Ringkasan Fragmentasi, hilangnya dan isolasi habitat alami, adalah salah satu ancaman terbesar bagi

keanekaragaman hayati regional dan global. Sementara gangguan alam dan proses lainnya
menciptakan lanskap heterogen yang kaya akan spesies asli, penggunaan lahan oleh manusia sering
kali menciptakan pulau-pulau habitat alami yang tertanam dalam matriks yang tidak bersahabat.
Fragmentasi tersebut mengurangi atau mencegah penyebaran normal, yang sangat penting untuk
kelangsungan hidup populasi jangka panjang untuk banyak spesies, dan meningkatkan efek tepi dan
ancaman lainnya. Fragmentasi bertindak untuk mengurangi keanekaragaman hayati melalui lima
mekanisme utama. Pertama, karena fragmen yang tersisa hanya mewakili sampel habitat asli,
banyak spesies akan tersingkir secara kebetulan (pengecualian awal). Kedua, lanskap yang
dimodifikasi di mana terdapat fragmen mungkin tidak ramah bagi banyak spesies asli, sehingga
mencegah pergerakan dan penyebaran normal (isolasi). Ketiga, fragmen kecil mengandung lebih
sedikit habitat, mendukung populasi spesies asli yang lebih kecil, yang karenanya lebih rentan
terhadap kepunahan, dan lebih kecil kemungkinannya untuk mencegat jalur individu yang menyebar
(efek spesies-area). Keempat, pengaruh iklim dan predator oportunistik dan pesaing dari lanskap
yang terganggu dapat menembus fragmen, mengurangi area inti habitat yang sesuai (efek tepi).
Banyak hewan buruan terestrial di Amerika Utara beradaptasi dengan tepi habitat dan berkembang
di lanskap yang terfragmentasi, yang telah mendorong pengelola satwa liar untuk mempromosikan
habitat tepi dengan mengorbankan spesies sensitif yang beradaptasi dengan interior habitat.
Akhirnya, gangguan rezim gangguan alam dan proses lainnya di lanskap yang terfragmentasi akan
menyebabkan perubahan komunitas biologis. Sembilan jenis spesies telah diidentifikasi yang
mungkin sangat rentan terhadap efek fragmentasi: spesies langka, spesies dengan wilayah jelajah
yang luas, spesies dengan daya penyebaran terbatas, spesies dengan potensi reproduksi rendah,
spesies dengan siklus hidup pendek, spesies bergantung pada sumber daya yang tidak dapat
diprediksi dalam waktu atau ruang, burung yang bersarang di tanah, spesies interior habitat, dan
spesies yang dieksploitasi atau dianiaya oleh manusia. Beberapa efek yang paling tidak
menyenangkan dari fragmentasi habitat mungkin tidak tampak selama beberapa dekade atau abad,
seperti efek fragmentasi pada proses ekologi, dan ketidakmampuan spesies dalam fragmen terisolasi
untuk melacak perubahan kondisi habitat yang terkait dengan perubahan iklim. Beberapa strategi
untuk melawan fragmentasi tersedia: (1) tidak menghancurkan atau memecah-mecah lahan liar
yang utuh dan kawasan alami lainnya, hanya sedikit yang tersisa di sebagian besar wilayah; (2)
meminimalkan pembangunan jalan, pembersihan vegetasi, dan pembuatan penghalang lain untuk
penyebaran; (3) memelihara atau memulihkan koridor habitat yang luas atau bentuk konektivitas
fungsional lainnya di antara kawasan alami; (4) meminimalkan pembuatan koridor penyebaran
buatan (seperti pinggir jalan yang rimbun) yang mendorong perkembangbiakan spesies eksotik; dan
(5) secara aktif mengelola fragmen habitat untuk mengimbangi proses alam yang terganggu.