Degenerasi basal ganglia pada otak penderita Parkinson menganggu fungsi neuron dopaminergik
di substansia nigra yang menyebabkan penurunan konsentrasi neurotransmiter dopamin. Oleh
karena itu, perlunya pengganti dopamin dari luar tubuh untuk mengatasi defisiensi dopamin ini.
Levodopa diambil oleh neuron dopaminergik melalui proses dekarboksilasi pada terminal
presinaptik yang kemudian menghasilkan dopamin. Levodopa dapat melewati sawar darah otak,
sedangkan dopamin tidak dapat melewati sawar darah otak. Maka levodopa disebut juga obat
prekursor dopamin.[1,2,10]
Namun, levodopa banyak dikarboksilasi menjadi dopamin di jaringan ekstraserebral terutama
traktus gastrointerstinal pada administrasi oral dengan sangat cepat, sehingga hanya sedikit saja
levodopa yang berhasil sampai sistem saraf pusat. Maka dari itu, levodopa biasa diberikan
bersama dengan karbidopa atau benserazide, yaitu inhibitor dekarboksilase untuk mencegah
formasi dopamin di perifer. Inhibitor dekarboksilase ini tidak dapat melewati sawar darah otak.
[1,2,10]
Farmakokinetik
Resistensi
Resistensi levodopa harus dibedakan dengan pseudoresisten levodopa, kedua hal ini ditandai
oleh menurunnya efek levodopa dalam memperbaiki gejala motorik dan non motorik penyakit
Parkinson. Untuk ditegakkannya diagnosis resistensi levodopa, harus disingkirkan terlebih
dahulu pseudoresisten levodopa.
Pseudoresisten Levodopa
Pseudoresisten levodopa adalah tanda dan gejala yang sebenarnya sensitif terhadap levodopa
diinterpretasi sebagai resisten, namun sebenarnya hanya mekanisme penyerapan atau terapi
dopaminergik yang kurang optimal.
Hal-hal yang dapat menyebabkan terjadinya pseudoresisten adalah:
Perbedaan farmakodinamik dan farmakokinetik masing-masing orang yang disebabkan
oleh:
Terapi levodopa diberikan bersamaan dengan agen penghalang reseptor dopamin
Diet tinggi protein yang menyebabkan menurunnya penyerapan levodopa
Disfungsi gastrointestinal seperti absorbsi yang terhambat
Dosis dibatasi untuk mencegah efek samping
Dosis tidak adekuat (underdosing)
Beragamnya tanda dan gejala Penyakit Parkison yang membutuhkan dosis levodopa yang
lebih tinggi agar tanda dan gejala teratasi.
Maka sebelum menyatakan bahwa pasien resisten levodopa, tenaga medis profesional harus
mengatasi pseudoresisten diatas sehingga bisa dinilai dengan lebih objektif.
Masing-masing pasien memiliki kebutuhan dosis yang berbeda-beda karena luasnya dosis
median efektif. Sehingga keputusan one-size-fits-all regimen tidak akan bisa membuat gejala
Parkinson hilang, namun dosis harus disesuaikan dengan keadaan pasien:
Respon levodopa akan menurun jika pasien juga mengkonsumsi terapi penghalang
reseptor dopamin seperti obat-obat antipsikotik
Diet tinggi protein berpengaruh pada penyerapan levodopa karena protein berkompetisi
dengan levodopa untuk berikatan dengan transporter. Edukasi pasien untuk mnegurangi jumlah
asupan protein per hari dan tidak dikonsumsi saat hendak mengkonsumsi levodopa
Gangguan pengosongan lambung terjadi pada 70-100% pasien Parkinson, penyerapan
levodopa terganggu karena penyerapan yang seharusnya terjadi di gaster jadi terjadi di usus
halus dan menurunkan kadar levodopa sehingga dapat terlihat seperti gejala resistensi levodopa.
Hal ini dapat diatasi dengan pemberian levodopa cair (karena levodopa tablet dipengaruhi oleh
kecepatan pengosongan lambung)
Pembatasan dosis levodopa untuk mencegah efek samping levodopa seperti mual, muntah,
diskinesia, atau psikosis menyebabkan terjadinya pseudoresisten dosis tidak mencapai efek
terapeutik yang diinginkan. Hal ini dapat diselesaikan dengan pemberian obat-obatan lain yang
dapat mengatasi gejala tersebut, misalnya pemberian domperidon pada pasien yang mengeluh
mual.
Keterbatasan ketiga adalah ketakutan tenaga kerja medis untuk memberikan levodopa dalam
dosis tinggi karena pada terapi jangka panjang levodopa dosis tinggi dapat menyebabkan
diskinesia dan fluktuasi yang lebih parah; akselerasi progresi penyakit, kehilangan efek
terapeutiknya seiring dengan waktu. Namun penelitian terbaru menyebutkan bahwa tidak ada
bukti ilmiah yang menyatakan hubungan levodopa dan kejadian diatas. Penggunaan jangka
panjang levodopa dengan dosis tinggi meningkatkan kemungkinan komplikasi lebih awal,
namun studi ini tidak bisa diandalkan karena studi ini tidak bisa membedakan gejala yang
muncul merupakan gejala komplikasi levodopa atau perburukan dari Parkinson itu sendiri.
Beragam masam-macam gejala Parkinson memiliki perbedaan kebutuhan dosis untuk mengatasi
keluhan-keluhan tersebut. Misalnya dosis untuk mengatasi gejala freezing gait ditemukan lebih
tinggi dari dosis yang dibutuhkan untuk mengatasi bradikinesia atau tremor.