Penduduk – Karakteristik)
Benua Australia mudah teridentifikasi karena yang letaknya menyendiri di belahan Bumi selatan
dan berdekatan dengan Indonesia. Dibanding dengan benua lain, Benua Australia memiliki topografi paling
rata, perubahan ketinggian tempat tidak terjadi sampai jarak ratusan kilometer. Sebagian besar bentang
alam benua ialah plato rendah. Pada sisi barat dan timur terdapat dataran rendah pantai. Kali ini kami akan
memberi sedikit informasi tentang benua Australia.
Keadaan Alam
Dalam hal ini secara astronomis Benua Australia terletak di antara 113’BT – 155’BT dan 10’LS –
43’LS. Luas wilayahnya ialah 8.945.000 km2 dengan lebar wilayah sekitar 3.200 km dan panjang 3.700
km. Berikut ini batas-batas geografis wilayah Australia.
Sebelah utara berbatasa dengan Laut Timor, Laut Arafuru dan selat Torres.
Sebelah timur berbatasan dengan Samudera Pasifik, Laut Tasman dan Laut Coral.
Bentang alam Australia sebagian besar berupa dataran dengan beberapa gunung dan
pegunungan yang tidak terlalu tinggi. Beberapa gunung yang ada di Australia antara lain Gunung Brockman
“1.114 m”, Gunung Bruce “1.235 m”, Gunung Ziel “1.510 m”, Gunung Kosciusko “2.230 m” dan Gunung
Round “1.615 m”. Pegunungan di Australia antara lain Pegunungan pemisah besar “great dividing” yang
membujur di Australia bagian timur, pegunungan Hamersley di Australia Barat dan pegunungan Mc. Donal
di Australia Utara. Di Australia juga terdapat beberapa gurun besar, di antaranya Gurun Gibson di Australia
Barat, Gurun Victoria yang membentang dari Australia Barat hingga Australia Selatan, Gurun Tanami di
Australia Utara dan Gurun Pasir Besar di Australia Barat.
Keadaan Iklim
Apabila ditinjau dari garis lintangnya, Australia memiliki 3 wilayah iklim, diantaranya yaitu:
Iklim di Australia juag dipengaruhi oleh arus samudra, jarak dari laut dan bentang alam. Di sekitar
pantai utara, barat dan timur suhunya relatif hangat karena pengaruh mengalirnya arus panas. Sedangkan
di sepanjang pantai selatan dan Tasmanias suhu udara relatif dingin akibat mengalirnya arus dingin.
Daerah-daerah yang terletak dekat pantai udaranya lembab, sedangkan wilayah tengah Australia, karena
letaknya jauh dari laut dan wilayahnya berupa gurun, udaranya sangat kering.
Penduduk
Penduduk Australia ialah suku Aborigin, ciri-ciri penduduk Aborigin yakni berkulit hitam,
Diperkirakan suku Aborigin telah menetap di Australia sejak 60.000 tahun lalu. Jumlah penduduk Aborigin
sangat kecil jika dibandingkan dengan para pendatang.
Pada tahun 1770 Kapten Cook menyatakan hak Kerajaan Inggris atas Benua Australia, para
pendatang pertama Inggris tiba pada tanggal 26 Januari 1788. Mereka umumnya ialah para tahanan yang
dihukum atas kejahatan yang mereka lakukan, pelaut dan tentara. Orang-orang berdatangan dari sleuruh
pelosok dunia ke Australia sampai tahun 1861 dan jumlah penduduknya mencapai 1.200.000 orang,
mereka berdatangan untuk mencari emas yang pertama kali ditemukan pada tahun 1851, para pendatang
tersebut juga berasal dari Cina.
Perekonomian
Dalam bidang pertanian Australia antara lain menghasilkan gandum, padi, anggur, buah-buahan.
Australia juga penghasil gula terbesar ketujuh dan pengekspor gula terbesar ketiga di dunia. Usaha
peternakan di Australia, meliputi sapi, domba. Hasil pertambangan meliputi, emas, bijih besi, bauksit dan
aluminium, uranium, batu bara, minyak dan gas alam.
Perekonomian Australia sendiri didukung oleh suatu kegiatan yaitu sebagai berikut :
– Hasil pertanian utama benua ini yakni gandum, kapas, oat, sorghum, buah-buahan, dsb.
– Peternakan yang penting utama yaitu domba, biribiri, dan hewan ternak besar.
– Penemuan berbagai bahan tambang serta cadangan energi mengubah Australia dari negara agraris
menjadi negara industri. Hasil tambang utamanya sendiri yaitu emas, intan, tembaga, bijih besi, minyak
bumi, nikel, dan bauksit.
– Hasil industrinya, antara lain mesin-mesin berat, tekstil, elektronika, mobil, dan kapal.
Canberra
Ibu kota Australia yang terletak di Australian Capital Territory, 300 km sebelah barat
daya Sydney dan 650 km timur laut Melbourne. Canberra adalah kota terbesar ketujuh
di Australia dan kota di daerah pedalaman yang paling besar.
Victoria
Negara bagian Australia terkecil yang masuk di benua tersebut (Tasmania tidak termasuk)
dan beribu kotakan Melbourne. adalah negara bagian dengan penduduk terpadat kedua di Australia
Queensland
Negara bagian terbesar kedua di Australia setelah Australia Barat, dan menempati daerah
timur laut di benua ini. Negara bagian ini adalah negara bagian terpadat pendudknya ketiga setelah
New South Wales dan Victoria. Beribukota di Brisbane.
Australia Selatan
Beribu kota di Adelaide, Negara bagian ini memiliki luas wilayah daratan 983.482 km².
Sebelum bergabung dengan Persemakmuran Australia pada 1901, wilayah ini berstatus sebuah
provinsi Britania Raya.
Australia Barat
Negara bagian terbesar di Australia. Mencakupi sepertiga luas wilayah Australia, negara
bagian ini berbatasan dengan Australia Selatan dan Teritori Utara. Ibu kotanya ialah Perth. Australia
Barat merupakan entitas subnasionalterbesar kedua di dunia setelah Sakha, Rusia
Tasmania
Beribukota di Hobart, negara bagian ini memiliki luas wilayah daratan 22.357 km² dan populasi
484.700 jiwa (2005). Letaknya 200 km di sebelah selatan Australia Daratan, dengan Selat
Bass sebagai pemisah. Negara bagian ini juga mengelola Pulau Macquarie.