a.

Keadaan alam Benua Australia

Benua Australia membentang dari utara hingga selatan, yaitu dari Tanjung York (di Queensland
Utara) sampai Tanjung Wilson (di Victoria) sepanjang 3.186 km, dari Steep Point (Australia
Barat) sampai Cabe Byron (New South Wales) sepanjang 3.860 km. Antara daratan Australia
dan Pulau Tasmania terletak Selat Bass. Sungai-sungai di Australia tidak tetap airnya. Pada
musim kemarau airnya kering dan pada musim hujan meluap. Sungai seperti ini disebut creek.

Benua Australia mempunyai ciri-ciri alam yang membedakan dengan benua lainnya, yaitu benua
paling tandus, benua paling sempit, benua paling datar permukaan buminya, terdapat binatang
khas Australia yaitu kanguru, terdapat Karang Penghalang Besar (Great Barrier Reef), dan
terdapat banyak jenis binatang berkantong.

Bentang alam Australia sebagian besar berupa dataran dengan beberapa gunung dan pegunungan
yang tidak terlalu tinggi. Adapun gunung yang ada di Australia, sebagai berikut Gunung
Brockman (1.114 m), Gunung Ziel (1.510 m), Gunung Round (1.615 m), Gunung Bruce (1.235
m), dan Gunung Kosciusko (2.230 m).

Pegunungan di Australia, antara lain Pegunungan Pemisah Besar (Great Dividing) yang
membujur di Australia bagian timur, Pegunungan Hamersley di Australia Barat, dan Pegunungan
Mc. Donell di Australia Utara.

Dataran Tinggi Australia terdapat

di Plato Barat. Kawasan tersebut
dahulu adalah Kawasan
pegunungan yang telah tererosi
selama jutaan tahun. Kawasan
Plato Barat Australia mencakup
Plato Hammersley, Plato
Kimberley, dan Plato Tanah
Arnhem, termasuk juga wilayah
pegunungan dan perbukitan
rendah, seperti Pegunungan Mac
Donnell, Pegunungan Musgrave,
Perbukitan Throssell, dan
Perbukitan Robertson. Di kawasan Plato Barat ini terdapat kenampakan alam berupa batu cadas
raksasa yang disebut Ayers Rock atau Uluru. , itu N
Dataran rendah Australia terdapat di bagian tengah dan selatan, tepatnya di sebelah utara Teluk
Australia Besar yang disebut dengan Dataran Nurlabor (Nurlabor Plain), di kawasan Danau Eyre,
dan di lembah Sungai Darling di New South Wales. Kawasan dataran rendah tersebut merupakan
kawasan air bawah tanah yang membentang sejauh 2.000 km dari utara ke selatan dan 1.600 km
dari timur ke barat. Cekungan tersebut terletak di bawah dataran tengah dan mencakup tiga per
empat Queensland, seperempat New South Walessepertiga Australia Selatan, dan seperdelapan
Daerah Khusus Utara. Air bawah tanah dapat dipompa ke luar sebagai air artesis untuk
menghidupi domba dan ternak. Di Australia juga terdapat beberapa gurun besar, sebagai berikut

1) Gurun Gibson di Australia Barat

2) Gurun Victoria, yang membentang dari Australia Barat hingga Australia Selatan.
3) Gurun Tanami di Australia Utara.
4) Gurun Pasir Besar di Australia Barat.

Adapun sungai-sungai yang ada di Australia, sebagai berikut.

1) Sungai Dawson di Queensland.
2) Sungai Fritzroy di Australia Barat.
3) Sungaj Darling di New South Wales.
4) Sungai Victoria di Australia Utara.

Selain sungai, di Australia juga terdapat beberapa danau yang cukup besar. Danau-danau yang
ada di Australia, sebagai berikut.

1) Australia Selatan terdapat Danau Eyre, Danau Gairdner, dan Danau Torrons.
2) Australia Barat terdapat Danau Carnegic dan Danau Barlec.
3) Perbatasan Australia Barat dan Australia Utara terdapat Danau Mackay.

b. Iklim

Iklim di Australia dibedakan menjadi 8 zona iklim, sebagai berikut.

1. Iklim sedang hangat dan basah

Iklim ini dijumpai di Australia sebelah timur di antara dataran tinggi dan pantai.

2. Iklim sedang hangat dan setengah gersang

Iklim ini dijumpai di daerah dataran tinggi yang letaknya jauh di barat dengan curah
hujan yang berkurang.

3. Iklim sedang lembap dan kering

Iklim ini terdapat di dua daerah di Australia barat daya di sekitar kota Perth dan di
Australia Selatan dekat kota Adelaide.

4. Iklim gurun pasir

Sebagian besar daerah pedalaman Australia merupakan sebuah padang pasir dengan
kadar penguapan yang tinggi dan hujannya kurang dari 250 mm per tahun.

5. Iklim tropis
Iklim tropis dijumpai di atas garis balik selatan ( 23 ½ OLS )
6. Iklim lembah kering tropis
Daerah tropika di Australia beriklim monsun. Deaerah tersebut mempunyai musin kering
dan lembab dengan arh angin yang berbalik secara musiman.

7. Iklim setengah gersang tropis

Kawasan beriklim ini terletak di pedalaman. Suhunya berkisar antara hangat sampai
panas sepanjang tahun, yakni antara 21°C dan 27°C.

8. Iklim subtropis basah

Kawasan beriklim subtropis ini terletak di antar garis balik dan 35 O LS, yakni diantara
dataran tinggi dan pantai di Australia bagian Timur.
Kondisi sosial

Meskipun Australia merupakan negara yang amat luas, tetapi tidak banyak daerah yang cocok
untuk daerah hunian. Daerah-daerah yang paling sesuai untuk hunian adalah penduduk daerah
pantai yang iklimnya nyaman dan curah hujannya cukup. Daerah pantai Australia sebelah utara
tidak dihuni oleh banyak penduduk karena iklim tropisnya sangat kering, sedangkan daerah
pedalaman dan daerah pantai barat Australia terlalu gersang. Dengan luas tanah 7.682.300 km²,
rata-rata kepadatan penduduk di Australia hanya sekitar 2 orang/km2. Kebanyakan orang
Australia, yakni lebih dari 85% tinggal di kota kecil dan kota besar. Kota-kota tersebut pada
umumnya terletak di tepi pantai. Manusia sudah menghuni Australia sejak lama. Penduduk
Australia terdiri atas orang kulit putih (93%), orang Asia (5%), orang Aborigin (1,5%) yang
merupakan penduduk asli Australia, dan suku bangsa lain (0,5%).

Kebanyakan tanaman dan hewan Australia hanya dijumpai di Australia. Untuk jenis tanaman,
pohon kayu eukaliptus merupakan jenis tanaman yang paling banyak ditemui di Australia. Tidak
kurang dari 569 jenis pohon eukaliptus dan 772 jenis pohon akasia tersebar di berbagai kondisi
iklim dan tempat di Australia. Mallee adalah kawasan hutan yang terdiri atas pohon-pohon
eukaliptus rendah dan berdahan banyak serta dijumpai di dekat padang pasir.

c. Flora dan fauna

Fauna dari Benua Australia yang paling terkenal
adalah hewan marsupial (berkantong). Di antara
hewan-hewan Australia yang luar biasa adalah
platypus dan trenggiling yang keduanya adalah
jenis monotrem (hewan-hewan yang bertelur,
tetapi menyusui anaknya seperti hewan
mamalia). Jenis binatang berkantong, yaitu
kanguru, walabi, wombat, koala, dan possum.
Selain itu, beberapa jenis burung juga hidup di
Australia seperti burung emu, kasuari, lira,
kakaktua, dan angsa hitam. Di kawasan gurun
Australia juga menyimpan potensi fauna sejenis
reptil berupa ular dan biawak yang hidup di
kawasan gurun.
d. Perekonomian
Beberapa kegiatan ekonomi yang dilakukan negara Australia, sebagai berikut.

1) Pertanian
Australia adalah negara yang luas (7,5 juta kilometer persegi), tetapi kebanyakan terdiri atas
padang pasir dan daerah-daerah yang setengah gersang. Juga terdapat gununggunung dan hutan
yang lebat. Daerah ini tidak dapat digunakan untuk pertanian. Kira-kira dua per tiga atau 485 juta
hektare tanah di Australia dapat digunakan untuk pertanian. Gandum, barley (sejenis gandum),
havermut, dan beras merupakan tanaman pangan jenis padi-padian yang ditanam di Australia.
Gandum banyak dihasilkan di lembah Sungai Murray-Darling dan lembah Sungai Swan. Kapas,
tembakau, dan buah-buahan dihasilkan di Victoria dan Tasmania, sementara tanaman jenis tebu
dihasilkan Queensland.

2) Peternakan
Sektor peternakan sangat berperan dalam perekonomian Australia. Australia merupakan
produsen wol terbesar di dunia serta pemasok penting biji-bijian, susu, daging, gula, dan buah-
buahan. Hasil peternakan utama Australia adalah wol, daging, susu, mentega, keju, dan telur.
Wol terutama dihasilkan di negara bagian New South Wales, Australia Barat, Australia Selatan,
Victoria, dan Tasmania.

3) Perikanan
Usaha perikanan Australia terdapat di sepanjang pantai. Hasil perikanan seperti udang karang,
prawns (sejenis udang dan palaemon seratus), kepiting, tiram, remis, dan kerang laut. Udang
karang merupakan hasil ekspor ikan terbesar, sedangkan ikan laut seperti tuna dan muklet
ditangkap khusus untuk pasaran lokal.

Sejak Perang Dunia II, digalakkan budi daya kerang mutiara yang merupakan kerja sama dengan
Jepang yang terdapat di Australia Barat dan Selat Torres. Ikan terutama diekspor ke Amerika
Serikat dan Jepang.

4) Perindustrian
Jenis-jenis industri yang berkembang di Australia, antara lain industri mesin, industri elektronik,
industri perkapalan, industri mobil, dan industri barang-barang dari plastik. Pusat industrinya di
kota Sidney dan New Castle. Kota Adelaide, Brisbane, Hobart, dan Perth merupakan pusat
industri hasil pertanian, perikanan, dan peternakan Australia.

5) Pertambangan
Emas dan bijih besi merupakan hasil tambang utama di negara Australia yang usaha
penambangannya dilakukan di Kalgoorli, Australia Barat. Batu bara terdapat di New South
Wales, Queensland, dan Australia Barat. Bauksit terdapat di Victoria, Australia Barat, dan
Australia Selatan.

d. Karakteristik Benua Australia

Karakteristik Benua Australia yang membedakan dengan benua-benua lainnya sebagai berikut.
1) Terdapat batu granit yang terbesar di dunia, yaitu Ayers Rock.
2) Terdapat penduduk asli Aborigin yang mempunyai senjata khas bumerang. Senjata ini
akan kembali apabila setelah dilempar tidak mengenai sasaran.
3) Banyak mempunyai jenis hewan yang berkantong seperti kanguru dan koala.
4) Merupakan benua terkecil di dunia.
5) Benua yang hanya ditempati oleh satu negara..
6) Seluruh wilayahnya terdapat di belahan bumi selatan.
7) Terdapat deretan pulau karang yang terbesar di dunia yaitu The Great Barrier Reef di
perairan sebelah timur Australia

e. Negara-negara di kawasan Benua Australia

Negara di Benua Australia dibagi menjadi 6 negara bagian dan 2 wilayah teritorial.

Negara Ibu Kota Luas (Km2)

New South Wales Sidney 801.600
Victoria Melbourne 227.600
Queensland Brisbane 1.727.600
Australia Barat Perth 2.525.500
Australia Selatan Adelaide 984.000
Tasmania Hobart 67.800
Wilayah Australia Utara Darwin 1.346.200
Wilayah Ibu Kota Australia Canberra 2.400