingga 1959.
Di tahun 1980-an Henderson masih aktif sebagai Research Associate
Emeritus di Yale. Prestasi Henderson dan pengaruhnya dalam profesi
keperawatan telah memberikan lebih dari tuujh gelar doctoral dan Christiane
Reimann Award pertama kali untuknya.