struktur atom yang diusulkan (1911) oleh fisikawan kelahiran Selandia Baru Ernest
Rutherford. Model ini menggambarkan atom sebagai kecil, padat, inti bermuatan
positif yang disebut inti, di mana hampir semua massa terkonsentrasi, sekitar yang
terang, konstituen negatif, disebut elektron, beredar di beberapa jarak, seperti
planet-planet berputar mengelilingi Matahari .
inti itu didalilkan sebagai kecil dan padat untuk menjelaskan hamburan partikel alpha dari tipis
foil emas, seperti yang diamati dalam serangkaian percobaan yang dilakukan oleh sarjana
Ernest Marsden di bawah arahan Rutherford dan fisikawan Jerman Hans Geiger pada tahun
1909. Sebuah sumber radioaktif yang mampu memancarkan partikel alfa (yaitu, partikel
bermuatan positif, identik dengan inti atom helium dan 7.000 kali lebih besar dari elektron) itu
tertutup dalam memimpin perisai pelindung. radiasi difokuskan menjadi sinar sempit setelah
melewati celah di layar memimpin. Bagian tipis foil emas ditempatkan di depan celah, dan layar
dilapisi dengan seng sulfida untuk membuat itu fluorescent menjabat sebagai counter untuk
mendeteksi partikel alpha. Karena setiap partikel alpha melanda layar fluorescent, itu akan
menghasilkan ledakan cahaya disebut kilau sebuah, yang terlihat melalui mikroskop melihat
melekat pada bagian belakang layar. Layar itu sendiri adalah bergerak, memungkinkan
Rutherford dan rekan-rekannya untuk menentukan apakah atau tidak ada partikel alpha sedang
dibelokkan oleh foil emas.