13

Masa Depan Konseling Online

Leonard Holmes dan

Martha Ainsworth

Bayangkan masa depan di mana tidak ada yang merasa malu menemui seorang
konselor. Bayangkan masa depan di mana perawatan kesehatan mental dapat diakses oleh
semua orang, di mana terapis yang kompeten dan penuh perhatian begitu banyak sehingga
tidak ada yang perlu melakukan perjalanan jauh untuk melihatnya. Bayangkan masa depan di
mana kesehatan emosional sangat dihargai oleh masyarakat sehingga perawatan kesehatan
mental dibuat terjangkau dan bebas hambatan.

Apakah ini fiksi ilmiah? Bisa jadi. Fiksi ilmiah tidak begitu banyak memprediksi
masa depan karena ia memeriksa kekhawatiran kita tentang masa kini dengan
memproyeksikannya secara ekstrem. Penulis sering mengeksplorasi isu-isu seperti kelebihan
populasi, rasisme, dan kemiskinan melalui fiksi ilmiah, dan dapat juga menggunakannya
untuk memeriksa gagasan tentang perawatan kesehatan mental dan komunikasi Internet.
Akankah visi kita tentang masa depan mencerminkan harapan kita, atau ketakutan kita?

Dalam cerita pendeknya “The Machine Stops,” novelis E. M. Forster membayangkan

masa depan di mana manusia menjalani seluruh hidup mereka dalam isolasi, setiap orang
terbatas pada satu kamar kecil yang mewah. Fitur-fitur teknologi kamar memberikan mereka
semua kenyamanan. Di masa depan ini, orang tidak pernah bertemu secara langsung; hanya
sistem komunikasi elektronik yang menghubungkan mereka satu sama lain, sementara
mereka tetap tertutup dalam privasi kamar mereka sendiri.

Mereka yang tidak yakin tentang manfaat konseling online mungkin takut akan masa
depan seperti yang dijelaskan Forster. Mereka juga mungkin takut bahwa komunikasi Internet
akan membuat kita tidak personal dan mengisolasi kita, dan dengan demikian akan memiliki
nilai yang kecil bagi kesehatan mental. Tetapi pengalaman positif kita saat ini mendorong
kita untuk merangkul visi yang lebih penuh harapan untuk masa depan. Mungkin butuh
waktu yang sangat lama sebelum perawatan kesehatan mental bebas hambatan. Sampai saat
itu tiba, kami merasa bahwa konseling online menawarkan kemungkinan unik yang bahkan
dapat membantu mewujudkan masa depan yang penuh harapan.

Membayangkan masa depan untuk konseling online mengharuskan seseorang untuk

memvisualisasikan jaringan kompleks kemungkinan yang membentang ke berbagai arah.
Beberapa helai jaring ini bergerak dalam satu arah yang tidak ambigu. Seperti penulis fiksi
ilmiah, kita dapat memperkirakan beberapa jalur masa depan yang potensial jika kita
berasumsi bahwa tren saat ini akan terus berlanjut. Kami akan mencoba tugas ini
menggunakan pengalaman kami sendiri dan wawasan para ahli yang telah menulis bab-bab
sebelumnya. Banyak masalah, banyak di antaranya yang tidak dapat diramalkan atau
dikendalikan, membuat persimpangan jalan. Arah yang akan diambil konseling online di
persimpangan ini masih belum pasti. Bahkan keadaan konseling online pada tahun 2002 akan
sulit diprediksi 10 tahun yang lalu ketika World Wide Web masih baru. Penulis bab ini telah
aktif dalam kesehatan mental online sejak awal 1980-an, sebelum Internet, seperti yang kita
ketahui, benar-benar ada. Di antara terapis pertama yang menawarkan konsultasi online
kepada publik melalui Internet dan di antara pendukung konsumen paling awal untuk itu,
kami masing-masing membayangkan masa depan untuk konseling online. Beberapa visi kami
telah terwujud, dan beberapa masih membuahkan hasil. Kami berdua terkejut dengan
perkembangan yang tidak bisa kami prediksi.

Kami tidak ragu bahwa konseling online akan memiliki masa depan. Aman untuk
mengatakan bahwa orang akan terus mencari bantuan emosional dan nasihat online, dan
profesional kesehatan mental akan terus memberikannya. Anda yang membaca ini akan
memiliki andil dalam menciptakan masa depan ini. Dengan membayangkan beberapa
kemungkinan, mungkin kami dapat mendorong Anda untuk memengaruhi arah yang akan
diambil bidang tersebut.

PRIVAT PRIBADI KONSELING ONLINE

Kami percaya bahwa psikoterapis individu akan terus berlatih online. Beberapa
terapis di Amerika Serikat akan membuka praktik online untuk menambah penghasilan yang
telah terkikis oleh meningkatnya pengaruh "perawatan terkelola" pada perawatan kesehatan
mental. Menawarkan layanan online di situs web independen adalah cara untuk menjadi
pengusaha di era perusahaan perawatan kesehatan besar. Perawatan terkelola telah melucuti
banyak terapis dari otonomi mereka. Menyediakan layanan online dengan biaya tetap dapat
menjadi istirahat yang menyegarkan dari aturan dan peraturan yang terkadang berlebihan
yang diberlakukan oleh perusahaan perawatan terkelola.

Membuka "latihan online" relatif mudah dilakukan oleh terapis mana pun. Membuat
dan mengedit halaman Web menjadi semudah menggunakan pengolah kata. Bahkan seorang
terapis yang merupakan pemula Internet dapat menawarkan layanan menggunakan email
terenkripsi dengan bantuan program perangkat lunak yang mudah digunakan yang sekarang
tersedia. Pengusaha perorangan dapat dengan mudah menerima pembayaran online dengan
kartu kredit, menggunakan akun pedagang yang ada melalui Internet, atau menggunakan
layanan ekonomis yang memungkinkan pembayaran tersebut bahkan tanpa akun pedagang.

Biaya untuk membuka dan mengoperasikan praktik online individu atas dasar
melakukannya sendiri juga cukup masuk akal saat ini, dan kami mengantisipasi tren ini akan
terus berlanjut. Pada penulisan ini, kami menghitung bahwa situs web konseling online
praktik pribadi dapat dibuat oleh terapis yang giat dengan biaya awal tidak lebih dari $3501
tanpa keahlian teknis yang tidak biasa atau bantuan dari perancang Web profesional, dan
dapat dipertahankan dengan biaya kurang dari $30 per bulan. Seiring dengan inovasi yang
terus memberikan kemudahan dan kenyamanan untuk membuat konten online dan menerima
pembayaran online, kami mengantisipasi bahwa semakin banyak terapis yang terdorong
untuk mencobanya.

Sampai saat ini, hampir semua usaha konseling online komersial skala besar tidak
berhasil. Usaha semacam itu pada awalnya tampak menjanjikan, karena mereka menyediakan
terapis individu dengan lingkungan konseling online yang kuat secara teknologi dengan biaya
sederhana. Sayangnya, hingga tulisan ini dibuat, semua kecuali satu telah gulung tikar atau
bahkan gagal meluncurkan layanan konseling online. Sampai model bisnis yang layak
ditemukan, kami percaya tidak mungkin bahwa bisnis konseling online kelompok besar akan
memiliki dampak yang signifikan, dan kemungkinan besar sebagian besar konseling online
akan ditawarkan terutama oleh terapis individu dengan praktik konseling online pribadi
mereka sendiri.

KEAMANAN KOMUNIKASI

Tampaknya pasti bahwa bahkan terapis yang tidak menetapkan praktik online resmi akan
semakin berkomunikasi secara online di antara sesi dengan pasien dalam praktik tradisional
mereka. Ketika teknologi menjadi di mana-mana, itu terintegrasi dengan mulus ke dalam
kehidupan. Terapis tidak berpikir dua kali untuk menggunakan telepon untuk berkomunikasi
di antara sesi, meskipun mereka sering menetapkan batasan pada interaksi semacam itu. Sifat
email yang tidak sinkron sangat menambah untuk kenyamanannya. Saya dapat membaca
email saya kapan pun saya mau. Tidak seperti panggilan telepon, email tidak mengganggu
jadwal saya.

Fakta bahwa terapis semakin menggunakan email untuk komunikasi pasien

menimbulkan pertanyaan penting. Apakah email antara klien dan terapis merupakan bagian
dari rekam medis resmi? Haruskah interaksi semacam itu memiliki status "catatan
psikoterapi," yang diberikan tingkat privasi yang lebih tinggi di bawah peraturan Undang-
Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatan (HIPAA), yang mulai berlaku
pada tahun 2003? Haruskah seorang terapis yang mencantumkan alamat email diminta untuk
memeriksa emailnya setiap hari dasar? Apa implikasi dari fakta bahwa email dapat disadap
dalam keadaan tertentu?

Peraturan privasi yang terkait dengan HIPAA memiliki beberapa implikasi untuk
masa depan konseling online. Untuk pertama kalinya catatan psikoterapi memiliki status yang
berbeda dari catatan medis lainnya. Catatan kata demi kata yang dibuat dalam pertemuan
online antara terapis dan pasien berisi banyak informasi sensitif. Aturan privasi HIPAA
mendefinisikan catatan psikoterapi sebagai “catatan yang direkam (dalam media apa pun)
oleh penyedia layanan kesehatan yang merupakan profesional kesehatan mental yang
mendokumentasikan atau menganalisis isi percakapan selama sesi konseling pribadi atau sesi
konseling kelompok, bersama, atau keluarga. dan yang terpisah dari catatan medis individu
lainnya” (US Department of Health and Human Services, 2002). Sebagian besar isi sesi
konseling online termasuk dalam kategori ini, dengan asumsi bahwa interaksi online dapat
dianggap sebagai "percakapan."

Apakah email yang tidak terenkripsi menimbulkan terlalu banyak risiko untuk
pengungkapan informasi rahasia yang tidak disengaja? Jika seorang terapis diharuskan untuk
mengamankan semua catatan tertulis dalam lemari arsip yang terkunci, dan diharuskan untuk
mendapatkan otorisasi tambahan khusus untuk melepaskan catatan tersebut kepada pihak
ketiga (di luar persetujuan umum untuk melepaskan informasi), maka persyaratan apa yang
harus ada untuk mengirimkan catatan tersebut? materi melalui Internet?
 Semua terapis yang menggunakan Internet untuk berkomunikasi dengan pasien,
termasuk mereka yang menawarkan konseling online kepada publik, perlu menjawab
masalah etika dan logistik ini. Badan yang menetapkan peraturan untuk konseling dan
psikoterapi mungkin memerlukan enkripsi untuk semua komunikasi online, termasuk
konseling online, karena teknologi untuk itu semakin tersedia.

INTERNET SEBAGAI KOMPONEN DARI

PROGRAM PENGOBATAN

Kami memperkirakan bahwa program perawatan online yang menargetkan area

masalah tertentu akan menjadi lebih populer. Dalam banyak kasus, Internet hanya
menyediakan sebagian perawatan, dengan wawancara telepon, materi cetak, dan sesi tatap
muka (f2f) juga disertakan. Program semacam itu ada untuk area masalah seperti depresi,
gangguan makan, berbicara di depan umum, dan agorafobia (Botella et al., 2000; Bouchard et
al., 2000). Banyak dari program ini akan mengikuti model "terapi manual" yang saat ini
populer. Program perawatan tersebut dapat berisi modul pendidikan yang telah ditulis
sebelumnya dengan tugas pekerjaan rumah. Internet akan menyediakan komponen interaktif
yang akan terbukti tidak praktis. Dengan menggabungkan komponen yang telah ditulis
sebelumnya dengan elemen interaktif online, skala ekonomi dapat diwujudkan tanpa
kehilangan "sentuhan pribadi" dari interaksi individu.

VIDEO DAN AUDIO

Karena semakin banyak konsumen meningkatkan dari dial-up ke koneksi Internet

berkecepatan tinggi seperti ISDN dan kabel, audio (misalnya, voice over IP atau "telepon
Internet") dan saluran komunikasi video akan menjadi lebih populer, untuk melengkapi kata-
kata yang diketik pada layar.
Program perawatan telepsikiatri berbasis rumah sakit dan klinik sudah menggunakan
konferensi video bandwidth tinggi untuk menghubungkan pusat perawatan dan untuk
menyediakan layanan di daerah pedesaan tanpa mengirim dokter secara langsung.
Telepsikiatri biasanya dimulai dengan wawancara f2f awal; dalam sesi berikutnya, dokter di
pusat rumah sakit terhubung melalui konferensi video dengan pasien di klinik daerah
terpencil. Sistem telepsikiatri dapat digunakan untuk mengikuti pasien setelah pulang, untuk
memberikan konsultasi dan pelatihan kepada profesional perawatan kesehatan lainnya, atau
untuk melakukan pengobatan khusus dan program pendidikan. Pada September 2002,
Pertukaran Informasi Telemedicine (http://tie.telemed.org) mendaftar 70 program
telepsikiatri nasional, selain banyak program yang dioperasikan oleh Departemen Urusan
Veteran dan Departemen Pertahanan.
Berbeda dengan sistem telepsikiatri yang berteknologi canggih, konsumen dan terapis
lambat dalam mengadopsi video untuk konseling online, sebagian karena sulit untuk
mencapai hasil yang memadai dengan teknologi tingkat konsumen. Meskipun penambahan
audio dan video memungkinkan konseling online untuk lebih mendekati konseling f2f,
masalah privasi juga dapat meningkat. Sebagai konsumen layanan kesehatan mental online,
saya cenderung menggunakan komputer yang terletak di area umum rumah saya. Relatif
mudah bagi saya untuk menyembunyikan teks yang diketik di layar komputer dari anggota
keluarga yang penasaran. Lebih sulit untuk menjaga privasi ketika audio dan video langsung
digunakan. Dengan berbicara keras, saya mengundang orang lain di rumah saya untuk
menguping pembicaraan saya.
Kebanyakan terapis lebih suka memiliki hubungan visual dengan pasien mereka, tetapi
pengalaman beberapa konselor online dan pasien menunjukkan bahwa beberapa orang
merasa lebih mudah untuk mendiskusikan subjek intim ketika tidak ada hubungan visual.
Banyak konsumen mungkin terus memilih nuansa pribadi dari email dan obrolan berbasis
teks daripada saluran komunikasi bandwidth yang lebih tinggi.
Kerugian dari komunikasi berbasis teks adalah relatif kurangnya rasa "kehadiran."
Mungkin sangat sulit untuk merasakan kehadiran manusia lain dan berkomunikasi dengan
Anda saat menggunakan email asinkron (lihat misalnya, Heeter, 1999). Hampir semua hal
yang meningkatkan komunikasi teks dapat meningkatkan rasa kehadiran. Lingkungan
obrolan yang memungkinkan beberapa tingkat komunikasi nonverbal (misalnya, "The
Palace," yang diteliti oleh John Suler, atau bahkan "Comic Chat" Microsoft) meningkatkan
rasa kehadiran dengan menambahkan dimensi komunikasi visual lainnya. Gambar terapis di
situs webnya juga meningkatkan rasa kehadiran. Kami berharap untuk melihat upaya
tambahan untuk meningkatkan "kehadiran" dalam komunikasi berbasis teks pada dasarnya.

SIKAP MASYARAKAT

Masa depan konseling online kemungkinan akan dipengaruhi oleh perubahan sikap
konsumen terhadap perawatan kesehatan mental secara umum. Meskipun banyak perubahan
positif, stigma terus menciptakan penghalang utama. Orang-orang yang merasa malu dengan
kebutuhan mereka akan bantuan emosional mungkin akan lebih mudah mencari bantuan
secara online. Sikap publik yang negatif tentang psikoterapi dapat terus menghambat orang
untuk mengakui kebutuhan akan bantuan, dan menghambat mereka untuk mendekati terapis
tradisional atau konselor online.
Setelah peristiwa tragis 11 September 2001, lembaga kesehatan mental memperkirakan
bahwa sebanyak 1,5 juta warga New York akan membutuhkan bantuan kesehatan mental
(Sealey, 2001). Namun hingga tulisan ini dibuat, setahun kemudian, hanya sebagian kecil dari
jumlah yang diprediksi telah mencari bantuan, meskipun gejala trauma jelas tersebar luas dan
konseling gratis tersedia dengan mudah (Alter & Gagnon, 2002). Keberanian patriotik
tampaknya menjadi bentuk "terapi" yang disukai dan mengakui kebutuhan akan bantuan
bukanlah agenda bagi banyak warga New York (Satel, 2002). Terapis yang diminta untuk
memberikan konseling di tempat bagi karyawan yang kembali bekerja di kawasan Wall Street
melaporkan bahwa setelah sekitar dua minggu beberapa perusahaan membatalkan layanan
konseling untuk menghindari persepsi bahwa ada masalah. ”Saat Anda berenang bersama
hiu,” kata seorang terapis, ”Anda tidak boleh terluka.” Stigma yang muncul tiba-tiba ini
mungkin tampak berlawanan dengan konteksnya, tetapi ini berfungsi sebagai contoh sikap
publik yang tidak dapat diprediksi terhadap konseling.
Bagi mereka yang memutuskan untuk mencari konseling, meningkatnya ancaman
terorisme di seluruh dunia dapat meningkatkan popularitas layanan Internet. Orang yang
khawatir tentang kemungkinan diledakkan, terkontaminasi, atau disinari di tempat umum
mungkin merasa lebih aman untuk berkomunikasi dengan terapis mereka dari keamanan
relatif di rumah mereka sendiri. Secara ekstrem, dapatkah ini menghasilkan dunia seperti
yang dibayangkan oleh Forster? Akan mudah untuk bersimpati dengan kekhawatiran mereka
yang membayangkannya.

MASALAH EKONOMI

Keadaan ekonomi secara umum merupakan faktor utama yang mempengaruhi masa depan
konseling online. Selama perlambatan ekonomi, konseling online juga akan melambat
(meskipun, ironisnya, tekanan keuangan dapat meningkatkan kebutuhan). Ketika ekonomi
berkembang, konselor online lebih mungkin melakukannya juga.
Banyak konsumen yang mencari konseling online melakukannya karena organisasi
perawatan terkelola dan industri kesehatan mental telah mempersulit mereka untuk
mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan. Orang-orang beralih ke Internet untuk
meminta bantuan ketika sistem tradisional gagal. Jika asuransi kesehatan mereka tidak
memberikan perawatan kesehatan mental yang memadai, dan mereka tidak mampu
membayar sendiri untuk terapi tradisional, konseling online dapat memberikan alternatif yang
lebih murah. Namun, jika keuangan pribadi tertekan, lebih sedikit konsumen yang akan
menjadikan konseling sebagai prioritas dalam anggaran mereka—bahkan konseling online
yang lebih murah.
Seperti disebutkan sebelumnya, perkembangan teknologi konferensi video tingkat
konsumen akan memperluas daya tarik konseling online ke lebih banyak terapis dan
konsumen. Namun, kemajuan dalam konferensi video tergantung pada ketersediaan dan
penggunaan luas akses Internet broadband. Akankah cukup banyak konsumen yang membeli
layanan berkecepatan tinggi untuk mendorong investor mendanai jaringan dan aplikasi
broadband? Sebuah studi Pew Internet melaporkan bahwa pada Juni 2002, 24 juta orang
Amerika—21% dari semua pengguna Internet—memiliki
akses broadband (Pew Internet & American Life Project, 2002). Meski jumlah tersebut
meningkat empat kali lipat sejak Juni 2000, pertumbuhan pelanggan tidak sebesar yang
diperkirakan, sehingga menyebabkan bangkrutnya beberapa penyedia broadband, seperti
@Home. Dapat diprediksi bahwa jumlah pengguna broadband akan terus meningkat,
meskipun keadaan ekonomi secara umum akan mempengaruhi laju pertumbuhan. Konsumen
dengan pendapatan diskresioner yang lebih rendah dapat memutuskan untuk tidak segera
meningkatkan ke akses broadband.
Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, kami harus menunjukkan bahwa, hingga
tulisan ini dibuat, belum ada seorang pun yang menemukan cara untuk membuat konseling
online menguntungkan. Dari empat penyedia komersial skala besar yang berhasil
meluncurkan layanannya, hanya satu yang bertahan. Materi pemasaran dari mantan
perusahaan ini membuat terapis percaya bahwa konseling online bisa menjadi tambahan yang
menguntungkan untuk praktik seseorang. Namun, kami tidak mengetahui siapa pun yang
mencari nafkah penuh waktu sebagai konselor online. Bahkan konselor online yang paling
sukses hanya memiliki sedikit pasien online.
Ini mungkin tampak melukiskan gambaran yang cukup suram tentang kelayakan ekonomi
dari bidang konseling online; dan jika konseling online murni bisnis, itu akan terjadi. Tapi
"garis bawah" untuk konselor online lebih dari keuangan. Setiap hari, konselor berpartisipasi
dalam membantu hubungan melalui Internet dengan ratusan, mungkin ribuan orang.
Konsumen melaporkan bahwa konseling online efektif. Bagi kebanyakan konselor, itulah
intinya yang sebenarnya.
 Bahkan jika konseling online tidak pernah menjadi menguntungkan secara finansial, itu
akan terus berlanjut. Orang akan terus mencari bantuan di Internet, dan konselor akan terus
menyediakannya dan cukup bersemangat dengan kemungkinannya untuk melanjutkan apakah
itu membuat mereka kaya atau tidak.
Sementara konseling online bergulat untuk mendapatkan pijakan di Amerika Serikat,
konselor di Eropa dan Asia membuat langkah signifikan. Misalnya, Kokoronomado.com,
penyedia konseling online Jepang, diluncurkan pada awal abad ke-21 dengan dana dari NEC;
situs ini dilaporkan melakukan bisnis yang kuat. Penyedia konseling online bekerja dengan
baik di Inggris Raya, Yunani, Australia, dan di tempat lain. Profesional kesehatan mental di
Amerika Serikat sebaiknya mengamati perkembangan berkelanjutan dalam konseling online
di negara lain.
Konsumen yang menyatakan minatnya pada konseling online sering kali ingin mengetahui
apakah asuransi kesehatan mereka akan membayarnya. Sejauh ini, jawaban atas pertanyaan
ini hampir selalu “tidak”. Meskipun ada kemungkinan bahwa ini dapat berubah di masa
depan, pemerintah federal (yang menetapkan aturan untuk Medicare) dan perusahaan
asuransi telah bergerak sangat lambat ketika memasukkan telehealth ke dalam jadwal
penggantian mereka. Medicare memasukkan beberapa penggantian untuk telehealth pada
tahun 1999, tetapi peraturan membatasi penggantian untuk mode "interaktif" (misalnya,
konferensi video, pesan instan, telepon Internet, atau obrolan), menahan penggantian untuk
teknologi "simpan dan teruskan" yang jauh lebih umum (misalnya, surel). Meskipun
kemungkinan kecil bahwa perusahaan asuransi akan membuat perbedaan khusus ini ketika
pertimbangan diberikan untuk benar-benar mengganti biaya konseling online, kita harus
berharap untuk melihat hambatan didirikan. Perusahaan asuransi mengurangi cakupan karena
biaya medis secara keseluruhan terus meningkat. Kecil kemungkinan mereka akan secara
sukarela meliput cara penyampaian layanan yang relatif baru ini.

MASALAH LISENSI

Masalah peraturan dan lisensi mungkin merupakan persimpangan paling penting di masa
depan konseling online. Jangkauan global Internet telah mengangkat banyak masalah batas
hukum yang mempengaruhi tidak hanya perawatan kesehatan tetapi juga perdagangan, hak
cipta, dan banyak lagi. Banyak negara bergulat dengan masalah ini, tetapi untuk tujuan kami,
kami akan fokus pada perkembangan di Amerika Serikat, di mana pembuat undang-undang
sedang mempertimbangkan undang-undang yang dapat memiliki efek mendalam pada
konseling online, baik memungkinkan pengembangan lebih lanjut di negara ini atau
menetapkan batasan ketat yang dapat menciptakan hambatan yang signifikan untuk
pembangunan.
Salah satu kualitas yang melekat pada Internet adalah cara ia melarutkan batas-batas
geografis. Jarak fisik antara dua orang tidak relevan dengan komunikasi Internet. Internet
memungkinkan konselor untuk menjangkau populasi yang kurang terlayani yang mungkin
memiliki sedikit atau tidak ada akses ke perawatan. Ini berpotensi memungkinkan setiap
orang mengakses perawatan kesehatan mental, terlepas dari lokasi geografisnya atau
penyedianya. Seorang psikolog di Maryland dapat merawat pasien depresi di atas Lingkaran
Arktik. Seorang petani Nebraska yang terisolasi dapat berbicara dengan seorang terapis di
New York City. Seorang Amerika di Kuwait bisa mendapatkan bantuan dari seorang
konselor di rumah. Ini adalah kemungkinan yang menarik, tetapi undang-undang lisensi yang
ada tidak
dirancang untuk menjelaskan interaksi global tersebut.
Saat ini, sebagian besar profesional kesehatan mental di Amerika Serikat berlatih di bawah
lisensi yang dikeluarkan pemerintah yang memberi wewenang kepada mereka untuk berlatih
di negara bagian tertentu. Mereka mungkin tidak berlatih di negara bagian lain kecuali
mereka juga mendapatkan lisensi di negara bagian itu (umumnya prospek yang mahal dan
memberatkan), karena negara bagian biasanya tidak mengakui lisensi kesehatan mental yang
dikeluarkan oleh negara bagian lain. Untuk membantu kami mempertimbangkan masa depan,
akan berguna untuk memeriksa alasan sistem lisensi berbasis negara saat ini.
Konstitusi A.S. mencadangkan kepada negara bagian kekuatan untuk mengadopsi undang-
undang untuk melindungi kesehatan, keselamatan, dan kesejahteraan umum warganya.
Perizinan penyedia layanan kesehatan memungkinkan negara untuk menetapkan standar yang
mengurangi risiko bahaya bagi warganya dari perawatan yang tidak memadai. Ketika
undang-undang ini ditulis, perawatan kesehatan selalu merupakan kegiatan lokal dan tatap
muka. Sekarang teknologi Internet global memungkinkan profesional perawatan kesehatan
untuk mendiagnosis dan
merawat pasien dari jarak berapa pun, banyak pendukung kesehatan jarak jauh percaya
bahwa pasien harus memiliki akses ke saran dan pengobatan dengan kualitas terbaik bahkan
jika berada dalam keadaan yang berbeda.
Meskipun banyak undang-undang yang relevan tidak secara khusus terkait dengan
kesehatan mental, preseden yang ditetapkan pada akhirnya akan memengaruhi profesional
kesehatan mental yang tertarik dengan konseling online. Sebagian besar undang-undang saat
ini membahas "telemedicine," termasuk telepsikiatri, yang berbeda dari konseling online
dalam skala. Konseling online didasarkan pada teknologi konsumen dan pada dasarnya
dioperasikan oleh pengusaha individu di tingkat e-commerce. Sebaliknya, program
telepsikiatri dapat memerlukan peralatan konferensi video dan konektivitas canggih senilai
puluhan ribu dolar, dan biasanya dilakukan oleh rumah sakit, klinik, dan institusi besar yang
memiliki sumber keuangan untuk mengamankan pendanaan pemerintah. Lembaga-lembaga
besar ini biasanya yang membayar pengacara, penasihat, dan pelobi yang bekerja untuk
mengamankan pengesahan undang-undang pendukung. Profesi kesehatan mental tidak
melakukan upaya serupa atas nama mereka sendiri; namun aspek-aspek undang-undang
telemedicine tentang lisensi untuk dokter dapat digeneralisasi untuk diterapkan pada
profesional kesehatan mental.
Perebutan hukum telemedicine ditandai dengan ketegangan antara negara dalam perannya
sebagai pelindung, dokter dan pasien yang percaya pada janji telemedicine, dan organisasi
profesional yang melindungi kepentingan ekonomi anggotanya dari persaingan di luar negara
bagian. Sebagian besar pendukung telemedicine A.S. cenderung menyukai lisensi nasional
atau pengakuan timbal balik sebagai metode untuk menyelesaikan pertanyaan lisensi antar
negara bagian. Lisensi nasional, di mana lisensi perawatan kesehatan akan ditangani oleh
pemerintah federal daripada negara bagian (seperti, misalnya, dengan pilot maskapai
penerbangan), akan bergantung pada semua negara bagian yang menyetujui kualifikasi yang
sama. Jika pertimbangan politik dan ekonomi yang cukup besar bukanlah penghalang, ini
mungkin layak untuk profesi perawatan kesehatan di mana persyaratan perizinan sudah
serupa dari satu negara bagian ke negara bagian (biasanya tidak berlaku untuk profesi
kesehatan mental). American Telemedicine Association (http://www. americantelemed.org)
mendukung skema lisensi nasional (American Telemedicine Association, 1998).
Pengakuan timbal balik mengacu pada rencana timbal balik di mana negara bagian akan
mengakui lisensi yang dikeluarkan oleh negara bagian lain. Ini dilakukan sekarang dengan
SIM; jika Anda memiliki lisensi untuk mengemudi di satu negara bagian, Anda dapat
mengemudi di negara bagian mana pun. Pengakuan timbal balik digunakan dalam lembaga
pemerintah AS seperti Departemen Urusan Veteran untuk memungkinkan dokter berpraktik
lintas yurisdiksi. Contoh paling sukses dari saling pengakuan sampai saat ini sedang
dipromosikan oleh Dewan Nasional Dewan Negara Keperawatan. Nursing Licensure
Interstate Compact memberikan hak lisensi keperawatan di semua negara bagian yang
berpartisipasi asalkan perawat sudah memiliki lisensi yang valid di setidaknya satu negara
bagian. Pada tulisan ini, 18 negara telah menyetujui kompak ini (Dewan Nasional Dewan
Negara Keperawatan, 2002).
Beberapa organisasi profesional perawatan kesehatan menentang perizinan antar negara
bagian karena alasan ekonomi. Di Florida, lobi ahli radiologi hampir berhasil mendapatkan
undang-undang yang mengharuskan lisensi penuh di Florida untuk semua dokter dari negara
bagian lain yang berpraktik kedokteran di Florida (Telemedicine Information Exchange,
2000). RUU itu akhirnya ditangguhkan, karena dianggap mempromosikan proteksionisme
profesional dan membatasi pilihan perawatan kesehatan konsumen Florida.
Meskipun tindakan politik mencegah pengesahan RUU tersebut, sebagian besar negara
bagian yang mempertimbangkan undang-undang tentang masalah ini telah mengadopsi
pendekatan restriktif yang serupa. Lisensi negara bagian penuh didukung dengan kuat oleh
American Medical Association (AMA), yang melobi terhadap tagihan yang akan
memungkinkan lisensi antar negara bagian. AMA berhasil melobi melawan undang-undang
federal yang akan melarang pembatasan perdagangan antar negara bagian dalam telemedicine
(American Medical Association, 1997). Bagian Dokter Muda AMA baru-baru ini
mengeluarkan kebijakannya sendiri yang mendukung lisensi antarnegara bagian yang
seragam (Bagian Dokter Muda, Asosiasi Medis Amerika, 2002).
Skema lain yang diusulkan untuk mengatur praktik kedokteran lintas negara bagian,
termasuk lisensi dan pendaftaran terbatas, disukai oleh berbagai organisasi termasuk Center
for Telemedicine Law (http://www.ctl.org) dan Federation of State Medical Boards
(http://www.ctl.org) //www.fsmb.org). Asosiasi Dewan Psikologi Negara Bagian dan
Provinsi (http://www.asppb.org) telah menyusun Model Act for Licensure for Psychologists
yang membahas praktik antar-yurisdiksi untuk psikolog. Sampai tulisan ini dibuat tidak
negara bagian telah mengadopsinya.
American Telemedicine Association (ATA) menegaskan bahwa karena telemedicine
secara inheren dalam lingkup nasional daripada lokal, undang-undang yang membangun
hambatan terhadapnya melanggar Klausul Perdagangan Konstitusi AS dengan membatasi
perdagangan antarnegara bagian (American Telemedicine Association, 1998). ATA lebih
lanjut mencatat bahwa dalam tantangan hukum, kegiatan yang melindungi kepentingan
ekonomi lokal dengan mengorbankan perdagangan antarnegara bagian melebihi ruang
lingkup otoritas pengatur negara bagian dan umumnya ditemukan inkonstitusional. Ini
mungkin membuktikan argumen yang efektif untuk perizinan antar negara bagian; namun,
Mahkamah Agung saat ini tampaknya tidak akan terpengaruh olehnya (D. Nickelson,
komunikasi pribadi, September 2002).
 Salah satu masalah penting dalam lisensi antar negara bagian adalah pertanyaan tentang di
mana perawatan itu dilakukan. Ketika seorang terapis dan pasien di negara bagian yang
berbeda berinteraksi melalui Internet, negara bagian mana yang memiliki yurisdiksi, negara
bagian pasien atau negara bagian terapis? Beberapa konselor online telah menggunakan
kontrak untuk mencoba mendefinisikan keadaan mereka sendiri sebagai lokasi interaksi
konseling online. Papan lisensi mungkin tidak setuju dengan interpretasi ini. Situs perjudian
internet yang membuat argumen yang sama masih menghadapi undang-undang yang
membatasi aktivitas mereka di yurisdiksi tertentu (meskipun itu tidak menutup situs ini).
Dokter yang tertarik dengan konseling online disarankan untuk tetap mengikuti
perkembangan undang-undang telemedicine. Salah satu sumber berita yang nyaman adalah
Pertukaran Informasi Telemedicine (http://tie.telemed.org), yang melacak undang-undang
negara bagian dan federal tentang telemedicine.
Seperti yang Anda lihat, asosiasi profesional telah efektif dalam memengaruhi hukum
telemedis—apakah mereka mendukung lisensi antarnegara bagian (Dewan Nasional Dewan
Keperawatan Negara Bagian) atau ingin membatasinya (Asosiasi Medis Amerika). Masa
depan telemedicine sebagian besar ditentukan oleh organisasi-organisasi yang
mendedikasikan sumber daya dan secara proaktif bekerja untuk memberlakukan undang-
undang untuk mendukung agenda mereka. Masa depan konseling online di Amerika Serikat
dapat ditentukan oleh mereka yang berkomitmen pada aksi politik terorganisir.
Jika konseling online ingin berkembang di Amerika Serikat, mereka yang
mempraktikkannya dan meyakininya perlu mengambil tindakan politik terorganisir atas nama
mereka sendiri untuk melindungi kepentingan mereka sendiri. Menunggu organisasi
profesional sendiri untuk mengambil tindakan ini dapat mempermudah mereka yang
mendukung persyaratan lisensi yang ketat untuk menyelesaikan agenda mereka, yang
berdampak buruk pada perkembangan konseling online. Organisasi tradisional seperti
American Psychological Association dan American Psychiatric Association mewakili profesi
yang diatur dan diatur di tingkat negara bagian. Ketika ditekan untuk mengambil sikap dalam
masalah perizinan antar negara bagian, mereka dapat memilih pendekatan restriktif yang
melindungi kepentingan ekonomi lokal anggota mereka terhadap persaingan dari konselor di
profesi lain dan di negara bagian lain (seperti yang telah dilakukan oleh American Medical
Association), bahkan jika hal tersebut sikap tidak dalam kepentingan terbaik konsumen.
Sampai tulisan ini dibuat, tak satu pun dari organisasi-organisasi ini telah mengambil posisi
resmi mengenai praktik antarnegara bagian (D. Nickelson, komunikasi pribadi, September
2002).
 Organisasi seperti International Society for Mental Health Online (ISMHO)
(http://www.ismho.org) lebih dipertaruhkan dalam diskusi ini. ISMHO adalah organisasi
interdisipliner independen yang didirikan pada tahun 1997 "untuk mempromosikan
pemahaman, penggunaan dan pengembangan komunikasi online, informasi dan teknologi
untuk komunitas kesehatan mental internasional," dan dengan cepat menjadi organisasi
profesional tidak resmi untuk konselor online. Organisasi independen seperti ISMHO
mungkin menyediakan kendaraan bagi konselor online untuk bekerja sama secara proaktif
menuju pengesahan undang-undang yang akan memecahkan ketidakpastian hukum seputar
lapangan.
Telehealth pada umumnya, dan konseling online pada khususnya, hanya akan berkembang
di Amerika Serikat jika undang-undang dan peraturan mengizinkan para profesional
kesehatan untuk berlatih melintasi batas negara bagian. Janji konseling online sebagian
bertumpu pada kemungkinan menjangkau orang-orang yang perawatan kesehatan mental
tradisionalnya tidak tersedia. Konseling online dapat memberi seseorang di daerah yang
jarang penduduknya akses ke berbagai pilihan konselor yang sama dengan seseorang yang
tinggal di New York City atau Los Angeles. Undang-undang lisensi yang membatasi
dipandang oleh banyak orang sebagai membatasi hak pasien dengan menolak akses mereka
ke perawatan kesehatan mental yang terletak di negara bagian yang berbeda.
Konsumen yang terbiasa dengan kedekatan, kenyamanan, dan jangkauan global e-
commerce akan memiliki sedikit kesabaran untuk pembatasan apa pun dalam pilihan
konselor online mereka. Orang sering merasa sulit untuk mendapatkan keberanian untuk
berbicara dengan seorang konselor. Jika upaya awal mereka tidak berhasil, mereka mungkin
tidak mencoba untuk kedua kalinya. Jika seorang konsumen tertarik pada terapis tertentu,
memberanikan diri untuk melakukan kontak, dan kemudian menemukan bahwa dia dilarang
berkomunikasi dengan terapis itu, konsumen ini dapat memilih untuk meninggalkan ide
konseling sama sekali, daripada menerimanya. konselor yang berbeda terletak di negaranya
sendiri. Undang-undang lisensi yang membatasi tidak hanya akan menciptakan hambatan
tambahan untuk perawatan kesehatan mental, tetapi juga secara serius akan menghambat
kelangsungan komersial konseling online yang sudah ditantang.
 KESIMPULAN

Seperti upaya yang paling berharga, konseling online menghadapi masa depan yang penuh
dengan risiko dan peluang. Kami sangat optimis karena kami mempertimbangkan masa
depan konseling online. Optimisme kami mengasumsikan bahwa profesional kesehatan
mental yang tertarik dengan konseling online akan bertindak berdasarkan minat itu. Kami
telah menguraikan beberapa masalah yang akan menentukan tahun-tahun mendatang. Masa
depan konseling online sebagian besar terserah Anda, pembaca.