BENUA AUSTRALIA
a.    Letak, Batas , dan Luas
     Australia merupakan benua yang paling kecil. Sejarah ditemukannya benua ini
adalah sebagai berikut
                   1). Tahun 1606 orang Belanda yang bernama Willem Jansz  menemukan teluk yang   
paling utara yang disebut Teluk Carpentaria.
2). Tahun 1644 orang Belanda yang bernama Abel Tasman,menemukan Tasmania dan
Selandia Baru.
3). Tahun 1770 orang Inggris yang bernama James Cool mendarat di pantai timur yang
tanahnya lebih baik dan mengetahui bahwa Selandia Baru merupakan dua buah pulau.
Kemudian daerah itu menjadi jajahan Kerajaan Inggris.
4). Tahun 1786 Benua Ausrtalia digunakan oleh Kerajaan Inggris sebagai tempat
pembuangan penjahat-penjahat dari Inggris. Setelah abad ke-19 dengan ditemukannya
tambang emas disana, pengiriman penjahat dihentikan  dan mulailah orang Inggris
berdatangan ke Australia.
       Benua Australia terletak di belahan bumi selatan, secara astronomis berada pada
posisi 9’LS-45’ LS dan 113’BT-154’BT
Batas wilayah Australia adalah sebelah utara dibatasi oleh  Laut Timur, Laut
Arafura, dan Laut Koral, sebalah barat dan selatan dibatasi Samudra Hindia, dan
sebelah timur dibatasi oleh Samudra Pasifik.
         Luas keseluruhan Benua  Australia adalah 7.862.300 km2 atau sekitar empat kali
luas daratan Indonesia.

b.    Keadaan Alam

     Berdasarkan keadaan alamnya, Benua Australia dibagi  menjadi lima bagian berikut
ini.
1). Australia Bagian Barat
          Daerah ini umumnya kering dan tandus.  Di sini terdapat Daratan Tinggi Australia
Barat yang releifnya kasar. Sebelah timurnya dikelilingi oleh gurun-gurun  pasir Great
Sandy Desert, Gibson Desert, dan Great Victoria Desert. Sebelah barat Dataran Tinggi
Australia Barat terdapat dataran rendah yang sempit di sepanjang pantai.
2). Australia Bagian Timur
          Daerahnya berbentuk pegunungan dengan dataran tinggi yang membentang
sepanjang pantai timur dengan arah utara-selatan. Pegunungan ini disebut Great Di
viding Range atau pegunungan Biru. Bagian selatan pada umumnya releifnya lebih
kasar. Di Australia terdapat pegunungan  Alpen  Australia dengan puncak  yang 
tertinggi  Gunung Kosciusko (2.234m). Dataran  rendahnya sempit, terletak dipantai-
pantai.
3). Australia Bagian Tengah
          Daerahnya terdiri atas daratan rendah yang terbentang sampai kepantai selatan.
Daratan ini di sebut daratan  Muray Darling. Dari sungai-sungai  inilah disebut saluran –
saluran irigasi. Mata air sungai tersebut berasal  dari mencairan salju di pegunungan 
Alpen  Australia. Di Australia bagian tengah terdapat pegunungan Macdonuel,
pegunungan Flinders, Danau Fyre, Torens ,dan Danau Gairder.
4). Australia Babian Selatan
           Daerahnya berupa daratan rendah membujur sepanjang pantai selatan  Australia.
Di sebelah selatan Australia terdapat  Pulau Tasmania yang dipisahkan oleh  Selat
Bass.
5). Australia Bagian Utara
           Daerahnya mempunyai reliefnya agak kasar berupa dataran tinggi dan pegunungan,
seperti  Dataran Tinggi Dampier Dataran Tinggi Arnhem. Terdapat sebuah teluk besar
yang menghadap ke utara yang terkenal dengan Teluk Carpenntaria dan  Jazirah Besar
York. Di lepas pantai Australia Timut Laut terdapat sebuah pegunungan karang  yang 
terkenal  dengan nama The Barier Reef atau Karang Penghalang Besar.

c.    Iklim
Berdasarkan letak lintangnya, seluruh Australia dikelompokkan ke dalam tiga daerah
iklim, yaitu
1). Australia bagian utara (antara 10’LS -23 ½’LS) memiliki iklim tropis,
2). Australia bagian selatan (antara 23 ½’ LS – 40’Ls) beriklim subtropics, dan
3). Pulau Tasmania (antara 40’LS - 44’LS) beriklim sedang.
     Australia bagian timur adalah daerah yang paling banyak  hujannya. Hal itu
disebabkan kerena angin pasat tenggara  yang banyak membawa uap air itu terbentuk
oleh Pegunungan Alpen  Australia sehingga angin naik dan menjatuhkan  hujan di
pantai-pantai timur tenggara.
     Australia bagian barat daerahnya kering sehingga banyak dijumpai padang rumput
dan padang pasir. Iklimnya kontinetral.

d.    Dunia Tumbuh-tumbuhan (Flora)

     Perseberan tumbuh-tumbuhan di Australia adalah sebagai berikut.
1).  Australia bagian utara beriklim tropis dan banyak hujan, yang ditumbuhi hutan tropis
sepeti halnya di Indonesia.
2).  Australia bagian timur ,tenggara, dan lereng barat Pegunungan Alpen Australia terdapat
hutan pinus, ekalipta (pohon rakasa), akasia , dan kayu putih.
3). Australia bagian Tengah hujannya sedikit sehingga banyak terdapat sabana (padang
rumput dengan semak-semak) yang terdiri atas pohon kaktus ,scrub (semak belukar
yang berduri) ,dan spinifex, yaitu rumput panjang berduri dan berdaun jarum.
4).  Australia bagian barat yang daerahnya kering tidak banyak tumbuh-tumbuhan dan
hanya terdapat padang pasir dengan padang rumput di sana-sini.
5).  Dataran rendah bagian selatan dan Tasmania hujannya cukup sehingga dapat
diusahakan untuk tanaman pertanian.

e.   Dunia Hewan (Fauna)

     Hewan-hewan  yang ada di benuan Australia, antara lain jenis binatang berkantung 
(kanguru),burung nuri, dingo, angsa hitam, bangau, burung unta, kasuari,
cenderawasih, binatang berparuh, biri-biri, domba, marino, dan lembu.

f.   Penduduk
     Tahun 1990, jumlah penduduk Australia adalah 16,8 juta jiwa dengan pertumbuhan
0,9%per tahun dan kepadatannya 2 jiwa km2.
      Bahasa yang resmi di Australia adalah bahasa inggris. Agama yang dianut oleh
penduduk Australia  adalah Katolik, Kresten, Islam, Yahudi, dan Budha.
     Australia tergolong negara yang maju dan  makmur. Padan tahun 1995 pendapatan
per kapitanya sekitar 7.500 dollar per tahun.
     Penduduk asli Australia adalah orang  Negro Australia, yang terkenal dengan
sebutan bangsa Aborigin. Mereka memiliki ciri-ciri berbadan sedang, kulit hitam, hidung
pesek, rambut keriting,  dan biji mata coklat. Mereka hidup berburu dan menangkap
ikan. Mereka selalu berpindah-pindah dari tempat yang satu ke tempat lainnya di
daerah pedalamann. Peradabannya masih rendah. Mereka memiliki senjata yang
terkenal, yaitu bumerang. Senjata ini dapat kembali lagi setelah dilemparkan bila tidak
mengenai sasarannya. Jumlah merika sekarang kira-kira 6.000 orang. Pemerintah
Australia berusaha meningkatkan taraf  kehidupan mereka dan memberikan
kesempatan yang sama dengan orang kulit putih untuk memproleh pendidikan dan
pelayanan. Sekarang banyak di antara merika yang tinggal di perkotaan. Bangsa
Australia kulit putih berasal dari para emigran Eropa, terutama Inggris.
     Bangsa Australia menganggap dirinya sebagai bangsa Asia kulit putih. Oleh karena
itu, Australia berusaha menjalin hubungan yang lebih erat dengan Negara –negara 
Asia . Jumlah penduduk bangsa Asia makin banyak sehingga menjadi Australia sebagai
Negara multibudaya.

g.    Bentuk Pemerintahan

     Australia termasuk negara  persemakmuran  Inggris. Bentuk pemerintahan adalah
kerajaan  konstitusional kepala negaranya seorang  gubernur jenderal dan kepala
pemerintahannya seorang perdana menteri. Mata uangnya adalah dolar Australia.
     Australia adalah Negara serikat, terdiri atas tujuh negara bagian , yaitu:
1). Australia Barat dengan ibu kota Perth;
2). Victoria dengan ibu kota Melbourne;
3). Tasmania dengan ibu kota  Hobart;
4). Australia Utara dengan ibu kota  Darwin;
5). Australia Selatan dengan ibu kota Adelaide;
6). Queensland dengan ibu kota Brisbane;
                  7). New South Wales dengan ibu kota Sidney.
     Ibu  kota Australia adalah Canberra yang terletak di Negara New South Wales.

h.    Perekonomian
      Hasil perekonomian Australia meliputi  pertenakan, pertanian, pertambanagn,
perindustrian, perikanan, dan kehutanan.
1). Petenakan
      Lebih kurang 55% dari lahan yang diusahkan di Australia digunakan untuk
keperluan peternakan-peternakan. Sebagian besar  wilayahnya terdiri atas sabana dan
stepa , sehingga peternakan merupakan mata pencaharian utama penduduk  di
pedalaman. Jenis hewan ternaknya adalah biri-biri, lembu potong, lembu perah, kuda,
dan unggas. Peternakan sangat maju dan dilaksakan secara intensif dan ilmiah. Oleh
karena itu ,dibuatlah sumber-sumber  sumur artesis  untuk memenuhi kebutuhan  air.
Pemilik tanah peternakan  disebut squatters.  Untuk memperbaiki jenis hewan
ternaknya didatangkan jenis ternak unggul, seperti domba dari Itali, lembu dari
 Benggala dan Negeri  Belanda. Hasil utama dari peternakan ini berupa bulu domba
(wol),daging, susu,dan keju. Hasilnya banyak diekspor.
2). Pertanian
     Hasil pertanian adalah sebagai berikut.
a). Daerah dataran rendah Australia bagian utara  menghasilkan tebu, kapas, padi,
jagung, pisang, dan sebagainya.
b). Daerah dataran rendah bagian selatan banyak menghasilkan gandum, kentang, padi,
sayur-sayuran, dan sebagainya.
c). Daerah Victoria dan Pulau Tasmania banyak menghasilkan buah-buahan, seperti jeruk
manis, citrum, apel, anggur, dan sebagainya.
3). Pertambangan
     Hasil pertambangan yang penting adalah emas. Emas terletak di Australia Barat dan
Victoria dengan pusat pertambangannnya  di  Kalgorli dan  Kalgordi. Minyak bumi
terdapat  di lepas pantai Selat Bass Victoria, Queensland, dan daerah Cooper Basin di
Australia Selatan, sedangkan  tembaga, bauksit, dan uranium terdapat  di Queensland.
Bijih besi banyak dihasilkan di Australia Selatan dan Australia Barat. Perak, seng, dan
timah hitam terdapat di New South Walesbagian dan batu bara di New Castle dan
Sydney.
4). Perindustrian
     Industri  yang  paling maju adalah industri yang mengolah hasil peternakan biri-biri
yang merupakan potensi terbesar  bagi  Australia. Pendapatan dari  industri peternakan
biri-biri ini merupakan sumber utama dan menghasilkan ekspor terbesar yang berupa
wol, daging, daging biri-biri, dan anak domba. Hasil wol mendapat saingan dari industri
rayon dan tekstil, industri lain adalah susu bubuk,  mentega, keju, dan daging. Industri
beratnya berkembang di New South Weles bagian barat sebab di daerah  ini terdapat 
tambang batu bara, bijih besi, dan seng.
5). Perikanan
     Usaha perikanan menghasilkan ikan tuna ,ikan salem, ikan paus, udang, dan kerang
mutiara. Kota-kota pelabuhan perikanan ialah Brisbane dan Sedney. Hobart adalah
pelabuhan pusat penangkapan ikan paus. Kerang mutiara  ditangkap di Selat Torres
dan berpusat di Pulau Thursday
6). Kehutuhan
          Hutan-hutan ekaliptus di Australia menghasilkan kayu dan getah.

i.      Faktor yang Mempengaruhi Kehidupan Ekonomi Penduduk

1). Sebagian besar wilayah Australia terdiri atas sabana dan stepa yang digunakan
sebagai tempat pengembalaan ternak secara besar-besaran.
2). Kegiatan pertanian banyak menghadapi tantangan, karena iklim yang kering dan
sedikitnya sungai yang mengalir. Petani harus bekerja keras melawan alam yang
tandus. Oleh karena itu, diciptakanlah alat pertanian yang modern, traktor-traktor,
kombain, dan pompa air. Di samping itu , dibangun pula proyek irigasi  The Souw
Mountains untuk mengendalikan arus Sungai Murray dan Darling dengan waduk Tumut
Pound, dan Sungai Murrubidgee dengan waduk Tantangan serta pembuatan sumur-
sumur artisis.
      Kesulitan yang lain yang dihadapi di bidang pertanian adalah adanya hama tanaman
yang berupa kelinci, kanguru, dan belalang.
3).  Daerah pertanian  yang paling baik di Australia adalah daratan rendah di bagian
selatan dan Tasmania, selatan tanahnya subur  juga hujannya cukup.
4). Wilayah Australia yang berteluk-teluk memberikan keuntungan bagi usaha
penangkapan ikan.
5). Australia dikenal sebagian salah satu negara industri utama di dunia. Hasil-hasil
industrinya, ekspor ke Negara lain, termasuk Indonesia, yaitu berupa alat-alat berat,
mesin, mobil, kain wol, dan makanan kaleng.

j. Bentuk Kerja Sama antara Indonesia dan Australia

     bentuk kerja sama antara Indonesia dan Australia meliputi kerja sama bilateral dan
kerja sama Internasional.
1)    Kerja Sama Bilateral
     Hubungan kerja sama bilateral antara Indonesia dan Australia dilaksanakan dalam
berbagai bentuk.
a).  Indonesia menjalani hubungan diplomatik dengan Australia
b). Hubungan perdagangan antara Indonesia dan Australia berkembang pesat. Barang-
barang ekspor Indonesia ke Australia, antara lain gula, tapioca, kopi, sagu, rempah-
rempah, pisang, dan minyak bumi, Barang-barang impor Indonesia dari Australia,
antara lain mobil, Wol, gandum, mentega, susu ,keju, buah-buahan dalam kaleng, dan
besi baja lempengan.
2)     Kerja Sama Internasional
Kerja sama Internasional yang diikuti Indonesia dan Australia adalah sebagai berikut.
a).  Indonesia  dan Australia ikut menjadi anggota pasukan perdamaian PBB untuk 
menengah perang Irak-Iran.
b).  Indonesia dan Australia mengikuti pertandingan olahraga internasional,   misalnya
Olempiade dan Thomas Cup.
c). Indonesia mendapatkan pinjaman modal dari  Australia melalui IGGI ( sekarang CGI ) .
d). Indonesia mengadakan pertukaran misi kesenian dan kebudayaan dengan Australia.
e). Bahasa Indonesia di ajarkan di sekolah-sekolah menengah di Australia.
f). Dalam bidang pendidikan Indonesia mengadakan pertukaran pelajar dan mahasiswa
dengan Australia.
g). Dalam perang kemerdekaan, Indonesia diwakili oleh Australia dalam Komisi Tiga
Negara ( KTN ) untuk menyelesaikan sengketa Indonesia dengan Belanda tentang
Agresi Militer Belanda II.
h). Setiap tahun banyak mahasiswa Australia berdatangan ke Bali dan objek-objek wisata
lainnya di Indonesia.