Fungsi interNet protocol (IP) secara sederhana dapat
diterangkan seperti cara kerja kantor pos pada proses pengiriman
surat. Dalam ”InterNet Protocol” surat dikenal dengan sebutan datagram. IP berfungsi menyampaikan datagram dari satu komputer ke komputer lain tanpa tergantung pada media komunikasi yang digunakan. Data transport layer dipotong menjadi beberapa datagram yang dapat dibawa oleh IP. Tiap datagram dilepas dalam jaringan komputer dan akan mencari sendiri secara otomatis rute yang harus ditempuh ke komputer tujuan. Hal ini dikenal sebagai transmisi connectionless. Dengan kata lain, komputer pengirim datagram sama sekali tidak mengetahui apakah datagram akan sampai atau tidak ke komputer tujuan.