Aspek internasional ini hendaknya tidak dimaknai bahwa kemerdekaan datang kepada

rakyat Libya sebagai anugerah dari PBB. Sebaliknya, ekspansi perjuangan anti-kolonial
Libya yang membuat opini dunia sadar akan masalah Libya dan kemudian memaksa PBB.
Gerakan patriotik ini bekerja dalam kondisi yang sangat sulit, sebagian disebabkan oleh
sejarah dan sebagian lagi oleh struktur sosial yang tidak setara di berbagai bagian negara.
Masalah tersebut diperparah oleh kebijakan Inggris yang mengeksploitasi situasi untuk
mengganggu gerakan pembebasan nasional. Sejak awal Inggris lebih memilih kepala ordo
Sanûsïyya, Muhammad Idrïs - yang, pada tahun 1947, kembali ke Cyrenaica dari
pengasingannya di Mesir - sebagai kandidat pilihan mereka untuk memenuhi peran utama
dalam politik Libya.

Sikap konservatifnya yang diketahui menimbulkan pertentangan di antara kaum

borjuis nasionalis Tripolitan yang menginginkan rezim demokratis, penyatuan seluruh Libya,
kerja sama erat dengan negara-negara Arab yang sudah merdeka dan evakuasi pasukan asing.
Pihak oposisi Tripolitan takut Idris akan mencoba memperkenalkan sistem feodal teokratis
Sanüsi ke dalam Tripolitania; para pemimpinnya juga menyadari kerja sama eratnya dengan
Inggris. Idris dari sisinya tidak mempercayai kaum borjuis liberal Tripolitan dengan cita-cita
republik dan untuk beberapa waktu lebih suka menjadi penguasa absolut di Cyrenaica
daripada berbagi kekuasaan dengan mereka di seluruh Libya.

Disonansi itu dengan cerdik dieksploitasi oleh Inggris untuk menunda negosiasi
tentang kemerdekaan Libya. Pada bulan Juni 1949 Cyrenaica diproklamasikan secara
independen di bawah Emir Idris: konstitusi yang dielaborasi oleh Inggris melindungi
kekuasaan emir yang hampir tak terbatas, dan membentuk parlemen, yang separuh
anggotanya akan dicalonkan oleh emir. Rezim baru tidak sesuai dengan keinginan bagian
progresif dari populasi Cyrenaican yang menginginkan lebih banyak partisipasi politik.
Pemogokan dan demonstrasi ditumpas oleh amir dengan bantuan pasukan Inggris.

Namun terlepas dari karakter reaksioner rezim Idris yang jelas-jelas reaksioner, dan
terlepas dari keraguan serius para politisi Tripolitanian, segera menjadi jelas bahwa
kemerdekaan penuh Libya dapat dicapai hanya melalui penyatuan di bawah kepemimpinan
Idris. Pada tahun 1949-51 negosiasi yang berlarut-larut dan sulit dilakukan antara kedua
belah pihak. Karena tujuan utama para pemimpin Tripolitan gerakan pembebasan nasional
adalah kemerdekaan dan persatuan, mereka akhirnya menerima kompromi. Di bawah tekanan
Inggris dan sesuai dengan keinginan Idris, Libya menjadi federasi tiga provinsi - Tripolitania,
Cyrenaica dan Fezzän - dengan otonomi provinsi yang besar dengan mengorbankan
pemerintah pusat yang agak lemah. Pada 24 Desember 1951, kemerdekaan Kerajaan Libya
diproklamasikan; mantan amir Cyrenaica dan kepala ordo Sanusiyya, Raja Muhammad Idrls
al-Sanüsi, menjadi penguasa pertama.

Libya memasuki kemerdekaan dengan warisan kolonial yang berat, dan dengan
warisan kehancuran masa perang dan kehadiran pasukan asing. Dalam struktur ekonomi dan
sosial, itu termasuk dalam negara-negara paling terbelakang di Afrika Utara; di bidang
pertanian, hubungan feodal patriarkal dominan dan persentase penduduk yang tinggi masih
hidup nomaden atau semi nomaden. Industri hampir tidak ada; kerajinan tangan hanya
diproduksi untuk pasar lokal. Borjuasi Libya dan proletariat secara numerik lemah dan
terorganisir dengan buruk. Mayoritas bank, toko grosir dan perkebunan, serta perdagangan
luar negeri, berada di tangan orang non-Libya. Tingkat pendidikannya rendah, lebih dari 85
persen orang Libya buta huruf.