2) Bentang Alam
Secara garis besar bentang alam di Amerika dapat dijelaskan
sebagai berikut.
Daratan utama Amerika Serikat di bagian barat terdiri atas
pegunungan, yaitu Rocky Mountains, Sierra Nevada, dan Cascade di
pantai barat.
Di sebelah barat pegunungan Sierra Nevada terdapat lembah San
Joaquin yang merupakan pusat pertanian negara bagian California.
Wilayah ini dialiri oleh sungai San Joaquin di selatan dan sungai
Sacramento di utara yang bertemu di Teluk San Pablo kemudian bermuara
ke Samudra Pasifik.
Di bagian barat lembah San Joaquin membujur dataran tinggi pantai
(coast range).
Di antara Rocky Mountains dan Sierra Nevada serta
pegunungan Cascade terdapat depresi berupa gurun-
gurun pasir diselingi plato-plato yang tergabung dalam
Great Basin Nevada dan juga terdapat Danau Garam
Besar (Great Salt Lake).
Di bagian tengah terdiri atas Dataran Rendah Tengah
(Central Lowland) yang luas. Di sini terdapat danau-danau
besar, yaitu Danau Superior, Danau Michigan, Danau
Huron, Danau Erie, dan Danau Ontario. Di sebelah barat
Dataran Rendah Tengah adalah Dataran Besar (Great Plains) sampai di
Rocky Mountains.
Di bagian timur terdapat dataran pantai Atlantik, yang dibatasi oleh
pegunungan Appalachia. Ujung selatan pegunungan Appalachia disebut
pegunungan Alleghany.
Sungai-sungai besar di Amerika Serikat antara lain Sungai
Mississippi dan Missouri, Sungai Rio Grande, Sungai Columbia, dan
Sungai Colorado yang memiliki Grand Canyon.
3) Iklim
Amerika Serikat merupakan negara yang memiliki berbagai variasi
iklim. Mengapa bisa demikian?
Kita dapat mengamati bahwa wilayah negara Amerika Serikat cukup
besar, selain itu juga ada wilayah yang terpisah jauh dari daratan utama
dengan kondisi iklim yang berbeda pula.
Iklim di Amerika Serikat dapat dikelompokkan sebagai berikut.
a) Iklim dingin di negara bagian Alaska.
b) Iklim darat (kontinental), sebagian besar Amerika Serikat beriklim
kontinental, terutama di bagian timur. Ciri utama iklim ini adalah adanya
perbedaan suhu yang mencolok antara siang dan malam.
c) Iklim kering atau iklim gurun terdapat di Dataran Tinggi Colorado dan
Great Basin. Di wilayah ini terdapat Gurun Mojave.
d) Iklim subtropis di daerah pantai Florida, California, dan sekitar Teluk
Meksiko. Di daerah ini bertiup angin Tornado yang banyak menimbulkan
kerusakan.
e) Iklim stepa berada di daerah padang rumput yang disebut prairi.
f) Iklim laut sedang yang di pantai barat bagian utara 40oLU. Curah
hujan di wilayah ini cukup banyak karena pengaruh angin barat dari
Samudra Pasifik.
g) Iklim laut tropis di kepulauan Hawaii yang memiliki curah hujan cukup
tinggi sepanjang tahun.
4) Keadaan Geologi
Amerika Serikat (AS) merupakan negara yang kaya akan sumber
daya geologi. Beberapa kekayaan alam tersebut adalah batu bara, minyak
bumi, tembaga, posfat, timah, dan besi. Kekayaan batu bara Amerika
Serikat bahkan mencapai seperlima atau 27 persen dari cadangan batu
bara dunia. Beberapa bahan tambang yang dihasilkan Amerika Serikat
adalah uranium, bauksit, emas, perak, merkuri, nikel, potash, besi, gas
alam dan kayu-kayuan. Amerika Serikat juga memiliki dataran yang sangat
luas dan cukup subur. Dataran tersebut banyak ditanami tanaman serealia
(biji-bijian), terutama jagung, dan dijadikan daerah peternakan.
5) Flora dan Fauna
Kawasan timur Amerika Serikat masih banyak dijumpai hutan lebat.
Di bagian utaranya tumbuh subur pohon-pohon pinus. Di sebelah timur
ditumbuhi rerumputan yang tinggi. Sedangkan di bagian barat dan selatan
ditumbuhi padang rumput yang pendek, dan di kawasan pedalaman
California dan dekat Arizona ditumbuhi oleh vegetasi gurun.
Negara-negara bagian di kawasan selatan negara ini memiliki
varietas pepohonan yang hijau sepanjang tahun. Tumbuhan palma dan
tropis hidup di bagian selatan Florida dan California. Pohon-pohon konifer
yang tinggi dan besar-besar (redwood) banyak tumbuh di daerah Podzol
pegunungan California, dan di bagian tengah dan selatannya merupakan
lahan yang subur bagi budidaya buah-buahan dan sayuran.
Jenis fauna yang hidup di Amerika Serikat antara lain bison, antelop,
dan beruang di kawasan Midwest; domba dan rusa di kawasan
pegunungan; puma di pesisir pasifik; armadilo, selot, dan jaguar di
kawasan barat daya; opossum, aligator, buaya kardinal di kawasan
selatan; dan karibu, beruang kutub, anjing laut, serta paus di kawasan
Alaska.
b. Keadaan Penduduk
Tahukah kamu bahwa jumlah penduduk Amerika cukup
besar? Berdasarkan 2018 World Population Data Sheet jumlah penduduk
Amerika Serikat menempati urutan ke-tiga dunia, yaitu sebesar 328 juta
jiwa pada tahun 2018.
Penduduk di Amerika Serikat sangat beragam, yang terdiri atas
berbagai ras dan suku bangsa, yaitu sebagai berikut.
1) Orang Indian, merupakan penduduk asli yang tinggal di
pedalaman. Wilayah perlindungan bagi penduduk Indian disebut Indian
Reservation.
2) Orang kulit putih, merupakan pendatang dari Eropa terutama Inggris.
3) Orang Negro, yang didatangkan dari Afrika yang pada awalnya
dijadikan budak.
4) Orang Eskimo, tinggal di negara bagian Alaska.
Selain itu, terdapat penduduk campuran, yaitu mulat, mestis, dan
zambo.
c. Pemerintahan
Gambar di atas adalah bendera Amerika Serikat yang disebut “The Stars
and Stripes” melambangkan ketatanegaraannya. Gambar bintang
berjumlah 50 menyatakan perserikatan 50 negara bagian dan garis yang
berjumlah 13 menunjukkan bahwa pada awalnya negara bagian di Amerika
serikat hanya terdiri atas 13 negara.
4) Peternakan
Peternakan yang ada di Amerika Serikat adalah sebagai berikut.
a) Biri-biri, banyak diusahakan di daerah prairi terutama Texas. Hasil
utamanya berupa wol. Meskipun hasil wol banyak, namun hasil itu belum
mencukupi keperluan dalam negeri, sehingga masih banyak wol yang
harus diimpor.
b) Sapi dan babi, banyak diusahakan di daerah pertanian jagung.
Perusahaan daging yang besar terdapat di Chicago dan Saint Louis. Kota
Chicago merupakan kota yang terkenal sebagai pusat penyembelihan
ternak.
5) Perhubungan
Amerika Serikat memiliki sarana perhubungan yang sangat maju,
baik darat, laut, maupun udara. Transportasi darat menggunakan mobil
dan kereta api. Jalan-jalan kereta api yang terpenting adalah Pacific Lines
yang terdiri atas The Great Northern Pacific yang menghubungkan New
York – Chicago – San Francisco, The Central Pacific yang
menghubungkan New York – St. Louis – San Francisco, dan The New
Southern Pacific yang menghubungkan New York – New Orleans – Los
Angeles – San Francisco.
Perhubungan udara di Amerika Serikat juga memegang peranan
penting. Perusahaan-perusahaan penerbangan yang terkenal ialah
PANAM (Pan American), AA (American Airlines), dan TWA (Trans World
Airlines).
Transportasi laut menggunakan kapal laut. Perusahaan pelayaran
Amerika Serikat, antara lain American President Line dan Maersk Line.
Selain itu di Amerika Serikat juga dibangun beberapa terusan, yaitu
Terusan Welland, Illinois, St. Mary, Erie, dan Terusan St. Lawrence.
6) Perdagangan
Barang-barang industri Amerika Serikat banyak diekspor ke berbagai
negara terutama ke Asia dan Eropa. Barang-barang tersebut, antara lain:
a) Hasil industri: mobil, mesin, barang-barang logam, komputer, senjata,
dan sebagainya.
b) Hasil pertanian: kapas, tembakau, jagung.
c) Hasil peternakan: daging.