Nabi Yusuf adalah putera ke tujuh daripada dua belas putera-puteri Nabi
Ya'kub. Baginda dikurniakan Allah rupa yang bagus, paras tampan dan
tubuh yang tegap. Nabi Yusuf merupakan anak kesayangan Nabi Ya'kub
dan menyebabkan saudara-saudaranya yang lain berasa iri hati.
Akibat iri hati, saudara Nabi Yusuf merancang untuk meninggalkan Nabi
Yusuf dalam telaga. Perancangan mereka berjaya. Nabi Yusuf yang
ditinggalkan dalam telaga ditemui oleh kafilah yang kemudiannya
bertindak menjual Nabi Yusuf. Nabi Yusuf dibeli oleh al-Aziz, seorang
bangsawan Mesir yang sangat menyayanginya.
Zulaikha, isteri kepada al-Aziz jatuh cinta kepada baginda menyebabkan
dia cuba mengajak Nabi Yusuf berbuat maksiat, namun Nabi Yusuf
menolak. Perbuatan Zulaikha diketahui ramai dan mereka mengejinya.
Bagi Nabi Yusuf, penjara adalah suatu tempat yang damai di mana di
dalamnya ia mampu menenangkan dirinya dan beribadat kepada Allah
s.w.t. Di dalam penjara, Nabi Yusuf mentafsirkan mimpi dua orang
tahanan dan menjadi nyata. Salah seorang dari mereka dimaafkan dan
kembali bekerja untuk raja.
Pada suatu hari, raja bermimpi melihat tujuh ekor sapi betina yang
gemuk-gemuk dimakan oleh sapi betina yang kurus-kurus dan tujuh butir
gandum hijau disamping tujuh butir yang lain kering. Tiada seorang di
kalangan rakyatnya yang tahu maksud akan mimpi raja itu. Orang yang
dikeluarkan dari penjara itu memaklumkan kepada raja bahawa Nabi
Yusuf pandai mentafsir mimpi.
Nabi Yusuf menjelaskan kepada utusan raja bahawa negeri Mesir akan
mengalami masa-masa yang subur selama tujuh tahun di mana saat itu
tanaman-tanaman akan tumbuh segar. Orang-orang Mesir hendaklah
memanfaatkan musim subur ini kerana setelah itu akan disusul dengan
tujuh tahun musim kemarau dan tanaman-tanaman tidak menjadi.
Kecerdasan Nabi Yusuf menyebabkan baginda dilantik sebagai wakil
raja.