Cidera dan kematian akibat arus listrik melalui tubuh adalah hal biasa di industri dan rumah

tangga. Faktor penting yang menyebabkan kerusakan adalah arus (mis. aliran elektron)
diukur dalam satuan miliamperes (mA). Ini diditentukan oleh resistensi jaringan dalam ohm
() dan tegangan catu daya masuk volt (V). Menurut Hukum Ohm, untuk meningkatkan arus
(dan semakin rusak), resistansi harus turun atau tegangan harus naik, atau keduanya.

Hampir semuanya sengatan listrik mengakibatkan fatal namun jarang terjadi kematian pada
kurang dari 100 V. Arus yang menyebabkan kematian bervariasi, sesuai dengan lama waktu
dan bagian tubuh yang dilaluinya. biasanya, Titik masuknya adalah tangan yang menyentuh
alat listrik atau konduktor secara langsung, dan pintu keluar adalah ke bumi (atau
'tanah'),seringkali melalui tangan atau kaki lainnya. Dalam kedua kasus tersebut, arus akan
melewati toraks, yang merupakan area paling berbahaya untuk shock karena risiko henti
jantung atau respiratory paralysis.

Ketika konduktor logam dipegang langsung oleh tangan, akan terasa sakit dan otot
berkedut jika arus mencapai sekitar 10 mA. Jika arus di lengan melebihi sekitar 30 mA, otot
akan mengalami kejang, yang tidak dapat dilepaskan secara spontan karena otot fleksor
lebih kuat daripada ekstensor: hasilnya adalah tangan mengenggam atau menahan dan
akan menyebabkan Aritmia jantung. sedangkan respons normal adalah melepaskan untuk
menghentikan rasa sakit. Jika arus melintasi dada adalah 50 mA atau lebih, bahkan hanya
beberapa detik, menjadi pencetus Aritmia jantung. Melalui febrilasi ventrikel yang fatal dan
arus bolak-balik (AC, umum dalam penyaluran) yang jauh lebih berbahaya daripada arus
searah (DC).

Resistensi jaringan itu penting. Kulit kering yang tebal, seperti telapak tangan atau
telapak kaki, bisa memiliki ketahanan 1 juta ohm, tetapi ketika basah, ini mungkin menjadi
beberapa ratus ohm dan lainnya. Ini relevan dalam kondisi basah seperti kamar mandi, situs
bangunan eksterior atau ketika berkeringat.

Cara kematian dalam kebanyakan kasus sengatan listrik adalah fibrilasi ventrikel yang
disebabkan oleh efek langsung dari arus pada miokardium dan sistem konduksi jantung.
Perubahan-perubahan ini dapat kembali ketika arus berhenti, setelah pijat jantung yang
berkepanjangan setelah menerima sengatan listrik.

Para korban aritmia seperti itu akan pucat, sedangkan mereka yang mati akibat gagal nafas
perifer biasanya sianosis. Bahkan lebih jarang adalah kejadian di mana arus telah memasuki
kepala dan menyebabkan rusaknya batang otak primer, yang mengakibatkan kegagalan
respirasi. Ini dapat terjadi ketika arus tegangan tinggi biasanya 660V menyentuh langsung
bagian kepala.

Adegan dugaan kematian listrik harus ditinjau untuk mencoba dan mengidentifikasi agen
penyebab dan memastikan bahwa tidak ada risiko berlanjut. Undang-undang kesehatan dan
keselamatan mungkin mensyaratkan bahwa kematian listrik (mis. Dalam lingkungan kerja)
harus ditinjau sepenuhnya untuk mencegah paparan listrik lebih lanjut.