ASAL USUL BANGSA MELAYU

Melvin Levina

Ilmu Sejarah

Universitas Andalas

Bangsa Melayu merupakan salah satu dan upacara keagamaan (2) sistem dan
bangsa yang memiliki populasi besar di organisasi kemasyarakatan (3) sistem
dunia. Secara definisi, bangsa Melayu pengetahuan (4) bahasa (5) kesenian
diartikan sebagai kelompok etnis/etnik (6) sistem mata pencaharian hidup
Austronesia yang menghuni (7) sistem teknologi dan peralatan
Semenanjung Malaya, pesisir timur (Koentjaraningrat, 1985).
pulau Sumatra (Bangka Belitung, Jambi,
Dalam menelusuri asal-usul
Riau, Kepulauan Riau, Sumatra
kebudayaan Melayu, sejarawan perlu
Selatan, Sumatra Utara), bagian selatan
menemukannya melalui warisan benda
Thailand, pantai selatan Burma, pulau
maupun warisan tak benda. Sejauh ini,
Singapura, pesisir Kalimantan, Filipina
peneliti yang lebih dulu menyelidiki
bagian Selatan, dan pulau-pulau kecil
terkait asal-usul bangsa Melayu telah
yang terletak di sekitar lokasi ini, secara
menggunakan dua pendekatan yaitu
kolektif dikenal sebagai ‘Dunia Melayu’
pendekatan artefak dimana menemukan
(Milner, 2010). Melalui definisi tersebut,
keterkaitan antara peninggalan artefak
dapat diketahui bahwa bangsa Melayu
sepanjang dunia Melayu dan pengaruh
memiliki cakupan yang luas sebagai
bahasa Austronesia yang cenderung
suatu etnis atau suku bangsa. Akan
digunakan oleh masyarakat Melayu.
tetapi, betapa luasnya jangkauan
Diantara pendekatan tersebut, teori
bangsa Melayu juga menjadi
yang paling terkenal adalah penemuan
permasalahan ketika manusia pada
kapak tua dari Asia Tengah yang
masa kini menelusuri asal mula bangsa
dipaparkan oleh R. H. Geldern dan
Melayu. Melayu sebagai suku bangsa
gendang Dongson yang ditemukan di
juga memiliki sedikitnya adalah tujuh
Uraea Vietnam. Adapun dari dua
unsur budaya yang ditulis oleh
pendekatan tersebut, ditemukan dua
Koentjaraningrat, yaitu (1) sistem religi
penemuan bahwa nenek moyang berasal dari Asia Tengah atau bukan.
Melayu berasal dari Taiwan atau teori Akan tetapi, di antara Asia Tengah
out of Taiwan dan nenek moyang dengan Nusantara terdapat keterkaitan
Melayu berasal dari Nusantara itu lain berupa bahasa.
sendiri.
Dimulai dari apa yang dikatakan oleh J.
Berasal dari Asia Tengah H. C. Kern, ia mengatakan bahwa
bahasa Melayu berasal dari satu induk
Kapak tua atau dikenal juga sebagai
yang terdapat di Asia (Srikandi, 2014).
beliung batu dihubungkan sebagai asal-
Pernyataan tersebut didukung oleh
usul nenek moyang bangsa Melayu
argumentasinya bahwa terdapat
sebab kapak tua tersebut ditemukan di
persamaan kata yang sering digunakan
sekitar hulu Sungai Brahmaputra,
dalam kehidupan sehari-hari seperti
Irrawaddy, Salween, Yangtze, dan
pengucapan buluh, rotan, nyiur, pisang,
Hwang (Srikandi, 2014). R. H. Geldern,
pandan, dan ubi di Madagaskar,
sejarawan yang menemukan keterkaitan
Filipina, Taiwan, dan beberapa pulau di
kapak tua diantara negara-negara
Pasifik. Persamaan kata-kata dari
Melayu menyatakan bahwa ia
bahasa Melayu membuat beberapa
menemukan bentuk yang seupa di
sejarawan dan filolog menduga
daerah Nusantara. Adapun tentang
keserumpunan bahasa antara bahasa
apakah kapak tua tersebut memang
Melayu dengan bahasa Champa seperti
produk kebudayaan asli bangsa
yang dituturkan oleh A. Cabaton dan
Nusantara atau bukan, ia berpendapat
antara bahasa Melayu dengan bahasa
bahwa kapak tua dibawakan oleh
yang digunakan di Kamboja.
masyarakat Asia Tengah ke Nusantara.
Negara-negara di Asia Tengah adalah Kemudian adapula yang
Republik Rakyat China (RRC), mempersamakan antara bahasa Melayu
Kazakhstan, Kirgizia, Turkmenistan, dan dengan bahasa Polinesia. Bahasa
Uzbekistan. Penemuan kapak tua dari Polinesia merupakan bahasa yang
kawasan Asia Tengah dan Nusantara digunakan di beberapa pulau yang
belum cukup untuk membuktikan letaknya di Lautan Pasifik. W. Marsden
apakah nenek moyang Nusantara dan J. R. Foster menyatakan bahwa
terdapat persamaan kata. Akan tetapi, gelombang. Perlu diketahui bahwa
J. R. Foster berpendapat bahwa kedua periodsasi bahasa Melayu terdiri dari
bahasa ini berasal dari bahasa yang zaman prasejarah, bahasa Melayu
lebih tua dan ia menyebutnya dengan kuno, bahasa Melayu klasik, dan
bahasa Melayu-Polinesia purba. bahasa Melayu modern. Perkembangan
bahasa Melayu tersebut dipengaruhi
Bahasa Melayu juga diduga sebagai
oleh gelombang kedatangan bangsa
serapan dari bahasa Sansekerta yang
Melayu ke Nusantara. Terdapat tiga
berasal dari India, terutama bahasa
gelombang kedatangan bangsa Melayu
Jawa sebagai sub bahasa dari Melayu
dari Asia Tengah ke Nusantara yaitu:
yang memiliki kesamaan kosakata.
a. Orang Negrito, menurut Asmah Haji
Berbeda dari tinggalan arkeologis dan
Omar, Nusantara telah dihuni oleh
bahasa, sejarawan Eropa J. R. Logan
penduduk asli sebelum kedatangan
mengkaji asal-usul bangsa Melayu
bangsa Melayu. Penduduk asli tersebut
melalui adat-istiadatnya. Menurutnya,
disebut dengan orang negrito dan telah
adat-istiadat yang diwarisi oleh bangsa
tinggal di Nusantara sejak 8.000 S. M.
Melayu memiliki persamaan dengan
Corak kehidupan orang negrito masih
adat-istiadat suku Naga di Assam yang
primitif sehingga orang Melayu yang
tinggal di daerah Burma dan Tibet. Atas
telah memiliki peradaban yang lebih
kajian tersebut, G. K. Nieman dan R. M.
maju turut mendorong perkembangan
Clark menyimpulkan bahwa
orang negrito.
kebudayaan Melayu berasal dari Asia.
Pendapat itu pun turut dibenarkan oleh b. Proto Melayu berarti melayu tua.
Slamet Muljana dan Asmah Haji Omar. Migrasi orang-orang proto Melayu ke
Berdasarkan kajian bahasa, rumpun Nusantara diperkirakan dimulai pada
bahasa Austronesia (termasuk bahasa 2.500 S. M. Mereka datang ke
Melayu) berasal dari Asia. Nusantara membawa kebudayaan baru
berupa teknologi pertanian, merancang
Akan tetapi, bahasa Melayu yang
perhiasan, dan membuat gerabah
tersebar hingga ke Nusantara tersebut
meskipun tempat tinggal mereka masih
tidak berjalan secara serentak
nomaden.
melainkan melalui beberapa
c. Deutro Melayu diperkirakan berasal bangsa Jawa yang telah memiliki
dari Yunan dan melakukan migrasi pada peradaban maju pada abad ke-19.
1.500 S. M. Berbeda dengan proto
Atas teori tersebut, beberapa ahli
Melayu yang membawa kebudayaan
menyangkal teori Out of Taiwan.
neolitikum, kelompok masyarakat deutro
Menurut K. Himly, bahasa Melayu
Melayu membawa kebudayaan
tidakserumpun dengan bahasa Champa
perundagian yang berasal dari Dong
yang berasal dari Vietnam, sebaliknya
Son. Akibat dari corak hidup berundagi,
bahwa bahasa Champa merupakan
mereka membuat masyarakat proto
bahasa sisipan dari bahasa Melayu
Melayu bermigrasi ke pedalaman
seperti yang dipaparkan oleh P. W.
sedangkan kelompok deutro Melayu
Schmidt.
bertahan hidup sebagai nelayan dan
tinggal menetap di tempat-tempat subur. Lain dari bahasa, Sutan Takdir
Alisjahbana mengatakan bahwa bangsa
Berasal dari Nusantara
kulit coklat yang hidup di Asia Tenggara
Dalam teori Nusantara, para ahli dan seperti yang tinggal di selatan Thailand,
sejarawan memaparkan bahwa asal- Malaysia, Singapura, Indonesia, Brunei,
usul bangsa Melayu alias hulu dari dan selatan Filipina merupakan bangsa
kebudayaan Melayu berasal dari Melayu yang berasal dari rumpun yang
Nusantara yaitu tempat asal dari bangsa sama (Srikandi, 2014). Tidak hanya
Melayu itu sendiri. kemiripan warna kulit, melainkan juga
persamaan bentuk tubuh yang kecil dan
Menurut J. Crawfurd, bahasa Melayu
memiliki wajah yang khas sudah cukup
yang saat ini berkembang berasal dari
membedakan bangsa Melayu dengan
bahasa Jawa dan bahasa Melayu yang
bangsa China ataupun bangsa India.
berkembang di pulau Sumatra.
Pernyataan tersebut ia simpulkan Teori Out of Taiwan tidak lagi valid
setelah melakukan perbandingan antara menurut Gorys Keraf sebab menurutnya
bahasa yang ada di Sumatra, Jawa, nenek moyang Austronesia semestinya
Kalimantan, dan kawasan Polinesia. berasal dari daerah Indonesia, Filipina,
Pendapatnya ini dipengaruhi pula oleh atau daerah-daerah pesisir yang dekat
peradaban bangsa Melayu dan suku dengan laut dan selat sebab daerah-
daerah tersebut telah dipersatukan daerah Melayu mengingat budaya
dalam kesatuan geologis sejak zaman pelayaran dan pertanian milik bangsa
glasial. Dengan berakhirnya zaman Melayu lebih tua daripada yang ada di
glasial dimana es mencair membuat Asia Tengah.
dataran rendah menjadi perairan dan
Telah disebutkan sebelumnya bahwa
dataran tinggi menjadi daratan sehingga
bahasa Melayu termasuk dalam rumpun
semenanjung Melayu terpisah sebagai
bahasa Austronesia. Bahasa
kesatuan geografis.
Austronesia merupakan sebutan bagi
Kajian teori Nusantara kembali sekelompok bahasa yang mencakup
dipertegas oleh Stephen Oppenheimer Hawaii, Asia Tenggara, Taiwan, hingga
bahwa kebudayaan yang tersebar ke ke Madagaskar (Srikandi, 2014).
sejumlah daerah berasal dari Mendahului bahasa Austronesia,
semenanjung Melayu yang pada masa terdapat bahasa Proto-Austronesia yang
itu dikenal sebagai Sundaland dan dibawa oleh penutur Melayu pada 4.000
bukan sebaliknya. Pernyataan demikian tahun yang lalu melalui perairan. Dalam
didapatkan dari budaya pertanian di pelayarannya, mereka menambahkan
daerah Sundaland lebih tua daripada berbagai kosakata baru untuk
daerah lain, pun dalam segi genetika, menamakan makanan, hewan, bentuk
Zafarina Zainudin menyatakan bahwa muka bumi, dan sebagainya. Maka dari
manusia dari Sundaland lebih tua itu tidak mengherankan jika kata
daripada bangsa China dan India. ‘manuk’ digunakan dalam maksud yang
sama yaitu ayam pada daerah
Sampai kedua teori tersebut
semenanjung Melayu. Pergerakan
dipaparkan, saya berpendapat bahwa
pelaut Austronesia adalah dari Asia
teori yang paling tepat adalah Teori
Tenggara ke China dan menuju ke
Nusantara. Kesamaan budaya antara
perairan Pasifik. Dalam
budaya Melayu dengan budaya yang
perkembangannya, akibat dari
ada di Yunan sebenarnya masih terlihat
pelayaran juga menyebabkan
kontras adanya. Adapun tinggalan
bertambahnya dialek-dialek baru di
arkeologis yang mencapai Asia Tengah
sekitar semenanjung Melayu sehingga
lebih valid jika dikatakan berasal dari
etnis-etnis tersebut disebut dengan sub-
Melayu.

Persamaan bahasa Melayu di antara

rumpun bahasa Austronesia adalah
penyebutan benda jamak dengan
mengulangi dua kali perkataan, seperti
mobil-mobil, berbeda dengan
DAFTAR PUSTAKA
penggunaan bahasa Inggris yang
menambahkan s/es di akhir kata.
Kemudian penyebutan nomor juga
banyak dipengaruhi oleh bahasa Melayu
dan bahasa Jawa, hal ini disebabkan
oleh pengaruh tiga kerajaan yaitu
Kerajaan Sriwijaya, Kerajaan Mataram,
dan Kerajaan Majapahit.

Asal-usul Melayu diyakini melalui dua

teori yaitu teori Out of Taiwan dan teori
Nusantara. Akan tetapi, teori Nusantara
lebih banyak diyakini berdasarkan
tinggalan arkeologi dan keterkaitan
antara satu daerah dengan daerah lain.
Adapun yang menguatkan teori
Nusantara adalah pernyataan bahwa
bahasa Melayu yang termasuk rumpun
Austronesia berasal dari Nusantara
yang lebih dahulu membangun budaya
maritim.
Din, M. A. (2011). Asal-usul Orang Melayu: Menulis Semula Sejarahnya . Jurnal
Melayu, 1-82.

Hasan, Y. (2020). Menelusuri Asal-usul Bangsa Melayu . 27-32.

Koentjaraningrat. (1985). Kebudayaan, Mentalitas, dan Pembangunan. Jakarta: PT

Gramedia.

Milner, A. (2010). The Malays. Inggris: Johnd Wileys and Sons.

Prayogi, A. (2020). Dinamika Identitas Budaya Melayu dalam Tinjauan Arkeo-

Antropologis. 1-20.

Srikandi. (2014). Membongkar Rahsia Dunia Melayu. Kuala Lumpur: Attin Press.