TEMPO.CO, Illinois - Mari kita jujur: terdiagnosis penyakit Parkinson bisa sangat mengerikan.

Bahkan
survei April 2011 oleh Yayasan Parkinson Nasional Amerika Serikat mengungkapkan bahwa orang akan
menghindari mengunjungi dokter untuk membahas Parkinson. Bahkan ketika mengalami gejala yang
mengkhawatirkan, seperti tangan bergetar.

Bagaimana pun, pengobatan--meski tidak dapat menyembuhkan Parkinson--dapat membeli waktu
Anda. "Sekarang banyak beredar obat dengan potensi memperlambat perkembangan penyakit," kata
ahli saraf, Michael Rezak, Direktur The American Parkinson's Disease Association National Young Onset
Center.

Penyakit Parkinson terjadi ketika sel-sel saraf di otak yang menghasilkan neurotransmitter dopamine
mulai mati. Penting mengetahui tanda-tanda awal penyakit ini karena orang kerap tidak tak menyadari
mereka memiliki Parkinson dan tahu-tahu penyakit itu telah berkembang. "Saat Anda mengalami gejala-
gejala utama Parkinson, seperti tremor dan kekakuan, Anda sudah kehilangan 40 sampai 50 persen dari
produksi neuron dopamin. Memulai pengobatan dini memungkinkan Anda mempertahankan kehilangan
dalam jumlah besar," Rezak menuturkan.

Berikut ini 10 tanda awal penyakit Parkinson:

1. Hilangnya indera penciuman

Hilangnya bau kerap diikuti dengan hilangnya rasa. Dopamin adalah pengantar kimia yang membawa
sinyal antara otak dan otot dan saraf di seluruh tubuh. Seperti yang memproduksi dopamin sel mati,
indera penciuman menjadi terganggu, dan pesan seperti isyarat bau tidak sampai.
"Pasien mengatakan mereka berada di pesta dan semua orang berkomentar tentang seberapa kuat
parfum salah seorang wanita, dan dia tidak bisa mencium baunya," kata Rezak.

2. Sulit tidur

Ahli saraf tetap waspada terhadap kondisi tidur cepat yang dikenal sebagai rapid eye-movement
behavior disorder (RBD). Orang dengan RBD mungkin berteriak, menendang, atau menggemeretakkan
gigi mereka. Mereka bahkan dapat menyerang pasangan tidur mereka. Sebanyak 40 persen orang
dengan RBD akhirnya mengembangkan Parkinson paling tidak 10 tahun kemudian, kata, Rezak.

Dua masalah tidur lainnya yang umumnya berkaitan dengan Parkinson adalah sindrom kaki gelisah
(kesemutan atau rasa tusukan di kaki dan perasaan bahwa Anda harus memindahkan mereka) dan tiba-
tiba berhenti bernapas sejenak saat tidur (sleep apnea).

Tidak semua pasien dengan kondisi ini memiliki Parkinson, tapi sejumlah besar pasien Parkinson--hingga
40 persen dalam kasus sleep apnea--memiliki kondisi ini.

3. Mengalami sembelit dan problem berkemih

Salah satu tanda awal yang paling umum dari Parkinson--dan yang paling diabaikan karena ada banyak
kemungkinan penyebab--adalah sembelit dan kentut. Ini hasil dari penyakit Parkinson yang mulai
mempengaruhi sistem saraf otonom, yang mengatur aktivitas otot halus seperti yang bekerja perut dan
kandung kemih. Usus dan kandung kemih dapat menjadi kurang sensitif dan memperlambat proses
pencernaan keseluruhan.

Salah satu cara untuk mengenali perbedaan antara sembelit biasa dan sembelit disebabkan oleh
Parkinson adalah bahwa yang terakhir sering disertai dengan perasaan kenyang, bahkan setelah makan
sangat sedikit.

4. Kurangnya ekspresi wajah

Kehilangan dopamin dapat mempengaruhi otot-otot wajah, membuat mereka kaku dan lambat dan
mengakibatkan kurangnya karakteristik ekspresi. "Beberapa orang menyebutnya sebagai wajah batu
atau wajah poker," kata ahli saraf Pam Santamaria, ahli Parkinson di Nebraska Medical Center di Omaha.

5. Nyeri pada leher

Tanda ini sangat sering terjadi pada wanita, setelah mengeluhkan tremor dan kekakuan. Nyeri leher ini
sifatnya terus berlanjut, tidak seperti kram otot biasa yang hilang setelah satu atau dua hari. Pada
beberapa orang, muncul mati rasa dan kesemutan.

6. Lambat saat menulis

Salah satu gejala Parkinson, yang dikenal sebagai bradykinesia, adalah perlambatan dan hilangnya
gerakan spontan dan rutin. Tulisan tangan adalah salah satu tempat yang paling umum untuk mengenai
tanda bradykinesia.

Mencuci dan berpakaian juga digunakan untuk menandai kemunculan bradykinesia. Seseorang mungkin
butuh waktu lama untuk berdandan atau berurusan dengan ritsleting dan pengencang lainnya.

7. Perubahan suara

Suara mulai berubah, sering menjadi jauh lebih lembut dan lebih monoton. Ini adalah tanda yang sering
dilupakan dokter yang mendiagnosis seseorang dengan penyakit ini. Otot-otot wajah yang kaku
membuatnya lebih sulit mengatakan sesuatu dengan jelas. "Beberapa pasien mulai mengalami kesulitan
membuka mulut mereka," kata Rezak.

8. Lengan tidak berayun bebas

Lengan tak bisa direntangkan dengan bebas, sehingga untuk meraih vas bunga di rak tertinggi akan
mengalami kesulitan. Bisa juga, salah satu lengan tak bebas berayun seperti lengan lainnya.

9. Berkeringat secara berlebihan

Ketika Parkinson mempengaruhi sistem saraf otonom, ia kehilangan kemampuannya untuk mengatur
tubuh, yang dapat menyebabkan perubahan pada kulit dan kelenjar keringat. Beberapa orang
menemukan diri mereka berkeringat secara tak terkendali ketika tidak ada alasan yang jelas, seperti
panas atau kecemasan. Bagi seorang wanita, serangan ini kabur dengan gejala menopause. Istilah resmi
untuk gejala ini adalah hiperhidrosis.

10. Perubahan suasana hati dan kepribadian

Para ahli tidak yakin mengapa, tapi ada berbagai perubahan kepribadian terkait dengan yang datang
dengan Parkinson, termasuk kecemasan diucapkan dalam situasi baru, penarikan sosial, dan depresi.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa depresi pada seseorang yang sebelumnya tidak mengalaminya
adalah tanda pertama pada kebanyakan pasien Parkinson.