Otot yang diaktifkan hanya dapat melakukan satu hal: Mengembangkan ketegangan.

Karena satu
otot jarang bertindak dalam isolasi, bagaimanapun, kita kadang-kadang berbicara dalam hal
fungsi atau peran yang dilakukan otot ketika bertindak bersama dengan otot lain yang melintasi
sendi yang sama (65).
Ketika otot berkontraksi dan menyebabkan pergerakan segmen tubuh pada persendian,
ia bertindak sebagai agonis, atau penggerak. Karena beberapa otot yang berbeda sering
berkontribusi pada suatu gerakan, perbedaan antara agonis primer dan asisten kadang-kadang
juga dibuat. Sebagai contoh, selama fase fleksi siku lengan ikal, brachialis dan biceps brachii
bertindak sebagai agonis utama, dengan brachioradialis, ekstensor carpi radialis longus, dan
terator pronator yang berfungsi sebagai asisten agonis. Semua otot satu sendi berfungsi sebagai
agonis baik mengembangkan ketegangan secara bersamaan atau diam (2).
Otot dengan aksi yang berlawanan dengan agonis dapat bertindak sebagai antagonis,
atau penentang, dengan mengembangkan ketegangan eksentrik pada saat yang sama ketika
agonis menyebabkan gerakan. Agonis dan antagonis biasanya diposisikan pada sisi yang
berlawanan dari sendi. Selama fleksi siku, ketika bra- chialis dan biceps brachii adalah agonis
primer, trisep dapat bertindak sebagai antagonis dengan mengembangkan ketegangan resistif.
Sebaliknya, selama ekstension siku, ketika triceps adalah agonis, brachialis dan biceps brachii
dapat berperan sebagai antagonis. Meskipun gerakan yang terampil tidak ditandai oleh
ketegangan yang terus-menerus pada otot-otot antagonis, antagonis sering kali memberikan
kontrol atau tindakan pengereman, terutama pada akhir gerakan yang kuat dan cepat. Sedangkan
agonis sangat aktif selama akselerasi segmen tubuh, antagonis terutama aktif selama
perlambatan, atau akselerasi negatif (41). Ketika seseorang berlari menuruni bukit, misalnya,
paha depan berfungsi secara eksentrik sebagai antagonis untuk mengontrol jumlah fleksi lutut
yang terjadi. Ko-kontraksi otot agonis dan antagonis juga meningkatkan stabilitas pada
persilangan otot-otot (19). Pengembangan ketegangan simultan di paha depan dan paha belakang
membantu menstabilkan lutut terhadap kekuatan rotasi yang berpotensi membahayakan.
Peran lain yang diasumsikan oleh otot adalah menstabilkan bagian tubuh melawan
kekuatan tertentu. Kekuatan mungkin internal, dari ketegangan di otot lain, atau eksternal, seperti
yang disediakan oleh berat benda yang diangkat. Rhomboids bertindak sebagai stabilisator
dengan mengembangkan ketegangan untuk menstabilkan skapula terhadap tarikan tali derek
selama ski air.
 Peran keempat yang diasumsikan oleh otot adalah penetral. Penetralisir mencegah
tindakan aksesori yang tidak diinginkan yang biasanya terjadi ketika agonis mengembangkan
ketegangan konsentris. Misalnya, jika otot menyebabkan fleksi dan abduksi pada sendi tetapi
hanya fleksi yang diinginkan, aksi penetral yang menyebabkan adduksi dapat menghilangkan
abduksi yang tidak diinginkan. Ketika biceps brachii mengembangkan ketegangan konsentris, ia
menghasilkan fleksi pada siku dan supinasi lengan bawah. Jika hanya fleksi siku yang
diinginkan, pronator teres bertindak sebagai penetral untuk menangkal supinasi lengan bawah.
Performa gerakan manusia biasanya melibatkan aksi kooperatif dari banyak kelompok
otot yang bertindak secara berurutan dan bersama. Sebagai contoh, bahkan tugas sederhana
mengangkat segelas air dari sebuah meja memerlukan beberapa kelompok otot yang berbeda
untuk berfungsi dengan cara yang berbeda. Peran menstabilkan dilakukan oleh otot skapular dan
otot fleksor dan ekstensor pergelangan tangan. Fungsi agonis dilakukan oleh otot fleksor jari-jari,
siku, dan bahu. Karena fleksor bahu utama, deltoid anterior dan pectoralis mayor, juga
menghasilkan aduksi horizontal, abduktor horizontal seperti deltoid tengah dan supraspinatus
bertindak sebagai penetralisir. Kecepatan gerakan selama gerakan mungkin juga sebagian
dikendalikan oleh aktivitas antagonis di ekstensor siku. Ketika gelas air dikembalikan ke meja,
gravitasi berfungsi sebagai penggerak utama, dengan aktivitas antagonis di siku dan fleksor bahu
mengendalikan kecepatan gerakan.
An activated muscle can do only one thing: Develop tension. Because one muscle rarely acts in
isolation, however, we sometimes speak in terms of the function or role that a given muscle is
carrying out when it acts in concert with other muscles crossing the same joint (65).
When a muscle contracts and causes movement of a body segment at a joint, it is acting as an
agonist, or mover. Because several different muscles often contribute to a movement, the
distinction between primary and assis- tant agonists is sometimes also made. For example,
during the elbow flexion phase of a forearm curl, the brachialis and the biceps brachii act as the
pri- mary agonists, with the brachioradialis, extensor carpi radialis longus, and pronator teres
serving as assistant agonists. All one-joint muscles function- ing as agonists either develop
tension simultaneously or are quiescent (2).
Muscles with actions opposite those of the agonists can act as antago- nists, or opposers, by
developing eccentric tension at the same time that the agonists are causing movement. Agonists
and antagonists are typically positioned on opposite sides of a joint. During elbow flexion, when
the bra- chialis and the biceps brachii are primary agonists, the triceps could act as antagonists by
developing resistive tension. Conversely, during elbow ex- tension, when the triceps are the
agonists, the brachialis and biceps brachii could perform as antagonists. Although skillful
movement is not character- ized by continuous tension in antagonist muscles, antagonists often
pro- vide controlling or braking actions, particularly at the end of fast, forceful movements.
Whereas agonists are particularly active during acceleration of a body segment, antagonists are
primarily active during deceleration, or negative acceleration (41). When a person runs down a
hill, for example, the quadriceps function eccentrically as antagonists to control the amount of
knee flexion occurring. Co-contraction of agonist and antagonist muscles also enhances stability
at the joint the muscles cross (19). Simultaneous tension development in the quadriceps and
hamstrings helps stabilize the knee against potentially injurious rotational forces.
Another role assumed by muscles involves stabilizing a portion of the body against a particular
force. The force may be internal, from tension in other muscles, or external, as provided by the
weight of an object being lifted. The rhomboids act as stabilizers by developing tension to
stabilize the scapulae against the pull of the tow rope during waterskiing.
A fourth role assumed by muscles is that of neutralizer. Neutralizers prevent unwanted accessory
actions that normally occur when agonists de- velop concentric tension. For example, if a muscle
causes both flexion and abduction at a joint but only flexion is desired, the action of a neutralizer
causing adduction can eliminate the unwanted abduction. When the biceps brachii develops
concentric tension, it produces both flexion at the elbow and supination of the forearm. If only
elbow flexion is desired, the pronator teres act as a neutralizer to counteract the supination of the
forearm.
Performance of human movements typically involves the cooperative ac- tions of many muscle
groups acting sequentially and in concert. For example, even the simple task of lifting a glass of
water from a table requires several different muscle groups to function in different ways.
Stabilizing roles are performed by the scapular muscles and both flexor and extensor muscles of
the wrist. The agonist function is performed by the flexor muscles of the fin- gers, elbow, and
shoulder. Because the major shoulder flexors, the anterior deltoid and pectoralis major, also
produce horizontal adduction, horizontal abductors such as the middle deltoid and supraspinatus
act as neutralizers. Movement speed during the motion may also be partially controlled by an-
tagonist activity in the elbow extensors. When the glass of water is returned to the table, gravity
serves as the prime mover, with antagonist activity in the elbow and shoulder flexors controlling
movement speed.