Teori ekonomi neoklasik adalah istilah yang digunakan untuk mendefinisikan beberapa aliran
pemikiran ilmu ekonomi yang mencoba menjabarkan pembentukan harga produksi, dan
distribusi pendapatan melalui mekanisme permintaan dan penawaran pada suatu pasar. Asumsi
maksimalisasi utilitas mendekatkan mazhab ini pada aliran ekonomi marginalis yang lahir pada
akhir abad 19 Tiga penggagas utama mazhab ini adalah Léon Walras, Carl Menger dan William
Stanley Jevons
Teori ini menyatakan bahwa adanya suatu keadaan berdasarkan kekuatan relatif dari “spread
effect” dan “back wash effect”. Spread effect adalah kekuatan yang menuju konvergensi antar
daerah-daerah kaya dan daerah-daerah miskin. Dengan timbulnya daerah kaya, maka akan
tumbuh pula permintaannya terhadap produk daerah-daerah miskin. Dengan demikian
mendorong pertumbuhannya. Namun myrdal yakin bahwa dampak spread effect ini lebih kecil
daripada back wash effect. Pertambahan permintaan terhadap produk daerah miskin tersebut
terutama barang-barang hasil pertanian oleh daerah kaya tentu saja mempunyai nilai permintaan
yang rendah, sementara konsumsi daerah miskin terhadap produk daerah kaya akan lebih
mungkin terjadi. Para pelopor teori ini menekankan pentingnya campur tangan pemerintah untuk
mengatasi perbedaan yang semakin menonjol.
Teori ini menekankan analisa pada hubungan yang erat dan saling mempengaruhi antara
pembangunan kota (core) dan desa (periphery). Menurut teori ini, gerak langkah pembangunan
daerah perkotaan akan lebih banyak ditentukan oleh keadaan desa-desa disekitarnya. Sebaliknya
corak pembangunan pedesaan tersebut juga sangat ditentukan oleh arah pembangunan perkotaan.
Dengan demikian aspek interaksi antar daerah (spatial interaction) sangat ditentukan.