Dalam istilah molekuler, proses mutakhir adalah pemindahan energi yang menggunakan gerakan
gerakan termal - gerakan yang tergulung balau dan acak antara sistem dan lingkungannya. Gerakan
termal yang lebih besar dari molekul-molekul dalam lingkungan yang lebih panas merangsang molekul-
molekul yang lebih lambat dalam sistem yang lebih dingin untuk bergerak lebih energik, dan energi dari
sistem bertambah. Jika suatu sistem memanaskan lingkungannya, molekul-molekulnya menggerakkan
molekul molekul-molekul di dalam lingkungan dengan energi sistem itu sendiri. Dalam istilah molekuler,
kerja adalah pemindahan energi yang menggunakan gerakan teratur. Jika sebuah beban dinaikkan atau
diturunkan, atom-atomnya bergerak dengan teratur. Atom-atom dalam pegas bergerak dengan teratur;
elektron-elektron dalam arus listrik bergerak dengan arah yang teratur. Ketika melakukan kerja, sistem
menggerakan atom-atom atau elektron-elektron dalam lingkungannya secara teratur. Demikian juga,
bila kita melakukan kerja pada sistem: kita memindahkan energi pada sistem tersebut secara teratur,
seperti atom-atom dalam sebuah beban yang ditununkan atau arus elektron dilewatkan.