Pelbagai pendapat tentang erti etimologi perkataan “Melayu”. Ada berpendapat perkataan
Melayu berasal daripada perkataan “ Malaju ”. Perkataan ini berasal daripada kata dasar laju
yang bermakna cepat, deras dan tangkas.
Daripada sebutan tersebut dapat diberikan pengertian bahawa orang Melayu bersifat tangkas,
cerdas, segala tindak tanduk mereka cepat dan deras.
A.H Keane, ahli antropologi berpendapat bahawa bangsa Melayu berasal daripada campuran
antara bangsa Kaukasus dengan bangsa Mongol. Pendapat ini berdasarkan teori yang
mengatakan bahawa orang Melayu berasal dari daerah utara Asia Tenggara seperti tersebut.
Justeru itu, takrif orang Melayu jika dilihat dari segi sosial dan budayanya yang lebih luas,
meliputi penduduk yang mendiami Semenanjung Tanah Melayu dan gugusan pulau – pulau
Melayu atau Nusantara. Oleh yang demikian kelompok – kelompok bangsa Melayu amat besar
di dunia.
Bagi pengunjung beragama Islam apabila tiba di rumah yang dikunjungi hendaklah
memberikan salam dengan ucapan “Assalamualaikum”.
Sebelum masuk ke dalam rumah orang Melayu, pengunjung hendaklah menanggalkan
kasut.
Jika pada masa itu telah ada tetamu lain, pengunjung hendaklah mengenalkan diri dan
menundukkan sedikit kepala tanda hormat sambil berjabat tangan.
Apabila seseorang ingin berjalan lalu dihadapan datu kumpulan atau perhimpunan orang
ramai hendaklah menundukkan sedikit kepada dengan menghulkurkan sebelah tangan.
Ucapan – ucapan yang sesuai bagi maksud ini ialah ‘ maafkan saya, tumpang lalu, minta
jalan’.
Adalah menjadi kebiasaan rumah Melayu , secara tradisinya, tetamu dan tuan rumah
dudk bersila. Bagi orang lelaki duduknya bersilang kaki dan bagi orang perempuan
bersimpuh. Jika duduk di kerusi ia adalah dianggap kurang sopan apabila seseorang itu
bersilang kaki sehingga nampak tapak kaki, berlunjur lurus ataupun membuka kaki
dengan luas.
Apabila tuan rumah menghidangkan makanan adalah tidak manis tetamu menolaknya.
Jika sudah kenyang sekalipun hendaklah ia merasa sedikit hidangan yang disajikan itu.
Anak gadis dikehendaki menyenduk nasi ke dalam pinggan orang yang lebih tua. Jangan
senduk terlalu penuh atau sedikit tetapi sederhana banyaknya. Biarkan orang lebih tua
mengambil makanan dahulu kemudian barulah orang muda kerana tidak sopan
membiarkan ornag lebih tua memakan sisa orang muda. Maka itu sesetengah orang
menyediakan peraturan orang muda makan berasingan daripada orang tua atau orang tua
makan dahulu. Bagaimanapun amalan ini tidak begitu sesuai jika kita mahu menanamkan
kemesraan dan kekeluargaan di kalangan anak – anak.
Seeloknya ambillah hidangan yang berhampiran dengan kita jangan menjangkau
makanan yang terletak jauh dan sukar dicapai. Jika kita berkehendakkan makanan yang
sukar dicapai mintalah bantuan orang lain yang berdekatan.
Ketika menghulur atau menyambut seeloknya siku atau pergelangan tanggan ditampung
sedikit dengan tangan sebelah lagi. Ketika menyenduk kuah atau nasi, gunakan tangan
kiri supaya sudu atau senduk tidak kotor. Bunyi ketika menyenduk dianggap kurang
sopan dan kasar. Jangan bercakap ketika makan apatah lagi ketika mulut penuh.
Jika bercakap pastikan tidak menimbulkan perkara – perkara kurng menyenangkan
sehingga boleh menganggu selera makan atau menyebabkan pertengkaran.
Jangan bersiul terutamanya ketika berada dalam rumah kerana perbuatan itu dianggap
biadap dan tidak menghormati ornag lain.
Gunakan nada suara sederhana bila bercakap terutamanyaa golongan muda. Jangan
sesekali meninggikan suara seperti orang menengking.
Jika hendak bercakap sesuatu kepada orng yang berada agak jauh dari kita, hampirilah
dia jangan bercakap dengan menjerit – jerit dati satu sudut ke satu sudut.
Seorang isteri seeloknya bangun dan masuk tidur awal daripada suami. Lebih sopan kalau
tidur menghadap suami bukan membelakanginya.
Menyambut Kelahiran
Apabila seseorang wanita didapati hamil, beberapa acara dan pantang larang terpaksa dilalui.
Secara umumnya, upacara tersebut diadakan bertujuan mendoakan kesihatan dan keselamatan
bakal ibu dan janinnya selamat dari segala bala dan godaan atau gangguan mahkluk halus.
Dalam masyarakat Melayu pada pendapat umumnya menyatakan wanita hamil yang sentiasa
gembira akan melahirkan bayi yang riang dan terhindar dari segala kecelakaan. Jadi wanita yang
mengandung dielakkan dari mendengar, melihat dan bercakap perkara – perkara yang buruk.
Antara adat menyambut kelahiran ialah seperti:
Menempah bidan
Menjamah perut
Melenggang perut
Mandi melenggang perut
Mengadap semangat
Menempah Bidan
Setelah genap tujuh bulan seseorang wanita mengandung, mertua wnita tersebut akan bersiap
sedia dengan berbagai alat untuk melenggang per serta menempah bidan. Masa yang baik
selalunya pad ahari Khamis malam Jumaat. Maka pada hari tersebut mertua wanita yang
mengandung akan bersiap menghias rumah seperti menggantung langsir, langit – langit dan
membentangkan hamparan yang indah serta menjemput sanak saudara kaum keluarga.
Biasanya adat ini dilakukan pada akhri bulan antara dua puluj satu hingga dua puluh sembilan
hari bulan Islam. Mas ayang sebaiknya ialah pada hari Rabu dan Khamis. Hari Selasa merupakan
hari yang tidak sesuai untuk menempah bidan lebih lagi sekiranya pada hari tersebut ada berlaku
kematian di kalangan keluarga mereka.
Upacara menempah bidan selalunya dilakukan untuk wanita yang mengandung anak sulung
sahaja. Tujuan upacara bagi menentukan bidan yang bertanggungjawab untuk menyambut
kelahiran bayi nanti. Adat menempah bidan ini dilakukan untuk merasmikan bahawa bidan
tertentu dapat menguruskan kelahiran bayi.
Jikalau tempahan tidak dilakukan dikhuatiri bahawa bidan – bidan yang ada di kawasan tidak
dapat menolong wanita yang hendak bersalin kerana keengganan mereka sendiri yang tidak
menempah dari awal atau kerana ada tempahan lain pada masa yang sama.
Istilah melenggang perut digunakan oleh kebanyakan orang Melayu di Semenanjung Malaysia
seperti Melaka dan Johor, manakala istilah ‘ kirim perut’ pula difahami oleh orang Melayu di
sebelah utara seperti Perak, Kedah dan Perlis.
Adat melenggang perut dilakukan kepada bakal ibu yang mengandung anak sulung ketiak
kandungan dipercayai genap tujuh bulan. Pada masa ini anak di dalam kandungan dipercayai
sempurna sifatnya. Adat ini dijalankan pada waktu tertentu kerana di dalam masyarakat tradisi
penentuan masa dan hari bagi melakukan sesuatu adalah sangat penting.
Tujuan melenggang perut adalah untuk membetulkan perut wanita yang mengandung supaya
anak yang berada di dalam kandungan betul kedudukannya dan wanita mengandung akan senang
melahirkan anak kelak.
Biidan memainkan peranan penting sekali waktu menjalankan upacara melenggang perut. Antara
bahan yang disediakan untuk upacara 7 helai kain batik pelbagai warna, sebiji kepala sederhana
besar, secupak beras putih, sepiring beras kunyit, sebilah pisau atau sudu dan sebatang salur
pinang.
Bidan akan mengurut perut wanita yang mengandung itu dengan minyak menjampi serta
membetulkan kedudukan anak dalam kandungan. Selepas itu dibacakan selawat ke atas Nabi
Muhammad s.a.w sebanyak tiga kali. Kemudian diletakkan kelapa yang telah dikupas licin di
atas perut dan digulingkan ke arah kaki. Sebaik sahaja sampai ke kaki bakal ibu akan menendang
kelapa itu dengan sekuat – kuatnya. Ianya dipercayai akan memberi kesenangan ketika
melahirkan anak kelak. Kelapa tadi akan dibelah dan jika belahan itu lebih banyak pada bahagian
matanya ia menandakan anak yang bakal lahir adalah lelaki.
Seterusnya sebiji telur digulingkan di atas perut bertujuan menjauhi kuasa ghaib, kemudian
kunyit di atas perut bertujuan menghalau hantu syaitan. Selepas itu diambil sudu dan digosok ke
atas perut dipercayai rupa paras bakal bayi akan cantik dan licin.
Mengadap Perut
Pada zaman sahulu upacara mengadap semangat dilakukan di atas pelamin kecil yang dihias
indah. Ia sebagai tempat wanita hamil duduk dan mengadap semangat. Upacara ini hanya
dihadiri oleh kaum wanita sahaja. Disediakan nasi semangat, nasi kunyit, telur dan buah. Di atas
nasi kunyit dipecahkan telur dan sejambak bunga.
Ayam panggang dan kerutup daging diletakkan dalam tiap – tiap bekas yang berasingan sebagai
pemberian kepada semangat. Wanita hamil akan merasa sedikit garam dengan kepercayaan bayi
yangakan dilahirkan nanti mempunyai sifat sempurna dan tidak cacat anggota.
Dalam masyarakat melayu dapat dibahagikan kepada dua pantang larang iaitu dari segi
perlakuan dan makanan. Dari segi perlakuan terdapat beberapa pantang larang dan petua yang
semestinya diikuti oleh wanita yang mengandung.
Wanita hamil dilarang mandi selepas waktu Magrib dan Isyak dan merendam kain baju
basuhan sepanjang malam kerana dikhuatiri akan mendapat air kembung sewaktu
bersalin.
Wanita hamil dilarang melihat dan mendengar benda – benda yang menakutkan
dikhuatiri anak yang bakal lahir nanti akan terkenan dan cacat.
Wanita hamil dilarang ketawa, menghna dan mengejek ornag kerana dikhuatiri sifat –
sifat orang yang dihina itu akan dimiliki oleh anak yang bakal lahir.
Wanita hamil dilarang menghembus bara putung api kerana dikhuatiri melahirkan anak
yang mempunyai gelap masa depan.