Kolonisasi dan struktur komunitas tumbuhan

Mode penyebaran adalah salah satu faktor yang memengaruhi kemampuan suatu
spesies tanaman untuk menjajah daerah baru, terutama yang agak jauh dari sumber benih.
Kapasitas penyebaran jarak jauh kurang berkembang dalam spesies balistik dan yang
tersebar semut, dan jauh lebih baik berkembang pada spesies yang terdispersi angin dan
vertebrata. Angin dan burung menjelaskan kedatangan sebagian besar spesies di hutan
awan yang terisolasi di Kolombia (Sugden, 1982). Tetapi penyebaran angin tidak cukup untuk
menghasilkan kolonisasi yang sering terjadi di pulau-pulau yang sangat jauh, di mana banyak
koloni tiba di dalam usus burung atau menempel pada bulu (jumlah yang baik juga tiba,
tanpa alat khusus, di lumpur di kaki burung, dan beberapa datang pada arus laut (Carlquist,
1974)). Burung mungkin bertanggung jawab atas kolonisasi pulau-pulau habitat pasca-
Pleistosen di puncak-puncak gunung di Amerika Utara bagian barat oleh konifer (Wells,
1983). Banyak penjajah di pulau flora Agung

Danau tersebar burung, dan proporsi yang sama dapat melakukan perjalanan
dengan air (Morton dan Hogg, 1989). Demikian juga, sebuah studi oleh Whittaker dan Jones
(1994) menunjukkan bahwa 30% flora di pulau Krakatau telah tiba dan meluas, sejak letusan
gunung berapi pada tahun 1883, oleh endozoochory (secara spesifik oleh burung dan
kelelawar). Dengan demikian, komposisi flora pulau mencerminkan, sebagian, kemampuan
penyebaran koloni potensial. Kolonisasi awal longsoran puing setelah letusan gunung berapi
di Gunung St Helens, Washington, dicapai terutama oleh spesies yang tersebar angin,
meskipun kolonisasi tidak tergantung jarak ke daerah sumber (Dale, 1989). Kemampuan
suatu spesies untuk membentuk populasi baru di lokasi yang tidak dihuni adalah fitur
penting dalam pemeliharaan keanekaragaman hayati. Fragmentasi habitat saat ini
menciptakan hambatan unAtuk penyebaran, namun menghambat penyebaran alami
beberapa spesies di luar jangkauan mereka dalam menanggapi perubahan iklim global
(Primack dan Miao, 1992).
Harper (1977) memodifikasi model asli van der Plank (1960) dan menyarankan
bahwa pola kolonisasi mungkin berbeda sebagai fungsi dari bentuk bayangan biji. Jika
kemiringan regresi jumlah biji terhadap jarak (pada skala log-log) lebih curam daripada -2,
Harper mengusulkan bahwa kolonisasi akan sering terjadi oleh 'front' invasi, di mana
phalanx penjajah secara bertahap menginvasi daerah baru yang relatif dekat ke sumber
benih. Tetapi, jika kemiringannya kurang curam, kolonisasi mungkin terjadi terutama oleh
pos-pos pembangunan yang jauh. Ada hubungan lemah mode penyebaran dengan
kecuraman kemiringan log-log dari ekor bayangan biji (Portnoy dan Willson, 1993). Namun,
banyak faktor lain yang juga memengaruhi pola kolonisasi (mis. Predasi benih pascabispersi,
persyaratan perkecambahan, kondisi penyebaran).
Setelah kolonisasi telah terjadi, distribusi spasial dari penjajah dapat bertahan
selama beberapa dekade atau abad, dengan konsekuensi untuk pembentukan koloni
berikutnya (mis. Yarranton dan Morrison, 1974). Kehadiran kecil

pohon-pohon dan semak-semak di ladang atau padang rumput yang lama sering
meningkatkan pengendapan benih burung atau kelelawar yang tersebar di bawahnya (lihat
referensi di Willson, 1991; Debussche dan Isenmann, 1994; Verdú dan García-Fayos, 1996,
1998) dan mengurangi pengendapan benih yang terdispersi angin (Willson dan Crome,
1989). Kelompok individu dari spesies berdaging sering bertahan bahkan setelah pohon
bertengger awal telah mati. Di sisi lain, penjajah awal dapat menghambat penjajahan lebih
lanjut jika mereka membentuk diri mereka begitu padat sehingga beberapa tanaman lain
dapat tumbuh di bawahnya. Dengan demikian, beberapa aspek pola spasial suksesi tanaman
dapat dikaitkan dengan penyebaran. Di wilayah Mediterania, penyebaran tanaman berbuah
berdaging oleh burung tampaknya tidak penting untuk dinamika tanaman di komunitas
herba terbuka dan di hutan lebat, tetapi sangat penting ketika patch kayu muncul dengan
suksesi di komunitas terbuka atau ketika patch berumput muncul di hutan (Debussche dan
Isenmann, 1994; lihat juga Kollmann, 1995). Di padang pasir padang rumput di Amerika
Utara bagian barat, apa yang tampaknya membatasi inisiasi suksesi primer bukanlah
penyebaran benih tetapi rendahnya tingkat terperangkapnya benih di habitat-habitat ini
(Fort dan Richards, 1998).