Clostridium botulinum dapat hidup di dalam makanan kaleng . C.botulinum yang ada
pada produk pangan terutama makanan kaleng harus dibunuh, karena bakteri ini dapat
menyebabkan keracunan tipe intoksikasi pada manusia. Keracunan tipe intoksikasi ini
disebabkan oleh terkonsumsinya toksin (racun) 1ekstraseluler yang dihasilkan oleh mikroba yang
mencemari pangan. Intoksikasi tidak memerlukan adanya mikroba hidup pada pangan yang
dikonsumsi karena umumnya toksin mikroba telah dieksresikan ke medium sekitarnya (ke dalam
pangan) pada saat mikroba tumbuh dan mencemari pangan. Dampak yang ditimbulkan relatif
cepat karena toksin telah tersedia.
Racun yang dikeluarkan oleh C. botulinum disebut “neurotoksin” karena racun tersebut
menyerang sistem susunan syaraf. Gejala keracunannya bersifat neuroparalitik, yaitu
menyebabkan kelumpuhan bagian tubuh tertentu karena susunan syaraf yang terganggu. Racun
botulinum adalah suatu protein yang sangat beracun, sehingga walaupun tertelan dalam jumlah
sedikit sudah dapat menyebabkan keracunan. Dosis toksin yang dapat menyebabkan kematian
pada manusia diperkirakan 0.1-1.0 mikrogram (Fardiaz, et. al., 1988). Gejala botulisme atau
keracunan akibat botulinum biasanya timbul rata-rata 12-24 jam setelah mengkonsumsi makanan
yang mengandung racun botulinum. Kadang-kadang waktu inkubasi berlangsung lebih cepat,
yaitu 6-10 jam setelah mengkonsumsi makanan yang beracun, terutama jika makanan tersebut
mengandung toksin E (Fardiaz, et. al., 1988).
Ada 7 tipe bakteri ini yang berbeda berdasarkan spesifitas racun yang diproduksi, yaitu
tipe A, B, C, D, E, F. Dan G. Tipe yang berbahaya bagi manusia adalah tipe A, B, E, dan F.
Clostrium Botulinum (A – G) yang dikelompokkan berdasarkan racun yang diproduksi. Tipe A,
B, E, dan F dapat menyebabkan botulisme pada manusia. Tipe C dan D menyebabkan sebagian
besar botulisme pada hewan.. Walaupun tipe G telah diisolasi dari tanah di Argentina, belum ada
kasus yang diketahui disebabkan oleh strain ini. Perbedaan berdasarkan fisiologinya :
pH
Minimum pH dari pertumbuhan Clostridium botulinum grup I adalah 4,6; untuk grup II
kira-kira pH 5. Beberapa buah-buahan dan sayuran cocok pada pH asam untuk menghambat
Clostridium botulinum dari pH alami mereka sendiri, dimana pengasaman digunakan untuk
pengawetan produk-produk lainnya. Substrat, temperatur, keasaman alami, adanya pengawet,
aw, dan Eh merupakan semua faktor yang mempengaruhi toleransi Clostridium botulinum
terhadap asam. Mikroorganisme yang toleran terhadap asam, seperti yeast dan mold, dapat
tumbuh pada produk-produk asam dan meningkat pH di dalam immediate mereka vicinity
pada level yang Clostridium botulinum dapat tumbuh. Clostridium botulinum dapat juga
tumbuh di dalam makanan-makanan asam jika slow excessively keseimbangan pH terjadi.
Garam dan aw
Natrium clorida adalah satu dari faktor-faktor yang paling penting yang digunakan untuk
mengontrol Clostridium botulinum di dalam makanan. Aktivitas utamanya dengan
menurunkan aw. Konsekuensinya, konsentrasi didalam fase air, dikenal sebagai konsentrasi
larutan garam (% larutan garam = %NaCl x 100/%H2O + %NaCl) adalah kritis.
Pertumbuhan dengan konsentrasi larutan garam yang dibatasi sekitar 10% untuk grup I dan
5% untuk grup II dibawah kondisi optimal.
Clostridium botulinum adalah bakteri berbentuk bacil (batang), gram positif, anaerobik,
dapat membentuk endospora oval subterminal dibentuk pada fase stationar dan dapat
memproduksi racun syaraf yang kuat. Sporanya tahan panas dan dapat bertahan hidup dalam
makanan dengan pemprosesan yang kurang sesuai atau tidak benar. Toksin dari Clostridium
botulinum adalah suatu protein yang daya toksisitasnya sangat kuat sehingga sejumlah kecil dari
toksin ini sudah cukup menyebabkan kematian.Toksin ini diserap dalam usus kecil dan
melumpuhkan otot-otot tak sadar. Sifat toksin ini yang penting adalah labil terhadap panas. Ada 7
tipe bakteri ini yang berbeda berdasarkan spesifitas racun yang diproduksi, yaitu tipe A, B, C, D,
E, F dan G..
Clostridium botulinum umumnya memiliki Panjang antara 3 µm hingga 7-8 µm. lebarnya
antara 0,4 µm hingga 1,2 µm. C. botulinum termasuk bakteri Gram positif, spora yang dihasilkan
oleh sel Clostridium secara struktural sangat berbeda dengan sel pada spesies itu sendiri, tapi
yang terkenal adalah spora Clostridia yang bersifat pathogen. Lapisan paling luar spora disebut
exosporium. Exosporium ini bervariasi antara masing-masing species, terkenal pada species yang
bersifat patogen, termasuk C. botulinum. Lapisan di bawah exosporium disebut dengan
membrane spora, terdiri atas protein yang strukturnya tidak biasa. Bagian tengah spora
mengandung DNA spora, ribosom, enzim dan kation. Strain proteolitik C. botulinum dapat
menghasilkan spora yang sangan resisten dengan pemanasan tinggi. C. botulinum merupakan
bakteri Gram positif yang memiliki kandungan peptidoglikan antara 80-90% dari komponen
dinding sel..
Pertumbuhan bakteri ini dapat dicegah dengan tingkat asam yang tinggi, kadar gula terlarut
yang tinggi, kadar O2 tinggi atau kelembaban yang sangat rendah.