BAB I

PENDAHULUAN

A. Latar Belakang
Amerika merupakan benua terbesar kedua setelah Asia. Luas
wilayah Amerika mencapai 42.057.100 km2. Secara astronomis, Amerika
terletak pada 170’BT – 35’BB dan 83'LU – 55’LS. Secara geografis,
Amerika terbagi atas tiga bagian, yaitu Amerika Utara, Amerika Tengah,
Amerika Selatan. Mengenai batas – batas Wilayah Benua Amerika, para
ahli menetapkan bahwa batas Benua Amerika ialah dengan Samudra
Arktik di utara, dengan Laut Weddel, Samudra Atlantik, dan Samudra
Pasifik di selatan, dengan Samudra Atlantik di timur, serta dengan
Samudra Pasifik di barat.
Benua Amerika pertama kali ditemukan oleh penjelajah Eropa
bernama Cristopher Colombus pada tahun 1492 yang mendarat di San
Salvador bagian dari kepulauan Bahama. Penjajah lain yang berjasa
mempopulerkan benua baru ke Benua Eropa adalah Amerigo Vespuci
maka namanya diabadikan sebagai nama benua baru tersebut Benua
Amerika.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Benua Amerika, kami akan
mencoba menyajikan uraian mengenai hal – hal yang berkaitan dengan
bagian – bagian Benua Amerika, letak geografis, keadaan alam, ekonomi,
penduduk, dan bentuk pemerintahan negara yang ada di dalamnya.

B. Rumusan Masalah
1. Bagaimana letak, luas, dan batas Benua Amerika?
2. Bagaimana kondisi fisik, iklim, dan penduduk di Benua Amerika?
3. Bagaimana pertumbuhan ekonomi di Benua Amerika?
C. Tujuan
1. Untuk mengetahui letak geografis, dan keadaan alam Benua Amerika

1
 2. Untuk mengetahui ekonomi penduduknya, dan bentuk pemerintahan
negara yang ada di dalamnya.
BAB II
PEMBAHASAN

A. Letak, Luas, dan Batas

Amerika adalah benua terbesar kedua yang terletak di belahan bumi sebelah
Barat. Secara astronomis, benua ini terletak antara Amerika adalah benua terbesar
kedua yang terletak di belahan bumi sebelah Barat. Secara astronomis, benua ini
terletak antara ± 80°LU - 56°LS dan ±170°BB – 36°BB.bentuk wilayahnya yang
memanjang ini seolah-olah menghubungkan daerah Kutub Utara dengan Kutub
Selatan. Luas wilayah daratannya mencapai Amerika adalah benua terbesar kedua
yang terletak di belahan bumi sebelah Barat. Secara astronomis, benua ini terletak
antara ± 80°LU - 56°LS dan ±170°BB – 36°BB. Bentuk wilayahnya yang
memanjang ini seolah-olah menghubungkan daerah Kutub Utara dengan Kutub
Selatan.1
Luas wilayah daratannya mencapai ± 41.825.581 km² atau sekitar 28,1% dari
seluruh luas wilayah daratan di dunia dengan batas-batas berikut ini.
1. Sebelah Barat berbatasan dengan Laut Arktik dan kawasan Kutub Utara.
2. Sebelah Timur berbatasan dengan Samudera Atlantik.
3. Sebelah Barat dan Selatan berbatasan dengan Samudera Pasifik
B. Kondisi Fisik
Benua Amerika pertama kali ditemukan oleh seorang petualang berkebangsaan
Italia Christoper Colombus pada tahun 1492. Nama Benua Amerika diambil dari
nama seorang penjelajah Italia lainnya yaitu Amerigo Vespucci. Amerigo
Vespucci menjelajahi Brazil, Argentina, dan Peru pada tahun 1497-1503. Mula-
mula nama tersebut digunakan untuk seluruh Benua Amerika. Secara geografis
Amerika terdiri atas Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan.
Ketiga kawasan tersebut mempunyai karakteristik yang berbeda satu sama lain.
1
Januar Budhi,dkk.2004.Tangkas Pengetahuan Sosial:(Bandung: Remaja Rosdakarya), hlm.50-51

2
 NEGARA IBU KOTA BENTUK NEGARA
Amerika Utara
1. Amerika Serikat Washington DC Republik
2. Kanada Ottawa Persemekmuran
Amerika Tengah
1. Mexico Mexico City Republik
2. Belize Belmopan Persemakmuran
3. Dominika Roseau Republik
4. El Savador San Salvador Republik
5. Guatemla Guatemala City Republik
6. Haiti Port au Prince Republik
7. Honduras Tegueigalpa Republik
8. Jamaika Kingston Republik
9. Kuba Havana Republik
10. Kosta Rika San Jose Republik
11. Nikaragua Managua Republik
12. Poerto Riko San Jua Persemakmuran
13. Panama Panama City Republik
14. Rep. Dominika Santo Republik
Dominggo

3
 Amerika Selatan
1. Argentina Buenos Aires Republik
2. Bolivia La Paz Republik
3. Brazil Brazilia Republik
4. Chili Santiago Republik
5. Ekuador Quito Republik
6. Guyana Georgetown Republik
7. Guyana Prancis Cayenne Koloni Prancis
8. Kolombia Bogota Republik
9. Paraguay Asuncion Republik
10. Peru Lima Republik
11. Suriname Paramaribo Republik
12. Uruguay Montevideo Republik
13. Venezuela Karakas Republik

Benua Amerika memiliki ciri khas yang dapat membedakan dari benua-
benua lain yang ada di muka bumi ini. Berikut ini beberapa ciri khas
Benua Amerika.
1) Benua Amerika merupakan benua yang berbentuk meridian
(memanjang dari Utara - Selatan).
2) Benua Amerika memiliki air terjun tertinggi, yaitu air terjun Angel
(1.000 m) di Venezuela.
3) Benua Amerika memiliki air terjun dengan debit air terbesar di dunia,
yaitu air terjun Guaira di Brasil (13.310 m³/detik).
4) Benua Amerika memiliki gunung api aktif tertinggi, yaitu Gunung Ojos
de Salado (6.908 m).
5) Benua Amerika memiliki tanah genting dan terusan di Panama
(Amerika Tengah) yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Samudra
Pasifik.
6) Benua Amerika memiliki peninggalan bersejarah, yaitu piramida
bangsa Inca.

4
 7) Benua Amerika memiliki lembah sungai terluas, yaitu Lembah Sungai
Amazone (7.045.000 km²).
8) Benua Amerika memiliki tempat terkering di dunia, yaitu Gurun
Atacama, Cile.
9) Benua Amerika memiliki ngarai terbesar di dunia, yaitu Grand Canyon
di Colorado, Arizona.
C. Iklim di Benua Amerika
Wilayah Benua Amerika yang bersifat meridian menjadikan benua ini
memiliki semua jenis iklim matahari berikut ini.
a) Iklim Tropis: terdapat di kawasan Amerika Selatan, tepatnya di
kawasan Lembah Amazone (Brasil).
b) Iklim Subtropis: terdapat di kawasan Amerika Serikat (Amerika Utara)
dan kawasan Argentina (Amerika Selatan).
c) Iklim Dingin: terdapatdi bagian Utara, yaitu Alaska (Amerika Serikat)
dan bagian Utara Kanada. Selain itu, terdapat juga iklim kontinental di
bagian tengah benua, baik wilayah Utara maupun di wiayah Selatan,
serta terdapat juga iklim laut di kawasan Amerika Tengah, khususnya
di kepulauan Karibia dan wilayah- wilayah sepanjang pantai. 2
D. Penduduk

Seluruh daratan Amerika sekarang ini di huni oleh orang – orang yang
bukan asli orang daratan ini. Mereka termasuk bangsa kulit putih yang masuk
ke Benua Amerika dari bagian – bagian negara dunia lain. Pada umumnya
mereka dapat dibedakan menjadi orang Amerika Inggris, orang Amerika
Spanyol, dan Amerika Portugis. Perkembangan yang berlangsung beberapa
abad dalam kehidupan sehari – hari menghasilkan perkembangan ekonomi,
politik, sosial, dan budaya yang sesuai degan kehidupan kelompok bangsa –
bangsa tersebut. Di beberapa bagian kecil benua itu masih hidup orang –
orang indian dan di Alaska masih hidup orang Eskimo.

2
Djojo Suradisastra,dkk.1998.Pendidikan IPS.(Jakarta:Departemen Pendidikan dan Kebudayaan),
hlm.131-132

5
 Penduduk benua ini snagt majemuk, dihuni oleh antara lain Kanada dihuni
oleh orang berbahasa Inggris (60%), Prancis (27%), dan berbahasa lain
(Jerman, Ukriana, Indian, dll). Daerah paling utara Kanada ditempati orang
Eskimo, agak Selatan di huni orang Indian, da provinsi – provinsi sepanjang
perbatasan dengan Amerika Serikat ditempati orang – orang asal Eropa. Yang
menjadi ciri penduduk Amerika Serikat ialah kebudayaannya yang mozaik.
Unsur – unsur kebudayaan yang di bawa pendatang dari Negara asalnya
berbaur menjadi kebudayaan di Amerika. Amerika Tengah dan Selatan
didomonasi oleh orang pendatang Eropa Latin. Namun di region ini Indian
kebanyakan berbaur dengan pendatang seperti Mexico, bahkan di beberapa
Negara eksistensi Indian masih dominan. Demikian juga pendatang dari
Afrika mendapat perlakuan lebih baik sehingga terjadilah kelompok penduduk
campuran antara kulit putih, Negro, dan Indian. Jumlah penduduk benua
Amerika ditaksir tidak kurang dari 500 juta orang. Mereka bermukim di
Amerika Utara sebanyak 231,5 juta, di Amerika Selatan 205 juta, dan
selebihnya di Amerika tengah.

E. Gurun di Benua Amerika

Benua Amerika juga memiliki wilayah gurun, meskipun wilayahnya tidak

seluas gurun di Benua Asia. Gurun yang terdapat di Benua Amerika, yaitu Gurun
Great Basin, Gurun Mojave, Gurun Sonora, dan Gurun Chihuahua yang
kesemuanya berada di wilayah Benua Amerika bagian Utara.

Meskipun merupakan kawasan terkering di dunia, Gurun Atacama pernah menjadi

perebutan antara negara Bolivia, Peru, dan Cile di akhir abad XIX (antara tahun
1879 - 1883). Perebutan wilayah terjadi setelah diketahui bahwa wilayah gurun ini
memiliki kandungan nitrat dan tembaga yang berlimpah.

Adapun gurun yang berada di wilayah Benua Amerika bagian Selatan, yaitu
Gurun Atacama di Cile (± 140.000 km²) yang merupakan gurun terkering di dunia
dan Gurun Patagonia di perbatasan Cile - Argentina (± 673.000 km²). Berbeda

6
dengan kondisi gurun di kawasan Asia yang pada umumnya datar, gurun di Benua
Amerika pada umumnya berbentuk pegunungan yang tandus.

F. Gunung dan Pegunungan di Benua Amerika

Salah satu ciri khas Benua Amerika adalah memiliki ciri fisik berupa rantai
pegunungan yang membujur dari Alaska di bagian Utara hingga di Pegunungan
Tierra del Fuego di bagian Selatan. Rangkaian pegunungan tersebut menyatukan
barisan pegunungan, seperti Pegunungan Brooks, Pegunungan Alaska,
Pegunungan Mc.Kenzie, Pegunungan Pantai, Pegunungan Rocky, Pegunungan
Sierra Nevada, dan Pegunungan Sierra Madre di kawasan Pantai Barat Amerika
Utara, sedangkan Pegunungan Andes membentang di sepanjang Pantai Barat
Amerika Selatan. Barisan pegunungan tersebut memiliki banyak gunung api aktif,
sehingga merupakan salah satu jalur gempa bumi aktif di dunia. Puncak tertinggi
berada di kawasan pegunungan Selatan yaitu di Gunung Aconcagua (6.959 m).
Selain itu, terdapat juga pegunungan di bagian Timur Benua Amerika, yaitu
Pegunungan Appalachia (Amerika Utara) dan Pegunungan Espinhaco (Amerika
Selatan).3

G. Sungai dan Danau di Benua Amerika

Sungai-sungai utama di Benua Amerika, yaitu Sungai Amazone (6.515 km) di

Brasil yang merupakan sungai terpanjang kedua di dunia, Sungai Mississippi
(6.020 km), dan Sungai Mc.Kenzie (4.250 km). Selain itu, terdapat juga Sungai
Colorado yang alirannya mampu menoreh perlapisan batuan dan menyisakan
pemandangan alam menakjubkan yang disebut Grand Canyon di Arizona.

Benua Amerika juga memiliki banyak danau besar, seperti Danau Superior (±
83.270 km) yang merupakan danau terluas kedua di dunia, Danau Huron, Danau
Michigan, Danau Great Bear, Danau Great Slave, Danau Erie, Danau Winnipeg,
dan Danau Ontario. Danau-danau tersebut berada di Benua Amerika bagian Utara,
sedangkan di Benua Amerika bagian Selatan hanya dijumpai beberapa danau
3
Indrastuti,dkk.2007.Ilmu Pengetahuan Sosial.(Bogor:Ghalia Indonesia), hlm.129-131

7
kecil, seperti Danau Titicaca, Danau Paopo, Danau Sao Paolo, dan Danau Reprosa
De Furnas.

H. Dataran Tinggi dan Dataran Rendah di Benua Amerika

Dataran tinggi yaitu Dataran Tinggi Guyana di perbatasan Guyana - Suriname

dan Dataran Tinggi Mattogrosso di Brasil. Selain itu, di kawasan Amerika Tengah
juga terdapat Plato Tengah Meksiko yang bentuknya semakin melandai ke arah
Utara serta Dataran Tinggi Colorado (Amerika Utara). Adapun dataran rendah
terdapat di Amerika Utara bagian tengah, yaitu di kawasan Kanada, bagian tengah
Amerika Serikat yang disebut Great Plain di Lembah Sungai Mississippi, serta
Dataran Tinggi Anahuac di Meksiko. Sementara itu di Amerika Selatan, dataran
rendahnya terdapat di Lembah Sungai Amazone (Brasil), Grand Chaco, dan
Lembah Sungai Parana di Argentina.

I. Flora dan Fauna di Benua Amerika

Flora di kawasan Amerika Utara didominasi oleh padang rumput hijau (prairi)
yang kini telah dimanfaatkan untuk lahan pertanian yang subur. Selain itu,
terdapat pula tumbuhan khas daerah tundra berupa hutan konifera (berdaun jarum)
dan tumbuhan semusim lainnya. Di wilayah Amerika Tengah mulai terdapat
variasi tanaman, di daerah Karibia terdapat hutan tropis yang diselingi padang
rumput dan pohon pinus tropis, sedangkan di daerah kering hanya dijumpai semak
dan pohon yang dapat meranggas.

Wilayah Amerika Selatan didominasi oleh hutan hujan tropis yang lebat,
bahkan kawasan Lembah Sungai Amazone merupakan kawasan hutan hujan tropis
terlebat di dunia.

Hal ini tentu saja menyediakan habitat untuk berbagai variasi fauna yang hidup di
dalamnya. Fauna endemik di daerah ini adalah ikan piranha dan burung macau di
hutan Amazone. Adapun hewan khas Amerika Utara adalah bison, beruang kutub,
penguin, dan ikan salmon.

J. Ekonomi

8
 Yang paling besar dan berwibawa di antara Negara – negara Amerika adalah
Negara Amerika Serikat. Amerika Serikat di atas dasar usaha dan hak milik
swasta. Campur tangan Pemerintah dibatasi, usaha – usaha yang menyangkut
kepentingan umum seperti kereta api, listrik, telpon, dan sebagainya ditangani
oleh swasta. Namun demikian, pemerintah mempunyai suara yang menentukan
dalam hal tinggi rendahnya tarif perusahaan – perusahaan swasta yang
bersangkutan. Perbankan sentral berada di tangan pemerintah. 4

Mekanisme pertanian berjalan secara luas, sehingga jumlah penduduk

yang terlibat langsung dalam usaha pertanian hanya sekitar 4%. Hasil
pertaniannya merupakan 20% dari jumlah ekspor. Selain dari hasil pertanian
berupa biji – bijian , kapas, dan tembakau, Amerika Serikat juga lebih maju dalam
hasil – hasil peternakan dan berkembang pesat dalam perindustrian. Untuk
menggerakan industri itu dikerahkan sumber tenaga terutama dari minyak.

Amerika Selatan terdiri dari 14 negara diantaranya yang terluas adalah

Brazilia yang merupakan penghasil kopi terbesar. Separo dari jumlah ekspornya
berasal dari kopi, oleh karena itu ekonomi Negara ini bergantung pada pasaran
dunia. Hasil perkebunan lainnya adalah gula yang juga di ekspor.

Untuk Amerika Tengah marupakan Negara yang termasuk besar dari segi
wilayahnya adalah Cuba. Kegiatan ekonomi terbesar di Negara ini terdapat pada
usaha pertanian yang diperuntukan untuk tenaman tebu. Produksi perkebunan lain
yang juga di ekspor adalah tembakau, daerah Cuba mengandung bahan tambang
berupa nikel, tembaga, korm, dan mangan.

4
Djojo Suradisastra,dkk.1998.Pendidikan IPS. (Jakarta:Departemen Pendidikan dan Kebudayaan).
hlm. .53-54

9
 BAB III

PENUTUP

Kesimpulan

Dari hasil pembahasan materi tersebut, dapat disimpulkan bahwa Benua

Amerika merupakan benua terbesar kedua setelah Benua Asia, dan terletak
dibelahan bumi sebelah Barat, secara astronomis benua ini terletak antara ±80◦
LU – 56◦ LS dan ±170◦ BB – 36◦ BB. dan memiliki batas wilayah tertentu dan
bentuk wilayahnya yang memanjang seolah-olah menghubungkan daerah Kutub
Utara dengan Kutub Selatan. Luas wilayah daratannya mencapai ±41.825.581 km²
atau sekitar 28,1% dari seluruh luas wilayah daratan dunia dengan batas-batas
tertentu.

10
 DAFTAR PUSTAKA

Suradisastra,Djojo,dkk.1998.Pendidikan IPS.Jakarta:Departemen
Pendidikan dan Kebudayaan.
Indrastuti,dkk.2007.Ilmu Pengetahuan Sosial.Bogor:Ghalia Indonesia
Budhi,Januar,dkk.2004.Tangkas Pengetahuan Sosial:Bandung:Remaja
Rosdakarya.

11