Mesej 1 Mei Pekerja Berganding, Masa Depan Terjamin

Dilema yang dihadapi pekerja Malaysia, tanpa mengira kaum, sangat meruncing dan membimbangkan. Ia bukan sahaja boleh menjejaskan kesejahteraan rakyat bermilang kaum di negara ini, bahkan boleh menjejaskan keharmonian masyarakat dan keselamatan negara yang tercinta.

Gaji yang rendah diikuti kos saraan hidup yang tinggi antara dilema yang terbesar. Pekerja tanpa kemahiran, seperti operator kilang dan pembersih lantai di pejabat-pejabat, dibayar gaji permulaan RM400 hingga RM550. Ada di antara mereka merupakan penyara tunggal dalam keluarga yang ramai. Ada juga yang terpaksa tinggal di bandar-bandar besar seperti Johor Bahru, yang kos saraan hidup antara yang tertinggi di seluruh Malaysia.

Kebanyakan majikan syarikat atau ladang-ladang pula kelihatan lebih cenderung untuk mengambil pekerja asing yang boleh dibayar gaji yang lebih rendah. Walaupun dibayar gaji rendah, pekerja asing ini sanggup bertahan sebab samada mereka bujang, atau meninggalkan tanggungan mereka di negara masing-masing. Bersendirian, mereka sanggup bekerja banyak pusingan shift untuk meningkatkan pendapatan. Dengan demikian jumlah pendapatan mereka meningkat dan dapatlah mereka mengirim wang pulang, yang apabila ditukar ke dalam mata wang negara mereka, mampu menyara keluarga masing-masing dengan amat selesa sekali. Betapa ruginya pekerja Malaysia yang dipinggirkan! juga seluruh rakyat Malaysia lantaran ratusan juta ringgit dana negara yang mengalir keluar.

Keutamaan yang diberikan kepada pekerja asing tidak terbatas di situ sahaja. Malah terma kontrak yang ditandatangani bersama majikan menjanjikan tempoh kerja sehingga 2 tahun yang sering pula dilanjutkan - berbanding 3 bulan untuk pekerja setempat. Manakala pekerja setempat boleh diberhentikan tanpa sebarang pampasan, pekerja asing diberi layanan yang istimewa disebabkan [`ontrak yang dimeterai melibatkan hubungan dua negara. Sungguh, pekerja asing menjadi ancaman kepada pekerja setempat!

Lebih memburukkan keadaan, Menteri Sumber Tenaga Manusia yang sepatutnya membela nasib pekerja tempatan kelihatan lebih bersungguh memperjuangkan nasib pembantu rumah asing gaji minimum RM800, makanan percuma, cuti sehari penuh setiap minggu daripada menunjukkan keprihatinan terhadap nasib pekerja bangsanya sendiri. Benarlah pepatah Melayu, kera di hutan disusukan, anak di rumah dibiarkan kebuluran

Nasib pekerja setempat yang dilakarkan di atas tidak terbatas kepada satu kaum sahaja, malah benar untuk semua kaum di Malaysia. Walaupun begitu, munngkin kaum yang paling teruk dikesani ialah kaum India. Antara habitat asal bekerja untuk sebahagian besar kaum India ialah di estet getah, menyusur sejarah negara sehingga sebelum kemerdekaan. Setelah Merdeka dan kerajaan menukar fokus daripada getah kepada kelapa sawit, pekerja estet getah sudah hilang pekerjaan lantaran majikan estet sawit mengutamakan pekerja asing yang kelihatan lebih setia dan sanggup bekerja dalam keadaan yang menekan. Di ladang-ladang getah yang masih ada pula, seperti di Kluang dan Segamat, nasib yang menimpa pekerja yang tinggal amat mendukacitakan. Tiba musim hujan, gaji mereka dipotong walaupun yang demikian tidak berlaku kepada pekerja asing di ladang yang sama!

Semua janji yang diberikan kepada kaum India semasa mereka dibawa masuk bekerja di ladang ternyata janji kosong belaka. Ganjaran yang dijanjikan, seperti lot tanah dan rumah percuma, tidak dilunaskan, generasi demi generasi sehingga melangkaui generasi ketiga keluarga sama yang berkhidmat untuk ladang dan majikan yang sama. Betapa tidak kaum ini dikhianati?

Natijahnya, ramai pekerja India terpaksa berhijrah ke bandar-bandar besar untuk mengadu nasib. Ramai yang kecundang apabila kilang-kilang mensyaratkan umur kurang 35 tahun untuk permulaan kerja operator. Akhirnya pekerja tersebut terpaksa menerima nasib sebagai pembersih, pengawal keselamatan, dan lain-lain pekerjaan yang tidak memerlukan kemahiran khusus. Oleh sebab gaji mereka kecil, sering didapati suami dan isteri dalam sebuah keluarga terpaksa sama-sama bekerja mencari nafkah untuk isi keluarga yang ramai. Rumah yang mampu mereka sewa walaupun tinggi sewanya rata-rata sangat daif dan terletak pula di kejiranan yang sarat dengan masalah sosial. Kesudahannya, anak-anak mereka terbiar, tanpa makanan sempurna, tercicir di bidang pendidikan, ditambah oleh pengaruh pesekitaran, menjadi remaja liar. Masalah kadar tinggi jenayah yang dihadapi negara kini sebahagiannya berpunca daripada situasi sebegini.

Malang sekali pekerja yang disebutkan di atas telah, sedang, dan akan sentiasa mengalami kitaran ganas vicious cycle yang tidak ada penghujungnya. Mereka sering menjadi sasaran penguatkuasa undangundang, tanpa masyarakat menyedari punca dilema yang mereka hadapi.

Hilangkah sudah keprihatinan umat yang dikenali sebagai rakyat Malaysia?

Kaum India dan kaum-kaum lain di Malaysia sangat memerlukan pembelaan.

Bagaimanapun siapakah yang akan membela mereka, dan bagaimana? Majikan yang mengharapkan keuntungan semata-mata tidak boleh diharapkan.

Masalah yang berpuncakan dasar kerajaan sebenarnya boleh diselesaikan juga oleh kerajaan. Malangnya samada kerajaan kurang perihatin, tersasar dari jalan penyelesaian yang betul, atau tidak mengambil langkah seuai yang diperlukan.

Ura-ura menetapkan gaji minimum bagi pekerja, kini menjadi realiti, walaupun pada zahirnya kelihatan menarik bagi pekerja setempat, mengundang bala yang lebih besar. Telah ada syarikat asing yang memindahkan operasinya secara separa atau penuh - ke negara lain, saperti Vietnam dan China yang saraan pekerja jauh lebih rendah berbanding Malaysia dan ini boleh menyebabkan pengangguran yang tinggi di negara kita pada jangka sederhana dan panjang.

Adakah kita harus tunggu dan lihat sahaja malapetaka yang bakal melanda negara kita?

Benar kita memperjuangkan gaji yang tinggi untuk pekerja kita. Tetapi kelestarian (sustainability) perlu juga diambilkira. Kita mahu majikan memberi gaji yang lumayan kepada pekerja kita sesuai dengan kualiti kerja dan produktiviti mereka.

Langkah penting yang boleh diambil oleh kerajaan ialah memperuntukkan dana khas untuk meningkatkan kualiti dan kemahiran pekerja setempat. Melalui dana ini, pekerja akan diberi latihan kemahiran yang khusus menurut keperluan bidang kerjaya masing-masing. Dengan itu, majikan tidak perlu lagi melatih pekerja setempat yang masuk bekerja, sekaligus mereka dapat terus menyumbang terhadap produktiviti syarikat dari hari pertama bekerja lagi. Latihan peningkatan sikap dan mutu kerja juga perlu dijalankan. Apabila produktiviti, sikap dan mutu kerja pekerja tempatan jauh lebih baik berbanding pekerja asing, syarikat tidak ada pilihan kecuali mengambil pekerja kita. Malah mereka dengan rela hati akan menawarkan gaji yang lumayan untuk pekerja tempatan! Inilah penyelesaian win-win yang lestari terhadap masalah pendapatan pekerja.

Langkah lain yang wajar ialah kerajaan menyediakan insentif bagi syarikat-syarikat supaya mereka mampu mengambil dan mengekalkan pekerja setempat. Syarikat-syarikat boleh diberi insentif cukai apabila mereka menggaji pekerja setempat.

Malangnya, kerajaan yang ada sekarang kelihatan lemah upaya serta ketandusan idea dan inisiatif. Sektor awam yang berada secara langsung di bawah pengawasan kerajaan pun tidak sepi dari masalah pekerjanya.

Baru-baru ini kerajaan mengumumkan ura-ura menukarkan skim perkhidmatan yang sedia ada, Sistem Saraan Baru (SSM), dengan Skim Baru Perkhidmatan Awam (SBPA). Walaupun terdapat kepincangannya, terdapat juga kebaikan yang ketara, menyebabkan ramai katitangan awam menerima opsyen melanjutkan umur bersara sehingga 60 tahun. Malangnya, pada pertengahan bulan Mac 2012 yang lalu, YAB Perdana Menteri telah membatalkan cadangan SBPA, dan mengekalkan SSM dengan beberapa penambahbaikan.

Tindakan kerajaan ini mendedahkan kelemahannya yang ketara dalam penggubalan polisi dan pembuatan keputusan. SBPA diusulkan sebagai sebahagian daripada pakej Program Transformasi Kerajaan (GTP), dan sememangnya SBPA memiliki banyak unsur positif untuk menggiatkan lagi sistem delivery sektor awam. Sebagai contoh, satu ciri SBPA ialah wujudnya exit policy yang bertujuan menangani masalah pekera kurang produktif. Memansuhkan SBPA sebelum ia terlaksana dan berpatah balik kepada SSM menunjukkan kehilangan arah tuju kerajaan di samping menunjukkan betapa lemahnya komitmen kerajaan terhadap inisiatif GTP itu sendiri. Selain itu, ramai kakitangan kerajaan berasa tertipu, kerana mereka mengambil opsyen lanjutan umur persaraan untuk memanfaatkan peruntukan kenaikan gaji yang disediakan SBPA, tetapi setelah SBPA dibatalkan, perlanjutan umur persaraan mereka tetap kekal.

Seyugia diingat, perlanjutan umur persaraan juga mendatangkan implikasi gelap terhadap tenaga pekerja muda di tanah air kita. Ramai di antara remaja dan belia yang baru memiliki sijil, diploma, atau ijazah, yang sedang bersiap sedia memasukki alam kerjaya telah dihampakan setelah dinafikan tempat kerja lantaran tiada kekosongan pekerjaan di sektor awam. Remaja dan belia yang sepatutnya menjadi barisan pelapis negara kini menjadi bakat yang sisia-siakan. Pepatah Inggeris mengungkapkan An idle mind is a most terrible thing to waste (Minda yang terbiar itu sangat membahayakan). Nasib yang mereka sedang hadapi akan menjejaskan masa depan negara.

Inilah ssenario pekerja dan bakal pekerja di tanah air kita. Di ladang-ladang mereka dipinggirkan dan dinyah keluar. Di kilang-kilang mereka diremehkan. Di sektor awam juga mereka menghadapi dilema. Mereka perlukan pembelaan. Dari majikan yang mendahuukan keutungan? Dari kerajaan yang hilang pegangan? Kedua-dua hanya mampu mampu menambah penderitaan.

Hanya kita pekerja kilang, ladang , dan awam yang mampu membela diri sendiri. Justeru, kita, pekerja berbilang kaum, harus bersatu, berganding bahu, sebagai rakyat tanah air yang tercinta ini menuntut hak seperti yang termaktub dalam perlembagaan negara. Kerajaan yang melaungkan slogan Rakyat Didahulukan mestilah didesak mengotakan janjinya, supaya tidak hanya bercakap yang tak serupa bikin. Majikan mesti didesak berlaku adil terhadap pekerja tempatan melalui penggubalan undang-undang adil yang diluluskan di Parlimen, berdasarkan Perlembagaan negara.

Inilah tuntutan pekerja rakyat Malaysia. Tuntutan ini hanya dapat ditunaikan jika pekerja berganding bahu, anpa mengira kaum dan agama, bangun menuntut hak yang sudah lama dinafikan. Tertunainya hak pekerja, terjaminlah masa depan mereka, dan terjaminlah masa depan negara dan seluruh rakyat negara tercinta ini. Pekerja berganding, masa depan terjamin.