Penelitian Paul R. dan Anne Ehrlich mengemukakan bahwa spesies bagi ekosistem
seperti paku keling pada sayap pesawat. Kehilangan satu mungkin bukan bencana, tetapi setiap
kehilangan menambah kemungkinan masalah serius. Baik di desa di Amazon atau di kota besar
seperti Beijing, manusia bergantung pada ekosistem, seperti air tawar, penyerbukan, kesuburan
dan stabilitas tanah, makanan dan obat-obatan. Ekosistem yang dilemahkan oleh hilangnya
keanekaragaman hayati lebih kecil kemungkinannya untuk memberikan hal-hal tersebut,
terutama mengingat populasi manusia yang terus bertambah.
Salah satu contohnya adalah Danau Turkana Kenya - danau padang pasir terbesar di
dunia, habitat bagi berbagai satwa liar termasuk burung, buaya dan kuda nil, serta sumber
makanan dan pendapatan bagi sekitar 300.000 orang. Danau berada di bawah tekanan berat
karena penangkapan ikan yang berlebihan, kekeringan siklis, perubahan pola curah hujan dan
pengalihan air oleh perkembangan hulu, dan perubahan ini mengarah pada hilangnya
keanekaragaman hayati, penurunan hasil perikanan dan berkurangnya kemampuan untuk
mendukung manusia. Tanpa adanya metode konservasi, ini bisa terjadi pada lebih banyak
ekosistem lain.
Alam dapat menjadi lebih dari 30 persen solusi untuk perubahan iklim dengan
menahan pemanasan global di bawah 2 derajat Celcius - dan keanekaragaman hayati adalah
bagian penting dari gambaran ini. Penghancuran ekosistem hutan menyumbang 11 persen dari
semua emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia, jadi melestarikan hutan akan
menghentikan pelepasan gas-gas ini ke atmosfer. Pohon dan tanaman juga menyimpan karbon
di jaringan mereka, sehingga lebih penting untuk melindunginya.
Beberapa ekosistem, seperti hutan bakau, sangat bagus dalam menyimpan karbon dan
menjauhkannya dari atmosfer - di mana ia berkontribusi terhadap perubahan iklim. Hutan dan
ekosistem lahan basah menjadi penyangga penting terhadap badai ekstrem dan banjir yang
terkait dengan perubahan iklim. Ekosistem ini kompleks, yang artinya jika berfungsi dengan
baik, dapat lebih tahan terhadap dampak perubahan iklim, hal itu dapat terjadi apabila semua
bagian ekosistem sesuai dengan yang seharusnya- artinya keanekaragaman hayati utuh.
3) Keanekaragaman hayati berdampak positif bagi ekonomi.
Paling tidak 40 persen ekonomi dunia dan 80 persen kebutuhan orang miskin berasal
dari sumber daya hayati. Secara keseluruhan, industri makanan dan ekowisata bisa kehilangan
beberapa miliar per tahun jika hilangnya keanekaragaman hayati berlanjut dengan
kecepatannya saat ini. Sementara itu The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB)
memperkirakan bahwa peluang bisnis global berkelanjutan dari investasi dalam sumber daya
alam dapat bernilai 2 hingga 6 triliun dolar AS pada tahun 2050.
Jutaan masyarakat juga bergantung pada alam dan spesies untuk mata pencaharian
sehari-hari mereka. Hal ini terutama berlaku untuk masyarakat yang berjuang di negara-negara
berkembang, yang sering beralih ke ekosistem dengan keanekaragaman hayati tinggi sebagai
sumber makanan, bahan bakar, obat-obatan dan produk lain yang dibuat dari bahan alami untuk
penggunaan mereka sendiri dan sebagai sumber pendapatan. Wisata yang berhubungan dengan
alam juga merupakan penghasil pendapatan yang signifikan bagi banyak masyarakat juga.
Semua unsur-unsur alam dan 231 spesies secara resmi digunakan sebagai simbol
nasional di 142 negara. Sayangnya, lebih dari sepertiga spesies itu terancam, tetapi elang botak
dan bison Amerika adalah contoh keberhasilan konservasi karena peran mereka sebagai simbol
nasional. Ekosistem seperti taman dan kawasan lindung lainnya juga menyediakan rekreasi dan
sumber daya pengetahuan bagi pengunjung, dan keanekaragaman hayati merupakan sumber
inspirasi yang sering bagi seniman dan desainer.