Levi-Strauss berpendapat bahwa tabu terhadap orang-orang incestis adalah hukum dasar budaya

manusia. Semua masyarakat melarang hubungan seksual antara kerabat dekat, meskipun kedekatan itu
ditafsirkan dalam berbagai cara. Tabu ini menandai penaklukan alam oleh budaya: seperti yang dikatakan
Lacan, 'Hukum primordial ini ... aku mengatur ikatan perkawinan melimpahi kerajaan budaya dengan
budaya yang ditinggalkan oleh hukum [sanggama]'. Hukum kekerabatan, yang mengatur sistem
kombinasi dalam perkawinan, sesuai dengan hukum linguistik yang mengatur kombinasi kata dalam
kalimat atau huruf dalam sebuah kata. Untuk alasan ini Lacan melihat tabu terhadap incest sebagai
'identik dengan urutan bahasa. Karena tanpa nominasi kekerabatan, tidak ada kekuatan yang mampu
melembagakan urutan preferensi dan tabu yang mengikat dan menenun benang garis keturunan melalui
generasi berikutnya. Bagi Lacan, seperti halnya Levi-Strauss, inses adalah tata bahasa yang buruk.

Teori Lacan, seperti banyak prinsip psikoanalisis lainnya, menemukan asalnya dalam Oedipus karya
Scphocles, di mana keterlibatan antara hukum kekerabatan dan hukum bahasa menyebabkan kejatuhan
sang pahlawan. Alasan Oedipus jauh lebih tersiksa oleh kejahatan incest daripada crie of parricide adalah
bahwa mantan menumbangkan nomenklatur keluarga, Menjadi saudara bagi anak-anaknya, anak dari
istri, kekasih untuk ibunya, ayah dari saudara kandungnya, Odipus telah berdosa terhadap nama itu.
Seperti yang dikatakan Girard, 'perkembangbiakan inses mengarah pada duplikasi yang tak berbentuk,
pengulangan sisnister, campuran gelap hal-hal yang tidak jelas: "percampuran mengerikan antara ayah,
saudara, putra, pengantin perempuan, istri, dan ibu!". Miasma yang menyelimuti kota itu bersifat
interpretatif dan juga atsmosfer: karena kejahatan Oedipus terhadap keluarganya telah merusak tata
bahasa kerabat, mengubah Thebes menjadi tempat yang tidak dapat dipahami dan mandul. Makna
mengerikan dari makna.

Lacan berpendapat bahwa setiap bayi manusia memasuki eksistensinya dalam keadaan miasmic yang
tidak dibedakan dan berbeda ini, yang digambarkan Freud sebagai 'perasaan lautan'. Untuk
mendapatkan subyektivitas, bayi harus dimasukkan ke dalam leksikon kekerabatan, yang identitasnya
sebagai anak, putra atau putri, ditentukan oleh perbedaannya dengan subjek lain, seperti ibu, ayah,
saudara lelaki, saudara perempuan, paman, bibi. Bayi yang baru lahir tidak memiliki diri karena tidak
menyadari perbedaan, terpaut di antara sensasi, selera, phantasmagnoria. Lacan menggambarkan bayi
itu sebagai 'hommelette', yang berarti seorang lelaki kecil, seorang manlet atau homunculus; omlette,
atau kekacauan kemungkinan yang tidak jelas; kemungkinan; dan akhirnya Hamlet, atau Oedipus orak.
Mengapa Hamlet? Freud berpendapat bahwa dusun mengungkapkan 'kemajuan sekuler dari penindasan
dalam kehidupan emosional umat manusia' karena keinginan pahlawan telah menjadi rahasia, dan kami
membedakan mereka hanya dalam perbuatan yang tidak dapat ia lakukan, daripada perbuatan yang
dilakukannya. Sebaliknya, Oedipus benar-benar melakukan pembunuhan dan inses bahwa para
pendendamnya hanya menderita atau bermimpi. Dalam hal ini, Oedipus adalah satu-satunya manusia
dalam sejarah yang memiliki kompleks Oedipus, seperti yang diamati Cynthia Chase (lihat di bawah).