 Regulasi gen adalah tentang sel-sel yang memilih gen mana yang akan digunakan dan mana yang

tidak digunakan.  Sebagian besar jenis sel memiliki sekumpulan gen lengkap, namun sel hanya
menggunakan sebagian kecil dari gen tersebut pada saat tertentu.  Sel dapat mengubah gen apa
yang mereka gunakan tergantung pada sinyal atau perubahan lingkungan.  Informasi dalam gen
disalin ke dalam RNA dan kemudian protein, jadi ketika sel-sel mengubah gen mana yang mereka
gunakan, itu mempengaruhi molekul RNA dan protein mana yang tersedia di sel.  Misalnya,
beberapa bakteri dapat membuat struktur istirahat yang sangat panjang yang disebut endospora.
Endospora membiarkan bakteri ini masuk ke hibernasi jika kondisi buruk dan kemudian keluar dari
hibernasi ketika kondisi menjadi lebih baik. Bakteri membutuhkan protein untuk membuat
endospora hanya jika kondisi menjadi buruk, sehingga akan membuang-buang energi jika mereka
membuatnya sepanjang waktu. Jadi, sebagian besar waktu, bakteri tidak menggunakan gen untuk
protein pembuat endospora. Kemudian, ketika kondisi menjadi buruk, bakteri mengakses informasi
dalam gen yang diperlukan untuk membuat endospora.  Para ilmuwan menggunakan istilah-istilah
berikut untuk menggambarkan regulasi gen: a. Gen diekspresikan ketika: 1. Sel-sel menggunakan
informasi dalam gen untuk membangun molekul yang disebut produk gen (biasanya protein tetapi
bisa juga RNA). Gen diekspresikan ketika produk gen mereka ada dalam sel 2. Cara lain untuk
mengatakan bahwa gen sedang diekspresikan adalah dengan mengatakan bahwa gen menyala. b.
Gen tidak diekspresikan ketika sel tidak menggunakan informasi dalam gen. Produk gen tidak ada
dalam sel, dan gen mati.  Regulasi gen penting ketika sel menjadi khusus untuk tugas-tugas
tertentu. Membawamu, misalnya. Anda mulai sebagai sel tunggal yang dibagi oleh mitosis untuk
memunculkan triliunan sel dalam tubuh Anda. Ketika sel dibagi, mereka membuat salinan DNA Anda
sehingga setiap sel mendapat salinan lengkap. Sel tunggal asli anda adalah sel induk yang memiliki
kemampuan untuk menjadi tipe sel apa pun. Namun, karena dibagi oleh mitosis, keturunannya
diberi sinyal untuk menjadi spesialis dalam tugas-tugas tertentu. Misalnya, beberapa sel Anda
menjadi sel-sel kulit yang melindungi Anda dari menyerang mikroorganisme, atau mereka menjadi
sel-sel jantung yang berkontraksi untuk menjaga darah Anda tetap mengalir